Азалии цветение

"Только не волнуйся. Со мной всё в порядке, задание было..." Драко задумался. "...тяжёлым. Я в Министерстве. С родителями что-нибудь придумаю, смогу объяснить своё отсутствие." Он разозлился на себя за сухость и, в общем-то, идиотские формулировки. Но его торопили, времени переписать не было. Волшебник аккуратно вывел: "Прости". А потом небрежно, оставив кляксы на своём имени, закончил письмо. – Готово? Я передам лично в руки миссис Малфой. – Только тайно, – Драко схватился за голову, виски ужасно ломило. – Мои родители не должны вас заметить. Домовики знают, можете обратиться от моего имени к Заффи. Мракоборец в полосатой мантии взял письмо и исчез за дверью. Драко ждал новостей от Поттера, ему хотелось услышать, что все Пожиратели наконец пойманы. Потом, вероятно, будут судить тех, кто по незнанию собрались освободить тёмных магов. Глаза закрылись сами собой, Драко задремал на кресле поттеровского кабинета. И проспал чуть ли не до вечера, разбудило его восклицание: – Ух... Мерлинова борода!.. Поттер споткнулся о стопку пыльных фолиантов и чуть не упал, но на ногах устоял, перешагнул через несчастные книги и сел в соседнее кресло. Всё это он проделал невероятно громко, как только он и мог сделать, хотя старался быть тише. Но Малфой и так уже не спал. – Скажи, что всё хорошо, – почти умоляюще сказал Драко, потирая глаза. – Неплохо. Оперативные группы уже отправлены в укрытия Пожирателей. Поимка двух человек не займёт много времени. – Ты ведь знаешь, что сейчас они способны на всё? Буквально на всё. – Но их в любом случае двое. Поэтому отряд мракоборцев справится с ними. Список масок, которые они могут использовать, пополнен, мы дознались о всех совершённых преступлениях, поэтому располагаем достоверной и полной информацией. – Если ты так говоришь... но меня ещё беспокоят дурные предчувствия. – В прорицатели не метишь? – попытался пошутить Поттер, а потом вдруг ошарашил собеседника: – Спасибо, Малфой. Правда спасибо. Ты помог нам. – Нет, Поттер. Это... Ты видишь это всё не в том свете. – Правда, что ли? Может, ты сам на это не так смотришь? Кстати, надо развеяться. Я покажу тебе неплохое местечко. Поттер выглянул в приёмную, что-то сказал своему помощнику. Подошёл к камину и сунул руку в горшочек с летучим порохом и поманил Драко. Скоро оба оказались в каком-то... сарае. Камин, из которого они вышли, был некогда источником тепла в небольшом домике, в котором и мебели-то не было. Ветер задувал в пустые окна без стёкол, а воздух был таким, что Драко начал жадно дышать. – Хорошо, да? Сейчас выйдем и будет ещё лучше, – пообещал Поттер. Домик стоял в тихом лесу, рядом со скалистым берегом моря. Волшебники вышли к воде, закутываясь в мантии. Волны накрывали собой выглядывающие на поверхность острые камни, одни поменьше, другие больше. Снега в этом месте почти не было. Драко жадно оглядывал эту дикую, холодную красоту. Он не представлял, где они очутились, но задавать вопросы не хотел. Шелест успокаивал, пасмурное небо приглушало свет солнца. Драко подошёл ближе к воде, окутал себя чарами тепла и трансформировал ближайший к воде, но сухой камень в жёсткую подушку. Сел и замер. Рядом Поттер загремел чем-то и сел рядом на такой же трансфигурированный камень. – Я прихожу иногда сюда, когда устаю на работе или донимают кошмары прошлого. – Да. Правда хорошее место. И в эту секунду Драко понял, что сейчас их, давнишних врагов, связывает едва ли не больше, чем связывает его самого и отца. Была искренность. И Поттер знал его, но доверял. У Драко нашлось достаточно сил, чтобы удивиться этому, он посмотрел на Поттера, который ошарашенно смотрел на него самого. Кажется, оба подумали об одном и том же. Поттер взял себя в руки первым, засмеялся и хлопнул себя по колену. – И так бывает. Вот, держи. – Что это? – Драко взял протянутую ему бутылку и уставился на этикетку. Это явно что-то маггловское. – Пиво. Я не пью ничего крепкого из-за... ну, ты, думаю, догадываешься. В любой момент может кто-нибудь сорвать весь отдых и нужно будет либо вникать в отчёты или бежать к Кингсли... В общем, да. Много забот. Поттер нацелил палочку на бутылку, открывая, и почти сразу же сделал несколько глотков. Искривлённая крышка с острыми гранями упала на камни. Драко не стал строить из себя невесть что и отказываться от предложенного. – Я был уверен, что ты расслабляешься здесь вместе с Уизли. – Нет, – Поттер смотрел на волны с печальной улыбкой на лице, – у Рона есть Гермиона. Они ведь не просто встречаются, они супруги, семья. Джинни я бы сюда не стал приводить, она... Я не хочу, чтобы она оказалась во всё это втянута. Это место печальное. Никогда не видел, чтобы светило солнце, а небо было ярким. Это даже символично. Может, и не стоило ничему удивляться. Есть вещи, которые и с друзьями не разделить. Друзей ценят и любят, с друзьями смеются и развлекаются. Драко мог представить, как Поттер отстраняется от Грейнджер и Уизли, чтобы не омрачать их счастье, они и без того задействованы в Министерстве, а там достаточно проблем. Куда тогда нести свои чувства? Сюда, к этому берегу. Хлопок перемещения уничтожил всё очарование момента. – Мистер Поттер! – Эх, я же говорил, – гриффиндорец поднялся и вышел из-за камней. Драко не двинулся с места, всё так же потягивал пиво. Не сказать, что хорошое, но вполне пригодное для неожиданных бесед с бывшим врагом. – Мистер Поттер, нужно скорее переместиться в Министерство! – говорил кто-то напуганный и одновременно злой. – Что ещё случилось? – Поттер, без сомнения, тоже уловил эту смесь чувств. – Драко Малфой напал на сотрудников Министерства! Он один учинил там погром! Драко показалось, что он спит. Просто спит на том самом кресле, и никакой Поттер не будил его своей неуклюжестью. А затем волшебник заледенел. Он поднялся, цепляясь за камни. Поттер немедленно оказался рядом, схватив его за плечи. Гриффиндорец всматривался в лицо Малфоя, а потом, едва не разорвав его рубашку и мантию, вытянул за цепочку кольцо-артефакт, который Драко так и не снял. Мракоборец, который был послан за Поттером, угрожающе направил на Драко палочку. – Это настоящий Драко Малфой, – проговорил Поттер, отпустив волшебника, шикнул на подчинённого: – Убери. Он – настоящий. "Оборотное зелье. Оборотное зелье!" – крутилось у Драко в голове. – Но как же так, мистер Поттер! Он заодно со своим двойником. Они ведь в сговоре! – Тогда почему он не воспрепятствовал поимке своих товарищей? И почему он не сбежал, а остался здесь? Не мели чушь, это абсолютно бессмысленно! Малфой, идём, а пока идём, вспоминай. Когда они могли взять твои волосы? Вспоминай! Они почти бежали к дому. Драко тяжело и хрипло дышал, он не мог вспомнить, потому что бы занят другим: вопросы появлялись один за другим и пугали его. – Подождите! Как он попал в Министерство? Туда нельзя трансгрессировать, как он там оказался? Мракоборец с подозрением покосился на него, но ответил: – Через камин для оперативного доступа сотрудников на этаже Отдела Тайн. Он ведь связан с камином Малфой-мэнора. Он был у него дома! Пожиратель был у него дома! Как родители, как... Карминтея? Что он мог сделать с ними? Драко вдруг повалился на землю. Ноги дрожали и не слушались. Почему он не плюнул на всё и не ушёл домой сразу?! – Малфой! – Поттер обернулся. – Вставай! – Это точно тот, кто был Фиджеральдом. Он видел, как я говорю с Уизли в лесу. Это точно он, он мог видеть и слышать. Он понял, что я всё это время служил в Министерстве. Он использовал моё обличие, чтобы попасть в Министерство и мстить! – Поднимайся! Держи артефакт на виду, так все будут знать, что это ты. Джекобс, идите вперёд, сообщите, что это Пожиратель под оборотным. Да быстрее! Пройдёте через мой кабинет. Мракоборец вбежал в дом. – Я понял, Поттер! Я дурак, я такой дурак! Они взяли их, когда не были до конца уверены в моей лояльности. Наверняка для них это было ещё одним запасным планом... Тот вечер, когда Спотта избрали лидером... помнишь? Это произошло тогда. Какой же я идиот! Драко помнил падение и удар затылком. Резкую боль. Тогда Пожиратель не помогал ему якобы выпутаться, он взял то, что могло ему понадобиться. Его волосы. А он сам идиот! Безмозглый тупица! Он ввалился в скрипучий домик вслед за Поттером, так и норовя снова упасть, но всякий раз страх иной, не тот, который был ему известен, прибавлял твёрдости его ногам. Страх не за себя. Этот страх заставлял всё внутри клокотать. Драко убедился, что артефакт будет у всех на виду и шагнул в камин. Пол кабинета гудел, дрожали стены. За этими стенами бегали и кричали люди. – Малфой, ни на шаг от меня. Ты сейчас не более, чем доказательство собственной невиновности. Поттер шёл быстро, держа палочку наготове. Малфой почти бежал, чтобы не отстать. – Это безумство. Он должен был понимать, что здесь его если не проклянут, то скрутят в магических путах и навек упрячут за решётку. Но он принял именно твоё обличие не просто так. Может, он надеялся скрыться. Прошли всего часы с момента окончания нашей операции, а если он был в Малфой-мэноре, то знает и то, что дома ты не появлялся. Охрана ослабла, и вот он воспользовался камином в твоём доме. Если бы возникла путаница, когда настоящий ты был бы схвачен... Возможно, он и смог бы улизнуть. Хорошо, что ты был со мной. – Меня это волнует меньше всего! Что он делал у меня дома? Эти твои ставленные мракоборцы ничего не стоят, раз не поняли, что вдруг объявившийся я – не я вовсе. Что с моей женой? Что с отцом и матерью? Карминтея... Если вдруг что-нибудь... я не... Глаза застилала алая пелена. Драко не видел мечущихся людей, которые шарахались от людей Поттера как только замечали его. Они шли по коридорам Министерства, по переходам, бежали по лестницам. – Камины перекрыть! Все до единого, никто не должен покинуть Министерство! Грохот становился всё отчётливей. Драко слышал, что это осыпается камень и рушатся колонны. Поттер высоко поднял руку. – Рон! Рон, это я! Со мной Малфой, нужно его куда-нибудь деть. – Чт... Поттер!? – Некогда, Малфой, некогда! И он помчался туда, где в полной неразберихе шло сражение. – Иди сюда. Они там два этажа проломили, от пыли и каменной крошки ничего не видно. Этот урод убил человек двадцать, если не больше... А проклял... Драко едва не взвыл. Он будто и не видел, что мантия и волосы Уизли все белые от этой пыли. Что волшебники под его руководством просто оттаскивают пострадавших и... тела. – Уизли, кто-нибудь отслеживал камины? Что с моей семьёй? Кто может рассказать мне хоть что-нибудь! Уизли сузил глаза, в его лице читалась необыкновенная твёрдость и жёсткость. – Предлагаешь мне возиться с тобой? Сейчас? Я могу тебя понять. Но ты всё равно ничего не можешь сделать, не сейчас. Займись чем-нибудь полезным, например, не путайся под ногами. Его прервал один из салатовых, маг в перекошенных очках тонко взвизгнул: – Ещё стена разрушилась, они перешли наверх! – Дьявол! Да что с ними не так!? Они поднялись? Салатовый закивал. Если Драко правильно понял, то мракоборцы наступали на Пожирателя таким образом, чтобы он сам спускался ниже и ниже, а там его могли бы окружить барьеры тюремных решёток и защитных артефактов, но, видно, Грейнджер с ними не было, она бы сразу указала на один существенных недочёт этого плана. И его озвучил сам Драко: – Вы все забыли, что когда-то Министерство было под полным контролем Пожирателей смерти, оно буквально контролировалось ими. Думаете, он совершенно не знает ничего о внутреннем устройстве, расположении отделов, входов и выходов? – И правда, – буркнул Уизли, сразу как-то осунувшись. И только сейчас Драко заметил, что висок его окровавлен: красная капля прокладывала свой путь по запылённой коже на скуле. – Они сейчас приближаются сюда, да? Мы собирали волшебников на верхних этажах, надеясь отдалить их от опасности, но теперь этот хрен наоборот – идёт наверх? Моргана его прокляни, нам нужно что-то сделать с ранеными. Не все раненые были прокляты, кто-то оказался не в том месте не в то время: Драко видел переломанные ноги и руки и догадался, что на магов просто начал обрушиваться потолок. Когда он попытался проявить участие и помочь, волшебники едва могли скрыть ужас на лицах. И это было понятно, ещё меньше получаса назад волшебник с таким же как у Драко лицом начал убивать служащих и рушить залы Министерства. И Драко понял одну простую вещь, которая его немного приободрила. Оборотное зелье действует час. Если не подкреплять эффект, магия развеется. Если Пожиратель всё ещё использовал его лицо, а напал он только полчаса назад, то у него было мало времени, чтобы возиться с его родителями. Очевидно было, что он принял зелье перед тем, как попасть в Малфой-мэнор, и едва ли бы стал тратить своё время и, соответственно, действие зелья на ненужные нецелесообразные телодвижения. Он не смог бы долго продолжать бой, он измотает себя, так стал бы он тратить время на двух чистокровных магов и одну маленькую волшебницу? Едва ли. Поэтому сейчас было так важно понять, как обезвредить тёмного мага любой ценой, а сами мракоборцы были так же измотаны недавним боем и допросами многих и многих магов. Удар в спину, чем и было нападение Пожирателя, и вовсе практически сравнял силы. И это было самым ужасным. Только продолжаться долго так не могло. Какими бы не были хитрость и силы врага, а только численный перевес всё равно решит дело. – Рон! – Грейнджер оказалась рядом, хрипло дыша и полубезумно вращая глазами. – Через Отдел магического транспорта нужно увести всех вниз, к камерам. Маги направляли палочки на товарищей и поднимали их в воздух, чтобы перенести в безопасное место. – Грейнджер! Что там происходит, хоть ты мне скажи! – Драко схватил её за плечи. – Маги двигаются хаотично. Мракоборцы преследуют их, пытаются замкнуть, но направление движения Пожирателей сложно предсказать, и какими будут их дальнейшие действия, мы не знаем. – Пожирателей? – воскликнул Уизли. Малфой ждал разъяснения с громко колотящимся сердцем. – Это... – Грейнджер опустила голову. – Мы не уверены. Мы не видели второго волшебника, но мы установили, что до перекрытия каминной сети было совершено два перехода из Малфой-мэнора. Первый был совершён незадолго до нападения, второй позже. Внутри задрожала невидимая струна, а потом с оглушающим отчаянным звоном порвалась. Дыхание причиняло боль. Стук сердца отдавался эхом в его теле, вторил прощальному крику лопнувшей струны. Грейнджер продолжала: – Малфой, ты должен спуститься с нами. Твой... двойник воспользовался твоим гардеробом. Я видела его и... вас не отличить. Нельзя допустить, чтобы вы столкнулись, – она посмотрела на кольцо на его груди. – Но лучше не снимай его. Хоть какое-то отличие. Я сказала всем, кому только смогла... Над головой Драко проплыло поднятое магией бессознательное тело какой-то волшебницы. – Подожди, – прервал жену Уизли, – ты его видела? Как так!? Не приближайся к нему, это опасно! – Я прекрасно это знаю, Рон, просто... – Ложись! – воскликнул Драко, падая на колени, схватив за рукава мантий спорящих супругов. Тут же на них посыпались крошки и мелкие камни. Совсем рядом треснуло и рассыпалось зелёными искрами проклятие. Драко рискнул поднять голову. Потолок над ними был весь покрыт трещинами. Переносившие тела маги бросились к пролёту другого отдела, оставив мёртвые тела. – Они рядом! Гермиона, уходи! – крикнул Уизли и перехватил удобнее свою палочку в явном намерении уйти последним или... встретить Пожирателя с этой стороны. А Драко побежал, всё ещё держа в руках рукав колдуньи. И совсем не смотрел себе под ноги. Его сбили с ног двое. Один маг помогал другому: волшебник хромал. Время будто замерло. Драко упал и увидел, как мимо проносятся люди, а артефакт-кольцо катится куда-то вслед за убегающими магами. Цепочка порвалась. Драко вскочил и хотел броситься за ним, но только снова упал на колени, закрыв руками голову. На него и на Грейнджер обрушился потолок. Волшебная палочка сама собой, казалось, очутилась в его руке, а защитное заклинание создало купол над ним. Грейнджер вскрикнула, но как заметил Драко, она не пострадала. Такой же купол защитил и её. А потом всё заволокло пылью. Голоса вокруг, треск заклинаний, грохот новых обвалов – всё это оглушило его. Дыра в потолке вела на верхний этаж, где всё ещё кричали маги. То, что случилось потом, будто не зависело от его воли. Он всё ещё чувствовал странную деформацию времени: оно не спешило ускорять свой бег. И Драко увидел в рассеивающихся клубах серой и белой каменной крошки, как он сам с жутко перекошенным лицом направляет палочку на сбитого с ног Уизли. – Рон!! – оглушительно и в то же время приглушённо кричала Грейнджер. "Он его убьёт", – подумал Драко и вскинул руку с зажатой в пальцах палочкой. Заклинание ударило бы Пожирателя с его лицом прямо в грудь, но тот был жестоким и опытным тёмным магом, и надеяться на то, что получится вот так его нейтрализовать, не приходилось. Ответ зелёной вспышкой ударил левее, Драко едва успел отскочить. А затем последовала целая серия ударов, и всё, что он мог сделать, так это отчаянно защищаться, ставя барьеры. Кровь шумела в ушах. Сквозь морок Драко осознал, что находится в незавидном положении. На образовавшемся пространстве, усеянном поломанной мебелью и камнем, сражались двое: он и его двойник. – Всем опустить палочки! Всем опустить палочки! – Кто из них кто?! – Опустить, вы попадёте в настоящего! Драко не мог и голоса подать, если бы отвлёкся хоть на секунду, его тут же бы поразило проклятие. Он едва успел заскочить за обломок камня, и тот тут же разлетелся на мелкие кусочки. Колени болели, а глаза чесались и слезились из-за пыли. – У настоящего артефакт!.. – Оба без него! – Опустить палочки! Всем опустить!.. – Когда должно кончится действие оборотного? – Он не продержится! Новый барьер лопнул под проклятием, и Драко упал. Поднялся и отскочил в сторону. Заклятие угодило в колонну, рассыпалось снопом искр. Он будто сражался со своим отражением. И вдруг понял, что до этого он постоянно убегал. Убегал тогда, когда другие принимали бой. И вот уже убежать снова не получится, ему нужно это пережить. Это его испытание, которого он так долго избегал и которое его в конечном итоге настигло. Каждый маг сражался. Пришло время сразиться и ему. По-настоящему. С криком вызова и ярости Драко атаковал. Затем снова и снова. Пожиратель защищался, перемещаясь по кругу импровизированной арены. Драко перемещался тоже. Он уже не слушал, что кричали вокруг, он целиком и полностью отдался бою. Наклонился, уворачиваясь от проклятия, вновь ударившего в одну из колонн, послал ослепляющий ранящий луч в противника, тесня его к краю. У него появился план. Он должен заставить недруга отойти назад, и если он потеряет равновесие, Драко сможет использовать это и заставит его остолбенеть. А что будет потом... об этом можно было подумать и позже. Оставалось надеяться, что его не проклянут мракоборцы, которые могут принять его не за того. И действие оборотного же должно окончиться. Едва ли у Пожирателя было время подкрепить свою маскировку новым глотком тошнотворной жижи, изменяющей облик. И сам Пожиратель это понимал, потому и становился всё отчаянней. И это могло привести только к одному. К ошибке. Драко весь вспотел и загнанно дышал. Перед глазами, подкрепляя его ярость и силы, мелькали картины одна страшнее другой: обездвиженный отец, бездыханная мать. И его Карминтея, смотрящая в пустоту золотыми и мёртвыми глазами. Заклинание Драко заставило Пожирателя попятиться, и тот завалился назад, потеряв равновесие. Да, вот оно! Как он и думал! Но он так и не смог победить. Он только взмахнул палочкой, но мощная волна воздуха и одновременно будто корни какого-то диковинного растения отбросили его назад. Его и Пожирателя. Тело отлетело к колонне, Драко сильно ударился о камень спиной и затылком. Воздух выбило из лёгких, звон заполнил уши, а в глазах потемнело. Он не успел удивиться, только очень испугаться. Его тело безвольно упало на пол. А недруг, его отражение, был так же отброшен к другой колонне, которая не выдержала удара и буквально рассыпалась: слишком много ударов она на себя приняла. Последнее, что видел Драко перед тем как потерял сознание, был очередной обвал. Пожиратель оказался погребён под серым камнем.