Ключ к миру

      — И помни, — Оптимус пристально посмотрел в глаза Проулу. — Ты нужнее живым. Почувствуешь, что близок к раскрытию — уходи. Здесь ты тоже можешь сделать очень многое.       — Да, Прайм, — автобот склонил голову, ничем не выдав легкой усталости от предостережения, повторявшегося много сотен раз.       — Предложений о покровительстве ещё не поступало?       — Официально я нахожусь под защитой Сентинела, он уверен, что для меня ничего не изменилось, — Проул пожал плечами с отчетливым пренебрежением.       — Хорошо. Какое-то время это будет работать, — Прайм устало вздохнул. — Я направлю тебе документы, нужно проверить по ним информацию.       — Конечно, сат.       Пару мгновений они молчали, глядя друг другу в глаза, затем Оптимус мягко улыбнулся, признательно склоняя голову.       — Отбой. И… спасибо, Проул. За всё спасибо.       — Служу Кибертрону, — тихо откликнулся офицер, отключаясь.       Оптимус откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза. Для полного восстановления оставалось ещё не меньше декады и Рэтчет вновь грозился запереть в медблоке, если Прайм не будет себя беречь, но совсем ничего не делать он не мог. Из образовавшегося затишья хотелось вытащить максимум, а значит логистика, поставки, подготовка, перегруппировка войск, да даже и ремонт базы — все, что могло потребовать внимания командира.       Хотя «база» у них, конечно, была… только в книжках писать.       В современной художественной литературе любили незамысловатые сюжеты о веселых приключениях героев, которым везет на каждом шагу, что бы они ни затеяли. Особенно авторы таких произведений любили тему избранности Праймусом для каких-то вселенских подвигов, на пути к которым героев буквально осыпает звездный водопад из суперспособностей, супероружия, суперкораблей, суперартефактов, оставшихся с Эпохи Освоения… ибо сама планета помогает им, давая силу и власть. В юности читая на досуге эти сказки, он с замиранием сердца следил за развитием сюжета. Позже, став старше, он лишь улыбался, с ностальгией вспоминая собственную наивность. Все «супер», а так же хоть сколько-нибудь полезные артефакты давно были поставлены на учет…       И потому, перебирая однажды старые файлы и наткнувшись на архивную папку времён той самой Эпохи Освоения, он не сразу поверил увиденному. Корабль Золотого Орна, кульминации космического развития, ожившая мечта романтиков и исследователей дальнего космоса — крейсер исследовательского корпуса Арк.       Почти что звёздная крепость. Минимальная численность команды — полсотни, максимальная — десять тысяч, запас автономного действия — пять ворнов активной деятельности и до двух орн в дрейфе. Двигатели первого класса, броня, позволяющая ненадолго нырнуть в корону звёзды… Статус: глубокая консервация.       Его построили незадолго до нашествия квинтессонов, подготовили и заправили, забили склады припасами и… так и оставили на стартовом столе, в глубине нижних уровней территории, что сейчас зовётся Железными пустошами. Потому, что когда пришли квинтессоны, всем стало не до космических исследований.       Долгие десять орн после той ужасной вехи в истории, когда квинтессоны почти полностью сожрали Кибертронскую империю, они восстанавливались, вставая на ноги. Но так и не смогли восстановить прежние границы. Даже космические колонии более не интересовали их народ так сильно и ярко. Оно и не мудрено — системы защиты уничтожили и стёрли в пыль почти весь вражеский флот, защитники добавили и отогнали тварей от границ, но это не значило, что убили всех. Поисковые отряды так и не смогли обнаружить родную планету захватчиков, все усилия были сосредоточены на восстановлении разрушенного и усилении обороны…       Об Арке, запечатанном в глубинах планеты, просто забыли. И вот теперь он станет временным домом для него и его людей.       И пусть все эти орны корабль стоял надежно запечатанным, пусть внутрь не пробрались ни ржа, ни скраплеты, ему все же нужны были заправка, проверка систем и мелкий ремонт, который в масштабе этого корабля мог занять почти ворн. Нет, конечно, взлететь Арк мог и сейчас, но лучше не стоило.       Оптимус помассировал пальцами закрытые веки. За Проула было тревожно. Он один из немногих остался в столице и подстраховать его было почти что и некому. К тому же, в отличии от многих, он слишком близко к Сентинелу. Тот привык к холодной отстранённости своего заместителя, но за прошедшие ворны они не смогли скрыть достаточно плотного общения.       Не хотелось думать, что Сентинел может потребовать в качестве подтверждения верности. Сейчас, когда идут чистки, это более чем актуально. Проул их не выдаст, в этом Оптимус не сомневался, но слишком хорошо знал привычку своего тактика жертвовать собственным моральным комфортом для дела.       Способы же принятия нового патрона были хорошо известны, как и вкусы главы Сената. Не смертельно, конечно… как показала практика и собственный опыт Оптимуса, но совершенно не необходимо, даже если Золотой Прайм не садист на платформе…       Выругавшись, Прайм тряхнул головой — не о том думаешь, Оптимус. Проул не маловорновый спарк! Справится. Ты очертил ему круг проблем и допустимые меры для их решения, если будет опасно, он уйдёт. Не всё в жизни сводится к интерфейсу!       Помянув нехорошим словом прошедшее искрение, десептиконов и Мегатрона в частности, он подтянул к себе рабочий планшет. Если уж Рэтчет запретил активные виды деятельности, займёмся докладами подчинённых.       И не думать о горячих руках и ласковых губах, не вспоминать о том, как обнимали по ночам чужие руки.       …разбудил, называется, организм там, где не надо…       Но стоило вчитаться в доклад, пришедший от Капа, как лишние мысли разом вымело из головы. Оптимус медленно выдохнул, перечитал первые два предложения и решительно скомандовал, обращаясь к интерфейсу корабля.       — Телетраан-Арк-один, вход в систему Вектора Сигмы. Вывести данные на Родимуса Прайма. Ответ в текстовом и голосовом режиме на терминал.       "Принято, генерал, — отозвался сдержанный голос искусственного интеллекта крейсера. — Кандидат на звание Прайма — Хот Род. Выдвинут в претенденты Кандидатом Сентинелом Праймом. Церемониальное имя — Родимус. Возраст семнадцать полных ворн. Текущее армейское звание лейтенант. С отличием окончил Аяконскую военную академию стандартную декаду назад. Обладает индивидуальным навыком пирокинеза. Степень контроля — средняя. Спидстер. Альтмод спортивного кара. Высокий тактический потенциал. Характеристика специалиста по психологическому состоянию: порывист, несдержан, горд. Не тщеславен. Отходчив. Не агрессивен. Статус внутренних систем: альфа. Раннее половое созревание…"       Промотав короткий отчёт старого ветерана Оптимус почувствовал подступающую мигрень. И сильное желание дать в рожу Сентинелу. Он не ждал, что его замена будет принята солдатами, но то, что вместо него пришлют едва окончившего академию юнца, было полностью за гранью его понимания.       Такая глупость непомерна даже по меркам Сената. Парень не имеет нужного опыта, максимум, чем он мог до этого командовать — учебный отряд. Лейтенант ещё. Но с правом Прайма приказывать всем частям армии завизированным Сенатом. Солдаты его не примут, но подчиняться будут обязаны.       При этом у него нет доверенного круга, который сможет прикрыть. А ведь ставленника Сентинела многие захотят подвинуть. В лучшем случае дискредитировав, в худшем и вовсе убив. Чем они думали, давая ему звание Прайма?       — Есть ли приказ на назначение телохранителя? — обречённо уточнил он.       "Распоряжений не поступало".       — Шлак… — всё-таки не выдержал Оптимус, с силой сжав переносицу.       Мальчишка покойник.       А ведь даже кандидатам на звание Прайма положен хотя бы один телохранитель! В его случае было проще, на фронт они загремели всем отделением полиции — наткнувшись и почти полностью раскрыв сеть подготовки элитных интеров сенатора Аурелиса, промышляющую продажей тяжёлых синтетиков, похищением и продажей граждан всех слоёв населения. Живы остались только потому что слишком громким получилось дело и слишком многих задел Аурелис. Его не сместили, конечно, ведь не было прямых доказательств, но им позволили сделать этот щелчок по носу высокого лица, чтобы не зазнавался.       Тогда Орион ещё не был Праймом, а потом можно было выбрать из своего окружения. Айронхайд хорошо подошёл и прекрасно справился с должностью, сохраняя её и по сей день.       Родимусу, как очень молодому Прайму, телохрана должен был выбрать Сентинел, как «наставник», раз уж выдвинул на звание Прайма, и это была традиция, которой раньше никогда не пренебрегали. Что с одной стороны подтверждает, что нового Прайма не рассматривают, как серьёзную кандидатуру и хоть сколько-нибудь долгоиграющий кадр, а с другой является очень плохим сигналом.       — Дай подробную справку по контролю пирокинеза, — приказал Оптимус, напрягаясь. — Анализ действия в критической для жизни ситуации.       "Максимально выдаваемая температура на тренировках — до тысячи градусов, имеют место вспышки пламени при всплесках эмоций. Максимальный накал температуры держится до двух бриймов. Предположительный радиус поражения в случае потери контроля при угрозе жизни — до двух километров. Возможен эффект взрыва…"       До тысячи градусов — мощно, но те, кто будут в броне, могут уцелеть и продержаться эти самые два брийма. Другое дело — насколько быстро распространяется волна. Если стандартно для неядерных взрывов — плохо, но опять же многие могут успеть среагировать. И два километра по военным меркам — немного. Но, опять же, это смотря где…       Непонятно. Для Сената было бы больше смысла послать в войска талантливого трепача, а не (судя по докладу Капа) болезненно гордого мальчишку со способностью ходячей бомбы. Чего может добиваться Сентинел этим назначением?       — Проводился ли расчёт максимальной мощности при критических обстоятельствах?       "Теоретический".       Спасибо Праймас. Ещё бы они мальчишку пытать стали, чтобы выяснить, на что он способен.       — Результат?       "Глава научной группы, проводившей исследование, сделал предположение, что при болевом шоке температура пламени сможет дойти до шести-семи тысяч градусов. Выдана рекомендация держать объект изучения подальше от энергоновых магистралей".       Ещё лучше. Такое разве что броня космических кораблей выдержит. А энергоновые магистрали в любом крупном городе есть. Да и без городов — на каждой базе есть хотя бы небольшой склад. По территории фронта полно минных полей. Не говоря уже о том, что и без всего этого — вспыхнувшее пламя сравнимое с поверхностью слабенькой звезды, проплавит всё едва не до планетарных плит.       Этого Родимуса учить надо, причём желательно где-нибудь в хорошо защищённом месте, а не на фронт отправлять, где его каждый третий если не давить, так послать захочет. Ходячая бомба и недоучка в качестве командира армии. Чудесно. И не сделаешь с ним ничего сейчас.       Оптимус не сомневался, что парня очень быстро — и ворна не пройдёт, — доведут до кондиции и он где-нибудь что-нибудь спалит. Повезёт, если условного врага, так хоть есть шанс, что он договорится со своей совестью и не сразу поедет крышей — комментарий про высокую моральность Оптимус не пропустил. А если будут пострадавшие среди своих? Как-то не хочется иметь под боком второго Оверлорда.       Не говоря о том, что в обоих случаях на молодого Прайма появится огромный компромат, который в любой момент можно будет обернуть против него всего тремя словами: не контролирует себя. И делай с ним, что хочешь. От простого отстранения до лаборатории.       «Или расчёт как раз на то, что он не выживет? Может, кто-то банально мстит? Не ему, так его родителям, хотя он сирота… впрочем, кому это мешало.»       Зная особенности аутлаеров, шансы на выживаемость и без серьёзного анализа — пятьдесят на пятьдесят. Мальчишке бы дать время. По метрикам судя — не безнадёжен ведь.       «Что, ж придётся озадачить Капа. Больше некому поручить.»       — Арк, сформируй приказ о назначении сержанта Капа на должность телохранителя кандидата Родимуса.       "Принято".       «Прости, старый друг. Эту ржу я доверю тебе…»       — Поставь метку неразглашения на документ. И отправь от имени Архива учебные материалы и методички для командиров. Попробуем занять его работой.       "Задача поставлена в обработку".