Шестая книга - заветное будущее

— Какие сюрпризы вы ещё приготовили для нас, Родион? — Константин проследил за удаляющийся женской фигурой, нахмурив выгоревшие брови. — Может, мне тоже удалиться?       Минут пять как Нортон Огнев решил ретироваться в неизвестном направлении, и от этого Лазареву легче не стало. Честно говоря, он был настолько ошарашен полученной информацией, что даже не заметил, как его бывший друг исчез, оставив своё кресло пустым. — Ну, что вы, достопочтенный мастер… — Хардиус невесело хмыкнул. — Вы же сами настояли на собрании. Неужели вам не по нраву правда, которую все так хотели услышать? — Ты невыносим! — Чёрная Королева теребила снятую с руки перчатку, пытаясь унять эмоции. — Теперь я понимаю, почему Астрагор так хотел тебя убить. Я сама еле сдерживаюсь! — Позвольте, — Диара Дэлш попыталась вернуться к прерванной теме. — Выходит, мы в луночасе Василисы, так? Но, простите, разве может девочка так хорошо контролировать сон? — Да, что-то я не вижу тут каркающих лисят и дождя из плюшек. — Миракл для пущей достоверности посмотрел по сторонам, пытаясь разглядеть в неосвещённых светильниками углах что-то необычное. — Кроме кратковременной жары ничего сверхзапоминающегося. — Не плюшек, а бубликов! — Рок исподлобья посмотрел на зодчего. — Это если учесть, что Огнева лишь недавно узнала о понятии «луночас». И то, из вероятности будущего. — Какая разница? Плюшки, баранки, буханки. — Махнул рукой старший Лазарев. — Но вы правы, господин Огнев что-то недоговаривает.       Взоры всех собравшихся снова устремились на прадеда Василисы, который стоял, облокотившись о стол. — Ну, может быть, я немного и приуменьшил свою роль в этой ситуации… — Пробубнил нехотя мужчина, не поднимая головы. — Немного? — Недоверчиво переспросила Нерейва. — Да, я не был приглашён в сон! Я сам прошёл в сознание моей правнучки и контролирую её сейчас! — На одном дыхании выпалил Дух.       Почему-то никто не был удивлён такому ответу. Что-то уж слабо верилось, что Родион не воспользовался такой возможностью — пробраться в чужое подсознание. Но только зачем? — Но тогда остаётся один вопрос… — Продолжил зодчий. — Почему именно сейчас? Именно во сне Василисы? — Это уже два вопроса… — Начал было Хардиус, но его перебил дрожащий от волнения голос Жемчужной Королевы: — Вот именно! Почему только сейчас? — Девушка почти выкрикнула эти слова, заставив вздрогнуть сидящих рядом. — Если вы владеете знанием будущего… Мы же могли исправить наши оплошности, спасти столько жизней! Бронзового ключника, хранителя золотого ключа, Белую Королеву… — Голос предательски оборвался, девушка тяжело перевела дыхание. А потом тихо спросила: — Зачем вы жертвуете людьми, Астариус? Зачем?       Казалось, вопрос застал врасплох не столько часодеев, сколько самого Родиона. Огнев долго молчал, упорно сверля скатерть задумчивым взглядом. — Я, — начал он, — не могу идти наперекор судьбе. Иногда очень хочется что-то исправить, кого-то спасти. Но, как бы ты не старался, это всё равно происходит. Что-то теряется, кто-то умирает. Не в моих силах было предотвратить волю Времени. — Но ты же постоянно влезаешь! — Подала голос Чёрная Королева. — Тебе известно больше всех нас взятых. — А какую цену я заплатил за это знание? — Покачал головой Хардиус, наконец, отрываясь от разглядывания стола. — Не нужно напоминать, господин Родион, — обхватив двумя руками пустую чашку, сказал Миракл. — Мы все тоже отдали многое… За знание, за силу, за жизнь… Вот поэтому нас так волнует эта книга. Действительно, если бы мы заранее знали прошлое, то нам бы не пришлось переживать эти неприятные моменты, но… Мы все знали, что чем-то придётся пожертвовать. Знали, и всё равно развязали войну за трон Времени! — И втянули в неё детей. — Добавил Константин. — Именно поэтому я и принёс эту книгу. — Огнев заложил руки за спину и снова зашагал около стола. — Чтобы у нас появился шанс… — Так вы считаете, что с помощью этого, — Диара неприязненно посмотрела на книгу, покоящуюся около Родиона. — Мы можем победить? — Ещё рано делать выводы. — Разочаровал госпожу Дэлш Дух. — Я всего лишь хочу спасти свою правнучку. Она бросила вызов Великому Духу, и ей грозит опасность больше, чем всем нам вместе взятым. — Неужели вы думаете, что Огнева сможет противостоять учителю? — Рок недоверчиво нахмурил лоб. — Скорее, она погибнет раньше, чем вы успеете ей помочь. — Спасибо за поддержку, Рок Драгоций, — сморщился зодчий, — но давайте вспомним о ставках на её жизнь. — Зачем? — Поёжилась Диара. — Если она «погостит» у Столеттов, — задумчиво побарабанил по столу пальцами Миракл, — то там ей не будет грозить такая опасность, как в Змиулане. Да и забрать её оттуда будет легче. Наверняка, Астрагор мысленно тоже сделал ставку, но пленение черноключницы Хронимарой явно не входило в его планы. — Значит, Примаро сделал это специально… — Заключила Нерейва, переводя взгляд на среброкосого юношу. — Может, он и ответит, насколько долго там продержат мою внучку? — О, не волнуйтесь, Время благосклонно к малышке Огневой… — Вкрадчиво кивнул Примаро, до этого молчавший. — И праздник Листопада она будет встречать не в Змиулане. — Чудесно… — Сокрушённо ухмыльнулся Константин. — Не одно, так другое. — Может, закончим на этом? — Родион деликатно кашлянул в кулак, привлекая внимание. — Я думаю, можно продолжить позже. — Я не успела спросить… — Начала было фея, но её прервал Миракл, неожиданно оказавшийся рядом и деликатно подхвативший Королеву под локоть. — Давайте передохнём, господа… — С нажимом сказал зодчий. — Как говорят на Остале: «утро вечера мудренее».       На этом их импровизированное собрание и завершилось.       Спустя минуту за столом остался лишь Родион, задумчиво крутивший в руках книгу. Затем, резко встав, зашагал в сторону пещеры, оставив за спиной обеденный стол с отодвинутыми стульями и креслами и чашки с холодным, недопитым чаем.       Светильники раз за разом исчезали, словно тая в ночном мраке, и, как только исчез последний источник света, послышался шорох раскрывающихся крыльев.       Фэш, напряжённо вглядываясь в нечёткие силуэты стола, стоял, скрестив руки на груди. Бледный, с поджатыми губами и как никогда серьёзный. — Так вот оно что… — Тихо, одними губами, прошептал мальчик и со вздохом исчез.       Лишь горящие кольцо от часолиста в последний раз мелькнуло, осветив стоящие рядом кресло.

***

      Василиса резко открыла глаза, обнаружив себя прислонённой к холодной стене пещеры. Где-то далеко капала вода… Ах, да, тут три шага до водопада… «Ничего не видно…» — Подумала девочка.       Неужели она заснула? И почему же на улице ночь? Разве в этом месте садится солнце? — кружили вопросы в голове. «Молодец, Василиса, всегда в центре событий, а теперь хоть что-то без тебя произошло… У, как затекли ноги-то…» — Ты простудишься, если будешь долго сидеть на холодной земле. — Вдруг раздался вкрадчивый голос.       По голосу это вроде был… Родион Хардиус? — Вообще-то это камень. — Огнева замахала руками, пытаясь «нащупать» говорившего. — Я ничего не вижу! — О, ну, это дело поправимо! — Щелчок, и каменные своды осветились сразу двумя светильниками.       На долгую минуту необычно яркое для отвыкших от света глаз освещение ослепило Огневу, которая теперь яростно тёрла кулаками глаза.       Прадед терпеливо ждал, видимо, пришедший не случайно.       Хотя, если подумать, что великий и ужасный Родион делал случайно? Василиса уже почти свыклась с мыслью, что каждый шаг её прадеда просчитан и взвешен. — Так вот. — Продолжил мужчина, видя, что на него уставилась пара синих глаз. — Ты не пришла, и я решил тебя проведать. — А почему именно вы? — Ну, все твои друзья отправлены спать, твой отец… решил искупаться, — Родион ухмыльнулся и ловко щёлкнул по светильнику пальцем, заставив переместиться поближе к правнучке. — А остальные надолго засели на нашем маленьком совете и тоже отправились отдохнуть пару минут назад. — Понятно… — Стоп, отец захотел искупаться? И почему эти слова произнесены с иронией? Может, старшего Огнева столкнули в озеро — вот и всё «купание». — А можно нескромный вопрос? — М-м, конечно. Тебя что-то тревожит?       Действительно, что её может тревожить? Может быть то, что она находится непонятно где? Или нет, книга с будущем? А может, неполадки с солнцем?       Да… — Меня тревожит то, что сейчас ночь. — Девочка с иронией огляделась вокруг.       Прохладно… — О, так ты заметила? — Подыграл ей прадед. — Днём было жарко. — Так это сделали вы? — Нет. — Так зачем пришли? — Василиса расстроилась. А она вот надеялась, что Родион про что-нибудь проболтается. — Хотел кое-что тебе сказать и проследить, что ты благополучно отправишься в часолист. — Ну, так не медлите, прошу. — Девушку стало порядком раздражать манера Родиона вести беседы. Складывалось ощущение, что каждое слово нужно вытягивать клещами. — Знаешь, порой две одинаковые вещи могут пересекаться, совпадать. Параллели с параллелями, прямые с прямыми, жизнь с жизнью.       Эм… Вот сейчас Василиса реально не поняла. Что это ещё за загадка? К чему к ней, спросонья, приходит Родион Хардиус и говорит подобные таинственные вещи? Девочка терпеливо подождала, пока Родион продолжит, но мужчина молчал. — И это… Всё? — Огнева недоверчиво всматривалась в прадеда. Свет от светильников слегка искажали черты лица, из-за чего казалось, что под глазами пролегли длинные тени, а рот скривился в жуткой улыбке…       Нет, всё, пора спать. Этот длинный день уже порядком надоел. — Да. Подумай над моими словами, дорогая правнучка. — Лукаво улыбнулся Дух. — Я поняла, что это подсказка. Но к чему? — Не могу сказать. — Уклончиво отвёл глаза Родион, словно боясь, что девочка сможет прочесть ответ по глазам.       О, будь это правда, жизнь Василисы стала бы намного легче! Ведь что может быть полезнее, чем видеть любого человека насквозь? — А по-точнее? — А по-точнее — спокойной ночи! — Вдруг отрезал мужчина, щёлкнув пальцами.       Тут же светильники исчезли, и вокруг снова образовалась темнота.       Василиса перестала видеть прадеда, что ей совсем не понравилось. Это что же получается? Сначала её ослепляют светом, потом говорят непонятными фразами, затем лишают возможности видеть что-то…       Как она устала от своих родственников! — Спокойной ночи! — Буркнула девочка, зажигая огонёк на кончике указательного пальца.       К удивлению Огневой, её собеседника в пещере не оказалось. Исчез? Скрылся под крыльями?       Порядком озадаченная, Василиса, вызвав стрелу и открыв часолист, со вздохом огляделась вокруг и исчезла среди страниц часодейной книги.       В голове хаотично крутились слова прадеда про пересекающиеся и совпадающие параллели.       Что за ерунда…

***

      Диана стояла и недовольно смотрела перед собой.       На запачканной скатерти лежали разбросанные чашки и ложки, в блюдцах высились огрызки от яблок и горы фантиков, одинокая конфета плавала в разлитой лужице чая наподобие полузатонувшего судёнышка.       Да, взрослые даже не потрудились убрать за собой. Как так можно?       Добросовестная фея принялась убирать весь этот бардак, убрав всю посуду и заменив запачканную скатерть на свежую нежно-зелёную.       Солнце не пекло, и даже не стояло в зените, как вчера. Очень хорошо, а то так и солнечный удар получить можно! — Чем занимаемся? — Вдруг громко раздалось за спиной, отвлекая от мыслей о беспощадном солнце. — Доброго утречка, кстати.       Резко развернувшись, Фрезер увидела Фэша, с перекинутым через плечо полотенцем и мокрыми волосами, для удобства заправленными за уши. Видимо, Драгоций уже успел искупаться. — Убираюсь. — Со вздохом кинула укоризненный взгляд на стол девочка. — И тебе доброе. — Это ещё нужно посмотреть, доброе — не доброе… — Пробормотал Фэшиар, демонстративно потягиваясь. — Помочь накрыть завтрак? — Сама справлюсь! — Отмахнулась Диана, но потом, словно нехотя, согласилась: — Хотя, можешь помочь. Наэферь чего-нибудь поесть. — Ну, это мы запросто! — Фэш, хмыкнув, несколько раз взмахнул стрелой, что-то шепча, и тут же на столе появилась большая кастрюля с запотевшей крышкой. — И что это? — Удивлённо спросила Фрезер. — Сейчас и посмотрим… — Драгоций коснулся таинственной посудины и резко отпрянул, дуя на пальцы. — А, горячая!       Диана, сдёрнув с плеча мальчишки полотенце, сняла крышку с кастрюли. Внутри оказалась гора золотистых пирожков. — Во-о, какой я молодец! — Довольно заметил Фэш, тоже посмотрев на содержимое посудины. — Да уж… — Кстати, отдай моё полотенце! — Мальчик требовательно протянул руку, но Диана, вместо того, чтобы так просто отдать требуемую вещь, кинула его прямо на голову не подозревающего о коварстве феи Драгоция.       Полотенце закрыло мальчику весь обзор, и, неуклюже взмахнув руками, среброключник споткнулся о камень и упал. — Чтоб тебя… — Ругался парень, срывая с себя махровую ткань. — Ну ты сейчас получишь! — Я смотрю, вы хорошо выспались… — Раздался сонный девчачий голос, прежде чем Фэш смог отомстить Диане.       Драгоций дёрнулся и резко встал, всматриваясь в ещё одну раннюю пташку.       Василиса, отчаянно зевая в ладошку, переводила заспанный взгляд с феи к Драгоцию и обратно. Под глазами красовались тёмные пятна.       Волосы были сильно растрёпаны и намагничены, одуванчиком обрамляя лицо Огневой. Видно, девочка забыла воспользоваться расчёской. Ну или не захотела.       На девочке были обычная футболка фиолетового цвета и джинсовые шорты. Обувь Василиса проигнорировала и, в общем-то, выглядела сильно помятой. — Выглядишь… Не выспавшийся. — Заметила Фрезер, захватив подругу в приветственные объятия. — Как ты себя чувствуешь?       Конечно, фрейлина Жемчужной Королевы чувствовала себя виноватой, что не утешила подругу вчера. Поэтому и объятия вышли крепкими. Очень. — Ох. — Вздохнула Василиса, стоически перенеся дружеский жест феи. — Если отпустишь, то лучше…       Фрезер виновато ойкнула и отскочила от часовщицы на шаг. — Мы эферим завтрак. — Кивнул Фэш, подходя ближе и всматриваясь в заспанное лицо. — Ну, привет, Василиса.       Руки сами потянулись к Огневой, страсть как захотелось тоже заключить девочку в объятья. И зачем он только подслушал вчерашнее собрание, от которого теперь волнение бушует в душе, подобно буре в его часовой заставке? И смотреть на Василька страшно, — а вдруг заметит его беспокойство?       Но тут же Драгоций отдернул себя — рядом же Фрезер! Засунув руки в карманы, мальчик с деланно-придирчивым лицом оглядел подругу и, словно невзначай, заметил: — У тебя мешки под глазами, как у панды. Не спалось?       С минуту Василиса стояла, переваривая слова среброключника. Её слегка выбил из колеи жест Драгоция. Он что, хотел её обнять, или ей показалось? — Да… — Наконец протянула девочка. — Вчера я заснула в пещере, и меня навестил прадед. Туманно что-то рассказал про совпадающие параллели, но я не возьму в толк, к чему такая подсказка. Всю ночь не спала — думала об этом!       Бровь у Фэша непроизвольно дёрнулось, но он привычно протянул: — Темнота… — Не нужно разводить дискуссий! — Заметила поспешно Диана. — Да, тема интересна, не спорю, но помогите с завтраком! — Ну, я ещё блинов наэферить попробую… — Охотно закивал Фэш, разбрызгивая повсюду капли с не высохших ещё тёмных кудрей. — А Огнева пусть сервиз нам сварганит. — Уж что-нибудь сварганю… — Пробурчала девочка, вызывая стрелу. — Сервиз, говоришь? «Желание, воля, действие!» — Повторила про себя Василиса и попыталась представить себе сервиз, к примеру, один из сотни отцовской дорогой фарфоровой посуды, что хранится в серванте…       Но что-то пошло не так… — Это что?.. — Выдохнула Диана, а потом громко рассмеялась, вторя Драгоцию, согнувшемуся пополам от хохота.       На столе стояли… Семнадцать разнокалиберных кружек. Хотелось бы описать их:       Одна кружка была ярко жёлтой, с нарисованной долькой апельсина.       Вторая была очень широкой и с маленькой ручкой, на голубом боку был нарисован кораблик, кому-то задорно подмигивающий.       Третья была «камуфляжной» и по кругу можно было прочитать два слова, написанные большими красными буквами «За ВДВ!!!»       На четвёртой, изрисованной разными детскими каракулями кружке заглавными буквами было напечатано: «Лучший отец в мире».       На пятой, чёрной кружке из матового стекла, словно рассыпали зёрна кофе.       Шестая была вся в розах, с узорной ручкой.       Седьмая больше напоминала чашку для супа, нежели для напитков, настолько она была глубокой.       Восьмая была мятно-зелёного цвета с объёмной рожицей, улыбающиеся во все тридцать два зуба.       Девятая, фарфоровая кружка, была словно создана для Василисы: Гарфилд в пижаме и в ночном колпаке, держал в руках чашку кофе, а над ним зависло облачко со словами: «Я бы любил утро больше, если бы оно начиналось ПОЗЖЕ!»       Десятая кружка была с изображением короны и с соответствующей записью: «Королева!»       Одиннадцатая кружка была с ручкой в виде половинки сердечка и хитрющей мордой лисы, честно подметившую: «Ни стыда, ни совести… Ничего лишнего!»       Двенадцатая была из пурпурного полупрозрачного стекла с большими ступнями, торчавшими из донышка. Казалось, будто стакан действительно стоял на ногах и вот-вот сбежит в неизвестном направлении, если не разобьётся раньше, «спрыгнув» со стола.       На тринадцатой коричневая такса кусала сама себя за хвост, а её длинное тело тянулось по всей кружке на фоне дождя из косточек.       Фон четырнадцатой напоминал денежный потоп — зелёные купюры и золотые монетки облепили все бока стеклянного изделия.       Ручкой для пятнадцатой служил хобот слоника, нарисованного на стакане.       Шестнадцатая кружка оранжевого цвета гласила, что все гениальные люди носят имя Захар.       Семнадцатая, и последняя, красовалась головой жирафа в солнцезащитных очках.       В общем. такой пёстрой коллекции ещё поискать нужно! — Ну ты и даёшь… — Наконец заговорил Фэш, с неподдельным интересом рассматривая наэференные Василисой стаканы. — Что-то не похоже на сервиз. — Сейчас исправлю! — Поспешно ответила Огнева, но её опередила Диана: — Зачем? Очень красивые кружки. И забавные… — Хочу видеть, какие лица будут у взрослых. — Поддержал Фэш, подмигнув девочкам и хитро улыбаясь. — Но Василисе с утра эферить нельзя, это мы усвоили… — Дурак! — отмахнулась Василиса. непроизвольно расплываясь в улыбке. — Иди свои блины на стол выкладывай. — Надеюсь, я вместо них круассаны не наэферю? — Продолжал подкалывать Фэш, но послушно поставил на скатерть большую тарелку с аппетитной горой золотистых блинчиков. — Дамы, вам чего? Сгущёнки, варенья, сметаны, мёда? — Всего… — Облизнулась Огнева. — И побольше! — А не лопнешь? — Со смехом прищурилась Диана, тоже словно невзначай поглядывая на угощение. — Не лопну. — В тон ей ответила Черноключница и хлопнула в ладоши. — Полцарства за кофейник и горячего кофе! — Как мало нужно для счастья… — Пробормотал Фэш и уже громче объявил: — Сейчас всё будет! Показывает профессионал! Спящим на ходу Огневым не повторять!..