Наваждение

-А, моя юная мачеха. -Мой язвительный пасынок. -Как же сэр Джордж отпустил вас из Кардью без кареты и бриллиантов? -С вашим отцом вполне можно договорится. Вы никогда не пробовали? -Договорится?! Да это самый упрямый старый черт... Хлесткая пощечина была ему ответом. Щека горела. -Кто это вас так? Какой-то отец девушки разъярился? - посочувствовала ему Белла. Девчонка напропалую флиртовала с ним. Маленькая кокетка обещала вырасти красавицей. У неё были тёмные глаза и волосы, все как ему нравилось. -У леди Уорлегган тяжёлая рука. У них с моим отцом больше общего, чем я думал. А, это Клоуэнс его ударила? Он что её сестру поцеловать пытался? Попытайся её Валентин поцеловать она бы точно бить его не стала. -А меня вы поцеловать можете? -Могу. Через пару лет. Девочка обещала созреть рано. И пожалуй она будет намного красивее своей старшей сестры. Жаль, Полдарки не зачали дочь пораньше... у него случались юные любовницы, но одиннадцать лет это уже как-то совсем дурно пахнет. Платить прислуге ему было нечем. Ни постоянной, ни вышколенной. Раз в неделю у него стирали и убирались. Его, конечно же, охотно пожалели бы местные девушки. Но капитан Полдарк стоял горой за своих арендаторов. А Демельза Полдарк и без того его не жалует. Таким снобом, как отец, Валентин, конечно, не был, но и желания жениться на шахтерской дочери вовсе не испытывал. А с Росса Полдарка пожалуй станется. Ссориться ещё и с ним Валентину очень не хотелось. Ему и гнева папаши с лихвой хватило. А у Маргарет ему вовсе рады не были. Хозяйка быстро его выпроводила. Вот черт, они ведь с отцом давние знакомые -Вы всегда мне нравились, мистер Уорлегган. Но мои девочки бесплатно не работают. А сэр Джордж... вы сами все понимаете. Да уж, мысль отправить счёт из борделя в Кардью была явно не из лучших. Он опасался, что следующим чего его лишит отец-это его содержание в университете. С сэра Джорджа станется отправить его в Оксфорд без денег. После женитьбы в нем никаких следов отцовской гордости не осталось. Ни малейших. Должно быть старик надеется, что мачеха родит ему ещё сына, целиком на него похожего. Как-то из Кардью жизнь казалась ему проще. И где спрашивается, ему встретить красивую молодую леди с приданым, если он почти целыми днями на шахте торчит? А если не на шахте, то выполняет поручения госпожи Демельзы. Если только в Оксфорде ему и посчастливиться... У него уже целых три месяца никого не было. Такое воздержание не естественно. И непривычно. И пожалуй это и злило Валентина больше всего остального. Потому и сорвался на мачехе. Стоило её только представить в постели с его отцом...брр,какая мерзость. *** -Валентин нагло заявился в дорогой бордель. Без денег. Хозяйка - дама практичная и потому его затея успеха не имела. Хорошо, что этот юнец не додумался к нему в банк заявится. Но он на всякий случай все равно дал указания ничего Валентину не давать. -Ты... знаком с хозяйкой борделя? Ай да скучный сэр Джордж! Да он почти каждый день с момента знакомства только и делает, что ее удивляет. -Когда - то мы с Маргарет неплохо друг на друг на друге заработали. -Какие у вас... неожиданные источники дохода. Так вы значит... совладелец дорогого борделя? -Нет. Я обычно не имею обыкновения вкладываться в то, в чем не разбираюсь-чопорно заметил муж. И она расхохоталась. *** -Добрый день. Скажите, где живёт Валентин Уорлегган? Ему отчаянно не хватало дамского внимания. И общества. И от хорошо одетой девушки, так что он уже начал просматривать с интересом в сторону Кислой Энн. Несмотря на ее светлые волосы, светлые глаза и отвратительное сходство с его отцом. Обнимала его. Прям радовалась. Даже и не поморщилась. Хоть на нем и была грязь после шахты капитана Полдарка. -Я так рада и так благодарна. Ведь это ты меня в Кардью пригласил. Разодели её весьма впечатляюще. И куда дороже, чем его мачеху. Точнее это Клоуэнс не захотела выглядеть перед родней напыщенной дурой. -Где же ваш экипаж, леди Энн? -Я не умею ездить на лошади. На телеге только. Телегу твой отец вряд ли одобрит.А карета мне понравилась. Но сэр Джордж сказал, что здесь дорога очень плохая. Карета застрянет, потом не вытащить. И что от местного сброда едва ли стоит ждать помощи сэр Джордж тоже ей сказал. Он вовсе не против был её визита к Валентину. -Коляска может. Куплю у сэра Джорджа. Вдруг у него старая какая есть? На это он хотел бы посмотреть. Как сэр Джордж будет продавать коляску дочке мельника. Кажется, отцу не только мачеха внесла в жизнь разнообразие. Но и родственница по мере сил старалась. - Я не удивлюсь, если мой папаша хорошо торговаться умеет. Да, и джентльменом его не назовёшь. -Сэр Джордж обещал мне найти хорошего мужа. Из числа его деловых партнёров -похвасталась ему Энн. -Хочешь выйти замуж за богатого старика? Вроде моего отца? - Нет, я мечтаю кувыркаться на сене с нищим юнцом. Леди Клоуэнс сэру Джорджу по правде сказать в дочки годится. Но мужчину не называют стариком, когда он так богат. А тут она ничего и близко похожего на Кардью. не увидела. По её мнению, леди Клоуэнс хорошо вышла замуж. Валентин покраснел от злости. Как и она. А об отце придётся теперь говорить с осторожностью. Получить ещё одну пощечину ему вовсе не хотелось. И так уже одна щека болит. -Где ты живёшь? - Боюсь, мой дом не подходит для приема гостей. - У тебя там что крысы? И грязная одежда по всем углам? -Ты и с моим отцом так же остра на язык? -Твой отец надо мной никогда не смеялся. Он со мной очень вежливо разговаривает. Я тебе задолжала. Хочешь куплю тебе новый сюртук? Хочешь денег дам? -Отец даёт тебе деньги? -Я у него работаю. Сэр Джордж говорит, что у меня есть способности к бухгалтерии. Ясно все с отцом. Он быстро утешился и нашёл себе вместо неудачного сына во всем согласную с ним и подходящую Энн. А не будь у неё живого отца так и вовсе бы наверно родственницу удочерил. -Тогда я могу у тебя убраться. -И тебе даже не жаль своего нарядного платья? -А я и не собираюсь в платье. Хотя твой отец вовсе не такой жадный как мой. В общем, он совсем не жадный. -Да, наверно можно. *** -Капитан, сэр, я не один. -Если это кто-то из моих арендаторов... -Нет-нет. Это моя дальняя родственница. В честность сына Элизабет ему не верилось. Он Валентина слишком хорошо для этого успел узнать. Поэтому Росс сразу в дом прошёл. Незнакомая ему белокурая девушка пол мела. В одной мужской рубашке. А с лица на него неожиданно со злостью глянули очень светлые глаза Джорджа Уорлеггана. -Валентин, ты дурак. Я бы хоть платье одела. Мог бы и предупредить. Энн мигом бросила метлу. И убежала наверх.. на чердак. -И впрямь родственница. -Это Энн Лэшбрук с отцовской мельницы. Кузина затихла и сидела наверху как мышь. Ни звука. Но платье она ухватить успела. -Надо же, какая у тебя застенчивая родственница. Она и при виде Джорджа так же прячется? -Сомневаюсь, сэр. Она так рада вместо мельницы жить в Кардью... что называет моего отца милорд. -А Джордж услышал и растаял. Валентин покраснел. Энн и вправду сумела его дураком выставить. Ещё каким. Россу он несколько напоминал Фрэнсиса. Давно покойного. Но кузен был сострадательнее и добрее. А перед ним был капризный избалованный юнец, привыкший потакать своим прихотям. И ни одной юбки пропустить не способный. Валентин довольно быстро приспособился к новой жизни. И это не вызывало у него доверия. Не будь Белле только одиннадцать - Росс бы запретил им видеться вовсе. Джордж разумеется давно догадался. Но смолчал. Обидь он хоть чем-то Клоуэнс, но он её не обижал. Или это дочь никогда не стала бы жаловаться ему на мужа. Одной искры хватило бы, чтобы все вспыхнуло заново... После ухода капитана Полдарка Энн живенько спустилась. Чуть ли не навернулась с лестницы на радостях. -Он ушёл? -Ты могла бы и не прятаться. И не выставлять себя дурой, которая сплетен наслушалась. -Ты-дурак, я вовсе с Россом Полдарком знакомиться не хотела. И реверансы у меня пока всякие плохо получаются. Если даже сэр Джордж его опасается, то мне и вовсе ему на глаза попадаться не следует. -Ты слишком долго провела в компании моего отца. Он страсть как любит поливать грязью капитана Росса. Хоть и на его дочери женился. Ты уже уходишь? Я могу тебя проводить. -До кровати? Нет, спасибо. Мне пора домой. -На мельницу? -В Кардью. Ты там ничего из своих вещей не забыл? Я бы принести могла. Плащ простой. Она в нем впервые в Кардью и попала. Он скрывал модное платье. Которое они выбирали вместе. У него было искушение одеть Энн как можно хуже, но момент ссорится с отцом был явно не подходящий. Сэр Джордж ещё никогда не был на него так зол. Сильно и долго...и они так и не помирились. Нет уж, он её проводит. Кислая Энн все не нежная фиалка, но ему так спокойнее. Смотрели на них с интересом. Энн трещала как сорока. Валентин и не помнил её такой разговорчивой. -Не ходи сюда одна. Сэр Джордж тебя здесь не защитит, совсем наоборот. -А ты значит защитишь? Драться он точно не умеет. Зато любого высмеет. -У вас, мистер Уорлегган, вовсе не руки джентльмена. -А у тебя не руки леди. -У меня есть шанс это исправить, работая в банке у вашего отца. А вот у вас с шахтой никаких. -Ты там только из-за внешности. -Да, на меня смотрят. Что в этом дурного? Зато женщину с состоянием никто не назовет старухой, сколько бы ей лет не было. Довольно смело для отца притащить в банк такую молодую девушку. Надо думать клиенты отвлекаются. Все это немного походило на Маргарет Воспер у карточного стола. -Есть такая дама. Её зовут Маргарет. Вот она разбогатела и открыла бордель. Мне думается, что у вас много общего. -Был такой джентльмен. Из Полдарков. У него были поместье, жена и шахта. И ещё сын был. И он все проиграл за карточным столом. Поучительная история, правда? - не осталась в долгу обиженная его сравнением Энн. -Я ничего такого не проигрывал. -Ты знал, что банк твоего отца чуть не закрылся? А потом когда сэр Джордж уже нашёл выход, пришли твои счета из Лондона. -Я ни о чем таком не знал. А потом было лето у Лэшбруков. А когда он вернулся на следующие каникулы, то отца у него уже не было. Никакого. С ними разговаривали как с должником, с которого ни долга ни взыскать, ни в тюрьму посадить не получится. Один вид которого напоминает о совершенных ошибках и потому неприятен до крайности... А кто мешал сэру Джорджу воспитывать его иначе? Наверно горе после смерти его матери. Оно их не сблизило, только ещё больше разделило. А потом он вырос. И стало уже слишком поздно что-то менять... И отец хотел всегда, чтобы у него было воспитание и манеры, дорогая лошадь и одежда, титулованные друзья. Ещё один памятник своей гордыне, своему честолюбию. Только живой, в отличие от Кардью. Мать он заставил выйти за него замуж. Иначе бы выставил её из Тренвита с ребёнком.А кузину Клоуэнс он не понимал. Что увидела она? Возможность помочь шахтерам? Отплатить Стивену Каррингтону? Или отец наступил по такому случаю на горло своей гордыне и долго и очень изобретательно давил на жалость? Мачеха она же добрая, как и вся их семья. И когда сэр Джордж с лошади упал сама его искала и за ним ухаживала. Странно, что посмотрев на его немолодого и вовсе не красивого отца вблизи кузина не передумала выходить за него замуж. *** Джордж умел представить факты так, что неблагоприятные обстоятельства во многом его авторства, превращались в вопиющие ошибки в организации. И в управлении. Он часто это делал. Ему принадлежала треть акций Уилл-Толгус, а сегодня предложили купить половину. Но он хотел контрольный пакет. И подешевле. -Этого мало, сэр Джордж. Ваша оценка очень занижена. "Да это чистой воды грабеж! ". -Это мое последнее предложение. -Мои акции стоят вдвое дороже. -Мой интерес к добыче меди падает. Как и ваша прибыль. И я не заинтересован вкладываться в предприятие, которое не могу контролировать. -Дайте мне пару недель. -Вы всегда можете найти другого банкира. И заинтересовать его вашей шахтой. Но сделайте это быстро. -Едва ли это удастся сделать быстро. Как вы, несомненно, знаете. -Это ваши сложности. Через пару дней я начну продавать акции вашей шахты. И ваши новые инвесторы ... не будут так щедры. "Если я вообще их найду". Если Уорлегган сбрасывает свои акции всего через месяц после покупки, значит шахта не прибыльна. Бесперспективна. И никаких инвесторов в Корнуолле он в жизни не найдёт. И не только в Корнуолле. Ничего выгодного Уорлегган в жизни из рук не выпустит. У сэра Джорджа мёртвая хватка. Такой была его репутация. А если и найдёт, то только половину получит. И это в лучшем случае. А единственное, чего недоставало Уилл-Толгус -это денег. Образцовое он предприятие, и Уорлегган прекрасно это знал. Потому на неё и облизывался. Ему и отчёт по шахте сделают такой, какой сэр Джордж захочет. Что это плохо управляемое, вопиюще не компетентное, убыточное предприятие. Служащие Уорлеггана и это умели. Он слышал историю об Уилл-Лежер. И другие истории. Это будет не первая шахта в графстве, закрытая Уорлегганами. Этот человек скорее закроет и обанкротит шахту, чем даст заработать на ней кому-то ещё. Чёрт бы побрал отца, который продал Уорлеггану акции! Посетил его роскошный приём, выпил его роскошного вина и растаял. Таких историй у сэра Джорджа тоже было много. И женитьба на дочери Росса Полдарка ничего не изменила. Может его отец надеялся, что Клоуэнс Полдарк мужа смягчит? Как же! Тоже тёмная история. И странная. Скандальная даже. Отца теперь уже не спросишь. А жаль. А деньги и связи Уорлеггана теперь будут работать против них. Если он откажется. Банкир мог бы с тем же успехом приставать ему нож к горлу. Что он и сделал в финансовом смысле. Джордж был доволен. Семейство Толгус, как и многие до них в Корнуолле никакой деловой хваткой не блистало. Более бездарных и бесполезных людей, чем местные сквайры, ему больше нигде не доводилось видеть. Непривычно мокрый и растрепанный Джордж, принёс с собой замечательные запахи дождя, земли и камня. Клоуэнс порывисто его обняла. Он её и поцеловал. Прямо на лестнице. При слугах. -Ты с шахты? Выглядишь счастливым. -У меня... у нас новая шахта. Очень перспективная. Жена вытерла полотенцем его мокрые волосы и лицо. -В следующий раз возьми меня с собой. Я скажу, чтобы тебе горячую ванну приготовили. -Ты меня уже согрела. Ему даже думать про ее теперь мокрое и грязное платье не хотелось. Как бы убедить ее одеваться получше и подороже? Не только на приемы, но и для него? Для его удовольствия. Что может быть лучше, чем когда его дома встречает красавица в шелках и драгоценностях?