***
Гермиона разместилась на диване в гостиной и разбирала записи, которые сделала сегодня в Малфой-мэноре. Она решила начать с секции, посвящённой мемуарам и личным дневникам волшебников, и в случае неудачи двинуться в другие разделы. Сказать, что их было много, — не сказать ничего. Возникали сложности с теми дневниками, которые велись под псевдонимами или вовсе не имели подписи. Их Гермиона откладывала в отдельную стопку, чтобы просмотреть позднее. За задёрнутыми шторами ночной дождь стучал в окно, навевая сон. Грейнджер вооружилась кофе. Необходимо разобрать бумаги, перед тем как лечь в постель. Пламя в камине изменило свой цвет. В нём показалось лицо Джинни Поттер. — Гермиона! — задорно начала она, но потом заозиралась и спросила: — А где Рон? — Не знаю, — пожала плечами та. — Наверное, ещё на тренировке. — В такое время? — Джинни скептически подняла бровь. — Они с ребятами часто ходят в бар, пообщаться после. — Ладно, — гостья тряхнула волосами и вернулась к цели своего визита. — Ты знаешь, в чём пойдёшь на день рождения мамы? — А ты так уверена, что я туда пойду? — Конечно, — усмехнулась Джинни. — Я прекрасно знаю хорошую девочку Гермиону Грейнджер. Мама, конечно, совершенно не права, но непосещение её дня рождения будет равноценно расторжению помолвки с семейством Уизли. Думаю, ты этого не планируешь? «Джинни шутит, — утверждала Гермиона про себя. — Она просто шутит, как и всегда». После насыщенного дня, переплетённого со странными диалогами с домовым эльфом, у неё явно расшатались нервы. Определённо расшатались, раз ей чудились скрытые намёки в невинных подколках Джинни. — Конечно нет, — Гермиона смогла выдавить из себя улыбку, пообещав на досуге подумать про «хорошую девочку Гермиону Грейнджер». — И да, я иду на день рождения. И даже знаю в чём. Глаза Джинни загорелись от предвкушения. — Я видела это платье? Какого оно цвета? — спросила она. — Изумрудного. И нет, ты его не видела. — А мне решительно не в чем идти. И завтра ты мне поможешь это исправить! Гермиона вслух застонала. Она ненавидела длительные походы по магазинам. — Джин, у меня совершенно нет времени, чтобы шесть часов кряду ходить по магазинам. — Шесть и не потребуется, — Джинни вновь тряхнула волосами. — У меня есть на примете пять платьев, из которых мне нужно выбрать одно. Ну, максимум два. Вот в этом-то ты мне и поможешь. «Пять платьев, каждое примерно полчаса, — мысленно подсчитывала Гермиона. — Два с половиной часа… Ну ладно, три». — Я буду свободна только утром, — тоном, не терпящим возражений, ответила Гермиона. Джинни радостно воскликнула: — Я тоже! Ура! Мы так давно не общались! В десять буду у тебя, пока! Она исчезла в камине ещё до того, как Гермиона с ней попрощалась. Импульсивная, искренняя и жизнерадостная Джинни была совершенно её противоположностью. «Она как солнечный лучик в серых буднях», — как-то признался ей Гарри с мечтательной улыбкой на губах. Гермиона вновь склонилась над тетрадью. Некоторые маги предпочитали шифровать свои дневники, кто-то для письма использовал древние руны, кто-то и вовсе писал стихами. Ей предстояла ещё более сложная работа, чем в библиотеке у Нотта. Входная дверь с грохотом отворилась. В дом ввалился Рон. Гермиона бросилась было на шум, но замерла, как только его увидела. Настолько пьяным Рон был всего несколько раз в жизни, и каждый раз был вызван чем-то совершенно ужасным. Страшась представить, что послужило толчком к сегодняшнему пьянству, она помогла Рону восстановить равновесие и медленно повела его в гостиную. Опустив его на диван, она спросила: — Что случилось, Рон? Тот растёр ладонями лицо, попытался сфокусировать взгляд и, с трудом удерживая голову в вертикальном положении, ответил заплетающимся языком: — Я п… п… поспорил… с Флин… Фили… Флинтом. Пр… предс… он был уверен… что слиз… слиз… что змеи лучше пьют! Гермиона могла только покачать головой. Кто бы мог подумать. Поспорил! — И кто победил? — спросила она больше по инерции, чем из любопытства. Рон расплылся в счастливой улыбке: — Дружба! Она лишь усмехнулась. — Тебе сегодня придётся спать на диване, — мягко сказала она ему. Рон с готовностью кивнул. — Пр… прости. Ты… не волн… влон… не переживала? — Нет, так и думала, что вы задержались в баре. Гермиона принесла постельное бельё, запасную подушку и одеяло, помогла Рону переместиться в кресло, пока сама заправляла диван. — Герми? — глаза Рона уже закрывались, но он крепко схватил её за руку, когда она накрыла его одеялом. — Что? — свободной рукой она убрала с его лица волосы и нежно поцеловала в щёку. — Помнишь… помнишь, я сказал тебе, что ты делаешь самый лучший минет? Гермиона удивилась поднятой теме. Когда же это было? Несколько лет назад? Видимо, приняв её молчание иначе, он продолжил: — Ты ещё тогда сказала, что мне не с чем сравнить и потому я так говорю. Она ответила иначе, но в его интерпретации эта фраза звучала обидно. Она лишь сказала тогда, что… Впрочем, смысл действительно был таким. Удивительно, что Рон тогда это воспринял с юмором. — Помню, Рон, — ответила она мягко. — Так вот. Я теперь точно могу сказать, что ты лучшая, — засыпая, пробурчал Рон, всё ещё прижимая её руку к себе. — Ты пьян, — Гермиона покачала головой и аккуратно высвободила свою ладонь. Затушив в гостиной свет, она отправилась спать. Погрузившись в сон, она уже привычно улыбнулась ожидающему её Драко, но неожиданно наткнулась на ледяной взгляд, который уже успела позабыть. Буквально мгновение назад она представляла себе, как именно завяжется их разговор, какие темы они затронут. Возможно, Драко подскажет, на какие книги не стоит обращать внимания, а каким наоборот — уделить побольше времени. Они могли бы обсудить её записи и варианты трактовок пары интересных дневников, но все её ожидания разбились о презрительную усмешку, которая не сходила с губ Малфоя. — Никогда бы не подумал, Грейнджер, — протянул он, лениво растягивая слова, — что ты настолько «хорошая девочка», что так запросто можешь простить измену своего жениха.XXI
10 апреля 2018 г. в 16:00
Маленькое длинноухое существо. Кожа грязно-оливкового цвета. Завёрнуто в чистое полотенце. Почтительно склонилось перед Гермионой.
— Питти готов сопровождать мисс, — домовой эльф протянул худой, непропорционально длинный палец. Убедившись, что она крепко за него держится, Питти щёлкнул пальцами.
Гермиона оставила за собой дом и недовольного Рона. Она навела образцовый порядок, сделала вкусный обед и ужин. Последующий просмотр фильма также не сумел разрядить обстановку. Знал ли Рон, чего хотел на самом деле? На разбор вороха плохого настроения Уизли её душевных сил не хватало. Он ворчал по каждому поводу, критиковал фильм, вновь лез к ней с поцелуями.
— Рон, я сегодня совершенно вымоталась, — Гермиона знала, что это была не совсем правда. Но и не являлось ложью. Она всегда была плохой лгуньей.
Он тяжко вздохнул и поцеловал её в макушку.
— Я чувствую, что тебя что-то тревожит. Не понимаю — что именно.
«Долго же он соображал, — прокомментировал ехидный голос в её голове, подозрительно похожий на Драко. — И не сможешь понять».
— Если ты из-за субботнего обеда, то тебе не стоит волноваться… — продолжил Рон, не замечая её задумчивости.
Ей было о чём подумать. Рон и раньше не отличался проницательностью, но почему только сейчас её начало это беспокоить? Почему только теперь она задумалась, насколько сильно ей необходима эмпатия в отношениях?
Кроме её мамы, никто в окружении Гермионы не отличался тонкой организацией ума и чувств. Только мама подмечала незначительные изменения в поведении дочери, в манере её движений и речи. Не было шанса что-либо скрыть или утаить от неё. Перед седьмым годом, когда они скитались по лесам в поисках крестражей, мама не раз пыталась вывести Гермиону на откровенный разговор. Грейнджер отговаривалась тем, что влюблена в Рона и не уверена во взаимности. Объясняла своё состояние переживанием из-за смерти директора. Джин Грейнджер на это не купилась. Она не верила, но знала упрямство дочери, отступала, полагая, что та не могла задумать ничего страшного…
Если бы она знала, что спустя пару месяцев Гермиона применит к ним, самым родным на свете людям, заклинание забвения…
Вынырнув из воспоминаний вчерашнего дня, она взглянула на вход в библиотеку. Двустворчатые тяжёлые двери выглядели точь-в-точь такими же, какими их материализовал Драко во сне. Вспомнила наставления Малфоя, нарисованный им план передвижения; она хотела войти, когда услышала тонкий голосок эльфа:
— Мисс связана с молодым хозяином, — спокойно произнёс он.
— Я… — Гермиона запнулась от неожиданности.
— Мисс не переживать, — эльф вновь склонился перед ней. — Питти понимать, это тайна. Питти сохранить от хозяйки.
С мягким звуком он растворился в воздухе. Маленькое признание выбило почву из-под ног. Магические способности эльфов были не до конца изучены. Удивительные маленькие существа порой обладали гораздо большей силой, чем их хозяева. «А иногда и большей смелостью», — подумала Гермиона, вспоминая Добби. Отбросив лишние мысли, она решительно толкнула дверь в библиотеку.
Прошло несколько часов, прежде чем её уединение нарушили. Если бы не абсолютная тишина библиотеки, она б и не заметила приближение Питти. Выросшая среди магглов, она была заворожена, с какой ловкостью и изяществом домовой эльф раскладывал на низком столике обед на одну персону.
— Мисс должна пообедать.
— Я не хотела быть обузой, Питти.
— Питти служит молодому хозяину. Питти думать, хозяину понравится ухаживать за мисс.
— Ты хотел сказать, — ответила Гермиона и отложила очередной том, — ему понравится, что ты ухаживаешь за мной, пока мы связаны?
— Не совсем, мисс, — отозвался тот. — Питти думать, что связь не обязывать вас нравиться друг другу, но это происходит.
Её глаза широко раскрылись от удивления. Как? Как он мог узнать? О её… чёрт! Ей нравится Драко. Гермиона зажмурилась. Она замечала за собой… что-то. Но никогда не обличала это «что-то» в слова. Отгораживалась от происходящего. Избегая заветных слов. Ведь пока не сказано, ещё всё понарошку, можно притвориться, что всё кажется. Но сейчас…
Груз неопределённости рассыпался в прах, дышать стало легче. Кто-то произнёс заветные слова вслух, мир не рухнул, призраки не восстали из мёртвых.
Домовой говорил не только о ней. «Нравиться друг другу, — сказал он. — Но это происходит».
Разве это возможно?
— Благодарю тебя, Питти, — отозвалась Гермиона и приступила к трапезе. Она благоразумно решила не развивать тему, поднятую домовиком.
«Тем более Малфой за всем этим наблюдает», — напомнила она себе.