***
Первым порывом Панси было бежать и прятаться. Вспыхнувшая в голове картинка того, как Пожиратели смерти накладывают смертельное проклятие на одного из ее друзей остановила ее. Если бы она была среди слизеринцев, они бы сбежали вместе, оставив идиотов гриффиндроцев погибать на пике славы. Однако, — и это осознание было шоком для нее, — как минимум пара этих самых гриффиндорцев были ей почти, черт бы их побрал, друзьями. Панси укрылась за одним из перевернутых столов и нацелилась на ближайшего урода в мантии, представляя, что под этой дурацкой маской была ее мать.***
Тео в ярости стоял не шевелясь. Пожиратель Смерти, который парализовал его, втащил его в альков вместо того, чтобы убить на месте. Тадеуш Нотт откинул капюшон и снял маску. Глаза его единственного сына и наследника сверкали гневом. — Ты всегда был моим разочарованием, — ухмыльнулся Тадеуш. — Но сейчас я разочарован даже больше, чем мог себе представить. Почему ты предпочел защищать эту маленькую белобрысую девку, нежели прикрывать собственную спину? Тео имел на это крайне убедительный и яростный ответ, однако не смог промолвить ни слова. — Неважно, — вздохнул Тадеуш. — Пози оказалась еще фертильной. Дом Ноттов в тебе больше не нуждается. До свидания. Тео чуть не стошнило от смеси страха и ярости. Он ждал смерти от рук собственного отца. — Ступефай! — закричала Луна. В изумлении Тео наблюдал за тем, как его отца отшвырнуло в сторону, а его палочка покатилась по полу. Луна спокойно улыбнулась ему и отменила парализующее заклинание. — Я люблю тебя, Луна! — счастливо воскликнул Тео. — Выходи за меня! Луна просияла. — Ну конечно, но все-таки, предложи еще раз после того, как я закончу Хогвартс. Я обещала папе, что выйду замуж только после выпуска.***
Чарли на секунду застыл посреди битвы, ошеломленный потрясающим зрелищем. Панси скрывалась за перевернутым столом, раздавая Пожирателям взрывающие проклятья направо и налево. Ее волосы искрились от энергии, и она смеялась каждый раз, когда заставляла врага вскрикнуть перед тем, как потерять сознание. Чарли никогда еще в своей жизни не видел такой чертовски привлекательной ведьмы.***
Желание Джинни наконец исполнилось — Гарри был в беде, и она была рядом, чтобы прикрыть ему спину. Злость, не покидавшая ее с тех пор, как он оставил ее, чтобы найти крестражи, наконец потеряла силу. Впервые она была уверена, что Гарри абсолютно и полностью доверял ей.***
Через несколько минут сражение вывалилось на улицу. Регулус сражался с кем придется, но его главной целью была Беллатриса. Каждый раз, когда она направляла палочку, чтобы убить, он заклинанием отбрасывал ее цель. Он замечал, что с каждым разом она все фееричнее выходила из себя, и находил это довольно забавным.***
Один за одним Пожиратели Смерти падали под палочками гостей вечеринки. Регулус трансформировался в свою анимагическую форму и побежал прямиком к своей мишени. Как только Беллатриса увидит, что битва проиграна, она сбежит и выберет цель полегче. Регулус заметил, как его кузина потянулась за чем-то в карман. Он бросился на нее с сосредоточенностью хищника, готового убить. Она инстинктивно вцепилась в него свободной рукой, и они оба исчезли.***
Северус Снейп видел, как двое Блэков столкнулись, прежде, чем исчезнуть. У него не было ни времени, ни возможности помешать — к тому моменту, как он осознал, что увидел, они уже пропали из виду. Чуть ранее в битве Андромеду зацепило заклинание. Северусу удалось отменить его до того, как вред стал необратимым. Молли и Артур вмешались, защищая ее, пока она восстанавливалась, а Северус оттянул атаку на себя. Его статус предателя Пожирателей Смерти был подобен мишени, в центре которой была его голова. В свойственной ему манере, Северус чувствовал себя более комфортно, когда его ненавидели, нежели когда ему приходилось скрывать свою истинную природу. Так как он был свободен от предрассудков последователей Риддла, Северусу не приходилось сглаживать свои способности к дуэли или наслаждение от причинения боли тому, кто этого заслуживает. Пять фигур в мантиях были раскиданы по лужайке, обездвиженные или мертвые. Северус не знал точно, да и, честно говоря, ему было плевать. Руквуд швырнул в него заклинание, призванное сжечь его изнутри. Северус уклонился от большей его части, теперь он будет вынужден купить новую парадную мантию. Только за это он готов был голову положить на то, чтобы на любом заседании суда или слушании стал общеизвестным факт наличия кое у кого крохотного члена. Северус почти развлекался, наблюдая за некомпетентностью своих противников. Не жалея сил, они выкрикивали в его адрес оскорбления, тратя так много энергии на выражение своей ненависти, что допускали ошибки. Руквуд лежал на земле калачиком меньше, чем через минуту после того, как выкрикнул, что Эйлин Снейп была низкопробной проституткой, родившейся в результате инцеста. Внезапная тишина оказалась странным образом успокаивающей. Северус проверил заклинанием признаки жизни. Один из его противников был еще жив, остальные — мертвы. — Теряю хватку, — пробормотал Северус себе под нос. — Десять лет назад мертвы были бы они все. Северус наложил еще одно заклинание, чтобы убедиться, что оставшийся в живых Пожиратель Смерти проваляется без сознания еще много часов, и повернул к замку, взмахнув своей черной мантией. Дырка, прожженная в ткани, все еще злила его.***
Когда звуки битвы стихли, Гарри поискал взглядом друзей. Джинни прижималась к его спине, яростно обнимая его. Снейп влетел в Большой Зал с грозным выражением лица. — Где Андромеда? — громко спросил он. — Дромеда рано попала под удар, — ответила Молли. — Она хотела вернуться в бой, но Поппи настояла на том, чтобы проверить ее в больничном крыле. У нее несколько повреждений, но ничего опасного для жизни. Гарри взглянул на Рона, у которого вздувалась шишка на голове. Он, кажется, не возражал — он обнимался с Дафной, уткнувшись ей в грудь, и выглядел довольным. Гермиона потащила Драко в больничное крыло, Гарри и Джинни пошли за ними. — Я в порядке! — возмущался блондин. — Эта сумасшедшая стерва зарядила в тебя каким-то проклятьем, пока ты был весь в перьях, — отрезала Гермиона. — Поппи посмотрит тебя, или ты у меня пойдешь в госпиталь Святого Мунго. — Эй, кстати, отличная работа, Птичка, — поддразнил Гарри. — Из этих перьев выйдет отличный костюмчик на хеллоуин. — Рад, что ты выжил, Поттер, — проворчал Драко. — Рыжая стала бы невыносимой, если бы не смогла больше тобой командовать. Джинни фыркнула. — Мы тоже рады, что ты жив, Малфой. Гермиона всегда хотела иметь еще зверушку, чтобы та играла с Живоглотом, пока она учится. — Живоглоту он нравится, — заверила Гермиона Джинни как раз в тот момент, когда они достигли пункта назначения. — Спорное заявление, — серьезно ответила Джинни. — Ты уверена, что он просто не пытается убить самую большую птицу в своей жизни?***
Люциус не осознавал, как странно он выглядел для тех, кто знал его до того, как он потерял память. Тедди спал у него на руках, его волосы были собраны кое-как, а его штаны от пижамы торчали из-под темно-синей мантии, которую он наспех накинул на себя, когда домовики подняли тревогу. Северус вернулся из больничного крыла с Андромедой на буксире. Люциусу нравилась свояченица — у нее был острый ум, и она с радостью воспринимала его таким, каким он стал без своих воспоминаний. Мракоборцы его совершенно не впечатлили, они были грубы к нему лично и не скрывали скептицизма, слушая рассказ Северуса Снейпа. Он не был удивлен, узнав, что дочь Андромеды часто выражала недовольство внутренними процедурами аврората во время своей работы там. — Привет, Кингсли! — счастливо поприветствовал Фред. Темнокожий мужчина казался ошарашенным при виде призрака парня, но быстро взял себя в руки. — Мистер Уизли, я не знал, что вы теперь обитаете в Хогвартсе. — А я и не обитаю, я иду туда, куда идет Джордж. Я призрак другого типа, я и состарюсь вместе с Джорджем. Сегодня было весело, я все время выпрыгивал перед Пожирателями Смерти и кричал всякую ерунду, чтобы отвлечь их. Правда, Северусу я был не нужен — он единолично уложил пятерых. Другие мракоборцы были настроены более скептически. — Вы уверены, что Снейп убил Пожирателей Смерти? — Да, пятерых, хотя только Руквуд достойно сражался, — подтвердил Фред. — Вы видели Регулуса во время схватки? — серьезно спросил Кингсли. — Мне и не надо было, — легко ответил Фред. — Хогвартс сам за ним наблюдал и мне сообщал. Он был на высоте, не давал Беллатрисе ни в кого попасть, используя свои отлично исполненные жалящие заклинания. Когда он увидел, что она тянется к портключу, он прыгнул за ней. — Регулус Блэк мог присоединиться к Беллатрисе Лестрейндж, если она и вправду воскресла, — сказал Кингсли один из мракоборцев. — Вы идиот, — заявил Северус прежде, чем тот смог ответить. — Неужели правила приема в аврорат требуют от соискателей быть твердолобыми кретинами? Потому что это многое бы объяснило. И дискуссия сошла на нет, так толком и не разгоревшись.