***
— А почему мы идём именно в этот клуб — он довольно далеко от центра города? — попытался как-то завязать диалог Клауд, когда компания из пяти человек шла по улицам почти ночного Вейла. После встречи с оставшейся частью команды CFVY и путешествия вниз в автобусе, почему-то воцарилось молчание, словно никто из подчинённых не желал говорить вперёд безмолвного лидера. — Если честно, причина смешная. Из-за охраны местной. Там, по сути, целая банда вышибал, и ещё трое уровня почти охотника в обучении. Так что никакая шваль туда не сунется, и драться не будет, если проблем не хотят на свою голову. А то нам не везёт с заведениями никогда во время отдыха, — ответила Коко. Плечами вздрогнули и поморщились все четверо друзей. — Нет, серьёзно, какие-то панки цеплялись к нам каждый раз, стоило выйти в город отдохнуть, — перехватил инициативу Фокс. — Кому-то не нравился рост Ятсу, кому-то мой взгляд, кому-то богатый вычурный наряд Коко. Ну, и последнюю причину вычислить не сложно. С этими словами парень двумя пальцами показал на него, затем на свои глаза. И взглянул на Вельвет. — Расисты, — презрительно сплюнула Адель. — И не только… Учитывая количество конфликтов, в которых нам довелось участвовать, я подозреваю, что дело в карме. Кто-то из нас сильно нагрешил в прошлой жизни. Или, скорее всего, все из нас. Я надеюсь, что твоё сегодняшнее присутствие поможет выровнять баланс в нашей группе, — признался Ятсухаши. — Это вы зря, — почему-то вырвалось у Свифта. Немного опомнившись, он продолжил ход мысли, — Не в том смысле, что меня вообще зря с собой взяли, а в том, что моя карма, если смотреть на мою жизнь целиком, тоже оставляет желать лучшего. — Ятсухаши не серьезно, Клауд. Ну, может, серьёзно, но для него. Не забивай себе этим голову, пожалуйста. Всё будет хорошо. Что вообще сейчас может… — тут же вмешалась Вельвет. Её прервал громкий звон стекла, за которым последовала сирена сигнализации. Фокс со страданием вздохнул. — Ты, правда, так любишь искушать судьбу, Вель? Ну, так что, побежали навстречу приключениям? — СТОЯТЬ! — внезапно оглушила его Коко. Обернувшись, Клауд заметил, как та поудобнее перехватила свою сумочку в руке, покрутив ею перед сокомандниками. — Вас жизнь ничему не научила? Так я научу! Во-первых, нужно разведать ситуацию. Во-вторых, когда ситуация прояснена, вызвать полицию. И в-третьих, составить план действий и следовать ему. Вельвет, начни выполнять первый пункт! Та тихо побежала вперёд, пока остальная группа осторожно последовала за ней. Идти пришлось совсем недолго, но Вельвет перехватила их даже быстрее, махнув своей камерой. — Ограбление магазина Праха на Прибрежной, 154. Вроде бы «Белый Клык», судя по маскам. — Странно, я бы ожидала Торчвика — о нём все каналы бухтели. Может, косят под террористов, чтобы вину на них свалить… Ятсухаши, вызови пока полицию по этому адресу. А мы подождём, пока они выйдут. Нечего устраивать драку в взрывоопасном месте, — продолжила командовать Адель. — Вот только наружу они выйдут с этой самой взрывчаткой, — возразил Клауд, тем не менее вытаскивая из кобуры свой пистолет. Когда он взял его на тренировку, то относить обратно не стал. Кинжал же пока остался в ножнах. — А не с деньгами? Обычно грабители за этим добром идут, — заметила Коко. — Я перекидывался недавно парой слов со своим другом, которая остановила однажды схожее ограбление. Там похитители пришли вовсе не за деньгами. — Ну, если то ограбление твой «друг» остановила, то эти грабители явно совсем другие. Те-то в тюрьме сидят, — возразила Адель, но хватка на её сумочке стала куда крепче. Фокс тоже приготовил свои наручные лезвия, но Ятсу и Вель решили обойтись голыми руками. И ногами. Наконец, грабители вышли из здания. Их было пятеро, лидер сжимал в руках старый дисковый малокалиберный автомат, а остальные держали, помимо огромных ножей и пистолетов, чемоданы с Прахом. Чемоданы были первоклассные, дорогие, с хорошей защитой. Впрочем, не от пуль. И каждый из них был одет в бело-серый капюшон с металлической полумаской Гримм. Форму рядовых Белого Клыка. — Вель, с фланга заходи, Ятсу, подкинь им Фокса, и сам следом, — обнажив зубы, выпалила Адель, срываясь с места. Лидер группы тут же заметил её, и, крикнув «Это охотники, отходим!» разрядил магазин прямо в бегущую девушку. Та, впрочем, блокировала почти все пули сумочкой, после чего точным ударом чуть не нокаутировала парня ударом прямо по маске. Тот успел подставить автомат. Он треснул, да так, что Аура парня вспыхнула. А сумочке хоть бы что. Лишь взлетела для нового удара. Оставшиеся четверо уже бежали прочь, когда одного из них подсекла выскочившая сбоку Вельвет. Тот к своей чести умудрился огорошить охотницу, выполнив пируэт и приземлившись на ноги. Затем боец швырнул в девушку чемодан, стреляя из пистолета прямо в тот на лету. Та, впрочем, перехватила заискрившийся чемодан ногами, после чего зашвырнула импровизированную бомбу в воздух. Раздался лишь небольшой взрыв — зато сильнее вспыхнули несколько молний да остатки чемодана зависли в воздухе. Повезло с Прахом. Нанести второй удар ловкий швыряла не сумел — засмотревшись на фейерверк, был нокаутирован каким-то сложным удушающим захватом за шею. Чуть раньше ещё двое были остановлены на месте брошенным в них Фоксом, что схватил обоих засранцев за шкирки и погрузил умников в асфальт, заставив их выпустить чемоданы и ножи. Оба, правда, тут же встали. Один было замахнулся на охотника красным лезвием подхваченного тем же движением с земли ножа, но Фокс заблокировал оружие двумя своими клинками, вырвал его у фехтовальщика. А затем прописал несколько быстрых прямых ударов в корпус и блокировавшие руки, завершив точным апперкотом в подбородок. Противник от последнего удара подлетел чуть вверх, после чего свалился мешком. Второй фехтовальщик до этого попытался бежать, схватив сразу два чемодана и бросив нож, направившись в совсем иную сторону. Но паникёр вслепую врезался в стену. Или её заменитель в лице Ятсухаши. Тот поднял за шиворот подлеца, отобрал левой рукой чемоданы и швырнул жертву прочь. Жертва врезалась прямо в лидера группы, которого как раз собиралась нокаутировать дравшаяся с ним целый десяток секунд Коко. Поэтому ей пришлось ограничиться лишь точным пинком в челюсть ещё барахтавшегося брошенного, что сломил его Ауру и волю к сопротивлению. И, судя по хрусту, саму челюсть. Недовольно хмыкнув, Коко осмотрела поле боя, где лежало четверо нокаутированных врагов — по числу членов команды. Но вот изначально бандитов было пятеро. И пятый практически удрал прочь. — Все… новичок, что вас… — Коко взмахнула сумочкой, которая, к изумлению Клауда, раскрылась в практически авиационный пулемёт. — Я ведь его теперь не достану, без побочного ущерба точно. Кто знает, что в последнем чемодане. — Всё в порядке, ведь теперь сектор стрельбы чист. Я его достану, — Клауд стянул очки, развернул усилием Ауры прицел и приклад на «Соколе», после чего присел, прицелился и выдохнул. И выстрелил. Дважды, с коротким разрывом. В больше чем сотне метров от них практически заскочивший в белый фургон парень дёрнулся, затем споткнулся и упал. Не шевелясь. Но крови не пролилось. — В затылок и под коленку, именно в таком порядке. Ибо если Аура внезапно кончится, без чашечки жить легче, чем без мозгов. Хотя эти товарищи к последнему привычны, — с ядом заметил Клауд. — Да, хороший выстрел. И шутка сойдёт, но мрачновата, пожалуй, немного. Так что иди теперь за своей добычей. Надо их сейчас полиции сдать. И ещё потом кое-что сделать, — скучающим тоном поведала Коко. — Впрочем, нам не привыкать. Разрываясь между недоумением и некоторым раздражением, Клауд отправился прочь.***
— Мне показалось, или тот офицер полиции вас знал? — немного шатался от усталости Клауд после долгого допроса. Впрочем, забирать в отделение или обещать повторный допрос, говоривший с ним полицейский не стал, попросив взамен подробно описать всё произошедшее, его действия и даже мысли. Ещё у него, разумеется, спросили документы, что, впрочем, только помогло — к Биконским охотникам и даже работникам отношение у полиции было хорошим. Но если добавить к этому тот факт, что показания брали у всех пятерых, хоть и вдвоём… они стояли там долго. — Ну, может быть, в том году мы встречались именно с ним один-два… десятка раз, — втянув голову в плечи, произнесла Вельвет. — Хватит, Вель, ему из-за нас точно повышение дали… ну, из-за тех, кого мы ему оставляли… того маньяка, что по твою душу полез, два года искали до этого, — парировала Коко, поправляя берет. — Так что Маджента нам ещё спасибо должен сказать, за этих террористов-то. Однако, Свифт, почему ты так настаивал, что это действительно «Белый Клык», а не подражатели? — Форма оригинальная, такую трудно достать, да и незачем простым подражателям. Напялили бы пятильеновые пластиковые маски Гримм, никто бы и не понял отличия, — сквозь зубы выпалил Клауд. Остальные странно на него покосились. — Хм, может быть. Может быть ещё, что ты не любишь этих ребят почему-то. Ну, Белый Клык. Впрочем, твоё право, — заметила Коко. — Ты его точно заработал сегодня, в настоящем бою. Хладнокровно среагировал, подчинялся, никого из нас не подстрелил случайно. И цель не упустил, проявив завидное умение. Нет, Вельвет бы тебя перещеголяла, но и любого из нас тоже. Так что моё испытание ты прошёл. И в качестве небольшого подарка можешь выбрать заведение для отдыха. Пар мы все тут уже сбросили, так что клуб нам лишний будет сейчас. Может, не мне, но остальным точно. Так что если знаешь, где можно сейчас нагулянный аппетит удовлетворить… Клауд достал свиток и глянул на время. Интересная мысль пришла к нему в голову. Они немного не успевали, правда, но с владельцем заведения Клауд был знаком не понаслышке. Пальцы шустро выбрали нужный номер. — Алло, мам. Привет. Да-да, знаю, давно не звонил. И не заходил. Кстати, насчёт этого… могу я зайти к тебе сейчас на работу… как клиент? Не один, с друзьями, — честно произнёс последнее слово парень. Судя по быстрому и чуть-чуть оглушающему ответу, зайти было можно и очень даже нужно.