You better — lose yourself in the music, the moment You own it, you better never let it go You only get one shot, do not miss your chance to blow This opportunity comes once in a lifetime Eminem — Lose Yourself
Алекс до последнего думала, что Марка в этой поездке не будет, но когда приехала на место сборов, сомнений не осталось — этого мудака позвали. И Алекс могла бы разозлиться на друзей, но понимала, что это эгоистично — их компашка состояла не только из неё, Лили и Адама. Последний, к слову, ехать в итоге тоже отказался. Он изо всех сил держался, чтобы снова не подсесть, и Мексика — это не самое благоприятное для свободы от наркотической зависимости место. До Рождества оставалось всего пара дней, но так как никто из друзей Алекс, да и она сама, его никогда не отмечал, можно было с чистой совестью ехать домой. Если честно, Алекс даже особо не расстроилась. Ей гораздо приятнее было сидеть дома в обнимку с сериалами или книгами, чем делать вид, что она получает кайф от тусовок в клубах Мексики. Психотерапия отлично помогала, и Алекс практически забыла о большей части своих проблем, но отрываться по полной программе, как выражалась Лили, так и не полюбила. Видимо, это было не из-за депрессии, а из-за свойства характера. Уже подъезжая к дому, Алекс видела, что в доме Маршалла горит свет. Последний его альбом приняли не так тепло, как хотелось бы. И он это предсказывал, но Алекс всё равно чувствовала за него обиду на всех этих критиков, которые шипели что-то злобное со своих диванов. Было странно ожидать альбома с той же риторикой, что и десять или пятнадцать лет назад. Всё меняется, и Маршалл тоже изменился, так почему бы просто не отвалить от него и не пытаться указывать ему, что и как он должен был записать? Алекс кинула спортивную сумку, с которой собиралась ехать, в гостиной и, не переодеваясь, решительно направилась к дому соседа. Хотелось как-то поддержать его, отвлечь от дурацких мыслей. Хорошо, что между их домами не было забора, можно было приходить и уходить, не переживая, что кто-то увидит, как они гостят друг у друга. Конечно, в Детройте определённо не так часто можно было встретить папарацци, как в Лос-Анджелесе, но раз на раз не приходился. И хоть они и жили в охраняемом комплексе, всё равно нужно быть осторожными, ведь их отношения могут неправильно понять. Отодвинув одну створку раздвижной прозрачной двери, Алекс зашла в дом, который всегда отдавал холодом, несмотря на то, что был вполне себе жилым. Алекс тоже жила одна, но её дом всегда казался более тёплым и обжитым. Может быть, дело в том, что она, как хозяйка, воспринимает свой дом именно так, кто знает. — Эм, ты здесь? — позвала Алекс, предполагая, что он сидит или в гостиной, или на кухне, и тут же услышала ответ со стороны кухни. — Когда ты перестанешь вламываться в мой дом? — кажется, у Маршалла было хорошее настроение. — Когда перестанешь оставлять для меня дверь открытой, — Алекс замерла в дверном проёме. Маршалл сидел за столом, перед ним лежал закрытый ноутбук и стояла пустая банка безалкогольного пива. — Ну или когда разоришься на забор между нашими участками, — она пожала плечами и уселась напротив него. — Почему такой пасмурный? Как небо Мобила* зимой. Ответ Алекс, конечно, уже знала, но ей нужно было как-то разговорить своего хмурого соседа. Соседа… В мыслях она называла его так всё чаще и чаще, стараясь дистанцироваться от него, надеясь, что глупые чувства, которые возникли в её сердце, затухнут сами по себе. Доктор Круз не был уверен в том, что это хорошее решение, но Алекс решительно отвергала его предложение — признаться в симпатии. Зачем она нужна такому мужчине, как Маршалл? Он явно воспринимает её только как ещё одну дочь, ничего более. — Какие поэтичные сравнения, — Маршалл улыбнулся, и у Алекс сразу стало тепло на сердце, когда она увидела, как оттаивают его глаза. — Поэтичные сравнения — это твой конёк, а я прозаик, — Алекс улыбнулась. — Ну да, не всем быть поэтами, — он в ответ пожал плечами. — Я думал, что ты уже вовсю отрываешься в Мексике. Почему вернулась? Или не поехала? На эту тему особенно говорить не хотелось, но не ответить Маршаллу было бы невежливо. — Не поехала, — Алекс закусила губу, размышляя, сколько ей стоит ему рассказывать. А почему бы и не поделиться всей историей? В конце концов, Маршалл знал о её жизни достаточно много. — Оказывается, они пригласили Марка! Ну не козлы ли?! Я, значит, собиралась как следует отдохнуть, а тут Марк решил попрощаться с холостяцкой жизнью, видите ли! Другого места не нашёл, что ли?.. Ты меня слушаешь? — Алекс помахала перед лицом Маршалла рукой, заметив, что он ушёл в свои мысли. — Тебе откровенно? — он улыбнулся, и Алекс рассмеялась в ответ. — Может, выпьешь чего-нибудь? — Если только чая, — Алекс запустила руки в волосы и хорошенько встряхнула их. Она до сих пор не понимала, почему не обрезала их раньше, теперь уход за волосами не превращался в пытку. — Ты же знаешь, что я с рождения в завязке. — Ну а ты знаешь, где в этом доме чай и кружка, — хмыкнул в ответ Маршалл, протягивая руку и открывая дверцу холодильника. Алекс заметила, что он тянется к пиву. Она вообще не особо понимала всей прелести этого напитка, а уж тем более безалкогольного. В чём тогда смысл? — Вот отрастёт у тебя пузо, будешь потом вспоминать мои слова, — пробурчала Алекс, пытаясь найти кружки. Она уже не в первый раз делала Маршаллу замечание насчёт безалкогольного пива и газировки, но он, кажется, воспринимал её слова так же близко к сердцу, как и слова критиков — ему на это было насрать, проще говоря. — Они наверху, сегодня была уборка, — Маршалл указал ей на верхний ящик над плитой и вернулся к своему пиву. Плиту он купил совсем недавно, и теперь Алекс могла готовить не только у себя дома. Ей нравилось кормить Маршалла, так на короткий миг они становились ближе. Это был какой-то особенный вид мазохизма, готовить для мужчины, который никогда не станет твоим, но отказаться от него было невозможно. — Ну почему так высоко? — Алекс пыталась дотянуться до кружки, но роста ей не хватало. Эти ящики вечно делали для каких-то гигантов! Что за несправедливость? Спиной она почувствовала движение, а потом ощутила знакомый до дрожи в ногах запах. Маршалл встал сзади неё и достал кружку без особых усилий, положив её в руки Алекс. — Спасибо, — Алекс и сама еле услышала свой голос, но повторять громче не хотелось. Близость Маршалла будила в ней тысячу эмоций, одна приятнее другой, но выход этим чувствам никогда не найти. Алекс повернулась к нему лицом, собираясь отойти от него подальше, но не могла сделать и шага. Она смотрела куда-то в район его груди, упорно не поднимая глаза. Алекс боялась, что если он посмотрит в них, то сразу всё поймёт, а она не могла этого допустить. Это будет слишком неловко. Но Маршалл, словно прочитав мысли, аккуратно поднял её лицо за подбородок. Столкнувшись с его глазами, Алекс почувствовала, как вся её искусственная защита, которую она так долго выстраивала вокруг себя, вдруг рушится. Маршалл смотрел ей в глаза, не отрываясь, и вдруг Алекс увидела то, чего не замечала раньше. Возможно, ей показалось, но в глубине его глаз вдруг промелькнуло что-то такое, что подсказывало Алекс — они больше не могут быть просто друзьями. Что-то изменилось. Но что? — Не играй со мной, — нашла в себе силы сказать Алекс, разрезая тишину. В один миг стало плевать, как он это воспримет, просто хотелось дать ему понять — они стоят возле той границы, переходить которую им не нужно. Маршалл еле заметно улыбнулся и отошёл от Алекс на два шага. — Спокойной ночи, — хрипло кинул он ей и поспешил выйти из кухни, оставив на столе недопитую бутылку пива. Алекс медленно сползла на пол, продолжая прижимать к груди злосчастную кружку. Кажется, игры только начинались.***
Поездка из Лос-Анджелеса в Эмпайр Поло Клаб на Коачеллу пролетела незаметно, и всё благодаря Адаму, который без устали пытался веселить Алекс. Убедить его в том, что она не грустит, не получалось. Хотя это и было чистой правдой. Алекс не грустила, она просто до тошноты волновалась. Они с Маршаллом в последний раз нормально разговаривали на Рождество, потом он с головой ушёл в работу, да и Алекс стоило бы подготовиться к промо-туру, который начинался в следующем месяце. Но её не покидала мысль, что они недоговорили, что между ними в воздухе повисла какая-то недосказанность, и эти мысли не давали ей покоя. Нет, Маршалл, конечно же, периодически выходил на связь, но это было из разряда «привет, как дела», полноценной беседы у них так и не получалось. А потом он отправил им с Адамом приглашения на Коачеллу. И Алекс мучилась в поисках ответа на самый главный вопрос: «Зачем?» Почему он пригласил их? Хотел увидеться? Но, попав в этот безумный водоворот жизни, Алекс сразу же забыла про волнение. Она никогда не видела такое количество ярких и счастливых людей в одном месте. Алекс и Адам приехали на фестиваль тринадцатого апреля, хотя Эминем был заявлен только на пятнадцатое, а всё потому, что Адам справедливо заметил: «Если у нас есть проходки на все три дня, то огромной тупостью будет профукать выступления других музыкантов». В первый же день они познакомились с парой, которая отмечала годовщину на Коачелле уже в пятый раз. Их звали Кайла и Роберт, и они познакомились здесь, а потом почти сразу поженились. Кайла была высокой привлекательной афроамериканкой в обтягивающем леопардовом комбинезоне и футуристическими очками, в обычное время закрывающими половину её лица, а Роберт — белым парнем из Техаса, одетым только в джинсы, на груди у него болтался большой ловец снов. Они сразу узнали Адама, потому что оба были его поклонниками, но вели себя не как сумасшедшие, поэтому Алекс была не против затусить с ними. Коачелла вообще как-то странно воздействовал на неё. Видимо, в толпе людей, которым было абсолютно пофиг на то, кто есть кто, Алекс наконец смогла расслабиться. Ей не надо было беспокоиться о том, кто и что скажет. Она была среди тех, кто знал о свободе не из книжек. После выступления Бейонсе Алекс с Адамом ели бурито под какой-то скульптурой и наблюдали за людьми, которые и не думали расходиться по домам. Алекс никогда не была фанаткой Бейонсе, но даже её впечатлил размах выступления и талант этой женщины. Вот уж про кого не скажешь, что она стала популярна за счёт мужа. — Не ожидала, что Джей Зи тоже будет здесь, — Алекс смяла фольгу, в которой был бурито и засунула себе в карман, мусорки поблизости видно не было. — А ты не удивился? Адам? — она повернулась к другу, но тот, кажется, совсем её не слышал. Он смотрел на двух парней, которые, державшись за руки, стояли у прилавка с мерчем. — Адам? — А? Ты что-то сказала? — Адам резко повернулся к ней, чуть не ударившись о её лоб своим. — Ты не думал сменить направление деятельности? — Алекс никогда не говорила об этом с другом, но сейчас, в очередной раз глядя на его страдания, не могла промолчать. — Мы говорили об этом давным-давно, Ал. Я выбрал свой путь, и я с него не сверну, — Адам поджал губы и снова отвернулся от неё. — Если это дерьмо всплывёт сейчас, мне, блядь, понадобится охрана из Белого дома. — Слушай, времена меняются... — Времена меняются, а хип-хоп нет. Ты представляешь себе мою целевую аудиторию? — Адам снова повернулся к ней, и в его глазах плескалось отчаяние. У Алекс защемило сердце. — Если ты думаешь, что они будут ко мне лояльны, то ты ошибаешься. — Адам… — Хватит. Я не буду больше об этом говорить. — он резко поднялся на ноги и огляделся. — Погнали в клуб? — Адам, прости, — Алекс тоже поднялась и взяла друга за руку. — Я не хотела поднимать эту тему, правда. Просто смотреть на то, как ты мучаешься… — Я не мучаюсь. Я уже умер, так что всё нормально. Пошли. Больше они к этому разговору не возвращались, но в Алекс зрело чувство вины. Она зря затронула такую деликатную тему, особенно учитывая тот факт, что у неё у самой было что обсудить, но Адам тактично не лез. Оставшиеся два дня они проводили в кампании Кайлы и Роберта, которые знали все модные местечки округи и всех людей. По крайней мере, такое ощущение сложилось у Алекс. Пятнадцатого числа они заняли места у сцены, где должен был выступать Маршалл, за несколько часов до начала благодаря випкам, которые у них были. Адаму удалось как-то протащить Кайлу и Роберта, так что со своими новыми друзьями они не расстались. Перед самым началом концерта Алекс даже боялась оборачиваться — она физически чувствовала, как на них давит толпа сзади. Но все ощущения исчезли сразу же, как она услышала голос Маршалла, осталось лишь странное ощущение внизу живота — как будто она парит над землёй и смотрит на всё со стороны. Маршалл ворвался на сцену с такой бешеной энергией, что Алекс даже показалось, что публика покачнулась. Полтора часа концерта пролетели как одна минута, и Алекс соврала бы, если бы сказала, что не расплакалась ни разу. Она не могла сказать, в чём здесь было дело — в огромной толпе людей, разделяющих её любовь к исполнителю, или в знакомых до дрожи в теле текстах, исполняемых со сцены словно специально для неё. Слушая эти песни в наушниках, Алекс уговаривала не причинять себе боль, не заканчивать эту бесполезную жизнь, она верила в лучшее и в то, что однажды её страдания прекратятся. И вот она здесь — смотрит на человека, который так часто спасал её и который почему-то решил общаться с ней — и не может поверить в реальность происходящего. В то, что вонючий материнский дом остался где-то позади. В то, что теперь не нужно спать в квартирах с клопами и спасаться от енотов, которые вопреки расхожему мнению не добренькие и миленькие существа, а довольно агрессивные засранцы. Единственным треком, который Алекс записала на телефон, стал «Lose Yourself» — песня, которая всегда помогала сжимать руки в кулаки даже тогда, когда казалось, что сил не осталось и ничего хорошего уже не произойдёт. — Так, погнали, — проорал Адам ей в ухо, как только концерт закончился, и, схватив её за руку, потащил куда-то в сторону сцены. — Куда мы? — Алекс пыталась переорать людей, которые ещё не отошли от концерта, но Адам только отмахнулся от неё. Он показал их пропуски бугаю у сцены и тот, кивнув, указал на стоящие неподалёку трейлеры. Сердце Алекс заколотилось сильнее. Они что, идут к Маршаллу? — Адам, я не пойду, — она расставила ноги и упёрлась ими в землю, стараясь остановить друга. И ей это удалось. — Я не пойду к нему. — Он ждёт нас. Ты чего? Долбанулась? Это ж твой друг, Эминем, — Адам вдруг улыбнулся хитрющей улыбкой и дёрнул Алекс на себя. — Я всё равно доставлю тебя к нему. Выбирай — дотащить тебя туда как посылку USPS**? Или привести в качестве почётного гостя как приличную даму? Взглянув на его лицо, Алекс знала одно — он не отступится от своих слов. Он реально мог притащить её туда, ему хватит сил. — Я сама дойду. Но почему ты сразу не сказал, что мы с ним увидимся? — Алекс поправила майку, на ходу жалея, что не надела ничего более приличного и красивого. — Я думал, что ты знаешь. Ну типа… Он ж твой сосед. Ты думала, что он пригласил тебя на своё выступление и не захочет с тобой поболтать после него? — Вообще, да. Я думала, что у него много дел… — последнюю фразу Алекс договаривала уже у трейлера. Телохранитель Маршалла, стоящий снаружи, приветственно ей кивнул и открыл дверь. — А вот и мы, чувак. Это было потрясно! — Адам сразу же ввалился в трейлер, как к себе домой, а Алекс зашла чуть позже, дав себе последний шанс одуматься и сбежать. Но это всё-таки было бы глупо и по-детски, верно? — Привет, Маршалл, — Алекс натянула на лицо улыбку, просто потому, что до сих пор пребывала в состоянии, близком к трансу. Она ещё нескоро отойдёт от концерта. — Привет, детишки! — Маршалл сидел на диване, второй его телохранитель занял место в углу. — Ну как, оттянулись на Коачелле? — Не то слово! Хотя Алекс сначала не хотела ехать на все три дня, но я её уговорил! — Адам плюхнулся на диван напротив Маршалла и пожал протянутую ему руку. — А где все? Не думал, что ты будешь один. — После концерта мне нужно несколько минут побыть одному. Слишком много энергии отдаю, знаешь ли, — Маршалл снова посмотрел на Алекс. — Как у тебя дела? — Неплохо, спасибо, — Алекс пожала плечами, как всегда за этим жестом скрывая собственную нервозность. Маршалл хотел побыть один, а они тут припёрлись… Он всё ещё был в последней футболке, в которой выступал, и Алекс видела, что она промокла насквозь. Судя по всему, Маршалл успел только умыться, потому что лицо его было сухим, в отличие от шеи, блестевшей от пота. Кто там говорил, что жизнь музыканта проста? — Как тебе концерт? — Круто. Маршалл нахмурился, а потом усмехнулся. — Ты пишешь книги. И всё, что можешь сказать о моём концерте — «круто»? — Извини, я не подготовила оду в твою честь, но постараюсь написать её в ближайшее время, — Алекс тоже усмехнулась и получила в ответ настоящую полноценную улыбку. — Ты как-то говорила, что никак не могла попасть на мой концерт, постоянно что-то мешало. Рад, что в этот раз у тебя получилось, — он подмигнул ей и задал Адаму какой-то вопрос по поводу его нового альбома, а Алекс забыла как дышать. Она и подумать не могла, что Маршалл запомнит этот их разговор столетней давности. Она действительно пару раз покупала билеты на его концерты, но так и не смогла прийти. А ведь ради этих билетов ей приходилось заниматься грязной работой и практически не есть. А теперь она смогла послушать Эминема совершенно бесплатно. Жизнь — странная штука. — Вы уже ели? — Нет, приглашаешь? — Адам, кажется, был совершенно не против поужинать с Маршаллом и Алекс, но Алекс вдруг испугалась. Она сама так и не поняла, чего, но знала одно — она не может больше быть рядом с Маршаллом, иначе её просто разорвёт на части. Психика сделала очередной гениальный пируэт, и паническая атака решила вернуться с особенным размахом. Прекрасно. — Я бы с удовольствием, но у меня скоро промо-тур, мне надо готовиться, так что я поеду, пожалуй. Да и Алехандро сказал, что приедет за мной примерно в это время. Извините. Всё было очень круто, правда, Маршалл, спасибо тебе, — всё время, пока Алекс говорила это, она пятилась к двери и сумела выскочить из трейлера, не дав никому возможности её остановить. Анализировать причины своей паники не хотелось совершенно, потому что Алекс знала, что если доберётся до них, то разрыдается прямо здесь. Слишком много эмоций на этот день, слишком много событий. Она просто не справлялась. — Эй! А ну-ка стоять! — Адам схватил её за руку и развернул к себе. Он слегка запыхался, а значит, Алекс перешла на бег, сама не заметив это. — Ты совсем уже? Рехнулась? Таблеток перепила? Ты куда свалила? — Адам, давай потом поговорим, ладно? — Алекс попыталась вырваться, но друг держал её крепко. — Если он тебе не нравится, так сразу бы ему и сказала, но сваливать вот так — это… Я даже не могу подобрать слов! — При чём здесь это вообще?! — Ты видела, как он смотрит на тебя, идиотка? Или ты думаешь, что он всех подряд зовёт на свой концерт? Или думаешь, что он позвал нас ради того, чтобы я приехал? Он просто знал, что одна ты не поедешь, вот и всё! Алекс, что с тобой творится? — Адам нахмурился, и Алекс почувствовала, как его хватка слабеет. — Это слишком для меня. Мне пора, — Алекс воспользовалась моментом и, вырвавшись, побежала в сторону стоянок. Где-то там её должен был ждать Алехандро. И он увезёт её отсюда. А это то, чего сейчас хотелось больше всего. Она не станет верить в эти бредни Адама. Она не может нравиться Маршаллу, кто бы что ей ни говорил. И пора заканчивать с этими идиотскими чувствами.