Ночь выдалась весьма длительной, но только потому, что Катрина так и не смогла уснуть после столь насыщенного вечера. Она всю ночь металась по кровати в попытках уснуть, но навязчивые мысли так и норовили залезть в голову. Да и сама атмосфера не была предрасположена к спокойному и длительному сну. Пара остановилась в том доме на несколько дней, дабы получше разобраться в найденных документах. Но, как бы это место не навевало некую ностальгию о былых, более спокойных временах, оно, как хлыст, било по подсознанию, вырисовывая неприятные и кровавые воспоминания. Временами девушка не могла понять, от чего сон раз за разом ускользал от нее. То ли от ужасных воспоминаний связанных с домом, к которым еще и добавился вчерашний эпизод в кабинете отца, то ли от осознания, что близкий человек всю жизнь скрывал свою настоящую сущность, то ли от непонятного чувства, неприятно гложущего изнутри, заставляя испытывать не самые лучшие ощущения.
Катрина не понимала, как ей дальше вести себя с Себастьяном. Стоит ли ей отчитать его за случившееся, или лучше будет деликатно намекнуть ему, что он повел себя не самым правильным образом. Но, как только девушка начинала мысленно обвинять слугу, тут же, совершенно противореча самой себе, она обвиняла себя в тех же проступках. Эти метания продолжались достаточно долго и время уже перевалило далеко за полночь, но сна так и не было. Да и сама Катрина уже сильно не переживала насчет недосыпа, сейчас ее мысли были заняты только одним – Себастьяном. Что ей стоит сделать со всем этим, потому что оставлять все как есть и просто игнорировать произошедшее она не могла. В итоге, девушке так и не удалось уснуть, но она смогла наконец разобраться с надоедливыми мыслями. Или ей только так казалось.
И, по прошествии ночи, как обычно с первыми лучами солнца начал свою работу Себастьян. Так как в доме какое-то время никто не жил, ему, как слуге, предстояло привести все в порядок, купить продукты и приготовить завтрак. Но вот поведение его хозяйки было уж слишком странным. Как только слуга принялся выполнять домашнюю работу, она незаметно, по ее мнению, по пятам следовала за ним. Когда слуга протирал пыль на полке в гостиной – девушка, сидя на диване, прожигала его взглядом, Себастьян выходил во двор, чтобы вынести скопившийся мусор – Катрина из окна своей комнаты внимательно смотрела за каждым его шагом, он увлеченно готовил завтрак на кухне – она из-за угла наблюдала за его действиями. И лишь тогда, когда демон грациозной походкой исчез из ее поля зрения, неожиданно оказавшись за ее спиной, эта игра в не очень опытного шпиона подошла к концу.
- Вам чем-нибудь помочь? – раздался у самого уха девушки тихий мужской голос.
Катрина даже не заметила, как Себастьян успел подкрасться к ней. И этот голос со спины заставил ее резко развернуться. Но она не ожидала встретиться лицом к лицу с его обладателем, и от такой неожиданности она дернулась в противоположную сторону, попутно зацепив ногой край ковра. И, она непременно упала бы, если бы не все тот же демон, быстро среагировавший и поймавший ее почти у самого пола.
- Вы в порядке, госпожа? – все также томно проговорил он.
И вот она - картина, как будто прямиком из какого-нибудь романтического фильма: девушка, едва упавшая на пол, машинально схватила своего спасителя за плечи и он, нависающий над ней, еще что-то в добавок нашептывает, глядя прямо в ее глаза.
- А, ну, отпусти меня! – громко запротестовала Катрина.
Себастьяну не нужно было повторять дважды, и без толики сомнения он убрал свои руки, позволяя госпоже все-таки упасть спиной на пол.
- Ну, не так же буквально – потирая ушибленное место, продолжила возмущаться она.
- Прошу прощения, но таков был Ваш приказ – демон подал руку, чтобы помочь подняться девушке, которая была успешно проигнорирована.
- Такими темпами тебе придется защищать меня от самого себя.
Он ничего не ответил, лишь кинув в ее сторону безразличный взгляд, вальяжной походкой отправился продолжать свои хозяйственные дела.
- Постой – немного неуверенно окликнула его девушка. Она не могла так просто дать ему уйти после всего того шпионажа.
Слуга развернулся в сторону хозяйки и, в ожидании дальнейших ее действий, застыл в проходе. Но так быстро продолжать она не собиралась. Каждое слово ей сейчас было в тягость. И вроде она обдумывала этот диалог всю ночь, рассмотрела все возможные варианты его исхода, но сейчас все слова просто улетучились из головы.
- Если вы не собираетесь продолжать этот разговор, с Вашего позволения, я удалюсь – демон даже облокотился о стену, но, поняв, что ждать бессмысленно, решил оставить девушку со своими мыслями.
- Я долго думала о произошедшем… – Катрина сделала небольшую паузу, подбирая нужные слова – Даже злилась на тебя из-за вчерашнего, долго злилась. Обвиняла тебя в твоем непрофессионализме, в том, что ты не смог себя сдержать, во всем, что произошло, и не только вчера. Да и вобще...
- Кхм-кхм – Себастьян решил, что стоит остановить госпожу на этом, пока она не наговорила еще чего лишнего, о чем могла бы позже пожалеть.
Прерванная слугой она ненадолго замолчала, но, вновь собравшись с духом, продолжила.
- Я отвлеклась, но вернемся к основной теме. Каких-то слов о тебе я назад не возьму, потому что ты на самом деле повел себя не профессионально, но ты не один виновен в произошедшем. Хорошо все обдумав, я поняла, что и сама грешна этим. Мое предложение было не обдуманным и навеянным глупыми эмоциями.
- Госпожа…
- Не перебивай, пожалуйста, это не культурно, - настрой девушки был весьма серьезен, поэтому она сделала небольшое замечание слуге – На самом деле было не очень хорошо, вот так на ходу пытаться менять условия нашего с тобой контракта. Не подумай, что я не осознаю в какой ситуации нахожусь. Для меня это все ясно как белый день, и также я понимаю, что я не в том положении, чтобы таить какие-то обиды. Как ни как, ты мне помогаешь, пусть и за совсем неразумную плату, но все же, – она пожала плечами. - Я даю слово, что подобного больше не повторится. И все-таки я уже взрослый человек, и должна отвечать за свои действия и слова. И того же я ожидаю от тебя.
Демон был немного удивлен таким неожиданно серьезным поведением девушки. Обычно она легко относилась к нему и даже местами по-детски была обижена на него за этот контракт. Но не сейчас. Видимо, вчерашнее представление заставило ее задуматься над всей сложившейся ситуацией. И как бы она ранее не лелеяла надежды на неожиданное спасение из лап этого страшного монстра, сейчас, хоть и с большим усилием, ей приходится свыкаться с неизбежным. Она умрет. И не просто, а еще и потеряет душу в пучине тьмы и страданий – личном омуте этого демона.
- Это было весьма неожиданно – лицо демона выражало полную сосредоточенность на теме разговора.
- Уж не знаю, чем я удивила тебя, но по-моему это было довольно логично.
- Госпожа, но Вы ведь знаете, что не обязаны были извиняться передо мной – неожиданно демон усмехнулся.
Такая несерьезность поразила девушку. Пока она тут стояла, распиналась перед ним и нервничала, он втихую насмехался над ней.
- Что? Я и не собиралась извиняться перед тобой. Еще чего. И, в конце концов, это ты должен выпрашивать моего прощения, - как обычно бывало, когда Катрина “закипала” от злости, она начинала тараторить с невероятной скоростью, почти не обдумывая то, что говорит.
- Что ж, пусть так. Я же все-таки джентльмен, - Себастьян коварно улыбнулся и направился в сторону госпожи.
- Знаешь, мне слов будет достаточно – девушка стала заметно нервничать, и начала потихоньку пятиться от слуги.
- Ну, уж нет, госпожа. Раз Вы стали так серьезно настроены, то мне следует соответствовать вам – быстро преодолев расстояние между ними, он аккуратно взял ладонь госпожи в свою и немного склонился над ней.
- Госпожа, прошу прощения за свое неуважительное поведение. Более подобного не повторится – он поднял свой взгляд из-под опущенных ресниц, встретился с ее взглядом и ухмыльнулся – Если, конечно Вы не дадите на то повода.
Девушка опешила и попыталась выхватить свою руку, но крепкая хватка слуги не позволила ей этого.
- Еще раз прошу прощения, не смог устоять перед Вашим выражением лица – он прикоснулся губами к тыльной стороне ладони девушки – Надеюсь, теперь наш маленький конфликт исчерпан. Потому что Ваш завтрак уже стынет на кухне.
Катрина не успела что-либо на это ответить, как Себастьян уже отправился продолжать свои дела по дому.
- И еще, Себастьян, - демон почти уже вышел из гостиной, но застыл в проеме – Забудь все, что было сегодня утром. Мне так стыдно за весь этот цирк.
Он лишь через плечо игриво посмотрел в ее глаза с видом мол «этого мне и в век не забыть, и я точно буду тебе это припоминать». Он точно подумал об этом, но на деле лишь молча ретировался из комнаты.
И остановить его в этот раз ей не удалось бы, да и не было больше особой необходимости. Поэтому, вспомнив его слова про завтрак, она отправилась на кухню. А там девушку уже ожидала тарелка аппетитных панкейков политых сладким, янтарного цвета клиновым сиропом. С чем поспорить было трудно, так это с тем, что еда Себастьяна соблазняла одним только видом, но не ограничивалась на этом. Все приготовленные им блюда, имели отменный вкус. И девушке, хватило одного взгляда на тарелку, чтобы уже вообразить на сколько чудесны завтрак ее ожидает.
Спустя некоторое время, когда от завтрака не осталось и грязной тарелки, а все дела по дому были благополучно окончены, пара вновь расположилась в кабинете и принялась подробнее разбираться в ранее найденных бумагах.
- Я не могу припомнить, для чего Вы меня снова позвали меня сюда.
- А я и не говорила, для чего ты мне нужен – девушка уселась в уже полюбившееся кресло.
- Так, может пришло время это сделать?
- Я и не думала, что ты на столько простодушный, и до сих пор не понял, зачем ты мне сейчас нужен – она решила подколоть слугу.
- Ну что Вы, госпожа, куда мне до Вас с Вашими шпионскими штучками. Наверное, уже с таким же успехом успели обыскать весь дом.
- Я же сказала забыть про это. Ну растерялась, ну вела себя как ребенок. Что мне теперь до конца жизни это припоминать надо? – румянец проступил на щеках от вновь накатившего стыда.
- До конца жизни врядли, а вот до конца дня вполне можно. Хотя, Ваше наконец признание себя ребенком, стоит того, чтобы больше не возвращаться к этой теме.
Катрина решила проигнорировать его ответ и вернуться к тому к чему она клонила с самого начала.
- Я тут изучила эти документы, которые ты, надеюсь, успел заметить лежат прямо перед тобой. И мне хотелось бы обсудить их содержание с тобой.
- И что вы думаете по этому поводу? – Себастьян обвел взглядом аккуратно разложенные на столе бумаги.
- Я думаю, что отец проделал очень хорошую работу, - подняв одну из папок, ответила она – Взгляни на этого.
- Неужели вы думаете, что я еще не успел прочитать все, что здесь есть?
- Я, конечно, неимоверно рада за тебя, но как это поможет нам в продвижении поисков этих людей? – она вернула папку на стол.
- К вашему сведению, госпожа, мои возможности не ограничиваются обычным чтением. По определенным признакам я смог определить, кто каким грехом является. К примеру, тот, что лежит у вас под рукой – демон указал на подшитые листы бумаги – Позволите?
- Конечно – девушка передала документы слуге – Ты определил каждого? И не капли не сомневаешься?
- Всех.Но один вызывает неподдельный интерес. Про него почти ничего не написано, кроме половой принадлежности. Кстати весьма странно, что ваш отец смог найти информацию про всех, но не нашел про него. Или не захотел.
- К чему ты клонишь? – возмутилась Катрина недообвинением.
- Я ни к чему не клоню, хотя бы потому, что не смею делать настолько поспешных выводов, госпожа. Пожалуйста не воспринимайте мои слова в упрек.
- Ладно, не важно. Что ты там хотел сказать про этого подозреваемого?
- Джей Парк, мужчина тридцати лет, владелец сети ночных клубов “Secret”. Среди подчиненных прослыл темным, скрытным человеком. Редко появляется на публике, а если приходится выходить в свет, то старается как можно сильнее скрыть свое лицо.
- К чему ты пересказываешь мне то, что там написано и, что я уже прочитала.
- Не будьте так нетерпеливы, госпожа, – слуга продолжил – Жертв преимущественно выбирает из посетителей. Предположительно, подпольно занимается наркоторговлей в своих клубах, и вместе с наркотиками распространяет грех. Особого предпочтения в выборе нет, жертвы не имеют между собой ничего общего, кроме посещения этих клубов.
- Ну и? – девушка все еще не понимала, зачем демон продолжал перечитывать информацию.
- Я выделил основную информацию из всего написанного здесь, и Вас это все равно не наталкивает не на какие мысли?
- Себастьян, ты не мой школьный учитель литературы, а я уже давно не ученица, чтобы выискивать скрытый смысл этих рукописей. Если хочешь что-то сказать, будь добр, говори это прямо.
- Эх, госпожа, Вы так быстро убиваете весь настрой своей прямолинейностью. Неужели Вам самой не хотелось хоть немного мне подыграть и предположить, кто это может быть.
- Себастьян…
- Я Вас понял. Что ж, госпожа, этот человек - Чревоугодие собственной персоной. Такой способ распространения и выбор жертв присущ ему. Брать любого без разбора, как оголодавший, весьма в его стиле – как бы задумавшись, проговорил он.
- И что ты думаешь на счет всего этого? Как нам к нему подобраться, если он почти не появляется на публике?
- Не стоит переживать раньше времени, госпожа. Здесь просто нужен хорошо обдуманный план – демон вернул бумаги на место и абсолютно расслабленно ответил – Конечно, к нему будет сложнее подобраться, чем к предыдущему греху, но нет ничего невозможного.
- То есть, ты хочешь сказать, что у тебя уже готов план?
Себастьян ничего не ответил. Что-то отвлекло его внимание, возможно он даже не услышал вопроса.
- Алло, я с кем разговариваю? – Катрина помахала рукой, чтобы привлечь его внимание, но он был слишком сосредоточен на чем-то совершенно другом.
- Госпожа, были ли у ваших родителей какие-либо домашние питомцы – совершенно серьезно произнес слуга, вернувшись из своих мыслей.
- Чего? Это тут к чему?
Катрина явно была в замешательстве, но демон и не думал отвечать на ее вопрос. Он продолжил молчать выжидая ответа от нее.
- Ну, нет вроде. Они не особо любили всю эту мороку с ухаживанием за животными. Но все-таки к чему это?
- Да так, просто решил поинтересоваться – и вновь яркая улыбка засияла на его лице – Я отлучусь ненадолго. Вы пока продолжайте изучать бумаги, а я скоро вернусь.
Он даже не удосужился объяснить, куда решил уйти и зачем, оставив девушку теряться в догадках, что это только что было.
«Ах, ну, да, это же Себастьян». - было универсальным ответом на все вопросы, возникшие в ее голове.
- Так, ладно. Мне действительно не стоит забивать голову этим – девушка встряхнула головой и вернулась к документам.
Прочитав несколько первых строк, она тяжело вздохнула и отложила бумаги на место.
- Ну и какой смысл перечитывать это, если я все уже едва ни наизусть знаю – она откинулась на спинку стула и устало потерла переносицу – И с какой стати я вообще должна слушаться его?
Катрина хотела уже подорваться, чтобы найти слугу, но с первого этажа раздался какой-то грохот. Это точно не означало ничего хорошего, уж она как никто другой это знает.
- Себастьян, что там у тебя происходит? – надрывно громко крикнула девушка.
- Все в порядке, госпожа, я просто уронил кое-что на кухне. Не стоит отвлекаться, возвращайтесь к свои делам – раздался негромкий и немного сдавленный ответ.
- Ла-а-адно – глубоко вздохнув, нарочито тихо и недоверчиво произнесла она.
На самом деле ей ничего не оставалось, как взять какую-нибудь книгу со стеллажа и начать читать ее, сделав вид, что ничего не произошло. Потому, как спускаться вниз и лично разбираться, что там случилось у нее не было ни капли желания.
И пока девушка погружалась в новую вселенную расписанную на страницах старой книги, она даже не подозревала, что происходило в это время на первом этаже дома.
***
- Джин? Ты где? Пожалуйста ответь.
Молодой парень растерянно стоял посреди незнакомой ему кухни. Крепко держа в руках наспех схваченный нож, он пытался разглядеть сквозь беспросветную тьму хоть что-то. Кто бы мог подумать, что все обернется так. Два друга детства, два товарища, два мелких домушника решили залезть в пустовавший, по словам соседей, дом. Они хотели как обычно умыкнуть, а после продать пару вещиц, чтобы было на что иной раз поужинать. Удивительно, к чему приводит подобный образ жизни. И все было бы замечательно, если бы не одно но, которое встретило ребят прямо на пороге кухни того самого дома.
- Я ничего не вижу. Джин, отзовись ты черт возьми.
Глаза того мужчины были далеко не человеческие, они горели красным огнем ярости. Блэйн успел схватить нож за мгновение до щелчка, после которого все погрузилось в кромешную тьму. В ней не то чтобы кого-то разглядеть было не возможно, здесь не видно даже собственной руки.
Парень начал нервничать, ведь в этой темноте не только его друг, но и тот монстр. И наконец паника взяла верх над юношей. Он начал неистово махать ножом в разные стороны, в надежде защититься от недруга.
- Ай, козел, смотри куда своими граблями машешь – раздался недовольный мужской голос где-то справа.
- Джин, это ты? Наконец-то – парень развернулся в сторону голоса, у видел сидевшего на полу друга – Где ты был? Почему ты не отзывался?
- Идиот, я был здесь все это время.
- Как странно, но я не видел тебя – только сейчас Блэйн заметил кровоточащую руку товарища – Ой, извини, это я тебя так?
- Конечно ты. Кто еще? – недовольно бурчал Джин, сжимая ноющую от боли руку.
- Постой, я сейчас помогу – парень хотел отрезать ткань от своей футболки, чтобы сделать жгут для друга, но не смог двинуться.
- Здравствуй, Блэйн – на месте где секунду назад сидел юноша, оказался тот самый мужчина.
- Ты! Что ты сделал с Джином?! – с каждым новым вздохом в парне все сильнее закипала ярость.
- С ним все хорошо, он там, где уже никто не причинит ему вреда – коварная улыбка появилась на губах незнакомца.
- Ах, ты - мразь! – с душераздирающим криком, занеся нож над головой, парень ринулся в сторону недруга.
Ему хватило несколько секунд, чтобы преодолеть расстояние между ними. И вот юноша уже сидит верхом на брюнете и со всей силы вонзает в него острие ножа. Брызги алой крови разлетаются во все стороны, они уже порядочно замарали самого Блэйна, но он не намерен останавливаться. Пока с лица противника не сойдет эта омерзительная ухмылка, он точно не остановится. А тот и не думает страшиться, хоть по нему нанесли не меньше дюжины ударов, а кровь стекает по подбородку, его губы все равно изогнуты в странную и пугающую ухмылку.
Все это ужасно злит парня, и ярость буквально прожигает его изнутри. В ушах стоит звон, а руки сжимают рукоятку ножа до побеления костяшек. И только спустя некоторое время, когда дыхание понемногу стало выравниваться, а пелена злости спала с глаз, он стал слышать едва разбираемые полуслова-полувсхлипы.
- За что, Блэйн? – раздался тихий стон.
И, наконец, юноша увидел того, кого он только что убил. Теперь он не восседал на противнике, теперь он видит, что прижал тело собственного друга к полу. Осознание приходит не быстро, но все же парень понимает, что он только что сделал.
- Нет, нет, нет, нет! – как в бреду, повторял он – Я этого не хотел! Я не убивал тебя!
Он пытался привести в чувство тело своего товарища, но разве смерть можно остановить.
- А по-моему ты все-таки убил его – снова тот голос. Но в этот раз он не вызывает отвращение, теперь от него по телу мурашки и выть от страха хочется.
- Нет, я не хотел. Почему так? Я ведь не его. Я тебя – слезы наполнили глаза Блэйна и мокрыми дорожками стекали по его щекам.
- Ты в этом уверен? Тогда почему я стою здесь, а твой друг истек кровью и покинул нас? – коварный тон у самого уха.
А ведь действительно, почему он все еще жив? Почему мертв Джин, а не этот монстр.
- Я… Я не знаю – голос парнишки совсем поник. По нему видно, что он потерян и запутался.
- Вы еще такие дети, а уже занимаетесь воровством – демон прошагал мимо двух человек – Думаю, я мог бы дать еще один шанс. За небольшую услугу в будущем.
- Шанс? – наконец юноша поднял голову и увидел те самые глаза, что встретили его на пороге того злосчастного дома.
- Ты чего там застрял? Какой еще шанс? – голос Джина вывел Блэйна из транса.
Два домушника стоят напротив заброшенного, по словам соседей, дома и собираются его ограбить. Но что-то не так. Все выглядит слишком знакомым как будто это уже происходило.
- Джин? Ты жив? – голос юноши дрожит, но он пытается успокоиться и заключает друга в объятия.
- Конечно жив, с чего мне помирать? Ты головой случайно не ударился, пока из машины вылазил?
- Нет, нет. Все хорошо, я в порядке – слезы стекают по еще не высохшим щекам и это напоминает о чем-то ужасном – Джин, давай не пойдем туда.
- Ты с ума сошел? Как это просто все бросим и не пойдем?
- Там кто-то есть. И мы не пойдем туда – уже более твердо ответил он.
- Ты точно рехнулся.
- Так ты едешь или как? – сев за руль старого потрепанного авто, спросил парень.
- Да иду-иду.
И, разворачивая машину в обратном направлении, в окне этого дома на втором этаже, Блэйн заметит уже знакомое лицо мужчины, улыбающегося и машущего им на прощание.
***
- Ну и чего так долго?
- Прошу прошения, госпожа. Мелкие проблемы доставили мне немного хлопот – Себастьян вошел в кабинет с чашкой чая и тарелкой свежеиспеченного печенья на подносе.
- Проблемы? Разве у тебя может что-то пойти не по плану?
- Ну знаете, госпожа, человеческая натура непредсказуема.
- А при чем тут ты? – она усмехнулась
- Я смотрю Вы гордитесь своим остроумием – и Себастьян не стал от нее отставать.
Возможно этот разговор перерос в небольшую перепалку, но звонок телефона прервал их.
- Это не мой – отмахнулась Катрина.
Демон и без того знал, что звонит его телефон. Поэтому неспешно достав его из кармана, ответил на звонок.
- Госпожа, это Вас – слуга протянул хозяйке свой сотовый.
- Алло – послышалось на том конце.
- Ну только не это...– вымученный ответ девушки не предвещал ничего хорошего.
