Наваждение

Прекрасный совет. Посмотреть на дочерей своих деловых партнеров и выбрать. А дядины слова, что лучше бы ему было женится на новых деньгах, потому как более никчемного человек, нежели отец Элизабет ему ещё не доводилось видеть, внезапно обрели пугающий смысл. Мысли о том, что в поведении и в характере сына виноваты вовсе не Чайноветы, а один его давний хороший знакомый, которого Джордж и в мыслях теперь старался не называть врагом, ибо Клоуэнс Полдарк было сложно отказать в уме и наблюдательности, он старательно гнал от себя прочь. Доказательств нет. А подозрения насчёт Валентина ему и так уже дорого стоили. Если бы все было так просто, поторговаться о приданном и жениться... но у него никогда так не получалось. Ни в молодости, ни сейчас. И не получится. Сколько раз ему хотелось удивить Элизабет новостью, что ее верный и многолетний поклонник устал ждать и жениться на другой. Все равно на ком, лишь бы посмотреть на ее лицо. И пусть хоть сгниет в своем Тренвите. Ничто не может состарить женщину быстрее, чем заботы и бедность. Ему было больно видеть, как она страдает, и в самом деле больно. Совсем одна в разрушающемся доме. Но Элизабет такая упрямая, такая гордая. И не хочет принимать его помощь. Порой Джордж ненавидел ее за это. А все, что он сделал- он сделал только ради ее блага. И вот опять. Он что не понимает простых вещей? Что эта девушка ему в дочери годится? И что хуже врага, чем Росс Полдарк у него еще не было? И что вокруг нее всегда будет голодная стая молодых поклонников? И что ей ненавистно все, что связано с его богатством? Джордж хотел бы иметь ее портрет. И повесить его рядом с изображением Элизабет. Ему иногда кажется, что есть у них что-то общее в лице или в голосе. Это неудивительно, по отцу она Полдарк, а все старые семьи Корнуолла так или иначе, но скрещивались между собой. Надо немедленно все это прекратить. Но его наваждение проходить упорно не желало. А ее все чаще видели с этим чертовым Карригтоном... Может стоит дать этому наглецу побольше денег?Только бы он убрался подальше от Клоуэнс Полдарк. И больше никогда не попадался ей на глаза. Нет, это так унизительно. И что если этот бродяга откажется? И ей потом расскажет? *** Клоуэнс уехала в Лондон. Вместе с миссис Энис и ее мужем. Вот только не прошло и пары дней, как Энисам нанес визит Джордж Уорлегган. Что это вообще делает в Лондоне? Должно быть по делам приехал. Она и забыла, что он тоже член парламента. Как и её отец. Но сравнивать их казалось для отца оскорблением. -Миссис Энис. Мисс Полдарк. -Где вы остановились, сэр Джордж? -Я купил дом на соседней улице. Не люблю гостиницы. -Я не удивлюсь, если вы начнёте и Лондон понемногу скупать. Как вы это делаете в Корнуолле. -Я не ваш банкир, миссис Энис, но это очень выгодное вложение. Недвижимость здесь постоянно растёт в цене. Простите, я не хотел говорить о делах. -Но зашли к нам определённо по делу. Вас беспокоит ваше здоровье? -Нет. Всего лишь обрадовался встрече. И напросился в гости. Не то, чтобы ему здесь кто-то был рад, но тетя Кэролайн с его покойной женой дружила. Это ей при виде Джорджа Уорлеггана теперь хочется уйти в самую дальнюю комнату и сидеть там, пока он не уберется. А мамина подруга должно быть ни его шахты не видела, ни его самого в гневе. Ни разговоров по душам с ним ни вела, хотя в наличии души у сэра Джорджа она сомневалась. Совести у него вот точно нет. Как впрочем и чести. Уорлегган весь ужин следил за ней. Как кот за мышью. Но миссис Энис специально посадила их подальше друг от друга, мама наверняка с ней своими тревогами поделилась. Но хотя бы старый враг отца заговорить с ней ни разу не пытался. Вряд ли она теперь бы смогла быть вежлива с этим человеком. А ему бы пришлось через весь стол кричать. Лондон-это ему не Корнуолл, здесь случайную встречу не подстроишь. Как всегда в окружении поклонников. Что ж, он был не единственным, у кого были глаза. Далеко не единственным, кто видел красоту, обаяние и свежесть. И ум тоже. Но Джордж не замечал, чтобы она выделяла в обществе кого-то одного. И не верил, что она в кого-то уже влюблена. Он разве что Каррингтона опасался. Но его здесь не было. И быть не могло. И прекрасно. У него хотя бы сейчас было преимущество в лоске и дорогих портных, а будь у Каррингтона деньги, то никаких бы преимуществ уже не осталось. Кэролайн прекрасно все замечала, но у него и в самом деле есть вопрос к её мужу. И хорошо бы чтобы его... скажем так, некоторый интерес к мисс Полдарк скрыл интерес к другим вещам. А Полдарк рано или поздно вернётся. И ему все равно кто-нибудь да расскажет. И лучше бы подготовиться к этому. А собственно что было? Ничего неприличного, на репутацию мисс Полдарк он никак не посягал. Он познакомил молодого неженатого сына с молодой незамужней девушкой, а остальное никак не докажешь. Он даже не поцеловал её ни разу, только танцевал и держал за руку. Ничуть не чаще и не больше, чем это делали другие... На приеме у герцогини Гордон( в молодости он бы отдал половину состояния за такое приглашение!) ему удалось отвлечься. Поговорить с лондонскими знакомыми. Дела шли хорошо, завтра он проснется вполовину богаче... Но при виде девушки в белом платье и ее спутника вся его радость испарилась. Это уже было очень серьёзно. Лорд Эдвард Фитцморис. Старинная семья. Влиятельная. Долгов нет, земли не заложены. Правда лорд Эдвард всего лишь младший сын и далеко уступает в денежном отношении ему, внуку кузнеца. Но было еще кое-что, одно преимущество, то же самое что и у Стивена Каррингтона. Им обоим не сорок восемь. Сейчас он испытывал острое желание перебить всех тридцатилетних, неженатых и недурных собою. Хотел сказать и с родословной, и с деньгами, но у Каррингтона точно их не было. С которым она гуляла в Тренвите. Как ему доложили. Глупо вести себя как ревнивый муж, когда он не только согласие не получил, но и не знает, как бы получше предложение сделать. Так чтоб ему не отказали. И так чтобы не поссорить её с родителями. Последнее вызывало у него большие затруднения. Всего несколько месяцев назад Джорджу бы и в кошмарном сне не могло привидеться, что ему будет жизненно необходимо как-то и о чем-то договариваться с Полдарками. После смерти Элизабет они с большим успехом друг друга избегали... Она вежливо попрощалась с очень приятным лордом Эдвардом. И как-то внезапно обнаружила рядом с собой куда как менее приятного Джорджа Уорлеггана. Очень взволнованного и даже несколько растрепанного. И ей никогда раньше не доводилось видеть, чтобы лицо Уорлеггана так явно и недвусмысленно отражало все его чувства. -Мисс Полдарк, я... мне кажется... -Сэр Джордж? Вы хотите что-то мне сказать? -То же, что и многие ваши поклонники. Я люблю вас. Но едва ли это первое признание у вас за вечер. А потом он увидел Росса Полдарка. И Полдарк увидел его. -Я не... -Жаль, но у меня возникли срочные дела. Здесь было слишком людно и невыносимо душно. Он и галстук с себя сорвал. А того, кто посоветовал принцу-регенту продолжить войну с Францией, Джордж хотел бы увидеть мёртвым и разоренным. И готов был в этом лично поучаствовать. Прямо сейчас. Не заметить отца было невозможно, а Уорлегган пробормотал какие-то извинения и сбежал. Быстро протиснулся сквозь толпу. Как человек, который спасает свою жизнь. Рухнуло. Все рухнуло. Конец первой части.