***
Драко только успел выйти из Большого Зала, когда Винки, домовой эльф, с хлопком появилась перед ним. Ему удалось остановиться до того, как он споткнулся об нее, хотя он был очень близок к этому. — Директор желает поговорить с вами, — сообщила Винки. Она протянула руку, явно ожидая, что он ее возьмет. — Ты имеешь в виду «Директриса»? Эльф уставилась на него, все еще протягивая руку. Вздохнув, Драко протянул свою в ответ и вложил в ее ладонь. С негромким хлопком они исчезли. Драко обнаружил себя перед улыбающимся лицом Альбуса Дамблдора. Стыд поднялся в нем волной, как только он узнал человека на портрете. — Привет, Драко, — спокойно сказал Альбус. — Чудесно видеть тебя снова. Чувство вины за то, что он почти убил бывшего Директора, было смыто яростью. — Чушь! Ты, манипулятивный старый ублюдок! — заорал Драко. — Ты знал, что случится со мной, когда я уходил на каникулы в конце пятого курса! Ты блять знал, что этот психопат изувечит меня своей уродской меткой! Ты знал, но никогда не пытался это предотвратить! Винки отшатнулась от кричащего мага. Молодым приходилось ждать годы, пока они научатся справляться с взрывами характера. — Ты мог предложить мне убежище, когда я вернулся! — орал Драко. — Вместо этого, ты позволил моей матери гнить в этом доме с теми извращенцами! Ты швырнул меня навстречу моей судьбе, зная, что я не смогу убить тебя, зная, что когда я провалю задание, ее отдадут на растерзание худшим насильникам из них всех! Дамблдор печально глядел на молодого человека. — На войне жертвы неиз… Драко подался вперед, когти полностью показались из его рук. Дамблдор отпрыгнул от рамы за секунду до того, как кусок ткани был выдран из портрета. — Ты, ничтожный, гребаный трус! — завопил Драко. — Я и сам не сказал бы лучше, — из-за директорского стола вышел Северус. Драко резко повернулся к крестному. Он обнажил зубы и зарычал. — Очень впечатляюще, Драко, — скучающим тоном прокомментировал Северус. — Теперь мне все ясно, ген Вейлы объясняет отсутствие всякого такта с твоей стороны. Иногда я бывало сидел в своем кабинете и размышлял над тем, что твои манеры напоминают Хагрида в запое. Драко распознал нотку симпатии в голосе человека, которого считал отцом во всем, кроме крови. Когти медленно втянулись и он понемногу приходил в себя. — Сядьте и выпейте чаю, — скомандовала Винки с другого конца стола. Видны были лишь кончики ее ушей. — Делай как она говорит, — посоветовал Северус. — У нас встреча с Минервой, как только Мракоборцы угомонятся. Я всегда знал, что у Пози Паркинсон одного фестрала в стаде не хватает.***
Минерва была довольно занята с того момента, как узнала, что Северус вернулся из арки. Она ворвалась в свой кабинет и высказала портрету Дамблдора все, что думала, прежде, чем откупорить бутылку огневиски. Где-то после четвертой порции у нее появилась блестящая идея связаться с Северусом через патронуса. Появление небольшой кошки с голосом пьяной МакГонагалл немного ошарашило Северуса. — Северус, ты, чертов зсранец! — заявила кошка. — Почму ты мне не сказал, что вернулся? Немедлно тащи свою задницу в Хогвартс! Паучий тупик был столь же неприветливым как и когда он был ребенком. Он был рад, что Драко забрал его. Он также навел справки насчет особняка Принцев, который стоял пустым после того, как остатки семьи сбежали во время Первой Магической войны. Хогвартс же, напротив, ждал его как и прежде, до того как он стал директором. Земли впустили его, а призраки подлетали один за одним, приветствуя его. Встреча с Минервой была нервной. Северус был ошеломлен, когда она бросилась ему на грудь и зарыдала в его плечо, словно испуганная первогодка. Целая минута ушла у него на то, чтобы расшифровать то, что она пыталась сказать. Вечер был несколько неловким, но все же, необходимым. Он был социально изолирован с тех пор, как их дружба с Лили прекратилась. Переживания его уважаемой коллеги, ее извинения и явная проекция материнских чувств в хорошем смысле шокировали его. Северус был в курсе своей неспособности отображать эмоции, в конце концов, большую часть жизни он провел, оттачивая способы удерживания людей на расстоянии. Время от времени он чувствовал сожаление по этому поводу, в основном в те моменты, когда не знал как успокоить тогда еще маленького Драко. К тому моменту, как Минерва протрезвела — то есть, к утру, — Северус ожидал, что она захочет забыть всю эту ситуацию. Однако, вместо этого она лишь извинилась, что так долго не была с ним откровенной. Когда она призналась, что относилась к нему как к сыну, которого у нее никогда не было, он смог лишь сморгнуть предательскую влагу в глазах. Северус Снейп не плакал, если мог сдержаться. Остаток их беседы был посвящен странному поведению замка с момента летнего солнцестояния. — Замок перестал распознавать Минерву как Директрису, — объяснил Северус Драко. — Очевидно, мое возвращение к жизни сбило его с толку. Драко сел в кресло напротив своего крестного отца. Большой письменный стол между ними теперь казался намного меньше, чем в прошлом. — Ты собираешься занять эту позицию? Северус скривил верхнюю губу. — Нет, если мне удастся этого избежать. — Мне предложили стажировку по зельеварению, — продолжил Драко. — Неужели ты думаешь, что Слизень хочет меня тренировать? Ты же знаешь, он согласился только когда узнал, что я живу в Норе, хочет еще раз попытаться захомутать Поттера. Северус почувствовал, как метафорические цепи обвиваются вокруг него, эхо цепей, которые удерживали на месте заключенных во время слушаний. Дамблдор спас его годы назад только затем, чтобы привязать его к Хогвартсу чувствами вины и долга. Он держался лишь обещанием свободы после гибели Волдеморта, неважно, пришлось бы ему умереть или реабилитироваться. — Сомневаюсь, что Попечительский совет позволит мне оставаться здесь в каком бы то ни было качестве, — произнес Северус, надеясь, что он прав. — А если позволит, ты бы вернулся? Северус видел неуверенного мальчишку внутри молодого мужчины, сидящего перед ним. Он всегда по-особому относился к подросткам, прячущимся за маской — он отождествлял себя с ними. — Я рассмотрю такую возможность, но только на время твоей стажировки, — заключил мастер зельеварения. В то время как Драко благодарил его, Северус уже обдумывал варианты. Минерва тянула на себе слишком многое слишком долго, роль декана Гриффиндора и роль заместителя Директора были непросты и по отдельности, не говоря уже о том, чтобы выполнять их одному и тому же человеку. Северус мысленно отметил, как такая ситуация приведет к тому, что гриффиндорцы слетят с катушек и наберут проблем, а в этом отношении им и раньше не было равных. — Есть еще кое-что, — сказал Северус. Серые глаза, чей взгляд он встретил, мало изменились с годами. Пухлощекий ребенок, закатывающий истерику из-за того, что его игрушечного дракона не позволяли брать с собой за обеденный стол, имел такие же глаза. Запуганный, затравленный мальчик, потерпевший неудачу в год, когда погиб Дамблдор, смотрел на него этими же глазами. — Мама? — обеспокоенно сказал Драко. — С ней все в порядке? — Нарцисса в безопасности, хотя и обеспокоена на данный момент, — ответил Северус. — Минерва скоро будет здесь, и тогда мы все объясним. Минерва покинула Филиуса чтобы приглядеть за Мракоборцами. Она хотела бы положиться на их профессионализм и уважительное отношение к Пэнси, но не могла. В конце концов, это были те же самые люди, которые арестовали лорда Паркинсона. Когда она вернулась, Драко уже извелся от нетерпения. Северус же как всегда был спокоен. — Благодарю за ожидание, — тут же сказала Минерва. — Драко, розыски твоего отца завершены. Северус заметил, как ведьма кивнула ему, чтобы он закончил за нее. — Ранним утром сегодня Люциус был обнаружен без сознания на пороге резиденции Тонкс. Его память получила существенные повреждения. Драко застыл, пытаясь осознать новости. Он не мог пошевелиться при мысли о том, что кто-то знал, где была его мать, что она была не в безопасности. — Он помнит основы магического мира и несколько заклинаний. Но он понятия не имеет кто он, и что он натворил.