365.

Вспышка тумана перед глазами рассеивается в тот момент, когда Ньют плотно прижимает дуло пистолета к виску Стива. Слышится краткий, нервный смех со стороны мужчины, который, решая не играть с огнём, поднимает руки вверх. — Грохнуть меня решил? Давай, вперёд. — С чего ты взял, что они сюда вернутся? — парень цедит сквозь зубы, унимая дрожь в руках и молится кому-то, чтоб палец рефлекторно не нажал на курок; в планы входило попугать, но не убивать. Тем не менее Ньют не помнит тот момент, как схватил пистолет. Он даже не помнит своих мыслей, которые подтолкнули его к подобному действию. "Чёртова побочка!" Амбал утомлённо выдыхает. Смотрит вперёд, через лобовое стекло, в котором видно, как люди плетутся кто куда, а некоторые останавливаются, видя подобную картину в машине Стива. — Зрители уже собираются. Тебя это не смущает? Скрипя зубами, сбивая с себя спесь, стараясь взять контроль над собой в свои руки, Ньют убирает пистолет в кобуру и молча ждёт. Боится, что, если ещё раз спросит, то голыми руками убьёт мужчину. — Помнишь, я говорил, что три базара? Оказалось, что остался этот и в Индианаполисе. Теперь подумай, куда проще приезжать твоим друзьям, раз они осели где-то в океане: сюда или в Индианаполис, до которого добираться из этой точки около двух суток, если спать по дороге? Речь Стива до бешенства спокойная, словно только что не было у его виска холодного дула пистолета. И этот факт коробит парня сильнее прежнего: в голове рождается негатив, и Ньют ловит себя на мысли, что он не верит даже единственному слову из рта мужчины, не говоря о чём-то большем. — Спроси любого, кто тут продает, с кем они контактируют. Спроси любого, кто тут скупается, где они были ранее. Ответ один и тот же — Индианаполис. Амбал настаивает на своём, когда не слышит ответа и видит замешательство на лице Ньюта. — Вытряхнись из тачки и спроси. Убедись наконец-то в том, что я тебе не враг, и мы закроем эту тему раз и навсегда. Он давит на Ньюта. Ничего особенного не делает, но моральное давление люто ощущается в черепе. Взрывает его изнутри, заставляя подчиниться сказанному. Волна ненависти и презрения сваливается с плеч парня, когда он вновь упирается ногами в мелкие камни, которые рассыпаны по всему базару и его территории. Высматривает того, к кому можно подойти, дабы не выглядеть большим безумцем, чем он есть, а потом плюёт на всё и направляется к первой попавшейся женщине, которая шла в его сторону. — Простите, а Вы не подскажите есть ли какая-то иная точка, не считая этой, где можно скупиться? Ньют готовится к тому, что сейчас сзади послышится рёв мотора, и Стив удерёт от него, а из уст женщины поступит иной ответ. — Парень, я не думаю, что на этой развалюхе вы сможете доехать до Индианаполиса. Путь не близкий. Найдите другие колёса. Блондин кивает на автомате, благодарит, но не останавливается на этом. Он идёт к следующему человеку, а за ним — ещё к одному. Обойдя нескольких, понимая, что ответ всегда один и тот же, Ньют, под косые взгляды людей, решает вернуться в машину. — Всех достал? Стиву весело. Весело от недоверия, весело от поведения юноши, да и в целом весело. Сразу видно, что он реально раненый в голову. А Ньют молчит, выглядя хмурее любой ненастной погоды. Сложно верить кому-то, когда по тебе жизнь прошла вдоль и поперёк. Сложно привыкнуть, что эта туша, на соседнем сидении, играет на твоей стороне. Сложно даже верить себе и верить в то, что ты сам верен себе. — Аламида-Каунти? Ньют вспоминает, что парочка бесов, которые были приставлены Хлоей для слежки, отправились именно туда. И, если там нет ничего, то они явно не придут в восторг. Будет, как минимум, скандал. Блондин не отказался бы посмотреть на противостояние века в лице Стива — стандартного шкафа, и двух ручных шавок Хлои, которые напоминали жертв голодных времён и чумы вкупе. Вот только не сейчас. Ньют уверен, что амбалу ничего не стоит сломать этих двоих на несколько частей, однако момент был явно не подходящий. — Разбомбили уже давно. Остался небольшой жилой комплекс, который можно изучить досконально за пару часов. Стив хитро улыбается, а юноша внезапно понимает, что амбал с самого начала всё это продумал. Он, как пить дать, знал, что там, куда поехали Кай и Фрэнк, ловить нечего, но дал ложную наводку. Для чего? Выиграть время? Стив изначально знал, что Томас и все остальные на постоянной основе бывают во Фресно? Парень собирается извиниться, оставляя все вопросы на потом, так как для себя решил, что в долгой дороге он сможет словесно пытать Стива до упора. Крутит и вертит на языке правильные слова, которые тут же ускользают, словно не желают быть пойманными и озвученными. И Ньют понимает, что он давно не извинялся перед кем-либо. Так давно, что даже не помнит, как это делается. Но щелчки в рации решают, что ему и не стоит вспоминать, как это делается. — Стив? Это Ирэн. Ты там? — Да, мы тут. — К вам через пару часов прикатят Кай и Фрэнк. Злые, как черти, но ты же на это и рассчитывал. Стив ловит пристальный взгляд Ньюта на себе и видит, как парень меняется в лице. Быстро сводит разговор с Ирэн до прощания и девушка бросает последнюю фразу: — Солнце уже садится, заночуйте на базаре, не играйте с судьбой. На несколько кратких мгновений нависает напряжённая тишина: Стив думает, как бы всё выкрутить на свой лад и не получить в морду, а Ньют продумывает варианты того, чем лучше вдарить мужчине. — Ты впутал во всё это Ирэн?! Юноша решает пойти цивилизованным путём насколько это возможно, и, вместо того, чтобы бить Стива, начинает орать на него. Бросает фразу о том, что ему пережало его единственную извилину, на которой он сидит, а следом добавляет то, что теперь всему каюк; Хлоя не дура, всё поймёт и будет знать, кого пытать. — Она сама впуталась. Так что заткнись, прошу. Ньют в который раз отмечает, что у Стива есть внутреннее очарование. Такое очарование, от которого хочется закопаться в пол. Один его взгляд чего стоит. Похоже, что у амбала великая практика общения с эмоционально нестабильными персонажами, к которым себя относил Ньют. Практика столь обширная, что хватает лишь пары слов, а команда уже выполнена.

***

Кай и Фрэнк приехали через несколько часов, как и говорила Ирэн. Без настроения — не та констатация факта. Парню казалось, что, если сейчас их ткнуть, то они начнут крушить и ломать всё на своём пути, не смотря на то, что видок у них был весьма потрёпанный; оказалось, что они нарвались на толпу шизов, от которых не могли отделаться долгое время. Собственно, из-за этого они оба кипели, как вода в котелке на огне. Ньют держался подальше ото всех сразу. От этих двоих по причине того, что они могут рвануть в любой момент, а от Стива по причине того, что он разрешил впутаться в столь опасную игру Ирэн. Стив, конечно, пытался доходчиво, на пальцах, объяснить Ньюту, что инициатива была вовсе не его, что он просто не мог отказаться от помощи девушки, которая так настаивала на этом, но парень упёрся в своё. Ньют умом понимал, что для Ирэн это конец. А, быть может, конец и для него тоже. Кто знает, как именно карта падёт? В такие моменты парень осознавал во всей мере, что он устал. Устал бояться и выживать. Казалось, что всей этой однотонной кутерьме нет конца и края. Но спасала надежда. Надежда, которая могла бы привести его вновь к Томасу. Ночью он так и не смог уснуть. Мысли терзали, наносили атаки раз за разом, и, спустя несколько часов безуспешных попыток, парень решил бросить подобное занятие. Он свершил небольшую прогулку по почти спящему базару, и продолжил бы и дальше шататься, если бы не девушка из подвального помещения, которая тонко ему намекнула, что, если ему нечем заняться, то он может спуститься вниз. Ньют в вежливо-хмурой форме отказался и поспешил удалиться от подобного места. Вот уже второй раз за сутки он натыкался на это место и на эту девицу. И второй раз его не покидало странное ощущение, которое он не мог растолковать самому себе. По торговому центру гулял пронизывающий ветер, который, будто бы, хотел заморозить изнутри, откуда-то доносился шелест клеёнок, бумаги и звуки сгораемых деревяшек. Рядом с Ньютом дрыхли трое, чьи храпы возрастали, перебивая любые звуки, доносящиеся ранее до его ушей. И это чертовски раздражало. Благо, что над головой была яркая картина. Это хоть как-то отвлекало юношу от собственного раздражения. Место их ночлега открывало отличный вид на небо, усыпанное звёздами, и Ньют принялся их считать, вспоминая, что когда-то он делал то же самое с Томасом в Лабиринте. Вот только там была имитация чистой воды. Тут же, вроде бы, всё довольно реально. Реально, но без Томаса.

***

— Ты вновь решил довести себя до состояния шиза? Дорога разбитая донельзя, кочки на кочках и ямы на ямах. Они умудрились уже дважды за утро попасть в большую яму, из-за чего приходилось останавливаться, выталкивать машину и вновь продолжать путь. Подобное отбирало силы, которых и без того не было. — Чего? Ньют огрызается. То ли из-за недосыпа, то ли из-за того, что ему не помешало бы сдохнуть несколько месяцев назад, а не бродить среди живых. А может, из-за всего и сразу. Больше всего терзало то, что Кай и Фрэнк уехали раньше них. Собрались так быстро, будто увидали саму смерть, и рванули в машину, кидая на ходу:"дома увидимся." — Ты выглядишь так, словно не спал неделю. Хлоя не оценит подобное. Скажет, что я издевался над тобой и больше никуда не отпустит. "Всё шуточки шутит, кретин." — Или же она просто нас грохнет, когда мы приедем. — Так ты из-за этого переживаешь? Не стоит. Ирэн нас не сдаст, а я дам Хлое Индианаполис. Так уж получилось, что Ирэн со Стивом несколько недель думали, как провернуть подобное и в конечном варианте сошлись на глобальном обмане, который осталось довести до конца. Дело Ирэн было малым — спутать карты, опираясь на Хлою, мол, её поручение. А дело Стива — якобы выяснить, что Минхо курсирует от одного базара на другой. Этакий курьер во время апокалипсиса. Все эти два месяца Стив принципиально не касался Индианаполиса. Он заезжал в мелкие города, в которых находил небольшие скопления людей, а в них находил тех, кто видел Минхо. Точнее, им так казалось. Всем кажется, когда они видят такого шкафа, как Стива. Мужчина, в тайне ото всех, давал Хлое минимум, демонстрировал то, что он шагает по пятам за её племянником, и теперь пришло время развязки. Пришло время запутать её окончательно и надеяться, что это сработает. Интуиция Ньюта била в колокол, топала ногами и кричала, как любая девушка в истерическом приступе. И, если изначально парень старался уменьшить громкость внутри своей головы, то сейчас он перестал оказывать сопротивление. Теперь он не сомневался, что либо план этих двоих накроется, либо кто-то очень сильно получит по голове. К тому же его не покидало гадкое чувство того, что его предали. Не посвятили в происходящее. Даже намёка не дали на то, что есть какие-то задумки о дальнейшем. Подобное напоминало очередную Переменную, новый тест на старый лад. Только теперь он без Томаса, который всегда раскрывал свои планы Ньюту. И теперь, чтобы попасть к Томасу, надо перехитрить самого Дьявола.

***

— Обедать будете потом. Хлоя вас ждёт в общем зале в подвале. Стив только что заглушил мотор в гаражном отсеке, как какой-то парень уже передаёт сообщение от девушки. Ньют переглядывается с мужчиной, а тот, словно имеет за спиной армию личных чертей, беспечно жмёт плечами, и шагает вперёд, подчёркивая своим видом, что ему всё равно. Иногда парень удивлялся его поведению. Как можно быть таким спокойным, когда ты, по сути, играешь со смертью на постоянной основе? Неужто нет понимания того, что эта игра фатальна? За всё время, что Ньют обитал в данном месте, он никогда не бывал в так называемом подвале. Не было надобности, а когда любопытство стало подстёгивать его, то ему отказали в грубой форме. Сказали, что нечего свой нос совать туда, куда его не просили. И хотя парень бился об заклад, что там, в подвале, есть что-то секретное, он рисковать не стал. Какой-то подвал не мог спутать все карты. Какой-то подвал не мог стать его смертью. Двое охранников, которые в подчинении у Стива, открывают перед ними тяжёлые двери, которые со скрипом пропускают их в зал. — Я понимаю, что далеко не каждый смог присутствовать на данном собрании, которое чрезвычайно важное. Но ещё я понимаю и то, что те, кто пришёл, смогут донести всю суть происходящего остальным. Хлоя начинает свою речь ровно в тот момент, когда Ньют и Стив спускаются по склону вниз, к толпе. Зал, по мнению парня, создан был весьма необычно: несколько входов, которые под уклоном ведут вниз, отсутствие чего-либо вовсе, кроме мостика наверху, на котором стояла девушка и несколько человек охраны, среди которой Ньют не увидал Кая или Фрэнка. Зал чем-то напоминал небольшой стадион без сидений, но с множеством зрителей, что стоят в кругу, а перед теми, кто стоит в первых рядах, стеклянная ограда. Тёмная ограда. Будто внутри зала отдельное, стеклянное помещение, в котором выключен свет. И хотя света нет, внутри этой круглой ограды раздаются приглушённые и странные звуки. — Я, как и все остальные потомки основателей, относимся очень радушно к тем, кто с нами живёт. Думаю, это заметил каждый, кто с нами прожил долгое время. Мы любим и ценим каждого, кто к нам присоединился. Пробиваясь максимально близко, поддаваясь инстинкту любопытства и следуя вперёд за Стивом, Ньют отмечает, как фальшиво звучат слова Хлои, но, кажется, так думает только он. Все остальные, как на подбор, одобряюще кивают, громко поддакивают и даже аплодируют. Хлоя призывает к тишине жестом руки. — Больше всего все не любят предательство. И мы, основатели, в том числе. Сегодня важный день в истории нашего сообщества. Мне приходится сделать то, чего я никогда в жизни не желала. Я прошу понять меня и не винить в том, что произойдёт дальше. И помнить о том, что любой, кто предаст, окажется на месте этой девушки. Все удивлённо ищут глазами что-то, как и сам Ньют, но в итоге натыкаются на темноту, которую излучает стекло. Перешёптываются, нервно оглядываются. — Эта девушка нарушила главный закон. Закон не подчинения главам бункера. За это она приговаривается к смерти. В момент, когда голос Хлои разрушает замешательство в толпе, в стеклянном карцере вспыхивает свет. Свет, в котором Ирэн и два шиза. И Ньют готов поклясться, как слышит сквозь гул толпы два щелчка с дистанционного управления. Первый — включает звук. Второй — спускает шизов с цепей.

***

— Что скажете, ребятки? Она с грохотом закрывает дверь в своём кабинете, проходит к столу и, упираясь в него руками, с вызовом смотрит на них обоих. — Хорошо погуляли без присмотра? Ирэн оказала вам большую услугу. Зло плюёт это, тяжело выдыхает и продолжает испепелять их взглядом. Ньют ничего не хочет говорить или видеть. У него до сих пор перед глазами море крови, искажённое лицо Ирэн от боли, а в ушах — её вопли. Всё, что он слышал ранее про Хлою, оказалось детским лепетом. Сейчас он увидел её внутреннего монстра во всей красе. Такого монстра, от которого хотелось бежать на край света, а то и дальше, если бы была возможность. — А что тут говорить, Хлоя? Девчонка хотела спутать карты, но не вышло. — Не вышло? Она даже рацию Каю и Фрэнку дала сломанную. Хлоя бросает эту фразу с подтекстом, что это вина Стива, а амбал кивает и, словно, не слыша её вовсе, продолжает: — Я выяснил финальную точку Минхо. Стив встаёт со стула, отодвигает ширму, за которой пряталась карта и ставит жирную, красную точку. Вся карта изрисована несуществующими маршрутами Минхо. Везде какие-то цифры, буквы и прочие непонятные обозначения для Ньюта. — Индианаполис? Хлоя скрещивает руки на груди, смотря на Стива, а Ньют унимает внутреннюю дрожь. Нельзя сказать, что он был сильно привязан к Ирэн, но можно было сказать, что она точно не заслужила такой участи. Зато, кажется, Стиву всё по боку. Он даже ухом не повёл, когда увидел то, как шизы рвут в клочья живого человека. Лишь для приличия пару раз скривил лицо. Возможно, у него уже закалённый разум для подобного, ведь игры ПОРОКа с ним не прошли даром, да и сама Хлоя не первый раз проворачивала подобное. Только сейчас это было показательным примером. Не было секретности. "Интересно, а её никто не грохнет ночью за такое представление для сотен людей?" — Пять человек в один голос сказали, что раз в две-три недели он появляется во Фресно с товаром из Индианаполиса. Проводит пару дней у них, а потом уезжает обратно. Всё сходится Хлоя. Все эти два месяца я составлял его маршрут от "а" до "я", но всегда терял конечное место пребывания, так как не знал про Фресно вовсе. Ньют отмечает, что Стиву бы в актёры податься. Уж больно красиво врёт. Искусный лжец, который даже не моргает, когда кормит кого-то своим фирменным блюдом, под названием "сказки от Стива". Хлоя молчит, хмурится, закусывает губы, а потом кивает: — Да, ты прав. Мы закупаемся в Мексике, если нужно. Но ты же неоднократно бывал рядом с Фресно и разве никогда не видел, что там есть торговая точка? Амбал невесело усмехается, будто Хлоя спросила у него нечто глупое, и вместо ответа задаёт ей вопрос: — Мы живём в бункере. Почему люди не приходят к нам сами? На взгляд Ньюта это был неуместный вопрос вовсе, никакой логики в нём не было, если учитывать всё ранее сказанное, но, кажется, это только ему непонятно, так как Хлоя вновь кивает, соглашаясь со Стивом: — В понедельник поедем в Индианаполис. Мужчина победно хлопает в ладоши, и Ньюту кажется, что ему лет пять. Ребёнок-переросток, который получит главный приз за соревнования. — Нет, Стив, ты и Ньют останетесь тут, а со мной поедет Кай. Не хочу больше накладок. Вся радость сходит с лица мужчины, а в душе юноше вновь звенит колокол. Стив что-то лепечет, пытается внести свою лепту, хочет выслужиться перед девушкой, а Ньют вновь путается ещё больше. На чьей стороне этот придурок, который сейчас реально смахивает на дитя? Даже губы надул из-за обиды. Кому он врёт: ему или Хлое? — Сдай оружие и свои полномочия Каю. На поверхность в ближайшее время вам не выйти. — Это что, домашний арест? Внутренний баланс Ньюта рушится на глазах, когда звучит приговор. Сначала на поверхность нельзя, а потом, когда всё откроется, то и жить нельзя будет. Парень чувствует, как ему не хватает воздуха, но умудряется отпустить подобную колкость, тем самым не давая Стиву выйти из себя. Пожалуй, мужчина не предвидел такого поворота событий и сейчас, судя по его крепко сжатым кулакам и стискиванию зубов, он был готов выбить дух из Хлои. — Нет, Ньют. Скачок вируса вновь произошёл, процент в воздухе удвоился. Думаю, тебе не стоит напоминать, что Стив не имеет иммунитета, — она осматривает его с головы до пят, вновь перемещая взгляд на Ньюта, — А сдача оружия и полномочий — вполне объяснимо вашей прогулкой, которая состоялась благодаря Ирэн. Ещё вопросы? В этот момент им обоим стало ясно, что шутки закончились. Закончилось абсолютно всё, что могло закончится. Осталось лишь немного времени. Самая малость, за которую надо успеть невозможное.