365.

Их компания оказалась на заднем дворе, благодаря Хорхе, который оперативно провёл их туда незамеченными для всех. Но они застряли у запасного выхода-входа, тщетно пытаясь справиться с машиной Хорхе, на которой они сюда приехали. И, если до заднего двора они добрались вполне сносно, то дальше всё шло наперекосяк. То ли удачи не хватало, то ли ума, то ли чего-то другого, а результаты были налицо. И всё-таки Ньют склонялся к уму. Склонялся к тому, что можно было заранее предвидеть подобную ситуацию и как-то уклониться от неё. С другой стороны, он собой тоже хорош, так как ничего не предпринял. Решил, что всё обойдётся. И оно обходилось ровно до момента, когда всё начало рушиться. В которой раз хождение по краю пропасти могло закончиться летальным исходом, который никто не жаловал. — Газуй! Газуй, мать твою! Минхо орёт во всю глотку на Хорхе, который вдавливает педаль газа в пол, а машина с места не трогается. Он повторяет подобное несколько раз: дёргает ключ в зажигании, жмёт педаль газа, дёргает коробку передач, даже руль крутит, а итог один и тот же — они стоят на месте, как вкопанные. Вдохновляло лишь то, что, так называемый задний двор аэропорта, был пуст. Кроме них не было ни души. Пока что. Этот факт давал фору и крохотную надежду. Они так толком и не поняли, кто именно их атаковал и для чего, но и выяснять особо сильно не хотелось. Слишком велико было желание удрать как можно дальше в очередное небезопасное место. Минхо, ясное дело, сбегая из комнаты, возмутился, что надо бы понять цель всего этого, но Бренда вовремя ему напомнила, что эти люди разговаривать с ним явно не будут. Пока они выбирались из здания, Стив успел на ходу проконсультировать главу Акапулько о том, куда лучше взять курс. Выбор пал на Оклахому-Сити, и хоть Ньют не особо представлял, что там, даже со слов мужчины, но он верил ему. Верил, что Стив не рекомендовал бы этот город, если бы не было возможности там выжить. Хорхе вновь возится с автомобилем, который напоминает что-то приближённое к груде железа: кругом листы металла, которые между собой никак не соединяются, они просто-напросто вбиты в корпус машины; впереди три места, а сзади открытый багажник-прицеп с перегородками, которые тоже имеют обрамление железом. Бренда роется под капотом, пытаясь понять, в чём проблема, Минхо кричит, что она чайник в автомобилях, а Ньют осматривает содержимое капота, светя фонариком, и приходит к умозаключению, что всё в полном порядке. Стив же в свою продолжает сокрушаться из-за джипа, который стоял недалеко от бывших ворот, и даже порывался вернуться за ним, но, как он говорил:"ещё не время". И он был прав. Кажется, основная перестрелка была именно у входа. В очередной раз, после краткого затишья, долетают выстрелы и крики, вновь что-то со звоном и грохотом падает, а Минхо и Бренда на перебой галдят, что пора бы тронуться с места, иначе им всем каюк. Раз попытка, два попытка, три. Безрезультатно. Минхо и Ньют переглядываются между собой, словно говорят друг другу, что они в полном дерьме и им нужно чудо, которое их спасёт. Ньют раздражённо отпихивает в сторону Минхо, когда тот вновь открыл капот, осматривает ещё раз все "внутренности" машины, желая найти ошибку и исправить её. Вот только вновь сталкивается с тем, что всё идеально. Идеально до скрежета собственных зубов. В какой-то момент времени, когда выстрелы стали приближаться, Стив не выдерживает и собирается отправиться за джипом. Троица тут же пытается его отговорить всеми способами, но Стив отметает все аргументы напрочь. Хмуро, сурово — в своей излюбленной манере, а перед тем, как скрыться во тьме, он напоминает о новом месте встречи. Ньют и рад бы сорваться с места вместе с ним, но пресекает собственную попытку, мысленно аргументируя тем, что с него хватит играть со смертью. Ему нужно просто выжить и, наконец-то, начать нормально жить. Если он сейчас пойдёт за Стивом, то вряд ли этого достигнет. Скорее всего, он трус. Но трус, который хочет жить. — Если окажется, что мы потратили сыворотку просто так, то Стиву придётся воскреснуть ради того, чтобы я его вновь убил. Слетает с губ Минхо, когда тень Стива пропадает за поворотом, а Ньют вновь возвращается взглядом к содержимому авто.

***

С места получается сорваться лишь с очередной попытки, в которую уже никто не верил, а сам Минхо так вообще гласил, что пора складывать руки на груди, репетировать позы покойников и где-нибудь найти имитацию гробов. Вперёд, на полной скорости, моля небо о возможности дать им уехать, исключая мысли о том, что это корыто может сдохнуть в самом начале, они достигают окончания территории аэропорта, вырываясь на трассу, которая слишком хороша собой даже для обычной жизни, не говоря про апокалипсис. Гладкая, без изъянов и кочек. Минхо отпускает какую-то шуточку ровно до половины фразы, как они тут же падают вниз, на пол, из-за пуль, которые только что пролетели над ними. По железной покрышке, словно градом, бьют пули, которые сразу отскакивают прочь, а их обоих бросает по полу от одного угла к другому. Хорхе съезжает с дороги в какую-то пустошь, которую явно придумал сам Сатана; на такой местности подкидывает, как на бешеном аттракционе, в котором забыли про ремень безопасности. Ньют возмущается слишком громко, когда ударяется головой о борт открытого багажника, а Минхо, умудряясь удариться локтём до крови, пинает его, чтоб заглох. Слишком нагнетённая обстановка, когда пули могли бы легко войти в тело, если бы не металл, который их разделяет. — Хорошо отдыхаем, ребятки? Бренда подтрунивает над ними через железную щель, между листами, сквозь которую просунуто дуло винтовки. Стреляет по машине, что гонится за ними на всех парах, но ни разу не попадает в цель. Самое тёмное время, как известно, перед рассветом. И это время никак не играло им на руку. Но, каким-то чудом, спустя несколько минут обстрела, она всё-таки попадает в шину: начала в одну, а потом, для контроля, во вторую. Слышится визг тормозов, брань, которая становится отдалённее через каждую секунду и ликующий вопль девушки. — Не высовывайтесь пока что. Пули могут долететь. Бросает она, улыбаясь чему-то вдалеке, а Ньют не выдерживает и чуть приподнимается, выглядывая из укрытия; погоня прекратилась, о чём вещал смутный столб пыли, оставленной машиной, которая резко затормозила, чтоб не свалиться в пропасть, а из-за этого столба пыли выруливал знакомый ему джип, который сверкал фарами. Стив смог, и именно Стив был тем самым чудом, который помог Бренде попасть в шины противника. — Ты чёртов псих. А может, гений. Я ещё не понял, — орёт ему Хорхе, когда машины ровняются, а Стив, не отвлекаясь от намеченного курса, кивает вперёд, бросая, что через несколько часов можно остановиться и отдохнуть.

***

Проходит час или, быть может, больше, как парни всматриваются в горизонт, который разгорается с каждой минутой всё больше, и они оба, синхронно, зевают. Мысленно и единогласно было принято решение завалиться спать хотя бы до того момента, как они остановятся. В конце концов, потом надо будет сменить горе-водителей и взять штурвалы в свои руки. Сон не заставляет ждать себя долго. Он тут же утягивает в свои сети, унося в какую-то чёрную бездну, что плотно окутывает, не давая вырваться из неё. Собственно, оба парня и не желали вырваться из оков сна ровно до того момента, пока в рации не звучит голос. Сначала кажется, что это сон, такой яркий, причудливый и вовсе непонятный, но потом мозг начинает судорожно взывать к реальности, из которой голос и раздавался. — Минхо? Минхо? Ньют и Минхо сонно переглядываются между собой, подпрыгивая на кочках в кузове машины, когда звучит голос Томаса в рации. Бренда подрывается, отгибая железные створки и высовывается к ним, удивлённо смотря то на рацию, то на парней. Азиат лишь обречённо вздыхает о том, что нормальная трасса закончилась и теперь им приходится страдать от "бешеного быка" в лице такой дороги. — Привет. Соскучился по нам, да? Минхо изо всех сил старается сохранить оптимизм, силится придать своему голосу весёлый окрас, а сам смотрит в щёлку, которая образовалась между листами железа. Будто проверяет, не едет ли Томас за ними следом. И выдыхает, когда никого не видит. — Я в Индианаполисе. И тут всё разгромлено. Томасу не надо задавать вопросы. Вопрос тут назревает сам по себе, на который стоит немедленно ответить. В одну секунду рушится весь гениальный план Минхо, который они со Стивом так долго строили. В одну секунду и рушится что-то внутри Ньюта, когда он понимает, что Томми на материке. Ньют сверлит недобрым взглядом Минхо, который, кажется, не на шутку растерялся, а Бренда закатывает глаза и тяжело выдыхает. — Да, я хотел тебе сообщить, но как-то закрутился. Извини, Томас. На кой кланк тебя туда понесло? Но нет, Ньюту лишь казалось. Минхо в пару мгновений совладал с собой, словно эта ложь изначально была прописана в его сценарии, на случай если что-то пойдёт не так. Осталось узнать, купится ли на это Томас? Скорее всего, нет, но даже, если нет, то вида он не подаст. Однако и тут Ньют ошибся. — На тот же кланк, который понёс тебя в Акапулько. Минхо, уж не знаю, что ты скрываешь от меня, как и остальные, но я, чёрт тебя дери, выясню это. Даю тебе возможность расколоться самому прямо сейчас, пока мы с Фрайпаном ещё от голода не скопытились. И сейчас, судя по лицам всех троих, Ньют понимал, что они действительно изначально рассматривали такой вариант, как то, что Томас обо всём узнает. Они, похоже, рассматривали даже все мелочи, включая то, что Томас взял с собой Фрайпана. — Хочешь знать, шнурок? Отлично. Оклахома-Сити. Недалеко от Бриктауна есть заброшенная гостиница, у которой несколько этажей ушли под землю. Думаю, её спутать нельзя ни с чем. Держите курс туда. И, если что, то зовите на помощь через рацию. Азиат вновь шутит, избегая взгляда Ньюта, а Бренда качает головой. Томас, на удивление, не задаёт вопросов, сдержанно соглашается и отключается. — Ньют, прежде, чем ты мне дашь в рожу, я хочу напомнить, что мы быстро едем. И, если я выпаду из машины, то могу умереть. Минхо шутливо поднимает руки вверх, смотря на то, как Ньют еле сдерживается, а Хорхе резко тормозит, тем самым бросая обоих на пол. — Я могу и помедленнее поехать, если вам угодно подраться, — переглядывается с Брендой, потом смотрит на парней, что уже поднялись на ноги, — Вижу, драться вы перехотели. Отлично, тогда едем дальше. Жмёт на газ, как больной, вновь заставляя Минхо и Ньюта упасть на пол, больно ударяясь об него, и бросает им через плечо: — Соню и остальных предупреди. Пусть меняют маршрут. Через Тихуану удобно будет добраться до материка. Дальше пусть действуют по обстоятельствам или вовсе возвращаются на остров.

***

Ньют верно думал, что изначально план Минхо включал в себя то, что Томас узнает всё и сорвётся на материк, а из-за этого приставил к нему Фрайпана, который был в курсе всего с самого начала. Вот только одно в толк они никак не могли взять. Почему Индианаполис разгромлен? Кто приложил к этому руку и для чего? Вариантов было не так уж и много, но всё равно не был понятен мотив. Хлоя или ПОРОК, и обоим это, вроде как, не нужно. Само собой, что ключевым было именно "вроде как", и общими усилиями было принято решение закрыть на этот факт глаза хотя бы на время. От размышлений ничего не менялось, только ещё больше путалось в голове. Соня и остальные были настроены решительно, и жаждали идти до самого конца, что было предсказуемо. Минхо же долго пытался выведать, кто из них всё-таки прокололся и на чём именно, но так и не выяснил. Он гадал всю ночь в своей голове, пока ехал за рулём, а Ньют, ведя джип Стива, большую часть ночи думал о Томасе. Он размышлял о том, что не простит себе никогда в жизни, если с ним что-то случится из-за него. По сути вины Ньюта не было во всём происходящем, но парень настойчиво себе твердил, что она есть. Что, если бы не он, то всё явно было бы иначе. Самобичевание — его визитная карточка в такие моменты. Как и в те, когда он слышал его голос по рации, но не мог ничего ему сказать. Минхо не хотел рисковать, не хотел, чтоб Томас сорвался им навстречу. В конце концов на планете далеко не мирные времена, и тот факт, что этот дурень сбежал с острова, уже усложнял жизнь. Этот факт заставлял нервничать каждую минуту и кусать губы до крови. В конечном итоге дорога заняла времени больше, чем они ожидали; сначала поломка машины Хорхе, которую они с боем починили, а затем — обваленная часть скалы упала на дорогу, тем самым преграждая им путь. Пришлось искать путь объезда, терять время, а Минхо пришлось вновь орать Томасу, что они едут, но никак не доедут. Томас явно огорчался; у него чесались руки намылить шею другу, но он, судя по всему, решил оставить это всё до личной встречи. Пожалуй, единственное, что радовало, так это то, что Томас и Фрайпан успешно добрались до бывшей гостиницы, как и Соня с остальными. Ньюта, конечно, дико раздражало то, что они застряли чёрт знает где, плетутся как черепахи или ещё что-то из данного ключа, но сердце грело то, что совсем чуть-чуть и они встретятся. В голове рисовались множественные картины того, как именно это будет, но Ньют знал точно, что будет всё так, как он даже не может себе представить. Воображение воображением, а реальность действует всегда иначе. У жизни всегда свои задумки на тот или иной счёт. Небольшая стычка с хрясками, "почему про них не сказано на карте?(с) Минхо", поспособствовала отнятию времени вновь. У обоих друзей уже складывалось мнение, что они нормально никогда не доберутся. Что по дороге они наткнутся на вулкан, цунами, тропический ливень и всё по списку, что было более-менее адекватным. Азиат не уставал шутить на эту тему, даже, после того, как у джипа Стива спустило колесо. Благо, что амбал запасливый чёрт, который жил по принципу "всё своё с собой ношу". Замена колеса заняла не более пятнадцати минут, и они вновь отправились в путь. До пункта назначения остаётся не больше часа езды, когда их настигает глава Акапулько — Эрик, а за ним тянется несколько машин с его людьми, которые уцелели. Ньют видал его мельком в тот день, когда они прибыли в Акапулько, и толком даже не рассмотрел мужчину, но теперь он видел его очень хорошо и даже слышал то, что тот говорил Стиву. Парень мог сказать точно лишь одно — Эрик не робкого десятка, и жизнь его тоже помотала хорошо, о чём свидетельствовали широкие шрамы на лице и шее, которые уходили куда-то под одежду. Этот обладатель густой седовласой шевелюры, поправляет свои волосы в пучке, что выбились из-за ветра, и быстро, не выходя из машины, бросает Стиву, что Акапулько разрушили почти под чистую, и это было сделано руками ПОРОКа. Амбал же, судя по его непроницаемой маске и кивку, ничуть не удивлён, просто жмёт на газ и едет вперёд. "ПОРОК? Как ПОРОК их нашёл?" Ньют безумно хотел пристать с этим вопросом к Стиву, хотел узнать его мысли на этот счёт, но решил, что будет куда разумнее услышать всё самому, без вопросов, когда будет обсуждение данного инцидента. А это точно будет. Эрик не может спустить с рук подобный жест никому, особенно ПОРОКу, который так сильно любил и любит издеваться над всеми, кто встречается на их пути.

***

Въезд на территорию полуразрушенной гостиницы, как оказалось, открыт для всех желающих. Нет никакого забора, ворот или подобного ограждения. Природа тут явно взяла своё, уничтожила то, что строили люди, вот только само здание она пожалела из каких-то своих соображений. Частично, конечно, но пожалела. Несколько этажей, — 4, если быть точным, — как и говорил Стив, ушли под землю, куда-то глубоко под треснувший асфальт. И теперь здание знатно перекосило, ушло под наклон вправо, и напоминало какое-то нелепое построение. Из-за этого наклона было удивительно, что здание вовсе стоит и ещё не рухнуло, как карточный домик. Минхо, как и Ньют, скептически оглядывает это здание — их будущее пристанище для ночлега, а, быть может, и для жизни в несколько дней, — и оба качают головой. Похоже, что у них обоих в голове сложилась совсем иная картинка, когда амбал говорил про данное здание. Реальность и фантазия не совпадали. Более того — даже не пересекались вовсе. — Что, ожидали пять звёзд, швейцара и ковровую дорожку? Ехидно цедит Стив и кивает на сумки, когда на территорию пребывают новые люди Эрика, а парни лишь обречённо смиряются со своей участью носильщиков и тем, что им придётся внести себя в это сомнительное здание. — Ладно, на сегодня с стерплю эту поганую роль. Роль ишака, но завтра точно нет. Ньют и восхищался, и удивлялся поведению Минхо. Бесстрашный, с шальным взглядом и тонной юмора даже тогда, когда помереть охота. И вот сейчас, когда Томас настучит ему по голове первым делом при встрече, он всё равно шутит. Хотя, с другой стороны, у азиата был весомый козырь в лице Ньюта. Сам факт того, что Ньют жив, покрывал все действия, что Минхо, что всех остальных. Они старались для лучшего, для чего-то большего. Хорхе, Стив и Эрик обмениваются парой фраз, а потом расходятся: Эрик возвращается к своим людям, командует выгружаться, а кому-то отъехать на заднюю часть гостиницы. Стив и Хорхе подхватывают оставшиеся вещи, идя вперёд, впритык к зданию. — Вперёд, в окно. Бодро произносит амбал, когда толкает створки окна во внутрь здания и галантным жестом руки просит пройти внутрь. Парни и девушка переглядываются между собой, словно мысленно спрашивают друг у друга:"а не поехал ли Стив окончательно?" и почти синхронно делают шаг назад. — Окно не нравится? До двери придётся копать зубами несколько метров.

***

Их встречает темнота, которую разбавляют отдалённые лучи солнца, что проникают через трещины. Плетутся на ощупь, опираясь на слух и стены, и только Стив уверенным шагом идёт впереди всех, словно вчера тут был и знает всё наизусть. Само собой, что вылазки, которые делал мужчина, не прошли даром, и они давали о себе знать, как и то, что он бывал тут несколько раз. Вот только Ньют не мог взять в толк то, как так он хорошо ориентировался. Будто в голове амбала был навигатор, который безошибочно вёл его в нужном направлении. Поднимаются вверх по шатким и разбитым лестницам слишком долго. Этаж за этажом, выше и с каждым пролётом медленнее обычного. Бегать по Лабиринту — одно, а вот топать вверх, с кучей сумок, которые забиты под завязку — удовольствие ниже среднего. Спустя несколько минут такой ходьбы с губ Минхо слетает язвительная шутка про лифт, но он замолкает сразу же, когда видит сердитый взгляд Стива. Наконец-то, они останавливаются у двери, рядом с которой указан 13 этаж. Длинный и мрачный коридор встречает их по обе стороны, а кругом множество дверей. Треснувший потолок, как и стены, с которых местами осыпалась краска, говорили о том, что этому зданию досталось не только снаружи, но и изнутри. Ковёр, который тянулся от одного конца длинного коридора до другого, местами испарился вовсе, словно его кто-то вырвал с корнем. Разбитые картины, висевшие на стенах или упавшие на пол, перемешались с цифрами, которые отвалились с дверей номеров. Местами двери были распахнуты, демонстрируя компании, что там занято, или, напротив, — царит хаос, в котором никто не сможет обитать. Через несколько метров им встречаются снесённые стены между номерами, двери, которые либо упали с петель, либо болтались на них до победного, а в центре этого бедлама, у костра, сидела небольшая компания незнакомых им лиц. Амбал приветствует их, а они говорят ему в ответ, что в конце коридора за ними забиты номера, в которых уже расположились их знакомые. И Ньют, который шёл последним, останавливается у целостной стены, опираясь на неё плечом. Осознание того, что их с Томасом разделяют всего несколько метров, бьёт по голове слишком больно. Кажется, что это своего рода иллюзия, которая стала реальностью. Раньше он не осознавал в полной мере того, что до встречи с Томасом рукой дотянуться можно, но теперь, когда оставалось всего-ничего, возникал страх. Парень не мог сказать, чего именно он боится, но он определённо чувствовал, как этот страх сковывает изнутри. — Давай, передвигай ногами, нечего дрейфить, — шуточно командует Минхо, который заметил, что Ньют отстал, и подгоняет его в спину. Стив наобум открывает одну из пяти дверей, про которые говорилось ранее, и открывает нужную. В номере две кровати, на которых сидят четверо, а на полу сидит Томас, спиной ко входу. Он по инерции смотрит через плечо, видит Стива, которого не знает, и хватает пистолет, наставляя его на амбала. — Отличное повторное знакомство, Томас. Примерно такого я и ожидал. Хрипло выдаёт Стив, сквозь смех, смотря на то, как на лице Томаса возникает смятение. — Что, шнурок, заждался? Минхо бесцеремонно отодвигает Стива, влетая в просторную комнату, в которой был небольшой разгром, и чуть ли не кидается на Томаса с объятиями. Соня, Арис, Гарриет и Фрайпан уже вовсю приветствуют Бренду и Хорхе, которые пересекли порог номера. Слышится одобрение, свист и даже хохот, но всё это быстро утихает в момент, когда Томас практически отталкивает от себя прочь Минхо. Он выжидающе смотрит на всех присутствующих, даже на Стива, не понимая, кто перед ним стоит, и скрещивает руки на груди. Ньют же в это время задыхается от кислорода, стоя за стеной из собственных соображений. Точнее, из-за страха, который сейчас заставлял тело содрогаться от мелкой дрожи. Было ощущение, что он вновь на начальной стадии Вспышки и, казалось, что если он сделает хоть шаг, то Вспышка справится с ним в одну секунду. — Заходи. Минхо не собирается отчитываться или свершать попытки доказать что-либо, он просто решает показать, как и было задумано изначально. Ньют сглатывает, поправляет сумки на своих плечах и, делая вдох, который отдаётся болью в лёгких, делает несколько шагов на шатающихся ногах. Показывается на свет, показывается на глаза Томасу, чьё выражение лица меняется слишком стремительно: от непонимания до удивления и обратно. Томас заметно бледнеет, цепляется за руку Минхо, смотря на того, а затем переводит вновь взгляд на Ньюта. Ещё чуть-чуть и, чудится Ньюту, Томас рухнет в обморок. Или, быть может, он сам упадёт. Сердце пропускает удар, и в зловещей тишине, которая повисла на данный момент, Ньюту мерещится, что каждый слышал то, как его сердце, замерев, принялось отбивать бешеный ритм. Не смотря на интенсивный темп, словно сердце хотело проломить грудную клетку, и то, что в ушах стоял гул, который появился из-за волнения, с губ Ньюта слетает: — Томми. Шепчет блондин, глядя в тёмные глаза друга. Быть может, слишком тихо, каркающим голосом из-за волнения, но он точно знает, что Томас его услышал.