Самозванка

      После моего, как уже оказалось, неудавшегося захода в игру, радость и предвкушение веселья от времяпровождения здесь сменились на чувство тревоги, ощупывающее все мои внутренности. Ком подступал к горлу, а я всеми силами пыталась сдержать себя, чтобы не закричать. Пришлось сомкнуть зубы, невнятно мыча от злости что-то про свое безрассудство.       Я, поспешно убравшая оружие в ножны, стояла посреди поля, смотря на закатывающееся солнце, лучи которого алым пятном расползались по небу. Эта картина словно предупреждала о том, что сейчас должно произойти. Сжав пальцы в кулак, я почувствовала как ноготки впиваются в ткань перчаток. Дневная звезда скрылась за тучами, и повсюду стали разноситься звуки колокола. Оглядываясь, я пыталась определить откуда доносится тяжелый звон, но все было тщетно.       Яркая вспышка голубоватого света ослепила глаза, заставив их закрыть. Но я уже знала, что меня телепортировали, поэтому, спустя секунду, я начала осматриваться. Повсюду возникали такие же эффекты, и теперь я была здесь не одна. Меня окружали тысячи игроков с озадаченными лицами. Через несколько минут в небе запылало красное окошко, затем этот цвет начал распространяться, создавая купол из системных сообщений. В толпе начал подниматься шепот — люди пытались понять, что происходит. Когда из алой жидкости начала появляться фигура, преобразовываясь в человекоподобное существо, скрывающееся за капюшоном, мои сомнения совсем улетучились.       Кто-то думал, что это админ, кто-то говорил про ивенты, но для меня это могло означать только одно — реальность. Кто-то решил распорядиться моей жизнью, забросив, вероятнее всего, в параллельный мир, где все идет по сюжету аниме. С одной стороны, я должна радоваться: любимые герои, шутки Кляйна и Эгиля, истории, в которые я смогу внести свою лепту. Другая же сторона делала меня слабой, беспомощной и жутко напуганной: полчища монстров, от которых можно с легкостью сыграть в ящик, характер действующих лиц может оказаться совсем не таким, как на экране, а самое главное — игроки-убийцы, именуемые плееркиллерами. Так что с радостью от произошедшего придется повременить, ведь, все-таки, палка одна, а конца у нее, как известно, два.       С мыслями о ближайшем будущем, я решила не терять свое драгоценное время и начать поиски другой локации прямо сейчас. Поэтому, под раскатистый голос, рассказывающий игрокам об их нелегкой судьбе, я начала продвигаться к краю площади сию же секунду. Я знала, что знакомиться с кем-либо сразу же было опасно и могло натолкнуть на подозрения. Поэтому, мой мозг выдвинул теорию, согласно которой я сначала хоть немного подкачаюсь... Хотя, нет, не так. Сначала попытаюсь не умереть, а затем немного подкачаюсь.       Вокруг медленно, но верно, начала подниматься паника. В другой ситуации, если бы я жила здесь и не знала что происходит, я бы вела себя так же. Но мне повезло, если можно вообще так сказать.       Я обернулась, обводя глазами людей. Каждый из них открыл свой инвентарь, выуживая оттуда небольшое зеркальце. Я последовала их примеру. Площадь заиграла вспышками, и я непроизвольно зажмурилась второй раз за этот день. Теперь в отражении на меня воззрились мои собственные глаза, хмуро оглядывая каждую черточку лица. Стопроцентное сходство. Я и не ожидала другого результата, если честно.       А вот и конец обращения Каябы к игрокам, как раз вовремя. Но что-то в нем не сходилось с тем, что я слышала на экране — вместо того, чтобы испариться, он продолжил смотреть на всех нас невидящим взглядом из-под капюшона.       — ...И последнее, — когда он снова начал говорить, эхо разнеслось по площади, заставляя дрогнуть даже самых бесстрашных. Я начала слушать. — Теперь виртуальная реальность станет немного увлекательнее...       Дальше он просто пожелал удачи. Единственное, что отличалось от его обычной тирады, — это его фраза. Теперь виртуальная реальность станет немного увлекательнее... Что он хотел этим сказать? Попытавшись не заострять особое внимание, по крайней мере сейчас, я решила вернуться к этому вопросу немногим позже.       Барьер, до этого блокировавший выход, по мановению администраторских сил исчез в мгновение ока. Я хотела продолжить воплощение своего плана в жизнь, но что-то заставило меня оглянуться и окинуть взглядом толпу. Сказанное Акихико, вместе с доказательствами со стороны интернет-новостей, повергло людей в настоящий шок. Все стояли, словно вкопанные, не в силах шелохнуться, не веря в происходящее. Но постепенно шок начал спадать, уступая место панике, истерике. Лишь некоторые находились в полнейшей апатии, не в силах шелохнуться. Среди них я успела лишь на миг увидеть фигуры Лизбет и Силики. Затем последняя закричала что есть мочи, и толпа загудела вразнобой.       Нужно было немедленно убираться отсюда. Не хотелось бы закончить жизнь в день открытия игры, превратившись в лепешку под ногами озверевших от безвыходной ситуации людей. Скользнув ужом в сторону от центральной улицы, я быстрым шагом направилась по одной из маленьких улочек. Заблудиться я совсем не боялась, так как город имел форму круга и все его ходы соединялись между собой. Так что, рано или поздно, я все равно выйду из охваченного паникой Стартового города. Правда, лучше все же рано, чем поздно.       Миновав несколько переулков, я увидела, что все ближе продвигаюсь к выходу. Возможность вырваться из гнетущей локации окрыляла, заставляя перейти на бег. И несколько минут спустя я заметила большой просвет между домами — вероятно, это был один из выходов. Выбежав за большие деревянные ворота, я пронеслась по мостику, вымощенному разноцветным камнем. Остановилась только, когда достигла невысокого холма, чтобы посмотреть назад. Стены Начального города возвышались, представляя собой почти что неприступную крепость, служа границей между безопасной зоной и возможностью умереть. Другая же сторона, пусть и дикая, была тоже по-своему прекрасной.       Теперь взору предстали бескрайние просторы. Под ногами шелестела сочная зеленая трава, а воздух был настолько свежим, что я непроизвольно набрала полные легкие, наслаждаясь его сладковатым вкусом. Каждую мою клеточку переполняло чувство свободы, чего никогда не было, когда я выходила на улицу в Токио. Ветер индустриального города-гиганта невозможно сравнить с тем, что я испытывала здесь. Легкие дуновения, играющие с волосами, приподнимающие ткань футболки, словно дразня, целовали открытые руки и ноги, оставляя невесомые следы поцелуев на разгоряченной бегом коже. Странное чувство радости охватило меня, заставляя улыбнуться вслед уходящему солнцу. Хотелось насладиться этим моментом, здесь и сейчас. И совсем не важно, что этот день может быть последним в моей жизни — такие мысли совершенно отказались посещать мою голову.       Правда, в следующую секунду что-то щелкнуло в голове, заставляя обратить внимание на то, что солнце уже почти за горизонтом. Ну и дела. Захотела приключений на свою голову? Получи и распишись!       Отбросив сомнения по поводу возвращения в город, я с мрачной решительностью сделала шаг навстречу неизвестности. Она пугала, но вместе с тем я чувствовала трепет, зарождавшийся внутри меня. У меня есть цель, к которой нужно стремиться, и я ни за что не сдамся. Найти деревню — вот моя цель. Сейчас мне нужно как можно скорее добраться до нее, не попавшись в лапы к мобам. Да, они низкоуровневые, но могут задавить количеством, не говоря уже о том, что даже самые слабые кабаны в окрестностях теперь могут представлять большую опасность.       До леса, через который дальше пролегала небольшая тропинка, оставалось всего ничего, но внезапно появившийся на пути противник заставил затормозить, принимая боевую стойку. Молодой волк моего уровня — такой же, как тот, которого сразил Кирито на пути в деревню. Одного навыка мечника на него не хватит, поэтому придется нанести хоть какой-нибудь урон обычной атакой. Перехватив меч поудобнее правой рукой, я приготовилась отскочить на безопасное расстояние, когда моб подбежит слишком близко, и, воспользовавшись его заминкой, обдумать свою контратаку.       Но это все в теории.       На практике же... Когда попытка уклониться, отпрыгнув в сторону с линии атаки, была воплощена в жизнь, я начала неуклюже заваливаться набок, не совладав с центром тяжести. В голове промелькнула мысль, от которой мне резко поплохело. Все же, не хотелось стать обедом для хищника, решившего вдруг заспауниться прямо перед носом, и я, тяжело выдохнув, успела отразить атаку моба, который не преминул воспользоваться сложившейся ситуацией. Тяжесть молодого волка, я прочувствовала сразу же. Едва успев оттолкнуть двумя руками его тушу с помощью меча, я не очень грациозно увернулась от клацнувших в паре сантиметров от моего носа клыков. К черту ловкость — лишь бы не съели. Когда в следующий раз монстр решил схватить меня за ногу, я рваным движением рассекла его морду, оставляя глубокий кровоточащий порез.       В голове всплыли слова Каябы, за которые смог зацепиться мой слух. Как мне было известно, в игре не было крови и все раны были заменены на белые линии полигонов, чтобы окончательно не сломать психику и без того разволновавшихся игроков. Но то, что я сейчас увидела, заставило меня ужаснуться: насколько далеко в попытке максимально приблизить свое творение к пусть и виртуальной, но реальности, зашел создатель. И что-то мне подсказывает, что это не единственное изменение в геймплее.       Тем временем, зверь почувствовал мое замешательство, беря инициативу боя в свои серые лапы. Казалось, что мой удар только еще больше разозлил его. Я нахмурилась, приготовившись к новой атаке моба, анализируя каждое его движение. Задние лапы волка были напружинены и согнуты, а это значит, что он готовится к прыжку. Яркие миндалевидные глаза пылали настоящей животной яростью, отчего я поежилась, но свой взгляд не отвела. Алая кровь, окрасившая его искореженную открытой раной морду, начала стекать по открытой в глухом рычании пасти. Большая капля упала на землю, и в ту же секунду моб оторвался от земли, целясь клыками в мою шею.       Я выставила левую руку, чтобы в случае непредвиденной ситуации закрыть уязвимую часть тела, а правую, сжимая старый меч, отвела назад. Теперь система перехватила мои движения и оружие засветилось синим цветом, красноречивей любых слов сообщая, что я активировала навык мечника. Лезвие вошло с небольшим трудом, ведь, все-таки, меч уже наверняка отжил свое, но это не помешало мне нанести смертельный удар. Тело на скорости само напоролось на острие, которое угодило точно в грудь волка. Нанося колющий удар летящему в меня мобу, я почувствовала облегчение от осознания, что умру я точно не сегодня.       Его тело разлетелось на тысячи маленьких осколков, которые тут же исчезли, оставляя после себя небольшое окошко с оповещением. Немного опыта да горстка коллов, пополнившая мой скудный бюджет новичка. Все же, чего было ожидать от обычного моба начального уровня?       Переводя тяжелое дыхание, я спрятала оружие в ножны, и несколькими минутами позже, когда силы хоть немного восстановились, решила направиться дальше. Улыбка появилась на моем лице, и гордость от настоящей победы в смертельной схватке переполняла меня всю. Трепещите, мобы, я иду! В голове друг друга сменяли прозвища, среди которых мне больше всего понравилось «Повелительница волков». Или, может, лучше «Волкодав»? Хотя, мне и так неплохо, без всех этих почестей. Лишь бы до деревни добраться.       Однако радоваться мне оставалось недолго. Стоило в полной мере ощутить темноту леса, раскинувшегося перед моим взором, как весь боевой дух тут же испарился, словно его и не было. Я стояла несколько мгновений, долго тянущихся, словно вязкая патока, боясь пошевелиться.       И, отчаянно борясь всеми силами с накатывающей паникой, шагнула в полный опасностей лес.