Лучше бы ты не спрашивал

Всю следующую неделю в городе шли дожди. Все тренировки пришлось перенести в спортивный зал, и Перси оставалось только отсчитывать дни, мечтая оказаться на поле и почувствовать под ногами мягкую траву. Их первая в этом году победа позволила Перси немного больше узнать о своих товарищах по команде. Так, Том, один из их нападающих, внезапно разоткровенничался, сказав, что мечтает попасть в профессиональный спорт. Защитник Джексон плохо знал математику и без конца играл в компьютерные игры. Один раз он даже пригласил Перси составить ему компанию. Снова казалось, что все идёт своим чередом. Как и должно быть. И тренер, кажется, немного смягчился по отношению к нему, хотя Перси не мог иногда не думать о том, как он струсил в тот самый раз. Но всё это было позади, а впереди, уже через несколько недель, новые соперники и новая игра. Перси запоздало осознавал, что срок заключённого Люком спора должен скоро подойти к концу, и, честно говоря, он не переставал беспокоиться из-за этого. Возможно, тогда их дружбе придёт конец? Сомневаться было бессмысленно, и всё-таки он сомневался. И хотя жизнь снова налаживалась, странные события происходить не переставали... Да и Перси, честно говоря, так и не смог понять, что произошло тогда на автобусной остановке и что произошло в парке, но в какой-то момент он окончательно поверил, что это не было плодом его воображения. Что-то, чего он пока не мог объяснить даже себе самому, безусловно происходило. В середине недели оно вновь дало о себе знать. После школы Перси решил завернуть в кафе. В последнее время он часто заходил туда, предпочитая тепло холодной улице, из которой вместе с осенью постепенно уходила жизнь. До зимы ещё оставалось время, но Перси знал, что уже совсем скоро приятная женщина с телевидения начнёт говорить о том, что зимние холода приближаются и, несмотря на то, что целых три месяца он не сможет выйти на поле, это почему-то давало ему надежду на нечто новое. Он вышел из кафе через десять минут, держа в ладонях горячий напиток и пытаясь вспомнить, когда в последний раз видел Люка. Кажется, это было после третьего урока, когда он в очередной раз сказал, что сегодня не сможет составить ему компанию. В последнее время это проходило всё чаще, и Перси оставалось только думать, как это может сказаться на их только что начавшейся дружбе. Иногда ему казалось, что никого кроме него это не волнует. Перед тем, как возвратиться домой, он хотел завернуть в местный супермаркет — дома из еды сегодня ничего не было, оставалось выживать на чем-то быстром и дешевом. От яркой вывески «24 часа» уже начинало жечь в глазах, когда кто-то окликнул его. Признаться, Перси не сразу понял, что обращаются именно к нему, но, когда это повторилось несколько раз, решил, что стоит обернуться. — Эй, ты! Ты же тот парень! — скорее утверждая, чем спрашивая, заявила незнакомая девчонка. Выглядела она... Необычно. Дело было не в её волосах, торчащих буквально во все стороны, не в одежде прямиком из семидесятых и даже не в глазах, которые казались такими же яркими, как вывеска супермаркета, и точно так же пытались выжечь в его голове дыру. Дело было в том, что из-за спины у неё торчало нечто, подозрительно похожее на копье. И хотя Перси не назвал бы себя экспертом в оружии, эта мелочь сразу бросалась в глаза. Минуточку, какой парень? — Ты о чём? — он инстинктивно схватился за лямку своего рюкзака, честно готовясь удирать, потому что всё располагало к тому, чтобы эта необычная девчонка-панк попыталась ему навалять. С копьем или без – выглядела она крайне устрашающе. — Не делай вид, что не понимаешь, — голос её становился раздражённым, пока Перси перебирал в голове всевозможные варианты. Всё, собственно, сводилось к одному. Но не могла же она... или могла? — Извини, но я правда не совсем понимаю, о чём ты. Необычная девчонка хмыкнула. Из этого было сложно понять, поверила она ему или нет. — То есть ты не находился на автобусной остановке в тот момент, когда огромный монстр из древнегреческой мифологии, которого мы с друзьями преследовали, пытался спасти свою шкуру? — наверное, она сама поняла, как это прозвучало, только посмотрев на выражение лица Перси, потому что быстро добавила: — Обозналась. Забудь. Она развернулась и быстро направилась в противоположную сторону, несколько раз оглянувшись на Перси, пока он пытался сообразить, что только что произошло и не стоит ли ему... — Стой! - он окликнул её, когда она собиралась переходить на другую сторону улицы, и, наплевав на все сомнения, догнал. Теперь уже она смотрела на него как на шизика. — То, что ты говорила... ты тоже это видела? Возможно, ему стоило развернуться и уйти, наплевав на эту девчонку, наплевав на монстров, и просто продолжить жить своей спокойной обычной жизнью. Но смог бы он жить обычной жизнью, так никогда и не узнав, что произошло в тот день? С чем были связаны странности, происходившие с ним на протяжении всей его жизни? Глупо было надеяться, что одна незнакомая фанатка панк-рока вдруг ответит на все интересующие его вопросы, но пока ему было бы достаточно ответа хотя бы на один из них. Так Перси точно знал бы, что не сошёл с ума. — Хочешь ответов, да? — она как-то хитро улыбнулась, и Перси показалось, что где-то он уже видел эту улыбку, но продолжить размышления на эту тему он не смог. — Не так сразу. Мне тоже кое-что любопытно. — Справедливо, — он пожал плечами, словно заверяя, что готов ответить на все интересующие её вопросы. Правда он не ожидал, что придётся подождать этих самых ответов. — Вообще-то я спешу, — она воровато оглянулась. Люди шли мимо, не замечая ничего странного и ругая непогоду. Кажется, это её успокоило. — Хочешь ответов — приходи завтра в парк к трём часам. Просто найди какое-нибудь тихое место и жди меня там. По рукам? — девчонка выжидательно посмотрела на него, и Перси кивнул, инстинктивно понимая, что не стоит заставлять её ждать. — Чудно. — А как ты... — он хотел спросить её о чём-то ещё, но она уже уверенно двинулась вперёд, стуча кедами по мокрому от дождя асфальту. Перси отвлёкся на пронесшуюся мимо машину, а когда повернулся, чтобы ещё раз взглянуть девчонке вслед, не увидел её. Он не рассказал никому об этой встрече. Ни маме, от которой в последнее время было столько секретов, ни Люку, отношения с которым были слишком запутанными, чтобы нагружать его всей этой чепухой... На следующий день его задержали на тренировке. Когда он вышел из школы и посмотрел на часы, было уже пять минут четвёртого. Перси понёсся в парк, добежал до него за рекордное время, пробежал каждый поворот, ища девушку с короткими тёмными волосами, но никого там не было. Он опоздал. Или, возможно, она ему просто померещилась... Перси вновь опустился на скамейку, как несколько дней назад, и выдохнул, коря себя за то, что не пришёл раньше. Он чувствовал себя так, как будто победил в лотерею, но не успел забрать приз и пролетел, и теперь оставалось только утешаться тем, что, по крайней мере, он не потерял то, что имел раньше, в погоне за призрачным выигрышем. В этот раз на выходе из парка никто не поджидал его. Собачников было поменьше, как и других редких прохожих, и Перси неприятно поёжился, чувствуя, как начинает задувать холодный ветер. Парк казался пустым и заброшенным. Перси чувствовал себя точно таким же. Он вернулся домой и вспомнил, что еды снова нет. Пустой желудок тут же напомнил о себе, и Перси понадеялся, что немного суховатое печенье поможет ненадолго утолить голод. Высыпав его на тарелку и подхватив тяжёлый рюкзак, Перси направился в свою комнату, молясь о том, чтобы в этот раз не засыпать всю кровать крошками. Спать в ней после этого — совсем не удовольствие. Через полтора часа Перси понял, что на одном печенье не продержишься. Пришлось, преодолевая естественную лень, надевать куртку и идти в магазин, находившийся в нескольких кварталах от его дома. На улице продолжались дожди, и Перси очень скоро пожалел, что решил высунуть нос из дома в такую погоду. Небо казалось темнее обычного, а город становился ещё более серым, и Перси боялся, что он сольётся с этим серым непримечательным городом, если будет слишком долго находится за пределами своего дома. В магазине он взял всякие мелочи — их нынешнее финансовое положение едва ли позволяло жить богато и припеваючи. Перси хотел устроиться на работу, чтобы помогать маме хоть чем-то, но она всегда говорила, чтобы он больше сосредотачивался на учёбе. Возможно, ему просто не стоило прислушиваться к ней так уж часто? Погода не улучшилась, когда Перси вышел на улицу. Он сильнее натянул на голову капюшон, чувствуя, как капли дождя пытаются проделать дыры в его одежде. Всё казалось обычным, и Перси даже поверил, что этот день, продолжение и без того странного вчера, закончится для него нормально, давая вдохнуть полной грудью. Так было до того, как он увидел на противоположной стороне улицы знакомый силуэт. Дождь не позволял разглядеть точнее, но Перси всё равно был уверен, что узнал его. Он хотел крикнуть «Привет» или найти любой другой способ привлечь к себе внимание, но когда Люк, так и не заметив его, свернул в какую-то тёмную подворотню, скрываясь подальше от любопытных глаз, Перси начал подозревать, что дело тут нечисто. Соблюдать личное пространство и не приставать с ненужными вопросами было, конечно, хорошей идеей... Но Перси не устоял. Чертыхаясь, он перебежал улицу, игнорируя недовольство сигналящих водителей и всё ещё сжимая в руках тихо шуршащий пакет с продуктами. Улочка, на которую свернул Люк, была... Странной. Глупая мысль, конечно, но Перси не помнил, чтобы раньше замечал её, а прохожие, идущие мимо, вовсе не обращали внимание. Когда он сделал шаг вперед, то почувствовал, что воздух вокруг будто бы накалился. Он был совсем не таким, как там, на главной улице, будто был пронизан какой-то особой энергией, которую невозможно было понять — только прочувствовать. Перси стало жутко, и какая-то часть его захотела унести оттуда ноги, но он заставил себя отбросить сомнения и пойти дальше. Улица уходила вперёд. Никаких поворотов не было, людей — тоже, но Перси не покидало странное чувство, что кто-то наблюдает за ним. Иногда он замечал какое-то движение боковым зрением, но, когда поворачивал голову, взгляд цеплялся лишь за ржавые колёса и пустые коробки. Чем дальше он шёл, тем больше ему казалось, что улица сужается. Ему попался первый поворот, когда он услышал голоса. Разобрать, что они говорят, не представлялось возможным, как и подобраться ближе. Осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, он высунул голову, чтобы разглядеть говорящих. Перси почувствовал холодок, прошедший по всему телу, как будто снова дул осенний ветер. Но ветра не было. Нехорошее предчувствие не покидало его и только усилилось, когда он, прищурившись, вновь разглядел знакомую фигуру. Так вот чем Люк занимается вместо того, чтобы ходить с ним в кино?! Перси не видел другого говорившего, а высунуться ещё больше побаивался, но в его голову закрадывались не самые хорошие мысли. Он всё пытался понять, о чём они говорят, но разбирал лишь отдельные слова вроде «время» и «кровь»... Полная бессмыслица, в общем, хотя, учитывая, что они находились на какой-то непонятной тёмной улице, о существовании которой Перси и не догадывался, звучало это максимально жутко. И какого чёрта его угораздило во всё это влезть? «Потому что он мой друг,» — тут же мысленно напомнил себе Перси, стараясь хотя бы в голове звучать решительно и твёрдо, а не напуганно. Ему вдруг начало казаться, что всё ещё, возможно, гораздо хуже. Если бы только он смог разглядеть второго говорившего... Та самая часть его продолжала визжать, как сирена, уламывая Перси скорее убегать, пока он не увидел того, чего не должен видеть, но он снова напомнил себе, что находится здесь, потому что его друг непонятно во что ввязался. Прижавшись к кирпичной стене и упорно пытаясь с ней слиться, он попытался незаметно заглянуть за угол. Было сложно не выдать себя, но Перси очень старался. Вот Люк. Ещё чуть-чуть... Перси замер. В его горле застыл панический вопль, так и не вырвавшийся наружу. Наплевав на всё, Перси со всех ног помчался прочь, уже не думая о том, сколько шума он наделает и как много внимания к себе привлечёт. То, что он увидел... Картинка никак не желала формироваться у него в голове, да и, будучи сильно напуганным, он немногое успел разглядеть прежде, чем нервы сдали. Впрочем, одна деталь всё ещё стояла перед его взором, будоража воображение. Нечеловечески огромные жёлтые глаза, которые, кажется, смотрели прямо на него.