Выбирай сердцем

Тор ещё долго думал обо всём произошедшем. Икол оказалась такой загадочной и одновременно невероятно интересной! И при этом всём она не пыталась разлучить его с Джейн, а даже помогала, вовремя останавливала от безрассудства, позволила наконец-то увидеть ещё… Воспоминания о том, что именно он увидел в библиотеке, отдавали горечью. Джейн была в этом мире чужой, и то, как она безрезультатно ходила между полками с книгами, написанными на неизвестных для неё языках, лишь воплощало в себе её неуместность в этом замке. Тор не мог врать себе: он действительно любил Джейн Фостер. Эту умную, отважную и красивую девушку, которая открыла для него новый мир, помогла разобраться в себе, помудреть и ступить на путь исправления. Понять, наконец, что ни одна раса не лучше другой. Возможно, только благодаря ей и её уроку он смог принять брата таким, какой он есть, с ётунской кровью в жилах. Тор боялся представить свою реакцию, узнай он об этом раньше. Вдруг ему не хватило бы ума поступить разумно и правильно? Подводя итог, он многим был обязан Джейн, а она сама собрала в себе множество прекрасных качеств. Вот только был ли асгардский бог хорошей парой для неё? Джейн любила науку, а здесь её знания оказались бы пустыми и ненужными. Здесь не было её друзей. Здесь всё было чужим для неё. Даже сам Тор. У них вышел приятный роман, но они встречались только для того, чтобы однажды расстаться. В то же время Икол… Интересная. Необычная. Загадочная. На первый взгляд безразличная, но на самом деле очень заботливая. Энергичная, бойкая, весёлая… И асинья. Знающая этот мир и его правила. Пожалуй, она была бы идеальной парой для него. Вот только почему она сказала, что не станет его женой, как бы он этого ни хотел? Выяснить бы побольше о ней, прежде чем позволять себе… заинтересоваться больше обычного. Тор всё ещё раздумывал об Икол, когда в его комнату ворвалась Джейн, явно сумевшая в этот раз самостоятельно побороть стражу. — Нам надо поговорить, — начала она сходу. Тор только успел подняться к ней навстречу. — Ты — самый невероятный парень из всех, кого я встречала. Да что там, ты ведь самый настоящий бог! Но знаешь что? Ты ещё и самый эгоистичный, самый самоуверенный, не умеющий строить отношения идиот! А ещё твой отец просто настоящий тиран! — Джейн, что ты такое говоришь? — Ты даже не спросил меня нормально, хочу ли я отправиться с тобой в Асгард! Просто поставил перед фактом: либо я отправляюсь с тобой, либо снова остаюсь одна! Ты даже не сподобился узнать обо всех моих делах, что связывают меня с моим миром! Но да, ты обещал, что я смогу вернуться в любой момент, но из-за этого дурацкого конкурса я не могу и неизвестно, когда смогу! И всё это время, что мы не можем быть вместе, ты ходишь на свидания с другими девушками, обнимаешься с ними, целуешься, а я к тебе даже подойти не могу! — Джейн, ты же знаешь… — Знаю! Знаю! Что это всё просто испытание твоего ополоумевшего папочки! Но знаешь что? Я не хочу жить в Асгарде. Я не хочу становиться его царицей. Я не хочу иметь такого свёкра. Я не хочу выходить за тебя замуж. Мне было приятно встречаться с тобой, пока это всё происходило на Земле. Так что ты либо возвращаешься со мной на Землю сейчас же, либо между нами всё кончено. Выбирай. Тор стоял как громом поражённый. Всё, что сказала сейчас Джейн, настолько отражало его собственные мысли по поводу неё. И всё же было жгуче неприятно чувствовать, что тебя бросает такая дорогая тебе девушка, пусть даже ты сам уже решил с ней расстаться. — Я понимаю. Прости меня, Джейн, я не должен был приводить тебя в чужой для тебя мир. Видимо, нам пора прощаться. — Видимо, — согласилась девушка, к глазам которой уже подступали слёзы. — Если хочешь, я провожу тебя до Радужного моста. Или ты ещё задержишься? — Нет. Я ухожу сейчас. И не надо меня провожать, сама найду дорогу. Джейн развернулась и уже у самых дверей тихо произнесла: — Прощай, Тор. — Прощай, Джейн Фостер. *** Локи никак не ожидал, что Тор вломится в его покои так резко, как будто на них напали. — Что-то случилось, братец? На тебе лица нет. Лично я бы предпочёл, чтобы не было одежды и ты скрывался у меня от очередной любвеобильной красавицы. Тор просто рухнул в соседнее с Локи кресло и просидел так пару минут, прежде чем выдать коротко: — Джейн меня бросила. В голове Локи сразу же пробежала куча мыслей, основной из которых стала: "Это та альвийка! Это всё она!" — И где теперь Джейн? — будто бы безразлично поинтересовался он. — Уже на пути к Радужному мосту. Она решила вернуться к себе сразу же. Локи выругался про себя. — Значит так, братец. Ты сидишь здесь, слуги тебе приносят эль, а я в это время сбегаю за Джейн и со всем разберусь, договорились? Тор посмотрел на брата несчастными глазами. — Не надо пытаться её переубедить. Это всё правильно. И ты был прав с самого начала. Я и сам успел это понять и думал с ней расстаться. — Мне всё равно нужно с ней поговорить. Так что посиди пока тут, хорошо? Тор медленно кивнул, и Локи помчался из своей комнаты к выходу из замка. Лишь бы только успеть! Нужно узнать про всё, что успела наговорить Джейн Астрид. Сколько времени потратил Тор, чтобы дойти до Локи? А сколько времени ему потребовалось, чтобы решиться прийти? Нельзя было терять ни секунды. Локи не любил это делать и использовал такие трюки разве что в детстве, чтобы повеселить брата. Но сейчас особого выбора не оставалось. Локи на бегу согнулся, и в следующий момент коридоры рассекал уже вороной жеребец, распугивая не привыкшую к такому стражу. Топот копыт недолго тревожил покой замка: Локи знал кратчайшие пути к выходу. Под стенами Джейн уже не было, так что следовало мчаться дальше и дальше, быстро, до свиста в ушах. Женская фигура обнаружилась уже на середине моста. Джейн шагала быстро и уверенно, не оглядываясь назад, даже когда заслышала цокот. Её уже не интересовало, что будет в том месте, которое она оставляла позади. Но так просто уйти ей не дали. Чёрный, как сама ночь, конь перекрыл ей путь. Джейн попыталась шагнуть в сторону, но жеребец тут же шагал туда же. — Ладно. Ты меня остановил. Молодец! И что дальше? — зло прокричала девушка. Дальше, к огромному её удивлению, конь превратился в Локи. Пребывала в замешательстве Джейн недолго. — Если ты думаешь, что сможешь меня вернуть… — Нет, не думаю. Наоборот. Я горд вами с Тором. Вы смогли вовремя избежать ошибки, которая бы дорого вам стоила. Но сейчас я пришёл для того, чтобы просить о помощи. — Ты? О помощи? — это было последнее, чего она могла бы ожидать от того, кого считала хитрецом и обманщиком. — Да. Тебя ведь Астрид склонила к этому решению, верно? — Д-да, — созналась Джейн. — Она что-нибудь тебе рассказала о Торе? Или ещё что-нибудь? — Она рассказала, что царице Асгарда положено знать языки всех девяти миров, — просто ответила она, начиная с самого начала. — А потом… она сказала, что Тор обнимался с Сигрун, что приглашал в спальню ту грудастую, показала, как его целовала Икол… — Погоди, что? Последнее, пожалуйста, поподробнее. — Она… провела рукой по столу и на нём появилось изображение. “Пока-пока, могучий Тор!” — очень похоже передразнила Джейн. — И потом она его поцеловала, а он ей даже ничего не сказал. И смотрели они друг на друга, как влюблённые! Локи уже не слушал её. С тех пор, как она точно процитировала их прощание, его мысли были забиты другим. Эта альвийская ведьма! Она наложила на Тора какие-то чары слежения, по-другому и быть не может! И никто — ни мать, ни отец, ни Тор, ни сам Локи — этого не заметил. Ну уж нет, так дальше не пойдёт! — Спасибо тебе, Джейн Фостер, — официально произнёс Локи, совершенно не в тон беседе. — Возможно, ты только что спасла Тора от огромной беды. Так что он твой должник, если что. И он побежал обратно. Джейн в ступоре посмотрела ему вслед. Спасла Тора? Что ж, это хорошо. Хоть они и расстались, девушка продолжала желать ему только лучшего. *** В комнату матери Астрид влетела счастливой. — Матушка! Мне удалось избавиться от человеческой девушки! — похвасталась она, ангельски улыбаясь. — Я горжусь тобой, девочка моя. Нужно продолжать в том же духе. — И я уже знаю, от кого ещё следует избавиться! Они с принцем стали слишком близки. — И кто же это? — Икол. Вильгельма задумалась. — Оставь её на меня. Она слишком странная, никто о ней ничего не знает. Я разберусь с этим. Я чувствую, тут всё не так просто... *** Дождаться Локи в его покоях Тору не дали. Как и напиться хоть сколько-то, потому что кое-кто впопыхах забыл отдать распоряжение принести ему эля. Зато слуга, напоминающий, что скоро начнётся пир, а Один просил наследника прибыть пораньше, нисколько не задержался. Ни со своим посланием, ни в покоях Локи, увидев грозный взгляд старшего принца. И всё же Тору следовало идти. Он тяжело поднялся из кресла и не спеша направился в тронный зал, где пока что успело собраться не так уж и много народу. Вместо того, чтобы занять своё место за отдельным столом, Тор подошёл к отцу. — Я слышал, Джейн Фостер решила покинуть Асгард. — Всё верно, — подтвердил Тор. — Мы решили с ней расстаться. — Тогда есть ли смысл продолжать этот конкурс? Всё ведь изначально задумывалось только ради неё. — Как это нет смысла? — вмешалась сидящая рядом Вильгельма. — У вас осталось ещё много конкурсанток, которые имеют право претендовать на сердце принца! Нельзя так просто всё отменять. — Я согласен, — добавил Тор. — Если уж мы это начали, я хочу узнать этих девушек получше. На самом деле его интересовала только одна девушка, но пока признавать это он не собирался. Тем более, что после одного неудачного романа в голове роилось столько сомнений, а из-за загадочности оставалось столько нерешённых вопросов. Поэтому он предпочитал не спешить. — Хорошо! — обрадовался Один. — Тогда мы продолжим. Можешь садиться на своё место. Тор развернулся к своему столу, за которым уже сидели на ближайших к нему местах Анни и Астрид. Куда-то идти резко расхотелось, особенно когда вспомнились сегодняшние свидания. Первые два. Если ему опять придётся выслушивать с одной стороны восхваления его, а с другой — про классическую литературу прошлых тысячелетий, он просто взорвётся. — У меня… осталась ещё пара дел. Я скоро вернусь. Он решил назначить своим делом поиск Локи и не прогадал. Дело оказалось сложным, заняло у него много времени, и в итоге он смог с ним справиться, когда уже решил возвращаться в банкетный зал. Они встретились прямо у дверей. — Я тебя искал! — возмутился Тор. — Я тебя, вообще-то, тоже, — признался Локи. — Хотел кое-что успеть до пира. Но раз нет… Придётся тебе опять вечером заглянуть ко мне, братец. Только в этот раз я тебя в кровать не пущу. — Это важно? — Ты не представляешь насколько. Не могу пока объяснить, но потом — обязательно. Они вошли в зал одновременно — и вместе с ними ящеркой проскользнула Икол. Тор аж вздрогнул от неожиданности: он заметил её только в последний момент. И, пожалуй, даже обрадовался тому, что они входят не самыми последними, хотя где-то на краю сознания вертелась мысль, что радуется он всё равно не этому. Тор сел на своё место, а Локи направился к царскому столу. — Что ж, когда все наконец собрались, мы можем начать, — поднялся Один. — По итогам первого этапа соревнования нас покинули две претендентки: Леди Эйдин и Леди Джейн. Но у нас остались ещё пятеро конкурсанток, и все они готовы побороться за главный приз. — Прошу прощения, мой царь, — воспользовалась небольшой паузой в речи Сиф. — Я тоже хочу покинуть этот конкурс. Наше свидание с Тором окончательно решило, что мы просто друзья и не можем быть кем-то иным. На самом деле воительница решила перестать быть частью этого представления только потому, что своего она уже добилась: вывела из соревнования Джейн. Дальше можно было позволить пустить ситуацию на самотёк и дать Тору выбирать без всяких махинаций. Хотя надеяться на победу Икол Сиф не переставала. — Вот как. Я принимаю твой отказ, — заявил Один. — Можешь пересесть к своим друзьям. Что ж, я вижу, конкурсанток осталось совсем мало. — Вместе с Тором сидели всего четыре девушки. — Следующий этап будет сложнее, потому что оценивать вас будет не только Тор, но и мы с Фриггой. Завтра мы проведём четыре семейных приёма пищи и каждая из вас должна будет проявить себя, как достойная царица. — Отец, — вступил Тор. — Разве это не было соревнование за моё сердце? При чём тут вы с матерью? — При том, сын мой, — благостно начал объяснять Один, — что твоя невеста станет частью нашей семьи. А в семье должен царить мир. — То есть, — вмешался вдруг Локи, — у меня тоже будет право голоса? — Верно. Ты же тоже часть семьи. “Только тебе почему-то пришлось об этом напоминать, отец, — со злостью подумал Локи. — До этого ты говорил только о себе и матери”. — На этом всё. Так отпразднуем же завершение первого этапа и начало второго! Празднующие одновременно подняли кубки. Тор от них не отставал, а даже обгонял. Сидящие с двух сторон от него девушки только усиливали желание напиться своими разговорами, а Икол находилась слишком далеко: через одно место от него, за этой занудой Анни! Впрочем, самой девушке это нисколько не мешало и она периодически разряжала обстановку, заряженную альвийкой и фрейлиной, а после и вовсе завела милый диалог с Сигрун, прерывать который другие претендентки не смели, а Тор слушал с интересом. Все уже собирались расходиться, когда к столу подошла Вильгельма. — Поздравляю вас, девушки! — церемонно произнесла она. — Вы стали на шаг ближе к победе. И, одну за другой, она принялась пожимать руки конкурсанток, начав с Сигрун. Оставшаяся последней Икол еле удержалась от того, чтобы зашипеть, когда руки женщины сомкнулись вокруг её. Один из драгоценных камней, украшавших кольца на пальцах альвийки, больно впился в кожу и царапнул её до крови. Всё так же улыбаясь, Вильгельма попрощалась с конкурсантками и вместе со своей дочерью покинула зал. Икол посмотрела на маленькую ранку на своей руке. Ни к чему хорошему это привести не могло. Но что-то сделать сейчас уже было поздно. *** Тор покинул пир позже Локи, но почему-то в его комнатах оказался раньше. Слегка опьянённый, он вообще еле вспомнил, что обещал брату заглянуть к нему; зато его комментарий про то, что в этот раз его в постель не пустят, помнил невероятно чётко и слегка по этому поводу грустил. После того, как тело грузно опустилось в глубокое кресло, перемещаться куда-то далеко расхотелось мигом. Впрочем, может быть, Локи позволит поспать в его кресле? Хозяин комнаты появился именно в момент, когда эта надежда посетила сердце Тора. — Да ты, я смотрю, хорошо повеселился сегодня. В ответ послышалось только какое-то бурканье. Тор устал. И хотел разобраться со всем как можно скорее и провалиться в сон. Слишком много всего случилось за этот день. И пусть в нём было такое светлое пятно, как свидание с Икол — в целом он всё равно выходил отвратительным. — Да, разумного диалога от тебя сейчас можно не ждать. Для Локи так было даже лучше. Для всех магических манипуляций ему требовался тихий, спокойный и не задающий вопросов Тор. Тогда дело будет идти гораздо быстрее и легче. Локи поставил колени по обе стороны от ног Тора и навис над ним, творя тонкое искусство — волшебство. Он собирался не только снять заклинание слежки, что повесила на брата Астрид, но и наложить немного новой защиты, чтобы так просто его нельзя было зачаровать. А заодно и маячок, который позволит Локи сразу же узнать, если кто-то будет колдовать над его братом. В общем, дел планировалось много и все они отличались кропотливостью. Тор не понимал, что происходит, но сообразил, что ему можно просто расслабиться и получать удовольствие, если вдруг получится. Мутный взгляд вперился в искусный камзол Локи, которой как всегда отличался изяществом и какой-то неповторимой сложностью. Как, интересно, его раздевали девушки, которых брат приглашал к себе на ложе? Ведь ни единой застёжки не видно, но они точно есть, где-то спрятанные в украшениях. Ведомый пьяным любопытством, Тор протянул руки к Локи, начал водить по груди… — Брат? Что ты делаешь? Нашлось! Нашёлся ряд застёжек! Пальцы слушались плохо, но Тор всё равно попытался их расстегнуть… — Что, раз я сказал, что не пущу тебя в кровать, ты решил, что кресло тоже неплохо подойдёт? — Угу, — честно признался старший. — Что?! — Локи пребывал в смятении. Неужели, распрощавшись с Джейн, Тор всё-таки решил принять его шутливое предложение? И… начать приставать? — Тор, — слова звучали мягко, успокаивающе. — Тор, мне надо сделать кое-что очень важное. Попридержи пока руки при себе, пока я не закончу, ладно? А потом сможешь хоть полностью меня раздеть. До находящегося в дымке сознания дошёл смысл слов, и Тор убрал руки, но зачарованно смотреть на камзол не перестал. Как же всё-таки его снимают? Он действительно хотел узнать. Но судьба распорядилась иначе. Он уснул ещё до того, как Локи закончил свои магические ритуалы. Тот с невесёлой ухмылкой посмотрел на старшего брата. — Вот ведь пьянчуга. Накрыв Тора в кресле пледом, Локи и сам отправился спать, но долго не мог уснуть, размышляя над всем, что сегодня произошло.