Как по волшебству

      С тех самых пор Шарлотта Кёрг стала постоянным спутником Бога Лжи. Она следовала за Локи тенью, куда бы он ни пошёл, и шептала ему на ухо всё, что знала сама, и в чём асгардец нуждался в данный момент. Трикстера такое сотрудничество более чем устраивало, поэтому он немного подсуетился, отвадив от девочки всех друзей и товарищей. И уже к концу четвёртого курса, Шарлотта была в полном его распоряжении. — Скоро Министерство свергнет Юджину, и в этот момент тебе нужно перехватить нового Министра, связав его «Империусом». Дело плёвое, тебе ведь и не с таким дело иметь приходилось, правда, Шарлотта? — Девочка послушно кивнула на эти слова. — Если мы перехватим будущего Министра, все карты окажутся в наших руках. Даже Реддл не будет обладать таким могуществом.       Они сидели в купе Хогвартс экспресса. Локи простейшей магией отвадил зевак от двери и наложил чары изоляции. Никто не мог их увидеть или услышать. — А что если Пожиратели перехватят его раньше? Или догадаются о том, что кто-то завладел их добычей? — Реддл, как может, шатает кресло Министра, но, насколько мне известно, его приспешники не особо вхожи в Министерство. А это значит, что открытых соперников у тебя не будет. — Я всё поняла. Нужно ли подавать сигнал, когда задуманное будет исполнено? — Нет, я и так обо всём узнаю. — Локи откинулся на спинку дивана и посмотрел в окно. Луга закончились, и паровоз вошёл в пригородную зону. — И, вот ещё что: там будет околачиваться Дамблдор. Постарайся быть у него на хорошем счету.       Когда Хогвартс экспресс остановился, Шарлотта быстро схватила чемодан и вышла. Локи, проводив девушку взглядом, рассыпался дымкой.

***

— Тор, братец, как я рад тебя видеть!       Локи вошел в Большой зал и громко поприветствовал Тора, грустно смотревшего в тарелку с овсянкой. Мелодичный голос Лофта разнёсся по залу, звуча громче небольшого оркестра, не без помощи крохотного применения магии, конечно. Преподаватели и студенты разъехались по домам, и в школе оставался лишь злой завхоз Аргус Филч да куча эльфов домовиков. Альбус Дамблдор тоже был в Хогвартсе, но кабинета не покидал, завалив братьев работой. — Чего-то ты больно весел. — Тор с недоверием посмотрел на трикстера. — Раньше, бывало, ходил, как каменная статуя, а сейчас любезностями разбрасываешься.       Локи присел рядом с асом и, выхватив тарелку с овсянкой у него из-под носа, принялся за трапезу, под грозным взглядом Тора. — Всё в порядке, вот и весел. Никто меня в кандалах не держит, как пса в намордник не заковывают. Свобода и только!       Тор ничего не ответил. — А тебе, как я понимаю, здешние места не приглянулись? Брось, тебе же было так хорошо здесь. А каникулы — что для нас несколько месяцев, миг, не больше!       Тор отвернулся. Локи, с удивлением отодвинул опустевшую тарелку. — Что-то случилось? — У меня плохое предчувствие. Что-то происходит сейчас, а я здесь застрял, в теле земного ребёнка. — Тор стукнул кулаком по столу, отчего тарелка с дребезжанием опрокинулась. — Нас до сих пор не нашли. Не думаешь, что это, как минимум, странно?       Локи нахмурился. Он и сам задавался вопросом, почему Один не заявился к ним, брызжа слюной от злости, ведь они посмели ослушаться его, скрывшись от его взгляда. Трикстер не сомневался, что за столько лет их уже давно бы нашли, если бы хотели: у асов есть достаточно сил и средств, чтобы достать братьев откуда угодно. — Мне-то какое дело? Не нашли — и прекрасно. — Лофт изобразил крайнее безразличие к словам Тора. — Я послал весточку в Асгард.       От этих слов Локи словно ударило током. Он, едва способный подавить гнев, прошипел: — Зачем? — Я хотел убедиться, что дела в Асгарде идут хорошо. — Они же казнят нас, ты понимаешь, казнят! — Это было шесть месяцев назад, Локи.       На это у трикстера не нашлось слов, чтобы ответить.       После работы под неусыпным руководством злобного Филча Лофт вернулся в свою спальню. Он сел на кровать и погрузился в раздумье. «Ничего не понимаю. Почему Асгард не ответил ему? Одину что, наплевать на нас?» — голова ётуна кишела мыслями и безответными вопросами. Лофт прошёлся по комнате, пролистал несколько книг по трансфигурации, ещё раз доказав, что здешняя магия проста и безобразна, понаблюдал за гуляющим около замка братом, и вдруг почувствовал, что его кто-то зовет. Он медленно опустился на диван и прикрыл глаза. — Что-то срочное? — недовольно проговорил он, глядя на застывшую Шарлотту. — Не люблю, когда беспокоят по пустякам.       Они находились в тесном кабинете с очень простым убранством. Светлые песочные стены и тяжёлый дубовый стул с не менее массивными стульями. Трикстер не сразу обратил внимание, что в комнате, кроме него и Кёрг был ещё один волшебник — чёрноволосый широкоплечий мужчина лет сорока. — Гарольд Минчум, Министр Магии, — просто сказала Шарлотта, махнув рукой в сторону сидящего. — А что с Юджиной Дженкинс? — спросил Лофт. Стуча каблуками начищенных туфель, он подошёл к мужчине и посмотрел в его глаза, чтобы убедиться, что «Империус» действует. — Её отстранили. И, что-то мне подсказывает, Дамблдор тоже приложил к этому руку. Точнее, к назначению именно Минчума на этот пост. — Интересно, с чего бы Дамблдор хотел сменить Министра. — Он хочет ужесточить режим. Все знают, что Манчум суров и непреклонен в решениях. За несколько дней он уже успел отдать приказ об увеличении числа дементоров в Азкабане. — Очень хорошо. — Локи, повернувшись спиной к мужчине, бездвижно сидевшему за столом всё это время, внимательно посмотрел на Шарлотту. — А что ты? — Что я? — спросила Шарлотта, прищуриваясь. Локи редко задавал вопросы о самой Кёрг, так как не видел в этом необходимости. Сейчас же девочка насторожилась, потому что привлечь к себе любопытство означало привлечь к неприятности. — Хорошо ли ты заметала следы? — Я помогаю родителям в Отделе магического хозяйства, и пришла сюда, чтобы убраться в кабинете Министра. — Неплохо. А как ты наложила заклятие? — Я дождалась момента, когда он ослабит бдительность, и взяла его палочку со стола, которой и наложила непростительное. — Голос Кёрг начал едва заметно подрагивать. — Это отведёт от меня подозрение. — Так… — Локи медленно, словно змея, подбирающаяся к добыче, подошёл к девочке и улыбнулся. — Тогда почему магия так слаба? Почему заклятие ужасно наложено?       Шарлотта уже не смотрела на трикстера, буравя глазами пол. — Он понял мои намерения. Хотел отобрать палочку, и я не успела как следует сосредоточиться. — Дела всегда нужно доводить до конца. — Лофт взял руку Шарлотты и вложил в неё серую кленовую палочку, палочку Минчума. — Ведь ты же понимаешь, что если заклятие спадёт, тебя ждёт не самая лучшая участь?       Трикстер поднял дрожащую руку Шарлотты и направил её на мужчину. Девочка зажмурилась, но лишь на долю секунды. Открыв глаза, она сжала челюсть и чётко произнесла: — Империус!       Мужчина в кресле дёрнулся, словно от удара, но после выпрямился, и вот уже его не отличить от обычного волшебника. — Я доволен твоей работой, Шарлотта. Ты, можно сказать, переплюнула в могуществе самого Реддла, сделав то, до чего у него ещё не дошли руки. Министерство теперь в моих руках, и уж поверь, я дам тебе откусить немного от моего праздничного пирога. — Лофт уже стоял в другом конце комнаты, за спиной Министра. — Я приберу за тобой.       Он наклонился и что-то прошептал на ухо Гарольду. Мужчина послушно кивнул, а после взял свою палочку и поднёс её к своему виску. Показалась серебряная нить, которую трикстер бесцеремонно смотал пальцем в комок и раздавил, зажав в кулак. Серебряная пыль, выпавшая из разжавшейся ладони ётуна, разметалась по полу. — Ты же работаешь уборщицей. — Локи махнул на засоренный осколками воспоминаний пол. — Так приступай к своим непосредственным обязанностям.       Секунда, и статная фигура юного Локи исчезла из комнаты. Шарлотта потянулась за своей волшебной палочкой, чтобы зачаровать тряпку и ведро, но руки подвели её, и ольховая палочка с перестуком упала на пол. Девочка закрыла руками лицо и опустилась рядом с ней на колени.