Освобождение ведьмы

Дарим лежал в небольшом горячем бассейне и смотрел, как тело мастера Зея, свисавшее складками со скамьи, массируют два мускулистых слуги. В комнату отдыха вошел ментальный маг и передал сообщение. Дарим с силой шлепнул ладонью по воде, да так, что брызги долетели до мастера Зея. — Кайл отымел ведьму! — Любовью, они занимались любовью, Дарим, — голос Зея звучал расслабленно и довольно. — Ну почему ты не разрешаешь мне развлечься с его сестренкой? Я бы сделал это перед ее рыжим парнем, ммм… — Хватит губы облизывать, — сказал ему Зей, — они у тебя уже все в трещинах. Со своими извращенными фантазиями ты не замечаешь того, кто действительно любит тебя. Выпрыгнув из ванны, обнаженный Дарим подошел к массажному столу. Отослав слуг, он окунул пальцы в подогретое масло и начал массировать спину мужчины. — Ты же сам отталкиваешь меня, Зей. Дай только знак… — Ты не понимаешь одну вещь, Дарим: извращения в сексе и в жизни забирают силы, а я уже не так молод, как ты, и не могу себе этого позволить. Мне на пятки наступают ученики других мастеров, а бывшие друзья расставляют смертельные ловушки. Он сел на столе и поглядел на молодое тело юноши: — Может быть, лет через двадцать, если я доживу, — Зей похлопал Дарима по бедру, и тот сделал жалобное лицо. — Ладно, получишь девчонку вечером. Думаю, сегодня от Кайла уже можно будет избавиться. Не копайся здесь, у нас много дел, — Зей вздохнул и, надев халат, вышел из комнаты. *** За Кайлом пришли до рассвета. Но он проснулся еще раньше. Как будто очнувшись после горячки, Кайл не понимал, что из увиденного ночью случилось на самом деле, а что привиделось. Он по-прежнему был без рубашки и еле успел надеть ее, когда два охранника взяли его под руки и вывели из камеры. Кайл уже хорошо запомнил этот путь, его тело предчувствовало мучения и заранее ныло, но сегодня все это должно закончиться. Он держал в голове образ темноволосой девушки, настоящей Нии: она — спасение для него и его сестры. В пыточной Дарим ухмылялся и не сводил жадных глаз с Мариссы, которая сегодня была еще бледнее. Веснушка уже не мог стоять, а лежал у ее ног с прикрытыми глазами и беззвучно шевелил губами. Кайл смотрел на дорогих ему людей бесстрастно, как будто был уже не в силах переживать. Зей вошел не один, с ним привели арджерийку. Она стояла прямо, но без гордости, и ни на кого не смотрела, а как будто думала о своем. — Ты хорошо поработал вчера, Кайл, мы еще никогда не продвигались так далеко, — не без иронии в голосе сказал мастер Зей, — но нам нужно закончить начатое. Из двери на правой стене, которую Кайл раньше не замечал, вышли не меньше десяти человек в зеленых плащах, лица их были закрыты капюшонами. Зей перешел на ментальное общение: — Сейчас ты войдешь в сознание девчонки, и мы последуем за тобой, эти ребята нас поддержат. Как только сломим ее сопротивление — ею займется Дарим, а ты заберешь сестру с семьей и покинешь город. Кайла подвели к девушке. Он протянул руку, дотрагиваясь до ее волос, заглянул ей в глаза. В ответ на прикосновение она легко открылась ему без лжи и сопротивления. Запах гречишного меда и трав ударил в голову Кайлу. Богатый аромат, сотканный из сотни нитей, чистый и сложный, с горечью полыни, свежестью мяты, сладостью календулы, оставался на руках, пока его пальцы тонули в ее гладких волосах. «Кто хоть однажды увидел ее — не забудет, кто потерял, тот уже никогда не вернет…» — пронеслись в голове Кайла слова старой баллады. Синее озеро, мшистые камни на берегу — все это было правдой с самого начала, просто тогда он не мог принять этого, а сейчас все стало живым и настоящим, и где-то, в темнеющем справа от озера хвойном лесу, стояла большая ель, под которой он заплетал Кордии косу. И, наверное, поэтому Кайл медлил, не находя в себе решимости зайти внутрь и присоединиться к той стихии, что разрушит девушку. И, наверное, поэтому он вложил ей в руки кусочек гриба, который успел спрятать в карман, когда его уводили, а сам повернулся к Зею: — Это правда, что восточный берег сожгли руворийцы? Лицо мастера Зея пошло красными пятнами, но он лишь рассмеялся: — Это глупости, конечно, но я обязательно отвечу на все твои вопросы позже, сейчас есть дела поважнее. Он кивнул Дариму, и тот не без удовольствия подошел к Мариссе и притянул ее к себе за худые плечи. — Кайл, — глядя на брата, прошептала Марисса. Кайл бессильно сжал кулаки. В детстве Кайл с мальчишками учили ругательства на арджерийском. Среди них было одно, самое страшное, предназначенное лишь для мужчин, именно его Кайл и услышал за своей спиной. Голос Кордии был сильным и злым, и в тот же миг Кайл почувствовал, как будто ниточка за ниточкой к его спине бегут сияющие звонкие дорожки. Кайл вспомнил этот свет, спасший его, когда он был в сознании Беаты, и разрешил ему проникать внутрь и обволакивать себя. Силы прибывали и захлестывали через край. Кайл почувствовал приближающиеся сознания Зея и Дарима как плотные сгустки серого тумана, но легко отбил их атаку. — Теперь действуй, надолго меня не хватит, — услышал он голос Кордии в своей голове. Не давая противникам опомниться, он нанес сокрушительный удар сразу по всем, беспрепятственно заходя внутрь Зея, Дарима и магов зеленой башни, сметая все их защиты. Прочитав в сознании Зея, что тот собирался сделать с ним и Мариссой, Кайл разъярился и приготовился нанести еще один удар. — Не надо лишнего насилия, ищи Нию, я начинаю уставать, — сказал голос Кордии, и ему пришлось скорректировать свои действия. — Уже нашел, но поддержи меня еще чуть-чуть. Кайл вошел в сознание бедного Веснушки и слегка привел его в порядок. Ему успели поставить метку «верность Рувории», но Кайл не мог тратить силы ведьмы на это, он снимет метку потом. — Выведи мою сестру отсюда, помоги ей и родителям бежать из города, — он вложил карту Зеленой башни в память Веснушки, а также указал место, где лежали собранные им на черный день деньги. Кайл вернулся сознанием в реальность. Дарим, Зей и маги в зеленых плащах недвижимо лежали на полу. Они пролежат так еще несколько часов, прежде чем начнут приходить в себя. Кайл подбежал к сестре: — Я догоню вас, уходите быстрей. Марисса бросилась к нему, обнимая. Кайл поцеловал ее в лоб, затем посмотрел в глаза: — Слушайся Веснушку. Хорошо? Он схватил Кордию за руку, и они побежали к двери, из которой до этого вышла толпа магов. Уходя, Кайл увидел, что Веснушка, выполняя его просьбу, нажимает на камень в стене и уходит потайным ходом, а Марисса поддерживает его. Кайл уверенно вел арджерийку по коридорам, отражая волны ментальных проверок, периодически сканирующих зеленую башню. На обычных слуг, видимо, действовала защитная магия ведьмы, и они просто не замечали девушку и волшебника, но встретившегося на пути мага Кайлу пришлось вырубить. Кайл снял с него одежду и сапоги, кошелек с деньгами, завязал все это узлом в зеленый бархатный плащ и взял с собой. Наконец они спустились на нижний этаж башни. Там было сыро, и Кордия светила под ноги фонарем, снятым со стены, чтобы не поскользнуться на мокром осклизлом полу. Дойдя до нужного места, Кайл глупо встал перед глухой закрытой дверью. Ему были нужны ключи: он не материальный маг, чтобы открывать замки силой мысли. Отодвинув молодого волшебника, к двери решительно подошла Кордия. Она сильно дернула за ручку двери, потом уперлась ногой в стену и дернула еще сильнее, и еще. Кордия как будто сражалась с дверью не на жизнь, а на смерть, прикладывая все силы, не щадя себя. Наконец дверные петли начали раскачиваться. Кайл подошел и начал помогать расшатывать их кинжалом, который он вытащил у Дарима. Вместе они сняли тяжелую дверь и ворвались в крошечную душную комнатку. В начале Кайл подумал, что там никого нет, и лишь потом увидел девушку в изорванном платье, лежащую на полу, худую и слабую. — Ния, — рыжая арджерийка бросилась на пол, обхватывая голову и плечи подруги и притягивая их к себе. — Кордия… — слабым еле слышным голосом ответили ей, — Кордия… — Ты можешь ей помочь? — спросила рыжая девушка, умоляюще глядя на Кайла. Он присел на колени и дотронулся до темных волос несчастной узницы. Посидев пару минут с закрытыми глазами, он сказал: — Пока это все. Ей сейчас больше нужен воздух и нормальное питание. — Я знала, что ты придешь, — проговорила темноволосая девушка. Подруга плакала и покрывала ее лицо поцелуями, а потом подняла на руки легко, как пушинку, и понесла прочь из Зеленой башни. *** На улице светало. Было свежо, но не холодно. Не отходя далеко от выхода потайного хода, принцесса Кордия села на землю. Она гладила правой рукой зеленую подушку спорыша и, положа другую руку на грудь лежащей рядом подруги, согревала ее мягким свечением. — Нам нужно побыстрее добраться в Арджерию. Здесь я не смогу тебе помочь. Кордия бросила взгляд на Кайла. Он, стоя в стороне, переодевался в одежду, снятую с мага в подземелье. Девушка встала и подошла к нему. — Помоги нам добраться домой. Ния больна, нам не уйти далеко. Кайл не смог выдержать ее взгляд, опустил глаза: — Я найду вам лошадей и вернусь, — тихо сказал он. Кайл протянул Кордии ножны с кинжалом Дарима и ушел. — Этот мужчина. Ты ему веришь? — спросила Ния, держа подругу за руку. — Ньярборский мох не скрыл меня от него, и я подумала, что он не мой враг. И еще… он может видеть Заветный лес. Ния вздохнула: — А я уже не помню, как он выглядит, наш лес, Кордия. — Ничего. Скоро ты увидишь его. Он такой же зеленый и мирный как всегда, и впереди у нас будет долгая весна и лето, — нежно говорила Кордия. Она гладила лицо, волосы и плечи подруги, сжимала ее руки своими. — Предложи ему деньги, не надейся на его доброту, — тихо сказала Ния, и Кордия, закусив губу, тихо кивнула в ответ. Кайл пришел к конюшням Зеленой башни. Он не прячась прошел по широкому двору и, показав конюху клеймо ученика Зея, вытатуированное на запястье, выпросил двух хороших жеребцов, а также воды и еды в дорогу. Конюх недовольно бурчал что-то себе под нос, отдавая Кайлу свой обед, приготовленный женой. Подозревая, что вороной может оказаться упрямцем, Кайл решил сесть на него, а за поводья вести смирного гнедого жеребца. Когда-то в детстве Кайл хорошо держался в седле. В доме на Восточном берегу у них были лошади, и он даже катал маленькую Мариссу, сажая ее перед собой. Теперь, через много лет, Кайл без труда сел на лошадь, но, проехав чуть-чуть, понял, что растренированное тело не будет хорошим помощником в дороге. Где-то сейчас идут его сестра с Веснушкой. Они возьмут родителей и, бросив дом, убегут. По вине Кайла опять его семья станет бездомной и нищей. Но разве он мог предотвратить это? Мастер, которому он верно служил пять лет, хотел отдать Мариссу на растерзание Дариму, а его, Кайла, убить из-за одной-единственной ошибки. Рыжая ведьма была ни при чем: Кайл мог ошибиться через месяц или через год, и конец был бы таким же. Мастер Зей никогда не сделал бы его официальным учеником, Дарим был выбран на это место еще пять лет назад, не из-за таланта, из-за происхождения. Теперь вдогонку девушкам пошлют нескольких магов, и не пройдет и суток, как обеих вернут в Зеленую башню. Начнутся допросы и пытки, и Дарим будет облизывать губы, наматывая на руку волосы с ароматом меда и цветов, а потом синее озеро, высокие ели и лучи солнца, струящиеся через их синие лапы, будут разбиты, раскрошены, растерты в кровавую пыль… Мастер Зей вздохнет, пожмет плечами: «одной ведьмой меньше», посмотрит на довольного Дарима, и они вместе отправятся принимать ванну. Кайл стиснул зубы и пустил вороного быстрее. Кордия высматривала его, стоя недалеко от лежащей на земле подруги. Кайл спешился и дал девушкам напиться и поесть. Ния поблагодарила, улыбнулась, но не смогла проглотить ни кусочка. Кайл пошел проверить, как оседланы лошади перед долгой дорогой. Кордия подошла к нему: — Помоги нам вернуться. Когда достигнем Арджерии, я щедро заплачу тебе. Он посмотрел ей в глаза: — Хорошо. Я согласен. Кордия отказалась от гнедой лошади и, не слушая предостережений Кайла, вскочила на вороного жеребца. Кинжалом она сделала два длинных надреза внизу на рубахе, и теперь ее обнаженные до коленей ноги обнимали черные бока скакуна. С помощью Кайла она подняла подругу к себе. Вороной жеребец под девушками стал тише воды и позабыл свои капризы, от которых за недолгий путь от конюшни уже устал Кайл. Ния чувствовала себя чуть лучше и могла держаться в седле. Кайлу было приятно ехать на лошади по открытой дороге. Ни с кем не бороться, а просто дышать воздухом. Можно даже на минутку забыть, что ментальные маги вот-вот очнутся, и на беглецов начнется охота. Ния взяла у Кордии поводья: — Я сама поведу. Ты чувствуешь? Арджерия стала ближе.