Ползи змейкой!

      С начала второго этапа прошло два часа. Пока всё шло относительно спокойно: нам ещё никто не повстречался и никого пока не убили. Семейка уже соорудила план действий — направляться к Башне в центре Леса Смерти, а по дороге кого-нибудь прихлопнуть и забрать свиток Неба, так как нашей команде достался свиток Земли. На меня внимания никто не обращал, даже сам Гаара, до того дети были сосредоточены на текущей задаче. Меня это не коробило, я всё понимала, поэтому тихо сидела на шее Песчаника и не отсвечивала. Но в какой-то момент мне стало просто скучно, поэтому я вместо того, чтобы сидеть спокойно, стала вертеть головой и смотреть по сторонам. Увидела, правда, мало чего — изображение окружающего нас леса смазывалось, потому как бежала команда быстро. Короче, уже через пять минут попыток что-то разглядеть я сдалась. Близился вечер. Нам так никто и не встретился, что, наверное, даже к лучшему. Если присмотреться к ребятам повнимательнее, то можно понять, что они устали за эти несколько часов беготни. Не понимаю, куда они так спешат, в запасе же ещё четыре дня… Впрочем, ладно, у каждого свои тараканы. Когда в лесу уже не было видно почти ничего из-за ночной темноты, команда Песка наконец остановилась, чтобы устроить место для ночлега. Нашли небольшую полянку, окружённую высокими кустами, там и осели. Темари распечатала два покрывала и сухпаёк на троих. Хорошо, конечно, что они что-то взяли, но можно было бы и получше запастись. Знали же, где этап проводиться будет. Через пару минут еда была съедена, а дети еле сдерживали зевки. Вот тебе и шиноби. Посмотрев на зевавшего Канкуро, сама уже валящаяся с ног Темари уставила руки в бока и обратилась к Гааре: — Уже поздно, так что пора бы уже на боковую. Гаара, ты… — Буду дежурить всю ночь, — перебив сестру, кивнул он. — Можете ложиться. — Спасибо, — выдохнула она, укутываясь в покрывало. Канкуро молча последовал примеру сестры и, сев рядом с ней, закрыл глаза. Через некоторое время оба спокойно посапывали в обе дырочки. Гаара сидел от них поодаль, всматриваясь в темноту леса и ни на секунду не расслабляясь. Иногда он кидал косые взгляды на Канкуро и Темари, будто бы проверяя их наличие на месте. Эх, вот всегда бы они так просто общались, как это было пару минут назад. Никаких боязливых взглядов в адрес джинчуурики, никакой предосторожности или недоверчивости, просто непринуждённое общение. Мне тоже стоит отдохнуть, раз уж на то пошло. Я сползла с шеи Сабаку-но и переместилась ему на колени. На меня легла тёплая рука, после чего сознание унесло в черноту сна.

***

      Проснулась я от звука чьего-то передвижения и шуршания ткани. Да, как выяснилось, сон у змей довольно чуткий, однако это почему-то не всегда работает. Так вот, вернёмся к подозрительным звукам. Гаара так и сидел на месте, положив на меня руку, Темари тоже никуда не делась, разве что немного сгорбилась в сидячем положении при сне, а вот Канкуро на месте не было. Посмотрела на джинчуурики — тот неотрывно смотрел куда-то в кусты и чего-то ждал. Посмотрела туда же. Вероятно, кукольник отошёл по зову природы. Успокоившись, я опустила голову обратно на колено Гаары и собиралась было спать дальше, но сделать мне этого не дали. Песчаник вдруг зачем-то поднял меня в воздух, а затем положил на холодную землю, поближе к кустам. Я непонимающе посмотрела на парня. — Сиди тут, — холодно бросил он, всё ещё смотря туда, куда ушёл Канкуро. Мне стало не по себе, и я откровенно не понимала ситуации, но туша послушно отползла в кусты и затаилась. Через секунду Гаары передо мной уже не оказалось — его фигура смазалась и исчезла. Что за невозможная скорость у людей в этом мире, ей-богу… Я ждала и смотрела туда, куда до этого смотрел Сабаку-но. Что-то мне не нравится. Пока я гипнотизировала взглядом одну точку, не заметила, как проснулась Темари, очень тихо запечатала все вещи и достала оружие, готовясь к схватке. Определённо, сейчас что-то будет. И не успела я об этом подумать, как… — А-а-а-а-а-а-а! …кто-то истошно закричал. Я насторожилась и стала прислушиваться. Крик доносился как раз оттуда, куда я смотрела, и источник его находился относительно недалеко, метрах в пятнадцати. Покосилась на Темари — та насторожилась. Мы обе вздрогнули, когда услышали рычащий голос Гаары: — Песчаный гроб! После этих слов раздался хруст костей и чавканье плоти. Фу, во имя всего человеческого… Я отвела взгляд от той точки, в которую беспрерывно смотрела, и уставилась в землю. Нужно просто подождать. Так, видимо, решила и Темари, которая так и стояла на месте в боевой стойке. Так бы мы и томились в ожидании, пока из кустов почти бесшумно не вышел… кукольник. — Канкуро, какого хрена? — насупилась Темари, осматривая брата. — Кто напал и куда ты ходил? Канкуро молча смотрел на сестру, а потом почему-то гадко и едко улыбнулся, принимая боевую стойку. Ага… не Канкуро. Хенге. Насторожившись, я посмотрела на Темари, но та, похоже, и без меня всё поняла и приняла грозный вид, потянувшись за своим боевым веером. И дураку понятно, что высовываться мне сейчас не стоит, а если они сейчас начнут железками разбрасываться… Уползу-ка я подальше в кусты. Начался бой. Я не смотрела, только улавливала звуки, да и что-то увидеть, если бы я даже не была в кустах, у меня бы не получилось — банально слишком темно для моего зрения. Что, к слову, странно, ведь у змей хорошо развито ночное видение, разве нет? На этой мысли рядом со мной в землю вонзилось что-то холодное и металлическое. Кунай. Ну вот, как я и думала, начали железками бросаться. Как бы не сдохнуть тут от шального куная или сюрикена… Прошло три минуты. Пять. Семь. Семь минут и сорок секунд. Вокруг меня уже образовался рассадник железяк, чудом не попавших в мою тушу. Я прикинулась веткой и слушала свист метаемого оружия, названия выкрикиваемых техник, иногда маты мужского, незнакомого мне голоса. Где же Гаару с Канкуро носит, а?.. Тут у меня за спиной тихонько зашуршала листва, на что я резко повернула голову и всмотрелась в темноту. Человек. Не поверите, но я впервые обрадовалась тому, что вижу эту разукрашенную рожу. — Канкуро, будь другом, забери меня, а… — жалобно попросила я, медленно подползая к затаившемуся в листве кукольнику. — Если останусь здесь, точно кунаем прибьёт. Тело парня чуть вздрогнуло, когда он соизволил-таки заметить меня под своими ногами. Он опустил голову ко мне и, как я смогла рассмотреть, скривился в раздумьях. Уверена, будь сейчас его воля, он бы почесал репу и бросил что-то нелицеприятное в мой адрес. Но Канкуро, нарушая собственные принципы и забив на нашу негласную вражду, небрежно и брезгливо взял меня в руку и засунул в карман. Я бы повозмущалась такому обращению с нежной мной, но ситуация не та. После того, как меня устроили в кармане мешковатой одежды, тело нового средства передвижения встало и бесшумно стало двигаться в неизвестном мне направлении. Через какое-то время Канкуро остановился и опять замер, затаившись. Потом меня медленно вынули из кармана и поднесли к лицу. Видя хитрую улыбку, я почуяла неладное. — Значит так, шланг, — шёпотом начал Канкуро, смотря куда-то за меня. — Я знаю, что ты меня понимаешь, я не Темари и не Баки, чтобы забить на твои странности. Не знаю, что ты такое и зачем таскаешься за Гаарой, но я тебя в любом случае всей душой ненавижу. Однако, как бы мне не хотелось этого говорить, сейчас мне нужна твоя помощь, — говоря это, кукольник скривился. Я же раскрыла рот в удивлении, на что он усмехнулся, но затем он прищурился и посмотрел мне в глаза. — Эм… Я помогу, — кивнула я, невольно прижав голову к телу. — Вот и отлично, — на лице Канкуро засияла нехорошая улыбка, как только он уловил мой кивок. — Не подведи. — Погоди, что мне нужно де… Однако закончить вопрос я не успела. Кукольник вдруг резко выскочил из укрытия и набросился на впереди стоящего человека, фигуру которого я успела уловить, пока изображение перед глазами не смазалось. Всё ещё держа мою тушу в руке, Канкуро стал атаковать неизвестного кунаем, но противник с лёгкостью отбивал все атаки и только улыбался, провоцируя Канкуро. Но Канкуро не провоцировался и продолжал спокойно набрасываться на врага с бессмысленными атаками. То-то мне и показалось странным. Я пыталась понять, что происходит, но слишком резкие движения кукольника снижали работоспособность мозга на максимум, поэтому мне оставалось только офигевать. Ровно до тех пор, пока Канкуро вдруг не замахнулся рукой, в которой находилась я. У меня, кажется, в шоке расширились глаза, а рот открылся уже тогда, когда из уст кукольника прозвучал боевой клич: — Техника Атакующего Шланга! А затем Канкуро кинул меня во врага. Моя туша пролетела несколько метров над землёй, а затем с глухим шлепком во что-то врезалась. Я инстинктивно, чтобы не упасть, вцепилась зубами в мягкую поверхность, с которой уже начала сползать, так как хвост был дезориентирован. По клыкам потёк яд, но мне было сейчас не до этого. Мне бы понять, что за хрень тут происходит. В поисках объяснений, я начала смотреть по сторонам. И сразу же наткнулась на чьи-то глаза, которые были от моих буквально в сантиметре. Настала тишина. Мне потребовалось десять секунд на то, чтобы понять, что я укусила кого-то за нос, и что я сейчас свисаю с лица этого кого-то, так как челюсти не желали разжиматься даже при всём моём желании. Ещё через пару секунд тело того, кого я укусила, начало заваливаться назад, ну и я вместе с ним. Что. Мать. Вашу. Происходит. Как только тело мужчины упало на землю, я наконец смогла разжать челюсти и отползти от чужой туши подальше. Как только я это сделала, к бессознательному мужчине подошёл во всю улыбающийся Канкуро, присел на корточки и стал обыскивать тело. Я бездумно смотрела в одну точку на его самодовольной роже. И думала. Этот кукольник просто взял и кинул меня в лицо врага, надеясь, что я его укушу и тот свалится замертво? «Техника Атакующего Шланга»? Он, твою налево, это серьёзно?! Были бы у меня веки, у меня определённо был бы сейчас нервный тик. Я глубоко возмущена. Я его убью. Но не сейчас, пока рано. Пускай его сначала Гаара отчитает…

***

      Как выяснилось, напали на нас генины из Скрытого Дождя. Одного на себя взял Гаара (все мы прекрасно слышали, как он с ним разобрался), второго Темари (того, который принял облик Канкуро), ну а третьего сам кукловод. Джинчуурики решил не мешать родственникам с их «разминкой», поэтому преспокойно ждал на дереве и всё это время наблюдал. И, как можно догадаться, он видел, как Канкуро кинул меня в дождевика. Сейчас мальчики как раз беседуют на эту тему… на повышенных тонах. М-да, Гааре явно не понравилось, как меня использовали. Мы же с Темари непричастно стояли в сторонке и ждали, пока оба ребёнка успокоятся. Ну или пока кто-нибудь из них не погибнет от руки другого, всякого же можно ожидать. Шутка, конечно, ну а вдруг… Команда, к слову, ушла на километр от места сражения, мало ли. Нужный свиток у нас теперь есть, осталось только переждать ночь и добраться до Башни. Пока мальчишки ругались, Темари успела прикорнуть у дерева, предварительно укутавшись во всё то же покрывало. А мне делать нечего, я выспалась. До утра ещё около трёх часов, чем бы заняться? Далеко уходить ото всех опасно… Не, ну а кто сказал, что близко погулять нельзя? Вот я и отправилась ползать по траве в ночной темени. Ползала, ползала… Свернула пару раз. Ну мне камни большие мешали, что поделаешь… А потом заблудилась. Твою ж мать. Так, голоса я слышу, нужно просто идти на звук… Ага, вон туда. Главное на бабайку не наткнуться, а то мало ли кто здесь водится. Пока двигалась к цели, пыталась всматриваться в детали окружающего меня леса. Вроде что-то и получалось разглядеть, а вроде и сплошная чернота. Жучки вот ползают, очертания травы вижу, камушков. А вот всё что дальше двух метров — не разглядеть. Так, вот, голоса за этим кустом. Но, минуточку, разве я отсюда пришла?.. Да и голоса… Ой. Преисполненная смутными подозрениями, я преодолела листву и переползла на другую сторону кустарника. Да, голоса определённо незнакомые… Мне бы уползти куда подальше, но любопытство выше моего здравого смысла. Поэтому я вынырнула из листвы и подняла голову, чтобы увидеть, кто тут засел. Опа-на. Знакомая морда. — Привет, Акамару, — прошипела я смотрящей на меня вплотную собаке. — Какими судьбами? — Тяф! — радостно ответил он, но я, разумеется, ничего не поняла. После тяфканья Акамару голоса резко затихли и я почувствовала на себе несколько взглядов. Посмотрела за спину собачки и увидела тройку генинов, из которой лично знакома была только с Кибой. И что они тут делают? Да ещё и так близко к лагерю команды Песка? Я посмотрела на лица юных шиноби из команды Куренай. Хината, Шино и Киба так же смотрели на меня. Киба с непониманием, Хината с шоком, а вот реакции Шино я увидеть не смогла. Просто потому, что у него лицо кирпичом. Сидим все, друг на друга смотрим. У меня по привычке высунулся язык и засунулся обратно. Тишина. Первой отмерла Хината: попятилась назад и чуть ли за сердце не схватилась. — Зме… зме… — пыталась выговорить она, смотря на меня квадратными глазами. Змей боится, что ли? — Змея!.. Хьюга хотела было заорать о своём открытии на весь лес, но ей, слава всему сущему, не дали этого сделать — Шино оперативно заткнул сокоманднице рот. — Тише будь, могут услышать они нас, — сказал шёпотом он, смотря Хинате в глаза. Та же всё ещё пялилась на меня, а я, в свою очередь, на Шино. Раз они знают, что поблизости другая команда, почему не уходят? Неужели хотят атаковать?.. Они совсем того?! — О, это же та позавчерашняя змея, — внезапно осенило Кибу, который до этого внимательно меня рассматривал. — Да, Акамару? Нинкен ответил положительным тяфком. — Так что с планом будем делать мы? — вдруг спросил Шино. Я посмотрела на Хинату в его руках. Та упала в обморок. Весело. Киба, видимо тоже обратив внимание на состояние сокомандницы, вздохнул и покачал головой. — Я не думаю, что хоть что-то из предложенного сработает. Тем более без Хинаты, — он фыркнул. — Что ж, печально это, — поник Шино, укладывая Хьюгу на землю. — Тогда цель другую выберем мы? — Ну нет, я ещё целые сутки таскаться по лесу не собираюсь! — шёпотом рыкнул Инузука, недовольно смотря в землю. — Давай разработаем новый план и дождёмся, пока Хината-чан придёт в себя. — Ещё нескоро очнётся она, — попытался возразить Абураме, на что собачник махнул рукой: — Да ладно тебе, подождём. Ох и не нравится мне это. Если команда №8 нападёт на команду детей Казекаге, им точно не жить. Та-ак… — Эй, Акамару, — до этого сидевший тихо собакен повернул голову ко мне и приподнял уши, — можешь передать хозяину, что им не стоит этого делать? Те, на кого они собираются напасть, опасны. Ваша команда может погибнуть. Мне показалось, или мордочка нинкена стала серьёзной? Встав на лапы, Акамару прошёл к Кибе и без всяких церемоний ухватил зубами его одежду, оттаскивая хозяина в противоположную сторону от той, откуда я вылезла. — Эй-эй, Акамару! Ты чего?! Скулёж. — А? Какая опасность? Э! Эй, да подожди ты, куда ты меня тащишь? Пока нинкен утаскивал Инузука в кусты, Абураме сверлил меня задумчивым взглядом. Когда голос возмущающегося Кибы стал отдаляться всё дальше, он вздохнул, встал, поднял на руки Хинату и ушёл за сокомандником. Ещё один странный парень, который как-то понял меня без слов.