Наваждение

Сын привозил её в Кардью. Хотя какая-то польза от Валентина, впервые в жизни. Несмотря на тщательно разыгрываемое удивление хозяина дома эти встречи не были случайными, вовсе нет. Сэр Джордж не походил на человека, способного полагаться на случайность. Он был рассчётлив. И своего сына использовал как ширму. Чтобы увидеть её. Его родителям и в жизни бы в голову не пришло такое. А Валентин тоже прекрасно все понял, но казалось даже получает от своей роли удовольствие У него и впрямь было достаточно юмора, чтобы оценить иронию ситуации. Увидеть своего холодного и жёсткого отца волочащимся за девушкой, что годится ему в дочери... это было весело, жаль никому не расскажешь. И кузину Клоуэнс это похоже забавляет, что ж он её способен понять. Зрелище и впрямь редкое. Интересно за кого же кузина в итоге выйдет замуж? Но за кого бы ни вышла, вряд ли это разобьет отцу сердце, в наличии у сэра Джорджа этого органа Валентин всегда сомневался. Кузина не испытывала недостатка в ухажерах и с выбором не спешила. Все это было довольно занятно. А от идеи затащить её в постель он быстро отказался. Не похоже, чтобы ему на этот раз удалось бы улизнуть от брачных уз, у капитана Полдарка была грозная репутация. И он точно не хотел бы породнится с Уорлегганами. Отца бы это тоже привело в ярость, а в гневе сэр Джордж был весьма неприятен. Мелочен и мстителен. И как никогда походил на ростовщика, коим в общем-то и был. -Мой отец скучный старый сухарь. Я не удивлён, что за десять лет ни одна дама его богатством не прельстилась. Ни здесь, ни в Лондоне. Скучный? Не слишком молодой, не слишком счастливый и не особенно честный. Но едва ли скучный. Точнее мог бы быть не скучным. Кузен был наделен обаянием. У него были блеск и лёгкость. А интереснее ей почему-то было с его отцом. Вот только любопытство у неё вызывало не то, что сэр Джордж пытался ей показать, а то, что он пытался закопать поглубже... Стивен Каррингтон. Это было так оскорбительно для него, соперничать с каким-то бродягой. Без рода, без племени. Без состояния. Но сколько ему... тридцать? Вспомнив про свой возраст Джордж заставил себя успокоится. И не делать ничего, о чем он потом может пожалеть. Будь ему тридцать снова- он нашёл бы быстрый способ избавится от соперника. Пусть его люди пороются в прошлом этого недоутопленника, может что - то полезное и найдут. Он приказал своему поверенному собрать как можно больше сведений. У людей подобного сорта можно найти в прошлом много интересного, если приложить усилия. Слишком мелкая рыбешка для него, но Джордж прекрасно помнил кем когда-то была Демельза Полдарк. А так же одну деревню близ Сент-Айвс. Неприятную, но полезную... Клоуэнс порой мерещилось какое-то случайное, едва уловимое сходство между Стивеном и сэром Джорджем. Не внешности, нет, чего-то более глубинного. Даже странно, откуда это взялось. Но очень уж целеустремленно они оба за ней ухаживали. Один присылал прекрасные и редкие цветы, и своего садовника тоже, прекрасно зная, что мать их не отошлет, как бы она к дарителю не относилась. А другой, намного красивее и моложе, и куда обаятельнее и ярче, очень сдружился с её братом. И сколько в этой дружбе было симпатии, а сколько расчёта она не знала. Сэр Джордж пытался воздействовать на неё своим богатством, а Стивен пускал в ход все свое обаяние. И разделял её восхищение Тренвитом. И морем. Тогда как Уорлегган не походил на человека, который хоть раз в жизни на пляж спускался. Он всему предпочитал свой кабинет или парк, которым можно было перед гостями похвастаться. Но догадайся сэр Джордж вместо своего богатства и манер и вправду очень хороших, заговорить с ней о своих шахтах. О своих кораблях. О чем - то кроме вежливой светской болтовни, которая ей никогда и не давалась... Перестань он разыгрывать перед ней потомственного лорда, она наверно захотела бы ещё раз приехать в Кардью. Странно, что человек, который, хотя бы отчасти, но все же обязан своим состоянием ещё и своим способностям, а не только подлости, жестокости и честолюбию, предпочитает делать вид перед ней, что он все это унаследовал, а не заработал. Она специально спросила сэра Джорджа, почему он купил именно Кардью. Из-за парка? Из-за видов с холма, на котором особняк стоял? Он замялся и ответил, что это самое большое поместье из тех, что продавалось. Чтож, это было хотя бы честно. Она захотела узнать историю, как сэр Джордж тогда ещё не сэр, купил Кардью. Отец много и часто ей с гордостью про Уилл-Грейс рассказывал и с горечью про Уилл-Лежер. Но Джордж Уорлегган предпочёл отделаться от неё туманной фразой про то, что предыдущим владельцам не везло в делах. И тут же попытался перевести разговор на другое... У него всюду какие-то темные истории прячутся. Про то, как он кого-то обманул. Или ограбил. Или все сразу, чтобы заполучить это поместье. И таких историй у Джорджа Уорлеггана было очень много... Сын был бы не сын, если бы не извлек из своего знакомства с Клоуэнс Полдарк собственную выгоду. Он понятия не имел, откуда у Валентина взялось это странное желание познакомится с Россом Полдарком. Все это неприятно напоминало его пасынка, который за всю свою жизнь ни гроша ни видел от дяди Росса, но однако же этого авантюриста боготворил. Как удобно для Росса. Тогда как он выбросил столько денег на ветер, потому что это был сын Элизабет и ни разу в жизни не увидел от Джеффри Чарльза хоть что-то похожее на благодарность. Чёртов Полдарк с его наглостью, скандальной славой, кумир местной молодёжи, и так всю жизнь торчал у него как бельмо на глазу! И опять будет торчать, как только из своей чертовой Португалии вернется. Однако же у Росса была дочь. Её пение Джорджу очень не понравилось, но больше он никаких недостатков в Клоуэнс Полдарк по-прежнему не видел. *** Валентина Уорлеггана не так уж интересовала его дочь. Он интересовался Россом. Очень. И мечтал с ним познакомится. -Что вас удивляет, госпожа Полдарк? Ваш муж-герой и кумир для всех моих ровесников. Или вы этого не знали? -А моя дочь, мистер Уорлегган? Ваш отец рассказывал вам о своих планах? Валентин пребывал в затруднении. Хозяйка дома видела явно больше, чем он хотел бы ей показать.Не то, чтобы ему совсем не нравилась кузина, нет. Формы у неё были превосходные и на лошадях ездила как дьявол, но... у него было такое чувство все время, что рядом с ним вовсе не девушка, красивая и желанная, которую надо всеми способами заманить в постель, а старый приятель и притом из тех, кто победнее. Не было в ней ни глубины, ни тайны. И кузину Клоуэнс к нему тянуло ничуть не больше, хотя он не мог пожаловаться ни на внешность, ни на другие свои таланты... План Джорджа рассыпался как карточный домик. Как и многие другие его планы. А у нее появилось ощущение, что оба Уорлегганы, и отец, и сын просто-напросто пытаются друг друга использовать. Как бы отреагировал Росс, увидев у себя дома Валентина Уорлеггана Демельза не знала. И не хотела бы узнать. Элизабет даже после смерти продолжала вносить сумятицу в их жизнь… А Джорджа сейчас куда больше занимал его бизнес и его странный роман с Клоуэнс Полдарк, если, конечно, это так можно назвать. Чем то, сколько раз в неделю сын бывает в Нампаре. Там хотя бы не играли на высокие ставки. О причинах, почему его сыну мог так нравится Полдарк, Джордж старался не думать. И о том, что было бы будь жива Элизабет- тоже. Неужели его отец и впрямь пытается понравится кузине Клоуэнс? Разница в тридцать лет казалась ему непристойной, а интерес отца отвратительным. Только одно и было хорошо-сэр Джордж перестал вмешиваться в его жизнь. А Джереми Полдарку он завидовал как никому и никогда. Иметь такого отца, как капитан Росс... Значит Валентину по душе Нампара. И Росс Полдарк. Пусть. Про сына мало что хорошего можно сказать, но дураком Валентин все же не был. Пусть полюбуется на одежду семьи своего героя и на обстановку его дома. Может и придет к каким-то выводам. И потом сравнит все это с Кардью. Ну и кто из них больше преуспел? У сына Росса была всего-навсего школа в Труро. А его сын учится в Итоне и вращается в лучших кругах. Среди знати. Среди будущих министров. Тех, кто будет потом править Англией. Но все равно Джорджу вовсе не было приятно узнать, что ему в очередной раз предпочли этого чёртова Полдарка. Это задело его больше, чем казалось. Вдобавок он недооценил девушку. Снова. Клоуэнс Полдарк разгадала его план и отказалась в нем участвовать. А этот наглец и выскочка, Стивен Каррингтон не давал ей прохода. А выкопать что-то стоящее про него пока что не удалось... Он искал способ отвлечься и поехал в Манчестер. И остался там на месяц. Жаль, дяди уже пять лет как нет в живых. Он бы оценил масштаб его задумки. И размер прибыли... Фабрики Манчестера определённо произвели на него впечатление. Риск есть, конечно, но... он подсчитал возможную прибыль. Когда будет заключен мир с Францией- его состояние по самым скромным меркам перевалит за полмиллиона фунтов. Родословную, а точнее её отсутствие, ему ещё ни раз припомнят, но богатых, очень богатых простолюдинов уже мало кто рискует называть выскочками. С такими деньгами и с его лондонскими связями он и баронетом может стать, если правильно разыграет свои карты... Стивен Каррингтон был темной лошадкой и доверия у Демельзы не вызывал. Но все же он был лучше Уорлегганов, пусть Клоуэнс держится от них подальше. И от отца, и от сына. Кэролайн говорила ей про Лондон. Это показалось Демельзе хорошей идеей. Вреда от этого никакого. И в Лондоне не будет Джорджа. А если и будет, то в присутствии Кэролайн он станет вежлив, официален и безопасен для её дочери...