Позарез

      Солнечные лучи залили отельный номер через полуоткрытые жалюзи, попав аккурат в глаза Солту, он поморщился, потянулся и приподнялся на локтях, наконец открыв глаза. Обстановка безошибочно выдавала, что ночь в этом номере прошла тяжелая: посреди комнаты валялся перевернутый стул, около него — какой-то мусор, осколки стаканов, прямо напротив Солта на полу, прислонившись к стене, завернутый в одеяло, как в кокон, спал чертовски помятый Каст. Точнее, его тело.       Будить его Солт пока побаивался, он повернулся, оглядев остаток номера: на соседней кровати, свернувшись калачом, лежало тело Гвен, она была бледной, как мертвец, но подрагивающие плечи сигнализировали о ещё теплящейся жизни. Около неё, прислонившись спиной к кровати, спала Рипли, и, несмотря на то, что она ничего не принимала, тело Солта, на которое он теперь оценивающе пялился, выглядело не лучше прочих. Одежда, словно с бомжа, спутанные, явно не первой свежести волосы, напяленная сверху дурацкая пыльная шляпа, подрагивающие во сне от перенапряжения ресницы придавали отекшему, поросшему мелкой щетиной лицу вид наркомана после передоза.       Солт горестно вздохнул, почти бесшумно поднялся и пошёл в ванную комнату, по пути оценивая ущерб. Запашок в номере стоял премерзкий: затхлый и пыльный с примесью отвратного ядерного моющего средства, которым Рипли и Солт прошедшим вечером оттирали ковер во избежание доплаты за номер.       В зеркале обнаружились сразу все признаки бессонной ночи — и без того не слишком симметричное лицо Рипли перекосило ещё сильнее от залегшего на лбу и щеке следа мятой подушки. Умывшись, Солт просто взмолился всем богам, чтобы в номере оказался исправен душ, а не то проклятое капризное женское тело начинало чесаться и отказывать в самые неподходящие моменты уже после полных суток без водных процедур.       К счастью, душ оказался рабочим. С четверть часа поотмокав там и насладившись теплой водичкой, Солт вытерся, напялил на себя вчерашнюю одежду и вышел в комнату, вытирая голову полотенцем. Часы пробили три, оказывается, они проспали дольше, чем предполагали. Он встретился взглядом с едва открывшей глаза и ещё не успевшей произнести ни слова Рипли.       — Выглядят как всегда, — поделилась шепотом она, стащив шляпу и причесав волосы пятернёй. — Как думаешь, они уже… того?       — Мы были уже того, когда очнулись, — пожал плечами Солт. — Я думаю, не стоит их будить, пускай всё пройдет ровно так, как было в первый раз.       Рипли покивала и пошла в душевую, стараясь не шуметь. Пока она полоскала его тело, Солт слегка прибрался в номере, поставив на место стул, застелив одну из постелей и собрав осколки и мусор по полу. Приоткрыв щель в окне, он встретил Рипли, которая выползла в одних трусах, шепотом приказал ей одеться, а когда она соизволила, выпроводил из номера в коридор.       — Позавтракаем, раз всё равно придется здесь задержаться, — пояснил он, когда смог вновь говорить вслух.       Они засели в местном ресторане, где обедали постояльцы, Солт взял кофе, а Рипли — омлет со шпинатом и цыпленком и пирожное. Она ела так, будто голодала последние трое суток, Солт с отвращением наблюдал всю трапезу, а после проронил:       — Могла бы и потерпеть несколько дней, а не травить моё тело этим белковым ядом.       — Ой, не начинай, — отмахнулась Рипли. — Я на твоей фасоли и пару дней не протянула бы. Ты вообще в курсе, сколько твоему телу нужно белка? Ты — не кошка домашняя, две тарелки бобов в день — это мало.       — Сам как-нибудь разберусь, сколько мне достаточно, — недовольно огрызнулся Солт.       — Странно, — добавила она. — Ты вроде не дурак, Солти, а в таких простых бытовых вещах тупишь, как последний баран.       — С чего это ты решила, что знаешь меня? — вскинул бровь он. Качнув плечом, Рипли старательно зажевала, чтобы освободить поскорее рот для разговора.       — В вещах твоих немного порылась, — спокойно призналась она. — У тебя там столько книг и тетрадок, по истории и искусству, столько интересов, оказывается, было! А я бы и не подумала ни за что, казалось всегда, ты дебил… прости, конечно.       — Не надо обо мне в прошедшем времени, окей? — поджал губы Солт. — А ты напротив, Эддерли, смотрю, в быту знаток, зато такта никакого. Кто тебя учил рыться в чужих вещах?       — А ты поди докажи теперь, что они не мои, — ухмыльнулась Рипли, ткнув себя в грудь. — Чего завис?       Солт нахмурено проследил взглядом и кивнул Рипли на ресепшн, где остановились двое мужчин. Они излишне торопливо и даже нервно расспрашивали о чем-то девушку за стойкой, то и дело перебивая друг друга.       — Чего? — переспросила Рипли, запихивая в рот пирожное целиком.       — …Двое людей, скорее всего, подростков… нам нужен номер комнаты… — донеслось до них от стойки, Рипли замерла, даже перестав дышать.       — Пойдём-ка наверх, — прищурился Солт, стараясь подняться как можно непринужденнее. — И не шуми.       Поднявшись на нужный этаж, они оба молча проследовали в номер, Солт просунул карту и захлопнул за спинами дверь, почти не издав щелчка. Всё в комнате было таким же, как и прежде, тела не изменили локаций, но услышав шум у двери, вяло зашевелилось около стены тело Каста. Рипли и Солт подскочили к нему, ничего не говоря, и присели на корточки.       — Доброе утро, — шепотом сказала Рипли, затаив дыхание. Сонно посмотрев вокруг, Кастово тело моргало, ещё не придя в себя, Солт тронул его за плечо и легонько потормошил.       — Каст, — позвал он, а после добавил шепоту голоса. — Каст!       — Что? — сонно проронил голос Гвен с постели позади.       Рипли и Солт пораженно развернулись, на их глазах тело Гвен поднялось на постели, протерло глаза и уселось на задницу, оглядывая комнату. Следом встрепенулось и лихорадочно осмотрело руки, потрогало волосы и со стоном откинулось на подушку.       — Чёрт! — с чувством огласил комнату голос Каста, Солт и Рипли обернулись обратно. — Это всё ещё я!       Да, в теле Уилла явно всё ещё была Гвен, такое выражение лица могла состроить только она. Гвен от досады чертыхнулась, запрокинула голову, больно стукнувшись затылком о стену, и поджала губы.       — Вот засада, — проронила Рипли, подымаясь. — Почему же не сработало?       — Ладно, шансов изначально было мало, — флегматично резюмировал Солт, поднявшись вслед за Рипли.       — Мало?! — ахнул с постели Каст, непривычно охрипшим женским голосом. — А вчера ты свою теорию вероятности привести не мог? Это была самая тяжелая, чёрт её дери, ночь в моей жизни!       — Стоило попытаться, — пожал плечами он. — Но я изначально говорил: доктор, видимо, какой-то практик, таблетки — только часть процедуры. Гвен, кажется, ты говорила, что у тебя немеет тело?       — Кажется, — прокряхтела Гвен, с трудом поднимаясь на ноги. — Я плоховато помню, что вчера было, Каст прав, ещё одного такого эксперимента я не выдержу. Солт бродил по комнате, пока Рипли, заметно погрустнев, присела на край кровати.       — Если твои эмоции не были вызваны бредом, таблетки могут быть чем-то вроде… анестетиков. Может быть, для процедуры тело должно быть в определенном состоянии, мы ведь не знаем… В любом случае, вряд ли вам это нанесло серьёзный урон.       — Этого мы не знаем тоже, — фыркнула Гвен. — Я не для того столько лет отказывала себе в экстренной контрацепции, чтобы убить разом все органы какой-то неизвестной дрянью! Я чувствую каждую клетку тела, до чего всё болит!       — Гвен верно говорит, в этот раз как-то жестче взяло, — простонал Каст, пытаясь потянуться. — В следующий раз я решусь что-то глотать, только если это наверняка вернет меня в тело.       Ходивший задумчиво всё это время Солт вдруг остановился и поднял вверх палец, призывая замолкнуть. В воцарившейся тишине все четверо отчетливо уловили некие переругивания за дверью, но судя по звуку, голоса были ещё далеко.       — Что… — начал было Каст, но Солт резко взмахнул в его сторону, оборвав на полуслове.       — Молчите, — произнес он почти бесшумно.       Шаги за дверью стали приближаться, вскоре послышался приглушенный стук — кажется, в соседнюю дверь. Сделав пару шагов к двери, Солт прижался к ней ухом, чтобы услышать, что происходит, но это не пригодилось: голос за дверью прозвучал неожиданно отчетливо.       — Это не тот, — произнес некий мужчина. — Она говорила, сто восемнадцать, дурья твоя башка. Вот этот!       Следом стук прорезал тишину номера, в котором никто из четверых не решился шелохнуться. Рипли неуверенно сделала шаг, тут же напоровшись на выставленную руку Солта. Он прижал палец к губам и тихо отошёл на шаг от двери. Стук повторился, послышалось легкое покашливание, а после знакомый голос заговорил вновь:       — Уборка номера, — непринужденно выдал он, засим послышалось копошение. Рипли сделала шаг назад, Каст поднялся с кровати, вместо общения приятелям оставалось только переглядываться, и все четверо смутно догадывались: открывать непрошенным гостям не стоит.       — Может, вышли? — громким шепотом спросил один другого.       — Куда они могли выйти, идиот? — прошипели ему в ответ. — Бьюсь об заклад, в их состоянии им не до ходьбы.       — Действие-то ведь уже прошло! — ткнул его первый. — Надо проверить ресторан и территорию отеля! Собеседник замялся, затем стук повторился вновь, на сей раз требовательнее и явно раздраженнее.       — Пожарная тревога! — крикнул голос из-за двери. Текли секунда за секундой, наконец, голоса вновь запричитали что-то между собой, явно отдаляясь.       — Что это было? — сглотнула шепотом Гвен.       — Мы идиоты, — проронил Солт, будто в трансе глядя в пол. — Эти таблетки — не анестетики. Это маячки.       Понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять, что отель стоит покинуть как можно скорее. Носились по номеру, собирая оставленные вещи, Рипли и Гвен, Каст протирал ручки и гладкие поверхности полотенцем, пока Солт рассуждал вслух.       — Мы не знаем, кто или что сделало с нами то, что сделало, но так или иначе — оно нас как-то нашло, — проговаривал он. — Гвен и Каста нужно было поменять между собой, потому им дали таблетки отличного цвета, наверняка у них другой сигнал.       — А ничего, что таблетки и заодно всё, что их окружало, мы с Кастом ещё ночью отправили тёмными путями канализации? — гавкающим тоном нервно спрашивала Гвен.       — Эти двое не знали, где именно искать нас, им пришлось расспрашивать работников отеля, значит, сигнал потерян либо слишком слаб, — покачал головой Солт. — Так или иначе — даже если маячки всё ещё каким-то образом остались в вашем теле, нам необходимо убираться отсюда. Всё было собрано, Рипли повесила сумку на плечо и вытянулась перед Солтом, почти со страхом глядя ему в лицо.       — А почему мы бежим? — спросила она. — Те, кто ищет нас, явно знают о том, что с нами произошло, почему бы не расспросить?       — Даже Гвен поняла это, когда мы обсуждали варианты в школе, — поджал губы Солт. — Технология явно ценная, и кто бы за этим ни стоял, он наверняка сделал это не для того, чтобы просто вернуть всё как было и отпустить нас с миром. Хотите, зовите это интуицией — те двое нам явно не друзья.       Четверка вышла из номера, уже интуитивно прижимаясь к стене, и только когда Каст запер дверь, остальные нерешительно замерли, не зная, куда двинуться. Коридор казался пустым, но где-то невдалеке отдавались приглушенные голоса.       — Каст, — кивнул шепотом Солт. — Ты вправо, я влево, запасись пудреницей.       — Чем? — поморщился он.       — Зеркалом, идиот, — шикнул Солт, доставая из сумки расчёску, на ручке которой оказалось оное.       Вытянув руку, он сделал несколько шагов по коридору и вгляделся. Каст пудреницу не нашёл, ему молча вручила упаковку теней для век Гвен. Пройдя по кромке ковра, он взглянул через зеркало в проём и отрицательно помотал головой.       — Идём наверх, спустимся по пожарной лестнице, если, конечно, они не догадаются проверить её, — решила Рипли, шепотом останавливая процессию.       Поразмышляв, Солт решил, что мысль здравая, но в тот же момент за углом послышались шаги, и четверка нестройно попятилась в другую сторону. Завернув по коридору, они очутились в тупике — выхода на лестницу здесь не предусмотрели. Позади послышались голоса — те же, что пытались выкурить их из номера! Недолго думая, Солт негромко, но настойчиво забарабанил в первую попавшуюся дверь, постоянно оборачиваясь назад. Стоило ей открыться, все четверо навалились на единственного хозяина, втолкнули его в номер и захлопнули дверь.       Ошарашенный молодой человек в халате и шортах даже не смог произнести ни звука, когда Гвен, тяжело положив ладонь ему на плечо, проникновенно взглянула в глаза:       — Если кто-то спросит, ты здесь один, ясно? Один!       В ту же секунду раздался новый стук, намного более яростный, нежели раньше. Кажется, дверь ударили ногой. Гвен ломанулась прочь из коридора, схватив за рукав Каста, затолкала его за шкаф и спряталась вслед. Ей наперерез пробежала Рипли, она нырнула под кровать, затаившись там, а Солт слегка завис и в последнее мгновение скользнул за дверь ванной комнаты. Все четверо затаились, слушая приглушенные звуки открывающейся двери. Гости требовательно бросали вопросы, хозяин молчал, пока наконец ему не дали слово.       — Сэр, вы видели здесь людей? Двоих, скорее всего подр…       — Да замолкни ты! Прошу прощения, но вам придется пройти с нами! — перебил его второй. На пару мгновений воцарилась тишина, а затем робкий мужской голос произнес:       — Was brauchen sie?*       — Сэр, — попытался с тоской в голосе гость.       — Ich spreche Englisch nicht, bitte, verlass mein zimmer!* — требовательно добавил хозяин комнаты.       — Проклятье, — простонал другой, оба даже не потрудились извиниться перед постояльцем за причиненные неудобства. Дверь хлопнула, голоса затихли в глубине коридора, первым выглянул из ванной комнаты Солт, за ним высунули головы из-за шкафа Гвен и Каст.       — Слава богу, он немец, — выдохнула Гвен, вылезая на свет.       — Я не немец, — ответил хозяин номера, сложив руки на груди. — А вот вы кто такие? Неуклюже выехав из-под кровати, Рипли глупо расшаркалась и напялила шляпу, будто она могла придать ей менее помятый вид.       — Видите ли… мы, как бы это сказать… — проронила она, — в розыске. Молча хлопнув ладонью в лоб, Солт вышел вперед и улыбнулся, как улыбнулся бы, будь он в самом деле очаровательной невинной школьницей, которую пытался изображать.       — Не слушай моего друга, — произнес он. — Меня зовут Рипли, у нас с приятелями небольшая проблема… И ты нас буквально спас.       Он протянул ладошку вперед, как будто стоял с бокалом Просекко на светском приеме, а не с пыльными коленями и растрепанными волосами выполз только что из чужой уборной.       — Джейме, — подозрительно и коротко ответил хозяин. — Эти двое придут теперь за мной, если узнают, что я вас укрыл?       — Да ну что ты такое говоришь! — рассмеялся Солт. Гвен, отряхивая куртку, покачала головой, надеясь, что новоиспеченный друг не заметит фальшь в его голосе.       — Забудь, ты их больше не увидишь, — покивал Солт уверенно, пожалуй, даже слишком.       — Не обращай внимания на этот пубертат, — качнула головой Рипли, хлопнув Джейме по плечу. — Солт, приятно познакомиться, ты нас и вправду спас из крупной передряги, не буду забивать тебе голову… Впрочем, запиши-ка номерок, на всякий случай, знаешь, если вдруг понадобится ещё что-нибудь срочно узнать. При удачном стечении обстоятельств мы больше не встретимся, но мало ли, что…       Джейме хмуро переписал в сотовый цифры, которые надиктовала Рипли, всё ещё с подозрением оглядывая странную компанию. Он явно не был рад нежданным гостям, причем всем сразу, но виду пытался не подавать. Гвен, не решавшаяся заговорить, мысленно поблагодарила его за лаконичность. Стоя рядом, она украдкой его рассмотрела, вроде бы он находился как раз в том непонятном возрасте, когда на парня уже не тянешь, а на мужика не тянешь ещё. Русые вихры, явно нечесанные после душа, хаотично спадали на глаза, на щеках властвовала щетина, но фигура хозяина комнаты выдавала какие-то ещё вчера подростковые движения. Как-то так выглядели студенты, которым Гвен врала на вечеринках, что ей уже восемнадцать. Джейме, видимо, был одним из этих странных ребят-путешественников, которые бегут от взрослой жизни, заполняя пустоты от её отсутствия фотками в Инстаграм.       Солт скромно присел на край кровати, Каст не произнес ни звука, только открыл окно и стал изучать близлежащие карнизы на пригодность к спуску. Хозяин номера облокотился на стену около выхода, молча забивая номер в телефон, Гвен незаметно пихнула Солта в бок, взглядом веля ему отвлечься и вспомнить о деле.       — Ну, мы пойдем, — пискнул он, поднявшись, Гвен закатила глаза.       — Джейме, закрой за нами окно и помалкивай о том, что видел, — распорядилась она. — Если что — звони. Но бьюсь об заклад, ты через час забудешь о нашем существовании. Пожарная лестница оказалась в шаговой доступности, первым на неё смело шагнул Каст, за ним съехала Рипли, после неё спрыгнула с подоконника Гвен, а последним перекинул ноги из комнаты бедного постояльца Солт.       — Ещё раз большое спасибо, — проронил он, поджав губы. А после оттолкнулся и быстрыми шагами стал спускаться вслед за приятелями. Джейме смерил покинувших его комнату людей всё ещё осоловелым от удивления взором и захлопнул окно.       — Да не за что, — глупо пожал плечами он.