Тигр и котёнок

      Под копытами лошадей чавкала грязь, разлетаясь в разные стороны. С неба вновь капал дождь: мелкий и противный. Сердце билось в бешеном темпе, гулко отдавая где-то в висках, вторя ударам копыт о землю. — Ты знаешь, куда они её увезли? — кричу Деону из-за его спины так, чтобы он меня услышал. Где он взял лошадь — я не спрашивал, думаю, что точно не покупал. — Нет, — альфа немного помолчал, — но я знаю того, кто может это знать.       Скакали мы настолько быстро, насколько позволяли силы кобылы. Альфа хотел отправиться на поиски Дианы один, но я ему не настолько верю, чтобы доверить спасение дочери.       Мы находились в лесу, когда Деон резко остановил кобылу. Перед нами раскинулась большая поляна, вся залитая солнечным светом, словно осень, дождь и слякоть обходили это место стороной. Трава была ярко-зелёной, свежей, словно только что напившись воды. Яркие, красивые цветы всевозможных оттенков колыхались от дуновения ветра, но трава стояла не шелохнувшись. От этого места у меня по спине побежали мурашки. — Что это? — спрашиваю у Деона, как только мы спешиваемся. — Ловушка.       Альфа довольно потянул носом, принюхиваясь к этому месту. Я последовал его примеру, но ничего необычного не почувствовал, а вот он, похоже, что-то понял, широко улыбнулся. — Пойдём, — Деон взял меня за руку и повёл за собой, сделав шаг немного левее того места, где мы спешились. — Не трогай цветы. Это опасно. — Почему? Что произойдёт, если я до них дотронусь? — нервно гляжу на яркие, полные красок и жизни растения. — Уснёшь и больше не проснёшься. — Что? — Все, кто прикасался к этим цветам, засыпали на месте и падали, словно мёртвые. Сердце их билось, но привести в чувство мне никого так и не удалось, — Деон обернулся ко мне, по-прежнему держа за руку, — и те, кто прикасается к цветам, навсегда здесь остаются. Их не спасти, даже нормально проводить в другой мир к своим Богам нельзя. — И что стало с этими несчастными? — Они так и продолжали здесь спать, пока на них медленно не выросли новые цветы. Я такое видел уже.       У меня вновь по спине побежали мурашки. — Но цветы выглядят настоящими, а трава нет. — Потому что цветы растут давно — их создали сами Боги как проклятие всем живущим здесь, а трава создана ведьмаком, чтобы можно было пройти. Мы сейчас и направляемся к этому человеку. Он частый гость в нашем монастыре и знает много наших тайн, которые ему совсем не стоит знать, — Деон хмуро посмотрел вперёд. — Он знает, где моя дочь? — Он может знать, где наша дочь. — Диана — моя дочь, ты ничего не сделал, чтобы она стала твоей!       Возмущённо освобождаю свою ладонь из его руки, теряю равновесие и падаю, почти касаюсь белых лепестков прекрасного цветка, в тот момент Деон ловит меня, обняв за талию. Медленно поднимает, возвращая мне вертикальное положение. Тяжело дышу. Деон не спешит выпускать меня из своих объятий. Поворачиваюсь к нему лицом. — Но без меня не было бы её, — альфа широко улыбается, продолжая наш разговор, словно сейчас ничего особенного не произошло, — как и тебя. Я тебе жизнь спас. — Спасибо за дважды спасённую жизнь!— хмурю брови, но вырываться из рук альфы не спешу, памятуя о только что произошедшем событии.       Деон улыбнулся, взял меня за руку и пошёл дальше через поляну, осторожно ступая на траву. Следую за ним. Идём медленно. Мне страшно вновь оступиться. Яркая солнечная поляна закончилась, и начался тихий, тёмный лес. Мы зашли в него так же медленно и осторожно, как только что ступали по траве. Высокие тёмные деревья возвышались над нами. По земле стелился густой туман — значит, неподалёку есть водоём. Я постарался принюхаться, но кроме естественных запахов леса ничего не почувствовал. Пахнет землёй, опавшей прелой листвой, грибами и мхом. Приятные, знакомые запахи, но нет никаких признаков животных или птиц. Тихо, отчего становится ещё тревожнее. Сырой, хмурый лес. И где-то здесь живёт ведьмак, который может знать, где искать Диану. Оглядываюсь по сторонам, присматриваясь к высоким, покрытым мхом соснам. Прислушиваюсь, из-за непривычной тишины слышно, как где-то в глубине этого леса шумит река. — Здесь есть горы? — вновь оглядываюсь по сторонам. — Да, — Деон посмотрел на меня, — как ты это понял? — По шуму реки, — поднимаю взгляд на альфу, — она слишком быстрая. — Где ты реку увидел? — Я её услышал. — У тебя прекрасный слух, котёнок, — Деон обнял меня за плечи одной рукой. — Так где живёт ведьмак? — нервно передёргиваю плечами. — Ты доверяешь этому человеку? — Нет, но ты, котёнок, не бойся, тебя я всегда смогу защитить, — Деон прижал меня к себе сильнее. — В хижине, расположенной на горе. Туда ведёт узкая тропа. — Горы меня не пугают, — освобождаюсь из объятий альфы. — В горах ты можешь прятаться, жаль, что бегать быстро не умеешь даже в своём животном облике. Но есть прекрасный вариант: ты спрячешься, а я сам добуду информацию от этого человека. — Нет. Мы пойдём вместе! Я тебе не доверяю. — В этом я не сомневаюсь, но ты зря переживаешь, тебя я оставлю при себе.       Деон приблизился ко мне. Наклонился и облизал мои губы своим горячим языком. Отшатываюсь, прикрывая рот рукой. Краснею от возмущения. Я хочу найти Диану, но ему до этого, похоже, совершенно нет дела! — Чего ты так испугался, котёнок? Тебя ещё и не такое ждёт. — Сейчас не время и не место заниматься подобными вещами!       Откровенно злюсь на альфу, но чего я ещё ожидал от этого перевёртыша? Я для него всего лишь средство достижения цели, хотя в данной ситуации мы равны. Без него я не смогу найти Диану. — Быстрее будет, если мы перекинемся, — Деон задумчиво оглядел деревья рядом с нами. — Ты забыл — я не умею быстро бегать, — зло смотрю на мужчину. — Я помню, — альфа улыбнулся мне, — но попробовать стоит.       Деон двинулся в глубь леса, и я пошёл следом за ним, стараясь не отставать. Тигр быстрее меня, даже в обличье человека. Ноги у него длинные, и я еле поспевал за ним, но просить быть медленнее не в моих интересах. Я понимаю, что мы должны добраться до ведьмака как можно быстрее. С каждой потерянной минутой Диана всё дальше от меня.       Миновав лесополосу, мы стали подниматься вверх по горной местности. Здесь мне хотелось перекинуться и быстрее двигаться в облике кота, но Деон рычал: он не был знаком с горами и чувствовал себя неуверенно, хоть и старался этого не показывать. Удивительно, но у этого загадочного и непоколебимого альфы есть свои страхи и сомнения.       Тропинка слабо проглядывалась сквозь пожухшую траву и осыпавшиеся иголки кривых сосенок. Ноги скользили по грязи. К ботинкам прилипали чёрные комки земли вперемешку с гнилыми листьями и мелкими камнями. Солнце быстро садилось за горизонт. Начинало темнеть и заметно похолодало. Вышли мы к небольшой избушке достаточно быстро. Дом вырос будто из ниоткуда — мы шли по узкой тропе по холму и, обогнув большой валун, увидели жилище ведьмака. Старенькая, заваливающаяся на бок деревянная избушка с потемневшими от сырости и времени брёвнами создавала ощущение заброшенного места. Такой дом мог легко принадлежать одинокой, слабой старушке. — Этот ведьмак старый? — задаю вопрос шёпотом хмурому Деону. — Нет, — альфа принюхивается и оскаливается. — Не доверяй ему.       Равнодушно пожимаю плечами. Я и не думал доверять человеку, тем более ведьмаку. При мысли о людях подобной профессии у меня до сих пор начинает быстрее биться сердце. Но раз он знает, где Диана, я готов смело войти в этот дом и встретиться с этим человеком лицом к лицу. Не успел я додумать эту мысль, как увидел высокого светловолосого мужчину, одетого скорее как монах-отшельник, нежели ведьмак. Ясные голубые глаза смотрели на меня с большим любопытством. Мужчина бросил вязанку хвороста рядом с крыльцом и направился к нам, не отрывая своего взгляда от меня. Из-за этого мне стало не по себе. Я смутился, опустил голову и постарался спрятаться за спиной Деона, который начинал злиться и откровенно демонстрировал своё недовольство человеку, показывая свои клыки. — Доброго вечера, путники. Чем обязан видеть у себя перевёртышей? Обычно такие, как вы, ко мне не захаживают, — голос у человека оказался глубоким, вызывающим расположение. — Так сюда никто добраться не может через твою поляну, — Деон тихо рыкнул сквозь сжатые зубы. — Ах, вы видели это прекрасное создание? Правда она удивительна? — ведьмак говорил о поляне с цветами, словно о живом человеке. — Убийственно прекрасна, — он мечтательно посмотрел в небо и блаженно вздохнул, затем резко перевёл свой взгляд на меня и мягко улыбнулся. — Позвольте представиться — Редлей, — мужчина нежно взял мою ладонь и, наклонившись, поцеловал её своими прохладными губами.       Заворожённо смотрю на ведьмака, пока не получаю толчок в бок от альфы. Растерянно трясу головой, вырываю свою руку. Перевожу взгляд на Деона и удивлённо хлопаю ресницами. — Будь осторожнее с ним, — альфа прошептал мне это в самое ухо.       Чувствую себя окружённым волками, которым нельзя доверять. Как я оказался в такой ситуации? Только недавно моя жизнь была спокойной и тихой. Много я не имел, но был благодарен за то, что есть, а теперь у меня и это забрали. Сейчас я вынужден общаться с подобными этим двум созданиями.