Да в полымя ...

      Поединок с графом оказался весьма неожиданным… для него. Ну ещё бы — сильный маг явился покарать убогого простолюдина. Но обо всём по порядку.       Граф Мот явил нам свой пышущий праведным гневом напомаженный лик из подъехавшей кареты со словами:       — Ну и где?       Соскочивший с запяток давешний кучер изобличающе ткнул пальцем в скромно стоящего меня и мстительно улыбнулся. Ну-ну, запомним. Эх, мало я ему, наверно, зубов выбил, надо было с ноги пробить. Не знает разве, что тыкать пальцем в людей неприлично?       Граф тем временем осмотрел меня с ног до головы презрительным взглядом и, прошипев что-то про воспитание грязных ублюдков, поднял свою палочку. Кстати говоря — граф оказался далеко не дураком, потому что о слабости мага в ближнем бою он оказался прекрасно осведомлён и принял меры. Пока его светлость готовился размахивать своей палочкой, вперёд выскочили два крепких паренька в лёгкой броне с копьями, видимо, телохранители графа. Привет, а мы не ждали. А с чего я, наивный, подумал, что граф со мной честно на дуэли сражаться будет? Ладно, для размышлений уже слишком поздно, Мот вряд ли будет выслушивать мои жалобы на тему «трое на одного это нечестно», тем более что-то в этом роде я и предполагал. Нет, я не думал, что он с бандой припрётся, но какой-нибудь гадости от графа вполне стоило ожидать, а раз так пусть не обижается.       Луиза, хозяйка непонятного существа       Девочка смотрела на происходящее остановившимся взглядом. Она, конечно, предполагала, что его светлость будет в ярости от самовольного поступка её фамильяра, но чтобы вот так… Выскочивший из кареты граф даже не посмотрел в её сторону, он сразу же направился к Паше. Более того, граф Мот даже не собирался разбираться в произошедшем! Луиза просто не могла поверить собственным глазам! Она, конечно, слышала про его светлость некие нелицеприятные слухи, но до сего момента считала их не более чем досужими сплетнями. В самом деле, не мог же благородный человек вести себя так недостойно? Оказалось — мог. Луиза почувствовала что закипает. Она уже хотела сама броситься к графу и… что «и» девочка додумать не успела. Внезапно её кто-то обхватил сзади за плечи, удерживая на месте. Хотя, почему «кто-то»? Судя по огромным си… грудям, прижавшимся к спине, это была никто иная, как Цербст. Луиза возмущённо вскинулась, но тихий и почему-то какой-то хриплый голос прошептал ей в ухо:       — Луиза, не мешай ему!       Девочка повернула голову. Кирхе пристально, с каким-то странным огнём в глазах следила за графом и Пашей, более того, она с такой силой сжала плечи Луизы, что та чуть не вскрикнула от боли. При этом Цербст дышала словно загнанная лошадь — тяжело и часто. «Что это с ней? Заболела? Но разве сейчас время думать об этой сисястой дуре?» — спохватилась Луиза и перевела взгляд обратно на своего фамильяра.       Тем временем Павел не выглядел ни испуганным, ни даже удивлённым поведением своего противника. Это что, глупость или уверенность в своих силах? Луиза никак не могла понять этого. Впрочем, ответ очень скоро стал очевиден не только ей, но и всем окружающим: фамильяр как-то странно дёрнул рукой, в воздухе что-то сверкнуло — и граф Мот рухнул на землю как подкошенный. Пока зрители пытались понять, что же именно только что произошло, Павел увернулся от выпада одного из копий и схватил за древко второе. Проделано это было настолько быстро, что телохранитель графа просто не успел отдёрнуть своё оружие после неудачного выпада. Рывок — и неудачливый воин теряет равновесие, заваливаясь вперёд. Впрочем, в охрану дворян кого попало не берут: солдат успел разжать руки, выпустить переставшее подчиняться ему оружие и даже восстановить равновесие. Правда, помогло это ему мало. Пятка копья стремительно метнулась к бывшему владельцу и впечаталась ему прямо в лоб. Глаза солдата закатились, и он упал на траву. Одновременно с этим Павел одолженным у Гиша клинком парировал выпад второго телохранителя.       Конечно, Луиза не была опытным бойцом, но росла она в дворянской семье и с детства наблюдала за тренировками солдат семьи Ла Вальер, поэтому немного разбиралась в воинском деле. Выпады телохранителей графа были быстры и точны, но Павел… он был совершенно на другом уровне в тот момент. Куда делась его обычная невозмутимость и неторопливость? Луиза едва успевала следить за движениями своего фамильяра, настолько быстры они были. Девочка даже не подозревала, что кто-то может двигаться с такой скоростью и силой. Удар буквально отбросил немаленького солдата на пару шагов!       Оставшись в одиночестве, второй телохранитель сопротивлялся недолго. Древко трофейного копья со свистом упало на его кожаный шлем и вышибло дух из незадачливого бойца.       Над поляной повисла изумлённая тишина. Многие школяры уже видели, на что способен фамильяр без… э-э-э… Луизы во время его поединка с Гишем, но такое! Взрослый опытный маг-треугольник был повержен за каких-то несколько секунд, причём не один, а вместе с телохранителями! В такое поверить было непросто.       В полнейшей тиши вдруг послышался сдавленный стон. Граф, до сих пор лежащий неподвижно, вдруг зашевелился и сел на траве, держась рукой за лоб.       Павел, попаданец со стажем.       Так, бой прошёл так, как и планировалось. Хоть копейщики пытались не пустить меня к магической тушке графа, но метнуть один из клинков это мне не помешало. Кинжал пролетел между вояками и зарядил рукояткой прямо в «светлейший» лоб. Ну, так и задумывалось. Убивать графа я не собирался, по крайней мере — пока. Тут и дураку понятно, что ни к чему хорошему это не приведёт. Да и «хозяйка» запретила. Вон, кстати, стоит в первых рядах. Побледнела вся, кулачки прижаты к груди, кажется, вот-вот бросится нас останавливать. А нет, бросилась бы, её Нимфоманка за плечи удерживает! Ну, хоть какая-то польза от этой озабоченной.       Продолжение боя было и вовсе скучным. Воины, видимо, совсем неплохие по здешним меркам, по скорости и реакции со мной тягаться просто не смогли. У ребёнка конфетку сложнее отобрать, чем копье у этого стража. Не верите? Ну, попробуйте у Хибики или у Симакадзе леденец отобрать. Я вот лично — пас. В общем, бой закончился, едва начавшись, детки изумлённо глазеют на «великого и ужасного» меня, глаза у всех именно такие, которые японцы в своих аниме рисуют — круглые и с чайное блюдце размером. У всех, кроме Луизы и… Кирхе? И если моя «госпожа» лихорадочно смотрит то на меня, то на уже начинающего шевелиться графа, то Цербст… Стоп, что она там делает? Такие женские лица я видел, и не раз, но это обычно бывает ночью и в постели, а тут…       Видеосалон по просмотру фильма «Наш муж опять где-то шарахается»…       — Она что? Того?       — Ага, похоже…       — О чём вы говорите?       — Эм-м… видишь ли, Конго, когда мужчина с женщиной… так, мелкие, а ну брысь отсюда! Рано вам ещё такое слушать!!!       — Ой, да подумаешь, и так понятно, что эта красная…       — ТАК!!! ЭЛЬБРУС!!! КО МНЕ!!!       В результате Эля опять огребла десяток нарядов, и территория Морской Гавани, и так уже почти вылизанная до блеска стараниями регулярно влипающей в истории девчонки, стала ещё чище.       Все же, надо признать, звездой сегодняшнего шоу стала именно Луиза. Навесить люлей троим противникам, уступающим тебе по физическим характеристикам, дело, в общем-то, нехитрое, а вот свалить на них же и всю вину за инцидент… я так бы не смог. Стоило графу чуть оклематься, как Луиза, выбравшись из хватки Цербст, гордо промаршировала прямо к нему и заявила:       — Граф! Позвольте представиться! Я Луиза де ла Вальер! Извольте объясниться! По какому праву Вы попытались напасть на моего фамильяра и увести мою служанку?!       Короче, потирающему лоб и не до конца оклемавшемуся графу было доходчиво доведено, что он, этот самый граф, везде и кругом неправ. Оказывается, Сиеста уже аж со вчерашнего дня прислуживает благородной Луизе, а я, верный фамильяр, доблестно защищал «имущество» Хозяйки от наглого воровства!       Мельком взглянул на Сиесту. Судя по «анимешным» глазам, она пока не в курсе, что является служанкой дома ла Вальер. Ясно, Луиза «заливает», но кто я такой, чтобы опровергать слова «Хозяйки»? Правильно — никто. Сделал рожу кирпичом, стою, молчу. Граф слегка оклемался и попытался качать права, но тут совершенно неожиданно из толпы вышла хрупкая девочка с голубыми (голубыми, блин!!!) волосами. На носу очки, в подмышке толстенный талмуд, в руках вместо стандартной палочки — здоровенный дрын, слегка замаскированный под посох. Кажется, её зовут Табита. Так вот, выруливает из толпы Табита и тихим, невыразительным голосом информирует графа о том, что он нарушил Кодекс Дворянства в таком, таком и ещё вот в таком месте, а также ещё тут, тут и там (*1). Граф, поначалу с трудом сдерживающий ярость, к концу монолога заметно скис, пробормотал свои извинения Луизе (на меня и на Сиесту при этом он даже не посмотрел), пнул своих стражей, сел в карету и отчалил. Судя по взглядам, которые «его сиятельство» кидал на своих слуг — крайние найдены. И почему мне их совсем не жалко?       Тем временем Луиза повернулась к офигевшей от такого поворота Сиесте:       — Как тебя зовут?       — Сиеста, госпожа Луиза…       — Ты всё поняла, Сиеста? Со вчерашнего дня ты моя служанка. Ясно?       — К… конечно, госпожа Луиза!       — Хорошо! Твои обязанности я объясню тебе позже! А теперь ты! — пылающий взгляд «Госпожи» обратился ко мне. — Паша, пойдём со мной!       Девочка резко развернулась и, сопя словно маленький разъярённый ёжик, потопала в сторону жилой башни. Предчувствуя головомойку, я поплёлся следом.       Как ни странно, кричать на меня Луиза не стала. Может, решила, что бесполезно? Она молча плюхнулась на стул и сгорбилась, устало прикрыв глаза. Честно говоря, мне стало даже немного стыдно, совсем чуть-чуть. Хоть вины за собой я никакой и не чуял, но смотреть на эту маленькую девочку, почти ребёнка, «разруливающую» проблемы, созданные взрослым лбом…       — Извини, но иначе я не мог…       Девочка еле заметно кивнула, не открывая глаз:       — И в следующий раз ты поступишь так же?       — Ну… если будет время, обещаю посоветоваться с тобой.       — Уже хорошо, — уголки её рта чуть заметно вздрогнули, наметив слабую улыбку, — ну, хоть что-то. Ты хоть понимаешь, тебя могли казнить?       — Понимаю.       — Понимает он… — Луиза вздохнула, — у всех фамильяры как фамильяры, а у меня…       — Ну извини — какой маг, такой и фамильяр…       — Вот уж точно…       — Ладно, постараюсь исправиться! В качестве извинения — хочешь мороженого?       — Мороженое? Что это? — Луиза заинтересованно посмотрела на меня.       — Вечером узнаешь!       Хе, чем можно «купить» девчонку? Правильно — вкусняшками! А если такого она ещё ни разу не пробовала… (2*)       Рецепт приготовления я помню ещё по «прошлой» жизни. На самом деле ничего мудрёного: молоко, куриные яйца, сахарный песок и ванильный сахар. К счастью, всего этого с избытком хватало на школьной кухне. Единственное, чего я не смог там отыскать — приемлемую ёмкость. Так и пришлось готовить не порцию или две, а пятикилограммовую кастрюлю. Небось много — не мало. А не понравится — сам съем, я вот тоже мороженку люблю… Каким же наивным я был.       Кинозал.       — А нас он мороженым не кормил…       — Вернётся — припомним!       Вернувшись вечером в комнату Луизы, я застал там не только хозяйку, но и Кирхе с Табитой. На мой вопросительный взгляд Луиза только досадливо дёрнула плечиком:       — Цербст подслушала…       — Ой, да ла-а-адно! — вышеупомянутая особа приобняла Луизу за плечи. — Мы ведь подруги, верно? Неужели тебе этого неведомого лакомства жалко?       В ответ моя «хозяйка» только досадливо вздохнула. Видимо, Цербст выкидывала такие фортели не в первый раз.       Мороженое ушло на «ура». Три юных растущих организма просто смели почти пять килограмм! Причём Табита, не отрываясь от книжки, орудовала ложкой чуть ли не шустрее всех. На мои предупреждения о простуде и больном горле все трое недоумённо пожали плечами — а магия на что? Я не нашёлся что ответить.       Постепенно восторги новым лакомством сошли на нет, и главной темой разговора стала сегодняшняя драка. Причём Цербст явно из спортивного интереса вовсю подкалывала Луизу:       — А малышка Луиза так испугалась… аж задрожала вся!       — И ничего я не испугалась! Это ты сама испугалась!       — Ха! Да будет тебе известно, я из благородной семьи Цербст! Мы ничего не боимся!       — И Ночных Ведьм? — в разговор внезапно вступила прежде помалкивающая Табита. Цербст заметно вздрогнула и сердито посмотрела на подругу.       — Ха! Кирхе до сих пор верит в детские сказки?!       — Это не сказки! Мне дед рассказывал! Он когда-то воевал против Ведьм! Правда, это было давно и в какой-то странной и страшной стране под названием то ли Русия, то ли Росия? Точно не помню. Я потом пыталась на карте разыскать это место, но так и не нашла, наверно, это где-то за землями эльфов…       Луиза гордо выпрямилась, уперев руки в бока:       — Я же говорю — детские сказки всё это!       — А вот и не сказки! Дед никогда не врал!       — А вот и да!       — А вот и нет!       Сказки? Что-то всё это напоминает мне? Может ли быть, что дед Цербст?..       — Скажи, Кирхе, а из какой страны был твой дед?       — Ну, он говорил что из Германии… но ещё он что-то говорил о «другой Германии». Я точно не поняла. Зато знаю, воин он был сильный! Именно при нём наш род так возвысился! Дед никого и ничего не боялся… кроме Ведьм.       — А может, страна Ведьм, о которой говорил твой дед, называлась Россия? Или СССР?       — Ну… я не помню точно, но похоже…       — А он не говорил, кто правил той страной?       — Говорил. Там имя такое смешное было… Железный? Нет, погоди, Стальной?       — Может — Сталин?       — Да! Точно! А ты откуда знаешь?       — Тогда он говорил правду. Я родился в этой стране. И Ночные Ведьмы и правда существовали. Про них даже песня есть.       — Спой! — Теперь на меня с любопытством смотрели три девичьи мордашки. Хм, а если…       — Хорошо! Только нужно погасить весь свет в комнате и оставить только одну свечу на столе…       Создав необходимую атмосферу я начал: Из глубин Бездны, в зловещей тиши Они поют свои смертоносные заклятья. Ах, ночь в России так прекрасна для полёта. Всевидящие, незримые, Бесстрашные, крылья их быстры, Могучие в небесах. Где-то внизу дрожит от ужаса враг. Ведьма жертву ищет — Вам не спрятаться, вам не сбежать, Вам остаётся только ждать, кара ведьм быстра. Всадницы во тьме, Ведьмы в ночи наносят удар, Бегство врага не спасёт! Под покровом смертоносных крыльев Приготовьтесь встретить свою судьбу. Гибель вам принесёт Полк 588 Ночные Ведьмы. Незримые, Разящие из пустоты, Крылья славы Несут их в бой В ночном небе. Неуловимые, Незримые, Смертоносные. Враг бежит, едва услышав о них, Чувствует дыхание смерти, и вот Они возникают из тьмы, воплощая все ваши страхи, Из логова ведьмы наносят удар. Враг найден, бежать больше некуда. Грохот пушечных залпов над бранным полем, Но Германцы слепы в ночи. Родина ждёт домой ведьм с победой. Они живут, чтобы сражаться и летать. Под звёздным светом Небесные Герои на страшной Войне (Ведьмы жертву разят, и вновь возвращаются). Как возникнут на горизонте, И лишь ветер прошепчет: Бойтесь! Ночные ведьмы вернулись. (3*)       Опс, похоже, я перестарался. Кирхе смотрит на меня как кролик на удава, Луизу потряхивает, и только невозмутимая Табита слегка побелевшими пальцами сжимает свою книгу.