Шестая книга - заветное будущее

-Так, где мы остановились? -Пробормотал Родион, приняв умный вид. -На 19 главе. -Напомнил Нортон-старший, у которого на душе был явный осадок от увиденного. Он был во многих воспоминаниях, и не сказать, что все они оставили его не равнодушным. Скорее, наоборот. -Точно, молодец, внучок! -Обрадованно хлопнул в ладоши старший Огнев. -Ты и читай. -Я? -Вскинулся Нортон-старший. -С чего? Уже пятый раз... -Не преувеличивай. -Хлопнул по плечу друга зодчий. -Ты красиво читаешь. -Самый ужасный комплимент, который я слышал. -Ехидно прокомментировал мужчина. -Давайте эту...Книгу уже! Тут же была протянута книга, открытая на нужной главе, и мужчина, ещё раз страдальчески и зло вздохнув, начал: -Глава 20. "Союзники". Целую неделю Василиса отрабатывала часовое превращение. С самого утра Рок запирал ее в пустой Каменной зале на полдня, а иногда и до самого ужина. С каждым разом превращаться в огнежара удавалось все легче, а вскоре и обратное превращение начало получаться быстро. Находиться взаперти в одиночестве было неимоверно скучно, поэтому девочка подолгу кружила возле зеркала, рассматривая себя — птичку с ярко-синим оперением, — свою новообретенную сущность, но лишь мельком замечала быстрый цветной росчерк. Тогда она перелетала на каминную полку, откуда хорошо было видно черное гадательное зеркало в богатой золотой раме. Где-то раз в час оно ненадолго превращалось в картину, на которой среди учеников Астрагора Василиса с некоторым содроганием замечала не только Фэша и Захарру, но и себя — в темно-фиолетовом платье со строгим белым воротничком. -Да, ты одна из нас! -Кивнула авторитетно Захарра, болтая ногами. -Не сказать, что это хорошо. -Поправил её Фэшиар. -А точнее, совсем плохо. -Вздохнула Нерейва. За все это время Василиса не видела ни Фэша, ни Захарру. На ее робкую просьбу — нельзя ли ей повидаться с друзьями — Рок так глянул на нее, что девочка решила пока что больше ничего не спрашивать. У нее сложилось впечатление, что их специально разделяют, чтобы они ни о чем не сговорились. -Может и так... -Согласилась Фрезер. -А может все Драгоции просто специально меня изводят... -Тихо буркнула Василиса. Ей было откровенно обидно за себя. Что её игнорируют и не воспринимают всерьёз. Зато вечером, после ужина, Василиса проводила испытания мертвой и живой воды. Она капала на уголек, вытащенный из камина, капельку воды прошлого — и он превращался в полено. Тогда она кропила его живой водой — и полено загоралось. Потом девочка попробовала разбить чашку на мелкие кусочки: вода прошлого соединила все части в целое, а вот живая произвела странный эффект: чашка вдруг покрылась трещинами и — рассыпалась на части. А на вечнолампу ни одна из чудесных вод вообще не подействовала. -Не истрать всё. -Покачал головой Ник. -Хороший совет. -Улыбнулся Родион. -Оно ещё пригодится. -Хорошая игрушка -живая и мёртвая вода, да, Василиса? -Хмыкнул Миракл. -Ещё бы. Впрочем, Василиса решила отложить дальнейшие эксперименты — наверняка эта вода понадобится зодчему для исследования. Вот только добраться бы до него… -О, Ник, она и без твоего совета догадалась. -Заметил Маар. -И это хорошо. -Кивнул мальчик. -Всё равно в Змиулане меня нету. И сам я ни за какие часы мира туда больше не сунусь! -Поддерживаю! -Раздалось с места Фрезер. А ночью, во сне, продолжались встречи с Родионом Хардиусом: прадед вздумал научить Василису создавать собственных эррантий. -Ты не уймешься, да? -Потёрла переносицу Чёрная Королева. -А по моему, очень своевременные уроки. -Оправдывающимся голосом ответил Родион. -Классно! -Загорелись глаза Броннера. -Эррантии -это ж...Слов нет! -И очень опасно. -Покачала головой Диана. -Большая часть наших эррантий опасны. Все они хотят быть на нашем месте. -Ну или почти все... -Пробормотал Родион Хардиус. -Я вам скажу, все. -Холодно отрезал Фэш, чьи воспоминания о зеркальной комнате были не самые приятные. Точнее, вообще не приятные. -Твоё право, Драгоций. Твоё право... — Часовщик всегда должен иметь под боком несколько своих копий, — говорил он, внимательно следя за правнучкой, старательно раскручивающей тиккер у себя над головой, словно лассо. — Кто знает, когда и где понадобится помощь самого себя… Вот, пошли цветные мантиссы… Надевай маску и айда вон за той, убегающей — нам нужна самая сильная. В результате Василисе удалось поговорить с собственной мантиссой и дать ей новое числовое имя — Ассил. Лисса растроганно улыбнулась, а зодчий не удержался от улыбки: -А у дочки, как и у отца, фантазия не фонтан...Хорошо, что не в честь себя назвала ещё... За эту фразу он схлопотал сильную затрещину и обиженный взгляд Василисы. К счастью, эррантия оказалась дружественной и теперь могла прийти в любое время, стоило лишь позвать ее по числовому имени, произнесенному наоборот. И вот когда пошел восьмой день ее вынужденного одиночества, сразу после занятия в Каменной зале Василиса вернулась в комнату и обнаружила на кровати нечто необычное — вечернее платье. Оно оказалось длинным, из темно-синего шифона, сплошь расшитого мелким серым жемчугом, будто присыпанное серебристой пылью. Рядом стояли туфли — тускло-серебристые, остроносые, с пряжками, и маленькая бархатная коробочка, в которой обнаружились бусы из крупных серых жемчужин. -Жемчужины...-Выплюнула Огнева. -Астрагор не спроста выбрал это платье. -Тихо кивнула Белая королева. -Видно, ему нравится морально издеваться над девочкой. -Зло пробормотала Диара. -Великому духу нравится играть с чужими жизнями и эмоциями... -Кивнул Родион Хардиус. А Василисе вдруг стало смертельно грустно. Некоторое время Василиса внимательно разглядывала украшение, невольно перекатывая крупные жемчужины в пальцах. А потом со всей силы швырнула его об стену — нитка порвалась, и бусины разлетелись в разные стороны. -Жёстко... -Цокнул Ник. -Я думаю, если бы это видел Астрагор... -Предложил зодчий. -То это бы означало ответ Огневой на его посыл в виде платья с жемчугом. -В смысле? -Девочка не поняла туманных слов Миракла. -Астрагор подарил тебе платье с жемчугом. Он знает, что для тебя значит жемчуг. Но тебе всё равно придётся его надеть, и тем самым показать, что ты в его власти. -Продолжил зодчий излагать свою гипотезу. -Но то, что ты размазала бусы по стене показало бы ему, что ты борешься с ним. Я думаю так. Все невольно в изумлении посмотрели на зодчего. -А что? -В ответ удивлённо посмотрел на них мужчина. -Я просто предложил! -Ты меня порой удивляешь сильнее, чем обычно. -Протянул Нортон огнев и вернулся к чтению: Она решила игнорировать этот наряд, что бы он там ни значил. С некоторых пор Василиса возненавидела жемчуг, а это платье к тому же выглядело каким-то взрослым, чопорным, абсолютно чужим. Но вот звякнул часовой браслет — пришло сообщение от Рока: немедленно спускаться в Часовую залу по случаю приезда очень важных персон. Часы на камине показывали полвосьмого вечера. И кто же это прибыл так поздно? Василиса с досадой подумала, что все-таки придется переодеваться, потому что приезд важных гостей, конечно, ее заинтриговал. Неужели кто-то с Эфлары пожаловал? А вдруг — снова ключники во главе с зодчим и стариком Фатумом? Вдруг ее талию резко стянуло какой-то одеждой, да так, что стало трудно дышать, потом дернуло несколько раз за волосы, а на шею легло что-то холодное и неприятное. Быстрый взгляд в зеркало — и она изумилась еще больше: на Василисе уже красовалось то самое вечернее платье, еще недавно преспокойно лежащее на кровати, а на шее блестели жемчужные бусы, которыми она только что кидалась. Василиса схватилась за волосы — да, кто-то уложил их в сложную, хитро заплетенную косу. -Хотела бы я тебя увидеть. -Пробормотала Повелительница Лютов. -Наверняка ты выглядела наконец-то как леди! -Эй! -Обиженно вскинулась Огнева. -Я обиделась! -На обиженных воду возят. -Отпарировала Нерейва. — Так-так-так… — сказала она сама себе. Бросив взгляд на часы, Василиса изумилась еще больше — стрелки показывали полдевятого. Выходит, ей только что останавливали время, чтобы приготовить к выходу? Василиса почувствовала, что щеки заливает густой румянец — не очень-то приятно осознавать, что кто-то приходил к ней, одевал, расчесывал, словно какую-то бездушную куклу. Все сомнения развеялись с приходом Захарры. Она тоже нарядилась в платье — длинное, серебристо-синее, расшитое мелкими цветами, очень красивое. — Это девчонка с нижнего этажа, Терис, твоя и моя горничная, — заявила она. — Им запрещено показываться всем ученикам. Поэтому они пользуются остановкой времени — создают временную петлю на час-два, не больше. А насчет платья не беспокойся — в Змиулане этого добра хватает, а носить некому. — Она улыбнулась. — И что, так всегда бывает перед важными визитами? — Василиса нервно покрутила головой — нитка жемчуга сильно мешала. Не выдержав, она нащупала замочек и сняла неприятное украшение, навевающее грустные воспоминания, и бросила его куда-то на кровать. -Упрямая. -Не то осуждающие, не то уважительно протянул Фэш. -Пф, не люблю бусы. -Фыркнула Огнева. Захарра молча наблюдала за ее манипуляциями. — Ты знаешь, нечасто, — наконец ответила она. — В Змиулане редко бывают гости. А это, наверное, очень важные особы, раз нам пришлось ради них так вырядиться… Она подошла к кровати и аккуратно, двумя пальчиками, подобрала бусы. — Красивые жемчужины. Необычные такие. Мне очень жаль, что так получилось с твоей мамой, — тихо произнесла она. — Но ты сама теперь должна быть очень осторожной. Особенно с этой каргой — Еленой. Мне кажется, она что-то задумала насчет тебя… И, знаешь, наверняка она и подбирала этот наряд. Если ты спустишься на торжественный ужин без этого украшения, она поймет, что смогла задеть тебя, а значит, ее подлость попала в цель. -Довод Захарры ещё интереснее. -Улыбнулся Фэш. -И не так замудрён, как у господина Миракла. -Ну, мысль имеет место быть. -Пожал плечами ничуть не обиженный зодчий. -Захарра, ты прям психоаналитик. -Похвалила Огнева подругу. Та довольно улыбнулась: -Бывает иногда... Когда голодная, особенно. -То бишь, всегда? -Уточнил Фэшиар. -Не наблюдал... -Сейчас получишь по своей ехидной моське! Тогда всё сразу увидишь. -Пригрозила Захарра, возмущённо тряся кулаком. Маар захохотал, откинув голову на спинку диванчика. -Не могу, умираю... -Хохотал он. -Моська-а... Нортон Огнев, презрительно поглядев на детей, продолжил читать: -— Тогда я вообще не пойду. — Угу. И обрадуешь эту гадину еще больше. -Захарра! -Наконец не вытерпел Рок. -Но как же можно! -А что? -Вдруг с неприсущим ей напором налетела девочка на сына Астрагора. -А кто она? -Ты же леди! Драгоций! -Продолжал Рок. -Ну, Драгоции не отличаются особой вежливостью... -Вставил Миракл. -По крайней мере я не наблюдал обратного. Захарра подошла к Василисе и решительно надела ей жемчуг, ловко застегнув замочек. — Ладно, — вздохнула Василиса. — Но и медальон я не сниму, пусть тоже будет. — Знаешь, каждому из нас непросто, — сказала Захарра, глядя на Василису, отражавшуюся в нуль-зеркале. — У Фэша родители погибли, а я… ну, в общем, мне пришлось покинуть свою временную параллель. Это семейная история. — Она протестующе подняла руку, предупреждая вопрос Василисы. — Я спасла жизнь очень близкого мне человека… Но заплатила за это тем, что больше никогда не увижу свою прошлую семью. — Мне жаль, что так получилось, — искренне произнесла Василиса, которую очень поразила история подруги. — Извини, что я начала эту тему… — Да, в общем, хватит прошлого, — добавила Захарра совершенно другим, повеселевшим голосом. — Давай спускаться! Интересно же посмотреть, кто приехал… Кстати, Жан-Жак сообщил по секрету, что сегодня будет огромный торт из шоколада трех цветов и марципановых цифр. -М-м, как я голоден... -Протянул Броннер, сразу представив этот кондитерский шедевр. -Да, я тоже бы не отказался от такого торта. -Ник демонстративно облизнулся. -А ещё меня обвиняете в любви к сладкому! -Возмутилась Драгоций. -А что, не так что ли? -В свою очередь вскинулся Фэш. -Великий Эфларус, дай мне сил! -Огнев театрально закатил глаза к чистому голубому небу. Мгновение спустя на коленях всех собравшихся оказались небольшие подносы, на которых теснилась чашка с чаем и кусок шоколадного торта. -На тебя хорошо влияют дети... -Протянул удивлённо Константин, присматриваясь к своему подносу, будто искал подвох. -Давно увлекаешься бескорыстными добрыми поступками? -Подавись. -Бросил Огнев. -Вот спасибо! -Счастливо накинулась на десерт Захарра. -Василис, мне всё больше нравится твой отец. -Мне тоже... -Кивнула Василиса, не меньше других удивлённая щедростью и своевременностью отца. -Может, отец ударился в озере головой? Миракл зажал рукой рот, чуть не подавившись от смеха чаем, а лицо Нортона Огнева вытянулось. Впрочем, мужчина решил ограничится лишь убийственным взглядом в сторону дочери и продолжил чтение под звон чайных ложечек. В Часовой зале царила совершенно неожиданная, шумная и веселая атмосфера. Возле камина поставили большой стол — наверное, для важных гостей, а для учеников принесли круглые столики поменьше, на несколько человек каждый, накрытые по случаю праздника белоснежными кружевными скатертями. На столах в вазах стояли живые цветы, мигали огнями позолоченные свечи, навевая романтическое, уютное настроение. Но мрачные серые стены и голые каменные плиты на полу, а также непрерывное тиканье главных часов замка все равно не давали расслабиться по-настоящему. Василиса и Захарра в своих вечерних платьях произвели настоящий фурор — девочек в зале почти не было, и, конечно, все взгляды мальчиков сразу обратились в их сторону. К ним подошел какой-то младший ученик, незнакомый Василисе, и посадил за один из столиков. А вот Фэш сидел вместе с Рэтом и Диром и помахал девочкам рукой издалека. -Настоящий фурор... -Повторила Захарра перемазанным шоколадом ртом. -Мы с тобой звёзды бала, Василис! -Просто вы единственные... -Не остался в стороне Фэшиар, за что получил ложкой по лбу. -А-а, она же грязная! -Под смех друзей начал тереть место удара рукой мальчик. -То есть ты хочешь сказать что я не красивая? -Нарочито-обиженным тоном протянула со своего места Огнева. -У-у, первая семейная ссора. -Улыбнулся Ник. -Прекратить безобразие! -Рявкнул Огнев и в относительной тишине продолжил: Внимание учеников привлекло появление Рока, Войта и самого Астрагора: все вытягивали шеи, очевидно в ожидании увидеть и самих важных гостей. Но великий Дух Осталы и его два самых преданных ученика сели за самый большой стол, сервированный на семерых. Астрагор вырядился в блестящий черный мундир, похожий на глянцевую змеиную кожу, а его пепельные волосы были гладко зачесаны назад. К удивлению Василисы, хозяин Змиулана сегодня пребывал в непривычно взбудораженном состоянии: постоянно улыбался и даже что-то весело рассказывал Войту, много и красочно жестикулируя. Рок же казался еще более хмурым, чем обычно, натянуто улыбался на шутки отца, а вот взгляд его то и дело устремлялся к тяжелым дубовым дверям залы. Складывалось впечатление, что он очень ждет прихода этих важных гостей. -Улыбчивый Астрагор? -Изумлённо переспросил Маар. -Теперь я видел всё! -Можно и умирать спокойно, да? -Съязвил Фэшиар. -Даже не надейся. Василиса не обратила внимание перепалки мальчишек- её внимание привлёк Рок, который скрючился ещё сильнее, а лицо побледнело, приобретя мертвецки-белый оттенок. Да что же это за гости? Хотя были несколько догадок... И вот дубовые двери отворились, заставив всех учеников умолкнуть в один миг. Но это была всего лишь Елена, как всегда выглядевшая ослепительно, в темно-зеленом, переливающемся, словно кожа экзотической змеи, платье и с высокой прической, украшенной большим изумрудом с длинным страусиным пером. Астрагор снова удивил Василису: встал из-за стола, подал руку Елене и, судя по ее довольному виду, даже отвесил ей несколько комплиментов. Правда, что Рок, что Войт, отнеслись к появлению еще одного человека за столом с абсолютным равнодушием. А Войт даже брезгливо скривил губы, когда Елене подали стул по правую руку Астрагора, тем самым заставив его самого отодвинуться. Вскоре всеобщий галдеж, загадочное поведение Астрагора, напыщенно-довольная Елена и даже непривычное молчание Захарры, погрузившейся в какие-то свои думы, страшно наскучили Василисе. Даже еды на столах не было, поэтому приходилось пялиться то на потолок, то на камин, то на часы — только чтобы не видеть всех этих Драгоциев. -Почему-то я не обиделась. -Протянула Захарра. -Самой частенько надоедает обилие братьев. -Ты одна. но раздражаешь меня больше всех! -Допив чай, Драгоций обнаружил, что его поднос исчез. Жаль, он бы не отказался от второго куска торта... -Я тоже тебя люблю, братец! -Драгоций заключила Фэшиара в объятья, стиснув так, что послышался хруст. -За-ду-ше-шь...-Прохрипел он. -Я пытаюсь... Но тут Василиса заметила долгий взгляд Фэша, устремленный только на нее, и хорошее настроение вернулось. Захарра тоже обратила внимание на брата и приветственно помахала ему рукой, подзывая к себе. — Что-то ты совсем отдалился от самых верных своих друзей, братец, — шутливо произнесла девочка, когда Фэш подошел к ним и присел на свободный стул. — Рок приказал сидеть там, с Рэтом и Диром, — пояснил Фэш. — Впрочем, могу заверить, все разговоры только о вас. — Что-то приятное хоть или не очень? — Всякое, — уклончиво произнес мальчик. На его щеках зажглись ямочки. — Но я рад, что ты не слышишь. — Ну да, по сравнению с вами даже Маар покажется неплохим парнем, — вдруг ляпнула Захарра. -Что? -Кажется, даже Захарра была ошеломлена своими словами. Её щёки стремительно заливались смущённым румянцем. -Ай-яй-яй, сестрица... -Ехидно протянул Фэш, расцветая в улыбке. -Захарра Гузеева сдулась! -Хихикнула Василиса. -Что это я за Гузеева? -Хмуро спросила Драгоций. -Главная сваха страны! -Объяснила Огнева, косо поглядев на Маара -тот сосредоточенно рассматривал пальцы на руках, будто впервые их увидел или это самое важно дело в его жизни. -Захарра, добро пожаловать в наш клуб! -Приобнял девочку брат. -Называется: "несчастные под гнётом неугомонной свахи"! -Да захлопнись ты! -Надулась Драгоций. Василиса и Фэш уставились на нее с одинаковым недоумением. Поняв, что сказала что-то не то, Захарра сердито сморщила нос. — Ну, лучше чем Феликс, но хуже Рэта, — понесла она полную околесицу. — А вообще я не знаю, почему так сказала, отстаньте от меня оба. -Лучший объяснитель в мире. -Оценила Диана. -Нужно взять на заметку! -Угу. И мне. -Кивнул Лазорев. -Видя ее смущение, Василиса и Фэш как по команде расцвели очень ехидными улыбками. Захарра открыла рот, попытавшись еще что-то сказать, но лишь махнула рукой и сама заулыбалась. — Слышал, ты превращаешься в маленькую синюю птичку? — вдруг спросил Фэш. Его насмешливые ярко-голубые глаза смотрели только на Василису. — И как, получается хоть? — Вообще-то в огнежара, — услужливо подсказала Захарра. — Все наши пребывают в огромнейшем изумлении, поверь… Впрочем, ты и сам наверняка слышал. — Я думал, ты будешь превращаться в хищника, например в лису, — посетовал Фэш. — У лисы хотя бы зубы есть. — Да что ты, кто же переплюнет треуглов по количеству зубов, — хмыкнула Захарра. — Так что, Василиса, не превращайся в огнежара, когда увидишь рядом какого-нибудь знакомого треугла. Съест и не подавится. — Лучше бы сама превращение выучила, — лениво огрызнулся Фэш. — Ты ведь пробовала в мышку превращаться. У Захарры сделалось такое лицо, будто она собралась кого-то убить. -Это её обычное выражение лица с утра. -Выдал с потрохами сестру Фэш. -Очень мило. -Ядовито прокомментировал Нортон-старший. -Но. может, ты перестанешь меня перебивать, Драгоций? -Не беспокойтесь. -Утешил ребят зодчий. -Лицо Нортона постоянно такое же: либо сам хочет умереть, либо кого-то убить. -В данную минуту я хочу убить тебя! -Разозлился Огнев, замахнувшись на друга книгой. -Вот видите! -Продолжил зодчий, закрывшись от книги руками. -Что я и говорил. Тут сильный удар обрушился на его голову, и довольный Нортон-старший продолжил читать, будто рядом не жмурился от боли его друг. -— Это неправда, — заявила она, краснея. — И вообще, будешь об этом рассказывать, я тоже рассекречу пару твоих тайн — например, чей портрет ты хранишь в своей комнате. Фэш уставился на сестру, послав ей взглядом парочку синих молний. У Василисы радостно забилось сердце, превратившись в маленький воздушный шарик, — Захарра ведь уже проговорилась. Впрочем, она почему-то вспомнила о приготовлениях Маришки, собравшейся вызволять друга из Пустоты, и, словно прошитый иголочкой, шарик лопнул. Вскоре Фэш ушел совершенно сердитый, но Василиса даже была этому рада — разговор не клеился. — Знаешь, ты сегодня выглядишь на все сто, — шепнула Захарра ей на ухо. — Фэш, хоть и злится на нас, но постоянно пялится в твою сторону. Да и Рэт, смотри-ка, тоже… -Фэш, у тебя новый соперник! -Сообщила Диана Драгоцию. -Не понимаю, о чём ты, Фрезер. -Выделил последнее слова парень. "У меня нет соперников" -Вот смотрю я на Белку... -Произнесла задумчиво Нерейва. -И вижу, что она просто лопнет сейчас от гордости. А Нортон от злости. -Своевременное замечание. -Кивнула спокойно Лисса. -Что плохого, если я рада за дочь? -То, что я не рад! -Пиннул ногой камень Нортон-старший. -Мало того, что она в Змиулане с Астрагором, так ещё на неё пялятся, как...Как... -Поспешу вас успокоить -Вскинул руку Рок. -Но я вас заверяю, любые отношения строго пересекаются, и все об этом знают. Да и волю Астрагора насчёт Огневой никто не нарушит. -Я надеюсь на это. -Чуть успокоился мужчина и снова впился взглядом в строчки: -Василиса невольно скосила глаза на Рэта Драгоция, но Захарра ошибалась — Рэт смотрел куда-то вдаль, мимо девочек. Причина его пристального внимания быстро обнаружилась: в зал вошло трое людей. Вначале, через торопливо распахнутые слугами двери проплыла величественная женщина, седая, в длинном и просторном платье с необычной вышивкой — ткань словно была соткана из тысяч дубовых листьев — темно-зеленых, с золотыми прожилками. Наряд не скрывал крупного телосложения гостьи, а, наоборот, подчеркивал широкие плечи и крепкие мускулы. Судя по всему, эта дама любила спортивные упражнения либо проводила время в лесу, охотясь на животных, а может, и в битвах участвовала… Во всяком случае, ее надменный и воинственный вид все-таки внушил Василисе некоторую робость. -Многоуважаемая Хронимара... -Сказал сам себе Родион. -Ее свиту, шедшую чуть позади, составляли мужчина и женщина — молодые, лет по двадцать пять, не больше. Мужчина щеголял в бархатном темно-синем сюртуке старинного покроя, а левой рукой опирался на тонкую длинную трость. Его спутница производила впечатление настоящей красавицы: большие темно-зеленые глаза и черные блестящие волосы, вьющиеся кольцами до самой талии, тонкие, изящные руки. Темно-зеленое платье из шелка нежно облегало ее фигуру, а золотая диадема с изумрудами гармонично дополняла весь наряд. Скорее всего, эти трое представляли какой-то очень богатый род часодеев. Все разговоры в зале стихли — в гулкой, почтительной тишине раздавался только четкий стук сапог мужчины и едва уловимый шелест женских юбок. — Вот это да! — пораженно ахнула Захарра, когда процессия гостей величественно прошествовала мимо их столика. — Да это же Столетты! -Всё же где-то я о них слышала... -Пробормотала со своего места Фрезер. -Может, здесь? -Предположил Ник. -Мы недавно о них говорили. -Не иронизируй. -Улыбнулась Диана. -Даже в мыслях не было. -Заверил Лазарев, улыбнувшись фее. — А кто они такие? — мигом полюбопытствовала Василиса. Совершенно онемев от изумления, она увидела, как вскочил со своего места Астрагор, предупредительно подав седовласой женщине руку и усадив подле себя. Мало того, старшая Столетт, очевидно, произвела сильное впечатление и на Рока — он не сводил с нее радостно-напряженного, беспокойного взгляда. -Да Рок и сейчас очень взволнован! -Шепнул Ник отцу. И вправду, сын Астрагора жадно глядел на книгу, желая услышать продолжение. -Она много для него значит. -Просто ответил ему Константин. -— Седая часовщица — это Хронимара, глава семьи Столеттов, — уважительно прошептала Захарра, наконец оторвавшись от созерцания прибывших. — Наши говорят, что Хронимара не уступает нашему учителю по силе… А это ее дочь и зять. В смысле, они муж и жена. Только я не помню, как их зовут… Говорят, у нее больше сотни детей, — добавила она чуть погодя. — Сколько-сколько?! — опешила Василиса. — Все приемные, кроме пятерых, — вдруг раздался над ухом Василисы тихий и вкрадчивый голос Примаро. — Но они считают себя родными братьями и сестрами. Символом их рода является платан — тот самый тысячелетний платан, растущий и сейчас… Когда-то первые члены семьи выстроили жилище вокруг могучего дерева, которому в то время было всего лишь сто лет. Вот почему семью Хронимары величают Столетты. Примаро присел возле Захарры, к вящему неудовольствию последней. Она уже раскрыла рот, чтобы сообщить что-то, наверняка весьма неприятное для мальчишки, но тут к ним за столик опять подсел Фэш. -Примаро загадочный персонаж в этой игре... -Протянул Миракл, но старший лазарев его услышал: -Самое главное, узнать, на чьей он стороне. -Думаю, он достаточно умён, чтобы не ввязываться в эту историю. -Предположил зодчий. -Надеюсь, он поможет Василисе. -Высказал надежду отец Ника. -Самое главное, чтобы не навредил. -— Теперь, когда началась торжественная часть, можно расслабиться, — прокомментировал он свои действия. — Все, включая нашего учителя, отвлеклись на гостей. И действительно, за главным столом начался оживленный разговор. Молчал только Рок, по-прежнему глядевший только на седовласую Хронимару, да Елена, о которой словно позабыли, хотя она по-прежнему сидела по правую руку от Астрагора. Тем временем на столах появились столовые приборы, кубки и еда: разные закуски, жареное мясо, хлеб и сыры. Какое-то время ребята молча ели, потому что все проголодались. Василиса, быстро соорудив себе бутерброд из хлеба и отбивной, понемногу откусывала от него, не забывая поглядывать на главный стол: во-первых, чтобы полюбоваться угрюмым лицом Елены, а во-вторых, получше рассмотреть Столеттов. Седовласая Хронимара довольно живо беседовала с Астрагором, ее зять что-то рассказывал Войту, а вот молодая женщина скучала, равнодушно рассматривая убранство Часовой залы. — Столетты тебя заинтересовали? — вдруг спросил Примаро у Василисы. — Ты еще не знаешь, наверное, что они живут в том самом Драголисе. — Правда? — ахнула девочка, невольно вновь бросая взгляд на Столеттов. — Я думала, они сейчас живут в каком-нибудь большом замке… — Нет, все Столетты издавна обитают в деревне, в ущелье между скалами, — снова ответил Примаро. — Там, где до сих пор растет многовековой платан… Фэш с неодобрением покосился на Примаро, но неожиданно дополнил: — А еще они являются нашими давними врагами. Вернее, — помедлил он, — врагами Ордена Драгоциев. По бледному лицу Примаро пробежала легкая тень улыбки. — Да, врагами Драгоциев, — эхом повторил он. — Почему же их пригласили в Змиулан? — удивилась Василиса. -Да, мне тоже интересно. -Оживилась Фрезер. -И что ты думаешь? -Спросил её Маар, наконец отлипнув от своих рук. -Думаю, что Астрагор хочет объединить силы Драгоциев и Столеттов, чтобы получить поддержку. -Такому, как Астрагор поддержка не нужна. -Покачал головой Маар. -Примаро обернулся к Фэшу, очевидно, ожидая, что именно тот ответит на вопрос. Но за брата высказалась Захарра: — Потому что теперь есть общий враг — эфларцы. — Удивительно, сколько же врагов у Драгоциев, — задумчиво произнес Примаро — ни на кого не глядя, а как бы для себя. — Неужели остальские часовщики так не любят эфларских? — продолжила расспросы Василиса. — Но почему? — Потому что живут на разных планетах, — ответил Фэш, с подозрением поглядывая на Примаро. — И мало что знают о делах друг друга. Но если хотите знать мое мнение, это очень даже хорошо. Эфларских не любят, потому что они переселились на другую планету, сбежали из-под власти могущественных Духов, таких, как Астрагор и Хронимара… Василиса вздрогнула, чуть не выронив вилку, которой только-только собиралась подцепить кусочек помидора. Она вновь глянула на седовласую женщину. — Она что, тоже… Дух?! Захарра вдруг придвинулась поближе. — Это мать Рока, — прошептала она, таинственно блестя глазами. Казалось, ребята, а также Диара Делш потеряли нижнюю челюсть где-то на земле. Мать Рока-Хронимара?! Рок лишь вздрогнул, и сухо произнёс: -Так и знал, что Захарра не сможет держать свой язык за зубами. Василиса удивилась не так сильно, как например Ник или Диана, поскольку такая догадка у неё уже была. Ей вдруг стало очень жалко Рока. Она понимала грусть сына Астрагора -такого отца не пожелаешь и врагу. А мать, живая и здоровая, лишь из-за вражды с отцом не приходила всё это время в Змиулан. Не хотела видеть его? Из-за того, что он похож на отца? Почему она его бросила? Наверняка подобные вопросы терзали его в детстве. У Василисы была похожая ситуация, когда она считала, что отец её совсем не любит, и принимала на свой счёт слова Лиссы "Не ищи со мной встречи. Никогда"! И думала, что родители её совсем не любят. Но это же не так! А как же в этом случае у Рока? Огнева не знает... -— Жан-Жак рассказывал, что когда-то Хронимара жила здесь, в Змиулане, но очень скучала по родным местам. А потом она родила Рока и сразу же сбежала. — Не сбежала, а вернулась домой, — аккуратно поправил Примаро. — И с тех пор о ней ничего не было слышно… То, что она вновь пришла в Змиулан, очень странный знак. — Выходит, она была влюблена в Астрагора?! — Василиса никак не могла в это поверить. — Раз у них родился сын… — А сейчас они враги, — вставил Фэш. — И с какой стати она вдруг объявилась? Что-то раньше Хронимара не спешила сюда с визитом. Странно, что ей не хотелось посмотреть на своего родного сына. От Василисы не укрылось, что он говорил, едва сдерживая ярость. Василиса вдруг подумала, что Фэш вполне мог больше знать о Роке, чем показывал. А может, они даже были очень хорошими друзьями, но скрывали это от Астрагора и остальных. Вот почему Рок помогал Фэшу, всегда защищая его перед отцом, и пришел на помощь, когда Василиса поставила свечу на окне… -Да, я знал. -Вдруг громко подтвердил Фэш. -И я считаю поступок Хронимарры нечестным... -Замолчи немедлено! -Рявкнув, приказал Рок. Снова образовалось молчание, которое прервал Родион: -Все мы открыли какие-то свои секреты друг-другу... -Начал он. -Числовое имя, тайну рождения, имя возлюбленной или возлюбленного...Воспоминания, грустные или весёлые. Это цена знания, и не стоит переживать так сильно. -Легко вам говорить. -Вдруг заговорил Броннер. -Ваших-то секретов никто не знает. -Всё впереди... -Туманно улыбнулся Родион и взглядом попросил Нортона-старшего продолжить. — Мы не знаем, почему она ушла, — вдруг вступилась за Хронимару Захарра. — Возможно, ей тут было невыносимо… — Как тебе? — усмехнулся Фэш. — Может быть, — уклончиво ответила та. — Я люблю наш замок, но он… не стал моим домом, — тихо закончила она. Все замолчали, уставившись в разные стороны. — Все проще, — вдруг произнес Примаро. — Просто два Духа не могут ужиться рядом — один всегда будет властвовать над другим, а для более слабого это… невыносимо. — Хорошо, что Духи не могут ходить в будущее, — задумчиво произнесла Василиса. — Не могут перейти на Эфлару. Примаро улыбнулся ей и встал из-за стола: — Ты так мало знаешь о Духах, Василиса Огнева. Но скоро узнаешь все. Между прочим, вас сейчас позовут знакомиться. И он удалился, оставив друзей в полном замешательстве. — Вы помните, что все, о чем он говорит, сбывается? — произнесла Захарра. — И почему это он так реши… — Фэш Драгоций! К их столу подошел Рок. От Огневой не ускользнуло, что Примаро наклонился к Року и что-то ему сказал. Сын Астрагора медленно кивнул. Может, это слова поддержки? Вряд ли Василиса это кгда-нибудь узнает. -— Господин учитель зовет вас троих к себе, — сухо произнес он, придирчиво оглядывая каждого. — Фэш, будь добр, застегни верхнюю пуговицу. Захарра Драгоций, ты знаешь о существовании расчески? Выглядишь лохматой. Огнева! — Он оглядел Василису придирчивым взглядом, но промолчал — наверное, с ней все было в порядке. Но, проходя мимо, вдруг прошептал: — Спрячь тиккер. -Зачем? -Искренне удивилась черноключница. -Не знаю. -Ответил ей Ник. -По-моему, никто не знает. -Узнаем. -Махнула рукой Драгоций. Пока они шли к столу, у Василисы от волнения подкашивались ноги. Она думала о том, что же хотят от них эти Духи? И, признаться, позабыла о тиккере, который так и висел на цепочке поверх выреза платья. Фэш и Захарра тоже выглядели обеспокоенными — наверное, их посещали похожие мысли. Так получилось, что Василиса встала напротив Елены, Фэш — смотрел в глаза Астрагору, а бедной Захарре достался пристальный взгляд Хронимары. Воцарилась пауза. Вблизи Хронимара казалась еще более высокомерной и неприятной. -Прости Рок... -Обратилась к Драгоцию Василиса. Тот даже не посмотрел в её сторону. И, кажется, не слышал ничьих слов, глядя куда-то напротив задумчивым взглядом. -— Так, значит, это и есть те самые юные часовщики, что принимали участие в Часовом Круге? — спросила она низким, басовитым голосом. — А вот это, — она бесцеремонно ткнула в Василису пальцем, — черноключница? — Да, это Василиса Огнева, госпожа Хронимара, — подобострастно произнесла Елена. В ее глазах вспыхнули злорадные огоньки. — Ты действительно владеешь тиккеровкой, девочка? — Хронимара пренебрежительно уставилась на медальон Василисы. — Это тиккер, я полагаю? Почему не часы, а какая-то подвеска, хм… Судя по виду, дешевая поделка, купленная в какой-нибудь астроградской лавчонке, а? Огнева вспыхнула, а Ник попытался её успокоить: -Ты не сорвёшься, я в тебя верю! -Я тоже. -Поспешил заверить Фэш. -Это просто проверка. -Не важна стоимость вещи, если она хранит для тебя память. -Улыбнулся Родион. -К тому же медальон достаточно стар. -Подхватила Лисса. -И как тиккер он лучше, чем новенькие золотистые часики. Василиса улыбнулась маме. Василиса видела, как дрогнули губы Елены, расплываясь в ухмылке, и это ее по-настоящему рассердило. — Это медальон моей матери, — процедила девочка. — И он мне очень дорог, если вам так интересно… Хотя вообще это не ваше дело. -Для той, чью память о матери задели, вполне достойно. -Вдруг посмотрел на Василису Норт. -Я тоже имею несколько вещей...Из своей параллели. Они напоминают мне о матери, и поверь, они для меня ценнее любых богатств. Неужели и Норт попытался её подбодрить? Василиса неуверенно посмотрела на сводного братца, но тот был как никогда серьезен. И видимо, эта тема для него очень важная. Девочка была благодарна Норту, что тот поделился своим секретом. -Те часики, с розами... -Вдруг повернулась к ней Захарра. -Они тоже раньше принадлежали моей матери. И я бы зачасовала бы любого, кто посмел бы сказать, что эта всего лишь дешевая безделушка. Василиса вдруг почувствовала себя...Счастливой? Да, это действительно так. Рядом друзья, нет нависающей над ней опасности, рядом мама и Фэш, их можно обнять, сказать что-то...Отец и Норт вполне дружелюбны...Почему-то захотелось, чтобы книга не кончалось, и они вечно сидели у водопада и смеялись, общались... — Ого, наша птичка-то с зубками! — вдруг рассмеялась Хронимара. — Ты должен подарить мне эту девчушку на время… Мне хочется испытать ее дар. Астрагор ухмыльнулся, на миг прикрыв веки, словно раздумывал над этим предложением. К счастью для Василисы, Хронимара вдруг утратила к ней интерес, переключившись на Фэша. — А вот и любимый племянник, сбегавший несколько раз… — Она с интересом разглядывала мальчика. — Как он еще жив?.. Удивляюсь твоему милосердию, великий Дух. — Она послала насмешливо-вопросительный взгляд Астрагору, и тот — о чудо! — заулыбался в ответ. Кажется, пребывание в новом теле действовало на Астрагора очень благотворно — сейчас он казался обыкновенным мальчишкой… — А это дочь той сумасбродной часовщицы, что не хотела уходить из своего времени? — Хронимара уставилась на Захарру, и почему-то ее взгляд потемнел. — Каково это — знать, что мать бросила тебя, малышка? Сама-то живет себе припеваючи, в другой параллели… Уже и новых детей поди нарожала, а ты здесь. Одна! -Извини конечно, Рок. -обратился к сыну Астрагора Ник. -Но сомневаюсь, что Хронимара не специально обижает Фэша, Василису и Захарру. Уж очень точно бьёт... Никто из Драгоциев не ответил. Фэш поджал губы, смотря на поникшую Захарру, Рок был хмур и мрачен. -Не вешать носы! -Приказал Миракл. -Может, по чашечке чаролада? Можете ли устроить, Жемчужная королева? -Обратился зодчий к Диаре. -Отличная идея! -Мгновенно над читающими возникла глубокая чашка с ароматно пахнущим напитком. Действительно, держа в руках дымящеюся чашку и вдыхая аромат шоколада, настроение Василисы действительно улучшилось. -Веснушчатое лицо Захарры как-то странно скривилось, нос сморщился, будто она вот-вот заплачет. Василиса вспомнила, что когда-то подруга рассказывала, что ее мать больна и отдала Астрагору нечто ценное… И вот сегодня это признание… Неужели это ценное — она, Захарра? — Моя мама ушла из той временной параллели, — едва слышно прошептала Захарра, — в другую, где она не заболела и смогла жить нормально. Все начать заново. — А ты очутилась здесь, в Змиулане, потому что просто исчезла бы в схлопнувшейся параллели, — скучающе продолжила Хронимара. — Люди так слабы в своей человечности… Любое изменение судьбы, шанс на новую жизнь им приходится выпрашивать у всесильных Духов, которых они так боятся и не любят, но все выстраиваются с подобными просьбами в длинную-длинную очередь. — И правда, Духи такие сильные! — неожиданно громко и сильно прозвенел голос Фэша. — Что для них какая-то человеческая жизнь? Всего лишь очередное кольцо в цепи перевоплощений. — Вмиг покрасневшее лицо мальчика пылало ненавистью. — Если бы вы не путали время всем подряд, то часовщикам намного лучше жилось бы! И никому не нужны ваши подачки! Часовщики сами могут управлять Временем! — Он перевел дух и продолжил с новой силой: — Вам доступны параллельные миры, но будущее для вас закрыто! Именно поэтому все вы беситесь, что не можете повелевать Временем. И никогда не сможете! Нортон-старший даже перевёл взгляд чуть вверх страницы, чтобы удостовериться, что эту тираду говорил именно Фэш. -Ну ты даёшь... -Удивлённо присвистнул Ник. -Он же тебя съест! -Схватился за шевелюру в ужасе Маар. -Тебе что, жить расхотелось? -Я не мог стоять и смотреть, как обижали девочек! -Воскликнул Фэш, и лицо его, подобно книжному герою, пылало. -Слёз сестры или, не дай Эфларус, Василисы я бы не стал терпеть! Что она возомнила - трогать меня или девочек?! -Не горячись, Фэшиар! -Поспешил остудить разбушевавшегося парня Миракл. -Я. признаться, поражён твоей смелости и благородству. но хочу заметить, что если с тобой что-то случится, больше некому будет защищать твоих друзей в Змиулане! -Да, вы правы... -Закусил губу Драгоций. -Спасибо! -Одними губами прошептала Захарра. -Не за что. -Так же тихо прошептал Фэш и сжал руку сестры. -А теперь давай послушаем, как отреагируют на мою речь в книге! Василиса вдруг ощутила, что в зале стоит абсолютная, гробовая тишина. Очевидно, все ученики уже давно прислушивались к тому, что происходило за главным столом. — Долго же он пробыл на Эфларе, — задумчиво изрекла Хронимара, ничуть не обидевшись на слова мальчика. Наоборот, она выглядела очень довольной. — Смотри, Астрагор, еще захочет сам в тебя перевоплотиться, а не наоборот… Ну что же, я посмотрела на них, хватит. Астрагор усмехнулся и лениво кивнул Року. — Идите за мной, — произнес тот, обращаясь к ребятам, и пошел первым. -И что? Расправы не будет? -Даже как-то расстроено спросил младший Лазарев. -Видно, Хронимара этого и добивалась. - Кивнул Родион Хардиус, смотря с интересом на среброключника. -Возможно. Василиса шла между столиками, не обращая внимания на взгляды и подшучивания. Она думала о судьбе Захарры. Выходит, подруга добровольно отказалась от своей настоящей временной параллели, чтобы ее мама смогла уйти в другую, начать новую жизнь. А самой Захарре нельзя было пойти за матерью в новую жизнь, ведь она принадлежала к старой… Но и остаться тоже было нельзя, ведь параллель исчезала… Вот и получилось, что Астрагор забрал девочку в Змиулан — можно сказать, спас ее… Василиса вспомнила об отце: Нортон-старший бежал из этой параллели, потому что знал, что здесь погибнет Лисса. И он ушел в другую временную параллель, где женился на Нире, и у него появились новые дети — Норт и Дейла. Тогда, выходит, отец действительно вернулся ради Василисы? А если бы он не пришел, что случилось бы с ней? А вдруг она вообще бы не родилась? -Нет худа без добра. -Кивнул ей прадед. -Твой отец совершил распространённую для часодеев ошибку, запутавшись в параллелях. -Можешь помолчать, Родион? -Прошипел Нортон-старший. -Нет. Рок привел их к фонтану с Алым Цветком. — Надеюсь, вы уже наелись, потому как я не советую вам возвращаться на праздник. — Рок окинул всех мрачным взглядом. — Тогда я пойду спать, — вяло произнесла Захарра, смотря себе под ноги. Очевидно, она сильно переживала из-за случившегося. Но у Рока имелось другое мнение. — Захарра, ты пойдешь на кухню, — велел он. — У меня будет маленькое поручение для тебя к Жан-Жаку… А черноключницу проводит Фэш. — Рок небрежно махнул рукой в сторону Василисы. — Удостоверься, что она дошла до своей комнаты и не собирается шататься по замку без присмотра. Василису немного покоробило такое грубое обращение — очевидно, после происшествия с дракой мальчишек Рок вообще перестал ей доверять. Да и что она, маленькая, сама не найдет дорогу? Но Василиса решила смолчать, тем более что подвернулась возможность поговорить с Фэшем наедине. Однако мальчик нахмурился. — Так, значит, меня не накажут? — хмуро спросил он. — Тогда я хотел бы остаться и послушать, для чего сюда привалила эта… Рок тихо кашлянул, хотя разве он мог бы помешать прочесть какое-нибудь оскорбление? — Тебя вряд ли будут посвящать в дела самых старших, Фэш Драгоций, — перебил Рок. В его голосе проскользнула холодная насмешка. — На твоем месте я просто радовался бы, что остался жив, особенно после таких слов. И в следующий раз не позволяй себе говорить грубо о госпоже Хронимаре. Все ясно? -Всё ясно... -Скривился Фэшиар. -— Более чем. — Я спросил: все ли ясно? — повысил голос Рок. — Все ясно, — раздраженно произнес Фэш. Он гневно скривился и уже хотел что-то добавить, но Рок не дал ему такого шанса — осторожно обхватил Захарру за плечи и повел вдоль стриженых парковых кустов. Василиса и Фэш остались вдвоем. Впрочем, Василиса даже не сразу это заметила: ее взгляд был прикован к ссутулившейся спине Захарры. Очевидно, что разговор с этой наглой Хронимарой очень сильно повлиял на сестру Фэша… Еще бы! Захарра всегда избегала разговоров о своем прошлом, о своей семье. И вот эта странная тетка грубо вторглась в ее тайну и на весь зал разглагольствовала о том, что мать ее бросила. -Вы конечно простите... -Раздалось с места Василисы. -Но можно я не буду извиняться за свои мысли, описанные в этой книге? -Ты это к чему? -Не понял Ник. -Просто мне кажется, что я скажу много комплиментов о разных личностях...И не самые приятные. А язык уже извиняться устал. -Хорошо. -Кивнул Фэш. -Так и быть, разрешаю. Огнева показала ему язык, за что получила гневный отцовский и бабушкин взгляд. Василиса так разнервничалась, что даже зубами заскрежетала от злости. — Ты-то чего такая сердитая? — прищурился Фэш. — Радовалась бы, что так легко отделалась. Василиса смерила его пренебрежительным взглядом. — Ты знал, что Захарра пришла из другой параллели? — Конечно знал. — И это правда? — Что именно? Василиса вздохнула. Как же трудно разговорить Фэша. Но ей обязательно надо узнать, что произошло с Захаррой. Она не заметила, как произнесла последнюю фразу вслух. Фэш недоуменно приподнял левую бровь: — Ты что, уже решила помочь Захарре вернуть прошлое? Учти, это намного сложнее, чем возвращать к жизни зачасованную фею… — Но это возможно? — уточнила Василиса. -Ты прямо герой. -Горько усмехнулась Захарра. -Всех спасаешь. -Я всегда помогала Лёшке, раньше он был моим единственным другом. -Пожала плечами девочка. -Теперь, правда, друзей прибавилось, но помогать друзьям -это важно. -Ты не спасала его от смерти! -Не согласилась Диана. -Не жертвовала своими желаниями. -Добавил серьёзно Ник. -Не жертвовала своей жизнью. -Кивнул Фэш. -Дважды. -Вздохнула Захарра. -И мы тебе очень признательны. -Закончил Маар. Василиса благодарно посмотрела на своих друзей, пока её не отвлёк ехидный голос отца: -Это конечно безумно трогательно! -Прокомментировал Огнев. -Но, можно мне наконец-то закончить?! Фэш раздраженно выдохнул. — Все возможно, конечно. Только если Захарра вновь встретится со своей мамой, то прошлое действительно вернется. И ее мать снова тяжело заболеет. Сейчас, в другой параллели, она счастлива. Да и Захарра очень рада, что смогла помочь ей… Отца вот спасти не удалось… Он погиб. Короче, не ведись на слова этой ненормальной тетки, Хронима-ары… Не могу взять в голову, зачем она вообще открыла свой рот, — зло докончил он. Василиса рассеянно пожала плечами. Она подумала о том, что, возможно, тоже могла бы спасти свою маму таким способом — Белая Королева ушла бы в другую параллель, а отец… А вот как быть с отцом, да и с самой Василисой? Наверняка такие вещи — очень сложное часодейство и под силу только Духам… Может, стоит расспросить Родиона Хардиуса? -К сожалению, я ничем не смогу тебе помочь в этом вопросе...Пока что. -Прищурился Родион Хардиус. -Я сделала свой выбор. -Кивнула и Белая Королева. -Ещё тогда, когда подарила тебе тиккер. Не обесценивай мой подвиг, Василиса. -Меня сейчас стошнит от ваших речей. -Нортон-старший встал и демонстративно хрустнул пальцами. -А ещё я голоден. Сколько времени? -Вам, мужчинам, только поесть! -Укорила Белая Королева. -Так, всем ужин, а Нортону Огневу кровь несчастных изменников, да? -Спросила как ни в чём не бывало госпожа Делш, вызвав смешок у старших. -Жемчужная Королева, мне кажется, мы поладим... -Со смешинками в голосе заключила Чёрная Королева. -Все дамы здесь против меня. -Пробормотал Нортон Огнев. Лишь Николь услышала его слова, невольно улыбнувшись. Не все...