Forgive Me, Father, For I Have Sinned

– Говорят, где-то рядом видели гигантское чудище, – внезапно произносит Лютик, нарушив ненадолго воцарившееся за столом молчание. – Чудище? – без особого интереса переспрашивает Геральт и отпивает из своего стакана. Лютик наклоняется ближе, будто кто-то может их подслушать, хотя в салуне не так много людей. Геральт нехотя делает так же. – Да, чудище! Гигантский нетопырь. Размером с человека, – доверительно шепчет Лютик, будто бы не замечая скептического взгляда Геральта. – Кто говорит-то? – Лютик яростно шипит, и Геральт раздраженно понижает голос до шепота. – Кто говорит? – Да много кто. Мне сказала Веспуля. Ей сказал ее братец, а ему… – Можешь не продолжать. И так понятно. Геральт прячет усмешку за стаканом. – Не думал я, Юлиан, что ты в это веришь. – Я не верю. Не верил… Но ты сам подумай. Что если это правда, и у нас в окрестностях действительно завелся… вампир? Геральт вздыхает. Смотрит на сосредоточенное лицо Лютика. – Лютик, хватит пороть чушь. Наверняка, это была тень от облака или… не знаю, тряпка, запутавшаяся в ветвях дерева, или чья-то злая шутка. – Ну ладно, – Лютик уныло отводит взгляд в сторону окна и внезапно очень оживляется. – Давай спросим у человека, мнению которого ты доверяешь. Геральт напрягается, потому что уже знает, кого Лютик так усердно жестами заманивает к ним. Остается только повернуть голову и убедиться в своих догадках. – Отец Регис, пожалуйста, мы не займем много Вашего времени, - лучезарно улыбается помощник шерифа. Священник улыбается в ответ, но куда более сдержанно, не размыкая губ. Садится к ним за столик. К выпивке, естественно, не притрагивается. – Лютик, это глу… – Отец Регис, Вы верите в существование вампиров? Геральт видит на лице Региса выражение удивления. Оно задерживается всего на несколько секунд, сменяясь привычным спокойствием, но впечатывается в память. Нет, ничего странного, если он удивлен необычности темы, но Геральт готов поклясться, что чаще всего видел это выражение у людей, которые… …были пойманы с поличным. – Что ж, это действительно очень важный вопрос, – улыбается отец Регис. – Я не отрицаю возможности их существования… – Ага! – торжествующе вставляет Лютик. – Но я бы не сказал, что моя вера в этих… существ абсолютна. Скорее, я придерживаюсь позиции, что, если они все-таки существуют, нужно быть готовым к встрече с ними, знать, какие у них сильные и слабые стороны. Вы знаете, Юлиан, как противостоять вампирам? – Как? – Воткнуть кол в сердце и отрубить голову. Это самые радикальные меры, если Вы хотите вампира убить. Но есть и другие, более, так сказать, мирные и менее опасные. Чеснок, например. Но самое эффективное, Юлиан, это… Он останавливается, оглядывается, и Геральт видит в его глазах едва уловимый игривый блеск. Он наклоняется к столу, точно так же, как это совсем недавно делал Лютик. Он понижает голос до полушепота. –…укрыться в церкви. Геральт не может сдержать смешка, особенно, когда взгляд отца Региса встречается с его взглядом. Лютик выглядит растерянным и, пожалуй, даже разочарованным. – Всем известно, что вампиры – прислужники Дьявола, а потому в церковь попасть не могут, – говорит отец Регис, поднимаясь. Касается ладонью сначала плеча Лютика, затем – плеча Геральта. Ободряюще, почти покровительственно. – Поэтому с удовольствием буду ждать вас обоих на вечерней проповеди. Геральт ловит взглядом его прощальную улыбку и сам не может не улыбнуться. Лютик заглядывает в свой стакан и многозначительно выдыхает: – Да уж…