Позарез

      План на ближайшие дни содержал в себе один только пункт: как можно скорее найти Солта. Кто знает, может быть, ему открылось что-то, что не открылось никому из них, и он знает выход. Впрочем, знает ли он хоть что-то и в своём ли он ещё уме, было под большим вопросом.       Рипли, Каст и Гвен впервые заняли один столик в кафетерии. Наутро пострадавшая чувствовала себя лучше, обезболивающее совсем сняло неприятные ощущения, голова прояснилась, и, хотя синяки налились сливовым цветом, Гвен считала, что идет на поправку. Глаз так и не начал видеть, но поход к врачу она решила отложить, втайне надеясь на то, что этим будет заниматься уже сам Каст.       Сидя за столиком, она непринужденно жевала морковные палочки, пока Уиллем рядом с ней советовался с Рипли, где можно взять приличной одежды. Перед школой ему пришлось переодеться, и так как последний комплект, который он одобрял, уже закончился, сегодня Каст облачился в обтягивающую бордовую юбку и белую майку с вырезом и какими-то буквами. На плечи он набросил кардиган Солта, который ему одолжила Рипли, и все время кутался в него, пытаясь привлекать поменьше внимания.       — У тебя без каблука что-нибудь есть? — спрашивал он недовольно у Гвен. — Я уже все ноги подвернул по десять раз, едва хожу!       — Нет, но тебе идут лодочки, — ответила Гвен, окидывая его веселым взглядом. — И прекрати ты уже мучить мои волосы. Она потянулась и стащила с волос резинку, пряди упали на плечи, Каст поморщился и зашипел.       — Больно же! — шепотом проговорил он. Пока он причесывал волосы пятерней, пытаясь придать им оформленный вид, Рипли лениво поедала свой обед, и тогда подала голос:       — Мы уже третий день рефлексируем. Пора придумать, что нам делать.       — Мы ведь уже придумали, — продолжая морщиться, ответил Каст. — Сначала найдем Солта.       — Но мы его не ищем! — возразила Рипли.       — А как его искать? — удивилась Гвен. — По больницам его не значится… Может, ещё раз сходить к тебе домой?       — Да, пожалуй, стоит, — покивала она. — Чёрт, если моя мать передала ему то, что я просила, он сам уже должен был нас найти.       Снова воцарилось молчание, мимо столика ходили другие ученики, удивленно оглядывая компанию. Другим было невдомёк, отчего это эти трое совершенно разных людей вдруг сбились в стаю. Около столика притормозил с подносом Хэрри. Выглядел он хреново — весь в синяках, с разодранной шеей и глубокими царапинами по лицу, с синим носом и подбородком.       — Клуб любителей мозговправов, смотрите-ка, — глупо выдал он, оборачиваясь по сторонам в поисках поддержки. Каст исподлобья посмотрел на обидчика, Рипли, не решаясь ничего сказать, вопросительно взглянула на Гвен.       — Ты что ли бессмертный, мать твою?! — громко выкрикнула она, размашистым движением поднимаясь. Хэрри попятился, а потом просто закатил глаза, улыбаясь, будто кто-то пошутил, и пошёл своей дорогой. Гвен села, Каст выпрямился и огляделся.       — Кажется, ты его умыла, — прошептал он. — Гвен, представь, если теперь ко мне перестанут цепляться!       — Конечно, перестанут, — усмехнулась она. — Они поняли, что ты сдачи дать можешь! Видел придурково лицо?       — Гвен, Каст, — коротко вырвалось из уст Рипли, она почти подскочила на месте, хлопая обоих по плечам и указывая на вход. Оба обернулись.       В двери школьного кафетерия неприметно, медленно вошла Рипли Эддерли, точнее, её тело. Рипли во все глаза пялилась на своё отражение, не решаясь даже подать голоса. Все руки Солта были обмотаны бинтами, как и его шея. Серо-русые волосы, которые Рипли помнила едва доходящими до подбородка, сумели влезть в неряшливый хвостик на затылке. Всё её тело выглядело, без шуток, просто кошмарно изможденным.       Всё, как Рипли помнила, теперь, как будто уже и не её было вовсе — и длинный нос, и маленький рот, и бесстрастные, колкие, темные глаза, и вытянутое грубоватое лицо. Совсем осунулось тело за эти несколько дней, тоненькие брови, всегда одна чуть вздернутее другой, застыли нахмуренно, как редко бывало при их прошлой хозяйке. Солт степенным шагом подошёл к столику, и тогда Рипли, обо всём позабыв, подскочила и крепко его обняла. Солт остался недвижимым.       Губы задрожали, глаза стали вдруг огромными, розовыми, глубокими, а после лицо залили словно в одно мгновение слёзы. Нет, Солт проглядывал сквозь её оболочку, особенно теперь, глядя так затравленно, как умел только он один.       — Я знаю, — просто проговорила Рипли, хлопая его по плечам, — я знаю. Немного поревев, Солт присел около них за столик и сложил руки перед собой.       — Что с тобой все эти дни было, Солт? — прошептала Гвен, наклонившись к нему. И словно от одного этого услышанного собственного имени, Солт снова зашелся в плаче. Тактично подождав, пока он откашляется и утрется, трое обратились во внимание.       — В общем, — кашлянул он непривычно охрипшим голосом, — когда я проснулся наутро, я был в больнице, конечно, охерел знатно… Меня как-то дико прихватило сразу, я думал, крыша уехала в конец. А потом пришла твоя родня, — кивнул он на Рипли. — Я, конечно, не сразу понял, что это они. Они сказали, копы нашли меня ночью около озера, без сознания, проблевавшегося, красота полная. Весь первый день я просто в каком-то коматозе провёл. Потом твое семейство меня забрало домой, и там начался дикий мрак.       — Что именно? — прищурилась Рипли.       — Твой пёс меня не узнал, — ответил Солт. — И набросился. Троица ошарашенно выдохнула.       — Так вот о чём говорила твоя мать! — ахнул Каст. Рипли покивала, призывая Солта продолжать.       — Конечно, после этого меня отправили обратно, зашили, что могли, — сказал он. — Вот только утром выписали. Твоя мать передала мне, что меня хочет видеть Солт Ривьера, я тогда понял сразу, что это ты.       — Ничего себе, Ривьера! — присвистнула Гвен. — Мы-то думали, ты со своими припадками загнешься от таких новостей, а ты ничего! Солт поднял голову и недовольно посмотрел на Гвен. Каст тем временем подпер рукой подбородок и проницательно посмотрел на новичка в стае.       — Ты и вправду не удивлен, Солт, — проронил он. — Прямо даже слишком.       — А чего удивляться? — вскинул бровь Солт. — Ясно же, что это дело рук мозгоправа и его таблеток. Повисла пауза, Гвен ошарашенно посмотрела на приятелей, будто укоряя за недогадливость, Каст, напряженно нахмурившись, смотрел в стол, Рипли потерла подбородок.       — Но как такое возможно? — наконец, выдала она.       — Как-то возможно, — пожал плечами Солт. — Не сошли же мы коллективно с ума. Даже если так — окружающие тоже это видят, значит, всё правда.       — Ты считаешь, это могут быть таблетки? — почти с безнадегой спросила Гвен.       — Всё возможно, — качнул головой Солт. — Таблетки наверняка наркотические. Этот доктор — какой-то практик. Знаете, Веды, Упанишады, вся эта муть?       — Такой версии у нас ещё не было, — расплылась в улыбке Гвен.       — В общем, в реинкарнацию верят немногие, но существует, якобы, какое-то учение, которое это проворачивает, индуистское ответвление, кажется… Читал пару лет назад. «Как человек, снимая старые одежды, надевает новые, так и душа входит в новые материальные тела, оставляя старые и бесполезные», — проскандировал Солт, пока у собеседников глаза лезли на лоб. — Это в «Бхагавад-гите», что-то вроде главного учебника по ведам…       — Откуда ты всё это знаешь? — поперхнулся Каст.       — Я много чего знаю, — грустно усмехнулся Солт. — Неважно, я за эти пару дней в больнице пролистал всю эту тему ещё раз. Доктор наш, видать, просветленный. Только зачем он это сделал — загадка. Пауза тянулась почти выжидательно, все четверо знали теперь следующий пункт плана — найти доктора Рэкью и задать ему пару вопросов.       — А что с моим пёсиком? — со слезами в голосе спросила Рипли. — Ему ничего не сделали?       — Да как же, — фыркнул Солт. — Спятившую зверюгу дома держать было опасно, отправили его к твоим родственникам за город. Ни на кого, кроме меня он не кидался, и пробы на бешенство оказались пустыми. Вернёшься в своё тело — заберешь.       Сразу после обеденного перерыва, традиционно положив на уроки, четверка отправилась в кабинет школьного психолога, но он оказался заперт. Директор Бишеп, у которого Солт осмелился спросить, ответил, что доктор Рэкью посещает школу по субботам. Адрес, разумеется, давать отказался.       Своим новоиспеченным друзьям по несчастью Солт этого, конечно, не сказал, но по большей части спокойным он себя ощущал именно потому, что больше не должен был быть собой. Проснувшись в теле девчонки, он, разумеется, провёл первые несколько часов в бредовом аду, потом, как и Рипли, осознал, что не сошёл с ума — что и вправду перенесся как-то из своего тела в её. А приехав домой, понял вдруг, что не нужно больше терпеть осуждающий взгляд отца, не нужно скрывать, что ему плохо, больно или не по себе — родители Рипли выслушивали жалобы очень внимательно и серьёзно. А ещё не нужно играть в софтбол.       Вначале Солт хотел признаться семье Эддерли, что чувствует себя не собой, но после нападения пса передумал. Конечно, это было доказательством, но он, как и другие, не считал, что задержится в новом теле надолго. Потому решил перетерпеть и найти Рипли как можно скорее. Послание, переданное ему через её мать, придало сил. Стало быть, она тоже ищет его, а значит, скоро они смогут придумать, как вернуть всё на круги своя.       Чем дольше Солт пребывал в чужом теле, тем яснее становился его рассудок. Лёжа на койке, от скуки он переворачивал интернет, читая про древние практики и любые другие доступные способы перенести разум из тела в тело. Информацию, которая интересовала Солта, раньше приходилось запихивать в голову едва ли не насилу, теперь она легко входила в рассудок и держалась там прочно, как пустивший корни кактус.       По ночам его, как и приятелей, захлестывала тоска, осознание полного хаоса, произошедшего с ним, понимание, что след от этой истории не смоется никогда, но Солт научился успокаивать себя сам — а учился он этому долго и упорно в течение многих лет. Он перестал принимать любые препараты и всего за несколько дней понял, что чувствует себя прекрасно и без них. Солт списал это на тело Рипли, ему всегда казалось, что его дерьмовое здоровье было чем-то вроде клейма, стоящего именно на оболочке.       Он часто думал, вырвись он из этого тесного плена, никогда больше не почувствовал бы боли. Теперь он был в другом теле и его кристально чистый рассудок, спокойный и мерный, смог развернуться в полную силу, наполнив голову нужными мыслями и не позволив Солту сойти с ума.       Сидя в детской круглой качели, он и Рипли болтали обо всём произошедшем, сравнивая и раздумывая, Каст просто бродил вокруг, сворачивая себе втихую косяк, Гвен развалилась на скамеечке и наблюдала за ним, как за вольной ланью за оградой заповедника.       — Как здорово, что мы оба курим, — проронила она. — Представляешь, если бы мои легкие не тянули твои привычки?       — Ага, — просто отозвался Каст, не глядя на неё. Гвен почти жгла его взглядом.       — Какой пункт плана следующий? — спросила она у Рипли, не отрывая взгляда от самокрутки в тоненьких пальцах.       — Почему ты спрашиваешь меня? — удивилась она. — Я что, главная?       — Ты и Солт у нас мозговые центры, — пожала плечами Гвен.       — А ты и Каст у нас какие центры тогда? — фыркнул Солт.       — Мы красавчики, — ухмыльнулась Гвен. Придвинув ноги к себе, Солт обнял свои колени и крутанулся.       — Мне вот что интересно, — произнес он, — почему именно такие пары?       — То есть? — поднял голову Каст.       — Доктор по какой-то причине выбрал нас четверых, по какой — мы не знаем. Но из четверых он распределил меня и Рипли вместе, вас с Гвен тоже. Почему? Каст сладко затянулся, присев на скамейку рядом с Гвен. Она продолжила лапать его глазами.       — Наверное, потому что мы больше похожи внешне, — наконец, ответил он. — Типа как бы… так мы выглядели бы, родись мы другого пола.       — Думаешь, дело именно в полах? — хмыкнул Солт. — Не в телах?       — Я тоже думаю, дело в полах, — кивнула Рипли. — Это какой-то… Урок что ли?       — Или эксперимент, — кивнул Солт.       — Это по-любому для какой-то цели, — отрезала Гвен. — Посмотрите правде в глаза. Если какой-то человек умеет проворачивать такие трюки, заяви он о себе, стал бы величайшей фигурой в истории. Если он делает это тайно, да ещё и без согласия — значит, мы ему зачем-то нужны.       — Нужны в чужих телах? — прищурился Каст.       — Именно, — кивнула Гвен.       Чем больше становилось вопросов, тем сильнее прокрадывался по спине липкий страх и осознание: мы ввязались во что-то дурное. Сами того не ведая, все четверо крупно влипли, и все четверо сейчас это поняли. В одном Гвен точно была права — такую технологию, чем бы она ни являлась, не потратили бы просто ради развлечения. У происходящего точно был смысл, а значит, надо ждать и последствий.       — В субботу расспросим доктора Рэкью, — решительно выдала Рипли. — А пока… надо как-то дотерпеть до субботы.       — До субботы осталось три дня. Не так уж много, если посудить, — пожала плечами Гвен. — Моё лицо как раз придёт в норму, чтобы в первозданном виде сдать его назад владельцу. — Она улыбнулась.       — Глаз-то видит? — безрадостно спросила Рипли.       — Нет, — вздохнула Гвен. — Неудобно, конечно… За это время могу попробовать сходить к врачу. Каст на это только вздохнул, затягиваясь. Вытянув длинные ноги, он уперся каблуками в песок и стал разглядывать носки туфель.       — Я хочу увидеть семью, — проронил он.       — Да брось ты, Каст, всего пара дней прошла, — отмахнулась Гвен. — В субботу уже увидишь, дай бог.       — Как там Биби? — спросил он, поглядев на неё почти отчаянно.       — Всё у нее замечательно, я тебе задолжала с десяток поцелуев, могу вернуть как-нибудь на твой вкус, — игриво вскинула бровь Гвен.       — Ты говоришь о моей пятилетней сестре! — напомнил, вытаращив глаза, Уиллем. — Извращенка…       Гвен на это только засмеялась и стала подначивать его ещё. Солт, сидя в качели, раскрутился и на приличной скорости несся по кругу, о чем-то размышляя. Рипли стояла рядом, не желая испытывать себя на пригодность в астронавтике.       — Давайте развлечемся, — вздохнула она. — В школе можно умереть со скуки, а до субботы необходимо занять чем-то голову. Пойдемте в парк или… вот Солт наверняка хочет на аттракционы, да?       — Нет, — с центрифуги ответил Солт. — Я ненавижу аттракционы, меня на них всегда тошнит, даже на самых маленьких. А вот в твоем теле норм…       — Прекрасно, — мрачно отреагировала Рипли и снова повернулась к Касту и Гвен. — Давайте, отдел красавчиков, придумайте, как нам отвлечься и скоротать время? Переглянувшись, Гвен и Каст пожали плечами и почти одновременно выдали:       — Предлагаю как следует надраться.