Лорд Дара

      Дозорный остановил коня и огляделся. Кажется, они оторвались. Но зато из всего патруля выжили только он и Яфер Флауэрс.Отряд Первого Разведчика едва не полег целиком в дебрях Зачарованного Леса, далеко к северу от Черного замка.       Бенджен Старк был уверен, что успел перестать страшиться опасностей Застенья. Одичалые, снежные медведи, сумеречные коты, волчьи стаи и холод… Холод был опаснее всего, до сегодняшнего дня. Пока ему не пришлось сразиться с живыми мертвецами.       Ему было сложно до вчерашнего дня представить, что на Первого Разведчика Ночного Дозора и его людей нападут страшилища из сказок Старой Нэн, исчезнувшие задолго до прихода андалов…       Они наткнулись на брошенную деревню одичалых, где повсюду валялись трупы. Трупов было много, для жителей такой деревушки многовато. И ни одного дозорного, лишь одичалые. Возможно, столкновение между племенами. Но очень странная стычка.       На нескольких Бен увидел кольчуги и стальное оружие, а такие трофеи одичалые не бросают. Как и черную секиру, вроде тех, которыми пользуются разведчики, и пару помятых полушлемов. Он приказал своим людям развести костер, в котором они сожгут трупы.       Яферу Флауэрсу, как самому ловкому и проворному в отряде, он приказал залезть на высокую гвардейскую сосну и следить, чтобы к ним незаметно не подошли дикари. Возможно, это была ловушка?       «Это и была ловушка. Но не одичалых, а кое-кого похуже.»       Разведчик поморщился. Когда лежащие на земле трупы одичалых поднялись и кинулись в атаку, он видел, как не смотря на отрубленную голову, мертвый налетчик в ржавой кольчуге и полусгнившем плаще обрушил черный железный топор на шею Отора.       «Топор из запасов Ночного Дозора. Почти такой же, как у самого Отора. Но у его убийцы глаза синие…у всех синие глаза, как у проклятых Иных и упырей из сказок Старой Нэн.»       Бенджен, стоявший у костра, в котором они собирались сжечь трупы, швырнул в толпу живых покойников головней. Связанные боем с двумя уцелевшими дозорными, мертвецы не смогли увернуться. Впрочем, они успели прикончить черных братьев.       Один из мертвецов, сверкая синими глазами, вспыхнул, как соломенное чучело и рванулся вперед, на ходу поджигая соратников. Горели мертвецы быстро, до Бенджена никто не добежал.       Стычка закончилась быстро, Яфер Флауэрс, после того как его стрелы не причинили упырям ни малейшего вреда, полез с дерева на выручку командиру, но когда он спрыгнул, мертвецы уже догорали.       К сожалению, теперь он один выжил из подчинённых Бенджена, не считая коней. Костер, приготовленный для одичалых, пригодился для похорон черных братьев. Они с Флауэрсом пробормотали положенные фразы и, сев на коней, покинули деревню.       — Это упыри, — сказал Бенджен Яферу, когда они удалились подальше. — Поднятые Иными покойники. Знаешь, почему мы сожгли трупы?       — За Стеной по-другому и не хоронят, милорд, — ответил Яфер. Бастард одного из просторских лордов, Яфер угодил на Стену после взятия Королевской Гавани Тайвином Ланнистером. Он успел стать опытным разведчиком, но в нем еще было слишком много юга.       — Чтобы наши братья не открыли ночью глаза, ярко-синие, как у Иных, и не двинулись за нами. Вот скажи, хотелось бы тебе, чтобы Отор снес на рассвете голову Яфера Флауэрса своим топором?       — Защити нас Семеро, — разведчик от удивления натянул поводья и уставился на Первого Разведчика. — Вы не шутите?       — Я не шучу, Яфер, зато толпа шутников едва не отправила нас к богам, — раздраженно ответил Бенджен. — Нам не надо задерживаться. В Черном Замке должны узнать о упырях и это может быть важнее сведений о Мансе-Налетчике.       Подъезжая к одной из деревень, чьи жители считались «друзьями Дозора», разведчики услышали шум затихающего боя.А им навстречу вылетела пятерка одичалых на мелких конях, одетые в куртки из вареной кожи, старые шлемы.Четверо были вооружены копьями, а пятый сжимал в руке каменный топор.       От них удирали трое всадников, один в меховом палаще поверх алых одеяний, другой в плаще дозорного, а еще один в мехах, лёгких доспехах и на боевом коне.На полпути он развернулся и метнул дротик из висевшего у седла колчана в одичалых.Одного из преследователей вынесло из седла, но остальные настигали.       Бенджен и Яфер поскакали навстречу одичалым.Яферу, пронзившему копьем первого противника, размозжил голову каменным топором заросший черными космами дикарь. Дикарь почти насадился на меч дозорного ради удара.Топор угодил в лицо разведчика, но его убийца сам был смертельно ранен.       Бенджен, разделавшийся с налетевшим на него всадником в чёрной кольчуге дозорного и полушлеме, на скаку снес безумцу голову мечом.В деревне ещё оставались враги, судя по звукам, бой закипел с новой силой.Последний всадник попытался уйти, но Бенджен и бывшие беглецы погнались за ним.       В деревне раздавались крики:"За Дозор!» и Бенджен решил помочь попавшим в беду дозорным.Влетев в деревню по пятам за беглецом, он увидел, как семеро одетых в шкуры, потрепанные кольчуги и шлемы здоровяка теснят одного дозорного и двух тепло одетых, но странно выглядевших чужаков.       Ещё двое с луками выжидали момент, чтобы подстрелить противников, связанных боем с их товарищами.На них и обрушился Бенджен, ещё перед этим прикончивший беглеца.Одна из стрел вонзилась в плечо дозорного, другая просвистела мимо, а больше лучники не успели выстрелить.       Трое одичалых отвлеклись от добивания загнанных в угол и устремились на Бенджена и его невольных союзников.Смяв заслон, они ударили в тыл сражавшихся с дозорным и чужеземцем налетчикам.       -Благодарю за помощь, милорд, -сказал темноволосый чужеземец.-Мое имя Терро, я и мой друг Орбелло телохранители Эззелино, жреца Владыки Света.Мы из Браавоса, раньше мы были брави…это что-то вроде поединщиков, но теперь мы оставили наше ремесло и охраняем этого святого человека.       Эззелино, человек в алых одеждах, теперь шумно благодарил Бена.Дозорные были разведчиками из Сумеречной Башни, которые натолкнулись на браавосцев в Зачарованном Лесу.       Отозвав одного из разведчиков, носившего прозвище Каменный Змей, в сторону, Бенджен велел ему говорить.       -М’лорд, они сами нас нашли, когда мы дрались с бандой около Теснины, -говорил Каменный Змей.Далбридж в это время стоял на часах.-Уверяют, что заблудись и просили помочь выйти к Кулаку Первых Людей…       -Вы разведчики Ночного Дозора или проводники для эссосцев? -сердито спросил разведчика Бенджен.-Что, если это торговцы, обменивающие мечи на меха?       -У них с собой не было оружия на продажу да и мехов кроме как на их одежде, -оправдывался разведчик.-Странные это люди, точно не одичалые и на торговцев совсем не похожи.Поклажи у них немного, но двое бойцы, а третий, жрец, только что-то бормочет и смотрит в костёр.И он даже не спит.       -Зачем Далбридж бросил тебя? -строго спросил Бенджен.-Я знаю, он не трус.       Каменный Змей замялся и сказал:"Жрец уверял, он может сотворить огненное волшебство, которое поможет нам победить.Он берег его для боя с нечистью, но был готов пустить его в ход.Но ему нужно было свободное пространство.Мы должны были задержать часть нададавших, пока он готовит волшебство…       -Мы ищем приспешника Великого Иного, милорд, -отдуваясь, сказал жрец.-Неужели люди, святившие жизнь охране Стены не понимают для чего она? Ледяной вал в семьсот футов выстроен не для защиты от одичалых, тем более, они перелезают через него и грабят северных лордов.       «Как он исхитрился так тихо подкрасться?»       -Ночь темна и полна ужаса, милорд Старк, -тихо сказал жрец.У него было лицо горького пьяницы, но сейчас он был трезв и серьезен.-Враги всего живого пробудились за Стеной.Враги света, слуги Великого Иного.Я видел в огне главного приспешника, старого, вросшего в дерево человека с кровавым глазом.       Первый Разведчик покачал головой и медленно сказал:"Почтенный Эззелино, я бы счел твои слова бредом подвыпившего красного жреца, решившего найти почитателей своего бога на Стене, но я недавно сражался с упырями…»       -Упыри не самое страшное, милорд, -покачал головой Эззелино.-Я скромный слуга Владыки Света, но те, кто послал меня, лучше понимают волю Владыки.Надо спешить, пока приспешники ночи не окрепли.Война с Ланнистерами, схватки с одичалыми, даже борьба за Железный Трон-это ничто, мышиная возня.       -Даже так? -улыбнулся Бенджен.-Неужели, Иные…       -Не шутите такими вещами, милорд, -хмуро сказал жрец.-Я надеялся разыскать вас на Стене, но так будет куда лучше.Этот меч было нелегко найти и если бы не помощь Владыки Света, то боюсь, я и мои спутники сгинули бы в Застенье.       Жрец протянул разведчик длинный сверток, в котором был потемневший от времени бронзовый меч, вдоль лезвия которого явились руны Первых Людей.Меч был в потертых кожаных ножнах, который выглядели куда младше клинка.       -Мы нашли его в одном из курганов за Стеной, он попал туда как трофей некоего вождя одичалых.Не спрашивайте, как мы узнали…у Владыки Света свои способы помочь его верным слугам, но это оружие пригодится в схватке с прислужниками ночи.Не с Иными или упырями, но с тем, без кого они бессильны.       Бенджен с помощью дозорных развел костёр из тех дров и хвороста, что заготовили для себя одичалые. Уложив на костёр Яфера, Первый Разведчик сжал зубы. Яфер был на Стене давно и его можно было назвать другом Старка. Он пережил столько боев и погиб в глупой стычке…       Когда пламя охватило покойника, Бенджен торжественно заговорил: «Его звали Яфер Флауэрс. Он был храбрым человеком и хорошим разведчиком. Он пришёл к нам, хм, откуда он пришёл?»       И тут Старк задумался. Флауэрс не распространялся о прошлом. Даже имени его отца никто не знал. Бен знал лишь то, что он был одним из капитанов Золотых Плащей и долго жил в Королевской Гавани.       — Он пришёл к нам из Королевской Гавани и всегда исполнял свой долг на совесть, -сказал Бенджен. В конце-концов, именно оттуда плененные Ланнистерами воины Таргариенов отправились на Стену. — Он исполнял свои обеты как мог, ездил далеко и сражался отважно. Таких, как он, у нас больше не будет.       Дозорные хором сказали: «Теперь его дозор окончен.»       -Теперь его дозор окончен, -повторил за ними Бенджен.Он посмотрел на бронзовый меч, который висел у него на правом богу.Жрец отдал ему ножны с перевязью, предупредив, что в отличиии от меча, это обычная работа ремесленников.       — Тенны в горах куют оружие из бронзы, — вспомнилось Бенджену. Это племя давно не видели дозорные, но если верить старым отчетам разведчиков, тенны воевали бронзовыми мечами, копьями и топорами. Да ещё сами плавили бронзу и ковали оружие у себя в горах, в Тении. Может это их клинок?       Полузабытый Старый Язык, мало кто южнее Стены его знает. Лишь на Скагосе местные жители, камнерожденные, до сих пор говорят на нем. Бенджен успел в Винтерфелле выучить руны Первых Людей стараниями Валиса, мейстера Винтерфелла при лорде Рикарде Старке.       Тот изучал Старый Язык в Цитадели и бывал на Скагосе. Мало что из выученного тогда Бенджен запомнил, но это помогло ему сейчас. С трудом разбирая руны, Бенджен начал читать: «Я Лед, великий меч Магнара Зимы. Смерть несу я врагам…»       — Быть того не может, — проворчал Бенджен. — Он же должен был давно рассыпаться, за столько то лет. Наверное, какой-то одичалый вождишка решил покрасоваться «трофеем». Руны кое-кто за Стеной знает.       Бенджен обнажил меч и словно провалился в омут. От неожиданности он закрыл глаза и снова их открыл. Свистел зимний ветер, вокруг него стояли дикого вида бородатые воины в шкурах и доспехах из бронзовых чешуек.       Они были вооружены копьями и мечами, причём не стальными, а бронзовыми. Кожаные щиты смахивали на те, которые использовали одичалые.Рослый воин с седой бородой, в бронзовом шлеме с гребнем в виде оскалившегося волка, повернулся к нему и открыл рот, собираясь что-то сказать…       Наваждение пропало также быстро, как и нахлынуло. Бенджен снова стоял перед погребальным костром, сжимая в руке бронзовый меч. Странно, меч лег в его руку, как влитой. Пожалуй, решил Старк, меч можно прихватить с собой и показать мейстеру Эймону.        — Надвигается мрак и холод, милорд Старк, — голос жреца звучал глухо, словно из бочки. — Когда-то именно так наступила Долгая Ночь.Я прочел немало книг и знаю, что от Стены до далёкой Империи И-Ти ходят легенды о герое, который спас людей от гибели.В этих легендах он владел чудесным мечом…        — Неужели этим? — усмехнулся Бенджен. — Для нескольких тысяч лет меч выглядит слишком хорошо.И зачем вам я?       Эззелино нахмурился: «Вы мне не верите…а зря.Когда-то давно ваш предок, Брандон Строитель создал Стену, защищающую от порождений Великого Иного.Тогда же произошла Рассветная Битва, в которой родился Ночной Дозор.Меч во тьме, щит царства людей…людей, а не кого-то ещё.Вот что такое Ночной Дозор!»        — Словно я не знаю слова клятвы, — проворчал Бенджен. — А как же обещанный принц и Азор-Ахай? Мейстер Валис рассказывал мне о чем-то таком, а Мейстер Эймон говорил, что обещанный принц родится в доме Таргариенов…почему я, а не Визерис Таргариен? Он сейчас где-то в Вольных Городах.        — Кем был этот валирийский род в Дни Долгой Ночи? — ответил вопросом на вопрос Эззелино. — Это были обычные козопасы в Эссосе.Не драконьи владыки изгнали Иных, а Первые Люди и среди них ваш предок.        — Что, Империю И-Ти тоже Брандон Строитель защитил? — улыбнулся Бенджен.Жрец покачал головой.        — Там были свои герои, как и по всему миру.Но в Вестеросе с Великим Иным должен сразиться Старк, Старк из Ночного Дозора.Я видел вас в пламени.Вы были в пещере и говорили с стариком, вросшим в дерево.Без вас у нас нет шансов.Ему вы чем-то интересны…        — Вероятно тем, зачем я болтаю с жрецом бога, который требует спалить что-то во славу торжества жизни и света? -Бенджен посмотрел жрецу в глаза, тот поморщился, но спокойно ответил: «Вы можете не верить в Р’глора, но Владыка Света ведёт вас…»        — Предположим, — пожал плечами Бенджен.-Но не ждите, что я начну молиться костру и начну жечь богорощи.Я верю не в Р’глора, а в Старых Богов.        — Есть только две стороны, милорд, на одной Владыка Света, а на другой Великий Иной.На одной жизнь, на другой смерть.Если вы готовы бороться с слугами ночи, то вы на верной стороне, милорд Старк.На той стороне, на которой бился Ночной Дозор и ваш предок в Рассветной Битве.       Бенджен беззвучно выругался.Жрец не собирался обижаться, похоже, он любым словам Бенджена найдёт оправдание в том плане, что Старк, направляемый Владыкой Света, все равно на стороне этого огненного божка.       Он решил отправить Каменного Змея в Черный Замок с известием о Иных и упырях, а сам подумал, что пора проверить слова пленных одичалых, которых он допрашивал за день до гибели большей части своего отряда.       Они рассказывали о сборном пункте Манса-Налетчика и если верить жрецу, это было недалеко от места, где скрывался слуга Великого Иного.Браавосцы увязались за ним, он подумывал, не избавиться ли от них, больно настойчиво они его сопровождают, но решил, что они мало похожи на людей Манса.       Тем не менее, ему казалось странным стремление добраться до указанного жрецом места.Сколько не объясняй его желанием узнать, что замышляет Манс-Налетчик и тем, что холм, увиденный жрецом в пламени, лишь удачно оказался по пути.       И Каменный Змей, не самый доверчивый человек, был готов остаться, прикрывать бегство жреца ради колдовской помощи.Но почему жрец не оставил прикрывать обоих дозорных…может он не был уверен, что без знающего Застенье проводника выйдет, куда хочет.А эти брави слушают его, как родного отца.       Бенджен и Далбридж по очереди дежурили по ночам, чтобы эссосцы не застали их врасплох.Не считая молитв-песен, которые пел жрец, ничего странно не случалось.Вплоть до дня, когда они дошли до холма с пещерой, который, если верить жрецу, связан с логовом слуги Иного, на них напала огромная толпа упырей.       Кони в ужасе оборвали привязи, а сидевшего верхом Орбелло лошадь сбросила на землю. Лошади умчались, пытаясь прорваться, но лишь три коня сумели ускакать.На остальных накинулись упыри и Бенджен лишь подумал, что этим животные хотя бы дали им немного времени.       Они успели развести костёр поблизости от входа в пещеру. Далбридж вместе с Бендженом и Орбелло натянули луки и дали по упырям залп.Второй телохранитель жреца и сам жрец держали на готова горящие головни, а сам жрец вдобавок поджег какой-то жидкостью свой клинок.        — Научился этому фокусу у одного мирийского брата, — признался Эззелино. — Как и я, он очень любит выпить.Он хороший мечник, его зовут Торос Мириец, не слышал о нем? Насколько я помню, он состоит при короле Роберте…        — Слышал, — ответил Бенджен, выпуская очередную горящую стрелу в синеглазого упыря-медведя.-Он и на турнирах горящим мечом бьётся.Впрочем, на стены Пайка первым взошел именно Торос со своим горящим мечом.        — Владыка Света, дай мне отваги, — пробормотал Эззелино. — Ты спас меня от того прозябания в портовых кабаках, когда я почти забыл, что должен нести свет истины и бороться с приспешниками ночи.Я вернул этих бедных брави на путь истинный…       — Сюда, человеки…то есть, люди, — раздался голос от входа в пещеру. Бенджен с удивлением увидел странных существ зелено-бурого цвета, одетых в листья. Одно из этих существ заговорило с ним на Общем.       Упыри приближались и Бенджен решился и махнул остальным, чтобы следовали за ним.Они вбежали в пещеру и Бенджен, оглянувшись, увидел, что упыри остановились, словно наткнувшись на незримую преграду.Далбридж и Орбелло выругались, каждый по-своему.       — Кто ты? — спросил Бенджен, стоящий перед сидящим на подобии трона мертвенно-бледным стариком, вросшим в чардрево. На нем были черный плащ и ветхие панталоны, а кожа лице местами лопалась, обнажая жёлтые кости.       Из плеча старика торчал корень чардрева, на черепе виднелись красные листья, а на лбу росли серые грибы. Но он был жив, и его кроваво-красный глаз смотрел на Первого Разведчика и его спутников.       — Кто я? — переспросил старик. — Я Трехглазый Ворон, у меня тысяча глаз и ещё один. Последний древовидец…и я надеялся, что сюда придёт мой преемник, а пришёл ты, Волчонок. Или, если тебе так приятнее, Бенджен Старк, Первый Разведчик Ночного Дозора?       — Откуда ты знаешь моё имя? — удивился Бенджен.       «Не говоря о детском прозвище.»       — Я тебя видел, Волчонок, глазами чардрев. Даже на юге, в Харренхолле, когда дракон украл твою своевольную сестру, — старик слабо улыбнулся.        — Хотя она была и не прочь. Славный Роберт Баратеон уже тогда любил выпить и стал отцом бастарда, девочки в Долине. Лианне он был не по душе…       Бенджена пробрал озноб. Несмотря на все слои кожи и мехов, даже при том, что в пещере было тепло. И сам он показался себе голым, словно не было на нем ни одежды, ни доспехов и не было при нем меча и кинжала…вернее, мечей. Бронзовый клинок висел у него за спиной. Когда он успел его забрать?       «Лучше бы снял с коня вьюк с остатками еды, бурдюком с водой и одеялом.»       — Что ты принёс с собой и кого ты привел? — неожиданно спросил старик. — Зачем ты притащил этот проклятый клинок? Или ты нам не доверяешь? Ты хоть понимаешь, что это оружие значит для моих друзей…       — Каких друзей? — не понял Бенджен Старк.       — Детей Леса, — раздраженно заметил Трехглазый Ворон. — Да, призвание Иных было ошибкой, но они защищались, в конце-концов, они же помогли Первым Людям и загнали Иных на Север, помогли создать Стену…       Бенджен обнажил бронзовый меч, в свете факелов руны сверкнули грозно и зловеще.Первый Разведчик сделал это неожиданно для себя, словно им двигала чья-то чужая воля. Стоявшие вокруг Дети Леса с неприятным шипением стали окружать людей. В руках мелких существ появились шишки.       Но тот слышал другой голос. Казалось, говорили сами руны меча: «Не слушай его, если бы Последний Герой говорил бы с Детьми Леса по-хорошему, его бы убили. Лишь страх перед бронзой заставил лесное отродье помочь справиться с Иными.»       — Брось этот клинок, слушай меня, — старик разгневанно кричал на разведчика. — Если ты не отдашь мне меч, тебе не жить. Все люди в опасности, Иные наступают…       — А кто пробудил ледяных чудовищ? Ты и твои дружки-нелюди. Надеетесь вернуть старые добрые времена? — внезапно заговорил Бенджен, но голос был не его.Жрец, брави и дозорные с удивлением на него уставились.Дети Леса замерли.       Слова помимо его воли срывались с языка, и это были слова на Старом Языке. Хриплый бас разносился по всей пещере, Дети Леса в ужасе зажали уши.Жрец бормотал молитвы, старый разведчик тихо призвал на помощь Старых Богов.       — Чтобы потом опять изобразить из себя добрячков и спасителей…но уже выкроив себе что-то получше этой пещеры. Иные живы, пока жив их хозяин. Ему как и вам, захотелось взять реванш у людей.Но вы не более, чем его слуги…       — Хватит, отдай мне меч и я все забуду, иначе тебе не жить, дозорный, — рявкнул Трехглазый Ворон.       Бенджен рассмеялся жутким смехом, словно в горах сошла лавина: «Разумеется, ты натравишь на меня своих зеленокожих друзей. Вероятно, ты надеялся хитростью врастить своего преемника в дерево. Ещё бы, кто сам согласится стать живым пнём?»       — Ты не понимаешь скудным своим умишком, какая честь будет оказана Брандону Старку. Он единственный, из кого может получиться древовидец, — разъяренно прошипел Трехглазый Ворон.       — Бран? — ахнул Бенджен. — Ну все, говорящее дерево, ты доигрался. Я племянника в обиду не дам!       — А что ты сделаешь Иным? — издевательски захохотал Трехглазый Ворон.-Или твой красный жрец прогонит их своим горящим мечом?       Бенджен обернулся и увидел входящие в пещеру льдисто-белые фигуры в причудливых доспехах и с длинными ледяными мечами. Глаза их сияли синим огнём, Дети Леса в панике разбегались.       — Да хоть это, — с этими словами Бенджен, одним ударом обезглавил двух ближайших Детей Леса и рванулся к древовидцу.Прежде чем тот смог помешать, Бенджен вогнал ему в грудь бронзовый клинок и кромсал его тело и дерево, пока Трехглазый Ворон не превратился в кровавое месиво. Позади ствола что-то сверкнуло.       Бенджен вырвал за навершие длинный клинок, выкованный из того же металла, что и Лед. Темно-серая, почти чёрная, валирийская сталь в левой руке успокоила Бенджена.Теперь в каждой его руке было по клинку.Бенджен взмахнул валирийским клинком, проверяя баланс.       Иные застыли в дурацких позах, зато Дети Леса рванулись в атаку, получив подкрепление из дальних концов пещеры.Браавосцы и Далбридж не мешкая, вступили с ними в бой.Разведчик осыпал врагов стрелами, жрец размахивал горящим клинком, а его телохранители выхватили лёгкие мечи.       Зеленокожие с визгом напирали, швыряя горящие шишки и бросаясь с обсидиановыми копьями.Жрец воздел руки и произнёс длинную фразу, возможно на валирийском.Бенджен знал несколько слов на нем, звучали они похоже.Шишки и стрелы Детей Леса ослепительно вспыхнули, опалив их руки, поджигая короткие луки.В пещере мерзко завоняло паленой кожей.       Бенджен подбросил бронзовый меч и с боевым кличем: «За Дозор!» устремился в атаку. Сражение быстро превратилось в бойню.Наконец, остался последний, который пятился к выходу. В руке у последнего из Детей Леса был зажат обсидиановый кинжал.       — Как тебя зовут, отродье? — прогремел Бенджен, занося бронзовый клинок над головой врага. — Имеют ли отродья вроде тебя имена, отвечай!       — Можешь звать меня Листочек, — пробормотало создание. — Я — женщина народа Детей Леса, как ты бы выразился…       Морок накрыл Бенджена. Он снова мальчишка, облачен в доспехи, на его щите смеется чардрево. Бен несётся с копьем наперевес навстречу сиру Фрею, который вылетает из седла.Хэй держался лучше, а Блаунт упал, как куль с мукой. Трибуны ревут, и он неторопливо едет по полю, надеясь, что она на него посмотрит…       «Эх, будь я тогда постарше, не будь принц её мужем, и выиграй я турнир…»       Она улыбается ему, возможно, её развеселило, что маленький боец со смешным гербом выбил трёх опытных рыцарей. Бенджен останавливается и улыбается в ответ, забыв, что он в шлеме с забралом.       Тогда он вынужден был бежать с турнира, как заяц от погони. Король спустил на него, словно свору гончих, лорда Роберта Баратеона, принца Рейгара Таргариена и сира Ричарда Лонмаута.       Знали бы лорд и принц, что сойдутся вскоре в смертельной схватке на Трезубце…       Тогда он еле ушёл от преследователей, повесив щит на дерево и, хлестнув коня по крупу, спрятался в заросшей папоротником канаве.       Как они ругались, увидев вместо беглеца его щит! Вернее, ругался будущий король, принц молчал, а сир Ричард ускакал за конем Бенджена.       А через три года Гора убил ту, кто улыбнулся тогда Волчонку. Она так и не узнала о нем, а он ничего не мог сделать, будучи на Севере.Он одел чёрное от отчаянья, когда брат отговорил его от того, чтобы попытаться убить Гору. Возможно, теперь воины короля отправили Гору скакать в седьмое пекло…       Каменное лезвие с хрустом сломалось о стальную пластинку кожаной куртки с заклепками, и дозорный очнулся. Призраки Элии Мартелл и её свиты исчезли.Он опять Первый Разведчик, а вместо турнирного ристалища он был в пещере далеко за Стеной.       Рядом появилось мерзкое зеленое лицо Листочка, чей кинжал из обсидиана сломался от удара по его доспеху. Тварь перекашивало от страха и гнева.За его спиной выругался Далбридж и скрипнул натягиваемый лук.Кто-то неуклюжий, бормоча слова на непонятном языке, топал к выходу из пещеры.       Разведчик быстро оглянулся.За его спиной Далбридж целил с колена вглубь пещеры.Жрец, неуклюже ковыляя, шел к Бенджену с гаснущим мечом.Иные неуклюже зашевелились и двинулись к нему.Спустя мгновение они двигались уже плавно и грациозно.И весьма быстро.       Бенджен их не боялся. Он засмеялся и громко сказал: «Я меч во тьме, я дозорный на Стене, я щит, который защищает царство людей…».Бронзовое лезвие снесло голову Листочку, забрызгав его кровью одежду дозорного. Иные бессильно подломились в коленях, они таяли на глазах, пока не превратились в лужицы.       Бенджен слабо улыбнулся и чуть не упал, только сейчас сообразив, как он устал. Он взглянул на меч, которым убил древовидца и Детей Леса, но тот стремительно зеленел и, когда Бенджен поднял его, рассыпался.        — Так и должно было случиться, — прошептал жрец.Он шатался, оборонил где-то свой меховой плащ и казался нелепым в своих красных одеяниях, с погасшим мечом.Жрец хотел ещё что-то сказать, но рухнул, как подкошенный.Бенджен посмотрел на Далбриджа и спросил, что с брави.        — Мертвы, — скупо сказал разведчик. — Эти мелкие твари их все же уделали, извиняюсь за выражение.Но ни одной зелёной пакости в пещере в живых не осталось.Кто это был, неужели…        — Да, это были последние Дети Леса, а старик — последний древовидец, — ответил Бенджен.       Дозорный проснулся. Голова болела, во рту было сухо, но надежды, что приснился кошмар, не было.Бенджен это знал.       Рядом лежал валирийский клинок и он был один из всех семерых разведчиков, выехавших на поиски сира Уэймара Ройса.И на страже сейчас Далбридж.После боя им удалось отловить одного из коней, а Бенджен нашел рядом с холмом среди неподвижных трупов, в которые превратились упыри, оседланного оленя.       Рядом валялся труп всадника, облаченного в черный плащ, но с серым шарфом.Нарушение против правил Дозора. Дезертир…вернее, упырь-дезертир.Бенджен перевернул труп лицом вверх, но не узнал лица.Дезертир мог стать упырем давно…но плащ и шарф выглядели еще вполне прилично.       Бенджен и Далбридж собрали в пещере еды в дорогу, в основном, сушеной козлятины и разных кореньев, набили свои вьюки и покинули злополучный холм.Трупы браавосцев и лесовиков предали огню.       Еда из пещеры закончилась, Бенджен и Далбридж поужинали перед сном зажаренной на вертеле белкой. Сейчас не было и такой снеди, придется опять что-то ловить. Куда только подевалась вся дичь?       Они доехали до земель, где Король-за-Стеной собирал войска.Вернее, он уводил одичалых к Клыкам Мороза, непонятно для чего.Почти сто тысяч людей, из которых воинов, вернее налётчиков, от силы было три тысячи.        — Этот ваш ворон с Сумеречной Башни гонит нас в горы, не пойми для чего.Тормунд или магнар так бы не учудили.       Именно так сказал пленный вожак небольшого отряда одичалых, который они с Далбриджем взяли в расплох и перебили весь, кроме вожака.Впрочем, после допроса, вожак тоже отправился вслед за своими соратниками. Теперь они возвращались на юг, к Стене…       Олень насторожено всхрапнул, и Бенджен легко вскочил, обнажив меч. Но, всмотревшись в пришельцев, он немного расслабился.Тем более, Далбридж не подстрелил всадника, а назвал его «сир Джереми».На поляну выехали одетые в чёрное всадники во главе с сиром Джереми Риккером. Судя по лицам разведчиков, его тоже узнали.        — Бенджен Старк, а я думал, что Манс все же добрался до тебя, — своеобразно пошутил сир Джереми. — Похоже, этот зазнавшийся дезертир опять остался с носом. Не так уж он хорош, если упустил Первого Разведчика. Но что с твоими людьми?       Старк вздохнул, принял от одного из разведчиков мех с кислым вином, отпил и заговорил. С каждым его словом лица дозорных мрачнели.       Когда он закончил, сир Джереми пробормотал: «Надеюсь, это мне снится. Иные, упыри, да ещё Манс-Налетчик собрал полчища одичалых у Клыков Мороза.»