Когда-нибудь, Александр Лайтвуд ,я одержу победу над твоей глупой обидой. Я заткну ее, заставлю молить о пощаде, и все равно убью. Я жестоко расправлюсь с ней. А когда сделаю это – подниму глаза и увижу своего Алека. Который любит, не боясь этого чувства, который поцеловал меня в церкви, плюя на все, что знал, и плевал на все, когда пошел к Рагнору обретать бессмертие ради меня. Тот Алек, которого я любил, люблю и буду любить, теперь уже, вечно. Можешь отрицать, сколько хочешь, глупый нефилим, но я никогда больше не отвернусь от тебя. Я не отстану, потому что я осознал свои ошибки. Я всегда теперь буду рядом, хочешь ты этого или нет. Ты меня понял?
Слова мага не переставали мучать сознание сумеречного охотника. Кажется, он запомнил все до мельчайших подробностей : интонацию, взгляд, движение мускулами лица. От слов Магнуса на душе становилось тепло, и голос внутри будто бы беспрерывно твердил:"Он - твоё родное. Ты должен быть с ним".
Александр на секунду даже допустил, что может быть счастливым. Да, это пока что звучало абсурдно, мысль о возможном предательстве разрасталась в голове, вызывая животный страх. Но мечтать о счастье и спокойствии ему никто не запрещал.
-Я не помешала?
За спиной стояла Эллина. Девушка была чертовски красива, потому что вобрала в себя лучшие черты родителей, бабушек и дедушек. Огненно-рыжие волосы ниспадали на плечи мягкими волнами, зелено-голубые глаза были Джейса, однако взгляд выдавал характер Клери Фейрчайлд. Даже по ней Алек скучал. Ещё как.
Что было весьма странно, стиль девушка всю сознательную жизнь копировала с Изабель и семью Лайтвудов, в общем. Это придавало молодой особе шарма и уверенности. Сейчас она предстала перед "дядей" в кожаных черных шортах на широком поясе, ярко-синем топе и ботфортах на высоченном каблуке.
Это была ходячая смесь того, что Алек любил в своих родных. Их особенностей. От воспоминаний было невыносимо больно, но бессмертный не мог не улыбнуться.
-Элли, ты же знаешь, что никогда мне не помешаешь. Тем более, у меня куча времени в запасе, - подмигнул ей Лайтвуд.
Девушка посмотрела на него со смешением эмоций, что отразилось на ее лице яркой маской:
-Алек, ты давно не был таким чертовски счастливым. Я помню, как ты называл меня Элли в 3 года. А сейчас мне 20, - недоверчиво вскинув бровь, произнесла она, - черт, это все из-за этого...Бейна, да? Я его понимаю, Лайтвуд, не был бы ты бессмертным...
-О Господи, Эллина, даже не думай этого говорить. Я ведь помню твою бабушку такой же молодой!!!
-Эх, надеялась бессмертие убивает принципиальность. Ну ничего... Увидимся в следующей жизни! - подражая голосу Джейса, воспроизвела она, и разразилась громким смехом
-Ты точно такая же заноза в заднице, как и твой дед, - констатировал Алек.
- Кстати о нем я и пришла поговорить, - вдруг серьезно сказала девушка.
Тон, бегающие глаза и складка, залегшая между бровями Элли, объяснили без слов, что разговор намечается серьезный.
-Знаешь... - начала она, - никогда не думала, что выполню просьбу дедули. Когда тот был совсем старым, он подозвал меня к себе. Не помню, сколько было тогда мне лет, но знаю, что тогда ты ещё называл меня Элли, - с грустной улыбкой сказала внучка Эрондейла, - так вот, он подозвал и отдал мне это, - девушка положила стопку, завернутую в шуршащую бумагу, на стол, - Дедушка сказал, что если ты доживешь до ста лет, то тебе это нужно обязательно отдать. Конечно, он как всегда добавил, что ты не доживешь, ведь тебя прикончит какой-нибудь демон, потому что, безусловно, ты до сих пор будешь охотиться. И безусловно, попадешь в ад, - Эллина смеялась сквозь слезы, - Так вот. Я рада, что ты тут. Я чувствую... Я ощущаю, будто ты ангел на земле. Мне становится грустно, что рано или поздно я оставлю тебя одного. Мы с Дереком не вечны. И когда я увидела ту сцену в клубе. Я подумала, будет, кому заботиться о моем дяде. Ведь вроде бы его ты ждал все это время...
-Сейчас не об этом, - остановил ее Алек. Он видел плачащую Эллину впервые, не считая тех лет, когда она была крошкой. Он был настолько поражен заявлением девушки, ведь она буквально признавалась, что любит его. Как он мог этого не замечать? Как он мог перестать называть ее Элли?
Охотник положил руку, накрыв ладонь Эллины. Та благодарна улыбнулась.
- Тебе нужно открыть. Это вроде как подарок на День Рождения.
Слегка подрагивающими руками, Алек принялся аккуратно снимать упаковку. Когда он снял первый слой, то осознал, что этот свёрток содержал в себе фотографии. Много фотографий. Тут их было больше сотни, кажется. Лайтвуд с интересом стал их рассматривать.
Вот на этой Джейс, весь потный, без футболки стоит с клиником Серафима полуразвернувшись и бросая пронзительный взгляд в камеру. На обратной стороне фотоснимка он увидел надпись: "Я знаю, ты любишь, когда я хожу без футболки". Алек рассмеялся, сдерживая слезы.
Здесь они все. Изабель, такая восхитительно красивая, одетая, словно только спустилась с ковровой дорожки, немного опирается пятой точкой на стол. Рядом с ней, с добродушной улыбкой сидит Саймон, пытаясь подмигнуть. В середине можно заметить рыжую бестию, которая закинула ноги на Джейса и довольно хохочет, а ее возлюбленный демонстративно закатил глаза. А в углу стоят они с Магнусом. Тот приобнял охотника за талию, однако сам Алек держится неуверенно, видимо, не совсем ещё привыкнув к статусу "занятого". Все такие счастливые. Всем так хорошо в кругу семьи.
Однако снимок, который он рассмотрел следующим, заставил внутри все сжаться. И слезы предательски закапали на стол.
Тут Алек держит на руках дочку Джейса, Миранду, совсем ещё маленькую и беззащитную. Сфотографировано в движении, ведь, сидя в позе лотоса, мужчина поднимает ее к самым небесам, заставляя тем самым раскинуть крохотные ручки в сторону и неумело улыбнуться. За спиной у Лайтвуда, обнявшись, стоят Клэри, слегка с измученной улыбкой и уставшая, и Джейс, чьи глаза наполнены счастьем. Он всем своим видом говорит, как же любит людей, окружающих его. Не таким его запомнил Лайтвуд, хотя прекрасно понимал, что Клэри открыла в нем лучшее. Машинально Александр развернул фотографию, будто подсознание ему подсказывало, что там будет что-то написано. Так оно и было. "Мы умрем. Но наша любовь к тебе вечна, как ты сам. Что-то может вдруг случиться и ты, вероятно, забудешь об этом. Так вот я тебе напомню, Александр Лайтвуд. Мы тебя любим". Джейс готовил ему этот подарок всю жизнь. Сразу, как узнал, что Алек бессмертен.
Сердце нефилима разрывалось. Только сейчас он понял, что порядком зачерствел. Его душа, все его естество было против любви, ведь она может причинить боль. Но жизнь без нее становится однотонной, бесполезной, какой бы "красочной" она ни была. Он сидел напротив внучки Джейса, его парабатая, части его души, уже плакал во всю, не стесняясь никого, и чувствовал себя легко. Эти фотографии, эта забота Элли растопили в бессмертном лед, делая его уязвимым, но отчасти счастливым.
-Спасибо тебе, - прошептал Алек.
-Не за что, - улыбнулась добродушно Элли, - но... Услуга за услугу, Лайтвуд, - немного деловито произнесла она, - в общем... Я хотела узнать... Если тебе не сложно. В общем, какого это быть с кем-то парабатаем? Что ты чувствуешь после того, как вам начертили эту руну и что ты чувствуешь, когда твой...
-Парабатай умирает? - догадался Алек, бережно складывая фото в стопку, - Не волнуйся, Элли. Я не злюсь на твое любопытство. Если вкратце, то ты чувствуешь себя наполненным. Ты ощущаешь мир теперь с двух сторон. Ты сливаешься с этой персоной, вы становитесь единым целым, какими бы разными ни были. Теперь в твоей жизни есть человек, за которого ты просто физически не можешь не нести ответственности. Когда он не рядом, твоё сердце не на месте. Это сложно, но в то же время, будь уверена, что ты не останешься одна до самой смерти. Что бы ни случилось, как бы ты ни поступила - всегда будет человек, который на твоей стороне. Это не просто кровное родство. Это родство душевное.
-Вау, - выдохнула девушка.
-Но когда он умирает, - поднял глаза на Элли охотник, - мир внутри тебя рушится. Узнав о смерти Джейса через нашу руну, я вопил. Вопил от боли, которая тлела внутри меня. Это не были переживания, чувства опустошения или что-то наподобие. Нет. Такое пришло позже. Сначала была боль. Как будто кто-то на живую берет и вырывает из твоей груди плоть. Так длилось сутки. Одни из худших суток за мою жизнь. Никакое ранение демона не сравнится с этим сутками. Я...
-Алек, тише. Не погружайся в воспоминания снова, прошу. Я понимаю, какого это, хоть только и в теории.
- Я к тому, - вдруг резко бросил нефилим, - что никогда не будь побратима с бессмертным. Он будет страдать дольше, чем ты.
-Такого не случится... Вообще, эта тема меня заинтересовала, потому что я сама хочу...
-Ого! Кто эта счастливица? - спросил ошарашенный Алек. Сейчас он чувствовал себя просто любопытным парнем, общающимся со своей подругой.
-Ты ее и знать не знаешь, но... Это человек, которого хочется защищать. Мы с детства играли в "сестричек", ведь так хотели ими быть. И вот, недавно, она обмолвилась тем, что хочет стать со мной сестрой по душе. Ну и я подумала...
-Это почти что также, как обрести саму себя, Элли. Не отказывай только из-за страха, - улыбнулся Александр.
-То же самое предлагаю и тебе, - выгнув бровь, сказала она.
-Как такое понимать?
-Не отказывайся от обретения самого себя в лице другого, близкого тебе человека, - Эллина встала со стула, и приблизилась к Алеку, чтобы чмокнуть его на прощание, однако задержалась в непосредственной близости к его лицу, - Ты заслужил быть счастливым даже вечность. Бейн всё ещё любит тебя и Бейн проведет с тобой твоё "навсегда". Не закрывайся от него. Такой уже большой мальчик, а всему надо учить, - хихикнула охотница, поцеловав Лайтвуда в щеку и кинув на прощание, - Надеюсь, ты был рад подарку!
О да, Алек был определенно рад. И рад не только подарку, но и всей встрече в целом. Взяв телефон в руки, он набрал Сантьяго:
"Сегодня в 8 в нашем любимом пабе. И захвати с собой Магнуса, если в состоянии его найти".
"Какая дикая муха тебя укусила?" - пришёл ответ. Через несколько секунд Рафаэль добавил:
"Договорились".
Создавалось такое ощущение, будто душа Лайтвуда выпорхнула из клетки. Оказалось, что можно сто с лишним лет прятать себя от всего окружающего мира до какого-то момента. Это может быть миг, секунда, час. И все меняется. Мировоззрение не вырабатывается годами. Хотя, даже если так, оно не помогает жить. Жить помогают чувства, которые мы испытываем.
И от них бежать никак нельзя.
***
Через полтора часа Лайтвуд уже сидел в тихом пабе с нежитью, лениво потягивая виски с колой из вальяжного бокала. Одет он был в белый костюм свободного покрова из лёгкой ткани. Пиджак был распахнут, а под ним была насыщенно-синяя рубашка, что так красиво на нем сидела. Александр поглядывал на прилично танцующую нежить (не то, что "Пандемониум") и восхищался красотой этого мира.
Внезапно сильная рука легка ему на плечо и на ухо шепнули "Бу!" Ухмыльнувшись такому приветствию, охотник развернулся к Рафаэлю:
-Как дела на работе, босс? - подшучивал над ним Алек, пока тот устраивался напротив и делал заказ, - Надеюсь, не терпите большие убытки? Может быть, помочь с товаром?
-Заткнись, - прошипел Сантьяго, - Сейчас я начну разглагольствовать о том, как ты устроил в своем доме "рабочее место" и чем вы там занимаетесь в темное время суток.
-И мне расскажи, - раздался голос Магнуса рядом.
Сколько бы раз в своей жизни Алек ни видел мужчину, каждый новый отдается в его сердце сильным толчком (или фантомом этого толчка). Губы тут же пересохли при взгляде на это идеальное существо. На голове творческий беспорядок, некоторые пряди украшены нежно синим. Глаза подведены идеально, тени нанесены словно кистью профессионала. Идеально смуглая и нежная кожа. Одежда сегодня такая простая, но изысканная. Тканевые штаны и золотой пиджак, под цвет туфель. Все в блестках, все сияет и кричит. Несмотря на то, что прикид был потрясающим, Алек, пытающийся не сдерживать более свои мысли, на минуту представил, как раздевает колдуна в своей комнате. Бережно кладет изысканный пиджак на спинку кресла, при этом покрывая тело Магнуса поцелуями, укусами, засосами. Лайтвуд чуть не застонал в голос.
-С тобой все хорошо? - с заботой в голосе произнес Бейн.
-Как все может быть хорошо, если мы не виделись сто лет, а теперь ты вдруг сидишь с нами в тихом пабе? Конечно, мне непривычно, - вдруг вспылил Алек.
Магнус прикрыл глаза на секунду, что означало, что он сожалеет. Нефилим уже давно изучил повадки любимого и до сих пор помнил "расшифровку".
-Забили, - вдруг сказал Лайтвуд, - надо выпить за твоё возвращение, - и, подняв колу с виски, чокнул им с только что появившимся бокалом вина в руках Бейна.
***
Просидев довольно-таки долгое время, троица уже изрядно захмелела. Они успели начать смеяться над отъездом Бейна, хотя такие воспоминания ещё отдавали в груди Алека болью. Да что там говорить, к таким шутками он ещё был не готов. Благо их было немного.
Уже желая направиться домой, и предвкушая интересную часть вечера, в которой маг и охотник могут остаться наедине (вполне вероятно, ведь своими намеками Бейн явно дал понять, что отступать от Александра он не собирался), Алек встал со стула.
В следующую секунду все произошло настолько неожиданно, что Лайтвуд успел среагировать не совсем так, как надо. Демон Шакс упал откуда-то с потолка, вцепившись в шею охотника, желая разодрать ее мелкими остроконечными зубками. Не успев сделать ничего умнее, чем просто со всей силы шлепнуться об пол, тем самым убив нечисть, Алек так и сделал. Демон под ним растворился, однако отовсюду повалили другие. И их было множество.
В глазах своих друзей он увидел тревогу. Рана на шее была рваной и затягивалась с трудом, хотя должна была уже превратиться в шрам. Это был плохой знак.
-Все хорошо, я справлюсь, - быстро бросил в сторону бессмертный, доставая клинки Серафима и быстро активируя их, - так и будете стоять, как истуканы, или все же поможете мне уберечь вашу семью полудемонов от полноценных демонов?
Пропустив комментарии мимо ушей, маг и вампир ринулись в бой.
Шакс уже заполонили почти весь пол, передвигались по стенам. Невероятно быстрые и, несмотря на то что низшие, сообразительные твари окружили по всем фронтам.
Алек убивал одного за другим, и был благодарен своей реакции, потому что если бы не она, уже все тело казалось бы кровавым куском мяса. Когда силы, кажется, были на исходе, на помощь пришел клан Сантьяго. Очень даже кстати.
Не было времени тщательно наблюдать за работой Магнуса в этом бою. Но, краем глаза задевая эту картину, сердце Александра билось, как ему казалось, в два раза быстрее, грозясь выпрыгнуть, хотя все в его грудной клетке было мертво. Маг сосредотачивал всю энергию в ладонях, создавая из нее разноцветные смертоносные шары, и ударял по демонам так молниеносно и грациозно, что хотелось на месте упасть перед ним на колени.
Сосредоченность нефилима так подходила к его лицу. Раненный, но не падший, он словно Разиэль поражал своим клинком демона за демоном. Мышцы слегка вздулись, пот стекал по лбу. На секунду дав заглядеться себе, Магнус чуть не пропускает удар Шакса.
Время идёт, а количество демонов не убавляется. Непонятно откуда, начинают лезть уже более высшие демоны, а силы ребят на исходе. Лишь Подключившиеся оборотни, вероятно, спасают положение. Отдыхающая в пабе нежить разбежалась по укромным местам. Это не их забота - защищать свой народ. Но и Конклав не придёт на помощь. У собравшихся здесь нет другого выхода.
-Нужно срочно закрыть проход демонам, иначе мы просто не справимся, - кричит Бейн, и Алеку кажется, что это адресовано только ему, поэтому тут же отвечает, параллельно отбиваясь от перевёртыша:
- И что прикажешь делать? Тебя разорвут на части, как только ты приблизишься к порталу из ада. Даже не успеешь сказать слово.
Каким то образом, Магнусу удается приблизиться к Лайтвуду и встать спина к спине. Чувственно, но в то же время спешно, он поясняет:
-Я предлагаю объединиться, Александр. Надеюсь, ты что-нибудь слышать о руне преумножения , - Магнус прерывается, делая глубокий выдох для атаки Шакса, - Если я нанесу ее тебе на руку, но наши силы будут объединены на время боя.
Не раздумывая о рисках или о чем-либо другом, Александр передает стило колдуну и протягивает ему свою руку, прося Рафаэль прикрыть их.
Обычно болезненное жжение от рук Магнуса становится приятным, пронзает все тело теплом. Колдун смотрит кошачьими клазами в глаза Алека , что-то нашептывая. Закончив с руной, он накрывает ладони охотника своими, наслаждаясь невидимой оболочкой, которая обволакивает их с головы до ног, и защищает крепче любой брони.
-Никогда не слышал об этой руне... -выдыхает Лайтвуд, на секунду забыв, где находится и что вообще происходит вокруг.
-Она запрещена Конклавом. Но я подумал, что ты плевал на эти запреты, - быстро произносит Магнус и говорит , - Ну что, двигаемся?
Александр утвердительно качает головой.
***
Поднявшись на крышу здания, маг и нефилим видят огромную трещину, пропускающую детей ада в мирное измерение Примитивных. Такие "пробоины" случайно не образовываются, поэтому Алек шипит:
-Когда я найду того, кто это сделал, кину прямо в эту яму.
-Прикрой меня, - пропуская мимо ушей, говорит Магнус.
Использовать руну оказалось очень полезно. Силы преумножились, а своего напарника в бою ты чувствовал, сравнимо с парабатаем. Только чувства были незнакомые и неизведанные. Что больше понравилось Алеку. Когда ты бессмертен, начинаешь замечать мелкие детали в бою, его красоту и смертельную грацию.
Бейн читает заклинания, а Лайтвуд закрывает его со всех фронтов. Он носится, словно ветер, по крыше, превращая в пепел то демона слева, то справа. Замечать, как глубокая пропасть затягивается, означало чувствовать победу.
Такого приключения давно не было. Нужно будет обязательно разузнать, кто и зачем это сделал.
Окончательно "срастив" трещину, Магнус направляется к Алеку, в порыве его обнять. Сейчас он просто рад, что его хоть и опытный, и бессмертный, но такой уязвимый нефилим жив.
На небольшом расстоянии Магнус замечает демона за спиной Лайтвуда, но не успевает предупредить. Прежде чем сгореть в синем пламени яростного мага, демон успевает сильно ранить охотника и в без того разодранную шею.
Александр падает, не в силах более держаться на ногах. Он не хочет подводить Магнуса своей слабостью, но физически конечности уже не могут удержать его. "Красивые звёзды", - думает Лайтвуд, прежде чем отключиться.
