Дух тайги

Волнение, которое Денис испытывал на протяжении всего времени, никуда не исчезло даже после того, как он помог женщине-йети. На подходе к поселку он ощущал, что главная беда случилась именно здесь! Опасения лишь подтвердились, как только парень увидел Семена. Мальчишка мчался к нему, сломя голову, размахивая руками и постоянно спотыкаясь. — Денис! Айта! Денис! Айта… Айта! — хрипловато вскрикивал тот. Услышав имя девушки, Диня тут же рванул на встречу мальчику. В груди, где-то в области солнечного сплетения, остро и неприятно закололо. — Что случилось? Говори живо! — потребовал парень, когда Семен, еле держась на ногах, остановился возле него. Мальчишка, не дав себе отдышаться, принялся сбивчиво, глотая холодный воздух, объяснять, что все-таки произошло. — Там, сначала йети, потом этот мужик… Айту… Мы йети спрятали, а он Айту с собой забрал. Я увидел, что ее нет, должен был зайти к ней вечером, принести ей запечённой рыбы и травяной чай. А ее нигде нет! Потом подобрал вот это! — Семен достал из кармана маленькую пинетку, сделанную из оленьей шкуры. — Шаманы сказали ей, что все получилось. А потом я понял, что она не могла уйти вот так, одна, в ночь, неизвестно куда. Потом приметил мужские следы. И как будто бы волокли кого-то. Я долго шел по тем следам. Я знаю, куда тот русский увел ее. В пещеры! — Не понял. Что ей сказали шаманы? — Денис тряхнул головой, расставляя приоритеты. — Почему ты пошел на поиски один и не позвал взрослых? И что за пещеры? Поначалу парень не понял, что именно случилось, весь смысл произошедшей трагедии слишком медленно оседал в его сознании. Но суть услышанного все же дошла до мозга, и Дениса будто бы ошпарили кипятком: «Епа-мать! Неужели Айта беременна? О, боже!» От осознания этого у Дениса земля ушла из-под ног. Найти девушку-манси для него теперь стало не только делом чести. Сейчас парень ощутил, какое место Айта заняла в его жизни. И то крохотное будущее, которое она теперь носила под сердцем, превратилось вдруг во что-то неоспоримо важное. «Ребенок! Мой ребенок! У меня будет ребенок!» — внутренне возликовал парень. Тут же отчего-то вспомнилась женщина йети и то, как она прижимала к себе своего малыша. — Так, погоди! Объясни все по порядку! Как вышло, что какой-то мужик забрал Айту, и кто он вообще такой? Ты его знаешь? Какие пещеры? Это там, где живут мутанты? Видимо, присутствие старшего наставника немного успокоило паренька, и тот, хоть и лихорадочно, но принялся объяснять все по порядку. — Мне некогда было звать на помощь, я ведь сам ничего толком не понял. А когда понял, то не стал терять время… Я ни о чем другом думать не мог, надеялся, что сам ее спасу. Семен при этом весьма злобно сверкнул на Дениса своими колючими карими глазами, очень схожими при лунном свете с глазами его родного отца, Егора. В них явно читалось: «Сам-то ты где был, когда Айта так нуждалась в твоей защите»? Вот, во истину поверишь и в бога, и в черта, на секунду Денису показалось, что смотрит на него Егор, только ростом меньше и моложе лет на тридцать. Эх, известно, где он был… С любовником в бане кувыркался! И не почувствовал, какая страшная беда приключилась! — Это совсем другие пещеры, — продолжал сбивчиво объяснять мальчишка. — Туда по перевалу надо идти, — он указал рукой в другую сторону. — Я следил за ним долго, но понял, что не справлюсь, решил вернуться, пока не заблудился, там в одиночку пропасть можно. И сам бы сгинул, и Айте бы не помог. Я сократил путь через холм, а когда спускался, то увидел тебя и побежал… Денис, ее надо спасти. Она же… Она в опасности… Совсем одна, и ей страшно! Семен говорил дрожащим голосом, едва сдерживая эмоции, но, молодец, не плакал и не раскисал. Все-таки генетика — сильная вещь. — Этот русский — тоже лесник, как и Егор. Он давно охотится на йети, летом к нам часто приходил, уговаривал ему помочь. Шаманы отказали, и лучшие охотники тоже. А зачем он Айту похитил, я не знаю. Наверно, из-за того, что мы ему мужчину-йети не отдали. Наши шаманы этого русского не любят. Борис — его имя. Идти сейчас в поселок никакого резона не было. По словам Семена, там все переполошились. Женщины с детьми попрятались, мужчины-охотники вооружились кто чем мог, и принялись совещаться, а шаманы взялись шаманить. — Не волнуйся, мы спасем Айту вместе, — клятвенно пообещал Денис, заметно взбодрившись. Он приобнял пацана, а тот улыбнулся в ответ. Улыбка вышла смешанной — одновременно радостной и грустной. — А что с йети? Он до сих пор в поселке? — обратился юноша к Семену, когда они свернули от поселения в сторону и направились к горному перевалу. — Не знаю, кажется, его отпустили, когда все подумали, что Борис ушел, да мне и не до него было, если честно. Они шли по свежим следам, которые то путались, то обрывались, то снова путались. Соня, несмотря на неопытность, понюхав пинетку, вновь и вновь брала след Айты, и маленькая группа спасателей, хоть и медленно, но продвигались дальше. А потом вдруг они поняли, что блуждают по кругу! — Вот местность-то, а! — выругался Орлов, с досадой оглянувшись на своих спутников. Да и собаку винить нельзя. Видимо, этот матерый Борис мастерски умел путать следы. — Мы так до утра блуждать будем. Нам надо спрятаться и выждать его. Ведь здесь не так много проходимых троп. Рано или поздно он точно вскоре появится. Денис и Семен совместными усилиями набрали хвороста и разожгли небольшой костер в укромной ложбине между огромных валунов. Засаду они выбрали удобную: их было не видно, но путь в сторону перевала просматривался неплохо. Дремать решили по очереди, чтобы не проворонить Бориса и следить за костром. Если по-хорошему, то Семена следовало бы отправить домой, но в таких делах любая помощь, даже от пацана, была бесценна. Вскоре они пригрелись у костра, но ни один, ни другой спать не хотели. И люди, и собака чутко прислушивались и следили за окружающим. Уже почти светало, когда Денис вдруг услышал тяжелые шаги. Однако Сонечка не высказала беспокойства. Напротив, она тихо повизгивала и приветливо махала хвостом. — Семен, — подтолкнул Диня в бок задремавшего мальчишку. — Кажется, сюда кто-то идет, просыпайся. Соня, сидеть тихо! — Это вы здесь! — ахнул Егор изумленно. Мужчина выбрался прямо к костру, и в грудь ему сразу уперлись два ружья. Одно из них держал Диня, а другое — собственный сын лесника. — Сдаюсь, сдаюсь! — Егор шутливо поднял руки. — Чтоб вас, в самом деле! Я-то подумал, что Борис и Айта здесь! Он и Денис крепко обнялись, и мужчина, с любопытством оглядывая Семена, протянул мальчишке руку. Так близко своего второго по старшинству сынишку Егор ни разу в жизни еще не видел. По сути, они были совсем чужими. Но, все равно, лесник был рад видеть, каким рослым и красивым оказался его отпрыск. Чтобы не терять время даром, он вкратце рассказал Денису про то, как вызволил из ловушки маленького йети и, чуть подробнее, про визит Бориса и разговор с ним. Утаил лишь, что зловредный мужик угрожал пытать и убить девушку. — В общем, утром он снова на заимку заявится, — хмурясь, завершил Егор свой рассказ. — Поэтому нам нужно поскорее возвращаться, ведь найденыш-йети только под охраной одного Черчиля остался. Поступим следующим образом. Когда Борис придет, я соглашусь отдать ему ребенка-йети, но потребую привезти в обмен Айту. Вести переговоры буду я. Ты, Диня, будешь лежать в засаде с ружьем и выстрелишь в него, как только я подам тебе знак, а именно — поправлю рукой шапку на голове. А ты, Сема, мой сынок, в случае чего, будешь следовать за Борисом по пятам. Ты ведь — мансенок, умеешь ходить подобно тени. Это я, когда пробираюсь по лесу, шум произвожу словно медведь. В общем, мужики, нас трое, а Боря, чтоб его, один. Долг нашей чести — мерзавца убить и вызволить из плена несчастную девушку! На том они и порешили и быстро вернулись на заимку. Егор вошел в дом один, чтобы дождаться своего сменщика, а Диня и Сема залегли в сугроб невдалеке от ворот, взяв вход на заимку под прицел. Кстати, мансийская меховая одежда оправдала себя в очередной раз. В ней хоть зимовать можно было, прямо в снегу, настолько она была удобная и теплая. Егор сильно нервничал. На кого он положился? Впутал сына в столь опасную историю. А Денис? Парень хоть и служил, типа, во спецназе, да что та служба? Людей ему убивать точно не приходилось, а это вовсе не так уж и просто! Однако, лесник надеялся на то, что в парне взыграют чувства к девушке, на которой тот собирался жениться, ведь возможно, Айта была от него беременна. Когда окончательно рассвело, у ворот заимки появился Борис. Егор вышел на крыльцо. Он подумал, что мужик оставлял на снегу весьма четкие следы от лыж. В общем-то, если сейчас, сразу завалить его, то можно было попытаться самим разыскать по лыжной колее Айту. Борис, недоверчиво прищурившись, потребовал, чтобы Егор бросил ружье, показывая, что сам безоружный. Егор отшвырнул в снег свой ствол. Теперь вся надежда была только на догадливость и твердую руку Дениса. — Ну, что надумал? Меняемся? — нагло хмыкнул Борис. — Ты мне уродливого детеныша, а я тебе красотку. Ух и сладкая, скажу я тебе, оказалась девица. Уж наверняка получше, чем твой пидорок! Всю ночь меня грела! Белый свет померк перед очами Егора, и мужчина, скрипнув зубами от ненависти, вскинул руку к шапке, подавая Денису условный сигнал. И в этот же момент, когда грянул совершенный парнем выстрел, Боря кинулся к леснику. И тут-то случилось… Егор почувствовал у себя в боку острую, жгучую боль. Окружающее поплыло перед глазами, а потом земля и небо поменялись местами. Последнее, что он услышал, теряя сознание, был еще один выстрел… *** Спрятавшись в сугробах за сараем, где были сложены дрова, Денис с Семеном затаились. Практически перестали дышать, когда на коротких лыжах к заимке подкатил Борис, с торжествующей рожей, и, мерзко скалясь, подступил к Егору. Денис, косясь на Семена, был просто поражен. Мальчуган тоже, с завидным хладнокровием, держал ублюдка на прицеле. Вот у кого стоило поучиться выдержке! Можно было не сомневаться, что рука мальчишки не дрогнет! — Семен, только не горячись, — тихо предостерег Денис. — Я знаю, — в тон ответил пацаненок, не сводя с их потенциального врага пристального взгляда. И тут Денис неожиданно для себя прочел мысли этого говнюка, тот как раз начал говорить с Егором. И думал Борис, как оказалось, вовсе не об Айте, а о том, что хотел убить Егора, о том, что ему нужен детеныш йети! Жажда легкой наживы завладела им целиком, а для этого он собирался жестоко разделаться со своим сменщиком. Егор в этот момент, как они ранее и договорились, поднял руку к голове. Счет пошел на секунды. Нет, даже на доли секунды! Раз, два… Прицел. Курок. Щелчок. Выстрел! Второй! Вышло так, что они с Семеном пальнули почти одновременно. Один из их выстрелов пришелся зловредному шантажисту в ногу. Но Борис не упал, а, взревев, навалился на Егора. В руке негодяя, словно по волшебству, блеснуло лезвие. Резкий удар, и Егор начал оседать на снег. Раненый Борис все же смог изловчиться и вонзить нож в свою жертву! — Не-е-е-е-ет! Грохнул еще один выстрел. — Сдохни, тварь! Сдохни!!! Денис был готов стрелять и стрелять! Казалось, он попал в замедленный кадр фильма. Парень рванулся к любимому, бежал изо всех сил, а по ощущениям — будто топтался на месте. Но, нет, ноги каким-то чудом принесли его к Егору. Спихнув мертвое тело Бориса с лежавшего на снегу лесника, Денис быстро расстегнул не нем тулуп. Руки тряслись, как в лихорадке. Все, что сейчас волновало парня — был Егор. Денис увидел расплывавшееся на одежде любимого багровое пятно. Лесник, истекая кровью из глубокой раны в левом боку, умирал на его руках.