***
В один из солнечных дней октября, во время большой перемены, Ван, зайдя в класс, увидел девочек, стоящих у доски и что-то громким шёпотом обсуждающих. Здесь были все девчонки — Аска, Джессика, Ами, Ран, Мика и Нина. — Хей, что делаете? — Ван помахал им рукой и хотел подойти к ним, но они повели себя как-то странно. — Ш-ш-ш! — Ран замахала на остальных девчонок руками и повернулась к Вану. — Не слушай нас! Ты и так всё скоро узнаешь. — Да, а пока отойди, — попросила Джессика. Ван пожал плечами. Ладно, отойдёт, подумаешь там. Отойдя от них, парень решил сразиться с Хиро. Кацу говорил, что тот улучшил своего Ахиллеса D9, и Вану хотелось это проверить. А девочки продолжили подозрительно шептаться. И вскоре весь класс плюс компашка были призваны к доске.***
— Итак! — Ами стукнула указкой по парте. — Все здесь? Слушаем сюда! Пожалуйста, — эти слова относились к никак не угомоняющимся Юки, Хиро, Мизере и Кацу. Дело было в том, что наш Оптимизатор вчера оптимизировал школьную столовую, про которую ходили легенды. После этой оптимизации обсуждений было море, и они продолжались и сегодня. — Наконец-то замолчали, — выдохнула Ами. — Так вот. Мы с девчонками, — она подмигнула Джессике, Ран и остальным, — предлагаем сыграть в одну игру. Называется «тайный друг». — Может, лучше «тайный враг»? — с энтузиазмом перебил Гордон. — Чур, этот придурок Сэндо мой. Вот я ему задам! — Это будет слишком не тайно, — хмыкнул в ответ Сэндо. — Будет просто очевидно. — Не перебиваем! — Ами несильно хлопнула учебником по столу. — Никаких «тайных врагов» не будет, а то школа сотрётся с лица земли. — Но у Земли же нет никакого лица, — с искренним недоумением проговорил Мизере. Все одновременно фейспалмнули и даже не затруднились ему что-либо объяснять. А Ами продолжила: — Правила простые — все пишут имена на бумажках и сбрасывают их шапку, затем они перемешиваются и мы вытягиваем их. Кто кому попался, тот и есть тайный друг этого человека. Далее тайный друг каждый день подкладывает своему другу какой-либо подарок, при этом не говоря ему ничего, чтобы тот не знал. А в конце все признаются друг другу. Играть будем, наверное, неделю. Это очень весело, потому что никто же не знает, кто ему всё подкладывает. Здорово, да? — Круто! — тут же откомментировал Юки. — Я в игре! — Кстати, — добавила Нина. — Если тебе попалось собственное имя, ты его заново перетягиваешь. А то неинтересно. Ну что, все в игре? От всех были получены положительные ответы, и инициаторы, то есть девочки, начали собирать бумажки с именами. Десять минут ушли на то, чтобы выкинуть из кепки Юки, в которой они решили перемешивать имена, все лишние бумажки с обзывательствами, которые туда написали Гордон и Сэндо друг на друга. Но наконец всё было готово, и настал торжественный момент вытягивания имён. Хиро сразу спалился, что ему попалась Ран, так как громко заорал от радости. Пришлось ему перетянуть бумажку. Мизере тоже полез в кепку за именем. Вытянул. И сразу увидел свой собственный почерк. «Мизере». Он чуть нахмурился и бросил бумажку обратно. И опять, уже в второй раз, разглядел на листке собственное имя. Он снова сбросил бумажку и в третий раз взял. Там уже осталось совсем мало бумажек. И снова… «Мизере» — гласил лист. Его белая поверхность с тёмно-синими ровными буквами на ней стала казаться какой-то зловещей. «Этот листок как будто говорит мне: нет у тебя друзей и не будет… — немигающим задумчивым взглядом Мизере смотрел на бумагу. — Странно. Вероятность такого события была низка…» — Мизере, что застыл? — заглянула ему в лицо Нина. — Уже почти все бумажки взяли. Если твоё имя, выкинь его и возьми новое. А я тоже не брала ещё, кстати. Пойду тоже возьму. Он стряхнул с лица задумчивое выражение и взял ещё бумажку. «Ран» — прочитал он надпись на листке. — Хоть сейчас что-то хорошее попалось, — негромко пробормотал парень. — Надеюсь, Хиро не будет ревновать, — пошутил он сам себе и пошёл к своей парте. А Нина, взяв себе последний листок, тихо прочитала шёпотом написанное и улыбнулась.***
На другой день стали обнаруживаться активные действия тайных друзей. Ами сразу увидела, что её парта вся завалена подарками, и разумеется, сразу догадалась, кто её тайный друг (скорее, тайный поклонник, и даже явный). Только дурак не догадался бы. Ван, хотя и не сразу, заметил новое оружие для своего LBX; конечно, обрадовался и пошёл хвастать перед компашкой, пусть Кёртис, который вчера сказанул, что со своим новым оружием одолеет Вана в момент, посмотрит. Теперь Вану бояться точно нечего. Хиро нашёл на своей парте кучу сладостей и бумажку с ревущими смайликами. Но не понял, кто это. Пошёл к Ами. Та, напялив на себя любимый образ Шерлока, сразу разъяснила ему ситуацию. Конечно, это Мика, которой попался не Гордон. Кацу был чуть ли не погребён под банками с томатным соком. И все кругом поняли, кто его тайный друг. Конечно же, это Аска; щедрая, дружелюбная, она наивно полагала, что раз она любит томатный сок, то и другие будут в восторге, если она поделится с ними. Джастин никому не сказал, что было у него на парте, потому что у него ничего не было. Видимо, ему попался какой-то забывчивый человек, который забыл про подарок. (Сказать по правде, это был Ван. Он просто проспал, как обычно, и забыл подарок дома. Он искренне каялся и клялся самому себе, что завтра принесёт Джастину целых два подарка). Джессика тоже не нашла ничего. Правда, к концу дня она вдруг заметила в кармане помятую записку с очень странными стихами. Пока она разбирала странные каракули, лицо её успело выразить самые разные чувства — от недоумения и удивления до улыбки со звуками, напоминающими смех. И она, разумеется, пошла к «мозгам всего детективного», то есть, попросту говоря, к Мике и Ами. Они с интересом отобрали у неё бумажку и пообещали заняться этим делом. Нильс был очень рад, когда обнаружил свой любимый шоколад, записную книжку и две ручки. Кто-то хорошо его знает… Юки увидел у себя на парте подарок и по непонятным признакам «допёр, что это от девчонки», но не от «братана-Аски». Но подарок понравился. А Кацу всё-таки не преминул кольнуть его шутейкой про Аску, стрелы Амура и тому подобную ерунду. Мика нашла на своей парте очень милый подарок. Тут явно была «женская рука», как с важностью объявила она. Аске, конечно, подарили томатный сок. Целую гору. Она прыгала до потолка и в восторге кричала, что «заобнимает своего тайного друга до смерти». — И вообще непонятно, чего Юки так лыбится, — сказал тогда Хиро. Нине подарили красивую расчёску и вкусные конфеты. В целом все остались довольны. Отдельные моменты не считаются…***
Мизере стоял в школьном коридоре и думал, что бы такого подсунуть Ран, чтоб Хиро не заревновал. Наш Оптимизатор проявил чрезвычайную заботливость о чувствах других, он ведь не забывал, что он не злодей, а оптимизатор, который с благими целями преобразует в хорошую сторону этот мир. — Чё?.. Мизере быстро обернулся. Позади с недоумёнными лицами стояли Кацу, Нильс с Юки с Аской и Нина. — Кхм, я что, сказал это всё вслух? — смущённо пробормотал Мизере. — Нужно исправить настройки… В итоге он вместе с этими ребятами решил, что большой коробки конфет и красивой тетрадки вполне хватит, чтобы удовлетворить Ран, но не дать «загореться ревности Хиро», как выразился он сам, благодаря их за поддержку. «Он так трепетно относится к дружбе и чувствам друзей, — невольно подумалось Нине. — Он точно изменился. Мизере, наверное, будет хорошим другом, неважно, тайным или нет…»***
— Надо спросить, что там у компашки с тайными друзьями, — заявил Ван после школы. — Ага, согласен, — кивнул Хиро, — мне тоже очень интересно посмотреть, что там у них. Тем более, наверняка кто-то из них подкладывает что-то и нам. — Конечно. Не может же быть, что они подкладывают только друг другу — не могли же их листки перемешаться только между собой, — заявила Ами. — Ну, тогда погнали в их класс? — предложил Юки. — Идём! Войдя в класс, где учились двое ребят из всем известной «компашки», первым делом они заметили страшный погром, а также Гордона и Сэндо. Больше никого в классе не было. — Ну здорово, — сказал им Гордон. — Не хворать, — сказал и Сэндо. — ДА ЧТО У ВАС ТУТ ПРОИСХОДИТ-ТО?!***
— Тайный враг, — хором отозвались Сэндики. — Вообще-то друг, — поправила их Джессика. — Вообще-то враг, — возразил Ханс. — Да, Сэндо? — Именно, — сразу подхватил тот, — здесь происходит то, что можно назвать «эпической битвой великолепных тайных врагов»… — Швабрами, да? — засмеялся Кацу. — А это нас убирать заставили, — вздохнул Дак. — Но это всё из-за него, из-за Гордона. — Вот и брехня, — рассердился Гордон, — ты всё начал. — Вот именно, — сразу же встряла Мика, — нечего на Гордона всё валить! — Да помолчи ты… — Я так понимаю, вы попались друг другу? — спросила у них Ами. — Ага, — сказал Кёртис, вошедший в класс вместе с Куртом. — Весь день покою от них не было. Через стенку слышно. — Да, чуть все твои многочисленные подарочки не сломались, — с каким-то мрачным сарказмом объявил Брайант. — Завидуешь просто, — усмехнулся Кёртис, делая селфи на фоне очень живописно раскиданных стульев и парт. — Тебе много подарков подарили? Везёт… — вздохнула Мика. — Меня бы так Гордон подарками заваливал… — Вот… ещё… — проворчал тот, с силой дёргая швабру из рук Сэндо. — Очень надо. Мне тут бы с этим тайным врагом разобраться… — Ты посмотри на них, даже убраться в согласии не могут, — со смешком повернулась Ами к Нине и Ран, но первой там не оказалось. — Мы им всё равно помогать не станем, — пожали плечами Нильс и Джастин. — А вот мне кажется, что в ваших методах уборки нужно кое-что исправить! Может, провести здесь оптимизацию? — крикнул Мизере. Джессика с фейспалмом вздохнула: — Просто цирк…***
И так продолжалось всю неделю. Игры «Тайный друг» и «Тайный враг» шли параллельно. Ван всё-таки принёс Джастину свой несчастный подарок, Кёртиса кто-то заваливал подношениями, и Ами тоже не знала, куда от них деваться. А Кацу тонул в томатном соке. Мизере каждый день долго раздумывал, что Ран подарить. А вот ему самому, кстати говоря, в первый же день тоже подкинули подарок. Когда он вернулся с «Оптимизации уборки», на его парте одиноко лежал какой-то свёрток. Аккуратный пакетик жёлтого цвета, перевязанный зелёной ленточкой. Мизере, увидев этот небольшой подарок, ощутил, как в груди шевельнулось что-то, чего он не мог объяснить. Он, со всем своим интеллектом и рациональным мышлением, не понимал, что это. Медленно он подошёл к парте и развернул пакет. Там оказалось зелёное яблоко, как раз такое, какие он любит, и маленький блестящий брелок зелёного цвета с надписью «Optimization Forever». «К моим волосам подходит, — неожиданно для себя подумал Мизере. — Как мой тайный друг вообще такой сделал? Довольно интересная работа…» К тому же, была обнаружена записка. В ней незнакомым сканирующему глазу почерком значилось следующее: Привет, Мизере. Желаю тебе учиться на самые высокие оценки, оптимизировать мир успешно, а также крепкой дружбы; чтобы ты никогда не забывал своих друзей. Пока.Твой Тайный друг.
Мизере просто стоял и смотрел в эту записку. Кто его тайный друг? Кто написал ему такие простые, но такие хорошие слова, от которых он почувствовал, словно по его холодным руками льётся какое-то тепло? Кто же это? — Мизере? — в класс заглянул Хиро. — Хей, братишка, чего домой не идёшь? Сегодня я тебе Сеншимана буду показывать! Я на улице жду! — Сейчас, — негромко откликнулся Мизере. — Только вещи соберу. Чрезвычайно аккуратно уложив подарок в сумку, он несколько секунд постоял на месте, задумчиво глядя в окно, где ярко-золотой закат словно пожаром охватывал здания и деревья. Потом вздохнул и вышел. …Так кто же всё-таки его тайный друг?***
Прошла неделя игры, и пора было признаваться. Ван, недолго думая, подошёл к Джастину и просто заявил, что он его тайный друг. И честно покаялся в том, что в первый день забыл подарок. — Прощаю, друг, — в глазах Джастина сверкнули весёлые искорки, и он пожал Вану руку. А к Вану подошёл Хиро со своим признанием. «Другом» Ами (да ну, прямо так и другом?) был, разумеется, Кацан, а у Хиро Мика. Мике же подкладывала Джессика, а Аске — Юки, конечно. Знал, что класть надо (а впрочем, кто ж не знает). Джастин был другом Нильса, Нильс — Курта, а Кацу утопал в томатном соке из-за Аски, конечно. Для Юки подкладывала Ран, а для Нины — Ами. Как раз накануне наши мега-детективы Ами и Мика раскрыли «дело стихоплёта». Оказалось, что это наш бомж Курт в поэты записался и калякал Джессике эти стишата. Кстати, он так и не признался ей; если бы не наши «Шерлоки», это дело так и было бы покрыто мраком неизвестности. А вот Кёртис, читер поганый, вытянул своё имя и заваливал самого себя подарками всю неделю. — Вот хитрец, — заявил Юки. — Не по правилам играет. Мизере долго внушал Кёртису о нечестностях и читерстве в игре, но тот, кажется, не особо слушал. Ну, а с Сэндиками всё ясно. «Тайные враги» чуть не взорвали школу своими сумасшедшими выходками. Подкладывали друг другу кнопки на стулья (Гордон после одной «атаки» два дня сидеть не мог); подмешивали в еду какую-то дрянь (ну, тут уж Сэндик два дня не ел и ходил вялый); пугали друг друга из-за угла какими-то хлопушками и детскими пистолетами (с одной девочкой случился из-за этого обморок, и учитель заставил этих придурков просить у неё прощения); брызгались водой и не только (как-то облились томатным соком и напугали учительницу своим кровавым видом); подсовывали в шкафы разные липкие гадости (как-то случайно подсунули Кёртису, и его чуть не вырвало); В конце концов эти безумцы затопили класс, потому что трубу прорвало из-за того, что они сражались в LBX особым «тайновражьим» способом. Он заключался в том, что они попросту сражались без куба для битвы, и всё вокруг трещало по швам от их атак. Их освободили от занятий на пять дней и дали им кучу дополнительных заданий в наказание. Тогда только наши враги объявили временное перемирие на время совместной работы над дополнительной домашней работой. — Просто невероятно, — говорил Нильс, — как они успели это всё натворить за неделю?! — Нечему удивляться, — спокойно заметил Джастин. — Это же Гордон и Сэндо.***
А Мизере в день признания нашёл на парте свёрнутый лист бумаги. На нём вполне знакомым почерком было написано: Привет, Мизере. Надеюсь, тебе понравились мои подарки. Я старалась. Хотелось бы, чтобы ты всегда оставался таким, какой ты есть. Вернее, твои хорошие стороны. Не скромничай, ты знаешь, у тебя их много. Хотя бы твоё желание сделать мир лучше. Прости, что не подошла. Я просто стесняюсь почему-то. Всё это время я была твоим тайным другом и пыталась дарить тебе радость.Твой тайный друг Нина.
***
— Так значит, всё это время им была ты? — Да, — просто улыбнулась Нина. Они стояли на улице вдвоём. Мизере едва успел поймать уходящую домой Нину. — Ты была хорошим тайным другом для меня, — неожиданно произносит Мизере. — Вот как? — в её глазах отражается солнце, точнее, два маленьких ярких солнышка. — Я рада. — Но, — он поднял взгляд, — разве ты можешь вот так скоро просто взять и назвать меня другом? Я думал, что если хочешь завести друга, это делается… не сразу. — Достаточно понять, что какой-то человек для тебя друг, и он им станет, если тоже этого захочет — как-то так, по-моему, — Нина пожала плечами и накинула кофту. — То есть… Ты мой друг? — глаза Мизере серьёзно смотрели на неё. — Конечно, — снова эта сияющая улыбка. — Я надеюсь, что и ты мой тоже… Пошли, Оптимизатор.