Be somebody

      Даже у стен есть уши, когда ты - достояние страны. Не важно, относишься ли ты к управляющей верхушке или имеешь с ней лишь призрачную связь, готовься забыть о понятии "уединение".       Мельчайшие детали твоей жизни, брошенные впопыхах слова, даже невысказанные вслух мысли - все просочится в общество, станет собственностью людей и выльется в их посредственные мнения.        И даже если наивный мир быстро забудет об одном скандале, чтобы переключиться на другой, останется человек, в чьих руках каждое слово будет храниться годами, человек, чья работа - знать все.       Их называют НРУ, и их задача - держать в своих руках целый континент. Работая при Белом доме, засекреченный штаб НРУ координирует работу ЦРУ, НАСА, минобороны и прочих титанов, на которых держится спокойствие США. Эти ребята первыми узнают как о готовящемся заговоре против власти, так и о мельчайшем ДТП где-нибудь на выезде из Аризоны, как об открытиях, грозящих перевернуть мир, так и об организованном 17-летним подростком в подвале собственного дома оккультном объединении.       Сами работники НРУ иногда шутят, мол: "именно мы держим в узде мирское зло". Эти слова, стоит заметить, недалеки от истины.       Бетти Рипсом здесь зовут джистером. Именно она, работая на частной линии связи, собирает поступающую из американских структур информацию, обрабатывает ее и подает в форме отчетов в Белый Дом. Именно она анализирует все, чем ежедневно дышит Америка.       Сейчас, накануне открытия предвыборной кампании президента, Бетти просто разрывается, едва поспевая обрабатывать поступающие в НРУ доклады.       - На связи агентство ЩИТ, - доносится из трубки, и Бетти, ждавшая этого звонка последние два дня, расслабленно выдыхает, - Агент Сальма Дэвис запрашивает джистера Бетти Рипсом. У нас отчет о состоянии Академии имени Капитана Америки.       -Господи, Сальма! - Бетти щелкает оповестительными клавишами, защищая кабинет от прослушивания. В эту же секунду над ее дверью загорается окошко с просьбой не беспокоить, - Почему так долго? Я ждала по меньшей мере целую вечность!       - Старки проверяли меня. После предательства Гослина, Ястреба и Вардании они не доверяют даже старожилам.       - Сейчас ты вне подозрений?       -Конечно, ведь я не вожусь с плохишами, - хрипло смеется собеседница.       -Ну и как обстоят дела в Академии? Что на уме у Старка? Расскажи мне все с самого начала.       - Вам в форме отчета, мисс Рипсом, или обойдемся без официоза? - игриво смеется женщина, - что ж...После того, как НАСА выдвинули обвинение против Старка, в Академии прогремел взрыв. Полагаю это тебе и без меня известно. Теракт списали на попытку покушения на президента, но Старк, заметивший локации взрывов, решил, что бомбы - дело рук НАСА. Посчитав, что НАСА планирует похищение Эдди Каспбрака (ведь без мальчишки Старку не доказать своей невиновности), Эдмунд отправил лучших своих героев - Ястреба и Варданию - за Эдвардом. К сожале-е-ению, - эти слова Сальма произносит ехидно, - героев перехватывает член НАСА-Эндрю Филдинг. Именно он настраивает шавок Старка против начальства. Так герои, сбегая с мальчишкой и Филдингом, становятся предателями, а Эдмунд Старк вспыхивает ненавистью к НАСА.       - Но что с умершими детьми?        - Ты еще не поняла? Старк отправил на поимку Ястреба и Вардании лучших агентов ЩИТ, но я посоветовала ему кое-что лучше: внедрить в операцию новое поколение - ребят из Академии. Чтобы засекретить их участие в перехвате, мы разыграли перед журналистами дешевый спектакль, сымитировали смерть.       -Сальма, это гениально! - восторженно вскрикивает Бетти Рипсом, - Этот идиот ведет свою войну против НАСА и не понимает, что тем самым вставляет президенту палки в колеса. Смерть детей, теракт в учебном заведении - все это уменьшит процент голосов "за" на предстоящих выборах.       -Верно. Сейчас дети направляются к Гослину, у него они смогут отсидеться ближайшие две недели.       -Ты уверена, что их не поймают раньше?       -Поверь, Гослин - мастер побегов. Он смог бы спрятать даже Статую Свободы в провинции. К тому же я красноречиво разъяснила ему, почему Старк - зло. Теперь старина Гослин уверен, что совершает святое деяние, спасая детишек от монстра Эдмунда.       -Надеюсь на твою убедительность, Сальма, следи за этим тщательнее, дети должны остаться у нас, а не у Старка.        - Ради Бога, ты же знаешь меня...Кстати, что насчет НАСА? Они уже связывались с тобой?       -Да, вчера отчитывались. Ученые уверены, что Старк - адский посланник, похитивший не только Эдди Каспбрака и других детей, но и Эндрю Филдинга, посмевшего выдвинуть против Эдмунда обвинение. Филдинга в НАСА считают едва ли не талисманом, поэтому его похищение вызывало у ученых не просто негодование - ненависть. Сегодня вечером представители НАСА участвуют в вечернем шоу на CBT. В прямом эфире они планируют выдвинуть против Старка обвинение в похищении ученого и детей и обнародовать видеозаписи о вопросе Глизе 581. Ты же понимаешь, что это значит?       -Не совсем.       - Вспомни, когда НАСА последний раз делали значимое открытие? Очередной провал, на котором они еще и сами акцентируют внимание, снизит их авторитет и авторитет президента, который их финансирует.       Сальма замолкает ненадолго, чтобы спустя секунду торжествующе воскликнуть:       -Ну конечно! Эдмунд Старк тоже появится в шоу, и я предложу ему обнародовать в ответ данные о финансировании НАСА за последний год. Они просто втопчут ученых в грязь! Добавим пылкую речь о налогах, идущих на зарплату бездельникам-ученым, поднимем общественность против НАСА, а тем самым и против президента!       -На это я и намекала, Сальма. Люди уже разочарованы в героях Старка, на которых так сильно опирается президент, так пусть теперь их разочаруют еще и любимые космические технологии. Миру давно пора понять, что Хьюстон - уже не тот.       -Президент ведь тоже участвует в вечернем шоу?       -Да, он выступает как нейтральная сторона и собирается толкнуть пару речей о важности СтаркЮнион и исследовательского центра НАСА, чтобы поднять свой уровень в глазах избирателей...       -Но эти дерущиеся гиены потопят друг друга и захватят с собой президента....       -Именно. Мы расскажем всему миру об интригах Белого дома, ткнем президента лицом в его несостоятельность, а он этого даже не заметит. Разочарованные в существующих устоях, люди будут искать что-то новое, что-то, что заставит их снова поверить в силу своей страны. И это дадим им мы.       -Кстати, как дела в лаборатории? Преобразователь усовершенствован?       -А это как раз причина, по которой я так ждала твоего вызова. Эдвард Каспбрак не только оказался очередным побочником, но и не смог сказать ничего вразумительного по поводу своего изобретения. Они проводят на нем эксперименты, но пока все безрезультатно.       -Дебаты через две недели, Бетти! Если они не успеют, все пойдет коту под хвост!       -Поэтому в лабораторию нужно срочно доставить Стэнли Уриса. Твой связной говорил, что у него есть какие-то мысли по поводу побочных эффектов преобразователя?       -Да. Хорошо, кажется, мне придется снова встретиться со Стэнли Урисом. Смешной мальчуган...       -Сальма, есть еще кое-что... Следом за Эдди Каспбраком увязался один из студентов Академии - Ричард Тозиер, бегун. В дороге он отстал от машины, на территории лаборатории его не видели.       -Я бы посоветовала вам проверить записи с камер еще раз. Ричи Тозиер, этот пройдоха, может влезть без мыла в любую щель. За время работы в Академии я не видела в её стенах никого, более походящего на героя. Не пренебрегай Ричи Тозиером.       - Хорошо, припишем ему какое-нибудь преступление, сообщим в ЦРУ. Наверняка вашего "героя" найдут испуганным в лесном массиве. Прощай, Сальма, и займись Стэнли Урисом.