Азалии цветение

У Драко было мало причин, чтобы полюбить Министерство. Даже получив доступ к некоторым каминам, которые соединялись с кабинетами и общими залами для сотрудников, он никогда не пользовался этой свободой перемещения. Сам он хотел думать, что бесцельное шатание ни к чему не приведёт, а свободного времени у него не так много. Хотел бы он так думать. Волшебник мог легко представить себе, как кто-нибудь несдержанный насылает на него проклятие. Потому что, как ни крути, а Драко Малфой, шарящийся по закоулкам Министерства магии, какие только эмоции не вызывал. Но общее у этих чувств было одно – приятными они не были. Пока он нужен Золотой троице, конечно, едва ли подобное случится. Но опасения возникали сами собой. Никто не забывал, кто такие Малфои, и каждый ждал удара. Любой встреченный маг любого отдела. Следили за ним постоянно, постоянно хотели на чём-то подловить. И как Грейнджер хочет улучшить отношение магической общественности к чистокровным волшебникам, если даже сами министерские, слуги магических законов, уже пропитались паранойей? Одно Драко знал точно: не стоит никого провоцировать. А лучше – вообще никому не попадаться на глаза. Но в этот раз всё сложилось... криво сложилось. Поттер хотел передать ему оборотное, которое можно было бы использовать для личных нужд или в случае непредвиденных ситуаций. Только передать зелье ему лично в руки не смог, помешали какие-то срочные и крайне важные дела, и поэтому сосуд с зельем и волосами незнакомца должен был передать младший помощник. До которого ещё нужно было дойти. Которого необходимо было отыскать. Драко скрипнул зубами. Он уже с ног сбился, а ведь хотел ещё посетить Косой переулок. Летающие письма, волшебники в цветных мантиях, говорящих о принадлежности к определённому отделу, лифты, бесконечные сети коридоров. Когда он просил помочь найти некоего Перкинса, волшебница в годах довольно резво отскочила в сторону, чуть ли палочку не выхватывая. Но всё же, когда поняла, что он от неё хочет, довольно путано объяснила дорогу. Помощник Поттера находился на нижних этажах, где-то рядом с камерами с заключёнными, которых по распоряжению министра, нельзя было заточить в обновлённый Азкабан. Туда отправлялись только изловленные Пожиратели, но с ними в последнее время не везло. Драко спустился ниже. Воспоминания о прошлом посещении этих мест заставляли пригибать голову и сутулиться. Маг двигался так быстро, как только мог, чтобы не задерживаться у входов с отделом, состоящим сплошь из камер, там теперь сидели восставшие маги, которых, как по всему выходило, сдал именно он, Малфой. Впрочем, пытка не была долгой. Перкинса Драко увидел издали – этот низкорослый маг был ровно таким, каким Поттер его и описывал. – Я пришёл за зельем, – не церемонясь, сказал Драко, остановившись рядом с магом. – Да, – протянул тот с трудноопределимым выражением на лице и отпустил удерживаемый в руках пергамент – тот так и остался висеть в воздухе, – сейчас. Он начал копаться в бездонном мешочке, который был подвешен к поясу под внешней цветастой мантией. Пока было совершенно нечего делать, Драко решился посмотреть по сторонам. Ставшие отвратительными для него служащие в салатовом разбирались с конфискованными артефактами, вероятно, принадлежавшие раньше одному из заключённых. – Ах, ну вот, – наконец сказал Перкинс, протягивая Драко два стеклянных сосуда: один совсем маленький и прозрачный, с пучком тёмных волос, и другой, объёмный, сделанный из матового зелёного стекла, в нём и должно было находиться оборотное. Драко пожалел, что не взял какую-нибудь суму*, чтобы спрятать ношу, но он и не думал, что ему вручат такую увесистую бутыль. Верно, зелья ему хватит надолго. – Мистер Поттер просил передать, – продолжил Перкинс, – что в это раз удалось найти человека, подходящего под ваше телосложение. Одежду менять не придётся. – Благодарю, – Драко уже собирался спросить о ближайшем камине, выходящем в Косой переулок, но ещё раз посмотрел на разбираемые артефакты и не смог не выкинуть из головы одну идею... – Я бы хотел попросить вас ещё об одной услуге. – Какой это? У меня масса дел, а порученное мне мистером Поттером я исполнил, – неприветливо заявил младший помощник, вновь хватаясь за пергамент и неясно откуда вытаскивая магическое бесчернильное перо. – Однако я настаиваю. Мистер Поттер сказал, что я могу пользоваться моим новым статусом и требовать у вас всё, что может мне понадобиться. – И что же вам нужно? – нахмурился Перкинс. Ответ заставил его поперхнуться воздухом. Волшебник сразу же начал отнекиваться, а Драко продолжал на него давить. Напуганный обещанием Драко непременно пожаловаться герою Магической Британии на сотрудника, не склонного к сотрудничеству, низкорослый маг всё же поддался и провёл Малфоя на этаж ещё ниже, где хранилось изъятое имущество чистокровных семей. Там он долго копался с бумагами, чтобы Драко выдали кольцо его матери. Оно было конфисковано в первую же проверку, но не потому, что обладало хоть толикой магических сил. Серебряное кольцо было увенчано крупным сапфиром. Драко знал, что Нарциссе это кольцо досталось от её бабки, и что она очень сильно переживала из-за его конфискации. И теперь оно лежало у него в ладони. – Мистер Перкинс, благодарю вас, – Драко даже повеселел. – Не подскажите, где я могу найти камин, через который можно попасть в Косой переулок? Прежде чем переместиться, он предусмотрительно принял зелье, объединив его с волосами в любезно одолженном хмурым и недовольным Перкинсом стакане. Драко переждал приступ тошноты, вызванный отвратительным вкусом, а после был вынужден ослабить ремень на брюках, коснулся выросшей в мгновение ока бороды, гадая, как же он теперь выглядит. Он с неохотой уменьшил бутыль с зельем, чтобы поместить его в карман, всё же досадуя, что не догадался взять зачарованный мешок или суму, и теперь, несмотря на уменьшение объёма сосуда, он всё ещё оставался тяжёлым и оттягивал мантию. Камин выплюнул его в одном из магазинчиков Косого переулка, где хозяева всё ещё сохраняли за клиентом право свободно перемещаться через каминную сеть. Драко вышел под серый небосвод и осмотрел себя в отражении витрины. Немолодой человек, но довольно приятной и ничем не примечательной наружности. Как кстати. Рождество стояло на пороге, а волшебник хотел сделать родным приятное. Конечно, нужно было ограничиваться в средствах, чтобы не вызвать подозрения у родителей, ведь хоть они и не бедствовали, но трата денег на дорогие подарки могла заставить отца кинуться пересчитывать их оставшееся состояние. Из которого не пропало ни кната. А Драко не сумел бы объясниться. Не говорить же родителям, что у него появилась работа и на его имя открыт новый счёт! Как раз чтобы снять деньги для подарков, молодой маг и отправился в Гринготтс. Магов в гоблинском банке было предостаточно, все хотели обналичить свои сбережения, Драко уже начал переживать, что не успеет сделать всё, что задумал, и зелье перестанет действовать, но очередь таяла быстро. – Что вам угодно? – прохрипел гоблин, внимательно глядя на клиента. Конечно, его не обманули чары, и он видел, что дело приходится иметь именно с Драко Малфоем. К счастью, гоблины никогда не подхватывали настроений, которые царствовали в обществе магов, и поэтому уродливому карлику было всё равно, чистокровный волшебник стоит перед ним или нет. Подписав предложенные бумаги с заявлением о выдаче требуемой суммы, Драко выждал совсем немного. Гоблины работали быстро. И качественно. Юноша вышел из банка обогащённым. Золото оттягивало теперь второй карман. Матери Драко хотел подарить какую-нибудь приятную и красивую вещицу. Медальон или брошь, что-нибудь, что сочеталось бы с кольцом. Драко решил соврать, что сам припрятал украшение, чтобы его не забрали, а теперь, когда "проверки" стали весьма щадящими и быстрыми, решил его вернуть. Слава Мерлину, Нарцисса не видела, когда именно и кто забрал кольцо. Тогда они больше беспокоились о собственной сохранности... А вот подарок для отца... Раньше Драко бы не сомневался и выбрал бы какой-нибудь дорогой и крепкий напиток, но теперь, когда у отца были проблемы с алкоголем... нет, лучше придумать что-нибудь другое. И менее дорогое. Драко наткнулся на симпатичный новый магазин "Удобных штучек", где обнаружил кожаные ремни с подвешенными зачарованными карманами и вытянутым узким чехлом для палочки. Там же нашёл он вечно холодный кубок, которому не нужен был лёд или регулярно обновляемые чары, и решил, что раз он отказался дарить алкоголь собственному отцу, то хотя бы отцу Карминтеи может подарить кубок, из которого можно было пить охлаждённый огневиски. Он долго вертел в руках находку осматривая его и проверяя качество изделия. Не хотелось бы подарить отцу жены какую-то низкопробную вещь. Но, кажется, кубок был действительно качественно сделан, держать его в руках было совсем не холодно, но как только Драко дотронулся до внутренней стороны, пальцы немедленно сковало холодом. В конечном итоге этот сосуд оказался дороже приобретённого ремня, но едва ли Люциус будет изучать чужой подарок и выяснять, сколько он стоил. Лавка с украшениями гоблинской работы заставила его напрячь мозг и призвать всю мощь своего воображения. Как угодить дамам? Матери он купил серебряный медальон, как и хотел. Но что можно было преподнести Далии и Карминтее? Брассплант был украшен витиеватыми узорами стеблей и цветами, выпуклыми бронзовыми листьями, и можно было бы подарить обеим что-нибудь с растительным узором. Драко нервничал, потому что зелье уже скоро должно было перестать действовать. Как назло, маг за прилавком предлагал невесть что. Почти в последний момент волшебник выбрал ажурный браслет, усеянный рубинами и подвеску с белым цветком, который показался ему нежным и вполне подходящим его жене. Цветок распускал в стороны белые объёмные лепестки, почти полупрозрачные. Особая порода хрусталя, притом зачарованная и светящаяся. Понравится ли ей?.. Драко едва успел расплатиться и выскочить из магазина. Он закрыл голову капюшоном, чтобы спрятать лицо. Оно уже начало преображаться, но он зашёл в тёмный переулочек и трансгрессировал. Спешка чуть не привела к казусу: он угодил в сугроб и чуть было не потерял равновесие, едва устоял на ногах и не упал прямо в мокрый снег. Он тихо вошёл на территорию поместья, напряжённо всматриваясь в окна, и прокрался внутрь. Только об одном он сокрушался, пытаясь дойти до своей комнаты, будучи как можно более незаметным: как это возможно, что даже у себя дома он вынужден играть в эти шпионские игры?! – Драко? Драко, это ты? – проговорила мягко Карминтея. Волшебник заглянул в Малый зал. Рядом с окном, накрыв ноги пледом сидела его жена. Она хотела подняться, но он жестом попросил её этого не делать. – Почему тут так тихо? – Потому что никого, кроме нас с тобой, нет, – она улыбнулась, но улыбка тут же покинула бледные губы. – Тебя долго не было. Я уже начала волноваться... Драко, возникли какие-то... проблемы? – Нет, я просто не мог найти этого проклятого порученца! – Ты устал? – Немного. Зато теперь у меня есть оборотное. Пойду переоденусь. Но он замер в арке, ощущая смутное беспокойство. Даже смущение. Сейчас Нарцисса и Люциус были в Брасспланте, где семейства и хотели провести Рождественское утро. Ему повезло, что они ещё не вернулись, но вовсе не это заставило его замереть у порога. Он представил себе обед, представил, как любезно все будут поздравлять друг друга с праздником, который чистокровные волшебники не очень-то и чтили... Драко заранее почувствовал смущение. Как он подарит купленный впопыхах кулон своей супруге? Чёртово ограничение! Надо было купить что-нибудь подороже! – Драко? Он встряхнулся. В конце концов, это же символический жест, жест неравнодушия. И нечего так беспокоиться. Он принял решение, обернулся и подошёл к волшебнице. Снизу вверх на него смотрели удивительные глаза, тёплые и светлые, таящие в себе золото. Тонкая кожа на висках чуть синела из-за тонких сосудиков под кожей, но её прикрывали пряди мягких волос. – Драко?.. – ещё более встревоженно повторила Карминтея. – Ничего, я просто подумал, что раз Рождество уже завтра, то это можно отдать тебе сегодня. Он опустил руку в карман, зажав в руках бархатный мешочек с украшением. Он мог бы одеть его ей на шею, но побоялся не справиться с маленьким замком на тонкой цепочке, поэтому просто положил подарок ей в ладонь. Наверное, он всё же хотел, чтобы она обрадовалась. Хотя бы немного. Но девушка замерла, а в её лице отобразились неподдельные изумление и растеряность. – Что такое? – забеспокоился Драко. – Тебе не нравится? – Нет... нет, я просто... Это азалия. – Да? Ты не любишь эти цветы? – он уже успел расстроиться. – Вовсе нет... – начала она, но затихла. Драко стоял в нерешительности. Почему она вдруг так переменилась, что не так с этим цветком? – Спасибо. Мне очень нравится. Я буду его носить, – наконец сказала она. – Ты хотел переодеться. Подол мантии весь в снегу. Может, у беременных бывают такие странности? Он ничего не понимал, но не хотел больше стоять посреди комнаты недвижимой статуей, да ещё и в тёплой мантии. Только в своей комнате, переодевшись и убрав подальше зелье, он начал догадываться о причине её беспокойства. Символика. Брассплант весь пронизан ею, там даже есть особенные, Драко бы даже сказал, тематические комнаты. Так цветами, вроде бы, вербены в лепнине украшен пастельный зал Спокойствия; а портреты членов семей, которыми гордится род, не важно немцы они или англичане, вставлены в рамы с изображением лаврового листа; Огюст упоминал, что привык работать в "кабинете гортензий", что именно там легче всего окунуться целиком в свои дела. Карминтея росла в этом особняке, она наверняка хорошо знает символику каждого цветка, в отличии от Драко. – Есть у нас в библиотеке что-то нибудь о символах цветов? – спросил он у призванного домовика. – Или как там это называется. В общем, найди для меня том, где указывались бы значения цветов. Понял? Домовик поклонился и исчез. Драко выглянул за дверь, прислушиваясь: не идёт ли сюда Карминтея? – Минти принёс книгу, хозяин. Как и приказывал хозяин, Минти нашёл. – Дай сюда. И иди занимайся... чем ты там занимался. Домовой эльф тут же исчез, а Драко, постоянно оглядываясь на дверь, начал листать книгу. Пропустив ненужное предисловие и какие-то пояснения, он быстро дошёл до списка и так же быстро нашёл интересуемый цветок. Прочитанное заставило его зардеться. Драко захлопнул книгу и сунул её под кровать, подальше от глаз, совершенно забыв об аккуратности. Сердце колотилось в груди, шум крови оглушал. Драко сначала обругал себя за невнимательность к деталям и принял решение проверить значение растения, которое было вырезано на драгоценном браслете, подарке для Далии, а потом себя же похвалил за то, что вручил кулон сегодня. А то перед родителями жены было бы совсем неудобно. А потом он успокоился. В конце концов, он же случайно выбрал это украшение, о значении цветка он не знал и даже не догадывался. Скорее всего, Карминтея тоже это осознаёт. "Надо избегать волнений и тщательнее следить за своим здоровьем", – решил волшебник. Он приложил ладонь к груди: сердце немного успокоилось, но странная боль утихать не желала, она захватила всю его грудную клетку, из-за неё сбивалось дыхание и дрожали руки.