Паучок

Мокрая с головы до ног, по пояс в воде, Тейлор сидела в позе лотоса в трюме полузатопленного парома. Она и небольшой участок вокруг неё были единственным уголком спокойствия в помещении. Взбудораженный гидрокинетик морским штормом носился вокруг, извлекая из всех закутков своего убежища всевозможные интересные для неё вещи и демонстрируя их новому другу. Здесь были рыболовные крючки, яркие поплавки и блесны, блестящие монетки и металлические крышки от бутылок, несколько красивых круглых камней, обточенных водой стёклышек, пластмассовая голова лошади, где-то потерявшая своё тело, связка ключей на крупном брелоке из прозрачного пластика с жуком внутри и прочие детские сокровища, которые непосвящённый человек мог бы назвать мусором. Тейлор был также продемонстрирован косяк живущих поблизости мальков, для удобства просмотра подвешенный перед ней в водяном пузыре. Ну и несколько не совсем обычных находок: сломанные золотые часы, отнюдь не дешёвые на вид, десяток гильз разного калибра, пара золотых зубов и как вишенка на торте – настоящий человеческий череп. Броктон Бей такой Броктон Бей… Когда Дуайт увидел Могильщика через глаза Тейлор некоторые странные моменты разъяснились. Неразвитость ментального поля при огромном его количестве на самом деле оказались детской аурой и мёртвой тушей симбионта, сросшимися вместе. За большим ментальным полем почти не видно было меньшего, а потому Дуайт совершил ошибку - не смог разглядеть, кого они преследуют. Из-за чего чувствовал себя виноватым. Всё же ребёнка они напугали изрядно. Но всё было не так плохо, как могло быть. Хотя назвать это удачей было бы сущим лицемерием. Девочка была слепа. Большие белые глаза без зрачков смотрели на мир невидящим взглядом. Мир ребёнок ощущал через воду, соприкасающуюся с аурой симбионта. По сути это было скорее восприятием на ощупь, чем полноценным зрением. Хотя данный вид мироощущения давал больше информации и действовал в большей области, чем обычное осязание. Чем больше воды было вокруг, тем чётче и обширней для неё становился видимый мир. Поэтому своим убежищем ребёнок выбрал залив Броктон Бей, в город выбираясь только во время дождя. Человек – существо социальное. Девочка искала общения, выходя к людям, но отчаянно трусила показываться им на глаза. Одиночество заставляло её делать новые и новые попытки, она привлекала к себе внимание, играясь водой на глазах случайных прохожих, но страх увидеть отвращение и ненависть в лицах людей заставлял её останавливаться в последний момент. Она понимала, что с ней что-то не так. Дело пятьдесят три. Человек, потерявший свой собственный облик и обратившийся в странного мутанта под влиянием собственной силы. Непомнящие своего прошлого и объединённые единым знаком – татуировкой или клеймом в виде символа «омега». У гидрокинетика она располагалась над левым глазом, резко контрастируя с белоснежной кожей. Круглая голова без любых других органов чувств кроме глаз, опиралась на множество ветвящихся щупалец, растущих на месте волос. Два отростка, находящиеся ниже всех – где у человека должна быть шея, сплетались с друг другом подобием морского узла. Нежная кожа и тонкие ответвления защищались водой, укутывавшей всего ребёнка. По сути, она была подобием кожи, а щупальца и голова чем-то отдалённо напоминали человеческую нервную систему, словно в атласе по анатомии. Выглядело это немного жутковато, но завораживающе, особенно когда девочка передвигалась. Щупальца словно жили своей жизнью, извиваясь, сплетаясь с друг другом, скручиваясь, шаря по земле, хватая мелкий мусор и перебирая его. Когда впервые девочка встретила Тейлор, то приняла её за такую же как она. Желание оставаться в тени и не показываться обычным людям, огромные когти на руках, большие круглые глаза… то что показал ей дождь, было далеко от нормального человеческого облика. Заинтересованная, она решила последовать за незнакомцем, уже представляя, как они будут друзьями. И случайно попала в зону видимости Дуайта, который недолго думая начал преследование. Испугавшаяся напора девочка поспешила скрыться. В последующие встречи всё повторялось – ребёнка пугала погоня, и он сбегал, прячась на дне залива. Всё изменилось в последнюю неделю. Несмотря на частые дожди и, соответственно, выходы в город, встреч с таинственным незнакомцем не происходило. Дуайт как раз заканчивал костюм и тренировки были ненадолго приостановлены. Но не знавший этого ребёнок пришёл к выводу, что больше своего потенциального друга она не увидит. Это сильно её напугало. Поэтому вылазки в город стали ежедневными – вдруг удастся застать его ещё раз? Тогда она точно не будет убегать! Поэтому встреча и произошла в абсолютно ясную ночь. Тогда, когда у девочки не было преимущества и Тейлор с Дуайтом смогли её загнать в угол. Правда, гордиться здесь было нечем. Зайдя в комнату и осознав диспозицию, Дуайт еле удержался чтоб не ударить в ответ на струю воды, вылившуюся ему на голову. В этом действии не было агрессии – лишь желание ясно увидеть своего преследователя. Мысли ребёнка были словно открытая книга. Позволив себя замочить, жрец медленно поднял руки, ладонями вперёд. Смысла в этом действии было не очень много – оружие было экипировано и опасно из любого положения, но важен был именно психологический посыл. Шаг назад. Тихий, уверенный голос, успокаивающий тон: - Всё хорошо. Я не причиню тебе вреда. Девочка, забившаяся в дальний угол комнаты и смотрящая оттуда широко распахнутыми от ужаса глазами, лишь крепче прижала к себе потрёпанного игрушечного медведя. Ещё шаг назад. Медленно. - Всё хорошо. Я ухожу. - “Нет!” – мысленно вскрикнул ребёнок. Девочка резко вскочила и двинулась вперёд, но тут же остановилась в нерешительности, испуганная собственными действиями. - “Он не слышит, не знает… одна, одна, одна… не хочу быть одна! Я не боюсь, он не причинит вреда, он так сказал. Верю? Хочу верить. Не уходи, не исчезай! Хочу поговорить! Не могу… не правильно - должна уметь… не могу! Хочу! Стой! Я не боюсь! Я сильная, храбрая, быстрая! Мне нечего бояться!” – мысли ребёнка путались, перемежаясь с эмоциями и образами из памяти. Тёмный силуэт с длинными когтями, пугающий, но дающий надежду – Тейлор в костюме. Старый проржавевший и полузатонувший остов парома – дом, одиночество и скука. Облик самой девочки, точнее два, накладывающийся друг на друга так, что разобрать что-то было нереально – ощущение неправильности, странности, грусть, смутная опасность, страх и боль. Потоки воды и косяки рыб, испуганно расплывающиеся с пути, но недостаточно быстро, чтоб убежать – азарт, веселье, чувство собственной силы и безопасности. - Если ты хочешь, я не уйду. – Дуайт остановился, одновременно передав мысли девочки Тейлор. Судя по отсутствию хоть какого-то речевого аппарата у новой знакомой, ему придётся поработать переводчиком. Ребёнок вздрогнул, недоумённо посмотрев на преследователя. - “Не уйдёт… Хорошо.” Девочка неуверенно застыла на месте, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Дуайт не двигался, ожидая первых действий с её стороны. - “Что делать? Что делать? Подойти. Нужно подойти, не бояться,” - девочка медленно и осторожно двинулась вперёд, готовая в любой момент отскочить, если новый друг решит напасть. – “Страшно. Нет. Нельзя бояться. Что делать дальше? Помню… Помню? Сказать: «Привет». Сказать: «Меня зовут…» … Как меня зовут? Не помню… Не могу сказать. Нужно дальше. Пожать руку. Могу!” Девочка нерешительно потянулась щупальцами к одной из поднятых рук Тейлор. Дуайт осторожно опустился на колени, чтоб она могла до неё достать. Щупальца оплелись вокруг кисти. Ребёнок нахмурился. - “Когти? Нет… Перчатки. Когти не настоящие – железо,” - щупальца скользнули выше, мазнув по плечу, шее и остановившись на лице. – “Маска. Ткань, стекло, железо. Не лицо… Ой!” Щупальца отдёрнулись, и девочка испуганно отскочила. - “Глупая! Коснулась лица без разрешения. Испугается, обидится, уйдёт. Не такой как я… не поймёт. Опять одна. Одна…” - Успокойся. Я не обижаюсь. И не уйду, - Дуайт не двинулся с места, боясь спугнуть только начавшего оттаивать ребёнка. Зато тихий мягкий голос окутывал плотным пологом, заставляя успокоиться. - “Не уйдёт… Не уйдёт? Ты… слышишь?” – девочка с затаённой надеждой взглянула в стеклянные глаза маски. - Слышу. - “Слышит… Слышит! Уииииии!!!” Дуайта затопило всепоглощающим чувством радости и восторга. Девочка уже без всякого страха кинулась к новому другу, обвивая щупальцами и нарезая круги вокруг. На голову Айка вылилось целое море информации, эмоций и образов. Бессвязные, громкие и противоречивые… Жрец еле успевал их обрабатывать хоть в что-то удобоваримое и передавать Тейлор. Очнулся ребёнок в доках, в одной из многочисленных подворотен, от звуков перестрелки. Без памяти, но с чётким ощущением собственной неполноценности, неправильности. Испугавшись громких звуков выстрелов, сирен и криков людей, она убежала, ориентируясь на инстинкты, доставшиеся от симбионта, что и привели её к заливу. В воде она ощутила себя куда уверенней и спокойнее. Здесь не было шума и злых людей, здесь она чувствовала себя сильной. Чёрная глубина дарила чувство безопасности. Там она и провела несколько дней. Исследовала дно и остовы кораблей, устроила себе убежище в старом заброшенном пароме, собирала там необычные и любопытные ей вещицы, охотилась на рыбу, когда хотела есть. Дни текли спокойно… но город манил звуками жизни. Одиночество давило всё сильней, маленький и пустынный мирок залива был слишком скучен. Продержавшись «много дней», она всё же не выдержала и в одну из особо дождливых ночей предприняла вылазку в город. Всё прошло без происшествий. «Страшных и шумных» людей она обходила, замечая их куда раньше, чем они могли её увидеть. Зато в мусорных контейнерах нашлось много чего интересного. Да и за попадающимися на улицах животными наблюдать было любопытно. Это заняло гидрокинетика ещё на несколько недель… но со временем захотелось большего. Сначала – вылазки днём и наблюдение за жизнью обычных и, изредка, не совсем обычных людей. Потом – попытка общаться, отчаянно при этом стесняясь показаться в живую, что и привело к появлению в городе таинственных аномалий... Девочка ещё долго делилась своими переживаниями. Рассказывала о встречах и находках. О всём, о чём раньше никому не могла рассказать. Дуайт подозревал, что такая многословность могла быть помимо всего следствием эмоциональной раскачки – сначала испуга, потом облегчения и радости. Чуть успокоившись, ребёнок решил отвести нового друга в своё убежище. Так Тейлор и оказалась в полузатопленном трюме парома, перед этим пройдя до кладбища кораблей по тропинке из твёрдой устойчивой воды, любезно предоставленной гидрокинетиком. И теперь девочка потрошила свою коллекцию в надежде впечатлить нового друга, пока Тейлор и Дуайт устроили мысленное совещание в оке разыгравшейся бури. - “Мы не можем оставить её здесь! Это неправильно – она ведь совсем ребёнок… Она не может жить здесь, в таких условиях!” – Тейлор с ужасом оглядела затопленное ржавое помещение. - “У тебя есть идеи?” – голос Айка звучал задумчиво и отстранённо. - “Ну… Я…” - Тейлор замялась, лихорадочно размышляя. Но вскоре восторженно воскликнула. - “СКП! У них есть такой опыт - они знают, как работать со случаями пятьдесят три! Нужно просто уговорить её обратиться к ним!” - “Хм,” - к возмущению Тейлор это «хм» звучало весьма скептично. – “Видимо, ты не осознаёшь всей ситуации…” - Крошка! Остановись на секунду, - ребёнок послушно замер, предметы в водяных пузырях, поблёскивающих в холодном лунном свете, льющимся через многочисленные дыры в палубе, застыли в воздухе. Дуайт продолжил. - Тебе нельзя здесь оставаться. Я отведу тебя в СКП. Эта организация помогает необычным людям, таким как ты. Там ты найдёшь много друзей и новый дом. Дуайт уверенно поднялся и подал руку ребёнку. Девочка радостно кивнула и доверчиво протянула несколько щупалец. - “Хорошо! Рада, очень рада! Много друзей и новый друг. Дом… Буду жить рядом с другом! Могу говорить с ним когда угодно! Счастлива.” Дуайт тяжело вздохнул. - Нет, малышка. Я не из СКП. У тебя будут другие друзья. Очень хорошие! Они научатся с тобой говорить. Будут заботиться о тебе и помогать. У тебя будет много игрушек и красивая комната. Ты пробовала сладкое? Поверь, это куда вкуснее рыбы. Ещё… - “Не будет друга… Но… Я увижу тебя ещё, да? Как раньше, в городе? Я смогу говорить с тобой?” - Да. Обязательно, - Дуайт сделал паузу, но всё же продолжил. – Но не скоро. Может, через год или два. Возможно, ты переедешь в другой город. Лучше, чем этот, намного лучше. - “Нет!!! Нет, нет, нет! Пожалуйста, пожалуйста, не уходи! Не оставляй! Не хочу в СКП. Хочу быть с другом. Другие не нужны. Игрушки не нужны. Нравятся корабль и рыба. Ничего не надо, только не оставляй!” – Девочка порывисто вырвала щупальца из руки Тейлор и отшатнулась, но почти тут же рванула вперёд, утыкаясь лбом в живот девушки и обвивая её конечностями. В мыслях отчётливо сквозило отчаяние. – “Можешь взять красивые вещи. Все. Даже мишку. Я буду ловить тебе рыбу… я могу найти сладости! Правда, правда! Я найду. Только не бросай. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…” - Детка, мы с тобой знакомы меньше двух часов… Я для тебя чужой человек. Я не смогу о тебе позаботиться. Не смогу тебе ничем помочь. - “Не надо заботиться! Я сильная! Я могу сама!” - “Как видишь,” - Дуайт мысленно обратился к Тейлор. – “Всё не так уж просто.” - “Но… ведь можно как-то её убедить?” – Тейлор нерешительно погладила девочку ребром ладони. – “Чёрт… Ты ведь можешь это сделать? У тебя же туча лет опыта! Одного ребёнка не уговоришь?” - “Хей! Я привык работать с более взрослым контингентом! Хотя по уровню логики некоторые посвящённые мало отличаются от детей… Нет, это совсем не то. Был случай, когда ребёнок-одиночка прибился ко мне и не хотел расставаться. Но я просто передал Дарена одному из наших воспитателей для сирот. Эти ребята умеют втираться в доверие к детям. Да и приют был при храме – пацан частенько прибегал ко мне в лаборатории и наблюдал за работой. Как понимаешь, не наш случай.” - “Можно соврать ей… для её же блага! Скажем, что будем её навещать. Но не сейчас, а через месяц. Она привыкнет к своим новым знакомым, не захочет с ними расставаться, забудет нас – победа!” - “Это мы с ней знакомы всего чуть больше полутора часов. Она готовилась к этой встрече уже больше двух недель. Воображала себе знакомство и дружбу, словно это давно решённый момент. Набросься мы на неё, причини вред – она лишь замкнулась бы в себе, прекратив все попытки социализации. Обидим сейчас – сначала не поверит, если обида не серьёзная, придумает кучу логичных и совершенно бредовых оправданий для нас. А если навредим по-крупному – возненавидит, причём не только нас, но и вообще всех людей. Соврём, чтоб она осталась с СКП – сбежит, как только выяснится, что навещать её мы не собираемся. И уже не будет доверять нам так, как сейчас. Можно рискнуть, конечно, понадеявшись на профессионализм кураторов, но после случая с Софией – лично у меня надежды мало. Пока мы единственные, кто имеет для неё авторитет, и, если мы хотим ей помочь, авторитет этот так глупо терять нам не с руки.” - “И что, совсем никак?” - “Долгие разговоры, постепенное убеждение. Дай мне пару недель – и она согласится. Просто ей нужно время, чтобы поменять свою точку зрения, прийти к правильным выводам и справиться со своими страхами.” - “Отлично! Значит просто надо… стой. Две недели… И всё это время она будет оставаться здесь? В этой… этой… свалке?” – Тейлор ещё раз обвела взглядом дырявые, проржавевшие стены пустого помещения. Паром ушёл под воду неровно, пол располагался под наклоном почти в сорок пять градусов. Вода, заполнившая трюм, в самом мелком месте немного не достигала колена. – “Мы должны просто взять и уйти? Чёрт… Чёрт! Нет! Мы должны что-то придумать. Что-то…” Тейлор лихорадочно перебирала варианты, пытаясь найти хоть что-то приемлемое. И итог получался неутешительным. - “Всё утыкается в проблему сокрытия личности,” – заметил Дуайт. – “Хочешь ей помочь и при этом не рисковать раскрытием – придётся оставить её здесь. Хочешь забрать её отсюда – придётся поставить всю нашу работу в направлении анонимности под угрозу. Будь связи у нашей кейпской личины – можно было бы работать через них… но чего нет, того нет. Придётся положиться на твоего отца, что, во всяком случае, свяжет твою реальную личность с этим ребёнком.” - Мне надо подумать, - произнесла Тейлор вслух, отстраняя от себя девочку и вновь садясь в воду. – Как всё это сложно. - “Потеря анонимности, на самом деле, не так уж страшно,” - через несколько минут молчания продолжил Дуайт. – “Тем более не обязательно подставлять под удар нашу маску кейпа. Журналистка Паук тоже могла заинтересоваться таинственными гидроаномалиями. И выйти на дело пятьдесят три, которой она и захотела помочь. Эта наша маска достаточно засвечена перед заинтересованными. Привлечь к ней внимание – не страшно. Другое дело – ребёнок есть ребёнок, она вполне может случайно нас выдать и тогда коту под хвост полетят все наши личины.” - “А если пригрозить ей тем, что мы не будем с ней дружить? Если она расскажет правду о нашей встрече хоть кому-нибудь. Как же всё-таки по-детски это звучит…” - “Расколоться она может и в случае собственного нежелания. Толковый психолог, близкий друг, хороший дознаватель… Даже взрослые, бывает, прокалываются на мелочах. Можно было бы подкорректировать ей память… если бы не это ментальное поле. Здесь возможны только удары и мгновенные воздействия, вроде чтения мыслей. Любое длительное изменение сознания не продержится долго. Впрочем, есть шанс, что СКП удовлетворится историей с Пауком. Но опять же – риск.” - “Ладно, сдаюсь! Что ты предложишь? Слушаю твои безусловно гениальные идеи!” – скептично закончила Тейлор. - “Слушай и внимай моей бесконечной мудрости!” – притворно-заносчиво начал жрец. – “Риск дело благородное, один в поле не воин, маска не лицо, смени, коль не пошло…” - “Кажется, это народные мудрости… ну кроме последнего. Не уверена, что где-то слышала хоть что-то подобное,” - Тейлор хмыкнула. - “Цыц! Неразумное дитя! Народная мудрость бесконечно полезна. В частности, потому что найти там можно даже диаметрально противоположные высказывания. И если правильно подобрать слова, то к твоему авторитету можно с лёгкостью прибавить ещё и авторитет целой тучи поколений,” - перешёл на наставительный тон Дуайт, правда под конец не сдержался и смеющимся голосом добавил. – “Отлично подходит для убеждения дураков. Но если серьёзно,” - он сделал паузу. – “Если серьёзно, то вся наша затея с маской кейпа – это риск. Единственное, что я могу сделать – это хоть как-то его уменьшить. Нам безусловно нужны союзники. Эта девочка хоть и мала и пока не сможет оказать нам серьёзной помощи, но уже самостоятельна и горит желанием найти семью, которую мы можем ей дать. Я против передачи её в СКП. Если бы она сама этого хотела – с радостью, но обманом, не зная того, что творится внутри этой организации…” - “Но… получится, что мы используем её,” - Тейлор покосилась на сидящего рядом с ней ребёнка. Девочка перебирала щупальцами воду, изредка оглядываясь на девушку, но тут же отворачиваясь, будто боясь её спугнуть. Шторм, бушевавший в закрытом помещении, затих, но вода выдавала волнение гидрокинетика, тонкими струйками взбираясь вверх по косым стенам. – “Она примет нашу точку зрения, у неё просто не будет выбора… Это неправильно.” - “Детка, в этом мире… кхм… в двух мирах как минимум, разумные насаждают свою точку зрения друг другу. Специально и не нарочно, желая только блага и стремясь помочь. Посмотри хотя бы на себя – желаешь стать настоящим героем и помогать людям. Разве это не влияние твоего отца, что так же рвёт жилы на благо людей, живущих в доках? И можно ли назвать его за это плохим человеком? Нет конечно!” – последней фразой Дуайт успел прервать уже собиравшуюся возмутиться Тейлор. – “Мы дадим ей выбор, предложим варианты, научим думать своей головой. Решит она нам помогать или найдёт свою стезю – это во всяком случае ей пригодится. Мы можем и хотим ей помочь. Но что насчёт СКП? Дадут ли они ей выбор? Будет ли он реальным, или лишь бутафорией? Я не могу отвечать за них.” - “Значит… Хорошо. Другие варианты мне нравятся ещё меньше. Я позвоню папе, и он поможет найти для неё новый дом. У него куча знакомых, и он хорошо знает доки. А пока он будет искать – она поживёт у нас.” - “Ты же понимаешь, что это ещё больше увеличивает риск? Она будет знать местонахождение твоего дома, увидит твоё лицо, узнает о самом близком твоём человеке.” - “Если она доверила мне свою жизнь, значит… значит, так правильно. Я знаю, что, скорее всего, с ней ничего не случится, пока папа будет искать жильё. Но если нет? Если она всё же пострадает? Вдруг какой-нибудь маньяк решит побаловаться взрывчаткой и подорвёт кладбище кораблей? Или она наткнётся на злодея-отморозка на своих ночных прогулках? Я не могу оставить её здесь. Просто не смогу…” - “Хм… Тогда нам нужна тёмная накидка, чтоб сильно не палить внешность нашей спутницы. Ради перестраховки. Мимо камер и случайных взглядов я вас проведу. Также, сделай звонок отцу и объясни ребёнку, что, возможно, пару дней ей придётся сидеть тихо в одном помещении. Ну и стоит поторопиться, пока ночь ещё темна.” - “Так просто? И не назовёшь меня идиоткой?” - “Зачем мне это?” – Дуайт хмыкнул. – “Ты осознаёшь все риски, и готова на них пойти. Твой выбор – это твой выбор. Взвешенный и, в каком-то смысле, оправданный.” - “Спасибо…” - Тейлор улыбнулась. - “Ты говоришь это так, словно я постоянно только и делаю что оскорбляю тебя. Хэй! А как же все мои труды по повышению твоей забитой под плинтус самооценки? Я убит в самое сердце! Давай, звони отцу, пока я сам этого не сделал. Возможно у него внезапно найдётся убежище уже сейчас, и все наши планы будут бессмысленны.” - “Хорошо, хорошо,” - девушка усмехнулась и достала КПК. – “Уже звоню. Только прекращай ворчать.” Внезапного убежища, пригодного для обитания ребёнка, у Денни на примете не оказалось. Этот вопрос от дочери явно застал его врасплох. Когда же он услышал описание места, в котором новая знакомая Тейлор живёт сейчас, то согласился с девушкой, что с этим что-то нужно срочно делать. Правда, новость, что дочь приведёт девочку к ним домой, его несколько ошарашила. Но после недолгого молчания он дал своё решительное согласие. Ответив отрицанием на вопрос отца, нужна ли ей помощь, Тейлор прервала связь. - “Слишком быстро взял трубку. И в голосе ни намёка на сонливость. Опять не спал.” - “Он привыкнет. Это всегда трудно, когда отпускаешь своего ребёнка туда, где с ним может случиться что угодно, а ты даже не сможешь помочь, да и узнаешь далеко не сразу. Жаль, что он отказался от небольшой коррекции собственного сознания.” - “Жаль. Но я бы, наверное, тоже отказалась. Слишком уж это жутко.” - “Хм…” Девочка с радостью согласилась на переселение. Хотя «радость» - слишком мягкое слово для того буйства стихии, что разыгралось после озвученного Тейлор предложения. Как же, новый друг пригласил в гости! С ночёвкой! Как и положено настоящим друзьям! Впрочем, стоило девушке сделать ребёнку замечание, и предупредить, что она должна вести себя максимально тихо, как все волны мгновенно успокоились. - “Хорошие дети сидят тихо. Я хорошая. Я не буду мешать,” - девочка серьёзно кивнула. - Надеюсь, всё получится, - неуверенно прошептала Тейлор. Сначала пришлось оставить ребёнка на берегу, добраться до заначки с обычной одеждой и уже переодевшись вернуться за ним обратно. Дополнительная подушка безопасности в виде маски обычного любопытного подростка, увлекающегося журналистикой, не была лишней. Всё равно, если гидрокинетик проболтается, коту под хвост пойдут все личины. А если нет, то маску-кейпа никто не увидит рядом с домом Тейлор. Что, безусловно, не лишнее. Впрочем, Дуайт не расслаблялся и вёл своих подопечных в обход камер и людских глаз. Благо ночью люди не часто смотрели в окна, а районы, по которым они шли, были достаточно неблагополучными, чтоб камеры там встречались чрезвычайно редко. До дома удалось добраться без приключений. В прихожей их встретил Денни. - Добрались. Отлично! – мужчина выглядел несколько растерянно. Немного замявшись, он присел на колени, чтоб оказаться на одном уровне с ребёнком. – Меня зовут Денни. А как тебя? - Не бойся - это мой папа. Очень добрый и хороший человек, - подбодрила Тейлор жавшуюся к ней девочку. Та неуверенно взглянула на свою подругу, но всё же кивнула, нерешительно подвинувшись вперёд и обвивая щупальцами протянутую руку Денни. – Она не может говорить. И имени своего не помнит. И плохо видит. Ей нужно много воды, чтоб чётко видеть окружение. - Оу, извини, - потерянно ответил отец, наблюдая завладевшими его рукой отростками. – Кхм, мы приютим тебя ненадолго, пока я не нашёл тебе новый дом. Пожалуйста, веди себя тихо – никто не должен узнать, что ты гостишь у нас. Давай я покажу тебе, где что есть. Ребёнок, явно словив переутомление от впечатлений, быстро уснул. Правда, в ванной – предложенная мужчиной кровать была недоумённо облита водой и признана непригодной для отдыха. Через сорок минут Денни и Тейлор сидели на кухне. Отец пытался взбодрить себя кофе, а дочь и без этого не выглядела ни капли уставшей. - Когда ты успеваешь высыпаться? Такое чувство, что из нас двоих именно я по ночам патрулирую улицы. – отец печально вздохнул. - Знаешь, обычно дети приводят в дом всяких собачек и кошечек, но никак не других детей… Тебе не кажется, что лучше передать её в СКП? Там знают, как обращаться с такими как она. - Я знаю, - девушка задумчиво смотрела на чашку отца, уйдя с головой в собственные мысли. – Но после Софии я не очень-то им доверяю. - Дело не в доверии. Мы просто не сможем дать всё, что ей нужно. Образование, общение со сверстниками… - Ты думаешь, они смогут ей это дать? Да и захотят ли… - девушка подняла тоскливый взгляд на отца. – Они не могут дать этого даже обычным людям. Да и ты видел эту метку над глазом? - Трудно не заметить. - У всех паралюдей с сильно изменённой физиологией она есть. Она, и амнезия, заставляющая их забыть то время, когда они были обычными людьми. Ничего не напоминает? Денни неразборчиво выругался в чашку. - Чёрт. Теперь ещё и секретные эксперименты над людьми. Что дальше? Инопланетяне? Древние боги? – еле слышно пробурчал мужчина, опуская кофе на стол. Сделав паузу и глубоко вздохнув, он продолжил. – Думаешь, в этом СКП замешано? Какие-то эксперименты над кейпами? Но зачем тогда нужно стирать им память и выкидывать на улицу? - Может, чтобы их не связали друг с другом и гипотетической тайной организацией, этим занимающейся? Правда, зачем так палиться с этой меткой… Я не знаю! Но хочу выяснить. Ты же мне поможешь, да, па? Денни уверенно кивнул. Уж что-что, а бросать свою дочь наедине со всей этой мутной конспирологией он точно не собирался. Время близилось к рассвету. Отец всё же уснул в кресле, хоть и не хотел ложиться перед работой. Дуайт изучал интернет через КПК. Тейлор он отправил спать сразу после прихода домой, заверив, что больше ничего интересного не будет, а с рутиной он и сам справится. И без того уставшая девушка не стала с ним спорить. Раздался звонок в дверь. Денни подскочил с кресла, ошарашенно оглядываясь. Дуайт привычно потянулся нитями разума к неожиданному гостю. Странно. С дружескими визитами так рано не приходят. Интересно. Дуайт опередил уже собиравшегося идти к двери Денни, и на ходу будя Тейлор сам открыл гостю. На пороге стоял высокий человек в деловом костюме, лет тридцати, что на вид, что по развитию ауры. Увидев девушку, он широко улыбнулся. - Доброго утра! Тейлор, если не ошибаюсь?