Чумной Доктор

      Шоу непонимающе смотрела на Рут, которая вцепилась в нее мертвой хваткой, не давая сдвинуться с места. — В смысле не стоит? Ты сама рванула за ним как ужаленная, а теперь что? — Самин перевела взгляд на подворотню, но циркача и след простыл. — Сэм? Что ты… Черт! — Рут резко одернула руки от брюнетки, не понимая зачем вообще вдруг решила остановить ее. Схватившись за голову от осознания собственной ошибки, она рванула в ту сторону, где скрылся ее злодей, но добравшись до оживленной улицы поняла, что это бессмысленно. Шатенка была так зла на саму себя, что не смогла сдержать выкрик отчаяния. Что бы хоть как-то унять бурю внутри себя и выплеснуть ярость она с силой ударила несколько раз кулаком в стену, а когда костяшки стали кровоточить из-за содранной кожи просто уткнулась лбом в стену стараясь восстановить дыхание. — Глупая… какая же я глупая! Идиотка, он был у меня в руках. Черт! — Рут казалось, что ее голова вот-вот взорвется от переизбытка чувств. Не задумываясь, она снова пару раз ударила ладонями в стену. — Может уже хватит избивать здание? — типично холодный голос Шоу отлично остужал пыл. Сконцентрировавшись на нем, Рут, наконец, смогла вернуть себе самообладание. — Объяснишь, что, черт возьми, здесь произошло? — во взгляде Самин читалось искреннее непонимание происходящего. Только вот в чем дело: Рут и сама мало что понимала. — Я объясню… я все объясню, но позже. Нужно вернуться в убежище, — шатенка нервно сжимала затылок и растирала шею, пытаясь ослабить головную боль. — Марк? Где Марк? — Успокойся, — Шоу совсем не нравилось происходящее. Рут вела себя слишком странно, слишком дергано. Кем бы ни был тот тип, но встреча с ним на нее плохо повлияла. — Марк ждет нас около машины. — Хорошо. Завезем его по дороге домой, а потом в убежище, — Рут, так ни разу и не взглянув на Шоу, быстрым шагом направилась в сторону парковки, на ходу сжимая и разжимая кулаки, чтобы понять не повредила ли она себе руки, пока сражалась со стеной.

***

— Рут, я устала от этой хрени, — Шоу уже надоели все эти закидоны девушки. В машине шатенка не проронила ни слова, уйдя в чертоги своего разума, но это же не может продолжаться вечно. Она не может просто молчать, так что Самин решила подтолкнуть ее к разговору, стоило им оказаться в убежище. — Позже… мне нужно разобраться с этим, — Рут лишь отмахнулась, проходя дальше по станции. Аксель чем-то увлеченно занимался в вагоне, пока Стиви со, скучающим видом, лежала на диване, подбрасывая мячик Беара. Естественно они тут же обратили свои взоры на громкую парочку, заявившуюся в убежище. — Нет, Рут! Ты объяснишь все сейчас. Почему ты за ним погналась? — Шоу схватила шатенку за локоть, не давая той идти дальше. Самин явно была зла. Зла из-за того, что ничего не понимала, а соответственно ничего не могла сделать. Хуже и быть не могло. — Потому что это он! Сэм, это тот человек, которого я искала все это гребаное время! — Рут выдернула свою руку из чужой хватки, переводя пылающий взгляд на брюнетку. — Ты разве не видишь этого? — девушка быстро дошла до своей доски, срывая оттуда несколько рисунков и бросая их на пол перед Шоу. — Это он! Ты… Вы все говорили мне, что я сошла с ума, но он реален, — Рут яростно толкнула свою доску так, что та едва не упала. Самин же в это время вглядывалась в рисунок перед собой, на котором была та самая странная маска, в которой выступал иллюзионист. — Чертов ублюдок, я проверила весь город, а он выступал в цирке. — Ребятки, что происходит? — Стиви с опаской смотрела на разворачивающуюся сцену со стороны. Она не припомнит случаев, чтобы Рут была настолько взвинчена, а значит дело дрянь. — Но если это он, то почему ты не дала мне его догнать? — Шоу, как полная противоположность Рут, которая хаотично расхаживала по комнате, стояла неподвижно, хмуро глядя на шатенку. — Потому что я идиотка, вот почему, — девушка на мгновение остановилась, пытаясь нормализовать сбивчивое дыхание. — Я растерялась… ты неожиданно появилась за спиной, а в следующую секунду он уже уходит, и я хотела сама удержать его… — Ладно. Успокойся, — Шоу остановила несвязное бормотание Рут. — Ничего катастрофичного не произошло. Теперь ты знаешь, как он выглядит, знаешь, где он работает. Мы легко вычислим его, а потом снова найдем, — Самин хоть немного вникла в дело. Рут почти полгода упорно искала того, в чье существование кроме нее никто не верил, собирая по крупицам информацию, но стоило ей едва коснуться его, поверить в успех, как он вновь ускользнул. Шоу понимала, что это может выбить из колеи. Рут слишком сильно зациклилась на этой неудаче, для нее это дело особо личное. А вот Шоу, получив информацию, начала мысленно выстраивать привычную цепочку: цель — план — результат. Цель очевидна, как и желаемый результат. Осталось разобраться с планом. — Фиш, нужна твоя помощь. Найди информацию на всех работников этого идиотского цирка. — Понял, — спокойным голосом отозвался Аксель. Собственно, он покупал злополучные билеты, так что он понял, что за цирк имеет в виду брюнетка. Хотя, мужчина не понял из-за чего такая суматоха. Светловолосый сел на место Финча, начиная быстро стучать по клавишам, взволнованная Стиви встала рядом с ним, положив руку на плечо для собственного успокоения. — Информации нет, — отодвигаясь от стола, ровным тоном сказал Фиш. — Что значит нет? — с силой сжатая челюсть говорила о том, что Шоу явно не довольна таким ответом. — Нет значит нет, — спокойно повторил Аксель, уверенно глядя в глаза брюнетке. — Значит ищи лучше, — Прошипела Самин. Она сделала несколько шагов в сторону мужчины, едва сдерживая себя, чтобы не сказать очевидную грубость. Иногда это вечная молчаливость и спокойствие Фиша ее выводило. Она привыкла к тому, что была единственной кто обычно холоден и непроницаем. — Хэй, брейк, — Стиви шагнула вперед, останавливая этот невербальный конфликт. Она чувствовала как под ее рукой Аксель все больше и больше напрягался. Обстановка в самом убежище была накалена. — Просто не ори на него, — Блонди бросила в сторону Шоу недовольный взгляд, а после полностью обернулась к мужчине. — Милый, я знаю, что ты ненавидишь, когда на тебя так давят. Я поняла, что ты сделал все, что мог и что этой инфы реально нет, раз ты ее не нашел, но ты должен объяснить это им. Помнишь, мы уже много раз это обсуждали. Ты должен использовать слова. Акс, ты же научился нормально говорить со мной. Ты можешь нормально говорить о своих ботанских темах с Рут и Гарри, когда тебе это нужно, но ты так же должен понять, что иногда окружающим сложно понять тебя по обрывкам фраз. Пожалуйста, проговаривай свои мысли вслух. Объясни Шоу, что ты, блин, имел в виду. — Я и так ей все нормально объяснил, — слегка нахмурившись, тихо проговорил Аксель, так чтобы слышала лишь Стиви. — И хватит говорить со мной как с ребенком. — Нет, милый, ты хуже ребенка. Ты уперся как баран и не хочешь говорить с ней только потому, что она давит на тебя. Давай ты оставишь свои гребаные принципы на пять минут в сторонке, а сейчас будешь хорошим мальчиком и проговоришь словами все свои гениальные мысли, — блондинка нежно коснулась щеки мужчины, дожидаясь пока тот кивнет, снисходительно покачав головой. Порой Стиви удивлялась упрямству Акселя. Вначале их работы, она искренне верила, что у него проблемы с общением из-за какой-нибудь болезни или вроде того, но потом она поняла, что это все фикция. Фиш делал это осознанно, ему было комфортнее молчать и наблюдать за тем, как окружающие говорят. Так же как Аксель отучал Стиви от мата, она приучала его к словам. Но, если с ней мужчина привык нормально общаться, в основном, потому что они встречались, так что находились на несколько ином уровне межличностного комфорта, то обмен лишними фразами с остальным миром, все еще его не радовал. — Вы закончили свой сеанс психотерапии? — Шоу нетерпеливо переводила взгляд с одного на другую, при этом не забывая следить за подозрительно притихшей Рут, которая сидела в кресле обхватив голову. — Кроме афиш, брошюр с очередностью выступления и пары старых газетных фотографий всех артистов вместе я не смогу ничего найти, — игнорируя выпад Шоу, начал объяснять Аксель, получая благодарный взгляд от Стиви. — Это не тот цирк, в котором у артистов есть трудовые книжки. Это гастролирующие артисты, никто не ведет их учет, не заключает с ними никакой договор. Сегодня они выступают на одной площадке, завтра на другой, затем могут уехать в другой город как все вместе, так и каждый артист отдельно. — Это плохо, — Самин еще больше нахмурилась. — А что на счет видео и фото с выступления? Наверняка, кто-то выложил их в сеть. — Я проверю, — Аксель снова придвинулся к компьютеру. — Кто именно вам нужен? — Иллюзионист. Он выступал последним, а потом Рут вдруг рванула за ним. Теперь оказывается что это тот самый тип, о котором она рассказывала нам все это время, — Шоу все же решила немного объяснить что именно произошло. — Не ищите его, — тихий голос Рут заставил всех немного напрячься. — У тебя есть план? — Стиви переместилась чуть ближе к шатенке. — Нет, — шатенка выглядела чертовски уставшей. — Тогда почему… — Забудьте, продолжайте. Найдите его, — в этот раз голос прозвучал увереннее. Шатенка поднялась с кресла, потирая шею. — Ну, видео не поможет. Он в маске, — Аксель снова отодвинулся от стола отвлекая внимание от шатенки. — Предвосхищая вопрос о камерах за кулисами — их нет, так что есть записи только с телефонов зрителей и уличные камеры у входа в здание. Артисты входили без костюмов и грима, но раз Рут его видела, то сможет узнать и у нас появится его лицо, которое можно будет прогнать через базы данных и вычислить имя. — Видишь, не так уж и плохо, сказать пару слов вслух, — съязвила Шоу, мысленно расслабляясь. Она уже было подумала, что им не удастся найти личико этого циркача. — Рут, дело за тобой. Просмотри записи. — Я не могу, — шатенка снова принялась хаотично ходить вдоль стены. — Хорош, тут делов на пару минут, — ободряюще произнесла Стиви. — Я не могу, — упрямо повторила Рут. Ее голос немного срывался, пока она все продолжала нервно вышагивать и потирать шею. — Рут? — Шоу шагнула к шатенке, понимая, что с ней что-то не так. — Не могу… — голос был едва слышен. — Я не знаю, ясно! Я не знаю как он выглядит, — резко остановившись почти прокричала девушка сломленным голосом. — Как это возможно? Ты же в упор на него смотрела, пока припечатывала к земле, — впав в легкий ступор, спросила Шоу. Сама Самин лица циркача разглядеть не смогла, так как сначала его прикрывала собой Рут, а затем он резко поднялся и повернулся спиной, но шатенка точно его видела. — Смотрела… только я не помню, — Рут едва сдерживала срывающийся голос, кажется, она была в панике. — Я не помню. Сэм, как это может быть? Я ведь видела его, почему я ничего не помню? — Шатенка обессилено упала на колени, сжимая голову. Слезы отчаяния неконтролируемо текли по щекам. Все происходящее казалось ей безумием. Она сама себе не доверяла и не понимала себя. — Что со мной не так? Может я и правда сошла с ума? Может я все придумала? — Хэй, тише, — Самин опустилась рядом с девушкой на пол, пока Стиви и Аксель встревожено наблюдали со стороны, боясь вмешиваться. Шоу осторожно убрала руки Рут от шеи, фиксируя их в своих руках, чтобы та перестала сжимать голову. — Ты не сошла с ума, слышишь? Я его видела, я была там. Я не знаю, что он сделал с тобой, но мы это выясним. Рут? Посмотри на меня, — шатенка медленно подняла голову. Она была полностью потерянная, но та уверенность с которой смотрела Шоу, вселяли надежду. — Все будет хорошо. Мы справимся с этим. — Я должна вспомнить, как он выглядит… я же смотрела на него так, как сейчас на тебя, — сложно представить какого сейчас было Рут. Она всю жизнь была уверена в себе, в своем разуме. А что теперь? Теперь она не может различить где явь, а где сон, где реальность, а где вымысел. Не может вспомнить элементарные вещи. В кого она превратилась? Что с ней стало? Столько вопросов в голове, и ни единого варианта ответов. Все неправильно. — Давай ты немного отдохнешь, а мы пока займемся этим, — Шоу осторожно помогла девушке подняться и повела ее в спальную комнату. — Я никогда не видела ее такой сломленной, — тихо проговорила Стиви, сама едва сдерживая эмоции. Больно видеть, как родной человек страдает. — Мы все выясним, — уверенно сказал Аксель, ободряюще сжимая ладонь девушки покоящуюся на его плече.       Через какое-то время вернулась Самин. Брюнетка устало опустилась в кресло, потирая виски. Все слишком непонятно и запутанно, это выматывало. — Как она? — участливо спросила Стиви, занимая место в другом кресле. — Уснула, но она на грани нервного срыва. — Шоу встала, направляясь к выходу. — Я поеду в этот проклятый цирк, поговорю с каждым кого там найду. Кто-то должен знать этого иллюзиониста. Аксель, найди все что сможешь… что угодно. Проверь записи с уличных камер вокруг здания, может он засветился без маски, когда выходил из переулка, — светловолосый уверенно кивнул в ответ, тут же приступая к работе. — Мне поехать с тобой? — подорвавшись с места, спросила Стиви. — Я могу помочь, тем более, что у меня Машина в ухе, хотя, Она говорит, что тоже ничего не может найти, что странно. — Нет, — тут же остановила блондинку Шоу. — Присмотри за Рут, — уже тише и мягче попросила Самин.

***

      Рут понятия не имела сколько она спала, но проснувшись совсем не чувствовала себя отдохнувшей. Да, и сон ее был тревожный, в сознании постоянно проносились обрывки непонятных фраз, картинки, воспоминания. Шатенка никогда прежде не чувствовала себя такой слабой, такой уязвимой, и это ее пугало.       Девушка приняла сидячее положение на кровати, поджав ноги. Она должна была вспомнить его лицо. Она же видела его, смотрела на него. Она не могла просто взять и забыть. Рут закрыла глаза, пытаясь воспроизвести события, вспомнить все шаг за шагом. Это ее убивало. В буквальном смысле убивало: голова будто налилась свинцом, в ушах зазвенело. Но она не собиралась так просто сдаваться, черта с два. Сильнее сжав голову и зажмурив глаза, девушка еще больше напряглась. Из е носа уже текла тонкая струйка крови, казалось, что она вот-вот потеряет сознание. — Рут? Ты проснулась? Хэй! Рут! — обеспокоенный голос Стиви доносился словно из далека. Блондинка дергала Рут за плечи, пытаясь привести в чувства, но та лишь упала на бок, издавая звук, напоминающий болезненный стон, переходящий в крик. Яркими вспышками стали всплывать смутно знакомые слова.

- Почему ты такая упертая, Рут? - Чумной Доктор. Звучит поэтично, не так ли? - Делай выбор. - Это всего лишь игра

      Последним, что вспомнила Рут, прежде чем потерять сознание, был усмехающийся взгляд угольных глаз. — Детка, пожалуйста, открой глаза. Давай же, — в нос ударил отвратительный запах нашатыря, от которого Рут тут же попыталась отвернуться, а затем стал доноситься голос Стиви. — Мисс Гроувс, как вы себя чувствуете? — видимо пока Рут спала или была в отключке на станцию успел прийти Финч. — Как будто кто-то вскипятил мой мозг, — охрипшим голосом отозвалась шатенка, пытаясь принять сидячее положение при помощи Блонди, которая заметно расслабилась поняв, что Рут пришла в себя. — Что это, блядь, было? Я чуть от страха не умерла, — блондинка нервно отпила из стакана, который предназначался для Рут, присаживаясь рядом с ней на кровать. Взволнованный Финч стоял в дверях, а Аксель сидел на второй кровати, не зная что ему делать. — Ты вопила так, будто тебя пытают. — Я пыталась вспомнить хоть что-то, — задумчиво произнесла шатенка. Голова все еще побаливала, но в целом самочувствие улучшилось. Нервишки уже не так шалили, да и эмоции не бурлили. Будто мозг не выдержал нагрузку и перезагрузился, обнулившись. — И? — все ожидающе смотрели на девушку. — Это игра, он просто играет со мной, — шатенка не говорила это остальным, она просто проговаривала мысли вслух, одновременно пытаясь осмыслить их. Все казалось знакомым, очевидным. Рут знала все ответы, которые ей были нужны, но не могла их вспомнить. Информация была в ее голове, но к ней не было доступа, она находилась за закрытой дверью, от которой Рут никак не могла найти ключ. — Звучит поэтично… он сказал «звучит поэтично». Я знаю эти слова. Я видела этот взгляд. Раньше он был завораживающим, глубоким, теперь он другой… — Рут, ты знаешь кто это? — Стиви осторожно положила руку на плечо шатенки, привлекая ее внимание. — Вот же ссученыш, — нервный смешок сорвался с губ Рут. В ее голове все, наконец, начало складываться воедино. — Долбаный Эр Джей, решил поиграться со мной. Я убью его, — голос шатенки стал звучать расслабленнее и увереннее. — Мисс Гроувс, кто такой Эр Джей? — Финч озвучил вопрос, который интересовал всех. Потребовалось какое-то время, чтобы рассказать остальным о своем ненормальном собеседнике. После этого возникла еще одна проблема — Рут не знала полного имени Эр Джея, лишь это сокращение, благо пациентов в клинике было не так много, так что из них вычислить нужного было не особо сложно. — Так значит Эр Джей — это R. J. Foster? — вчитываясь в записи на мониторе, спросила Стиви. — Роберт Джон Фостер, чертов ублюдок, — тон Рут был более чем зловещим. Она говорила легко, даже с усмешкой, но ее взгляд пылал. Теперь она знала, кто должен ответить за ее мучения. — Я бы так не спешил, — спокойно произнес Аксель, протягивая свой планшет Рут. — О чем ты? — девушка нахмурившись начала изучать данные. — Нет. Нет, этого не может быть, — шатенка отбросила планшет на стол, напряженно сжимая переносицу. — В этом нет смысла. Все же сходится. Эр Джей — псих. Он говорил мне о брате, который был бы в восторге от моих идей, но не было никакого брата. Все это время был лишь он и его раздвоение личности. Это ведь логично. Паренек окончательно слетел с катушек, устроил всю эту неразбериху. — Только он уже почти три года как мертв, — вновь напомнил Аксель. Стиви и Гарольд озадаченно смотрели то на светловолосого, то на Рут, поэтому мужчина вздохнув принялся объяснять. — Я нашел полицейский отчет. Спустя месяц после побега Рут Роберта, то есть Эр Джея, выписали из клиники, а еще через несколько недель его арендодатель нашел парня в ванной с перерезанными венами. Эр Джей покончил жизнь самоубийством, здесь есть снимки с места происшествия, отчет патологоанатома и детектива, который выезжал на вызов. — Все это легко подделать, — не унималась Рут. — Машина говорит, что эта информация верна, что Роберт Фостер действительно мертв, — заговорила Стиви. Но шатенка и так знала, что говорит Машина. Она не переставала общаться с Рут, всегда что-то вещала в ухо, вот только девушка давно перестала слушать ее. — Машина говорила, что я сошла с ума и что никто не причастен ко всем этим преступлениям. И что теперь? Она была не права. Так же как и сейчас, — озлобленно бросила Рут, направляясь к выходу. — Ладно, пусть это Эр Джей, пусть он жив. Но как он все это делает? — вполне резонно спросила Блонди, вгоняя этим вопросом шатенку в ступор. — Сначала найду его, а потом узнаю остальное, — через какое-то время ответила Рут. — Мисс Гроувс, куда вы направляетесь? — обеспокоенно затараторил Гарольд. — Я докажу вам всем, что этот гаденыш жив, — Рут покинула убежище. Дело было лишь в том, что доказать это она хотела прежде всего самой себе. Неужели она снова ошиблась, неужели снова видит то, чего нет? — Блядь, Шоу меня прикончит. Надо позвонить ей, — доставая телефон произнесла Блонди, получая недовольный взгляд от Акселя за использование мата. — Не, ну ты сам видишь какая нервная обстановка, — виновато пожала плечами девушка.

***

      Стиви явно повезло, что Шоу не могла влепить ей затрещину по телефону за то, что она отпустила Рут. Самин была в другом конце города, пытаясь найти хоть кого-то из артистов цирка, кто бы знал странного иллюзиониста, но судя по всему он впервые выступал с ними, внезапно появившись и так же внезапно исчезнув. В общем-то, в этом не было ничего необычного, ведь добрая половина этих артистов поступала так же. Каждый был сам по себе — работал там, где смог найти местечко, используя любой удобный случай. Узнав от Блонди о произошедшем в убежище и о непонятках с Эр Джеем, Шоу решила, что ей следует найти Рут, чтобы та не наделала глупостей, благо Машина легко смогла вычислить местонахождение шатенки. Путь по нью-йоркским пробкам оказался дольше чем Самин надеялась, но поняв куда именно отправилась Рут, брюнетка уже знала что там обнаружит.       Мало кто любит кладбища, обычно они ассоциируются с умершими близкими, с трауром, болью и скорбью. А вот Шоу воспринимала это место скорее как нечто тихое и спокойное. Здесь никогда не бывает многолюдно, да, и никто не шумит на кладбище, почти райское местечко… еще бы еду продавали. Правда насладиться тишиной Самин не могла, так как упорно бродила среди могил, выискивая нужное место. Хорошо, что ей так и не встретился ни один человек, наверняка она бы напугала бедолагу до потери сознания своим хмурым видом.       Первое что еще издалека бросилось в глаза — разбросанная вокруг могилы свежая земля и надгробная плита с именем R. J. Foster и подписью от близких: «Навсегда в наших сердцах и наших действиях». Шатенистой макушки видно не было, да и земля из ямы уже не вылетала. Все было спокойно, лишь деревянный скрежет нарушал тишину.       Рут выбилась из сил, каждая мышца в ее теле молила об отдыхе. Девушка с ног до головы перепачкалась грязью, по спине неприятно скатывались капли пота, но она не могла остановиться. Ей нужно было убедиться, что гроб пуст, что Эр Джей жив, что она не сошла с ума. Лопата, наконец, уперлась в крышку гроба. Зачем вообще закапывать покойников так глубоко? Они же уже не выберутся оттуда.       Тяжело дыша из последних сил, Рут принялась лопатой разбивать дерево, несказанно радуясь плохой прочности гроба. Видимо, его конструкция не предусматривала нервных дамочек, которые раскопают могилу и будут колошматить по нему лопатой. Облегчение — главное чувство, которое испытала Рут, когда ей удалось отбить небольшой фрагмент деревянной крышки. Обессилено она упала на колени, выдыхая и чувствуя как постепенно успокаивается, ведь через небольшую щель в верхней части гроба на нее смотрела лишь пустота. Как там говорится, если слишком долго вглядываться в бездну, то оттуда кто-то может посмотреть в ответ? Видимо Рут слишком долго на радостях всматривалась в проделанное отверстие. В раскопанную яму вечернего света попадало не так много, поэтому здесь был относительный мрак, но ее глаза привыкли к нему. В этом мраке ей стало казаться, что в гробу все же что-то есть… кто-то. Тело снова резко напряглось. Забыв о лопате, забыв обо всем на свете Рут судорожно цеплялась за дерево, не заботясь о царапинах, которые оно оставляло на ладонях. Кусок за куском она все больше отдирала крышку, полностью обнажая верхнюю часть и проливая свет на то что было внутри. Холод сковал все ее тело. На нее смотрели пустые глазницы черепа, вокруг которого лежали черные пряди густых длинных волос. Гроб не пустой… Эр Джей и правда мертв, нет никакого обмана, нет никакой ошибки. Машина была права. Сидеть в могиле наедине с разложившимися останками человека, которого прекрасно помнишь живым — довольно жутко и мерзко, и Рут осознала это лишь теперь, когда весь запал от желания доказать свою правоту пропал. К горлу тут же подступил ком желчи.       Шоу как раз подходила к могиле, когда из нее быстро выпрыгнула Рут, едва держась на трясущихся ногах. Ей хватило сил пройти лишь пару метров, после чего она обессилено упала на колени, опорожняя содержимое желудка. Самин потребовался один взгляд в могилу, чтобы на секунду задуматься о том, что нужно присоединиться к шатенке, но глубоко вдохнув, она быстро справилась с рвотным позывом. Опираясь о бетонный монумент, Рут поднялась на ноги, понимая, что сил совсем не осталось. Она слишком упорно копала могилу, так что теперь руки тряслись от напряжения, а все тело ломило от усталости. Но это мелочи по сравнению с тем, что творилось в ее голове, ведь получается, что это не Эр Джей ее неуловимый враг, мозг снова сыграл с ней злую шутку, смешав воспоминания в кучу. — Я даже не знаю что сейчас сказать, — тихо проговорила Шоу за спиной Рут. Для шатенки это было слишком неожиданно, так что она рефлекторно двинула локтем назад, благо у Самин хорошая реакция, а у шатенки мало сил, так что удар был заблокирован. — Эр Джей мертв, — обернувшись к брюнетке объявила Рут, хотя Шоу это и так уже поняла. — Я точно схожу с ума. — Ну, ты пару часов рыла могилу, так что да, ты явно ненормальная, — отозвалась Самин, придерживая шатенку. — Когда ты в последний раз ела или нормально спала? Рут, ты не сходишь с ума, ты просто довела свой организм до предела, он не справляется, поэтому и дает сбои. — По-твоему, то что я не съела на завтрак пару яиц является причиной того, что я не могу вспомнить элементарные вещи, вроде лица человека на которого пялилась пять минут? — истерический смешок сорвался с губ шатенки. Она решительно шагнула вперед, но тело было настолько измотано, что ноги отказывались ее держать. — Воу, полегче, — Шоу еле успела подхватить Рут, крепко удерживая ее за талию и закидывая одну руку себе на плечо. — Сейчас мы едем домой, ты принимаешь душ, ешь и ложишься спать, а завтра мы будем решать остальные проблемы. И когда я говорю «мы», я имею в виду что этим будет заниматься команда. И никаких камикадзе выходок, иначе, клянусь Богом, я пристегну тебя наручниками к батарее. — С каких пор ты стала такой милой и заботливой? — с трудом переставляя ноги поинтересовалась Рут, но в ответ получила лишь синяк на боку от железной хватки Шоу.       Оказавшись дома, Рут не без помощи Самин смыла с себя всю грязь, вместе с ней пытаясь избавиться от тяжести осознания собственного бессилия. Давно пора признать, что шатенка не контролирует то, что происходит с ней и вокруг нее. Это пугало до дрожи. Впервые в жизни она не могла придумать схему или код, который мог бы помочь справится со всем этим.       На ватных ногах Рут вышла из душевой кабины, тут же оказываясь обернутой в полотенце и осторожные объятья Шоу, которая проводила ее до кухни и усадила за стол. — Сэм, я не голодна, — тут же попыталась взбунтовать Рут, когда перед ней оказались несколько сэндвичей и кружка ароматного чая. — И я же не пью чай. — Никакого кофе перед сном, — нравоучительно, словно строгая мамочка, произнесла Шоу, просверливая дыры в голове шатенки своим хмурым взглядом. — Если ты сейчас же не съешь все это, то я сама их в тебя запихну, и поверь, тебе это вряд ли понравится. — Ладно-ладно, остынь, сладкая. Ты какая-то агрессивная, — без особого энтузиазма, но Рут все же принялась за еду, понимая, что сейчас с Шоу лучше не шутить. Да, и на самом деле, шатенка с самого утра ничего не ела, удивительно, что она не шлепнулась в голодный обморок из-за упадка сил после своего акта вандализма на кладбище. — Агрессивная? Тебя действительно это удивляет? Как я должна реагировать на происходящее? Утром ты гоняешься за долбанным циркачом, потом не даешь мне его догнать, потом из-за этого истеришь, стоило мне оставить тебя в убежище, как у тебя случился непонятный приступ, а потом ты рванула раскапывать могилы. Как мне реагировать, скажи, Рут! А знаешь, что самое интересное? Я совсем перестала понимать твои резкие перепады в настроении. Сейчас ты улыбаешься, а через секунду уже в полной панике. Вроде все хорошо, но стоит отвернуться, как в твоей голове загорается какая-то лампочка безумия, — не одной Рут было тяжело из-за происходящего. Шоу старалась не показывать этого, но внутри нее тоже копилось напряжение, которое сейчас вырвалось в виде гневной тирады. Выплеснув ярость, Самин осознала что наговорила лишнего. Комната погрузилась в тишину, Шоу перевела взгляд на Рут, ожидая ее реакции. Гнев, боль, злость — что угодно, но шатенка лишь смотрела на нее с непроницаемым выражением лица. — Я и сама себя не понимаю, — наконец, тихо и безэмоционально произнесла Рут. — Я ведь никогда не была слабой, никогда не была такой размазней, — шатенка говорила очень тихо и болезненно, так что Шоу пришлось подойти ближе, чтобы слышать ее слова. — Я всегда считала своим главным достоинством умение контролировать себя и свои эмоции, включать и выключать их когда это нужно. Но теперь… Будто кто-то отнял у меня пульт и теперь я не контролирую это. Иногда мне кажется, что я лишь сторонний наблюдатель, что мое сознание заключено в клетку из которой я могу только смотреть на происходящее со мной. Словно я — уже не я, словно значимая часть моего сознания борется где-то внутри, кричит мне что-то, но я не слышу что. Это безумие… я говорю какой-то бред, — Рут подняла взгляд со стола на Шоу. — Я не знаю как это объяснить, но я чувствую, что со мной что-то не так. Это как две половины одного целого, которые не могут найти общий язык. До тех пор пока я не пойму что за чертовщина происходит, я не знаю как мне быть. Понимаешь? Я не доверяю самой себе. Просто не знаю что делать. Я впервые не знаю что делать, Сэм. — Давай уложим тебя спать, для начала, — после паузы произнесла Шоу. Она тоже не знала что делать. Что вообще происходит? Как могут быть связаны странные смерти людей, циркач и изменения в Рут? Это бессмысленно.       Самин даже не удивилась, когда проснувшись не обнаружила Рут рядом. На каком-то подсознательном уровне она знала, что так и будет. Конечно, такое случалось не впервые. Раньше Шоу списывала все на задания Машины, не зная, что Рут уже несколько месяцев упрямо игнорирует свое Божество. Да, и вообще, мало ли дел может быть у шатенки, учитывая все безумие творящееся вокруг. Вот только сейчас Самин четко понимала, что девушка не могла просто так уйти, ведь они договорились вместе отправится в убежище. Что-то было не так. — Удали нахрен мой номер. Какой нормальный человек будет звонить в такую рань? Я подам на тебя в суд, — судя по недовольному ворчанию Стиви крепко спала, когда Шоу ей позвонила. — Поднимай свой зад, — игнорируя чужие нападки, сухо проговорила Самин. — Ты и твой молчаливый пижон нужны мне. Через тридцать минут в кафе недалеко от убежища. — С каких пор ты стала моим боссом? — пробурчала Блонди, но ответом ей была лишь тишина, ибо Шоу давно завершила вызов.

***

— Время снова все обсудить. Не принимай близко к сердцу, но ты выглядишь вымотанной. Ты что-то сделала? — мужчина протянул Рут стаканчик с кофе, присаживаясь на лавочку рядом с ней. — Всего лишь раскопала могилу, это, знаешь ли, выматывает, — шатенка сделала щедрый глоток, прикрывая глаза от наслаждения. — Я близка, я так близка к тебе. — Я бы так не сказал. Но вчера это было неожиданно. Ты умеешь удивлять. Хотя, все лишь счастливая случайность. Я ошибся, когда решил поучаствовать в том представлении. У меня есть эта слабость к сцене и зрительским овациям, — мужчина слегка поджал губы, встречаясь взглядом с Рут. — Нет, я действительно уже рядом. Ты не сможешь делать это вечно, рано или поздно я пойму в чем дело, Шоу поймет. Она не глупая, она видит, что что-то не так. Мои странности становятся слишком очевидными, — шатенка отставила стаканчик, несколько раз сжимая и разжимая свои кулаки. Ссадины на ладонях неприятно саднили, но эта боль доставляла своеобразное наслаждение. Она получила эти раны, пытаясь достучаться до самой себя, а значит она и правда близка. — Рут, хватит. Хватит быть такой упрямой, — мужчина явно был недоволен услышанным. — Боже, твой мозг, твоя сила воли — это нечто. Находка. Но ты не сможешь, ты только причинишь себе вред. Отступи, сдайся, перестань сопротивляться. — За все это время ты должен был понять, что я не прогнусь, — спокойно ответила Рут. Вообще весь их разговор проходил спокойно, но каждый все еще пытался убедить другого в своей правоте. — О, у меня для тебя еще одна новость, она тебе точно не понравится. Команда теперь на моей стороне, Шоу видела тебя, так что они, наконец, верят мне. — Шоу, Шоу, Шоу… всегда Шоу. Если бы не она, ты бы давно проиграла. Она тянет тебя назад, — ядовито прошипел мужчина. — Не смей даже говорить о ней, — Рут обеими руками вцепилась в скамейку, удерживая себя на месте. — Успокойся, дорогая, — тут же похлопал ее по плечу брюнет. — Я помню, что она — закрытая тема. Ну, да ладно, мы отвлеклись от основной цели, — резко меняя тон, мягко с ухмылкой проговорил мужчина, театральным жестом указывая на людей вокруг себя. — Делай выбор.       Рут до скрежета сжала челюсть, внимательно осматривая случайных прохожих и пытаясь понять, кто из них подойдет. — Она, — стыдливо отводя взгляд, Рут кивнула в сторону совсем юной и хрупкой светловолосой девушки, сидящей на одной из скамеек неподалеку. Судя по всему, она была студенткой. Рядом стоял небольшой рюкзак, а в руках находилась увесистая книга, которую девушка увлеченно читала, делая отметки карандашом на полях. — Серьезно? Рут, с каждым разом твой выбор все страннее и страннее. Она не выглядит настолько крепко, — мужчина изучал светловолосую с неким научным интересом и азартом. — Я вижу силу в ее взгляде, — отстраненно проговорила шатенка, хотя и сильно сомневалась, что девушка справится… никто не справлялся. — Хорошо. Ты сделала свой ход, — решительно хлопнув ладонями по своим коленям, мужчина легко поднялся со скамейки. — Не думаю, что это займет много времени. Подожди меня на той стороне дороги. Там неплохой обзор.

***

— Это неправильно, мы не должны ее выслеживать, — снова недовольно проворчал Аксель. Ему совсем не нравилось то, что приходиться совать свой нос в дела Рут. Он ей доверял, так же как и она ему. Происходящее походило на некое предательство. — Мы не выслеживаем, мы ищем, — исправила мужчину Самин. — Занимайся своим делом, — Шоу указала на ноутбук на коленях светловолосого, с помощью которого он отслеживал передвижения Рут. — Ты нужен только чтобы координировать маршрут, — Шоу плавно надавила на педаль газа, когда на светофоре загорелся зеленый свет. — А я зачем? — просовывая голову между сидений, поинтересовалась Стиви. Шоу тут же надавила ладонью на ее лоб, возвращая на заднее сиденье, при этом стараясь не отвлекаться от дороги. — Чтобы жизнь медом не казалась, — съязвила Самин. Ну, не будет же она признаваться, что ей было бы неловко с Акселем наедине. В плане того, что они оба те еще молчуны, а эта работа вроде как требует хоть и не большое, но все же общение. Да, и без Стиви Аксель наверняка уперся бы в свои принципы и отказался помогать в поисках Рут. — Сейчас направо, — не отрываясь от экрана ноутбука, ровным голосом произнес Аксель. — Итак, мы обсудим то, зачем ты прицепила маячок на куртку совей девушке, Шоу? — Стиви явно скучала на заднем сидении. — Нет, — сухо отрезала Шоу. — Брось, Самин. Неужели ты ей не доверяешь? — уже серьезнее спросила Блонди. Даже Аксель поднял заинтересованный взгляд на Шоу. — Я ей доверяю, — уверенно ответила брюнетка, сильнее вцепившись в руль. — Но она сама себе не доверяет. Что-то происходит, и я хочу узнать что, — видимо, этот ответ удовлетворил Стиви, потому что она ненадолго притихла, давая Самин время подумать. Прошлой ночью Шоу увидела что-то в глазах Рут, то, чего и сама шатенка не замечала. Это было нечто исходящее из самой глубины сознания Рут, некая мольба о помощи. Брюнетка не знала как помочь с тем, что она не понимала. Единственное что она могла — прицепить маячок к куртке шатенки, чтобы хотя бы контролировать неожиданные передвижения той. — На следующем перекрестке налево, — снова проговорил Аксель. — Удалось вчера что-нибудь найти? — машина остановилась на светофоре, так что Шоу смогла ненадолго перевести взгляд на мужчину. — Записи с уличных камер, — светловолосый встретился взглядом с Самин. Она пристально смотрела на него, как бы говоря: «Ну, и? Я все еще жду того, что ты все объяснишь». Вздохнув, Аксель продолжил. — От них нет толку, все они повреждены, и я не смог их восстановить. — Это странно, — нахмурившись, задумчиво произнесла Шоу. Все слишком уж подозрительно. — А что на счет Эр Джея? — Оу, детектив Пухлик, как ты и просила, забрал себе дело о раскопанной могиле, так что смог официально запросить срочную генетическую экспертизу, — бодро принялась рассказывать Стиви, снова просунув голову меж сидений. — Жмурик в могиле и чувак, с которым Рут лежала в клинике — один и тот же человек. Эр Джей Фостер стопроцентно на том свете, — блондинка выдержала паузу, наигранно обращая печальный взгляд к небу. — Мир его праху… главное чтобы Рут его потом снова не откопала. — Ну, хоть в чем-то мы теперь уверены наверняка, — закатив глаза на такую театральщину со стороны Стиви, брюнетка свернула в нужную сторону. — Только не понимаю, почему тогда Рут так вцепилась в идею о том, что циркач это Эр Джей. Ничего интересного о нем не нарыли? — Хм, — блондинка задумчиво постучала указательным пальцем по нижней губе. — Школа, университет, скучная работа, психушка, смерть — все довольно банально. Я пока читала инфу о нем, чуть не уснула, хорошо хоть ее мало было. Мать умерла, а кроме нее родственников у Эр Джея не было… — Совсем? — Шоу слегка призадумалась, вспоминая надпись на надгробье. Ведь обычно такие надписи оставляют члены семьи. Видимо, в этом случае это предположение было ошибочным. — Ну, никакой информации о близких родственниках нет, — пожала плечами Стиви. — Пухлик и Супермен должны сегодня съездить к дому, где раньше жили Фостеры, ну, там соседей опросят, новых жильцов. — Зачем? — Шоу не особо поняла для чего это нужно. В ответ на ее вопрос Блонди не смогла сдержать смешок. — Мне просто было скучно, и я решила прикольнуться над ними, поэтому и отправила туда. Пусть проветрятся, а то отсидят свои накрахмаленные попки в участке, — что-что, а устраивать подобные шуточки Стиви любила. Аксель тут же обернулся к девушке, глядя самым неодобряющим взглядом, на который был способен. — Остановись у той аптеки, — вернув внимание к ноутбуку, попросил Фиш. — Хочешь купить успокоительного для своей ненаглядной? — язвительно спросила Шоу, но все же остановила. — На одиннадцать часов, — Аксель предпочел проигнорировать фразу Самин, указывая направление, куда следовало обратить внимание. Шоу повернула голову, замечая знакомую фигуру, которая стояла в сотне метров от них. — О, замечательно. Она что? Просто стоит посреди улицы? А, ну да, кофеечек попивает и любуется видом на парк. Зашибись, нахрена мы ее искали? — Стиви явно ожидала чего-то более впечатляющего, чем Рут, которая стояла опершись руками о дорожное ограждение. Выглядела она вполне расслабленно, неспешно отпивая кофе из стаканчика.       Шатенка не заметила, что за ней наблюдают друзья, она была полностью сосредоточена на ожидании того, что должно было произойти. — Чтож, признаю, было чуть сложнее, чем я думал. Ты не ошиблась. В ней есть определенная сила, задатки упорства, — Рут вздрогнула от неожиданности, когда рядом с ней зазвучал знакомый усмехающийся голос. Мужчина расслабленно встал рядом с шатенкой, а вот та наоборот напряглась, хотя и понимала, что ничего не может сделать. Первое время она едва выдерживала, ей хотелось кричать, сделать хоть что-то, предупредить окружающих, чтобы кто-нибудь остановил то, что должно было произойти, но потом она смирилась. Осознание собственного бессилия было болезненным, но постепенно Рут привыкла быть лишь сторонним наблюдателем. — Ее зовут Синтия. Очень милая девушка, — тем временем продолжил брюнет. — Она ждет свою подругу Кейт, с которой вместе учится. Пришлось постараться, чтобы Синтия по секрету призналась, что слегка зла на Кейт. Представляешь, они были влюблены в одного и того же парня, и он выбрал подружку, отправив Синтию в отставку. Обидно, да? — Какой же ты мудак, — сжав челюсть, рыкнула Рут. — Однажды это прекратиться… я убью тебя. — Нет, не убьешь, — смеясь проговорил мужчина. — Шоу начинается… — Это ее хахаль или что? Она потрахивается на стороне что ли? Я не врублюсь, — Стиви уже почти полностью протиснулась между сидений пытаясь рассмотреть мужчину рядом с Рут, но шатенка собой закрывала обзор на него. — Рут никогда не изменит, — твердо произнес Аксель, удивляя девушек. Он был более чем уверен в принципах шатенки, да, и он видел как сильны ее чувства к Шоу.       Самин так и не успела ничего сказать, потому что в следующее мгновение начала твориться неведомая хрень. В одно мгновение две девушки беззаботно смеясь идут по тротуару выходя из парка, что располагался неподалеку, а в следующее мгновение одна из них неожиданно со всей силы ударяет вторую углом твердого переплета увесистой книги. Удар пришелся точно в висок, нанося смертельный урон. Несколько секунд светловолосая девушка невидящим взглядом смотрела на свою подругу, которая лежала на земле, а вокруг ее головы уже начинала образовываться небольшая лужица густой крови. Затем девушка сделала и вовсе непонятное, она с разбега бросилась под колеса проезжающего почтового грузовика. Все произошло так быстро, что водитель не успел никак среагировать, на скорости проезжая по девушке. Машину повело в сторону, разворачивая на ходу, так что она вылетела на встречную полосу, врезаясь в легковушку. Жуткий скрежет металла, звук разбивающегося стекла, крики людей — все смешалось в давящий гул. Рут до боли вцепилась в дорожное ограждение, наблюдая за разворачивающейся сценой. — Упс, — смеясь произнес мужчина. — Вышло даже забавнее, чем я рассчитывал. Сопутствующий ущерб. А удар у Синтии неплохой. Но она так же слаба, как и все люди. — Доволен? — злобно скалясь, спросила шатенка, переводя яростный взгляд на мужчину. Ее всю трясло, она хотела разорвать его на части прямо здесь. — Получил свое? — Не злись, дорогая. В любой игре есть потери. Нужно уметь убирать ненужные фишки с игровой доски, — примирительным тоном произнес брюнет. - Но, пожалуй, на сегодня хватит. Мы задержались. Как думаешь, какая погода в Мексике? — мужчина легко сжал плечо девушки, заглядывая в ее глаза своим искрящимся взглядом. — Только представь, как лучистое солнце согревает тебя… Зачем забивать голову ненужными мыслями? — чужой голос заполнял сознание, мысли путались. А в следующую секунду Рут будто проснулась от крепкого сна, понимая, что находится уже не дома, не в постели с Шоу, не там, где должна быть. Она снова непонятно где. Зашибись. Да, здравствуют приступы лунатизма.       Шатенка все еще находилась в легкой прострации, когда ее неожиданно потянули за руку в сторону переулка. Черт, почему всегда вся хрень происходит в переулках? Ах, да, потому что нормальные люди там не шляются. Когда ее утягивали, краем глаза Рут заметила Шоу, Стиви и Акселя, которые быстро бежали в ее сторону. Мозг девушки пытался сопоставить факты, но она все равно не поняла что происходит. — Все неправильно! Почему они здесь, Рут? Ты должна была предупредить меня. Этого не должно было произойти, — шатенка не видела говорящего, так как он был за ее спиной. Голос был безумно знаком. Она знала этого человека, определенно знала. Но если вы спросите имя или внешность, то она не вспомнит. Чужая рука крепко удерживала девушку за плечи, прикрываясь ею как живым щитом. — Какого черта происходит? — искренне не понимая ничего из происходящего, спросила Рут. Шоу, Стиви и Аксель уже были в переулке, находясь метрах в пяти перед шатенкой. Вопрос девушки поставил их в тупик. — Боже, Рут, как же сложно с тобой, — у самого уха раздался нервный смешок. — Не стоит подходить ближе, господа, — громко объявил мужчина. Шоу и Стиви уверенно наставляли свои пистолеты в его сторону, вот только из-за Рут его едва было видно. Лишь часть лица и короткостриженные темные волосы. Аксель как всегда был безоружен, но выглядел угрожающе, готовый в любую минуту броситься в драку. По дороге Самин пыталась дать ему пистолет, но он категорически отказался от него. Слишком принципиальный. — Я тебе башку прострелю, — рыкнула Самин. Легко сдвинув Рут чуть в сторону, мужчина отточенным движением вскинул другую руку. Небольшой метательный нож, появившийся словно из неоткуда, молнией ударился точно в дуло пистолета Шоу, выбивая его из рук девушки, прежде чем та успела что-то понять. — Ненавижу цирк, — Самин хотела дернуться в сторону отлетевшего пистолета, но ее остановил чужой голос. — Не стоит испытывать мое терпение, Самин. Следующий нож может оказаться в твоей голове, или голове Стиви, или Акселя. Как знать, — брюнет говорил с легкой усмешкой, четко поставленным голосом, словно был на своем очередном представлении. — Только посмей их тронуть, — голос Рут звучал так низко и злобно, что его едва можно было узнать. Она могла бы развернуться в чужой хватке и быстро вырубить этого ненормального, ведь он практически не держал ее, но вместо этого продолжала стоять, глядя перед собой. Остальные явно опешили от того факта, что мужчина знал их имена. — Ты должна была это контролировать, — в ответ упрекнул брюнет. - Ты знала, что они здесь будут? — Ничего я не знала. Я вообще не понимаю что происходит, — Рут пыталась собрать мысли в кучу. Вопрос с тем как она здесь оказалась решать не было времени. В приоритете была задача не дать навредить ее друзьям. — Вот прям отличный вопрос, — напряженно сжимая пистолет, заговорила Стиви. — Что за ебаная хуйня? Прости, милый, но без мата тут никак, — быстро бросила девушка Акселю. Хотя, тому сейчас было не до этого, он и сам примерно так же в голове сформулировал вопрос. — Что же нам теперь делать? — брюнет задумчиво покусывал нижнюю губу, продолжая скрываться за Рут. Свободной рукой он распахнул куртку и достал из-за пояса старый револьвер. — Этого не было в моих планах. Это все может испортить, — мужчина просунул пистолет под рукой шатенки, чтобы не высовываться из-за ее спины, а она лишь безвольно продолжала стоять. — Я убью тебя, — Рут горела изнутри, но ничего не могла сделать. — Тшш, дорогая. Мы оба знаем, что ты ничего не можешь мне сделать. Упс, вернее я знаю. Ты знаешь, но не помнишь. Это сейчас не важно. Важно лишь то, что мне надо придумать как поступить. Зачем вы здесь? — громко спросил мужчина. — Хотя, я знаю. Вы же команда, якобы заботитесь друг о друге. Да, я уже много раз слышал этот бред. — Сам ты бред, — огрызнулась Блонди. Брюнет тут же щелкнул языком, направляя пистолет в ее сторону. — Стиви, именно такой я тебя и представлял. Слишком буйный нрав, — Аксель встал перед блондинкой, прикрывая ее своим телом. — О, как благородно. Вы двое, ради чего вы здесь? Кто для вас Рут? Лишь воспоминание из прошлого. Глупо рисковать собой ради нее. Вы можете быть счастливы вдвоем, а вместо этого занимаетесь тем, что, по сути, вам не нужно, — мужчина на секунду умолк, склоняясь к самому уху Рут. — Смотри, я всегда говорил тебе, что они обуза. Думаешь ты важна для них? Они так же слабы, как и все. — Только посмей их тронуть, — прошипела шатенка. — Мы просто беседуем, — усмехнулся мужчина. — Почему вы здесь? — строго повторил брюнет, направляя дуло пистолета в голову шатенки. — Мне нужен простой ответ, чтобы понять, что делать. — Чтобы тебя мудака прикончить, — оскалилась Стиви, которая давно вышла из-за спины Акселя. Не привыкла она к тому, чтобы ее кто-то прикрывал собой. — Не тот ответ который бы меня убедил, — щелкнув языком, брюнет спустил курок. Казалось, что время застыло. Ужас читался на лицах всех присутствующих, но выстрел так и не последовал, лишь щелчок. — Ах, да, в моем барабане лишь три патрона. Рут везучая. Давайте проверим насколько? Почему вы здесь? — Ты гребаный псих, — Стиви выпустила стон от собственного бессилия. Она не могла прицелиться из-за Рут, но и просто стоять было невозможно. — Рут наш друг. Мы здесь, чтобы помочь ей, — твердо произнес Аксель, уверенно глядя вперед. — Хороший ответ, — тон казался мягким, но это была обманка. — Хороший, но не убедительный, — мужчина снова неожиданно спустил курок, на мгновение останавливая сердца присутствующих, но выстрела не было. — Шоу, что же ты молчишь? Почему ты здесь? Будь осторожна с ответом, следующее нажатие на курок может стать фатальным, — он лукавил. Брюнет прекрасно знал свой пистолет. Он же с ним в цирке выступал, так что на ощупь мог определить каким будет следующий выстрел и незаметно прокручивал барабан, чтобы не навредить шатенке. Но Самин этого не знала, так что думала, что прямо сейчас жизнь шатенки висит на волоске. Она молчала, неморгая глядя в глаза Рут. В голове была полнейшая пустота, ни единого варианта ответа. — Почему, Самин? — снова угрожающе повторил мужчина. — Потому что я люблю ее, — жестко произнесла Шоу, до боли сжимая кулаки. — Вот почему. Я люблю ее и не позволю навредить ей. Не знаю, что ты сделал, но ты за это ответишь. — Любовь… это неожиданно, — тихо проговорил брюнет, опуская пистолет от головы Рут. Шатенка же не могла решить радоваться ей от того, что услышала подобное от Самин или переживать из-за того, что она все еще в опасности. Сердце наполнилось невероятным теплом. Она и не думала, что когда-нибудь услышит эти слова из уст брюнетки. — Неожиданно, что социопат говорит о любви, — вернув голосу уверенность продолжил мужчина. - Ты всегда все портишь, Шоу. Ты не даешь Рут понять саму себя. Из-за тебя она застряла, думает, что встала на путь исправления, — дуло револьвера направилось на Шоу. — Нет! — тут же рыкнула Рут. Перебарывая саму себя, она развернулась лицом к брюнету. Он сделал полшага назад, ошарашенный таким действием, но все еще направляя пистолет на Самин. Девушка вглядывалась в чужое лицо, но все будто расплывалось. — Ты не навредишь ей! — Ты не можешь, Рут, — впервые мужчина повысил голос. — Ты не можешь остановить меня, — ужасная головная боль снова вернулась, но Рут не обращала внимание. Одна мысль о том, что кто-то навредит Самин, бросала шатенку в самую пучину ярости. Эта ярость помогала не обращать внимание на боль. Из носа снова пошла кровь. Это не пугало, теперь Рут знала, что вместе с адской болью возвращаются воспоминания. — Перестань, прошу. Ты лишь навредишь себе. Ты не сможешь вспомнить, Рут, — брюнет умолял. Он не притворялся, просил искренне, словно и правда переживал за шатенку. — Может я и не могу тебе навредить, не могу остановить, — шатенка скрипела зубами, от боли сжимая челюсть, вцепившись руками в затылок, — но я все еще могу сделать это, — внутри нее шла некая борьба с самой собой, но Рут смогла сдвинуть себя. Часть ее сознания кричала, что она не должна этого делать, но была и та часть, маленький уголок, из которого доносился едва различимый шепот, вселяющий уверенность. Рут шагнула в сторону так, чтобы собой прикрыть Шоу. Теперь дуло пистолета практически упиралось ей в живот. Шоу боялась двигаться, дабы не спровоцировать выстрел.       Конечно, брюнет легко мог чуть отступить и перенаправив револьвер снова нацелить его на Самин, но сам факт того, что Рут идет против него выбивал почву из-под ног. Мужчина явно был в шоке. — Твой разум восхитителен, — заворожено прошептал он. — Но ты должна остановиться. Ты не понимаешь что творишь. Твой мозг не выдержит такого давления, — брюнет как-то испуганно наблюдал за побледневшей Рут. Кровотечение из ее носа лишь усиливалось, девушка болезненно морщилась, но сдерживалась. Вместо жалобных вскриков из ее груди вырывалось лишь нечто напоминающее рычание. Она боролась сама с собой и не собиралась проигрывать. Перед глазами вспышками всплывали картинки. Лицо мужчины напротив начало проясняться, иногда сменяясь изображением причудливой маски с красными линзами на месте глаз. — О, ты даже не представляешь на что способен мой мозг, — Рут приложила немало усилий, чтобы изобразить свою фирменную ухмылку на окровавленном лице. — Кажется ты проигрываешь, Рики, — делая акцент на имени максимально зловеще произнесла шатенка. — Нет, ты не можешь вспомнить… — глаза мужчины расширились. Это невозможно.

***

      Фаско и Риз не были рады тому, что в обеденный перерыв, вместо законного отдыха, им пришлось тащиться на окраину города, чтобы поговорить с соседями Фостеров. В доме, где раньше жил Эр Джей с матерью, давно поселилась новая семья, которая ничего не знала о прежних жильцах. Так что соседи были единственным источником информации. Правда и тут вышла загвоздка. Многие жильцы так же недавно вселились в дома. Из сторожил осталась лишь миссис Долорес. — Добрый день, — Риз мило, насколько мог, улыбнулся полноватой женщине лет пятидесяти с короткими темными волосами, в которых уже проступала седина, которая открыла дверь. Они с Фаско быстро показали свои полицейские значки, чтобы женщина не решила, что они какие-нибудь торгаши или сектанты проповедующие веру в пресвятые утюги. — Мы могли бы поговорить с миссис Долорес? — Здравствуйте, — женщина слегка нахмурилась, озадаченная таким интересом к ее бабушке. — Конечно, правда не уверена, что она сможет чем-то вам помочь, старушке больше девяноста лет, и она слегка не в своем уме.       Наши бравые детективы все же решили провести допрос бабули, не зря же ехали такую даль. Хотя, для начала опросили ее внучку, которая и сама уже больше походила на бабулю, но та лишь недавно стала жить в этом доме, присматривая за родственницей. Выглядела старушка, в прочем, довольно неплохо для своих лет. Бодренько сидела в кресле на заднем дворе, невооруженным глазом, правда, был заметен легкий тремор рук, но это ж мелочи для того, кому почти сто лет. — Диана, милочка, давненько ты не заглядывала, — старческим голоском воскликнула миссис Долорес, едва Фаско успел к ней подойти. — Представляешь, Барсик снова сбежал, вот негодник. — Бабуль, ну, какая Диана? Это детективы, они хотят поговорить с тобой, — покачав головой, упрекнула женщина свою бабушку. — Простите ее, видимо решила, что в гости приехала моя мать. — Диана, у тебя такая невоспитанная дочь, — старушка, похоже, находилась в собственном мирке. — Кысь, кысь, кысь, Барсик, иди кушать, падлец. — Барсик сдох лет тридцать назад, — хлопнув себя по лбу, обессилено выдохнула темноволосая женщина. — А чего я его тогда кормлю каждый день? — прищурившись, спросила бабуля. — Миссис Долорес, у вас наверняка отличный кот, но нам нужно, чтобы вы кое-что вспомнили. Раньше в доме напротив жила семья Фостеров… — Ух, конечно. Лили, такая милая, помогала мне стричь газон… — А вы помните ее сына Эр Джея? — вступил в разговор Фаско, прерывая поток ненужных воспоминаний. — Диана, я предупреждала тебя, что булочки с корицей к добру ни приведут. Или ты снова беременна? Опять начала водиться с этим мерзавцем Генри? Ох, надо было отстрелить ему причиндалы, когда он еще мальчишкой застрял в нашей калитке. — Похоже, тут нам узнать ничего не удастся, — сдерживая улыбку, произнес Риз. — Да, хватит на сегодня откровений, — Фаско явно был не рад сравнению с беременной женщиной. Оба детектива уже уходили, когда их окликнула миссис Долорес. — О каком сыне вы спрашивали? — звучала она более осмысленно, поэтому Джон и Лайонел остановились, вновь оборачиваясь к старушке. — Эр Джей, — повторил Фаско. — Я поняла, но который из них? Их же двое. Роберт и Ричард — выходит, что оба Эр Джеи. Как две капли воды…, но такие разные. Роберт всегда тихий, бывало сидит один под деревом до самой ночи. А Ричард боевой, все моего Барсика гонял, да, фокусы мне показывал. Озорной малец, Рики. Давненько я их не видела, наверное в лагерь уехали. Нужно позвонить дяде Стенли в Кливленд, он говорил, что у него есть рецепт вкусненького клубничного варенья. А из варенья потом такая спиртовая настоечка получается… — Либо старуха совсем выжила из ума, либо у Эр Джея есть брат о котором мы не в курсе, — нахмурившись, проговорил Риз

***

— Пусть я не помню, все, пусть не понимаю что происходит, но я вспомнила кто ты, а значит, могу вспомнить и все остальное, — голос Рут наполнился сталью. Она как акула, которая почувствовала вкус крови. Теперь шатенка точно знала, что не сходит с ума, что все реально, осталось лишь вспомнить, приложить усилия, перебороть себя. — Такая упрямая. Слишком упрямая. Ты навредишь себе, я не могу позволить, — Рик сжал переносицу, пытаясь придумать что сделать. Он точно не хотел, чтобы Рут перенапряглась, вдруг это поджарит ее идеальный разум. Стиви надоело стоять в стороне и наблюдать за происходящим. Воспользовавшись отвлечением брюнета, она шагнула в сторону, намереваясь найти удобную позицию для выстрела. — Я же сказал не двигаться, — брюнет тоже шагнул в сторону, скрываясь за Рут. Он резко вскинул руку в сторону Стиви и трижды нажал на спусковой крючок, пуская две пули в сторону девушки. — Нет! — только и успела рыкнуть Рут, услышав вскрик блондинки, но она не смогла обернуться. Мужчина крепко схватил ее за воротник куртки, заставляя взглянуть в его глаза. — Раз ты начала вспоминать, то больше нет смысла. Рут, время снова все обсудить. Забудь про барьеры. Раз ты так упорно хочешь все помнить, так тому и быть, — не было никаких фейерверков в сознании, ярких вспышек или резкой боли в голове. Словно по щелчку шатенка просто поняла, что нет никаких пробелов, что она знает ответы на все вопросы, помнит все что с ней происходило. Не было никакой эйфории от того, что она теперь все вспомнила, ведь, по сути, она никогда и не забывала. Странное чувство, но задумываться над этим ей было некогда. Рик с ловкостью акробата быстро запрыгнул на пожарную лестницу и помчался на крышу. Рут могла последовать за ним, но вместо этого бросилась к Стиви. Шоу тоже была там. Вот только ранен был Аксель. Похоже, он все-таки прикрыл собой блондинку. Сцена напоминала Рут один из ее бредовых кошмаров. Блонди, с силой зажимала рану, находящуюся между плечом и грудиной светловолосого. Аксель был в сознании, судорожно втягивая воздух через нос и сдерживая себя, чтобы не застонать от боли. — Зачем, зачем ты подставился. Дурак, только попробуй умереть. Я сама тебя убью, слышишь, — голос Стиви срывался, по щекам текли слезы, пока она неотрывно смотрела в глаза мужчины. — Тише-тише, все хорошо, все не так плохо. Просто царапина, — едва слышно проговорил Аксель. Рут опустилась на асфальт в полуметре от светловолосого, болезненно ударяясь коленями, не смея приближаться. Это была ее вина, такого не должно было произойти. Рут перевела взгляд на Шоу. - Его зовут Гипноз, - едва слышно проговорила Самин. Забавно, что именно сейчас ей удалось вспомнить то, как объявляли этого циркача во время представления. Брюнетка неотрывно смотрела на рану, и этот взгляд говорил, что это далеко не царапина. Впервые за долгое время, Рут ощутила знакомый холодок… смерть витала где-то рядом.