Да, Шираюки знала, что поход к отцу не принесет ничего хорошего в её жизнь. Была даже идея сделать вид, что она не знала о приглашении на разговор, но он вряд ли бы в это поверил. Пришлось пойти. Как и ожидалось, все, что услышала девушка очень сильно её огорчило.
Она до последнего верила, что все-таки свадьбы не будет и то, что отец одумается, но нет. Он настроен серьезно. Свадьба через два месяца. Ричард, по словам господина Маркуса, хотел назвать сие мероприятие раньше, но из-за важных гостей, приглашения которым будет идти недели две, решил повременить. Белоснежка этому безумно рада. Правда, это не спасет её от замужества. Но, как говориться, надежда умирает последней, а значит маленький шанс уговорить отца все же будет.
— Да кого я обманываю? — сказала сама себе девушка, горестно вздохнув.
Если посмотреть на все с другой стороны, то Оби не так уж плох, но… но все-таки он ей как брат. А за братьев выходят замуж?
Может, король одумается. Честно сказать, в это слабо верится… Тогда что же делать? Сбежать? Глупо. Ее найдут. Да и Шираюки прекрасно знала свои шансы выжить в дали от замка. Принцесса, что сказать… Но она же в этом не виновата.
В душе зародилось слабое желание искупать в море или озере. Вода всегда успокаивает. Медленными потоками мысли пришли к юноше, спасшем её, когда она чуть не утонула.
Белоснежка улыбнулась. Интересно, кто он? Как живет? Есть ли у него важный человек? Помнит ли он вообще о ней?
Девушка снова горестно вздохнула. В голове хаотично крутились разносортные мысли связанные исключительно со свадьбой. Но именно одна заставила красновласку покраснеть: на секунду она подумала, что лучше выйти за Зена, чем за Оби.
Вскочив с места, девушка судорожно поправила волосы. Она попыталась выбить глупую мысль из головы, что вовсе не удавалось.
Походив из стороны в сторону, Шираюки немного успокоилась. Обреченно выдохнув воздух из легких, девушка решила выйти на балкон.
Ночная свежесть тут же ударила в лицо, приятно его охлаждая. Прислушавшись к шелесту потемневшей в свете луны листьев, Шираюки отвлеклась от тягостных мыслей, словно вмиг все проблемы исчезли, как от слабого ветра. Стало сразу легче, но это было лишь временной иллюзией.
В реальность её вернул стук в дверь. Дернув плечами от неожиданности, девушка развернулась на звук. В зеленых глазах сверкнула молния злости: Белоснежка явно не хотела никого видеть. Разговор с Ричардом давал о себе знать.
— Шираюки, я вхожу, — раздался вкрадчивый приятный женский голос, знакомый принцессе. Все её негодование тут же испарилась, будто вода в пустыне, а на его место пришло некое удивление с радостью: может, она хочет помочь?
— Привет, дочка, — более уверенно сказала женщина, прикрыв за собой дверь. — Как дела?
Белоснежка немного смутилась. Редко Кассандра заходит к ней. Обычно это случалось, если король что-то попросил передать или королева хотела поговорить о чем-то важном.
— Не отвечай. Знаю, что плохо, — даже не посмотрев на дочь, произнесла женщина. Она опустила взгляд в пол, чувствуя пытливый взор Белоснежки, которая все еще гадала причину появления королевы.
— Я пришла поговорить, — слова давались Кассандре с большим трудом, — о свадьбе.
Принцесса тяжко вздохнула. Снова это ужасное, на её взгляд, мероприятие. Кажется, все словно с цепи сорвались. Весь дворец на ушах стоит из-за нового жениха Шираюки. Теперь ещё и мама. Неужели, будет на стороне отца?
— Я ничего не знала про свадьбу, — виновато покосилась она на дочь, ожидая хоть каких-то слов от красновласки, но та лишь в упор смотрела на мать, вероятно, не зная, что сказать.
Шираюки дернула уголками губ, пытаясь выдавить улыбку. Выходит, мать пришла помочь? Или приободрить перед замужеством?
— Я могу задать личный вопрос? — осторожно поинтересовалась Кассандра, видя, что девушка молчит.
Белоснежка невольно скривилась, подумав, что женщина спросит о чувствах к Оби. Но она-то должна знать как именно любит Шираюки своего друга.
— Да, — выдавила из себя принцесса. Ей очень не хотелось снова услышать вопрос: «А ты любишь Оби?». Сейчас ей приходит отвечать на этот вопрос чуть ли не каждый день. Даже прислуга уже интересуется.
Королева быстро скользнула взглядом по комнате, словно видела её впервые, подметив что с годами она не меняется.
— У тебя есть кто-то на примете? — набравшись смелости, спросила мать Шираюки. Она даже боялась смотреть дочери в глаза от стыда за тот факт, что она так мало знает о своей ней.
— В смысле? — опешила Белоснежка причем из-за того, что она не до конца поняла его суть.
— Ну… у тебя есть возлюбленный? — тихо промолвила Кассандра.
Растерянно посмотрев на королеву, Шираюки прокрутила в голове всех парней, с которыми она знакома, но ни один не вызывал у нее любовь или хотя бы влюбленность.
Когда девушка отрицательно покачала головой, Кассандра поникла.
— Ну что, совсем никого? Даже никто не нравиться? — она твердо стояла на своем.
— Нет, — горестно ответила красновласка, все еще не понимая к чему клонит королева.
— Как жаль, — сказала женщина, аккуратно присев на край кровати. По лицу Кассандры можно было сразу сказать, что мысли её сейчас находяться очень далеко от реальности, словно её унесло невидимым потоком своих же размышлений или слабым ветром, что качает шторы из стороны в сторону в данный момент.
Белоснежке стало очень любопытно над чем же так усердно думает её мать, потому напрямую об этом спросила. Женщина ответила не сразу: то ли она искала на более понятный ответ, то ли металась, не зная говорить или нет дочери правду.
— Ричард хотет выдать тебя замуж, — неожиданно сказала Кассандра очевидные вещи после долгой паузы, — не важно за кого. Главное чтобы за аристократа, — она шумно и горько вдохнула через нос. — И вот я подумала, что, может быть, у тебя кто-то есть. Я бы как-нибудь с Ричардом договорилась.
— А если бы он был, но не аристократом? — поинтересовалась принцесса. В её сердце зародилась слабая надежда, что её положение можно хоть как-то улучшить. Она готова выйти за кого угодно, но только не за Оби.
— Я — королева, — важно произнесла женщина, встав с кровати, — я могу в секунду дать титул какому-нибудь парнишке, если у него будет ключ от твоего сердца.
От этих слов Шираюки немного смутилась, усердно пытаясь это скрыть от матери. Но, видимо, поздно. Женщина это поняла, не подав виду. Видимо, посчитала это сейчас далеко не самым важным.
— Но в моей жизни нет такого юноши, — обреченно пролепетала девушка, опустив взгляд в пол. Ей обидно признавать, что предложение матери никак не облегчило её положение.
— До свадьбе ещё два месяца, — серьезно сказала королева, — может, кого-нибудь найдешь.
— Да как? — вспылила Белоснежка, тут же об этом пожалев. Но на лице Кассандры ничего не изменилось.
— Погуляй за пределами замка, — просто ответила женщина и пожала плечами, словно они говорили о какой-то ерунде.
Легко сказать! Но как найти за два месяца человека, который сможет найти тот самый ключ от сердечка принцессы? Да и получит ли сама Шираюки ключ от сердца того юноши? Тот еще вопрос.
— Сейчас я всеми силами пытаюсь отменить свадьбу, — спокойный тон матери вывел принцессу из своих мыслей.
— Ну, или хотя бы оттягиваю назначенную дату этого мероприятия, — чуть тише добавила королева, с особой неприязнью выделив слово «мероприятие».
Шираюки невольно улыбнулась. Похоже, не у одной неё упоминание о свадьбе вызывало неприязнь.
— Я знаю, что взять и вот так влюбиться сложно, поэтому пытаюсь отменить свадьбу на какое-то время, — серьезно произнесла Кассандра, чуть зевнув от усталости. По правде говоря, Шираюки и сама вот-вот упадет. Этот день выдался очень загруженным, убив все остатки сил в принцессе и её матери.
— Я, пожалуй, пойду, — вяло продолжила женщина и направилась к двери. Её ноги еле волочились по полу и, казалось, ещё секунда и она упадет, заснув крепким сном. Но Кассандра, к удивлению Шираюки, продолжала идти к выходу.
— Спокойной ночи, — напоследок она ласково улыбнулась и скрылась за дверью.
***
Зен вернулся домой в неплохом расположении духа. Правда спать на траве оказалось не так удобно, но в принципе терпимо. Его больше волновало то, как он будет объяснять все это своим родственникам. Если сказать, что уснул на траве, то ни за что не поверят. Но другого выхода не было. В любом случае это правда и это их дело, верят они или нет. Зен не собирался оправдываться.
Зайдя в гостиницу, юношу остановила весьма взволнованная Ребекка.
— Ну где ты ходишь? — недовольно произнесла она. — Мы почти купили дом. Ещё пару дней и переедем.
Несмотря на радостную новость, лицо девушки оставалось негодующим, словно покупка нового жилья не радовала её или даже огорчала.
Её глаза скользнули быстрым и слегка презрительным взглядом по Зену. Казалось, она видела парня впервые. Как будто из головы Ребекки выкачали все воспоминания, связанные с её братом.
Заметив это, юноша осторожно поинтересовался в чем заключается такое пристальное внимания со стороны сестры.
— Почему ты весь в листьях и ветках? — прикрыв рот ладошкой от нахлынувшего смеха, спросила Ребекка и тянула руку к голове Вистерии, чтобы вытащить маленький зеленый листик, который тут же упал на идеально чистый пол, очень сильно привлекая к себе внимание прихожих.
Зен лениво провел по волосам, после чего с его белоснежных волос один за одним посыпались полусухие листья и маленькие веточки. На одежду он и вовсе смотреть боялся. Теперь понятно, почему все прохожие так странно на него смотрели, а кто-то даже смеялся.
Смущенно скорчив лицо от волны подступившего стыда, юноша через силу ответил смеющейся и все ещё ждущей ответа сестре:
— Я заснул на траве.
Больше Зен не мог из себя выдавить ни слова, стараясь, как можно скорее, забыть странные смешки людей на улице и хохот Ребекки, который буквально бил по ушам.
— Если бы было время, я бы пошутила по этому поводу, — блондинка вроде как успокоилась, — но… — она сделала паузу, — мне нужно показать тебе наш будущий дом, — её настроение снова резко упало.
Зен оглядел сестру с ног до головы. Что-то ему подсказывало, что-то, что так печалит Девушку-Ловушку тоже не вызовет у него восторга, как это обычно бывает. Зен с детства подметил, что-то, что нравится ему, обязательно не нравится Ребекке и наоборот. Иногда Ребекка специально говорила, что её не по душе та или иная вещь, нравящееся Зену, только чтобы не согласиться с братом и не рушить неписанный закон.
— Все так плохо? — улыбнувшись одной стороной губ, спросил юноша.
Сестра наградила его недовольным взором. По-моему, с таким видом она ходит по утрам, но сейчас уже почти полдень, хотя для Ребекки это ещё утро. Причем раннее.
— Этот дом находится около леса, тем более он маленького размера, — шумно вздохнула девушка, смирившись со всем, с чем только можно, — Ненавижу лес.
— Пошли уже, — хихикнул Зен, уводя за собой девушку.
***
— Неужели, вы так быстро нашли нам новый дом? — спросил Зен после долгой паузы.
Красная от злости на весь мир Ребекка шла тихо почти до самого места назначения, что очень пугало юношу. Лучше пусть она болтает и подкалывает его, чем вот так вот молчит и копит в себе взрывную волну ненависти. В глубине души Зен понимал, что рано или поздно вулкан внутри его сестры выйдет наружу. И что-то подсказывало, что это случится раньше, чем они дойдут до их будущего дома.
Вистерия-младший очень хорошо знает девушку. И если что-то пойдет не по её воле, то все пропало. Она начинает злиться, а в порыве гнева она страшнее любого дикого зверя, поэтому юноша пытался хоть как-тот перевести тему, но, видимо, у него не получилось.
— Лучше бы не находили, — ворчала себе под нос блондинка.
Пока что все не так плохо. Она не кричит и не придирается к каждому слову. У Зена есть шанс дожить до место назначения раньше, чем Бомба-Ребекка взорвется.
— Родители решили, что лучше не выделяться и купить дом на окраине города. Но не такую же развалюху! — она начала выходить из себя, чуть ли не пуская пар из ушей. Зен уже приготовился к худшему, как увидел остальных членов его семье около какого-то здания. Фух, спасен.
Харуто радостно встретила детей, желая побыстрее завести в (почти их) новый дом.
С виду жилище выглядит весьма сносно. Дом сделан из кирпича, крыша на вид крепкая. Несмотря на всего один этаж, здание выглядело большим. Рядом были клумбы с цветами, причем по всей видимости за ними никто не ухаживал, так как некоторая растительность погибла, а некоторая просто вышла из-под контроля и даже закрывала вход в дом.
Вся левая сторона здания была покрыта зеленью, что немного скрывала его от общего обозрения. Что-то вроде дома-призрака: вроде видно, а вроде нет.
Окна были целы.
«Если снаружи все так хорошо, то внутри наверняка тихий ужас», — подумал Зен, когда его отец с трудом открыл крепкую, но довольно старую дверь. В нос ударил острый запах пыли и чего-то непонятного. Так обычно пахнет в домах, где давно никто не жил. Запах старых книг, посуды, мебели, словно все эти предметы впитали в себя тяжесть времени и сейчас душат им прихожих, пытаясь избавиться от их присутстия.
Но несмотря на противный запах, внутри домик тоже был хорош собой. Аккуратная мебель в стиле барокко, просторные комнаты и уютная атмосфера домашнего очага. Казалось, прежние хозяева оставили здесь частичку себя, заполнившую этот дом. Он словно был пропитан теплыми чувствами и эмоциями, что день за днем испытывали люди, находясь здесь. Но все равно в воздухе летала грусть, скорбь. Ну конечно, какая семья обойдется без печальных картин жизни?
Внезапно Зен тоже почувствовал так легко пойманную тоску. Словно его сердце само отыскало среди всех этих светлых чувств ту тонкую нить грусти, чем-то схожую с его эмоциями на данный момент. Как будто он тоже, раз за разом переезжая из одной части страны в другую, теряет часть себя, оставляя её в старом доме.
На душу словно упал тяжелый камень: тоска очернила весь разум. Да, эта та самая тоска, что не дает покоя по ночам, заставляя сердце жалостно сжиматься только от одной картинки прошлого, что ярким огнем вспыхивает в голове. Вот она, невероятная грусть по старой жизни, когда они почти не воровали и не грабили, ударила в сознание, словно острым ножом…
— Ну вот, скоро это будет нашим новым домом! — довольно сказала Харуто, ещё раз пробежавшись беглым взглядом по стенам и мебели гостиной.
