Grim reaper

      Книжный магазин — место, во многих отношениях, очень приятное. Это и воспоминания детства и возможность сделать ряд полезных покупок. Много всего намешано. В данный момент мое благодушное настроение сменилось жаждой испоганить день ближнему своему. Таксону, что закрыл свой магазин, не отменив встречи в назначенный час.       Дверь оказалась не заперта, а в зале — пусто. Это было весьма странно, Таксон всегда выходил встретить очередного покупателя. Чуткий слух позволял ему своевременно реагировать даже на мои неожиданные визиты, что было немалым достижением. Слишком уж привычным стало не издавать ни малейшего шума, двигаясь очень и очень тихо. Это многих нервирует, но пересилить себя непросто.       Уже внутри, находясь посреди книжных стеллажей, я услышал, как в технических помещениях, находящихся за прилавком, спорят несколько человек. Хотя, скорее, фавнов. Значит, Таксон хочет уйти из Белого Клыка? Отправиться на покой по выслуге лет и совокупным заслугам. Хех, а ведь так дела не делаются. Бывших сотрудников в подобного рода организациях не бывает, пусть некоторых и выводят за штат.       Спор тот грозил закончиться вполне стандартным принуждением к сотрудничеству. Грозил бы, не прозвучи сейчас за стеной:       — Адам….       Первым из-за прилавка выметнулся худющий парень лет семнадцати, с катаной наперевес. Шатен, с волосами цвета ядреной хны и парой рогов… по форме похожих на бычьи, а по фактуре — на бараньи. Может, буйвол? Собственно, он продемонстрировал и упрямство и недальновидность, сходу буквально выплюнув:       — Какого черта ты здесь забыл?       Скромно потупившись и шаркнув ножкой, осведомляюсь:       — Отмазаться тем, что мимо проходил, ведь не удастся?       — Ты сдохнешь…. — Патетично заявил парень. Таксон схватился за голову, понимая, к чему идет дело:       — Мои книги..! — Страдальчески взвыл он, не предпринимая меж тем никаких действий. Зато, парня за плечо попыталась ухватить девушка, воскликнувшая:       — Адам, нет!!!       — Адам, да!!! — Оскалился я, вспомнив комикс про Бэтмена и Супермена. Настала пора испытать в деле мой верный ломик, недавно попавший в цепкие руки Кроу. Вид у него грозный, а сейчас я узнаю как у него обстоят дела с функциональностью,.       Они неплохо работали, эта пара. Слаженно, продуманно, тихо. Девушка пыталась сковать мой маневр, парень — наносил быстрые, болезненные и точные удары. Неплохо, но нерешительность дорого им обошлась. Мне удалось стесать с обоих примерно по четверти ауры, сработав на контратаках. И только после этого они стали сражаться заметно серьезнее. Перестали щадить, уже не стараясь избегать причинения серьезных травм.       Уже через минуту удалось составить первое впечатление. Иайдо, превосходно отточенное, и от того — предсказуемое в своей простоте. Все атаки чудовищно быстры и прямолинейны. Как по рельсам. Инерция неумолима, этот парень быстро разгоняется, но медленно тормозит. Куда опаснее девушка. Она мешается, сковывает, срывает контратаки. Наши стили весьма похожи. Ставка сделана на акробатику и паркур, активную работу ногами.       Отскок — удар. Удар, подскок. Обратное сальто над стеллажом. Маневрировать приходится весьма осторожно: вокруг множество товара. Таксон еще не определился, незачем толкать его на их сторону.       Очередной раз атаковав парня, я приготовился. Сделал несколько обманных взмахов ножом. Сейчас…, сейчас…, прыжок назад с отставленным локтем застал девушку врасплох. Она аж согнулась пополам, зашипев от боли. Попыталась опереться об стену, сползла на пол. Несколько мощных ударов сбили ее ауру в красную зону. Время вышло, мне тоже пришлось танковать атаки телом, оставшись без защиты. Как думал парень, в нокдауне — аура по нулям. Баффа нет, состояние должно быть предобморочным. Хренушки!       Выбив из боя девушку, я серьезно напрягся. Адам совсем с катушек слетел, пытаясь меня убить уже на полном серьезе. Берсерк доморощенный. И при этом он подставлялся, парируя атаки максимально жестко, прямыми блоками. Ощущалась неправильность, эта тактика — проигрышна. Однако, он уже не надеется на длину клинка. Что же за подлянку готовит этот Адам?       Стрельбы как не было, так и нет, огнестрел мы не применяем с самого начала. Таксон оттащил девушку за стойку, к нам не лезет, наблюдает. Подсчитывает убытки. А вот катана парня засветилась нездоровым багрянцем. Настало время спецсредств. Разбившаяся о ее лезвие бутылка с экстрактом жгучего перца поставила точку в противостоянии. Поплохело всем, за исключением меня. Аура может и защищает своих владельцев от ирритантов, но не в подобных концентрациях и дозах. Капсаицина в растворе было никак не менее шестнадцати грамм, что минимум на порядок превышает его содержание в аэрозольных баллончиках.       Вырубив заскулившего парня, я подтащил его к стойке. Посмотрел на Таксона, постукиваю по столешнице. Он морщится, глядя на Адама и бессознательную девушку. Я лишь киваю на них:       — Нам предстоит непростой разговор.       — Что будешь делать дальше? — Спросил меня Таксон, доставая бутылку с водой и полотенце. Затем добавил, обращаясь к очнувшемуся Адаму. — Не три глаза, сделаешь только хуже.       Склонившись над парнем, сковываю его руки стяжкой.       — Сказали же, не три глаза. Потащили их отсюда. — Взяв молодого фавна за воротник его пальто, заталкиваю его в санузел, срывая с него верхнюю одежду. Она уже пропиталась экстрактом, как и майка. Затем фиксирую парня в душевой и включаю холодную воду. Подумав, поворачиваюсь к продавцу. — Таксон, принеси пищевой соды и капли от заложенности носа. Еще ему понадобится новая одежда.       С каплями все оказалось грустно, но хоть двухпроцентный раствор соды удалось приготовить. Лечение все больше симптоматическое, ничего лучшего не придумали даже у нас. Ну, за исключением ряда лекарств, которых здесь нет.       — Что это было? — Наконец поинтересовался Таксон. Пожимаю плечами.       — Случайность?       — Не прикидывайся! — Взъярился мужчина. — Та дрянь, что ты использовал в магазине….       — Мелочь. — Перебил я его. — Вытяжка из перца, безопасна в применении. Неприятно, но это не ХАФ или ЦС.       — Это ведь придумали против фавнов?! — Вновь попытался он отыграть свои позиции. — У нас куда чувствительнее…. И осекся, когда я схватил его за плечо и хорошенько встряхнул:       — Ты слишком зациклен на фавнах. Это — лишь один из козырей, позволяющих бескровно и эффективно вывести противника из строя на протяженный отрезок времени. Целью могут быть не только разумные, но и животные. Например, собаки. Обычным людям весьма сложно что-то противопоставить стае одичалых псов.       — От подобных придумок гораздо сильнее пострадают фавны. — Продолжил гнуть свою линию Таксон. Адам, лежавший на полу, постепенно приходил в себя, но в разговор не лез. Что отнюдь не убавило моего желания отвесить ему дежурного пинка. Похоже, это ненависть с первого взгляда. Взаимная. Подняв взгляд, наконец, отвечаю:       — Без подобных придумок мне придется действовать радикально. Убивать и калечить. Может, его прямо здесь прирезать, исправив свою оплошность?       Воцарилась мертвая тишина. Таксон укоризненно покачал головой, но не нашелся, что ответить. Лишь вновь оперся спиной о стену, скрестив руки на груди.       — Ты за это ответишь…. — Раздалось с пола. Парень закашлялся, заткнувшись надолго. Таксон покачал головой:       — Зря ты так с ним. Адам — упертый и будет мстить….       Хмыкнув, вешаю нож обратно на пояс. Блин, как же хочется пнуть этого идиота, так удобно устроившегося у моих ног. Вместо этого произношу:       — Да, вы — фавны, очень похожи на братьев своих меньших. Он — упертый как баран, кошка эта наверняка обожает рыбу. Ты вот, та еще росомаха.       — А сам-то ты кто? — Прищурился Таксон. Пожимаю плечами, в очередной раз подавив желание пнуть Адама. Определенно, он на меня очень плохо влияет.       — Чистильщик. Занимаюсь уборкой мусора, мешающего жить людям.       — Цепной пес корпораций…. — Прозвучало снизу, и я не сдержался. Посмотрев на скрючившегося придурка, заключаю:       — И в самом деле, баран. Корпам я нахер не сдался, у них хватает собственных спецов, способных подчистить дерьмецо и при этом молчать обо всем увиденном. Мне банально не хватит выдержки, как и в случае с теми говнюками из Белого Клыка. Понимаю, с финансированием не сложилось, но они позарились на последнее, и меня настоятельно просили их грохнуть. И встал вопрос: это рядовые — такие мудаки, или организация прогнила до самого дна. Судя по просьбе Таксона — второе. В связи с этим, предупреждаю, — если ваши ребята хоть пальцем тронут владельца моего любимого книжного магазина, Белый Клык в Вейле физически полностью прекратит свое существование. Hasta la vista.       — Как ты собираешься справиться с несколькими сотнями бойцов? — Удивилась таки подползшая сюда девушка. Хмыкнув, иду на выход, попутно комментируя:       — Умеючи можно нагнать такого страха, что лагерь соберет на себя всех гримм на несколько дней окрест. Ну, а город — моя территория. — Обернувшись к Таксону, добавляю. — Надеюсь, третий манифест у тебя, все же, появится. Один экземпляр, лично для меня. Хочу ознакомиться с этой макулатурой, может и встречу что-то незнакомое. Бывай.       Покинуть книжную лавку труда не составило. Сменить облик и засесть поблизости, в надежде упасть фавнам на хвост — тоже, но попытка окончилась безрезультатно. Впрочем, крючков было закинуто в изрядном числе. Те же рэкетиры-белоклыковцы мне и в самом деле встретились. Только очередность была иной — сначала ликвидация, потом — заказ, как обоснование акции. Про месть я не шутил, пусть только попробуют тронуть Таксона. Грохнуть террористов будет достаточно просто, хотя бы в силу отличий в стратегии между властями и мной. Террористы — они как крысы, а я — крысиный волк. Итадакимас….              

***

             Встретиться с Торчвиком не удалось ни в назначенный срок, ни даже через неделю. Форсмажоры, чтоб их…. Накладки случались и у меня, и у Торчвика, и у Джуниора, выбранного в качестве судьи. Обошлось без секундантов, мне не к кому было обратиться с подобной просьбой. Таксон все еще дуется, пусть он и пришел посмотреть поединок. Были у меня и другие знакомства, но незачем тащить этих людей на темную сторону нашего общества. И Хэй, и Роман и Таксон уже находятся по другую сторону закона. Они свой выбор сделали, как и я.       На сей раз к вопросу защиты зрителей подошли куда серьезнее. Поставили оградку из бронестекла, прикрыли маломощным энергетическим экраном. Судя по читанному в спецификациях, такое оборудование держит пули малого и среднего калибра. Ну, местного, где мелкашечным считается пистолетный семь и девяносто два. Диаметр винтовочных стволов гуляет от трети (.300) до половины (.50) дюйма. При этом, длинную очередь из АК барьер сдержит. Возможно, даже переживет один магазин и схлопнется на втором. Моя NTW-20 снесет барьер первым же выстрелом. Оно и понятно, в охотничьей среде ценится фугасное и останавливающее действие, а не бронепробиваемость. Охотники — это местная милиция. Во всех смыслах этого слова. Потому и оружие именно такое, ведь высокая проникающая способность в ряде обстоятельств может считаться недостатком.       Личным оружием Торчвика оказалась его трость. Металлическая, длиной около метра, она неплохо работает в качестве дубинки. Вес — больше килограмма, а может и все полтора. Весьма в тон белому щегольскому костюму и черному котелку.       Мой подбор одежды заметно отличался от этого франта. Костюм из бежевой джинсы, джинсовая же рубашка того же цвета. На голове — типичная «шляпа шерифа», без кокарды. В противовес Роману я обзавелся весьма интересной версией резиновой дубинки, родом из ЮАР. Длинная рукоять для двуручного хвата и большая длина вкупе с утончающимся «телом» делают ее больше похожей на хлыст. Это впечатление ошибочно, конструкция жесткая и похожа на стек. Только вот, длина в пятьдесят пять дюймов позволяет достать противника на заметно большем расстоянии. За пояс заткнут тот самый томагавк, родом из Манхеттена.       Встав друг напротив друга, мы приготовились. Прозвучал сигнал, Роман сразу же открыл огонь. У него в трости что-то типа салюта или «метал шторма». Куча снарядов, перемежающихся вышибными зарядами. Только вот, запускает он их по одному, с произвольными интервалами. Как?       Пришлось качать маятник. Шаг вправо, влево, кувырок влево, прыжок с кувырком по приземлению. Щита нет, залечь негде. Подловлю на перезарядке, в трости физически не может поместиться больше ста зарядов. Еще кувырок, ухожу вправо.       Салочки продолжались уже третью минуту. Худо-бедно мне удалось подстроиться под Торчвика, показывая хоть и сверхчеловеческие, но не предельные для себя показатели. Так, в треть реальных, и на четверть больше, чем хотелось бы показать. Но этот гад уже изрядно «пожелтил» мне ауру. Сказалось отсутствие огнестрела. Будь у меня хотя бы пистолет…. Впрочем, сливал я отнюдь не всухую — пара удачных бросков томагавка и уровень ауры Романа пересек отметку в семьдесят процентов. До желанных двадцати уже не довести, не успею. Жаль.       Торчвик на секунду замешкался, пытаясь отопнуть топорик подальше. Рывком сократив расстояния, я врезал дубинкой ему по голени. Потом еще и еще, стараясь лишить прежней прыти. Выстрел в стопу стал сюрпризом. Неожиданно мощный, он сбил мою ауру в красный спектр. С-с-сука!!!       — Было приятно иметь с тобой дело. — Приподнял шляпу и слегка поклонился Роман. Как и всегда, это прозвучало с весьма заметным сарказмом. — Обращайся.       Полноценным провалом это назвать было нельзя. Так, оплеухой зазвездившемуся идиоту. Но дистанционное оружие нужно, и не местные поделки, а нормальная полноразмерная винтовка. «ФАЛ», «Галил», на худой конец — «СВТ». И что-то типа «Вереска» для схваток накоротке. И еще понять, какого хрена в конце все получилось вот так. Разобраться со свойствами Ауры.       Бой получился красочным, присутствующие были довольны. Не так, чтобы эта небольшая дуэль оказалась чем-то выдающимся, но присутствующие понимали, что произошло, как и почему. Торчвик и Джуниор обсуждали выигрыш, а ко мне приблизился третий приятель.       — Не стоило с ним играть. — Вместо приветствия заявил мне Таксон. — Ты ведь мог закончить все быстро. Как в магазине. Одним движением.       В ответ мне оставалось лишь усмехнуться. Всего-то стоило упомянуть о кое-каких спецсредствах, и теперь Таксон вспоминает это к месту и не к месту. Может, не стоило говорить и про эффективность, которой местным откровенно не хватает? Всего одна демонстрация того, как я мог тогда закончить бой, но как же его это задело…. И ведь речь тогда шла только об условно-безопасных ирритантах. А ведь есть еще и фосфоорганические соединения. Но сейчас-то у меня была тренировка, поэтому:       — То, что было мне нужно, я получил. Будь у тебя активирована аура, мы тоже могли бы встретиться в круге.       — Упаси от этого боги. — Ощутимо побледнел Таксон. — Перемкнет у тебя в голове, и станет трупом больше….       — Это так заметно? — Негромко поинтересовался я, продолжая отслеживать окружающую обстановку. В зоне слышимости никого не было, поэтому мы говорили достаточно свободно и откровенно. Таксон лишь плечами пожал на мой вопрос, и пояснил:       — Адама ты собирался прикончить на полном серьезе. Без раздумий и колебаний, без раскачки… даже бывалые охотники не могут так. Обыденно.       — Мне-то зачем это сказал?       — Здесь подобное не приветствуется. А из-за одного мудака у меня серьезные неприятности с Белым Клыком. Мы теперь крепко повязаны….       — Странно, что они приняли сказанное мной во внимание. Ну, грохнул пятерку идиотов, что в этом такого?       — Пропало четыре группы, квартированные в городе. Четыре, и все — из обстрелянных боевиков, понимаешь?! Исчезли, бесследно. Почерк одинаковый….       — Я тут причем? Это были салаги….       — Новичков в городе нет уже с месяц. Ты сам признался, что покрошил одну из групп. И глядя на схватку с Адамом и Блейк стало понятно, как именно. Десять вариантов отравы, да?       — Ну, реально ядовитых — три-четыре, остальные просто выводят из строя. Обильное слезотечение, зуд, чихание, кашель… иногда — рвота. Один из вариантов — конкретно так слабит. Но этих придурков я просто вырезал по одному. Они не были готовы к нападению. Привыкли, понимаешь ли, выбирать время и место акций сами, а тут такая неприятная неожиданность….       — Как ты вскрыл лежку?       — Таксон, ты же не дурак…?       Дураком он не был. Тема развития не получила, а уж после присоединения к нам Джуниора, и вовсе, ушла в долгий ящик. Теперь мы обсуждали несколько иные вопросы. Намечалось несколько заказов. Тухлых, буквально смердящих подставой…, как и было договорено. Сдохну — туда и дорога, ну а если нет… тут открывается целое море интересных комбинаций. И никаких разговоров «по понятиям», что не может не радовать.