Лорд Дара

      Одичалые высадились южнее Стены, на множестве лодок переправившись через Ледовый Залив. Они двинулись к Сумеречной Башне, где Деннис Маллистер недавно отбил атаку Альфина Убийцы Ворон на Мост Черепов. Одичалые словно обезумели, будто бежали от чего-то более опасного, чем мечи дозорных.       Замки Ночного Дозора не укреплены с юга, однако взять врасплох черных братьев не вышло. Ценой больших потерь, Сумеречная Башня выстояла. Помогло то, что преследовавший небольшую шайку налетчиков конный патруль черных братьев наткнулся на «авангард» одичалых.       Восточный Дозор тоже подвергся нападению с моря, но тут помогли вернувшиеся после погони за еще одним «флотом» одичалых галеи, пусть и ветхие, но оснащенные несколькими скорпионами. Но скопище одичалых севернее замка готовилось повторить атаку.       Вороны полетели в замки Севера и Дара. В том числе и в Корону Королевы. Джон, как лорд Короны Королевы, присягнул лорду-командующему и должен был откликнуться по призыв. Войска Колдстарка собрались у Короны Королевы и приготовились к походу к Стене.       Джон, оставив в Короне Королевы гарнизон, повел своих людей на соединение с воинами Норри и Первых Флинтов. Нужно было снять осаду с Сумеречной Башни. С юга прилетел ворон, сообщавший, что сир Родрик Кассель скоро выступит к Стене с войсками Старков, Толхартов, Сервинов и Гловеров.       Настоящего мейстера в Короне Королевы не было. Мейстер Лювин прислал человека, который помогал ему смотреть за воронами и несколько клеток с почтовыми птицами. Но принять ворона или его отправить этот недомейстер вполне мог.       Джон бы отослал Мирцеллу на юг, знал бы, тогда вообще убедил ее остаться в Винтерфелле. Но он не мог выделить большой эскорт, а его крепость была достаточно надежна против мелких банд. Так что после обещаний вернуться с победой Джон покинул свой замок.       Амберы нагнали его у предгорий, это был отряд всадников и три сотни пехотинцев, стрелков и копейщиков во главе с Морсом Воронье Мясо.       Часть Амберов пошла к Восточному Дозору вместе с лордами восточной части Дара и Болтонами. В Дредфорте сильный гарнизон, а соединенные силы северян и дозорных легко справятся с осадившими Восточный Дозор одичалыми…       Джон вместе с горцами ударил в тыл одичалым, штурмовавшим засевших на Стене и верхних площадках башен защитников Сумеречной Башни. Баррикада и палисад уже пали под их натиском. Их была тысяча, свирепых Моржовых Людей со Стылого Берега и сотня неплохо вооружённых налётчиков.       Лучники проредили толпу неорганизованно понесшихся в атаку Моржовых Людей, а навстречу им хлынула волна лучших бойцов горных кланов, облаченных в видавшие виды кольчуги, одетых в кожу и меха и размахивающих двуручными мечами, палицами и топорами.       С флангов их поддерживали горцы попроще, вооруженные длинными копьями, но без доспехов, лишь с небольшими щитами. Горцы надеялись на участие в войне с Западом, но, к их огорчению, лорд Старк взял лишь небольшой отряд горцев. Однако приготовленные для боёв на юге длинные копья остались.       В довершении всего, Джон, высмотрев с пригорка пытавшихся организовать одичалых для обороны вождей, повёл своих всадников в обход сошедшихся с горцами врукопашную одичалых. Прорвавшись к вождям Моржовых Людей, он обрушился на них со своими конниками.       После смерти верховного вождя похода, Великого Моржа, ряды одичалых смешались, часть побежала к лодкам, меньшая часть продолжила сопротивляться. Джон и Воронье Мясо во главе всадников погнались за одичалыми, безжалостно рубя беглецов. В преследовании участвовала и часть горцев на своих пони.       Осада с Сумеречной Башни была снята, но праздновать победу было рано. Вскоре замок прилетел ворон из Чёрного Замка, сообщавший о наступлении армии Манса-Налетчика на главный замок Ночного Дозора. Численность войска оценивалась в двадцать тысяч, там были и великаны с мамонтами.       На военном совете, где кроме сира Маллистера и командира разведчиков Сумеречной Башни Куорена по прозвищу Полурукий присутствовали Джон, Воронье Мясо и командовавшие горцами Артос Флинт и Брандон Норри-младший. Было решено отправить лучших бойцов на помощь Черному Замку.       К Сумеречной Башни примерно в это время подошёл авангард войска Родрика Касселя во главе с Клеем Сервином и Бенфредом Толхартом. Три сотни всадников не успели к сражению с Моржовыми Людьми, но теперь рвались в бой. И тогда Куорен предложил достаточно рискованный план.       Отряды северян вышли за Стену. План Куорена был в том, чтобы пройти по Застенью и ударить в тыл стоящим у Черного Замка полчищам Манса. Несколько сотен всадников и посаженных на горских коней пехотинцев северян вместе с сотней дозорных Полурукого были грозной силой по меркам Застенья.       Куорен повёл их звериными тропами по Застенью, высылая вперёд конные разъезды. Провизии и фуража взяли ровно столько, чтобы дойти до Чёрного Замка. При победе они воспользуются запасами Чёрного Замка, при поражении даже то, что они привезут к полю боя, достанется Мансу.       Морс Воронье Мясо участвовал уже в паре погонь за одичалыми за Стеной и объявил, что Куорен лучше всех знает Застенье. Куорен ворчливо заметил, что тот забывает про Бенджена Старка. Но, как бы там ни было, через восемь дней войско северян и дозорных подошло к месту, где разбил лагерь Манс.       У северян было почти пять сотен всадников, четыре сотни стрелков и столько же пехотинцев, которые прибыли сюда, как и лучники, на горских пони. Да ещё была сотня дозорных Куорена. Благодаря Куорену, они знали примерное расположение одичалых, но Куорен предупредил, его людей могли заметить.       Они атаковали на рассвете, лучники, подойдя на лыжах поближе, обстреляли лагерь зажигательными стрелами, а конники и сидевшие верхом на пони пехотинцы атаковали противника с севера, северо-запада и запада.       В авангарде шли дозорные, так как Куорен посоветовал им как можно дольше убеждать Манса, что к Стене вышли только чёрные братья Сумеречной Башни. Навстречу им рванулись всадники одичалых, два отряда по пять сотен каждый.       Сначала они смогли немного потеснить дозорных, но с подходом северян положение изменилось. Благо, одичалые смешали свои ряды и северные всадники с разгона врубились в неорганизованную конную… толпу, иначе не скажешь.       Джон командовал западным отрядом, он сумел опрокинуть противостоявший ему отряд конных одичалых и лично зарубил их предводителя, отменно мерзкую приземистую щекастую копьеносицу. Уклонившись от её копья, Джон снес ей мечом голову вместе с рукой.        — За короля Роберта, за Север! За Корону Королевы!       Кони одичалых были порядком напуганы лютоволком Джона, Призраком. Призрак расправился с несколькими одичалыми, но ужас, который он навел, был опаснее клыков самого лютоволка. На другом фланге одичалые тоже отступали, но оставалась ещё и пехота одичалых, выстроившаяся кольцом.       Живыми горами возвышались мамонты, на части ехали великаны, а на некоторых покачивались башенки вроде тех, которые были на боевых слонах в одной из книг мейстера Лювина. Подтянувшиеся лучники заняли позиции на флангах и впереди, пехотинцы занимали место в центре. Джон подумал, что если одичалые бросят вперёд мамонтов…       Лучники били гигантским зверям и великанам в глаза, несколько мамонтов с рёвом помчало на северян, но большая часть рванула назад и смяла одичалую пехоту. Оправившиеся от страха северяне воспрянули духом. И тут на востоке появились ещё всадники, сотни одетых в доспехи воинов.       Над ними реяли знамя с великаном, рвущим оковы, совсем как у Морса Амбера, виднелось чёрное знамя с белым солнцем Карстарков, трепетали знамена мелких лордов Дара, но больше всего было знамен с грозным гербом Болтонов, ободранным человеком.       Армия Манса была разбита, сам он был взят в плен, как и ещё несколько тысяч одичалых. Полторы или две тысячи было убито, и ещё несколько тысяч во главе с Тормундом Великаньей Смертью сумели прорваться из окружения и уйти вглубь Застенья. За ними была выслана погоня.       Пленники были проведены через ворота на юг, их поместили в наскоро сделанной гигантской загородке, охраняемой дозорными. Судьбу самого Манса должен был решить лорд-командующий, поскольку тот был беглым разведчиком Ночного Дозора. Среди пленных были жена Манса, ее сестра и сын Манса.       Джон и его люди, прорвавшиеся к шатру, без боя взяли в плен Даллу, «королеву одичалых», «принца» и сестру королевы по имени Вель, которую кто-то назвал «принцессой». Джона поздравляли с королевским трофеем, хотя от поздравлений жутковатого кастеляна Дредфорта Рамси Сноу он бы уклонился.       «Ну и рожа. Если и его брат, Домерик Болтон похож на него, то чтобы обратить в бегство западников ему нужно было лишь поднять забрало. Лучше бы он, а не сир Кассель опоздал. Век бы этой образины не видеть.»       Джон после победы попробовал привезённого из Последнего Очага Морсом Амбером грибного настоя или, как гордо именовал его Воронье Мясо, грибного шнапса. В основе рецепта был тирошийский грушевый бренди, но мейстер Амберов заменил грушу на грибы и ещё на Иные знают что.       По убойности грибной шнапс опережал почти все горячительное севернее Рва Кейлин, а после его обильного приёма порой видели Зелёных Ходоков. Джон не верил в это, пока сам не попробовал. Амбер от широты души подарил ему флягу, и Джон решил довести её до Винтерфелла, угостить Робба.       Стараниями Амберов почти весь изготавливаемый мейстером продукт истребляли сами Большой и Маленький Джон и дядья лорда Амбера, Смерть Шлюхам и Воронье Мясо. После грибного шнапса хмель почти не брал Амберов, так что Амберы были одними из немногих, кто мог перепить короля Роберта.       Джон понимал, что ему придётся завтра участвовать в обсуждении судьбы пленных одичалых, но был уверен, глоток-другой не повредят. Зря. После выпитого им грибного шнапса он впал в странное состояние полусна, в котором он воевал с Зелеными Ходоками, скакал на волках и летал на огнедышащем драконе.       Так что он сначала вполне спокойно отнесся к тому, что его, лежащего полностью одетым на кровати в отведенной ему комнате в Королевской Башне Чёрного Замка, где размещались почетные гости Дозора, раздевает щуплый длинноволосый гвардеец в цветах Старков.       Но когда тот взялся за завязки бриджей, Джон сообразил, что что-то не то. Он подскочил на своём ложе и отвесил пощечину обнаглевшему гвардейцу. Похоже, он перестарался и вырубил несостоявшегося насильника. Он привёл свои бриджи в порядок и склонился с кинжалом над поверженным врагом.       Хмель стремительно стал покидать его голову, когда он вгляделся в лицо гвардейца. Это была Мирцелла, но почему-то одетая как гвардеец Старков. Он ущипнул себя, но похоже это был не сон. Под левым глазом Мирцеллы расплывался синяк, а она сама застонала и открыла глаза.        — Джон, зачем ты меня ударил? — простонала Мирцелла, с помощью Джона поднимаясь и садясь на кровать.        — А почему ты была одета как гвардеец Старков? — возмутился Джон. — Я спросонья подумал, что меня домогается какой-то мужеложец. Сама подумай, я просыпаюсь, а мне лезут в бриджи…       Мирцелла обиженно толкнула его и заявила: «Как твоя леди-жена, я имею на это полное право. И ты был не сонным, ты был пьяным, раз спутал меня и гвардейца. Я же была без шлема, ты мог увидеть моё лицо и обрадоваться. А вместо этого ударил и теперь у меня синяк на половину лица…»        — Почему ты была в одежде гвардейца? — ещё раз спросил Джон. Мирцелла потерла щеку и вздохнула.        — Арья хотела отправиться воевать с одичалыми, но я её отговорила, ещё там, в Винтерфелле. Но запомнила, где она прятала форму гвардейца, кольчугу и шлем…        — Ты обчистила тайник Арьи? — удивился Джон.        — Не рассказывай ей, — попросила Мирцелла. — Её все равно вернули бы назад. Я привезла сверток в Корону Королевы, а когда сир Родрик прибыл в замок, напросилась отправиться с ним в Черный Замок. В таком наряде верхом ездить куда удобнее. Я прибыла в Чёрный Замок и хотела сделать тебе сюрприз.        — А зачем ты вообще стащила свёрток? — поразился Джон.       — Чтобы Арья не пыталась бежать, — ответила Мирцелла. — А потом он мне так пригодился…        — Если Арья захочет бежать, её не удержишь такими мерами, — проворчал Джон.        — Джон, эта кровать достаточно крепкая? — спросила Мирцелла, откидывая со лба золотистую прядь.        — Достаточно, а что? — сказал Джон, глядя в зелёные глаза Мирцеллы, которую не портил даже синяк под глазом. Вернее, она ему казалась прекрасной и с ним. И это был не эффект грибного шнапса.        — Помоги мне снять кольчугу…и все остальное, — игриво попросила она. — Если ты не против, конечно…