***
Тадеуш Нотт был очень терпеливым человеком. Он пережил две магические войны двадцатого века, и сохранил и свою свободу, и свой рассудок. Его родители внушили ему ценности чистокровной семьи еще до того, как он получил свое письмо в Хогвартс. Он также узнал, что реальная власть в чистокровном браке находится в тех же руках, в которых находятся галлеоны. Его отец, Торус Нотт, унаследовал от своих родителей совсем небольшое состояние помимо дома, так как они решили провести пожилые годы путешествуя по миру. Так что он женился на богатейшей чистокровной девушке, которую смог завоевать — Дороти Макс. Тадеуш вырос наблюдая за тем, как его мать доминирует над отцом просто потому, что ее банковское хранилище оставалось подконтрольно ей и только ей, даже после женитьбы. И хотя он любил родителей, он был не согласен с динамикой их отношений. Когда он посещал Хогвартс, он нашел родственную душу в лице очаровательного Тома Риддла. Ему нравилась способность полукровки манипулировать окружающими, так искусно подбирая слова. Риддл разделял множество убеждений Тадеуша, и чистокровный предпочел быть силой позади трона. Он бы никогда в открытую не посмел перечить Риддлу, но он знал, что его мнение может быть выслушано в приватной обстановке. Тадеуш не верил в то, что магглов и магглорожденных необходимо уничтожить, он полагал, что их надо использовать. Пока чистокровные должны были стать феодалами, грязнокровки стали бы крестьянами при поместьях, так представлял себе будущее Тадеуш. Полукровки заняли бы нишу среднего класса и имели бы возможность улучшить свою жизнь, так же, как сам Риддл. Памятуя о материнских увещеваниях на тему любви, Тадеуш избегал организации своего брака. Когда Риддл впервые надел маску «Лорда Волдеморта», Тадеуш подстроил несчастный случай, который оставил его сиротой и наследником достаточного количества галлеонов, чтобы жить в комфорте. Когда вернулись его дед и бабушка, он организовал их убийство и обвинил во всем Орден Феникса. Использование Малфоя ради золота всегда было частью плана, и Люциус был так же легко управляем, как и его отец Абраксас. Тадеуш знал, что быть любимчиком Темного Лорда это все равно, что нарисовать мишень на его спине, так что он просил, чтобы тот относился к нему как к обычному последователю. Он наблюдал как Малфой, Снейп и даже Беллатриса нежились в милости и страдали от немилости, или погибали, или и то, и другое. Второе восстание Темного Лорда было неприятным шоком. Не только потому, что Тадеуш уже смирился с тем, что его друг ушел навсегда, но и потому, что то, что вернулось, было лишь мутным эхом оригинала. Расщепление своей души было фатальной ошибкой Волдеморта. Тадеуш внимательно изучал небольшой камушек в своей руке, думая, абсолютно ли мертва душа Риддла. В его ладони лежал Воскрешающий Камень. Даже самая подробная информация о Воскрешающем Камне была ненадежна, большинство ее происходило из спекуляций Ежедневного Пророка. Тадеуш был обеспокоен тем, что если он призовет Тома, а явится сумасшедшая версия Волдеморта, он не сможет избавиться от назойливого духа. — Как ты думаешь, Люциус? — спросил Тадеуш вслух. Светловолосый мужчина съежился на полу в клетке, стоящей в дальнем углу комнаты. — Вызывать Темного Лорда снова, это большой риск, — продолжил Тадеуш. — В худшем случае, он явится тем же бредящим психопатом, что и в тысяча девятьсот девяносто пятом. В лучшем, он будет ясномыслящим заблудшим человеком, который существовал, когда его душа была собрана воедино. После первого Крестража он еще был собой, а вот второй явно пошел во вред. Люциус, моргая, смотрел на человека, которого считал мелкой сошкой среди остальных Пожирателей Смерти. Реальную угрозу, исходящую от Тадеуша Нотта, он осознал лишь тогда, когда был похищен из Мэнора. — В любом случае, от тебя мне больше нет пользы, Люциус. Твое золото пригодилось, но не твоя лояльность. Ты даже не сообщил мне, что твой наследник — чертов Вейла. Интересно, какие еще секреты ты скрываешь. С возрастающим ужасом Люциус наблюдал за тем, как темноволосый мужчина подходит все ближе и ближе.***
Северус Снейп не любил вечеринки. Большинство людей приставали и вели себя раздражающе из-за недостатка здравого смысла, а алкоголь делал эту проблему еще хуже. Нарцисса была очаровательна и знала, когда ему нужно дать побольше пространства. Андромеда быстро освоила ту же тактику, хотя она лукаво ухмылялась и отпускала комментарии насчет его привычки побыть одному. Он не был уверен в причинах ее поведения. Тедди был такой же, как и все дети, встречавшиеся Северусу в прошлом. По крайней мере, присутствие домовихи Линни обеспечивало младенцу чистоту, а всем остальным — тишину. — Ты выглядишь так же располагающе, как рожающая мантикора, — заявила Андромеда, присев на диван рядом с ним. — Ты тренируешься перед зеркалом или это получается само собой? — Это дар, — процедил Северус. Линни с хлопком появилась рядом с Андромедой. Она протянула Тедди и заявила, что он был только что помыт и переодет, и теперь хотел обниматься. — Спасибо, Линни, — улыбнулась Андромеда. — Теперь, когда Нарцисса здесь, мне кажется, что я никогда больше не доберусь до своего внука, чтобы пообнимать его. — Я все слышала, — крикнула Нарцисса из кухни. — Тихо там, лучше принеси мне вина! — рассмеялась Андромеда. Северус с опаской косился на младенца. Этот сын оборотня все время смотрел на него с таким обожанием, что его передергивало. — Хочешь его подержать? — хитро спросила Андромеда. — Он не кусается? — небрежно спросил Северус. — Кровь Блэков в нем сильна, — колко ответила Андромеда. — А мы кусаемся только когда нас попросят. Нарцисса заметила легкую улыбку на лице строгого мастера зелий и понимающе улыбнулась. Линни была уверена, что между этими двумя есть взаимное притяжение, и Нарцисса была рада увидеть, что домовиха оказалась права. Северус не мог не признать, что считал Андромеду очень интересной. Он узнавал в ней некоторые черты обеих ее сестер, и в то же время она оставалась чарующей комбинацией их двоих и кое-чем еще. Даже лучше, что она была на пять полных лет старше его, потому что он не помнил ничего о ней со школьных лет кроме самого факта ее присутствия в школе. Андромеда посадила внука на колено строгого волшебника, пытаясь скрыть улыбку. Он был не настолько напуган, насколько хотел казаться. Северус сидел так неподвижно, что его спина заныла. Его руки поднялись в воздух и оставались рядом с ребенком на случай, если тот упадет со своего ненадежного места. Огромные синие глаза уставились на Северуса, а затем потемнели до темно-коричневого, того же оттенка, что и у старшего волшебника. — Я же говорила, ты ему нравишься, — счастливо сказала Нарцисса Северусу. Тем временем, волосы Тедди отросли уже до плеч, а цвет их темнел, пока не стал чернильно-черным. Андромеда отвела волосы с лица внука подобно тому, как носил Северус. — Не поощряй его, — вздохнул Северус. — Чем скорее он научится бояться меня, тем лучше. Нарцисса совсем не аристократично фыркнула. — В жизни можно быть не только объектом страха, Северус, — заявила она. — Дети непредсказуемы, — отметил Северус, нахмурившись. Тедди захихикал и потянулся к крючковатому носу волшебника, которого изображал. — Он точно очень смелый, — улыбнулась Андромеда в то время, как Северус чопорно поднял ее внука и вернул его в ее руки. — И он портит мой имидж, — добавил Северус. — Как я могу поддерживать свою репутацию, когда он пытается засунуть ручонки в мой нос? — Уверена, ты как-нибудь справишься, — парировала Нарцисса. — Почему он так на меня смотрит? — спросил Северус. — Да говорю же тебе, ты ему нравишься, — рассмеялась Андромеда. Тедди издал восхищенный писк, заполучив внимание темноволосого мага. Его нос начал менять форму, пока он не стал безошибочно напоминать мини-Северуса. — Это немного беспокоит меня, — заявил Северус. — А я думаю, он довольно хорошенький, — ответила Андромеда. — Ты не согласен, Тедди? Тедди заулыбался и помахал пухлой ручкой своей бабушке. — С этим-то носом? — фыркнул Северус. — То, что я вынужден видеть его каждый день, уже достаточно плохо. — Он подходит твоему лицу, — возразила Нарцисса. — Без него ты бы выглядел странно. — Ты же не хочешь быть безносым, как Волдеморт, — добавила Андромеда. — Поверь мне, отсутствие носа было меньшей из его проблем, — пробормотал Северус. Тедди снова потянулся к нему.