Эскорт

      Маз Каната протяжно произнесла его настоящее имя, в её голосе послышалось неодобрение. Кайло быстро повернулся к маленькой, но не менее властной женщине и встретился с её пристальным взглядом. — Или мне следует называть тебя тем, кем ты стал в наши дни, Кайло Рен? Рей быстро обернулась, чтобы увидеть миниатюрную женщину, стоящую перед ними, и ещё раз окинула ту взглядом. Руки Маз лежали прямо на бёдрах, локти были подняты и выставлены вперёд, отчего она казалась намного больше, чем была на самом деле. — Эй, Маз, — уверенно проронил Кайло, его лицо было лишено каких-либо эмоций, — это было давно, не так ли? — Да, это так, — согласилась Маз, убирая руки с бёдер и опуская их по бокам. Она покачала головой, прежде чем перевести взгляд на Рей. — Мне очень жаль, — извинилась перед ней Маз. — Извинения? За что же? — нервно спросила Рей, думая, что если кто-то и должен извиняться, то это она, а не Маз. — За необходимость быть рядом с ним, — шутливо ответила женщина, и на её лице появилась ухмылка. — Поговаривают, что он не самая лучшая компания, что, вероятно, правда, если он хоть немного похож на своего отца. Рей подавила смешок, прикусив внутреннюю сторону щеки. Кайло уже не был так удивлён, его ноздри раздувались, а кулаки сжимались, когда он пронзал Маз хмурым взглядом. Та ничуть не испугалась, а напротив — подошла к Кайло, чтобы утешительно похлопать его по руке. — Кстати, прими мои соболезнования, — произнесла она. Лицо женщины стало серьёзным, когда она продолжила: — Его смерть сильно повлияла на моего Чуи. Сердитое выражение лица Кайло тут же сменилось меланхоличным. — Я не знал, что Чуи умер. Мне очень жаль, что я узнал об этом только сегодня. Мои соболезнования и вам тоже. Маз коротко кивнула и протянула руку. — Пойдём, присядем, хорошо? Все трое подошли к ближайшему пустому столу, Кайло отодвинул стулья для Рей и Маз, прежде чем сесть за свой. Гости продолжали есть, пить и веселиться, а на заднем плане Рей видела, как жених и невеста позируют для фотографий в зелени. Она снова обратила своё внимание на Маз, теперь уже более тщательно изучая её. Маз сидела с прямой спиной, словно проглотив палку; женщина излучала ауру проницательности. Рей сразу же почувствовала к ней уважение и очень хотела услышать, что она сможет рассказать о… ну, в общем, о чём угодно. — Маз, это моя подруга, Кира Найт, — представил Рей Кайло. — Кира, это старый друг семьи, Маз Каната. — Приятно познакомиться, госпожа Каната, — сказала Рей, протягивая руку. — Взаимно, мисс Найт, — ответила Маз, крепко пожимая руку Рей. — Можешь звать меня Маз, дорогая. — Она сердечно улыбнулась ей. — Как это мило! Старые друзья встречаются с новыми. — Зовите меня просто Кира, — заявила Рей, возвращая Маз застенчивую улыбку. — И да, я согласна. Это приятно. — Ну что ж, — Маз перевела взгляд на Кайло, разглядывая заметную отметину на его правой щеке. — Я уверена, что ты здесь не только потому, что хотел присутствовать на празднике, верно, Кайло? — Совершенно верно, Маз. Я здесь потому, что ты пропустила нашу встречу, — Кайло откинулся на спинку стула, расстёгивая пиджак. — Знаешь, это было довольно дерьмово с твоей стороны — согласиться на нашу встречу в день свадьбы твоей дочери. Это определённо дало тебе отличный повод отменить всё в последнюю минуту. Как будто ты на самом деле и не хотела встречаться со мной. Маз промолчала, плотно сжав губы, её лицо не выдавало никаких эмоций, когда она поймала напряжённый взгляд Кайло. — Что? — выплюнул Кайло, когда Маз продолжала хранить молчание, его терпение лопнуло. — Ты только вчера узнала, что дочь выходит замуж? Маз осталась невозмутимой из-за его короткой вспышки, и это только подстегнуло Кайло. Рей мягко потянула Кайло за руку, заставляя его переключить внимание на неё. Он потерялся в её ореховых глазах, с мольбой смотрящих на него. Девушка слегка склонила голову набок, пытаясь мысленно сообщить, что Кайло нужно успокоиться. Их короткий обмен репликами не остался незамеченным Маз, которая с интересом наблюдала за происходящим. Она продолжала рассматривать их, когда заметила, что Кайло заметно расслабился под пристальным взглядом Рей. Кто эта девушка? Маз поразилась тому, как быстро она повлияла на поведение Кайло, его вспыльчивость угасла также быстро, как и поднялась. Маз задумалась о том, что это всё действительно очень интересно. — В свою защиту скажу, — наконец заговорила Маз, — что у тебя не очень-то гибкое расписание, Кайло. Мне было предложено только определённое время, в течение которого мы могли встретиться. Сегодня утром я попыталась перенести встречу, но мне сказали, что это невозможно. — Я занятой человек, Маз, — ответил Кайло куда более спокойным тоном. — Моё время дорого. — Тогда зачем ты теряешь время здесь? — спросила его Маз. — Хотелось бы верить, что я не зря трачу деньги, — ответил Кайло. — Я думаю, что нам ещё многое предстоит сделать. Это стоит моего времени. — Сделка? — с подозрением спросила Маз, скрестив руки на груди. Кайло наклонился ближе. — Ты объявила, что твоя компания будет объединена с D'Qar Group, — сухо произнёс он. — Да, это правда, — подтвердила Маз. — Ну, — Кайло положил руки на стол, — я хотел бы предложить тебе 90 долларов за акцию, прежде чем произойдёт слияние. — 90 долларов за акцию? — недоверчиво повторила Маз. — Это приведёт к… — Это весьма привлекательная сумма, — перебил Кайло, — сумма, которую ты могла бы получить сейчас, а не ждать шесть месяцев, необходимых для завершения процесса слияния. Лицо Маз оставалось каменным, но в её глазах мелькнул лёгкий интерес. — Это великодушное предложение, — осторожно заметила Маз, — но, знаешь ли, всё ещё есть шанс, что слияния на самом деле не произойдёт. Это кажется ужасно рискованным для нас обоих. — О, оно произойдёт, — надменно ответил Кайло с самодовольной усмешкой на губах. — И когда слияние произойдёт, оно принесет огромную выгоду для Инвестиций Первого Ордена. Это беспроигрышный вариант. Маз прищурилась, задумчиво глядя на него. Кайло уставился на неё, он практически видел, как в её голове завертелись шестерёнки. — Потому что тогда ты распространишь свои акции, — заявила она, наконец поняв. — Умно, — улыбнулась впечатлённая Маз. — Рискованно, но умно. — Я иду только на взвешенный риск, — гордо ответил Кайло. — Риск, который, как я знаю, закончится успехом. Его слова поразили Рей, словно удар молнии. Он рискует только в том случае, если знает, что это приведёт к успеху. Если Кайло и готов рискнуть быть с ней, то только потому, что верит, что всё сложится удачно. Но откуда он может это знать? Как он может быть настолько уверен? Рей искренне хотела бы разделить его неумолимую уверенность, но в её арсенале были лишь сомнения и страх. Нет, лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Риск, — заключила она, — лучше не брать в расчет. — Жизнь — это всегда риск, не так ли? — спросила Маз, заставив Рей подумать, что она каким-то образом услышала её мысли. — Неопределённость, возможность неудачи, потери — вот что делает риск таким пугающим. Как ни странно, но самый большой риск — это когда не рискуешь. Потому что если ты ничем не рискуешь… ну, тогда ты рискуешь всем. Рей сидела неподвижно, впитывая слова женщины и позволяя им глубоко проникнуть в клетки её мозга. — Не могу не согласиться, — согласился Кайло, кивая и глядя на Маз. — Хотя у меня есть некоторые сомнения в том, что основным акционером моей компании будут Инвестиции Первого Ордена, — Маз слегка поёрзала на стуле, понизив тон. — Вы, несомненно, слышали о ходящих слухах… — Кайло сидел неподвижно в своём кресле, внимательно слушая Маз, — я не могу отрицать тот факт, что нуждаюсь в деньгах. Кайло и Рей внимательно наблюдали за тем, как Маз глубоко вздохнула, опустив глаза. — Мне нелегко с тех пор, как умер Чуи, — призналась она им. — Если ты не возражаешь, я спрошу, — осторожно начал Кайло. — Как он умер? — Рак, — мрачно ответила Маз. — Поджелудочная железа, активная фаза. Диагноз ему поставили вскоре после смерти твоего отца. Мы провели несколько дорогостоящих экспериментальных процедур, и это помогло продлить его жизнь, но не спасло его в конце концов. — Мне очень жаль, — искренне соболезновала Рей. — Похоже, вы с дочерью очень любили его. — Спасибо, — Маз ласково улыбнулась Рей и тихо рассмеялась. — Да, мы очень любили этого высокого, мохнатого зверя-человека. И он так же сильно любил нас. Я знаю, он бы всё отдал, чтобы быть здесь сегодня. Он был бы так счастлив за нашу Хару! Она обернулась и увидела вдалеке свою дочь, которая всё ещё позировала для фотографий. Рей невольно почувствовала укол зависти — Маз с такой любовью смотрела на Хару. — Должен признаться, что церемония мне понравилась, — неожиданно выпалил Кайло. — Я знаю, что Киру она тоже впечатлила! Маз откинула голову назад и посмотрела на Рей, улавливая розовый оттенок, распространившийся по щекам девушки, когда та толкнула Кайло локтём под рёбра. Он поморщился, издав тихий страдальческий стон в ответ на её выпад. — Правда? — с лукавой улыбкой спросила Маз. Её пальцы поспешно взлетели ко рту в тщетной попытке сдержать смех. — Ну, да. Да, это так, — тихо призналась несколько смущённая Рей. — Это было действительно очень мило. Они даже заставили меня расплакаться. — О, я знаю, что сегодня они заставили многих плакать, — вторила ей Маз. — Включая меня саму. — Они оба время от времени упоминали о разлуке. Что там за история? — спросил Кайло с неподдельным интересом. — Ну, они познакомились, когда учились в средней школе — она была на втором курсе, а он на последнем, — начала рассказывать Маз. Кайло и Рей наклонились вперёд, ловя каждое её слово. — В то время мы жили в Нью-Йорке, как вы знаете, — продолжала Маз, — но потом я получила возможность основать свою собственную компанию здесь, в Чикаго, так что мы все переехали, прежде чем дочка поступила на первый курс. Я думала, что она порвала с ним, но, как видите, всё было не так. Я помню, как она сказала мне, что верит, что между ними что-то особенное. Я пожала плечами, думая, что они скоро устанут от разлуки. В конце концов, они были так юны! Хара собиралась поступать в Нью-Йоркский университет, где учился Алекс, — Маз остановилась и глубоко вздохнула. — Потом Чуи заболел, и она не хотела расставаться с ним, поэтому решила остаться и пойти в школу здесь. Шли годы, и каждый раз, когда они думали, что наконец-то будут вместе, что-то мешало им сделать это. — Это звучит весьма неприятно, — прокомментировала Рей, в то время как Кайло сохранял молчание, внимательно прислушиваясь. — Очень неприятно, — согласилась Маз, — и очень сложно. Но уровень их преданности друг другу был поразителен. Они оба действительно хотели, чтобы это сработало… и огромное усилие, которое они приложили к своим отношениям, повернуло колесо фортуны в их сторону. Хара закончила колледж несколько месяцев назад, и Алекс недавно нашёл здесь работу, так что он смог наконец переехать. — И теперь они женаты, — пропела Рей, глядя на счастливую пару вдалеке. — Угу, — радостно промурлыкала Маз. — Потому что они никогда не сомневались в том, что у них есть. Их вера друг в друга никогда не ослабевала. Её тёмно-карие глаза внимательно изучали ореховые глаза Рей, отмечая задумчивый взгляд, направленный на Хару и Алекса. Рей почувствовала напряженность в глазах Маз, заставившую её обратить свой пристальный взгляд в её сторону. — Милое дитя, я вижу твой взгляд, — сказала женщина Рей, пристально глядя на неё. Рей быстро заморгала. — Мой взгляд? — Если ты проживёшь достаточно долго, то увидишь один и тот же взгляд у разных людей, — сообщила ей Маз. Рей смущенно нахмурила брови, не вполне понимая, о чём говорит Маз. — Я смотрю в глаза человека, который страстно чего-то жаждет. Рей вопросительно уставилась на неё. Её маленький ротик приоткрылся от шока, она тщетно пыталась что-то сказать, но не находила слов. Маз встала со стула и подошла к Рей. — За свою жизнь я научилась этому, — Маз понимающе улыбнулась, положив руку на плечо девушки, — любовь приходит к тем, кто в неё верит. Рей ошеломлённо молчала, потрясённая до глубины души. Каким-то образом ей удалось медленно кивнуть в ответ Маз. Та с любовью похлопала девушку по плечу, прежде чем подойти к Кайло, пристально смотревшему на Рей. Маз протянула ему ладонь. — Я бы хотела принять твоё предложение, Кайло, — объявила Маз. — Отлично, — ответил Кайло, повернувшись к Маз, и встал, чтобы крепко пожать ей руку. — Мои люди свяжутся с вашими, чтобы закончить оформление документов. — Прекрасно, — улыбнулась она, отпуская его руку. — Знаешь, ты так похож на своего отца. Уголок губ Кайло приподнялся. — Я знаю, — Кайло провёл рукой по волосам. — Хотя, наверное, это не так уж и хорошо. — У него были свои недостатки, как и у всех, — усмехнулась Маз. — Хан был практичен большую часть времени, но он также он был способен на сострадание. Он просто… не очень часто это показывал. — Да, — согласился Кайло, поджав губы и скрестив руки на груди. — Это правда. — Я знаю, что он очень любил тебя, Кайло, — сообщила ему Маз. — Он сам мне так сказал, Понимаешь? И Чуи он тоже рассказывал. Много, много раз. Кайло издал тихий печальный смешок и вздохнул. — Жаль, что мне он этого не говорил. Понимаешь? Всё это время он говорил это вам, ребята, вместо того, чтобы сказать мне. — Да, — кивнула Маз, соглашаясь, — ты прав. Он должен был это сделать. Кайло почувствовал её нежное прикосновение к своему плечу. Однако в тот момент он не возражал против физического контакта, находя его довольно успокаивающим. — Мне бы хотелось остаться и поболтать ещё немного, но я должна оставить вас, чтобы заняться остальными, — печально улыбнулась Маз. Она снова перевела взгляд на Рей, потом на Кайло. — Но вы двое можете остаться, если хотите. Рей, до этого пребывавшая в задумчивом оцепенении, вдруг просияла и расплылась в широкой улыбке. — Неужели? — Рей радостно засияла. Она уставилась на Кайло умоляющими карими глазами, словно котик из Шрека. — Мы же можем остаться, Кайло? Он взглянул на часы. У него скоро должна была состояться ещё одна важная встреча, и они должны уехать прямо сейчас, если он хочет успеть вовремя. — Я не думаю… — Кайло замолчал, увидев умоляющее выражение её лица. Его сердце смягчилось, и он понял, что не может сказать «нет» своей очаровательной спутнице. — Конечно, мы можем побыть тут ещё немного. — Да! — завизжала Рей, вскакивая со своего места, чтобы обнять Кайло. У него не было возможности обнять девушку в ответ, так как та, словно маленькое торнадо улетела обнимать Маз. — Спасибо, Маз, — поблагодарила Рей, крепко обняв старушку. У Маз возникло твёрдое ощущение того, что девушка благодарит её не только за приглашение, когда Кира нежно коснулась её спины. — Не за что, дорогая. Кайло на мгновение отошёл от двух обнимающихся женщин, чтобы позвать своего помощника. — Митака, — рявкнул он в трубку, — мне нужно, чтобы ты отменил мою встречу с Лор Сан Теккой. Извинись перед ним от моего имени. Скажи ему что-нибудь… пришло срочное сообщение, и мне нужно перенести встречу. Постарайся пристроить его в другое время, которое устроит нас обоих. Пока это всё. Кайло не стал дожидаться ответа от Митаки, закончив разговор так же быстро, как начал, когда почувствовал, как чья-то маленькая рука обвила его ладонь. Рей присоединилась к нему с широкой улыбкой на лице. — Спасибо, Кайло — сказала она, рассеянно снимая пушинку с его куртки, — но ты уверен, что можно остаться? — Конечно, всё в порядке, — заверил он, мило улыбаясь в ответ. Рей уставилась на его улыбку, выражение, которое он, казалось, использовал всё чаще в последнее время. Это растопило девушку изнутри, её цепкая хватка становилась всё сильнее вокруг его массивной ладони. — Но сегодня вечером у нас состоится торжественное мероприятие, которое я не хочу пропустить, так что нам придётся уехать немного раньше. Рей слегка наклонила голову, желая расспросить побольше о празднике, когда они услышали пронзительный крик, который удивил их обоих. — Бен?! О Боже, неужели это ты? Кайло и Рей повернулись, чтобы увидеть великолепную и гибкую невесту, элегантно вышагивающую прямо к ним. Рей подумал, что та похожа на фотомодель, когда Хара подошла к ним, сияя, словно начищенный пятак и останавливаясь прямо перед Кайло. Они были почти одного роста, и Рей вдруг почувствовал себя рядом с ними необычайно маленькой. — Это ты! — с жаром воскликнул Хара. — Ух ты! Сколько лет — сколько зим! Я думаю, мне было лет десять или около того, когда мы виделись в последний раз. — Да, и я вижу, что с тех пор ты сильно вымахала, — заметил Кайло. Хара от души рассмеялась над его замечанием. — Что я могу сказать? Наверное, я похожа на своего отца, — пошутила Хара, всплеснув руками. Затем к ним присоединился её такой же высокий муж, который обнял любимую за талию. — Бен, это мой муж — Алекс, — представила она Кайло своего красивого супруга. — Дорогой, это Бен Соло. Его отец был лучшим другом моего отца. — Приятно познакомиться, Бен! — Алекс протянул ему руку и дружески улыбнулся. — Взаимно, но теперь меня зовут Кайло Рен, — поправил Кайло, пожимая Алексу руку. — Поздравляю вас обоих. Алекс поблагодарил его, а Хара резко выдохнула. — Моя вина! Я не знала, что ты сменил имя, — извинилась Хара, хмуро глядя на него. — Нет, не беспокойся об этом, — отмахнулся Кайло. — Ты же не знала. Хара покачала головой, донельзя смущённая своим промахом. — Я слышала о твоём отце, — грустно отметила она. — Мои соболезнования. — Прими мои тоже, — ответил Кайло. Хара вздохнула и уставилась вниз, заметив молчаливо наблюдающую Рей. — О, простите, — снова извинилась она, — я не заметила твою девушку. — Ммм, нет, — неуверенно заколебалась Рей, выражая протест. Ей не хотелось ещё больше смущать прекрасную невесту, но она не могла оставаться в стороне и вводить в заблуждение ни её, ни кого-либо ещё. — Я просто его подруга, — решительно заявила Рей. — Меня зовут Кира, — представилась она, протягивая руку. — Рада познакомиться с вами обоими. Кстати, поздравляю! Вы отлично смотритесь вместе. — Ну разве она не прелесть? — пропела Хара, сморщив нос от удовольствия. Сначала она пожала руку девушке, а за ней последовал Алекс. Хара присмотрелась к ним повнимательнее, заметив собственническую хватку Рей на руке Кайло. — Спасибо, что сказала это. Хотя вы, ребята, тоже прекрасная пара, вы знаете? Вы уверены, что вы не вместе? — Я работаю над этим, — признался Кайло, его тон был ликующим, а ухмылка растянулась на губах. Рей нервно рассмеялась, незаметно толкнув его плечом. Хара и Алекс одновременно кивнули, понимающе улыбаясь. — Ну, я буду болеть за тебя, Кайло — Хара подмигнула ему, прежде чем приветливая мина сменилась подозрительной. — И хотя я рада тебя видеть, я не помню, чтобы приглашала тебя.… — Ну, видишь ли… — Кайло попытался оправдаться, когда Хара впилась в него взглядом. — ну, знаешь, твоя мать… — Моя мать! Я знал, что это она! — внезапно вмешалась Хара, её дружелюбная улыбка снова расплылась по лицу. — У этой женщины на всё есть своё собственное мнение! — Верно, — согласился Кайло, потому что по крайней мере это было правдой. — В любом случае, я рада, что вы, ребята, здесь, чтобы разделить моё счастье… неважно, кто вас пригласил, — Хара ласково посмотрела на них обоих, положив руки им на плечи точно так же, как до этого это делала её мать. — Пожалуйста, развлекайтесь. Мы должны пойти поздороваться с другими людьми, но мы ещё увидимся, договорились? Длинные руки Хары крепко обняли их обоих. — Спасибо, Хара, — поблагодарила Рей, а Кайло кивнул. Хара весело улыбнулась им в ответ, а Алекс одарил обоих нежной улыбкой, проходя мимо, и, схватив жену за руку, повел её к другим гостям. — Мне они нравятся, — призналась Рей, провожая влюблённым взглядом удаляющуюся счастливую пару. — Мне тоже, — согласился Кайло, присоединяясь к её созерцанию. Они излучали тёплую, довольную радость, которая не могла не очаровать Рей. Пока она держала Кайло за руку, то в глубине души осознавала правоту Маз. Она действительно страстно мечтала о чём-то подобном в своей жизни.