~~~~~
Когда он возвращается в свою комнату немного позже, Фила всё ещё нет. В какой-то степени Дэн рад. За два месяца проживания в одиночку он уже привык к уединению. А сейчас, когда это всё закончилось, ему остаётся наслаждаться лишь этими редкими моментами спокойствия. Фил не то что бы достаёт его, но всегда есть шанс, что он начнёт делать это. Кроме того, он повсюду оставляет свои носки, а иногда пытается завязать с Дэном разговоры, о которых он точно не просил. У его терпения есть лимиты, и порог, как кажется сейчас, довольно низок. Дэн лежит на кровати с открытым ноутбуком, хотя и не делает ничего в нём. Лишь бессмысленно смотрит в экран, практически не моргая, пока его ум дрейфует против его воли. Последние несколько дней были полнейшим беспорядком. Одновременно учиться и работать очевидно было не лучшей его идеей, но есть ли у него выбор? Его родители ведь точно не станут помогать ему. «Интересно, думают ли они обо мне вообще», — задаётся вопросом Дэн. — «Отец наверняка только рад, что избавился от меня». В глубине души он не уверен, осуждает ли он своих родителей. Возможно, нет. Но, учитывая все обстоятельства, разве неправильно утверждать, что им очевидно плевать на него? У каждой монеты есть две стороны. Даже если его родители думают плохо о нём, разве они не правы?~~~~~
III.
Дэну шестнадцать, и у него ещё ни разу не было девушки. Дело не в том, что он не смог бы заполучить кого-нибудь, приложив немного усилий. Даже если странный Джим из его класса смог найти себе пару, у Дэна целая куча шансов. Но проблема в чём-то другом. Дэн не до конца уверен, что именно не так, но дети в школе ближе к летним каникулам начали издеваться над ним. Перешёптывания за спиной неожиданно превратились в оскорбления, произносящиеся прямо ему в глаза. Его много как обзывали в его жизни, но так ещё никогда. Он думает о своём старом блокноте: все слова, которые у него тогда не получилось перенести на бумагу, внезапно приобрели гораздо больше смысла. Но нет, теперь это уже не имеет значения. Нет никакого дневника, он сжёг его в прошлом году. От него остался лишь пепел, который может принести надежду. Главное — просто не думать об этом.~~~~~
Дэн просыпается около четырёх утра, грубо вытащенный изо сна, который он не помнит уже через секунду после открытия глаз. Он уснул одетым, без одеяла и в наполовину сидячем положении, так что тот факт, что он вообще уснул — сам по себе небольшое чудо. Наверное, это всё из-за усталости — хоть что-то позволяет ему отключить мозг и немного отдохнуть. Немного пробудившись, он вспоминает, что засыпал с ноутбуком на животе, подвергая самую ценную для него вещь опасности. Однако, судорожно осмотревшись вокруг, он видит свой ноутбук в целости и сохранности на полу. Должно быть, это Фил убрал его прежде, чем он упал с маленькой кровати Дэна. Парень даже думать не хочет, что бы он делал, если бы его ноутбук сломался из-за падения. Ещё он не хочет хорошо думать о Филе. Это небольшой жест без особого смысла, не более того. Дэн мог бы поспать ещё немного, но, обычно, когда он просыпается в столь ранние часы, уснуть становится практически невозможно. Поэтому он решает бессмысленно листать ленты в социальных сетях или, в качестве альтернативы, посмотреть ещё больше видео Фила. Ему осталось совсем немного, он может досмотреть всё до сегодняшнего вечера, а затем притворяться, что не видел ни одного. Напечатав в адресной строке уже выученную наизусть ссылку, он видит новое видео на канале УдивительногоФила. И называется оно «Назад в универ с НОВЫМ СОСЕДОМ!». Его сердце практически останавливается на секунду — словно заикается, а затем начинает отбивать нервный ритм. Он испытывает странное чувство, будто бы Фил, сам того не зная, сломал стену между ними. Будто теперь разница между УдивительнымФилом и Филипом Лестером стала ещё меньше. Дэн серьёзно не хочет смотреть это видео. Он не хочет знать мнение Фила о нём, даже если оно никак не может быть хуже его собственного. Он попросту не хочет смотреть это и не будет. Он закрывает вкладку, берёт свои наушники, включает музыку и пытается не думать. Конечно же, это не работает. Как и обычно. Любопытство — его худший враг, он изначально был проигравшим в этой игре. Он кидает взгляд на другую сторону комнаты, где спокойно спит Фил, слегка посапывая. Он повёрнут спиной к Дэну и завёрнут в одеяло так, что всё, на что открывается вид тому — чёрная макушка на белой подушке. Дэн делает глубокий вздох и включает видео. Фил, которого он видит на экране, уже больше похож на того, с которым он живёт — Дэн начал просматривать видео с самых старых. Этот Фил сидит на кровати в комнате, которую они делят последние несколько дней, ярко улыбаясь и рассказывая о своей нынешней жизни. «Так как в моей жизни всё не может быть хорошо и гладко, произошла ошибка, и теперь у меня новый сосед!» — затем Фил начинает объяснять, что не может многое рассказать о Дэне, потому что — «Я думаю, он немного ненавидит меня!». Пока Фил описывает детали их знакомства («Мой новый сосед не хочет даже разговаривать со мной, а в тех редких случаях, когда он делает это, он смотрит на меня так, словно я убил его котёнка»), Дэн смотрит на него с лицом, невыражающим никаких эмоций, не понимая, почему Фил не сократил весь этот рассказ до простого термина, хорошо описывающего его — наименее социальный человек на этой планете. Видео заканчивается на хорошей ноте, Фил просит своих зрителей поделиться опытом и машет на прощание камере. После просмотра видео, Дэн ещё долгое время просто сидит, пялясь в экран и размышляя, на самом ли деле он заслуживает такого небрежного отношения к себе. Но имеет ли это значение? Честно говоря, он только сделал всё проще для Дэна. В конце концов, он и не хотел становиться другом этого Фила.~~~~~
Фил извиняется перед Дэном несколько раз, говоря о том, что он не имел это в виду, что повёл себя глупо и вообще не должен был делать этого. Дэн согласен со всем этим, но эти извинения ничего не значат для него. Ему нужны лишь действия, которые действительно имеют значение, а не все эти пустые слова. Каждый может сказать, что ему жаль, но это не значит, что это правда. Честно говоря, Дэн даже не злится, тут уже просто дело принципа. Он не хотел не иметь ничего общего с Филом ещё с самого начала и, посмотри-ка, он был прав! Но когда Фил делает целое видео, посвящённое извинениям для Дэна и признанию собственных ошибок, точка зрения Дэна меняется, хотя он даже не думал, что это возможно. Наверное, это не так уж и важно, но для Дэна это показательное поведение. Здравый смысл Дэна твердит ему, что это ничего не значит, но где-то в затылке у него проносятся совсем другие мысли. Каким бы небольшим был этот жест, он всё ещё больше чем кто-либо когда-либо делал для него. Да ещё и Фил выглядел не наигранно искренним в этом видео — его глаза встречаются с камерой на моментах, когда это кажется наиболее правильным, а во время каких-то сложных признаний он, наоборот, опускает взгляд вниз. Он не вырезал ничего из этого видео, даже Дэн может увидеть это. И раз уж человек, которого он едва знает — и даже не хочет знать — не только способен сделать для него что-то, но и на самом деле делает, может, ему стоит подумать дважды? Дэн уже не может вспомнить, когда кто-то проявлял малейшие знаки привязанности по отношению к нему, за исключением Луиз. Жизнь приучила чувствовать его себя запасным вариантом.~~~~~ IV.
Дэну исполняется семнадцать завтра, и по каким-то глупым причинам он с нетерпением ждёт этого дня. Это должен быть хороший день. Его родители обязаны быть приемлемы, учитывая, что это его единственный специальный день в году, даже это уже хороший подарок для Дэна. Он мечтает о торте, который его мама постоянно выпекает на его дни рождения и перед которым Дэн не может устоять. Наверное, ему ещё подарят деньги, что будет замечательно, потому что он копит. Ему будут нужны эти сбережения, когда он наконец станет достаточно взрослым, чтобы съехать. Дэн ожидает семейный ужин. Наверное, даже объятия от его мамы и похлопывание по спине от отца. Это может случиться, и он надеется на всё это. Вот только ничего не происходит. — Мы с твоим отцом решили, что ты слишком взрослый, чтобы справлять день рождения, Дэниел. — Ты уже взрослый мужчина. — Кроме того, в следующем месяце будет день рождения твоего брата, и мы собираемся устроить вечеринку. Ты можешь отпраздновать там. Дэн остаётся в своей комнате целый день, и никто не препятствует этому. Когда он спускается вниз, ему вручают конверт. Он заглядывает внутрь, находя там деньги, которые он и рассчитывал получить. — Вы даже не собираетесь сказать «с днём рождения» мне? — Он был вчера, Дэниел. Может, в следующем году. И теперь Дэн надеется только на то, что его следующий день рождения он будет проводить где угодно, только не в этом доме. Это единственная мысль, которая не даёт опустить ему руки, как луч света во тьме.~~~~~
Решимость Дэна не думать об этом слишком много не то что бы растворяется за ночь, но на утро он осознаёт, что она гораздо слабее, чем предыдущим вечером. Может быть, ему и стоит дать Филу шанс. Может, ему нужно выяснить, есть ли у него что-то общее с тем человеком, которым он является в видео на Ютубе. В каком-то приступе безумия, он соглашается на предложение Фила сходить в Старбакс и поговорить. Ему не следовало делать этого. Он должен был помнить, что дружить с кем-то не только глупо, но и для такого человека, как Дэн, совершенно невозможно. Но всё же, он пытается, и в скором времени оказывается за столом кофейни, прямо напротив Фила. У парня слегка розоватые щёки, которые он время от времени ещё и зачем-то теребит большими пальцами своих рук. Место они выбрали довольно многолюдное и шумное, что прибавляет Дэну напряжение. По крайней мере, им везёт занять столик в удалённом уголке заведения. Они оба пьют одинаковый напиток, пока его сосед старательно пытается подобрать тему, чтобы завязать нормальный разговор. Видеть такого растерянного и неловкого Фила — уже достаточная компенсация для Дэна. Этот парень даже хуже, чем он сам. У Дэна не так много опыта в социализации, но он осознаёт, что пытается сделать Фил, когда тот задаёт ему несколько рандомных вопросов. Он просто пытается узнать его получше. К сожалению, игра не стоит свеч. У Дэна нет ничего, чем он мог бы поделиться. Зато он полон решимости пытаться поддерживать беседу — если он хочет дать Филу шанс, он не может быть Дэном Хауэллом. Он должен быть более весёлой версией самого себя — версией, которой не позволяла ему никогда быть его дерьмовая жизнь. Поэтому он одновременно пытается ставить Фила центром беседы и при этом быть смешным. — Как сильно ты не хочешь связывать свою будущую профессию со своим образованием? — спрашивает Дэн, насмехаясь над лингвистическим образованием Фила. Фил начинает смеяться. Дэн опускает взгляд на стол, пытаясь подавить улыбку. — Эй, это интересно! — защищает себя Фил. — Значит, ты хочешь быть учителем? — Даже не знаю… Сомневаюсь, что буду хорош в этом. Я плохой образец для подражания. — Твой канал на Ютубе говорит обратное, — отмечает Дэн, не смотря на Фила. Он не знает, почему ведёт себя так мило, но зато знает, что он не должен это делать. — Ага, такой хороший образец для подражания, особенно учитывая то, как я поступил с тобой, — не соглашается Фил. Дэн чувствует его взгляд на себе слишком долго, так что решается поднять на него свой. — Извини, Дэн. Дэн закатывает глаза. — Ты сказал это всего-то двадцать раз с тех пор, как мы пришли сюда. — Тогда это двадцать первый! — Всё в порядке, Фил. Мне плевать. Они оба знают, что это неправда, но Фил достаточно любезен, чтобы не прокомментировать это. — В таком случае, что ещё? Раз уж ты не хочешь быть учителем. Что, кстати говоря, неплохо. Все учителя полнейшие неудачники. — Ты намекаешь на то, что я не неудачник? — с надеждой спрашивает Фил. — Намекаю на то, что ты не совсем безнадёжен, — ровно отвечает Дэн. — Думаю, это тоже неплохо, — соглашается его сосед. — Лучшее, что я могу предложить. Фил кинул на него немного сконфуженный изначально взгляд, но уже через пару секунд начал улыбаться. — И я не знаю, кем хочу быть, — отвечает он на ранее заданный Дэном вопрос. — Когда я был ребёнком, я хотел стать ведущим прогнозом погоды! На самом деле, всё ещё хочу, но это не имеет никакого отношения к моему образованию. — Образование, которое ты ещё можешь не получить, ты имеешь в виду? — поддразнивает Дэн. Фил пинает его по ноге, а Дэн подмигивает ему, одновременно удивляясь, насколько комфортно он чувствует себя с малознакомым человеком. Самый близкий физический контакт с незнакомцами, на его взгляд, должен быть попыткой сопротивления, когда кто-то пытается его ограбить. — Даже не шути так. Мои родители прикончат меня. Дэн, который ранее смотрел Филу прямо в глаза, снова опускает взгляд на руки. Родители — последняя вещь, которую он хочет обсуждать. — Я пришлю им открытку, как только это случится, — он делает паузу, а затем задаёт ещё один вопрос: — Откуда ты? У тебя яркий акцент. Фил рассеянно поправляет свои чёрные очки, а затем отвечает: — Манчестер. Или, ладно, не совсем! Но очень близко к нему. А ты? Это безобидный вопрос, так что Дэн реагирует спокойно. — Уокингхем. — О, это здорово! Держу пари, ты рад оказаться вдали от дома в первый год. А вот когда мои родители отвезли меня сюда в первый раз, я буквально заплакал. Изумление и горечь борются за господство в голове Дэна, создавая микс, который легко принять за равнодушие. Он пожимает плечами и решает не развивать эту тему. — Ты снимаешь видео о каждом новом человеке, с которым знакомишься? — спрашивает он, и как только видит, что выражение лица Фила заметно помрачнело, тут же добавляет: — Я шучу. Господи, Фил, у тебя как-то совсем плохо с чувством юмора? Вздох Фила всё ещё не совсем похож на радостный. — Я плох в намёках и сарказме, — признаётся он. «Тогда я в полной безопасности», — думает Дэн. — «Видимо, этот парень не читает между строк». — Может, тебе не стоит быть детективом. — Шестилетний я ужаснулся бы сейчас, — не обидевшись на этот раз, так же шутливо отвечает Фил. Дэн продолжает задавать вопросы, редко отвечая. Он не хочет делиться многим, но зато осознаёт, что знакомство с его соседом оказалось гораздо более приятным, чем он предполагал. Фил приятен Дэну в смысле, с которым он ещё ни разу не сталкивался. Он не реагирует на его ехидства, либо, по крайней мере, не грубит в ответ, смеётся над его шутками, даже делает свои и постоянно смотрит на Дэна, пока он говорит. Обычно люди смотрят куда угодно, только не на него. Это, скорее, приятные изменения. Но в то же время, глупые и бессмысленные, почему он вообще сидит здесь так долго? Фил рассказывает ему какую-то историю о своих хомяках, когда Дэн осознаёт, что он только на половину обращает внимание на слова своего соседа, другая же половина фокусируется на различных оттенках глаз Фила: они у него серые, жёлтые и голубые одновременно. Хотел бы и он иметь такие глаза, а не свои скучные карие. Отмечает он и то, как высовывается кончик языка Фила изо рта, когда тот смеётся. А ещё он втайне наслаждается тем, как с каждой проведённой минутой вместе Фил открывается всё больше и начинает чувствовать себя заметно раскованнее. Вот только это… Это всё не имеет смысла, вот что это. Почему он вообще должен разговаривать с Филом? Он не хочет открываться ему, единственное, что ему надо — чтобы парень оставил его в покое и позволил спокойно жить. Так почему же он делает совершенно обратное? Его смена начинается только поздним вечером, но он покидает Фила со слабой отмазкой, будто у него есть какие-то дела. На самом же деле, у него никогда нет никаких планов. Все его планы долгосрочные, к примеру — выжить и забыть про свои тупые заметки. У него есть цель, которой он следует, и ему не нужны люди, которые будут прерывать его на пути достижения. Фил Лестер может выселиться на один семестр, если хочет, Дэну всё равно, он искренне надеется избавиться от своего соседа по комнате так быстро, как это возможно. Люди только и делают, что вредят тебе, как только ты подпускаешь их слишком близко. По опыту Дэна, близко — это даже на расстоянии вытянутой руки.