***
Помимо химер в лесу мне встречались и обычные животные. Чаще всего, непуганые, хотя у одного оленя виднелся характерный рубец на месте зажившего пулевого ранения. И, судя по поведению лесных обитателей, люди здесь — гости редкие. Неудивительно, с такими-то «соседями». При длительном наблюдении за химерами становилось понятно, что их создавали специально для одной цели — охоты на двуногих разумных прямоходящих. Пока непонятно, только ли на человеческий вид, ибо, что вервольфы, что медведи совершенно точно отслеживали мои перемещения, причем ориентируясь отнюдь не на запахи. Они чуяли что-то другое. Может, это и в самом деле нежить? Самой большой неожиданностью за прошедшие с переноса три дня стал пролет конвертоплана. Странный аппарат: каплевидный, немного изогнутый пузатый корпус и два реактивных двигателя на законцовках двух прямых коротких крыльев. Треугольные рули высоты с небольшими шайбами на концах, аналогичного размера киль. Машина двигалась на большом удалении, с дозвуковой скоростью. Очень тихо двигалась, если я правильно оценил дистанцию, направление полета и размеры аппарата. Практически на грани слышимости, и это в задней-то полусфере и на удалении всего в полтора километра…. Определенно, не Ту-95. Знаменательная встреча за номером два произошла через полтора часа после пролета самолета. Было отрадно увидеть эстакаду с одноколейной железной дорогой. Рельсы средненькие, в хорошем состоянии, судя по износу, используются не слишком интенсивно. От силы пару раз в день, если не меньше. Осталось определиться, в какую именно сторону мне направиться. Север или юг? И монетки, как на зло, нет….***
Двигаться параллельно железнодорожному полотну оказалось непросто. Крутые склоны, множество осыпей…. Неприятнее всего оказалась встреча с химерами-птицами. Пришлось даже собрать мой любимый «NTW-20», который мне в свое время повезло найти в фургоне одного торговца оружием. Пташек быстро проняло, для превращения тушек в фарш хватало даже касательного попадания. Ну да, пули МДЗ калибра четырнадцать с половиной — не кот чихнул. В вертушке пробивало дыру размером с усиленный кулак, тот самый, каким я проламываю стены. Двадцать шесть сантиметров в поперечнике, а то и больше. Отличные патроны, которых, к сожалению, не так много…. Спустя еще час, я услышал заполошную стрельбу. Дробовик, пара пистолет-пулеметов, несколько нарезных длинномеров. Собирать винтовку заново смысла не было, способностями лучше не светить. Но вервольфам вполне достаточно томагавка, и мелких мишек можно пронять им же. Крупного те ребята едва ли потянут, для этого нужен слонобой. За прошедшие минуты количество работающих стволов уменьшилось до двух, а сейчас стало совсем тихо. Неизвестная группа отбивается врукопашную, из последних сил. Вервольфы успели загрызть пятерых, еще двое пытались что-то там изобразить…, химеры игрались с ними, словно сытые кошки. Развязка обещала наступить с секунды на секунду. Вот, самая крупная особь собралась сделать «кусь»…. Наверное, вожак сильно удивился прилетевшей ему по морде солдатской лопатке. Он даже взвыл как-то уж очень обиженно. Стая бросилась на меня, я — устремился вперед, к единственному выжившему. Будущий источник знаний необходимо защитить любой ценой. Необходимо понять, с кем я буду иметь дело, а для налаживания диалога необходим собеседник. Живой и в своем уме. Орудовать томогавком было легко и приятно. Цельнофрезерованный, весом в два килограмма, он порхал в моих руках как пушинка. А вот вервольфы в этот раз оказались заметно умнее: применяли тактические ходы, пытались координировать свои действия. Одна шавка даже попыталась броситься наутек, что было довольно странно. Когда молодые трусят — это понятно, а эта особь на вид была одной из самых матерых и опасных. Непонятно…. Бой занял от силы пять минут. Трупы химер распались сами, а погибших… существ я успел поглотить. Они были похожи на людей, но обладали и звериными чертами: у нескольких оказались хвосты, видел я и второй комплект ушей, нехилые коготочки на пальцах. Вот так зооморфы…. Ну, а спасенная оказалась змеей-«нагой», на это ясно указывал рисунок чешуи, состоящий из черных, желтых и зеленых полос. Характерное для пресмыкающихся строение глаз, зубов и языка. Вкупе с густыми волосами на голове — смотрелось странно, да и на руках у нее — ногтевые пластины. Гибрид? Мутант? Или это подопытные? Жертвы фетишистов? Перевязывая женщину, я активно пользовался своими возможностями: обрабатывал раны ферментами, расплавляя некротизированные ткани, убирал получившуюся слизь вместе с инородными телами. Хватало и щепок, и грязи, песка… эх, не моют вервольфы своих лап перед обедом, а зря, очень зря. И столовыми приборами, сволочи, не пользуются. Хотя да, у меня ведь та же проблема — последний месяц все время на ногах, жру что попало и где попало…. И куда смотрит СЭС? Хотя да, «черный дозор» ведь принадлежал именно к этой структуре. Только вот, действовали они в стиле «чумных докторов». После первичной обработки ран пришлось заняться перевязкой и шитьем. Благо, какие-то аналоги хирургических нитей в аптечке нашлись, как и специальные иголки. Не забыл я позаботиться и о дренажах для стока всякой дряни, что при заживлении накапливается в раневой полости. А вот какие-либо лекарства использовать было попросту опасно, мне неизвестен язык этих существ. Да, буквы похожи на латиницу, даже присутствуют некоторые знакомые слова, но это не значит ничего. Не знаешь — не трогай.