Паучок

По улицам вечернего города ехал ничем не примечательный грузовик. На белых боках никаких опознавательных знаков, водитель одет в серую безликую форму и направление маршрута совершенно стандартное – в район складов. Проезжающий автомобиль стирался из памяти редких свидетелей быстрее, чем сворачивал за угол. Реши какой-нибудь ярый блюститель правопорядка проверить багажник этого грузовичка, то он бы сильно удивился. Ещё большее удивление и досаду вызвали бы документы на машину. По всему выходило, что автомобиль находится в собственности мелкой фирмы перевозчика, исправно платящей налоги… но существующей только на бумаге. За неприметным грузовиком тянулся грязный след подложных документов, подставных людей, нечистых на руку чиновников и полицейских, а из багажника удушливо несло запрещёнными химикатами. Но никто из посторонних людей этого не знал, и каждую неделю машина вновь и вновь повторяла свой путь, сначала мимо жилых зданий, потом по безлюдным тёмным улочкам складского района. Не сворачивая, не останавливаясь… но, видимо, не в этот раз. Водитель нажал на педаль тормоза, сверля застекленевшими глазами лобовое стекло. Ни он, ни его сосед даже не повернулись в сторону тёмной фигуры, на мгновение отразившейся в зеркалах заднего вида. Никакой реакции не удостоились и звук хлопнувшей двери багажника, и звонкий удар металла о металл с последующей руганью. Лишь водитель, с вновь ожившими глазами, слегка повернул голову на звук, прислушиваясь. Удостоверившись, что продолжение цирка не предвидится, и пассажир наконец успокоился, он мягко нажал на педаль газа. Управление было непривычным, но достаточно примитивным и интуитивно понятным. Не зря Денни, подключенный к разработке плана, водил дочку на работу и просил знакомого объяснить любопытному ребёнку, как управлять транспортом категории С. После того количества техники, с которой за свою долгую жизнь успел познакомиться Дуайт, найти подход к гражданскому грузовозу, перемещающемуся лишь в одной плоскости, получилось очень быстро. По улицам вечернего города ехал ничем не примечательный грузовик. Водитель медленно и осторожно вёл машину между складскими зданиями, его сосед бессмысленным взглядом уткнулся в лобовое стекло, а девушка в жутковатом костюме тихо сидела в кузове между бочками с химикатами. Когда в поле зрения показался пункт назначения, Дуайт, держа одной рукой руль, другой вдавил несопротивляющегося соседа в сиденье, заставляя его чуть сползти, и надвинул кепку тому на глаза. Фигура напарника оказалась скрыта в тени, так что неестественность поведения была не столь отчётливо видна. К сожалению, под прямой контроль жрец мог брать только одного человека. Это больше походило на вселение, чем на управление – точный контроль, микроманипуляции и даже возможность пользоваться собственной «мышечной» памятью, которую жрецы Ткача из-за частой смены физических тел записывали себе напрямую в ауру. Вот только вселение сильно урезало возможность воздействия на других людей в зоне досягаемости. Самое сложное, что мог заставить окружающих делать Айк, одновременно с этой способностью – это просто неспешно идти в нужную сторону. Общий контроль давал больше возможностей для массового управления, но людей под ним трудно было спутать с неподконтрольными – они, скорее, напоминали зомби из 13.34-ого блока*. Неприятная ассоциация заставила Дуайта поморщиться. Управление всегда было сложным и громоздким инструментом, поэтому с куда большим энтузиазмом жрецы пользовались изменением сознания. Зачем заставлять человека делать то, что тебе нужно, если можно сделать так, чтоб он добровольно и с удовольствием делал это по собственной воле? Чуть изменить восприятие и вот – жертва, измученная жаждой, хочет напиться из водяного пистолета, на самом деле вставив себе в рот ствол вполне реального оружия. Лишь одно нажатие на курок отделяет от смерти, и даже чувство самосохранения, которому нередко удавалось сломать общий контроль, а иногда даже прямой – бессильно. Самым ультимативным воздействием является, что логично, комбинация этих методов. Но и сил она отбирает столько, что, в сравнении даже анимированная масштабная иллюзия уже не кажется такой неподъёмной. Впрочем, в некоторых случаях и прямой контроль был полезен. Подопечная не замечала, но Айк держал над ней контроль практически постоянно, заставляя организм работать наиболее эффективно, что значительно упрощало приведение тела в форму. А сейчас, когда Тейлор пряталась в кузове, Дуайт вполне мог передавать ей картинку с глаз водителя, как и самостоятельно осматривать враждебную местность. А посмотреть было на что. Наркодилеры окопались знатно. Хорошо освещённая территория, видеонаблюдение по периметру без единой слепой зоны, вымуштрованная и хорошо экипированная охрана. И это только то, что можно было заметить, наблюдая за складом снаружи. Удивительно, какого уровня и качества может достигнуть паранойя, если занимаешься незаконной деятельностью, завязанной на больших деньгах. Для стороннего наблюдателя, подобные меры оправдывались предупреждающими знаками на ограде и стенах самого здания – склад химических веществ и не должен охраняться как-то иначе. - “Если хочешь спрятать книгу – прячь в храме Ткача, а крупные нарколаборатории лучше всего скрывать на складе химикатов,” - мысленно прокомментировал для Тейлор очередную табличку с предупреждением Айк. - “Разве такие места не должны как-то контролироваться?” – спросила девушка с недоумением. - “Должны.” - “Эмммм…” - “Думаю, Кайзер оказался достаточно влиятельным и финансово обеспеченным, чтоб подкупить некоторые государственные службы. По крайней мере это первое, что приходит на ум.” - “Тогда зачем нужна конспирация с этим грузовиком? Позавчера же здесь разгружалась целая колона машин с химикатами. Почему эти доставляют тайно?” - “Потому что это склад химических веществ, а не наркотических и их составляющих. Видимо, денег и влияния хватило только на такой… что и так много, на мой взгляд,” - ответил жрец, кивая зеркальному стеклу КПП. Через несколько томительных секунд шлагбаум поднялся, и Дуайт благодарно наклонил голову, проезжая. Работники склада уже открывали ворота, позволяя машине заехать внутрь. Айк предвкушающе отсчитывал метры. Джерри не знал точного плана здания, но бывал здесь, контролируя поставки, весьма часто. Под страхом расправы наркоторговцу удалось вспомнить достаточно деталей, чтобы, осмотревшись на месте и обойдя хранилище по периметру, Дуайт мог составить мысленную карту. Помимо подземной лаборатории, особого внимания заслуживали помещения для персонала, а в частности комнаты охраны, где располагались боевики Кайзера, отдельные апартаменты для кейпа, чей симбионт сейчас наждачкой царапал восприятие жреца, и комната наблюдения. Вот последнее и должно было попасть в зону доступности прежде, чем можно будет приступить к активным действиям. Если охрана успеет поднять тревогу, то у подопечной будут серьёзные проблемы. Благо все помещения охраны находились недалёко от входа - для быстрого реагирования на любое вторжение. Дуайт направил машину вглубь парковки на самое дальнее место. Рабочие, готовящиеся к разгрузке, никак не прореагировали на это. Конечно, бочки таскали не вручную, и везти их погрузчиками от самых ворот или от входа непосредственно в хранилище – разницы особой не было. Но небольшая экономия времени – тоже экономия, а после работы можно продолжить незаконченную партию в дурака… Айк остановил машину и, рывком покидая тело, повис на якоре Тейлор, удерживая себя самыми кончиками ментальных конечностей. Положение было крайне неустойчивым и даже опасным – если сейчас кто-то или что-то ударит по связующим нитям с достаточной силой, чтобы их оборвать, то, потеряв якорь, жрец сомневался, что успеет уцепится за него снова. Но чувство тревоги и неуверенности смыла волна азарта. В душе промелькнуло желание плюнуть на наблюдательный пункт и впиться всеми свободными отростками в симбионта кейпа, проверить себя, ведь тварь выглядела сильнее той, что пыталась прицепиться к подопечной. Интуиция молчала, Ткач не предупреждал об опасности, так что… Усилием воли Дуайт взял себя в руки. Нет, Ткач молчит потому, что его банально нет в этом мире. Глупо безоговорочно верить интуиции в том положении, в котором оказался жрец. Пусть даже это то, к чему он себя приучал на протяжении многих веков служения церкви. Привычки должны помогать, а не вредить. В любом другом случае их необходимо безжалостно искоренять. Нужно вернуться к плану. Заминка длилась всего несколько секунд и ни рабочие, ни охранники не успели заметить остекленевших глаз водителя. Уже спустя мгновение наблюдатели потеряли всякий интерес к мониторам, а грузчики, открыв кузов, принялись выгружать бочки, начисто игнорируя замершего у стенки человека в жутковатом костюме. - Ммм… всё получилось? – неуверенно протянула Тейлор, отходя с дороги мужчины в робе, намеревавшегося взять бочку с химикатами, даже если для этого придётся потоптаться по сбитому телу мешающей ему преграды. - “Да,” - бодро отрапортовал Дуайт. – “Правда, ощущаю себя гимнастом на шпагате… Детка, нам в первую очередь надо разобраться с местным кейпом. Тогда нужда в ухищрениях разом пропадёт, и я просто возьму всех под общий контроль.” - “Ты псих. И я псих, раз согласилась на это,” - девушка откинулась на стенку кузова, обхватывая руками голову. – “Цикада! Чёртова Цикада! Поверить не могу…” - “Ну не всё же нам гопоту по подворотням гонять,” - хмыкнул Дуайт. - “Могли бы начать с чего-нибудь полегче… Неужели в Броктон Бей перевелись злодеи одиночки?” Айк усмехнулся. Да, нервы у подопечной явно шалили, но несмотря на слова, решимость никуда не делась, а необходимость этого шага они обсуждали уже не раз. Требовался эпичный выход в свет, способный создать нужное впечатление. Тейлор это понимала и была крайне убедительна, когда объясняла отцу, зачем ей так необходимо подвергать свою жизнь опасности. Ворчание сейчас было лишь попыткой успокоить себе нервы. Жрец мог начисто заглушить девушке чувство самосохранения, но считал это медвежьей услугой – она сама должна научиться справляться с волнением и страхом, да и в их паре хоть кто-то должен обладать нормально работающими тормозами. - “Готовься, я подам сигнал, когда ты мне понадобишься.” Тейлор кивнула, нащупывая в патронташе дротик с анестезией. «Очень хреновой», как выразился сам её создатель, «с кучей побочек, но сработает, не убьёт и инвалидом не оставит… а что ты ещё хотела без элементарных инструментов и из подручных материалов? Ничего, не ослепнет. С головой пару дней помучается и всё. Наверное…». Последнее было лишним и не прибавляло уверенности. Тейлор хотела стать героем, а не убийцей-психопатом, но до сих пор всё, что делал Дуайт, работало, и это немного успокаивало. Цикада, кейп из Империи, по собранному Дуайтом описанию, это крепкая молодая женщина, закалённая в подпольных боях. Её способности основаны на манипуляции звуковыми волнами вне диапазона слышимости. В свидетельствах сражения с ней, выкраденных вирусом из архивов СКП, говорилось о возможности использовать испускаемый звук в качестве радара, воздействии на самочувствие и повышенных рефлексах. Последнее можно списать на хороший боевой опыт. В качестве оружия женщина использует короткие серпы. Хотя Айк надеялся, что большая часть этой информации не пригодится, но лишней она уж точно не была. Помимо этого, к возможностям Цикады жрец приписал обострённый слух и осязание. Возможно, это было неверным, но перестраховка не помешает. Учитывая всё это, приходилось идти на хитрость – нельзя было просто взять всё здание под общий контроль. Люди бы перестали вести себя естественно, что, в свою очередь, насторожило парачеловека, наделённого сверхчувствами. Впрочем, всему своё время. В соседней от кейпа комнате отдыхали боевики. Десять мужиков, судя по общему виду - ветеранов боевых столкновений. К сожалению, опыт и крепкое телосложение не помогло им отбить ментальную атаку. Разговоры моментально затихли, и люди, подчиняясь приказу Дуайта, встали со своих мест. Нужен был шум и неразбериха, чтобы привлечь жертву. И устроить его было очень легко. Короткий приказ, и в комнате началась свара. Опытные бойцы знали, как обезвредить противника не убивая, и именно такая задача сейчас заполнила собой их сознание. Все против всех. И зомбированному мозгу было глубоко плевать на тот факт, что цели сами являлись опытными бойцами, а это возводило задачу в разряд чертовски сложно осуществимых. Такой эпичный махач в отнюдь непросторной комнате не оставил ни шанса мебели. Всё проходило в сосредоточенном молчании, без криков и разговоров, но треск ломаемого дерева и глухие удары тел о пол и стены привлекли внимание находящегося буквально за стенкой кейпа. Долго женщина раздумывать не стала – лишь чуть помедлив, она ударила чем-то через стену, что заставило марионеток пошатнуться, теряя ориентацию в пространстве. Ожидая примерно чего-то такого, Дуайт заставил тела упасть, приказывая не двигаться и беря под прямой контроль находящегося возле двери боевика. К горлу подкатила тошнота, голова кружилась, но усилием воли жрец заглушил чужое влияние, медленно поднимаясь с пола по стенке. - Какого хрена здесь происходит? – Цикада пинком распахнула дверь. Одной рукой женщина держала возле горла металлическую трубку, которая, судя по жуткому виду затянувшейся раны на горле, помогала ей разговаривать. Во второй руке были зажаты два серпа. Маски, в виде птичьей клетки, в которой она была изображена на доступных жрецу фото, сейчас на голове не было. Цикада сделала пару шагов в комнату, с недоумением рассматривая лежавших в живописных позах боевиков с красочными разводами на лицах, но явно почувствовав что-то, резко обернулась к оказавшемуся за спиной Дуайту. Точней попыталась. Первый удар был ментальным. Щупы жреца копьями вонзились в тело симбионта. Ожидавшая этого тварь ударила по атакующим нитям, обрывая и перемалывая их. Дуайт болезненно скрипнул зубами, но из двоих сражающихся больнее всего явно было непричастной Цикаде. Женщина обхватила голову и упала на колени. Трубка и серпы выпали из рук, звякнув об пол. Рот открывался в хриплом, почти беззвучном крике... Сделав шаг к жертве, Айк прервал её мучения, ударив ребром ладони в основание черепа. Цикада провалилась в беспамятство, и жрец отдёрнул истерзанные щупы, впопыхах проверяя, что с подопечной и не упустил ли он кого-нибудь из подконтрольных, пока сражался. Наблюдатели всё также беззаботно болтали друг с другом, совершенно забыв о камерах, рабочие в упор не замечали Тейлор, которая ожидала дальнейших инструкций в кузове грузовика. Дуайт выдохнул. - “Детка,” - напряжённая как струна девушка дёрнулась. – “Цикада обезврежена, но ненадолго. Мне нужен транквилизатор.” Тейлор кивнула, спрыгивая из кузова на асфальт парковки и бегом двинулась по отмеченному красной линией маршруту. Залетая в комнату, она чуть не врезалась в стоящего рядом с входом мужчину, но тот вовремя схватил её за плечо, останавливая. Его глаза не стекленели, натыкаясь на Тейлор, и девушку прошиб холодный пот, прежде чем до сознания дошло, кто именно перед ней. - Извини… я немного не в себе, - девушка наконец заметила обстановку в комнате и лежащих на полу людей. – Это она? - Да, - коротко ответил жрец. - Нужен транквилизатор, – напомнил он, привлекая внимание зависшей подопечной. - Да, да, - девушка торопливо протянула напарнику дротик, всё это время крепко зажатый в руке, но жрец не взял его, лишь повернул голову в сторону злодейки. - Я… - Тейлор нерешительно замялась, но потом, стиснув зубы, кивнула. – Хорошо. Руки дрожали и то, что успокоительное было кустарного производства, отнюдь не придавало уверенности. Ведь если Цикада умрёт – это будет вина исключительно Тейлор… Ну и Дуайта, но кому объяснишь, что у тебя в голове живёт злобный голос, заставивший тебя смешать убойную смесь, якобы для обезвреживания противника, но на самом деле убивающую или калечащую несчастных жертв? На руку с дротиком легла мужская ладонь. Девушка вздрогнула и удивлённо повернула голову к нависшему над ней Дуайту. Незнакомые глаза смотрели с теплотой арктических пустынь. - Ты мне веришь, – сухим монотонным голосом спросил жрец. По крайней мере, Тейлор предполагала, что это был вопрос, так как интонацией Айк явно решил пренебречь. По спине пробежали мурашки. - Верю, - буркнула девушка, отворачиваясь. – И нечего так давить. - Давить. Что ты имеешь… - жрец замолк на полуслове. – Хаос! Прости, детка, я слишком загружен и начисто забыл об отображении эмоций. Не обижайся и не бойся – ты же знаешь, я не причиню тебе вреда. Дуайт виновато улыбнулся и твёрдой рукой направил иглу дротика в вену, вводя дозу в кровь. - Вот и всё. Полчаса она не очнётся, а потом ей будет не до драк. У нас есть карт-бланш, используем его по максимуму. - Сколько времени у нас до часа икс? – спросила девушка, убирая использованный дротик в подсумок. - До того момента, как Денни устанет ждать и вызовет наряд полиции, ещё… - жрец покосился на весящие возле двери часы, - пятнадцать минут. - Мне казалось, что мы дольше возимся. - Адреналин, нервы, - протянул Айк, уже переключившийся с разговора на продолжение операции. Теперь он, без всякого стеснения, смог захватить тела всех людей, попадающих в зону воздействия. Рабочие и охрана вмиг прекратили разговоры, люди, замерев каждый на своём месте, бессмысленным взглядом уставились в пространство. – Не дотягиваюсь до внешней охраны. Связывай Цикаду, и пройдёмся по периметру. Тейлор кивнула, доставая из сумки верёвку. Этому Дуайт её тоже учил, а тренироваться пришлось на отце. Она пыталась отточить свои навыки на Аврелии, но связать веселящегося ребёнка было сродни попытке связать извивающегося осьминога. Пока девушка возилась со злодейкой, с пола начали подниматься зомбированные боевики, потихоньку подтягиваясь к выходу. Жрец не прерывал прямого управления, краем глаза контролируя действия Тейлор. - Закончила! М… Всё верно, да? - Пойдёт, - кивнул Дуайт, поднимая злодейку и взваливая её бесчувственную тушку себе на плечо. – Прогуляемся? Процессия словно снежный ком вбирала в себя людей. Сначала за Тейлор шли только боевики и наблюдатели, потом присоединились рабочие с парковки и охрана внешнего периметра. Последних Дуайт вёл за стенами по улице до входа. Нетронутой оставалась лишь лаборатория, но и здесь долго возиться не пришлось – Айк перешёл на общий контроль, чтобы получить более точное управление марионетками, не позволяющее им случайно разбить ценное оборудование. Люди в белых халатах и масках-респираторах выносили на верх колбы, пробирки, трубки и ещё кучу каких-то приборов, названия которых Тейлор не знала. Скучающая девушка, уже позвонившая отцу и сбросившая таймер его терпения, сейчас сидела возле Цикады и чёрным несмываемым маркером разрисовывала ей лицо. Злодейка стала похожа на жертву злобного художника-авангардиста. Это казалось глупым, но добавляло ещё один штрих к тому образу, которого она решила придерживаться. - “С лабораторией закончил,” - в голове раздался довольный голос жреца. – “Осталось только по складу пробежаться, думаю, здесь найдётся ещё много интересного. Ткач мне в творцы! Сегодня у нас праздник, детка! Жаль, что всё не вывезти…” - Мне помочь тебе чем-нибудь? - “М… Знаешь, есть кое-что…” На второй заход по складу пришлось идти не налегке, а с тележкой, загруженной бессознательным кейпом. Дуайта беспокоило оставлять врага за спиной без присмотра, даже если этот враг обколот снотворным. Подчинённые жрецом люди бегали от стеллажа к стеллажу, вытаскивая бочки и передавая друг другу коробки. Один из рабочих уже занял погрузчик и медленно катил за суетящейся толпой, время от времени останавливаясь, позволяя составить на машину ещё больше контейнеров с химикатами. То, что всё это копошение происходило сплочённо, но без единого звука, оставляло несколько жутковатое впечатление. - Это сложно? Контролировать каждое их движение? - “На самом деле нет. Я не контролирую каждое движение, а всего лишь даю задачу, которую они выполняют. К сожалению, работает это только если подконтрольный уже умеет делать то, что я приказываю. Например, рабочий умеет управлять погрузчиком и мой приказ звучал как: «веди погрузчик медленно, не отрываясь от общего строя, останавливайся по приказу». Но если бы я решил посадить за управление химика, то всё оказалось бы куда сложней. Пришлось бы разбивать приказ на множество отдельных действий, создавая в ментальном поле нужные связи, и лишь после этого ставить задачу. Сейчас же я лишь синхронизирую действия марионеток. Ладно, пора закругляться, а то я и так слишком увлёкся, а нам ещё это всё в фургон нужно затолкать. Вызывай Денни.” Тейлор кивнула, доставая КПК. Отец подъехал через пять минут. Явно даже мотор не глушил. Девушка грустно вздохнула. Договор с отцом заключался в том, что он отпускает Тейлор на эту операцию, но сам ждёт неподалёку, готовый в любой момент вызвать полицию. Вот только после этого любящий папочка явно не собирался спокойно сидеть на месте и ждать, пока с дочкой творят невесть что. Отец в одиночку, наперевес с пистолетом готов был штурмовать бандитское логово, лишь бы выиграть хоть пару минут. При мысли об этом сердце Тейлор пропускало удар. Она не хотела, чтобы он рисковал собой, и не хотела говорить о своих планах, но тут уже подключился Дуайт, утверждающий, что обещания надо исполнять. Особенно перед близкими людьми. В этом жрец был удивительно настойчив, пришлось уступить. Поддавшись порыву, девушка крепко обняла вышедшего из фургона отца. Он замялся, но потом неловко обнял дочь в ответ. - Всё в порядке? - Да, - Тейлор улыбнулась. – Всё и все под контролем! Нужно загрузить кое-что… влезет? - Запихнём, - кивнул Денни, осматривая собранные Айком материалы и оборудование. – Если выгрузим из багажника то, что мы в него заранее загрузили. Ты говорила, что хочешь оставить здесь эти установки. Не жалко? Ты довольно много сил на них потратила. - Шоу требует жертв, - развела руками девушка. Глоссарий *«Люди приходят сюда в поисках счастья и вечной жизни, а находят лишь застой и разложение. Стоит задержаться внутри на сутки, и ты уже не вернёшься обратно. Просто не найдёшь для этого причин. Даже железяки понимают, насколько это место губительно, потому не пускают сюда детей. Правда, сжечь к Хаосу этот проклятый блок со всеми его обитателями нам не позволяют. «Как можно?! Ведь там живут люди!». Пф. Я бы это «жизнью» не назвал.»

Посвящённый Ткача (связист), КПП АНГЕЛов на входе в 13.34-ый блок.