Не больше, чем страсть.

«Влюблена — это звучало как диагноз, как название неизлечимой болезни.» — Корнелия Функе, «Чернильная Смерть»

Следующий день.  — Клэри, может, ты всё же поешь? — с лёгким изумлением проговорила Иззи, взглянув на спешащую к выходу с кухни подругу.  — Не могу, у тарантулов начался период размножения, поэтому за ними нужно приглядывать, иначе Генриетта может съесть Адольфа, — протараторила Моргенштерн, повернувшись в сторону брюнетки и вытащив изо рта надкусанный бутерброд с колбасой.       Вновь повернувшись к двери, рыжеволосая на мгновение остолбенела, столкнувшись нос к носу с Джейсом. Раздражённо выдохнув, она сделала шаг вправо, но парень поступил так же. Они синхронно шагнули влево, и Моргенштерн закатила глаза.  — Не двигайся, — предупреждающе произнесла она и, обойдя наконец Эрондейла, вышла в коридор, быстрым шагом направляясь к своей комнате.  — Что это с ней? — недоуменно спросил Джейс, садясь за стол рядом с Изабель. — Нет, она, конечно, всегда немного не в себе, но сегодня как-то по-особенному, — добавил он, взяв со стола кружку чая, так заботливо налитого Клариссой.       С недавнего времени (а точнее с начала отношений Сесилии и Джейса) общаться они с Клэри стали немного напряжённо, что неудивительно, но девушка всё также рассчитывала на него, когда готовила завтрак.  — Период размножения начался, — со вздохом ответила на заданный ранее вопрос Лайтвуд, и охотник чуть не подавился чаем.  — Какой период? — вскинув брови, переспросил он.  — Период размножения. Только я вообще-то её пауков имела в виду, — с усмешкой отозвалась девушка.       Джейс буркнул себе под нос что-то вроде: «Я с самого начала так и подумал», после чего наконец принялся за лежащий перед ним на тарелке омлет.

***

      Кларисса валялась на ковре в своей комнате, а рядом стоял террариум с двумя тарантулами. И приспичило же им размножаться в такую жару! Окна в комнате были раскрыты нараспашку, но это вообще не влияло на объём свежего воздуха в комнате, потому что в Нью-Йорке и так не слишком приятная атмосфера, а в такие жаркие дни лучше сразу готовить себе место в холодильнике. Даже привычного дождя не было! Но всё-таки засушливой такую погоду назвать нельзя, потому что на улицах легко можно было встретить лужи после часто идущих дождей.       Конечно, Моргенштерн хотела забить на пауков и пойти прогуляться по крышам, потому что там было чуть больше кислорода, чем на дорогах, но ещё сильнее она хотела, чтобы после спаривания Адольф остался жив, а чтобы это случилось, за тарантулами нужно было следить. Она по своему опыту знала, как мерзко находить в террариуме останки паука-самца — не очень приятное занятие. Такое случилось с самой первой её парой тарантулов и повторять этот опыт охотница не хотела.  — Генриетта, ну чё ты ломаешься, как баба? — со вздохом спросила Клэри, перевернувшись на спину и глядя на бегающих по террариуму пауков вверх ногами. — А, стоп, ты и есть баба. Ну вот и почему мы вечно всё усложняем?       Услышав свой собственный вопрос, она на секунду задумалась и мысленно ответила сама себе же: «Да потому что всё и так сложно!» Усмехнувшись это во истину женскому ответу, Моргенштерн, чуть потянувшись, выдвинула нижний ящик стола и достала оттуда свою толстую тетрадь, которую принялась листать с самого начала, пытаясь хоть чем-то себя занять, не слишком отвлекаясь при этом от пауков.       Через пару минут девушка услышала стук в дверь и, мгновенно спрятав тетрадь обратно, перешла в сидячее положение.  — Да? — отозвалась она, взглянув в дверной проём.       Дверь приоткрылась, и Клэри увидела того, кого вообще не ожидала больше увидеть в своей комнате, а именно — Джейса.  — Что-то случилось? — приподняв брови, поинтересовалась зеленоглазая.  — Да нет, — невозмутимо отозвался Эрондейл, прислонившись плечом к дверному косяку.  — И зачем ты тогда пришёл? — закатывая глаза, спросила Моргенштерн.  — Знаешь, никогда не видел, как размножаются тарантулы. Кажется, я многое упустил в этой жизни, — криво усмехаясь, ответил блондин.  — Ты многое упустил в своей жизни, если ни разу не видел, как самка тарантула съедает самца после спаривания, но пришёл ты явно не для того, чтобы воспользоваться возможностью и понаблюдать за этим, — хмыкнула рыжеволосая, мельком взглянув на пауков, которые всё ещё не спешили приступать к процессу спаривания. — Посвятишь меня в истинный смысл твоего присутствия в моей комнате?  — Ну знаешь, на самом деле обидно, что у тарантулов период размножения начался, а у меня резко закончился, — всё с той же усмешкой отозвался парень.       Раздражённо закатив глаза, рыжеволосая, подавляя желание опробовать на охотнике все свои боевые навыки в технике рукопашного боя, невозмутимо проговорила:  — Если ты забыл, то напоминаю, что у тебя есть девушка, которая, кстати, тоже вполне сойдёт для удовлетворения твоих сексуальных потребностей.  — А вот тут ты ошиблась.  — Хочешь сказать, у вас ещё не было секса?  — Так уж вышло, что Сесилия ещё девственница, а быть у неё первым мне не слишком-то хочется, — признался парень.  — Охренительные у вас отношения, — не сдержавшись, саркастично произнесла охотница. — А если я сейчас соглашусь, а она об этом узнает, ты ей то же самое скажешь? — скрестив руки на груди и изогнув одну бровь, язвительно поинтересовалась она.  — А с каких пор тебя стало это волновать? — таким же тоном спросил блондин.       Девушка хотела было ответить что-то едкое, но к собственному удивлению поняла, что ей впервые действительно нечего сказать. А ведь действительно, когда её это волновало? Когда Джейс встречался с Кэйли, ей было абсолютно наплевать на то, что у него есть девушка, а сейчас-то что изменилось? Просто теперь место заносчивой фейри заняла до дрожи раздражающая Клариссу сумеречная охотница, которая в свои семнадцать строит из себя невесть что.  — Ну так, ты не против, если я составлю компанию тебе и твоим тарантулам? — приподняв бровь, с чрезвычайно соблазнительной улыбкой спросил охотник.  — Знаешь что, — прищурившись, ответила Моргенштерн, рывком поднимаясь с пола и подходя к нему. — Разберись сначала с тем, что там происходит между тобой и этой сороконожкой, а потом лезь ко мне и моим тарантулам, — резко проговорила она, выталкивая парня из комнаты. — Всего хорошего! — хмыкнула рыжеволосая, захлопнув дверь перед носом находящегося в лёгком замешательстве Джейса.       Глубоко вздохнув, она снова опустилась на пол рядом с террариумом и невесело усмехнулась. В любом случае, Эрондейла вряд ли сильно огорчил её отказ. Разве только ему придётся чуть напрячься, чтобы найти легкодоступную девушку, которая согласится с ним переспать. Хотя, когда это занимало у него много времени?       Переведя взгляд на террариум, Клэри невольно задумалась. Ну вот почему люди так сложно устроены? Неужели хоть в плане отношений всё не может быть на уровне инстинктов? Просто элементарное бездушное оплодотворение с целью оставить после себя потомство, чтобы увеличить популяцию вида. Но нет же, нам нужны все эти глубокие чувства и сложные эмоции. С другой стороны, это именно то, что отличает нас от животных. Вот только, всегда ли это хорошо? Иногда представители так называемой «вершины эволюции» поступают куда хуже тех, кто по их мнению стоит на несколько ступеней развития ниже. Пожалуй, людям даже есть, чему поучиться у животных. Преданности, например…

***

      Со вздохом развернувшись спиной к комнате Клэри, Джейс, полностью погрузившись в раздумья, направился к библиотеке.       С одной стороны, то, что девушка ему отказала, на самом деле поставило его в тупик, но с другой, сейчас у него был хотя бы повод считать, что на самом деле Клэри не так уж и плевать на их отношения с Джонсон, как она демонстрирует всякий раз, стоит увидеть их вместе. И по неведомой причине, мысль о том, что так на самом деле и есть, почему-то заставляла его улыбаться.       Что же касалось Сесилии… Да он бы бросил её, не задумываясь, если бы точно знал, что Кларисса чувствует к нему хоть что-то, кроме дружеской симпатии. Но пока такой уверенности у него не было, поэтому парень собирался продолжать дальше встречаться с Джонсон, чтобы окончательно убедиться в своих домыслах.       Да, цинично, но когда его вообще волновали нормы морали? Такой уж он человек, и меняться не планировал, да и поздновато уже. В конце концов, охотника устраивала и такая натура, а те, кому надо, принимают его таким, какой есть, ровно так же, как и Клэри, она ведь тоже далеко не ангел. Вот только по ней это видно сразу, а Эрондейла вначале знакомства с кем-либо сначала принимают за слишком дерзкого, но не способного на игры с чужими чувствами ангелочка. Ну, что ж, первое впечатление бывает обманчиво.

***

Тот же день, вечер.       Услышав шаги в коридоре, Клэри, уже откровенно подыхающая со скуки и немного от жары, удивлённо приподняла голову, находясь в лежачем на животе положении. Через пару мгновений на пороге без какого-либо предупреждения возник Алек.  — Ты не вылезаешь отсюда весь день, — строго проговорил он, скрестив руки на груди.  — Зачем констатировать очевидные факты? — вздохнула Моргенштерн, перевернувшись на спину и потянувшись.  — Короче, мне не важно, что ты скажешь дальше, но я, чего бы мне это не стоило, заставлю тебя выйти на улицу, — уверенно произнёс брюнет.  — Но… — попыталась возразить девушка, но была нагло перебита названным братом:  — Я сам прослежу за Генриеттой и Адольфом, можешь на меня положиться. Только, прошу тебя, прогуляйся, и поешь наконец, — вздохнув, непоколебимо заявил Лайтвуд.  — Но я не хочу идти одна, — скрестив руки на груди, всё ещё лёжа на полу, упрямо ответила охотница.  — Возьми Джейса, ему всё равно делать нефиг, — пожал плечами парень.  — А как же тренировки с Сесилией? — полюбопытствовала девушка, внутренне сжавшись от упоминания о блондине.  — Они с Иззи пошли по магазинам.  — А тебе что, тоже заняться нечем, кроме как за пауками следить?  — Считай, что так и есть. Так что, ты уйдёшь добровольно, или мне выкинуть тебя из окна прямо в пижаме? — усмехнулся Алек.  — Ладно-ладно, пойду я, только выйди, мне переодеться надо, — ворчливо произнесла Клэри, поднимаясь с пола.       Улыбнувшись, Лайтвуд вышел из комнаты, а Клэри стала быстро одеваться, при этом печатая кому-то сообщение с телефона. Перед выходом она бросила последний взгляд на террариум и всё-таки покинула комнату.  — Джейса позвать? — предложил Алек, прислонившийся к стене возле двери в её комнату.  — Не стоит, я уже нашла себе компанию, — натянуто улыбнулась в ответ зеленоглазая.       Лайтвуд явно удивился, но ничего не сказал.  — Ладно, тогда хорошо тебе отдохнуть.  — Спасибо, до встречи, Ал, — махнув другу в знак прощания, Моргенштерн быстро зашагала по коридору, направляясь к лифту.

***

      Когда Моргенштерн, пробежавшись по всем любимым крышам Манхэттена, оказалась у входа в центральный парк, где её уже ждали.       Стоящий на краю тротуара парень был одет в обычные тёмно-синие джинсы и белую футболку, а хорошо различимые в свете фонаря руны, плотной цепью линий покрывающие его кожу свидетельствовали о том, что он тоже был сумеречным охотником. Краем глаза заметив спрыгнувшую с крыши жилого дома девушку, направившуюся к нему, охотник вскинул голову, откинув при этом с глаз светлую, почти белую чёлку, и в его изумрудных глазах появилась улыбка, хоть выражение лица ни капли не изменилось.  — Рада наконец с тобой встретиться, Джон, — едва заметно улыбнувшись, проговорила Клэри, подойдя к парню.  — Взаимно, — приподняв уголки губ в ответной улыбке, отозвался он. — Но что у тебя случилось, что ты вдруг решила со мной встретиться?  — Да так, фигня, просто Алеку надоело, что я сидела дома, потому что мне нужно было приглядывать за тарантулами, и он выгнал меня о словами: «Иди прогуляйся и поешь». И, кстати, сейчас мы идём именно есть, — ответила Моргенштерн, решившая наведаться в «Таки».  — Отличная идея.       Охотники направились к вышеуказанному заведению, рассказывая при этом друг другу о себе. Хоть раньше они переписывались и знали довольно-таки много о жизни друг друга — это было совершенно не то, что общаться лично. Только увидев Джона, Клэри в очередной раз убедилась в том, что он её брат, ведь никто больше не мог быть так сильно похожим на их отца. Он в свою очередь был удивлён. Парню не особо верилось, что такая хрупкая девушка может быть такой отважной и сильной охотницей, как о ней говорят. Но вот висящий у неё на поясе тесак заставлял его сомневаться.       Когда они уже сидели в «Таки», и Кларисса доедала обожаемую ею китайскую лапшу, а Джон жевал последний кусок пиццы с колбасой, девушка почувствовала, как завибрировал телефон в кармане джинсов.       Нахмурившись, она достала мобильник из кармана и закатила глаза, увидев сообщение от Джейса. Ты вообще домой собираешься?  — Тебе-то какое дело, — едва слышно буркнула охотница себе под нос и положила выключенный телефон на стол, решив проигнорировать СМС.  — Что-то случилось? — участливо поинтересовался Джон, в то время как Клэри продолжала прожигать взглядом ни в чём не повинный телефон, словно он был виноват во всём ужасном, что происходит в её жизни.  — Да нет, просто у Джейса неожиданно проснулось чувство ответственности, — отмахнулась Моргенштерн, вернувшись к своей лапше.  — Джейс — это, вроде, тот парень, в которого ты влюблена? — уточнил блондин.       Клэри чуть не подавилась лапшой и часто заморгала.  — Я, разве, говорила, что влюблена в него? — приподняв брови, спросила она.  — Нет, но ты очень часто говорила о нём сегодня, да и в переписках много упоминаешь, из чего я делаю вполне логичные выводы, — пожал плечами Джон.       К собственному удивлению, охотница не стала оспаривать логичность этих выводов, а задумалась над словами брата. Через пару минут раздумий, сопоставив свою реакцию на него и усилившееся после начала отношений Джейса с Сесилией раздражение в адрес девушки, рыжеволосая пришла к крайне неутешительному выводу — Джонатан прав. А ведь она так этого боялась!  — Чёрт, — вздохнула Моргенштерн, подперев ладонью щёку.  — И почему ты сейчас выглядишь так, словно тебе сообщили, что твоего любимого котёнка принесли в жертву Дьяволу? — приподняв брови, спросил парень.  — Да потому что с недавнего времени я сама хочу принести Эрондейла в жертву Дьяволу, — усмехнулась зеленоглазая.  — Возможно, я много прошу, но не расскажешь по-подробнее? — попросил блондин.       Клэри взглянула на него, сомневаясь, стоит ли вываливать всё это на него, но через секунду у неё просто прорвало плотину. Она рассказала всё, что происходило между ней и Джейсом с самой первой их встречи и до этого дня. Про то, как метнула в него кинжал, который он поймал, как узнала, что его родители тоже погибли, как они поддерживали друг друга, как отправились на первую совместную охоту, как потом вместе лежали в лазарете, потому что демон оказался очень сильным. Всплыло и воспоминание о том, как она давала ему советы, когда ему впервые понравилась какая-то девушка, и как он подозрительно смотрел на её первого парня. Она рассказала даже о том, что они переспали, и это стало одной из причин её расставания с Саймоном. В красках описала, как сильно её бесит Сесилия с самого первого её появления в их Институте, и завершила свой рассказ тем, что теперь Джейс встречается с Джонсон, а сама Клэри, кажется, ревнует.  — Кажется? — хмыкнул Джон, когда они направились к выходу из «Таки».  — Да блин, не знаю я, что со мной за херня творится, — закатила глаза девушка.       Выйдя из забегаловки, она прислонилась спиной к стене и глубоко вздохнула. На ночном небе уже ярко светил месяц, и начали появляться первые звёзды. Воздух был душным, несмотря на позднее время суток, а привычная смесь различных по своей природе запахов кружила голову.  — В любом случае, ему моя ревность до фонаря, — тихо произнесла Клэри.  — В этом ты, возможно, права, — протянул Джон. — Но, знаешь, многим парням, насколько полигамными бы они не были, это не мешает быть собственниками, — с улыбкой договорил он.  — То есть, ты хочешь сказать, что… — не договорив, Кларисса перевела вопросительный взгляд на брата.  — Да, именно, — поняв, что она хотела сказать, кивнул парень. — Тебе нужно попробовать заставить его ревновать.       Моргенштерн задумчиво закусила губу, после чего по-дьявольски улыбнулась.  — Отличная мысль, — протянула она. — Спасибо за совет, Джон.  — Обращайся, — усмехнулся тот.