За неделю жизни в отеле Нефрит успел привыкнуть и к тишине, нарушаемой лишь шумом волн, и к колючим взглядам Макото, и к веселым совместным посиделкам вечерами, когда Ами возвращалась из госпиталя и все обитатели гостиницы собирались вместе в гостиной перед камином. С Зоем и леди доктор Нефрит успел подружиться, ну а холодность Кино, по мнению Нисида, добавляла приятной остроты их маленьким собраниям.
Единственным, что отравляло жизнь Нефрита, были вынужденные отчеты перед отцом. Норайо требовал от него детальных рассказов обо всем, что происходило в отеле. Неф отвечал скупо и сухо и, сам до конца не зная зачем, заявил отцу, что хозяйка от него не в восторге и вряд ли польстится на его дешевые трюки. В ответ на это Санджойн лишь резко заметил, что это уже личные проблемы Нефа, которые он должен решить самостоятельно, если такое слово конечно вообще входит в его лексикон. Но к счастью, разговоры с недовольным родителем происходили не каждый день.
Приятное однообразие его «отпускных» будней должно было разбавить приближающееся празднество — близился день рождения Зойсайта? — и Макото была намерена закатить грандиозный банкет. Ами и Мако составили план по отвлечению именинника, в соответствии с которым его супруга должна была на целый день занять Акияма какими-нибудь делами или наоборот развлечениями в Нахе, ну а Мако, при участии Унадзуки, за это время как раз успела бы приготовить праздничный ужин и украсить все к предстоящему торжеству. Нефрит разумеется был в числе приглашенных, но единственное, что от него требовалось, это не мешаться под ногами, что Нисида с большим усердием и делал.
Вот только самая большая проблема грандиозных планов заключалась в том, что обычно все идет совсем не так как задумывалось. Все началось с мелочи: Кино разбила чашку, следом взбунтовалось тесто для торта, которое никак не хотело достигать нужной консистенции, курица подгорела и наконец Унадзуки позвонила и сообщила, что на нее сегодня не приходится рассчитывать, так как она случайно поскользнулась в кафе и вывихнула ногу. К Макото бодрой иноходью приближалась паника.
Когда острый нож внезапно соскользнул и порезал ладонь Кино, девушке захотелось усесться прямо на пол в кухне и разреветься в голос не сколько от боли, сколь от накатившего бессилия.
— Что тут… — не докончив фразу, на пороге застыл Нефрит, с интересом обозревая «поле боя» — вся кухня была затянута еще до конца не выветрившимся дымом, на столе громоздилась гора грязной посуды, а посреди всего этого безобразия сидела растрепанная Мако с ножом.
Заметив постояльца, Кино едва не взвыла — вот только его сейчас не хватало! Девушка уже хотела было мягко выставить своего гостя, но к ее удивлению Нисида не стал продолжать расспросы о царящем вокруг хаосе, а деловито поинтересовавшись, где тут можно раздобыть аптечку и получив указания, принес все необходимое и быстро перевязал руку Макото. Закончив с оказанием первой помощи, парень облачился в ее любимый фартук в ромашках и, убрав в высокий хвост гриву своих волос, потребовал от хозяйки дальнейших приказаний, вознамерившись во что бы то ни стало спасти вечер.
На слабые протесты Мако, Неф спокойно спросил:
— Кино-сан, вы все еще хотите устроить праздник? — на это у девушки не нашлось аргументов.
Нефрит оказался весьма толковым помощником: парень споро резал и чистил овощи, быстро и умело отбивал мясо, успевая при этом развлекать даму забавными историями и сыпать шутками. Несмотря на твердое решение во что бы то ни стало не поддаваться чарам этого хлыща, Макото против воли начинала проникаться все большей симпатией к своему гостю, который оказался не таким уж бесполезным, как ей представлялось вначале.
Когда с обедом было покончено, Мако и ее новоприобретенный помощник занялись украшением столовой. Кино уже привыкла к компании Нефрита и даже смогла слегка расслабиться, решив что все ее опасения относительно парня надуманные и, не смотря на его слепящее обаяние, с ним вполне можно работать, не опасаясь за свой сердечный ритм, и потому она совсем не ожидала вопроса Нисида:
— Макото, скажите честно, почему я вам так не нравлюсь, м?
Услышав это, девушка едва не разбила еще одну чашку, из тех что расставляла на столах.
— Ч-что? С чего вы это взяли, — смущенно пробурчала Мако. — Наоборот, я думаю, что вы, э-э, очень… очень… неплохой человек!
— Звучит многообещающе, — улыбнулся Нефрит, усевшись на стол и болтая ногами. — Ну а если серьезно, я что, не в вашем вкусе?
«Да если бы!» — отчаянно подумала Кино.
— Что-то вроде этого, — вслух произнесла девушка, стараясь не встречаться взглядом с синими глазами гостя. — Просто понимаете, Нисида-сан, вы не то что не в моем вкусе, вы скорее из другого мира. Мира где все слишком легко и просто.
— Вы ошибаетесь, Кино-сан, — неожиданно серьезный и тяжелый тон, заставили Мако все же взглянуть на Нефрита. — Но надеюсь, сегодня я хоть немного смог реабилитироваться в ваших глазах? — уже мягче спросил мужчина.
— Ну если самую малость, — с улыбкой прищурилась Макото.
Через три с половиной часа Кино с чувством полного удовлетворения осмотрела и накрытый стол, и украшенную комнату и осталась полностью довольна — до прибытия гостей и виновника торжества оставалось полчаса, как раз хватит чтобы привести себя в надлежащий вид.
— Нисида-сан, я просто не знаю, как вас благодарить! — искренне улыбнулась девушка, глядя на своего слегка утомленного постояльца.
— Для начала, ты могла бы называть меня просто Неф, — усмехнулся развалившийся в кресле парень.
— Договорились, — согласно кивнула Мако. — Неф, а что… — тут девушка осеклась на полуслове и резко побледнела.
Нисида, заметивший перемену настроения, обеспокоенно поинтересовался:
— Мако, что случилось? Тебе плохо? Да не молчи же!
— Подарок… — прошептала Макото и обессилено опустилась на пол, обхватив голову руками. — Я забыла купить подарок!
— Фуух… а я-то уж испугался. Ерунда, сейчас все исправим! — и с этими словами Нефрит умчался наверх, оставив растерянную хозяйку в одиночестве.
Спустя несколько минут перед Кино возник сияющий Нефрит и с гордостью протянул ей бутыль с янтарной жидкостью.
— Что это?
— Это коллекционный коньяк двадцатилетней выдержки, — торжественно объявил Нисида. — Думаю сгодится для подарка.
— Ты так считаешь? — задумалась девушка и слегка приободрилась. — А знаешь, может ты и прав! В конце концов Зой так увлекся своими экспериментами с коктейлями, что его наверняка порадует такой презент.
По мнению Нисида готовить коктейли из элитного напитка было настоящим преступлением, но он благоразумно придержал свои соображения при себе, ведь главное, что Макото довольна.
Когда последние сборы были завершены и гости прибыли, на пороге наконец появился сам виновник торжества в компании своей жены. Зойсайт был слишком хитер и проницателен, чтобы не догадаться, что Мако и Ами что-то затевают, но все же он довольно натурально разыграл удивление, чтобы не расстраивать своих друзей. Кроме того, ему по-настоящему было приятно такое внимание, так как раньше никто ничего подобного для него не устраивал. Подарок, так благородно пожертвованный Нефритом, также пришелся имениннику по душе.
Вдохновленный этим самым подарком в середине вечера Зой предложил всем пройтись вдоль берега. Погода была прекрасной, поэтому идея была встречена с энтузиазмом и гости потянулись на улицу. Уже прогуливаясь по холодному песку все разбились на парочки: Зой, что-то нашептывал Ами, приобняв ее за талию, Иоши с супругой не спеша шли следом, держась за руки, Мотоки предложил руку Кино, а Нефриту достался в спутники веселый сын Иоши. Впрочем лейтенанту не суждено было долго наслаждаться обществом Кино — буквально через несколько минут срочный звонок из участка, заставил его извиниться и покинуть праздник — каким бы тихим городком Йонабару не был, работу полицейских никто не отменял.
Иоши попросил своего сына доставить лейтенанта на пристань, а Кино осталась без кавалера. Если конечно не считать одного.
— Вы позволите? — спросил с улыбкой Нисида, подставляя девушке локоть.
Макото покорно взяла мужчину под руку. Странно, но именно с Нефритом Кино не покидало ощущение какой-то неловкости. Словно они были на первом свидании и еще до конца не зная друг друга, но испытывая взаимную симпатию, понятия не имели как себя держать. Последний раз щеки Мако так горели в старшей школе, когда она пригласила на школьный бал своего одноклассника.
Нефрит тоже впрочем казалось был смущен внезапной близостью девушки и старался смотреть куда угодно, только не на Макото. Сейчас, когда он не пытался с ней заигрывать, не лез с нелепыми комплиментами, он был еще привлекательнее, если это конечно возможно.
Молчание затягивалось и становилось мучительным.
— А вы прекрасно готовите, Мако, — произнес Нисида первое, что пришло в голову, желая хоть как-то разрядить обстановку.
— Да… кхм. спасибо, в общем… — пробормотала Макото.
«Что за околесицу я несу?!» — подумала девушка. Видимо слишком насыщенный день сказывался на ее мыслительных способностях.
— Нефрит, Нисида-сан, — начала Мако, взяв себя в руки. — На самом деле, я хотела еще раз сказать «спасибо» за вашу помощь. Без вас я бы ничего не успела.
— Ерунда, — отмахнулся парень. — Мы же договорились — просто «Неф».
— Когда это мы договорились? — нахмурилась Макото, которой совершенно не хотелось снимать и без того слишком хрупкие барьеры между собой и своим гостем.
— Кажется, когда ты едва не грохнулась в обморок, вспомнив про подарок, — хохотнул Нефрит, которому в тот момент было не до смеха.
Кино фыркнула, но, не сдержавшись, рассмеялась вместе с ним. Внезапно возникшее напряжение между ними тут же исчезло.
Весь остаток вечера Нефрит развлекал Мако забавными историями и байками. Прошедший день заставил Макото слегка изменить взгляды относительно своего постояльца — пусть он остался таким же холеным красавчиком, но так же показал себя настоящим мужчиной, готовым прийти на помощь, и просто неплохим парнем, с которым приятно поболтать о всякой ерунде.
Уже глубокой ночью, оставшись одна в своей комнате, Кино думала о том, как ей теперь себя вести. В конце концов она же может общаться с Нефритом просто по-дружески, как, например, с Зоем или Такаги, который, к слову, тоже обладал внешность покорителя женских сердец, однако у нее и мысли не возникло о том, чтобы влюбиться в него. Так что в себе Кино была уверена.
На самом деле не было ничего плохого в том, чтобы влюбиться, только если речь не шла о госте, а тем более о таком как Нефрит. Макото была уверена, что тот уже и не помнит всех девушек, с которыми у него были романы. Потому она решила, что будет настороже и уж точно не позволит себе перейти черту.
Успокоенная этой мыслью, девушка решила отныне быть чуть мягче с Нисида, и поддерживать с ним легкий дружеский тон, как это было сегодня. Где-то на задворках сознания всплыло воспоминание о том, что когда-то тоже самое ей заявлял Зойсайт, когда они говорили о его чувствах к Ами, но Макото решительно прогнала эту мысль.
***
Кино сдержала свое слово и на следующий день за завтраком была гораздо приветливее с Нефритом, что не укрылось от пристального взгляда зеленых глаз.
— Смотрю, ты решила изменить свое отношение к нашему гостю? — насмешливо поинтересовался Зойсайт, помогая хозяйке убирать со стола.
— Просто подумала, что эмоции не должны брать верх над профессиональным долгом, — гордо вскинула подбородок Мако, избегая впрочем прямо смотреть на Акияма. — Ну и вчера он мне здорово помог, — нехотя признала девушка. — Не хочется быть неблагодарной.
— Ну-ну, — хмыкнул Зой. У него были свои мысли по поводу этой внезапной перемены настроения, но пока он решил благоразумно держать их при себе.
День в отеле шел своим чередом, но вот вечером, вместе с уловом, сын Иоши принес неожиданную новость.
— Что-то вчера Мотоки слишком быстро уехал, — начал издалека рыбак, бросая многозначительные взгляды на Мако.
— Это особенность его работы — ненормированный рабочий день, — рассеянно отозвалась Кино, мысли которой сейчас были заняты исключительно привезенной рыбой.
— Так-то оно так, конечно, — покивал юноша, всем своим видом показывая, что он что-то знает.
Зойсайт, который был более проницательным, чем его очаровательный шеф, заметив, что их поставщик из всех сил намекает им на что-то, решил поддержать его:
— Что-то случилось? Наш добропорядочный лейтенант что-то скрывает?
Иоши-младший, поняв, что обрел в лице Акияма благодарного слушателя, тут же принялся объяснять:
— Да тут и скрывать-то особенно нечего, весь городок знает, ну кроме вас конечно. Рэйка вернулась.
Заметив недоумение и интерес в глазах собеседников, рыбак принялся описывать подробности:
— Мотоки и Рэйка встречались еще со старшей школы, и вроде как даже готовились к свадьбе, но тут девушке предложили выгодный контракт за границей и церемонию пришлось отложить. Мотоки в общем-то не возражал — какая разница поженятся они сейчас или через год? Вот только спустя одиннадцать месяцев Рэйка позвонила нашему офицеру и сказала, что останется в Штатах еще на пять лет. Тут уже понятно, лейтенант не выдержал, и они вроде как расстались, — вздохнул рыбак, всем своим видом показывая, что одобряет действия Фурухата. — А сейчас она вернулась, и Мотоки из-за этого жутко нервный, — закончил свой рассказ парень, довольный, что удалось поделиться новостью.
— Бедный Мотоки, — сочувственно вздохнула Мако. — Вот почему он был таким грустным.
К Фурухата Кино всегда относилась с большой теплотой и сейчас, узнав о его неудачах на любовном фронте, искренне переживала за друга. Вот бы еще придумать как ему помочь…
— Мако, тебя не беспокоит появление конкурентки? — с улыбкой поинтересовался Акияма, когда они возвращались в отель. — Все-таки раньше ты одна царила в сердце нашего правоохранителя, а теперь тебя явно намереваются потеснить.
— Зой, не говори ерунды, — отмахнулась шатенка. — Я была бы только рада, если бы Мотоки нашел себе девушку.
— Так он ее себе давно нашел, — хихикнул Зойсайт. — Ладно, молчу-молчу. Если ты так переживаешь, за своего рыцаря печального образа, то могу разузнать подробности этой истории и мы что-нибудь придумаем.
— С чего вдруг у тебя такое рвение? — с подозрением спросила Кино, которая сомневалась в том, что любопытство Акияма связано с желанием помочь полицейскому.
— Надо же чем-то развлечь себя во время простоя, — пожал плечами парень.
В ответ Кино только покачала головой — девушка не стала напоминать, что результатом его последних развлечений стала вынужденная «ссылка» на Окинаву.
Чуть раньше отправившись встречать Ами, Зой завязал непринужденную беседу с милой женщиной, коротавшей часы в регистратуре. Уже через полчаса парень знал всю историю семьи Рэйки Нишимура вплоть до третьего колена, а также подробности романа между девушкой и Мотоки, которые с таким интересом обсуждались жителями городка.
Словоохотливая дама пояснила, что сейчас Рэйка получила место в одной из местных компаний и, судя по всему в ближайшем времени покидать Йонабару не планирует. Причины, по которой девушка вернулась никто не знал, поэтому местные любители сплетен с удовольствием выстраивали свои теории, смакуя подробности.
Всю полученную информацию Зойсайт принял к сведению, решив не передавать ее Ами и Макото до тех пор, пока окончательно не станет ясно как ко всему этому относится офицер Фурухата. Не сказать чтобы Зой резко воспылал любовью к представителям правопорядка в общем и к Мотоки в частности, но будучи по своей природе натурой деятельной, он любил находить себе трудно решаемые задачи. Хотя Кино называла эту его черту иначе.
***
После памятного вечера хозяйка отеля стала чуть менее отчужденной по отношению к Нисида и, с одной стороны, это невероятно радовало Нефа, с другой — он понимал, что это совсем не соответствует его плану. Но как все-таки сложно избежать искушения лишний раз обменяться улыбкой или переброситься парой фраз с очаровательной девушкой…
От невеселых мыслей парня отвлекла легкая трель смартфона. Бросив взгляд на дисплей, Неф с облегчением увидел, что звонок был от Кермисайт.
— Привет, жертва отцовских репрессий, — бодро поприветствовала брата девушка. — Как протекает твоя ссылка?
— Не так уныло, как я думал, — фыркнул в ответ Нефрит, который заметил из окна своего номера проходящую мимо Макото. — Оказалось, что здесь есть на что посмотреть.
— И как ее зовут? — насмешливо поинтересовалась Керми. — Знаешь, мне иногда кажется, что ты способен найти женщину даже на необитаемом острове! Или они сами тебя находят.
— С чего ты вообще взяла, что речь идет о девушке? — возразил Нисида. Парню совсем не хотелось, бы чтобы сестра или мать узнали подробности его задания.
— Потому что в противном случае, ты бы обрывал мой телефон с бесконечными жалобами, — рассмеялась в ответ сестра, и Неф словно наяву увидел как девушка насмешливо закатывает глаза. — А раз этого не происходит, значит ты нашел себе занятие.
— Почему ты считаешь, что вся моя жизнь связана только с беготней за девушками? — справедливо возмутился Нефрит.
— А вот это стоит спросить у тебя, — захихикала его сестрица.
Поболтав еще пару минут о пустяках, Кермисайт отключилась. Неф ни за чтобы не признался в этом сестре, но он скучал по ней — девушка всегда была с ним рядом, что невероятно раздражало Нисида, когда он был подростком, и радовало, когда они стали старше. Сколько бы красоток не побывало в объятиях Нефрита, главными женщинами в его жизни всегда были мать и Кермисайт. Неф был абсолютно уверен, что так будет всегда.
