Веришь в привидения?

      - Антига Прайм, господа, - Менгск указал на экран с изображением красно-бурой планеты, - именно это будет нашей следующей целью. Как нам стало известно, жители планеты уже давно выражали недовольство политикой Конфедерации. А в последнее время те и вовсе озверели из-за появления зергов и протоссов.       Антига Прайм. Что я знал об этой планете со времен обучения в Академии?       Когда-то большую часть, или даже всю, её поверхности занимал океан. Но с тех пор прошли тысячелетия и теперь Антига Прайм была сухим и практически безжизненным миром. От флоры остались лишь небольшие кустарники и пурпурные цветы, а от фауны – только кости морских обитателей и мелкие звери в очень небольших количествах. Конечно, колонисты завезли кое-каких животных, в основном домашний скот, но их было крайне мало из-за непригодности планеты к сельскому хозяйству.       Единственное, чем ценна была планета – это огромные залежи минералов. И, возможно, Менгск имел еще какие-то цели.       В моей памяти из «прошлой» жизни была информация о том, что якобы должно произойти. Восстание на Антиге Прайм, падение «Норада-II» и последующий переход Дюка на сторону «Сынов Корхала», появление зергов и устройство под названием «пси-излучатель».       Это хороший шанс проверить, являются ли эти воспоминания правдой или нет. Моё участие вряд ли как-то изменит последующие события, так что как минимум часть из них должна произойти. Если всё окажется ложью, то я просто перестану обращать на эти назойливые воспоминания внимание. Если же правдой…, то придётся что-то с этим делать, ведь игнорировать это знание «будущего» я просто не смогу.       - Я хочу, - продолжал Менгск, - чтобы капитан Рейнор помог антиганцам поднять мятеж на планете. Дело осложняет эскадрон «Альфа», чьи подразделения заняли ключевые точки на поверхности.       - С удовольствием, сэр, - ответил Джим.       Джим Рейнор был… славным парнем. Типичный ковбой прямо из старых фильмов с Земли: честный, отважный, прямолинейный, самоуверенный и нахальный. На первый взгляд он мог показаться не самым приятным человеком, но стоит с ним только пообщаться, как сама собой возникает симпатия к этому человеку.       А еще он был опытным командиром и бойцом, пользовавшийся заслуженным уважением беженцев с Мар-Сары, чьим шерифом он до всей этой истории и являлся. Не удивительно, что Менгск дал ему звание капитана в своей организации и поставил командовать бывшим ополчением Мар-Сары.       Можно сказать, что как человек, Рейнор мне нравился.       - Лейтенант Крюгер, для вас будет специальное задание, - обратился ко мне лидер повстанцев. – База местного ополчения, на котором и будет поднят мятеж, расположена недалеко от базы «Альфы». Конфедераты не могут не ответить на восстание, а значит мы должны будем уничтожить её. Проблема в том, что базы разделяет река. Дюк имеет подавляющее превосходство в космосе, но в воздухе мы можем с ним поспорить. Вашей задачей будет вывести из строя башни ПВО, расположенные по периметру базы, чтобы наши «Миражи» и транспортники могли подлететь к позиции врага.       - Их можно использовать, чтобы уничтожить авиацию конфедератов, - заметил я. – Недолго, но кое-что сбить успеем, да и пару минут неразберихи создать можно.       - Вы можете обеспечить захват башен ПВО? – Арктур смотрел на меня очень внимательно, ожидая моего ответа.       - Дайте мне пару ребят, которые справятся с наведением, и транспорт для эвакуации, а об охране и операторах башен я позабочусь сам. Когда закончим, я подорву ПВО.       - Хорошо. Так даже лучше. Я выделю вам солдат и шаттл для отхода. Мистер Либерти, а вы не желаете присоединиться к капитану Рейнору?       Майкл легко вошёл в окружение Менгска. Точнее, сам Арктур его туда ввёл, изначально желая видеть журналиста в рядах своих сторонников. И я, и даже Рейнор оказались на «Гиперионе» только из-за Либерти. Менгску были нужны не только таланты журналиста, в том числе его красноречие, но и репутация честного правдолюба, которую он заработал за долгие годы.       К чести Майкла, он не позволял пользоваться собой для откровенной пропаганды, ограничиваясь лишь максимально объективными статьями о происходящих событиях и интервью с Арктуром. Но даже этого было достаточно в сложившихся обстоятельствах – хоть UNN не публиковали статьи Либерти и его записи, но они всё равно попадали в сеть и распространялись среди людей.       И Конфедерация в этих материалах выглядела донельзя скверно.       - Наверное, вы забыли, Арктур, - ответил журналист, - но я всё еще не работаю на вас.       - Мне кажется, сейчас вы вообще ни на кого не работаете. Мне лишь казалось, что это заинтересует вас с профессиональной точки зрения…       - И?..       - И вашего бойкого языка окажется достаточно, чтобы убедить сомневающихся антиганцев сбросить оковы.       Менгск знал на что давить. Все видели, как Конфедерация относится к гражданскому населению: планеты двух миров были уже оставлены ими и уничтожены зергами или протоссами. Спаслись лишь те, кто согласился принять помощь «Сынов Корхала». И теперь Либерти в лепёшку разобьётся, чтобы убедить как можно больше людей перейти на сторону бунтовщиков.       И его слов может оказаться вполне достаточно.       - Я уже отправил на планету своего самого лучшего офицера, - сказал Менгск, получив молчаливое согласие Либерти. – Она провела разведку местности и будет ждать вас на месте. Однако, будьте крайне осторожны, друзья мои. Лейтенант Керриган нашла следы присутствия на планете зергов: убитый скот, таинственные исчезновения, слухи о неведомых монстрах. Этого мало для паники, но на Чау-Саре и Мар-Саре всё начиналось точно так же. И если на Антиге Прайм есть зерги…       То скоро заявятся и протоссы. Времени у нас очень мало.              ***              Менгск отправил со мной пятерых морпехов. Вполне достаточно, чтобы выполнить поставленную задачу. Как я понял, эти парни были с Мар-Сары и присоединились к «Сынам Корхала» вместе с Рейнором. Поговорить с ними толком не удалось – был занят изучением карт, что прислала Керриган, вырабатывая план предстоящей операции.       Только представился, познакомился с пилотом нашего транспорта «КЭ-33» по имени Хэйли и обозначил предстоящую задачу. Парни не выглядели напуганными, ведь я объяснил, что самая опасная часть работы ложится на меня, но и особым энтузиазмом не лучились. Всё же не умею я с людьми работать – в Академии таким тонкостям не учили.       Сообщение, что на планете есть следы присутствия зергов заставляли морпехов нервничать, и это пока полностью укладывалось в моё «знание» будущего. Посмотрим, что будет дальше.       - Расчётное время прибытия пять минут, мальчики, - раздался в наушнике жизнерадостный голос девушки-пилота, которая не стесняясь получала удовольствие от полёта, - пристегните ремни, поправьте подгузники и приготовьтесь – посадка будет резкой и стремительной.       Ничего нового – так меньше шансов, что радары конфедератов нас засекут. Я сам настоял на таком типе приземления, а Хэйли и рада была согласиться. Я не переставал ловить её полные восторга мысли – девушка была настоящим адреналиновым маньяком и это заставляло беспокоиться об успехе операции. Всё же мне был ближе равнодушный и холодный подход профессионала, а не безумный энтузиазм и радость от близкой опасности.       - Дорогой балласт, если вы до сих пор не пристегнулись – теперь это исключительно ваши проблемы.       Резкий уход крутое пике вдавил меня в кресло с огромной силой. Морпехам было полегче – переносить перегрузки в боевом скафандре, по сути являющемся силовой броней, было куда легче, чем в комбинезоне призрака. На моё счастье, нас в числе прочего обучали переносить самые жесткие перегрузки на пределе наших сверхчеловеческих возможностей.       Но всё равно было неприятно.       Наушник чуть не разорвался от безумного «Юху!» от пилота – Хэйли была в своей стихии и ей это нравилось.       - Идём на рекорд! – восторга в голосе пилота было столько, что у меня зубы свело от боли.       - Младший лейтенант, держите себя в руках! – выдавил я из себя, осаждая чересчур увлекшуюся девушку. – У нас задание, а не соревнование по скоростному спуску с орбиты!       - Есть, сэр, так точно, сэр, виновата, сэр! – выпалила на одном дыхании пилот, чуть-чуть выравнивая челнок.       Следует признать, на поверхность мы спустились действительно очень быстро, хотя от стиля пилотирования Хэйли даже морпехов проняло – трое из них не сдержали порывов своих желудков и их вырвало прямо на пол трюма.       Убедившись, что все целы, я первым спрыгнул на землю, сканируя окрестности.       Чисто.       Причем, чисто было и буквально – широкие и абсолютно пустые равнины Антиги просматривались на сотни метров. Хорошо для быстрого передвижения, плохо для скрытности. К счастью, в районе операции были холмы, значит и спрятаться от прямого взгляда с земли было можно. Но если объявится авиация конфедератов раньше, чем мы захватим ПВО – нам конец. Эта миссия изначально была опасной.       Причем я скорее всего спасусь благодаря маскировке… А вот следующим за мной морпехам – конец без вариантов. Кажется, я начинаю находить плюсы в работе в одиночку, без груза ответственности в виде чужих жизней. И ведь раньше мне уже доводилось действовать в составе другого подразделения, чаще всего в роли поддержки, но тогда я из-за блокираторов не чувствовал никакого страха за жизни других. Мне было просто наплевать.       А теперь эмоции и разум ничто не сдерживало, вот и лезли в голову дурные мысли, которые приходилось гнать.       До цели мы добрались с небольшим опозданием: пришлось сделать небольшой крюк, чтобы зайти на позиции ПВО со стороны холма, максимально долго находясь вне поля зрения врага. Своих морпехов я оставил позади, решив для начала в одиночку, под маскировкой, проверить окрестности и наметить дальнейший план действий.       Я залёг на холме возле жухлого кустарника, чтобы иметь лучший обзор.       Башни ПВО было видно сразу – трудно не заметить трёхметровые вышки с ракетными турелями. Было их три штуки и вокруг крутилось, охранением я это назвать не мог, пять солдат.       Конфедераты были расслаблены и вряд ли ожидали нападения или восстания местных. Я не слышал их разговоры, но «слышал» их мысли. И были они вполне обычными: о выпивке, о женщинах, о «сволоче-сержанте» и другая неинтересная ерунда. Даже забрала скафандров у всех пятерых не были опущены в боевое положение.       Что говорить, если даже операторы башен были не на своих боевых постах, а сидели вокруг разведённого костра, периодически прикладываясь к своим флягам.       А ведь у нас тут война вообще-то идёт.       - Приготовьтесь, - сообщил я ожидающему отряду, - по команде бегите к башням со всех ног. Сразу приготовьте взрывчатку. У нас будет не больше пяти минут.       Я наметил цели: на то, чтобы перестрелять караульных, у меня уйдёт не больше двух секунд. Еще одна на операторов ПВО. Они ведь даже не успеют понять, что случилось.       - Мы на позиции, - раздался на общем канале голос Рейнора, - Керриган заходит в командный центр!       Отлично, значит пора и нам приниматься за дело.       - Пошли! – скомандовал я в свою очередь бойцам.       Восемь выстрелов я сделал даже меньше, чем за три секунды, попав каждому противнику прямо в лоб. Мгновенная и милосердная смерть, особенно учитывая нынешнюю ситуацию в секторе, когда человека запросто могли сожрать заживо.       Морпехи уже бежали по холму прямо к башням, на всякий случай контролируя упавшие тела конфедератов. Трое из бывших ополченцев были специалистами по ПВО, они и залезли в башни, приводя её системы в боевую готовность. Остальные в это время минировали орудия.       Расчёт был на то, что, получив сигнал тревоги с базы ополчения, где Сара сейчас вырезает штаб полный офицеров Конфедерации, враги поднимут в воздух авиацию и отправят её на мятежников. Вот тут-то мы их и подловим прямо на взлёте.       - Есть цели на радаре! – радостно закричал один из зенитчиков, развернув башню по направлению к базе Конфедерации. – Готовы открыть огонь!       - Не жалейте боеприпас, ребята, огонь! – приказал я. - Хэйли, ты нужна нам прямо сейчас!       Воздух тут же наполнился рёвом стартующих и улетающих вдаль ракет. Боезапас, как я и сказал, парни не жалели, за секунды выпуская всё, что было предназначено для многих часов боя. Ни о какой точности и говорить не приходилось, но при таких количествах она была и не нужна.       Всё вокруг окутал густой белый дым, сквозь который не было видно ничего на расстоянии вытянутой руки. И это послужит отличной дымовой завесой на тот случай, если конфедераты будут быстрее с ответным ударом, чем я рассчитывал.       - Всё, отстрелялись! – доложил всё тот же зенитчик.       - Отряд, собраться! Отходим к точке эвакуации! – скомандовал я.       - Чёрт, нихрена не вижу из-за этого дыма!..       - Ковальский, дубина, иди ровно по прямой от башен! По прямой! Твою же мать, просто иди за мной…       - А здорово постреляли, а? Я как минимум трёх сбил! Ми-ни-мум!       - Пф, нашёл чем хвастать. На мой счет десять запиши.       - Ага, звизди больше…       Я не стал мешать парням сбрасывать адреналин, им нужно было выговориться. Всё же они вчерашние ополченцы, а не кадровые военные, и подобные задания для них были в новинку. Меньше месяца назад они охраняли фермы и гоняли сусликов по пустошам, а сегодня их планета уничтожена, сами они повстанцы и должны убивать конфедератов… Да, им определенно нужна была разрядка в виде плохих шуточек друг над другом.       - Карета подана, парни! – весело закричала по рации Хэйли, приземляясь с резким поворотом так, чтобы спущенный трап оказался прямо перед нами, и поднимая при этом огромное облако пыли.       Морпехи двигались очень шустро, видимо не желая встречаться с подкреплением сил Конфедерации. Прежде чем подняться на борт, я активировал заложенную ранее под башнями взрывчатку. За спиной невдалеке прогремело три взрыва и я со спокойной душой прошёл на челнок, занимая место возле кабины пилота.       Транспорт тут же взмыл в небо. Хоть оно и было чистым от присутствия врага, но всё равно следовало поспешить, а то мало ли Дюк решит направить в наш квадрат еще больше авиации с «Норада-II».       - Рейнор, - я перешел на общий канал, - ПВО противника и часть его воздушных сил уничтожена.       - Отлично! – отозвался бывший шериф моментально. – Рад слышать. У нас тут тоже всё идёт по плану: Либерти уболтал местных на открытый мятеж, и мы уже готовимся атаковать.       - Лейтенант Крюгер, - вмешался в разговор голос Менгска, - отличная работа. Оставайтесь неподалёку от базы Конфедерации и будьте готовы вступить в бой вместе с бойцами капитана Рейнора.       - Вас понял.       В принципе это было ожидаемо. Потерь мой отряд не понёс, задачу свою выполнил, так зачем его отзывать, если намечается еще одна заварушка, в которой каждый человек будет на счету? Надо лишь определить место, где мы сможем оказать наибольшую поддержку.       - Хэйли, что на радарах? – спросил я у пилота.       - Всё чисто, вижу только наших на пятнадцать градусов, - отозвалась девушка. – Какие приказы?       - Держись в безопасной зоне и в оба глаза следи за обстановкой. Так, парни! – я вернулся в трюм и обратился к морпехам. – У нас новая задача. Ополчение Антиги Прайм вместе с бойцами Рейнора атакуют базу конфедератов. Нам приказано оказать им поддержку, так что приготовьтесь к высадке.       - Это всегда пожалуйста, - хохотнул сержант этого маленького отряда. – С зергами справились, неужели и конфедератам по голове не настучим?       Морпехи его поддержали радостными возгласами.       - Отставить смех, - осадил я бойцов, - нам предстоит сражаться не с тупыми животными, а с самым боеспособным подразделением Конфедерации. У нас получилось застать их врасплох, но больше они такого не допустят и драться будут до конца. Поэтому не расслабляйтесь, солдаты!       Бравада после боя – дело безусловно хорошее и нужное. Но перед ним – крайне опасное. Бессмысленная похвальба и губительная храбрость ею вызванная может стоить жизни всему подразделению и успеха операции. Так что вернуть в реальность морпехов было просто необходимо.       - Вы отлично справились с заданием, парни, - решил я смягчить эффект своих слов, - так давайте так же справимся и с этим. Я не хочу, чтобы сегодня кто-то из вас погиб, поэтому сосредоточьтесь, не теряйте бдительности и помните, чему вас учили. Действуйте слажено и не надо геройства. Конфедераты уже почти проиграли, осталось их только добить.       Морпехи снова заулыбались, но выглядели всё равно серьёзными и собранными. Кажется, мне удалось их пронять. Удивительно, а ведь я слово в слово повторил слова майора Шторма из пропагандиского фильма Конфедерации «Они сражались за Тарсонис», который нам показывали инструкторы в детстве в целях воспитания в нас патриотизма.       Ну а быть убедительным мне помогли уроки социальной мимикрии. Не сказать, что я был в этом хорош, но многого для этих вчерашних фермеров и не надо. Ну и телепатия позволяла отслеживать мысли морпехов и, соответственно, их реакцию на мои слова и действия.       Тем временем транспорты Рейнора приближались к базе Конфедерации. Их сопровождали «Миражи», истребители модели А-17 с технологией стелс, действующей, однако, по иному принципу нежели моё маскировочное устройство. Призраки становились «невидимыми», питая устройство своей собственной псионикой. Технология стелса «Миража» была, разумеется, иной. И настолько несовершенной, что её не использовали больше нигде, кроме самих истребителей, да и то входить в режим «невидимости» они могли лишь на очень короткое время.       И всё равно они были довольно хороши в воздухе и космосе. И у Конфедерации они всё еще оставались, несмотря даже на то, что авиацию врага в небе мы проредили.       - Звено Браво вступило в бой, - сообщила Хэйли мне, склонившемуся над приборной панелью, - предлагаю держаться подальше от места боя.       - Далеко не отлетай.       На челноке не было нормального вооружения для полноценного воздушного боя, только самый минимум для поддержки наземных войск, да и то транспорт использовать в качестве даже поддержки крайне не рекомендовалось из-за его слабой защищенности. «Миражам» мы сейчас и вовсе были на один залп ракет.       А ведь Рейнору сейчас приходится вести свои транспорты прямо сквозь истребители противника. Повезло еще, что ни в небе, ни на орбите над этим районом не было крейсеров Конфедерации, иначе нам бы дали прикурить по полной программе.       По правому борту я увидел вспышки от лазерных пушек и взрывы ракет. По мозгу ударили предсмертные мысли умирающих в небе пилотов и самое паршивое было в том, что «отключить» телепатию я сейчас не мог, рассчитывая, что с её помощью я смогу вовремя обнаружить врага, решившего нас сбить. Что только я ни «услышал» за время этого не самого длинного боя. Счастливчики умирали без единой мысли, мгновенно. Самые невезучие долго летели к земле. И я вообще никаким образом не мог отличить мысли повстанцев от конфедератов – умирать не хотел никто в равной степени.       Вот теперь я по-настоящему пожалел, что вернул память и свободу воли – раньше меня предсмертные мысли умирающих никак не задевали, они воспринимались мной исключительно как ненужная информация. Теперь же я чувствовал эмоциональный отклик на каждую мысленную мольбу или вопль боли… И это одновременно пугало и вгоняло в отчаянье.       В конце концов, я не выдержал и закрылся от всего вокруг. Я не хотел слышать это. Я просто не мог.       Нужно было отвлечься, сосредоточиться на чем-то другом, лишь бы выкинуть из памяти… это!       - SOS, SOS, - прорвался в эфир чей-то панический вопль, - терпим бедствие!.. Квадрат два-четыре… Мы окружены конфедератами, срочно требуется!..        - Двигай на источник сигнала, - тут же приказал я Хэйли, с радостью хватаясь за любую возможность забыться в урагане предстоящего сражения.       - Есть, сэр!       - Джим, - я перешел на общий канал, - мы получили сигнал бедствия с одного из подбитых транспортов, двигаем туда. Мы спасём твоих парней, а ты закончи с конфедератами.       - Принял! Спасибо, Крюгер, и удачи! Мне тут адъютант сообщает, что в районе падения не только морпехи, но и «голиафы», так что будь осторожней!       - Понял тебя, конец связи.       Мои бойцы всё слышали и повторять для них не требовалось. Вопреки своей браваде, они испугались. «Голиафы» - это очень и очень серьёзно, особенно учитывая то, что у нас на борту был один-единственный гранатомёт. Но бросить потерпевший бедствие транспорт с целым трюмом повстанцев, товарищей по оружию, был не вариант в любом случае.       Так что придётся что-то придумать.       - Сержант, - обратился я к бывалому ополченцу, - у нас еще осталась взрывчатка?       - Четыре заряда, лейтенант.       - Этого хватит. Значит так, слушайте план. Долго Хэйли там висеть не сможет – «голиафы» помимо пулемётов вооружены ракетами класса «земля-воздух». Поэтому высаживаемся в темпе в тыл конфедератам и лупим из всех стволов, что есть. Надеюсь парни из сбитого челнока еще живы и смогут поддержать нас огнём. Зажмём сукиных детей между молотом и наковальней – и размажем их. Десантироваться придётся с приличной высоты, так что проверьте свои скафандры, пока есть возможность.       И снова это была чужая речь из древнего фильма. Просто немного изменённая под ситуацию. Интересно, я когда-нибудь верну себе способность говорить самостоятельно, а не копировать чужие слова, говоря то, что нужно, а не то, что я на самом деле думаю или хочу? Впрочем, так ли важна разница, если я добиваюсь поставленной цели?       Морпехи восприняли мои слова серьёзно: их страх уступил место решительности. Они принялись за проверку своего снаряжения, пока я цеплял к поясу оставшуюся взрывчатку. Скверно, но это было чуть ли не единственное оружие, способное помочь нам с «голиафами». Возможно я поспешил уверить Рейнора, что мы справимся.       Но я вновь чувствовал себя в своей тарелке – собранным, целеустремлённым, беспощадным. И мне нравился этот «холод» в эмоциях больше, чем страх и отчаянье.       Хэйли домчала нас до места падения своего коллеги чрезвычайно быстро – парни только-только закончили проверять амортизаторы на ногах.       - Приготовьтесь! – крикнул я, опуская трап. – Прыгайте, но в бой не вступать до уничтожения «голиафов»! Пошли!       - За Мар-Сару! – закричал сержант, первым выпрыгивая за борт.       Высота было более десяти метров, так что прыжок этот действительно был опасен. Если кто-то из бывших ополченцев неуверенно себя чувствует в боевом скафандре, если ему не хватает опыта или умения, то на ногах после приземления он точно не устоит, а то и сломает себе что-нибудь.       К счастью, таких в моём отряде не было и все благополучно приземлились и тут же укрылись за камнями.       - Хэйли, подлети к «голиафам» и тут же уматывай на полной скорости! – дал я команду пилоту по рации, готовясь к собственному прыжку.       Было немного паршиво на душе от того, что по сути я приказал девушке пойти на смертельный риск: пилоты «голиафов» тоже не дураки и корабль над собственной головой однозначно заметят и откроют по нему огонь. Надежда была лишь на то, что Хэйли окажется быстрее и конфедераты не сразу поймут, что над их головами враг, а не друг.       Пилот даже не стала задавать вопросов, без сомнений направив судно в сторону конфедератов. Надо будет обязательно поставить ей выпить.       - А теперь вали отсюда! – напоследок крикнул я, шагая за борт.       Свободное падение было недолгим, и упал я ровно туда, куда целил – прямо на одного из «голиафов». Маскировка была включена, так что если враги меня и заметят, то лишь случайно. Минус был в том, что отстреливающиеся от упавшего транспорта морпехи меня тоже не видели, а иглам из их гаусс-винтовок было абсолютно плевать на любую маскировку. Убить меня мог любой шальной выстрел и поэтому действовать приходилось быстро.       На поле боя было всего два «голиафа», что значительно упрощало мне задачу. Я быстро спрыгнул за спину «голиафа», уцепившись одной рукой за выступающие части, а второй снимая с пояса взрывчатку и цепляя её на корпус машины. В этот момент «голиаф» резко повернулся в сторону, двигаясь по направлению к сбитому транспорту, и я, не удержавшись, спрыгнул на землю.       На моё счастье, маскировка действовала на отлично, да и конфедераты были больше заняты повстанцами. Мои бойцы в это время уже распределили, как я мельком увидел, цели, но огонь пока не открывали, ожидая обещанного взрыва. Укрытие у них было не ахти, поэтому было понятно их нежелание проявлять излишнюю инициативу и вступать в бой до уничтожения обеих машин, тем самым привлекая их внимание.       Пока еще сохранялась моя маскировка, я поспешил ко второму «голиафу». Пришлось постараться, чтобы залезть на постоянно двигающуюся машину. Нужно было соблюдать особую осторожность, чтобы мою руку или ногу не зажало движущимися частями «голиафа», но я справился и всё же сумел прицепить взрывчатку на «пояс» боевой машины конфедератов.       Дальше было проще: я отбежал подальше, прыгнул в первую попавшуюся воронку от взрыва и подорвал оба заряда. В ту же секунду поле боя затрясло и атакующих конфедератов накрыло осколками от двух взорванных «голиафов». Первому начисто снесло всю заднюю часть, и он медленно завалился вперед. Второго же разорвало пополам, но кабина пилота каким-то чудом не пострадала, как и основные системы вооружения – оторванная верхняя часть «голиафа» продолжала трепыхаться и стрелять из всех орудий вокруг, в том числе задевая своих же солдат, до тех пор, пока кто-то из моих бойцов не добил его выстрелом из гранатомёта.       После такого машина Конфедерации затихла окончательно.       Обороняющиеся повстанцы явно не ожидали такого, но смогли быстро сориентироваться и перешли в наступление на потерявших боевой дух конфедератов. С тыла их поддержал мой отряд, тоже поднявшийся в атаку на оставшихся врагов. Из своего укрытия я сам успел сделать несколько точных выстрелов прежде чем всё было кончено.       На земле остались раскуроченные взрывом «голиафы» и около двух десятков морпехов, по большей части конфедератов, но и некоторым повстанцам из сбитого транспорта не повезло.       Бой был скоротечным, но он был лишь маленькой частью большого наступления мятежников на силы Конфедерации и уже сейчас где-то недалеко начиналось новое сражение. Времени на отдых не было, следовало оказать поддержку Рейнору.       Я снял маскировку и подбежал к повстанцам, столпившимся в одну кучу. И повезло им, что здесь нет танков конфедератов или чего-нибудь подобного, способного их накрыть одним взрывом.       - Кто старший? – спросил я у бойцов и вперед вышел один из морпехов.       - Сержант Грант, - представился он, - спасибо, что спасли нас, сэр.       - Сколько у вас в строю бойцов, сержант?       - Осталось девять человек, одиннадцать раненых, которые не могут продолжать бой. Им нужна срочная эвакуация, сэр.       - Ясно, - я включил рацию, - Хэйли, на связь.       - Слышу вас, лейтенант.       - Возвращайся, забери с места крушения раненных и доставь их на базу мятежников за реку.       - Поняла, сэр, буду через минуту.       - Сержант Грант, - вернулся я к морпеху, - оставьте здесь трёх ваших солдат, они позаботятся о раненных. Пусть погрузят их на челнок и эвакуируются на базу.       - Есть!       - Все остальные останутся здесь и помогут нашим парням разбить конфедератов на их базе. До места боя порядка двух километров, так что двигаться придётся быстро, если мы не хотим стать мишенью для «Миражей» этих ублюдков.       - Вы слышали, парни! Построились! – пока Грант отдавал распоряжения трём своим бойцам, сержант Петров, взводный моего маленького отряда, уже начал командовать и своими ребятами и теми, кого мы спасли. – Шевелитесь, что вы как тёлки!       - Прям как в учебке, блин, - недовольно пробурчал один из повстанцев, - «становись», «равняйсь», «смирно». Как будто не на войне, а на плацу.       - Разговорчики! – ушастый сержант всё же услышал недовольство и не оставил его без внимания. – Сейчас не просто побежите на врага, а с песней! Будет хор мальчиков-зайчиков, вашу мать!       - Ну это лучше, чем тёлки, - с воодушевлением сказал Ковальский.       - Бегом!              ***              К тому моменту, когда мы прибежали к базе Конфедерации, от неё уже мало что осталось. Большая часть живой силы противника или была уничтожена, или уже сдалась. Остались лишь небольшие очаги сопротивления, которые мои бойцы и кинулись гасить.       Из-за внезапности нападения, перехода ополчения на сторону «Сынов Корхала», уничтожения части ПВО и получения господства в воздухе, силы повстанцев понесли незначительные потери в этом бою, чего не скажешь о Конфедерации, которая лишилась одной из основных своих баз на Антиге Прайм. К тому же, эта победа зажгла мятеж по всей планете и ловить конфедератам здесь было попросту нечего.       Уже вечером, когда я вернулся на базу мятежников, ставшую основной и для «Сынов Корхала», меня накрыл «отходняк» - руки и ноги трясло от адреналина и воспоминаний. Особенно трясло от мыслей убитых мной людей, которые я успел уловить. Вне горячки боя страх и отчаянье вернулись с новой силой, и я в попытках занять себя хоть чем-то просто нарезал круги по базе, не находя себе дела.       Так я и «гулял», пока не уловил псионный след Сары.       Керриган сидела на оружейном ящике в тени командного центра, вдалеке от всего и вся. На земле перед ней стояла открытая бутылка с прозрачной жидкостью и это точно была не вода.       Выглядела призрак куда хуже, чем я: покрасневшие глаза, изнеможённое лицо, потерянный взгляд. А ведь, я понял, ей было куда хуже переживать каждый бой: она-то «выключить» свою телепатию не может. И вынуждена «слышать» всё вокруг, всегда.       Волей-неволей задумаешься: а так ли было плохо быть призраком без капли человечности, когда чужие мысли и смерти тебя задеть никак не могут?       Я снял шлем и сел рядом, поднял с земли бутылку и приложился к ней. Горло обожгло каким-то алкоголем, но я смог сдержаться от кашля.       - Ты слышишь их мысли, когда они умирают? – спросила неожиданно Сара.       - Да.       - И я слышу. Каждый раз. Они всегда такие… громкие, когда умирают. Страх. Паника. Ненависть. Отчаянье. Завтрак.       - Завтрак?       - Один из техников сегодня по-настоящему жалел, что не успел на завтрак и не поел вафлей, - с горечью ответила девушка, обхватит себя за голову и запуская пальцы в рыжие волосы. – Я ему горло перерезала, а он думал о вафлях. Блядь, просто невыносимо быть телепатом.       Немного неуверенно, я обнял Керриган за плечи, притянув её к себе. Удивительно, но она не стала отскакивать или сопротивляться. Я видел в фильмах такое, это должно было помочь… наверное.       - Что они с нами сделали, чтобы мы стали такими? – спросила девушка в пустоту.       - Вот поэтому я и хочу улететь подальше и заняться фермерством, - ответил я. – Подальше от всех этих политиков и грёбанных генералов, для которых мы лишь пешки в их великой стратегической игре.       - Мне эта идея уже не кажется такой смешной, - призналась Керриган.       - Тогда давай улетим вместе, - неожиданно пришла мне в голову идея и я не представлял почему раньше об этом не подумал. – Улетим так далеко, как только сможем. В секторе полно пригодных для жизни планет, которые не заселены.       - А как же революция и Менгск?       - Нахуй эту революцию, нахуй Менгска. Как по мне, он ничем не отличается от конфедератов, просто слова подбирает более правильные. Пока что.       Я не мог ей рассказать о своих «воспоминаниях», ведь сам был в них не уверен. Но если они всё же правдивы, то Менгск явно не тот человек, ради которого стоит сражаться, убивать и умирать.       - Я так не могу, - Сара покачала головой. – Я знаю, ты невысокого мнения о нём. Но он меня спас, Алан. Ты даже не представляешь, что делали со мной эти ублюдки. Кем они меня сделали. И я всем обязана Арктуру. Чем бы всё ни закончилось, но я с ним до конца.       - Он не заслуживает такой преданности.       - Ты не можешь этого знать. Да, он политик со всеми минусами, но он гораздо лучше, чем любой из Старых Семей. Он единственная разумная альтернатива для простых людей, единственная их надежда на лучшую жизнь…       Переубедить Сару сейчас, когда я сам ни в чем не мог быть уверен, было невозможно. Возможно потом, когда мысли в моей голове придут в порядок, я найду слова и аргументы для неё… Но не сейчас.       - Я останусь с «Сынами» не ради Менгска, - сказал я, - а ради тебя.       В голове снова заметались мысли о «будущем»: Тарсонис, зерги, предательство Менгска… и родившаяся в результате него Королева Клинков.       - И, если кто-то захочет причинить тебе вред – я тебя прикрою.       - Спасибо, Алан, - слабо улыбнулась Сара, - я ценю это.       Мы сидели еще какое-то время в тишине. Я продолжал обнимать Керриган, а она начала потихоньку приходить в себя. Меня и самого начало немного отпускать в её компании, словно мы помогали друг другу пройти через… этот ужас.       Темное небо расцвело отблесками новой битвы, но она была другой, и я это прекрасно чувствовал. Флот «Сынов Корхала» должен был прибыть лишь к утру, а значит конфедераты на орбите сражались вовсе не с повстанцами.       Я поднял шлем и включил коммуникатор на частоте Конфедерации. Весь эфир был заполнен паническими воплями, требованиями и мольбами о помощи, а вскоре и просто о спасении.       Зерги всё же были на планете, как и докладывала разведка. И они наконец вышли на сцену.       Огромный пылающий метеор прочертил всё небо по направлению к земле. И я практически не сомневался, что это «Норад-II» потерпел крушение. В следующую секунду громоподобный голос на частоте Конфедерации развеял последние мои сомнения:       - Говорит генерал Дюк с флагмана «Норад-II» эскадрона «Альфа»! Мы терпим бедствие и атакованы огромными силами зергов! Прошу поддержки у любого, кто меня слышит! Повторяю, это сигнал бедствия первой степени! Говорит генерал Дюк...       Надо же, Дюка всё-таки произвели в генералы.       - Мои поздравления, дядюшка, - пробормотал я, вставая вместе с Сарой с ящика. – Спорим, спасать эту гориллу отправят нас?