Семь причин, чтобы умереть

      Комната, в которую они вошли, больше напоминала тесную и мрачную клетку. Окна были плотно завешаны шторами, полностью изолируя пространство от солнечного света. Повсюду лежали горы вещей: одежда, книги, разбросанные бытовые предметы. Все это напоминало последствия хаоса, словно здесь бушевал шторм, который никто не удосужился устранить.       В центре этого хаоса, свернувшись в плед, как в кокон, сидела Ребекка. Ее лицо, освещённое холодным светом экрана ноутбука, было бледным, с запавшими щеками и тёмными кругами под глазами. Она что-то печатала с поразительной скоростью, не обращая ни малейшего внимания на визитеров. — Даже не знаю, кто из нас выглядит хуже, — иронично пробормотала девушка, бросив взгляд на синяки под глазами, — Эй, Ребекка, привет.       Ребекка лишь на мгновение подняла глаза на гостью. Ее взгляд был отстранённым, пустым, почти скучающим. От этого Катрина почувствовала неприятный холодок вдоль спины. Ситуация была хуже, чем она ожидала. — Ты, я, художественная студия... — она смягчила тон, осторожно напоминая о прошлом. — Мы вместе рисовали, пачкались краской с ног до головы. Я — Катрина, помнишь?       Девушка, не отрываясь от экрана, едва заметно нахмурилась. — Что-то припоминаю, — её голос звучал так, будто воспоминание вызывало скорее скуку, чем радость.       Гостья стараясь не упасть в этом хаосе, медленно пробиралась ближе. Ее ботинок случайно задел груду книг, которые с глухим звуком рухнули на пол. Она замерла, ожидая реакции, но Ребекка даже не моргнула, полностью игнорируя происходящее.       Преодолев завалы, она наконец присела на диван неподалёку. — Здесь есть ночник? — спросила девушка, осматривая темный угол. Её беспокоило, сколько времени приятельница проводит в полумраке, не выходя из своей добровольной изоляции.       Ребекка лениво подняла руку и указала на небольшой светильник в углу. — Себастьян, включи.       Демон, с привычной грацией обходя препятствия, быстро нашёл выключатель. Мягкий, тёплый свет залил комнату, освещая беспорядок. Теперь Катрина могла лучше разглядеть бледность Ребекки, её уставший вид и опустошённое выражение лица. — Я хотела бы поговорить с тобой. Ты не против? — девушка постаралась говорить спокойно, но её голос невольно дрожал от раздражения. — Как хочешь, — равнодушный ответ, её взгляд не отрывался от экрана.       Ей пришлось глубоко вздохнуть, пытаясь подавить нарастающее раздражение. — Как ты себя чувствуешь? — Нормально. — Чем занимаешься? Как твои дела? — девушка делала отчаянные попытки завязать разговор. — Ничем. Пойдёт, — отрезала приятельница, её ответы звучали как механические.       Катрина сжала кулаки, стараясь не потерять терпение. «Спокойно, это ради Энн. Просто делай, что можешь.» — Что ты там так увлечённо пишешь? — спросила она, заметив, как пальцы Ребекки не перестают печатать. — Общаюсь с другом, — коротко бросила та. — Друг? Здорово, — голос чуть потеплел. — Как зовут? — Лейзи. — Парень? Интересно. Давно вы общаетесь? — Месяц… наверное, — буркнула Ребекка, её тон не изменился.       Катрина нахмурилась. «Этот случай хуже, чем я думала. Нужно менять тактику.» — Знаешь, — начала она, чуть резче, чем планировала, — может, стоит выйти прогуляться? Свежий воздух, смена обстановки. А то сидишь тут всё время…       Ее рука потянулась к ноутбуку, явно намереваясь забрать его. Этот жест сработал как удар молнии — Ребекка резко отшатнулась и, схватив крышку, захлопнула её. Её глаза, ещё секунду назад безжизненные, вспыхнули яростью. — Не трогай! — выкрикнула она, её голос звенел от истерики.       Ребекка вскинула руку, будто собиралась ударить, но её запястье было перехвачено Себастьяном. Демон, молчаливо наблюдавший до этого момента, вмешался с точностью хищника, обездвижив её за долю секунды. Это заставило девушку вскрикнуть. — Себастьян, отпусти её! — строго сказала его хозяйка, но её голос звучал глухо.       Демон подчинился, разжав пальцы, и девушка вырвала кисть приятельницы из его цепких рук. — Что это, чёрт возьми? — она развернула её ладонью вверх. На запястьях виднелись свежие порезы.       Катрина молчала, но её глаза были полны холодной решимости. Гнев в ней вскипал и она не подавила его. Если до этого она старалась держать себя в руках, то факт того, что Ребекка пыталась наложить на себя руки, стал последней каплей. Злость и обида моментально накрыли её, словно волна, сметая остатки спокойствия. Почему кто-то так легко готов расстаться с жизнью, тогда как она была вынуждена продать душу "Дьяволу", чтобы сохранить свою? — Какая тебе разница?! Это моя жизнь, ясно?! Что хочу, то и делаю! — девушка перед ними сорвалась на крик, её голос дрожал от эмоций. — Кто ты вообще такая, чтобы меня судить? Хотя, знаешь что? Мне плевать! Пошли вы все!       Её истерика нарастала, словно буря, превращая голос в рваный поток гнева. На крик тут же прибежала миссис Стоун, её встревоженный взгляд метался между девушками. Но прежде чем она успела что-либо сказать, Ребекка, едва не сбив мать с ног, вылетела из комнаты, хлопнув дверью. — Ребекка! — воскликнула женщина, пытаясь остановить дочь.       Катрина мягко взяла её за руку, останавливая. — Пусть идёт, — её голос стал спокойным, даже холодным. — Это даст нам время заняться ее ноутбуком. — Ох, это так неудобно... Простите её, пожалуйста. — Всё в порядке. Лучше успокойте её. А мы здесь разберёмся, — девушка поправила выбившуюся прядь и бросила короткий взгляд на демона.       Женщина кивнула и поспешила вслед за дочерью, оставляя их наедине.       Катрина, молча подняв с пола ноутбук, протянула его слуге. — Пароль подобрать сможешь? — спросила она с деланным равнодушием. — Обижаете, госпожа, — Себастьян ухмыльнулся, принимая компьютер. — Нет такого пароля, который я не смог бы взломать. Даже ваш, если позволите напомнить.       Его руки замелькали над клавиатурой с нечеловеческой скоростью, а девушка приподняла бровь, чувствуя лёгкий укол раздражения. — Что? — буркнула она. — Всё равно на нём ничего такого нет. — Занятные переписки... — протянул он, слегка прищурившись. — Ч-что? — румянец подкрался к ее щекам. Мгновенно в памяти всплыли откровенные разговоры с Мари, в которых поднималась и тема Себастьяна.       Она неуклюже попыталась что-то сказать, но Себастьян, заметив её смущение, только усмехнулся. — Не о вас, госпожа, — наконец ответил он, наслаждаясь её реакцией. — Я о Ребекке. Кажется, её диалоги с Лейзи весьма... занимательны.       Катрина нахмурилась, стараясь скрыть облегчение. Если до этого Катрина старалась держать себя в руках, то факт того, что девушка пыталась наложить на себя руки, стал последней каплей. Злость и обида моментально накрыли её, словно волна, сметая остатки спокойствия. Почему кто-то так легко готов расстаться с жизнью, тогда как она была вынуждена продать душу "Дьяволу", чтобы сохранить свою? — Какая тебе разница?! Это моя жизнь, ясно?! Что хочу, то и делаю! — Ребекка сорвалась на крик, её голос дрожал от эмоций. — Кто ты вообще такая, чтобы меня судить? Хотя, знаешь что? Мне плевать! Пошли вы все! Её истерика нарастала, словно буря, превращая голос в рваный поток гнева. На крик тут же прибежала миссис Стоун, её встревоженный взгляд метался между девушками. Но прежде чем она успела что-либо сказать, Ребекка, едва не сбив мать с ног, вылетела из комнаты, хлопнув дверью. — Ребекка! — воскликнула женщина, пытаясь остановить дочь. Катрина мягко взяла её за руку, останавливая. — Пусть идёт, — её голос стал спокойным, даже холодным. — Это даст нам время заняться делом. А конкретно её ноутбуком. — Ох, это так неудобно... Простите её, пожалуйста. Я даже не знаю, что на неё нашло, — миссис Стоун выглядела подавленной. — Всё в порядке. Лучше успокойте её. А мы здесь разберёмся, — Катрина поправила выбившуюся прядь и бросила короткий взгляд на Себастьяна. Женщина кивнула и поспешила вслед за дочерью, оставляя Катрину и демона наедине. Катрина, молча подняв с пола ноутбук, протянула его слуге. — Пароль подобрать сможешь? — спросила она с деланным равнодушием. — Обижаете, госпожа, — Себастьян ухмыльнулся, принимая компьютер. — Нет такого пароля, который я не смог бы взломать. Даже ваш, если позволите напомнить. Его руки замелькали над клавиатурой с нечеловеческой скоростью, а Катрина приподняла бровь, чувствуя лёгкий укол раздражения. — Что? — буркнула она. — Всё равно на нём ничего такого нет. — Занятные переписки, — протянул он, слегка прищурившись. — Ч-что? — Катрина почувствовала, как румянец заливает её щеки. Мгновенно в памяти всплыли откровенные разговоры с Мари, в которых поднималась и тема Себастьяна. Она неуклюже попыталась что-то сказать, но Себастьян, заметив её смущение, только усмехнулся. — Не о вас, госпожа, — наконец ответил он, наслаждаясь её реакцией. — Я о Ребекке. Кажется, её диалоги с Лейзи весьма... занимательны. Катрина нахмурилась, стараясь скрыть облегчение. — Что там? Говори уже. — Как и было сказано, они общаются около месяца. Лейзи — её собеседник, и диалог с ним явно выделяется на фоне остальных.       Себастьян на мгновение оторвался от экрана, глядя на госпожу. — Там было что-то про порезы? — осторожно спросила девушка. — Ничего конкретного, — демон покачал головой. — Но не исключаю, что она могла удалить сообщения.       Катрина прикрыла глаза, глубоко вздохнув. — Может, дело вообще не в этом парне, а в самой Ребекке, — сказала она спустя паузу. — Её поведение... Это похоже на попытку уйти в себя, спрятаться от мира. Миссис Стоун хочет найти виноватого, чтобы списать всё на него, но, похоже, истина куда сложнее.       Себастьян слегка улыбнулся. — Возможно, госпожа. Но я бы не торопился с выводами. Порой перемены в людях — результат чего-то большего, чем кажется на первый взгляд.       Себастьян не успел продолжить, как дверь в комнату распахнулась. На пороге появилась Ребекка. Её внешний вид по-прежнему оставлял желать лучшего, но теперь в её глазах не было прежней ярости — лишь отстранённое выражение. — Извините… — проговорила она тихо, опустив голову. — Я не имела права так себя вести.       Её слова звучали ровно и безжизненно, будто заученные заранее. Катрина хмыкнула, прощупывая в этом заготовленную форму извинений, которая, вероятно, звучала перед другими людьми не раз. — Я уже сказала твоей матери, что ничего страшного не произошло, — спокойно ответила она, поднимаясь с дивана. — Виновата я, что полезла не в своё дело.       Подойдя к Ребекке, она бросила на неё короткий взгляд, а затем, проходя мимо, слегка хлопнула её по плечу. — Постарайся в следующий раз быть сдержаннее.       Себастьян встал, последовав за госпожой. Они прошли в коридор, где их уже ожидала обеспокоенная миссис Стоун. — Ну как всё прошло?       Катрина слегка пожала плечами, будто отмахиваясь от вопроса. — Мы узнали кое-что интересное, но нам нужно в этом разобраться, — отозвалась она. — Поэтому, если позволите, мы вас покинем.       После коротких прощаний Катрина и Себастьян покинули дом.       В окне машины мелькали оживлённые улицы Лондона, их ритм напоминал бесконечный поток мыслей в голове Катрины. Девушка опустила стекло, впуская прохладный ветер, надеясь, что он поможет ей собраться с мыслями. Но вместо ясности в голове всплывали образы Эдварда. Его слова, его взгляд — всё это захватило её, мешая сосредоточиться на важном.       «Почему он появился так внезапно? Почему сказал это? И вообще… из-за чего Себастьян так отреагировал на него?» думала она, но вдруг в её разрозненные размышления закрался другой вопрос. «Стоп… Почему я думаю о Себастьяне?»       Эта мысль неприятно поразила её. Она оглянулась на своего слугу, который, как всегда, был сосредоточен на дороге, будто совершенно ничего не замечая.       «Он всё время рядом. Неужели этого недостаточно? Почему он занимает всё больше места в моей голове?» раздражённо упрекнула она себя. Но, несмотря на свои усилия, мысль о демоне не покидала её. Она нахмурилась, мысленно ругая себя за слабость.       Себастьян, казалось, заметил её взгляд, но решил воздержаться от едких комментариев. Он прекрасно понимал, что с госпожой лучше не говорить в моменты, когда её мысли затянуты в вихрь.       И этот результат был достигнут, неожиданно обнаруженным рычагом давления. Даймонд - единственное создание в доме, способное смягчить Себастьяна, стал её козырной картой. Однажды, когда он перегнул палку со своими поддразниваниями, она пригрозила разлучить его с Даймондом. Реакция демона превзошла все ожидания. На какое-то время он стал кротким и послушным, что неимоверно забавляло его хозяйку. Но она быстро поняла, что держать демона в узде только кнутом — глупая затея. Теперь она пыталась нащупать тот самый "пряник", который уравновесит их динамику.       Погружённая в свои размышления, Катрина не заметила, как машина остановилась у дома. Она вышла на автомате, направляясь к подъезду. Её голова была забита флэшбэками утренней встречи, которые заслоняли реальность. Пару раз она чуть не споткнулась, вовремя удерживаясь на ногах только благодаря Себастьяну, который, как обычно, оказался рядом. — Госпожа, вы выглядите рассеянной. Это на вас не похоже. Если что-то беспокоит, вы можете поделиться со мной, — его голос звучал спокойно, но в нём сквозила лёгкая нотка мнимого беспокойства.       Девушка резко выдернула руку, которую он подхватил, чтобы не дать ей упасть. — Всё в порядке. Не придумывай глупостей, — бросила она, ускоряя шаг и стремительно направляясь к входу.       Демон, слегка усмехнувшись, молча последовал за ней.       Когда они оказались в квартире, привычная тишина заполнила пространство, окрашивая его серыми тонами. Себастьян, ни слова не говоря, отправился на кухню, погружённый в свой привычный ритуал — что-то приготовить. Даймонд, будто чувствуя настроение хозяйки, терся о её ноги, мягко мурлыкая и выпрашивая ласки. Катрина, не задумываясь, подняла кота на руки и направилась в свою комнату. Она опустилась на кровать, обнимая Даймонда, который тут же уютно устроился у неё на коленях. Девушка пыталась привести в порядок хаотичные мысли, что роились в её голове с утра. Но её попытки разрушил внезапный звонок телефона. Громкий, раздражающий рингтон, который она давно собиралась сменить, заставил её вздрогнуть. — Надо сменить эту мелодию, — проворчала она, потянувшись к телефону. — Да? — Подруга! Ты не поверишь, что со мной случилось! — на другом конце послышался взволнованный и энергичный голос Мари. — И тебе привет, Мари, — отозвалась девушка, продолжая гладить кота. — Ты же знаешь, как я давно пытаюсь найти нормального парня? — начала Мари, не теряя энтузиазма. — Да, — коротко ответила девушка, предчувствуя, куда всё идёт. — И как у меня с этим совсем не складывается? — Мари-и, не тяни. — Ладно-ладно, прости. Я нашла одного парня! Он просто невероятный! — голос звучал так, словно она уже мысленно представляла свадебный марш.       Катрина закатила глаза, но решила уточнить: — И где ты его нашла? — В интернете, конечно же! — Мари произнесла это так, будто это был единственно возможный ответ. — Снова? Ты забыла, чем закончилась твоя последняя "интернет-романтика"? — Конечно, помню! — в голосе подруги послышалась нотка раздражения. — Но этот парень совсем другой, честно! Он особенный! — Вы хоть встречались в реальности? — холодно уточнила она. — Нет, но у нас свидание сегодня! — радостно выпалила подруга. — Я так волнуюсь, у меня ощущение, что это судьба! — Судьба, говоришь? И как зовут твою "судьбу"? — У него очень интересное имя — Лейзи.       Имя будто эхом отразилось в голове, связывая события дня в одно тревожное целое. Мысли резко переключились, оставив лёгкий осадок тревоги.