***
Весна в этом году была прекрасная; стояла тёплая, даже жаркая погода, но дул лёгкий ветер, и поэтому ощущения духоты не было. Этот день, что неумолимо приближался, наконец наступил. Сегодня, восьмого мая, Аске шестнадцать лет. Кацу сказал, что ему не верится в это, и за свои слова получил несильный дружеский толчок в спину. Вся компания была приглашена сегодня к Аске; семья Кодзё жила в центре Токио, где имела нехилую такую квартирку. Сейчас, собственно, наша компания и занималась тем, что, находясь в этой квартире, занималась подготовкой к празднованию дня рождения. Ами и Джессика готовили торт, а Ран и Мика занимались остальной едой. Юки, Хиро и Кацу прибирались (нет). На самом деле они просто шатались по квартире и рассматривали все вещи. Такеру крутился под ногами и всем разбалтывал, какой навороченный новый процессор для LBX подарили сестре родители. Между прочим, сейчас здесь родителей не было: они были людьми понимающими и осознавали, что детям не стоит мешать веселиться, тем более, когда компания такая большая; поэтому они удачно воспользовались моментом, уехав к бабушке в другой город и пообещав передать по приезде бабушкин подарок Аске. Итак, наша компания занималась подготовкой. Гордона и Сэндо уже чуть было не отправили в магазин, но вовремя вспомнили об их похождениях летом и отказались от этой идеи, послав за продуктами Нину и Мизере (это была шипперская идея Хиро). Курт и Кёртис тоже занимались откровенной ерундой, и хотя Мика пыталась гонять и шпынять компашников, из этого ничего толкового не выходило (на Гордона, впрочем, гонения не распространялись). Джастин и Нильс двигали мебель, а Ван таскал стулья отовсюду, где находил. Сама же именинница заправляла всеми с обычным своим энтузиазмом.***
Радуясь тёплой погоде, Нина шла рядом с Мизере и слегка щурилась от солнца; когда парень не видел, она втайне любовалась его глазами и развевающимся тёмными волосами. Ей даже не верилось, что он вот так, совсем незаметно, стал её парнем. Иногда она брала его за руку, словно для того, чтобы проверить, настоящий ли он, и тогда Мизере несколько удивлённо смотрел на неё и улыбался. — Список у тебя? — осведомилась Нина. — Нет. Ами ведь давала его тебе. — Но у меня его нет… Кажется, я его потеряла, — вздохнула Нина. — Это не беда, — спокойно заметил Мизере, пожимая плечами. — Я всё запомнил. Нина тихо засмеялась: — Только ты мог запомнить такой огромный список Ами!.. Вернее, Джессика или Джастин тоже, но ведь их здесь нет… — Это было легко. Вскоре они уже дошли до магазина и там, благодаря Мизере, быстро сделали нужные покупки. Это было довольно весело, так как Мизере во время выбора рассказывал о своих похождениях летом, когда он по рассеянности купил вместо огурца батон, а вместо мандаринов лимоны, и даже не мог нормально выбрать торт. А вот о похождениях Сэндиков он рассказал зря, потому что Нина от смеха чуть не уронила пакет с газировкой. После завершения покупок они в таком же хорошем настроении направились домой. — Нет, ну ты посмотри, как это мило! — подпихнула Ами Джессику и Ран локтями, облокотившись на подоконник. С семнадцатого этажа, конечно, не очень-то хорошо можно было разглядеть парочку, но всё же было видно, как Мизере и Нина мило болтают, возвращаясь из магазина. — Подумать только, не успел года прожить, как уже девушкой обзавёлся! — пошутила Джессика. — Ну да, а мне уже шестнадцать, а парня ещё нет… — задумчиво произнесла Аска, но сразу же осознав, что сказала, умолкла и быстро выпила банку сока одним духом. — Это… сейчас Аска сказала? — удивлённо заметила Ран. — Нет, вы слышали! Аска сказала что-то о парнях! Какой ужас! Кажется, она стареет! Она превращается из пацанки в ЖЕНЩИНУ! Ами и Джессика засмеялись, а Аска только плечами пожала. Как раз в этот момент, прервав девчачьи разговоры, в комнату вошли Кацу, Юки и Хиро, которым наконец надоело разглядывать чужую квартиру, а за ними и Такеру, у которого закончились новости. — Когда начнём-то? — осведомился последний, повиснув на шее у сестры. — Да скоро, скоро! — Аска спихнула брата и посмотрела в окно. — Вон, Мизере с Ниной зашли — на улице их уже нет. Сейчас в квартиру зайдут, и мы будем начинать.***
Что ни говори, а их безумное празднование удалось. Сначала вся компания поздравляла виновника торжества; подарков была целая куча, даже непонятно, как она поместилась в квартире. Больше всего было, само собой, томатного сока. Он прямо захватил квартиру, так как численное его преимущество было очень велико. Аска была на седьмом небе от радости, и все веселились вместе с ней. После того, как съели почти всё угощение, начались игры. Сначала, конечно же, LBX: всем не терпелось увидеть новый процессор Аски в действии. Ожидания были вполне оправданы, потому что Аска победила всех. Сегодня она определённо была звездой. Правда, компашка хвастала и безбожно врала, будто бы «это было специально, да всё так и было запланировано, да мы ж просто поддались, да ой-ой-ой, да тра-ля-ля!» Но никто им не поверил. А вот Ван, наш король LBX, отнёсся к проигрышу вполне спокойно, впрочем, он уже проигрывал Аске на Артемиде. Такеру, как и компашники, сказал, что он поддался сестре, но ему тоже не поверили. Затем вся компания стала играть в другие настольные игры. Нильс откуда-то притащил «Уно», и они рубились в эту игру около часа, правда, по очереди, так на всю эту ораву карт бы не хватило. Затем Сэндо достал настоящие карты и сказал, что можно сыграть в покер или во что-нибудь подобное, и хотя Джессика заявила, что это уже слишком, они решили поиграть. Хиро слился первым и поэтому сказал, что карты — это глупо; Кацу слился за ним и подтвердил, что карты отстой; Такеру всё время говорил, что знает свою сестру лучше всех и точно её обыграет, но сам в итоге вышел из игры. Мизере постоянно просчитывал вероятности и возможности и вполне себе шёл к успеху, но потом задумался и тоже проиграл. Аска и Юки опять устроили какую-то томатную вакханалию; Мика смотрела только на Гордона и палила всем свои карты; в общем-то, в итоге всё это превратилось в противостояние Сэндо и Джастина. Это было ещё более сильное сумасшествие. Джессика болела за Джастина; Гордон тоже болел за Джастина — разумеется, чтобы не болеть за Сэндика. Ами и Кацу сделали ставку на Сэндо, поспорив на шоколадки с Ваном и Нильсом, которые были за Джастина, и теперь все четверо внимательно следили за игрой и поддразнивали друг друга. Мизере и Нина по ошибке вместо яблочного сока выпили томатный, поэтому теперь они срочно искали, чем запить эту гадость. Курт просто сидел и ждал, когда всё это безумие наконец кончится. Кёртис подглядывал карты у каждого игрока и назначал цену за информацию о картах противника другому игроку. Гордон как можно громче орал: «ДЖАСТИН, ВПЕРЁД!!! РАЗГРОМИ МАЛЫШНЮ!!!» и периодически предпринимал опасные попытки смешать карты противнику Джастина, вернее, своему противнику по жизни. Вся эта ерунда кончилась тем, что Аска поскользнулась на картах, бегая вокруг с томатным соком, и упала. Сок, конечно, пролился, и поэтому все подскочили с пола как током шибанутые, кроме Юки и Аски — они искупались в соке и затем пошли переодеваться. После такого о продолжении игры не могло быть и речи. И тут-то Нильс вдруг тихо ляпнул: — Может, в бутылочку?.. И неожиданно для него эти слова все услышали. — Хм, а почему бы и нет? — пожал плечами Ван. Хиро посмотрел на Ран и согласился. Кацу посмотрел на Ами и тоже согласился. Мика услышала про бутылочку даже из самой дальней комнаты и мигом примчалась сюда, снося всё по пути. Ами и Ран сразу же стали обговаривать правила, чтоб никто не жульничал. Всё предельно просто: человек крутит бутылку и целует того, на кого она попадёт. Такеру, несмотря на оказанное им сопротивление, выгнали на улицу гулять. Тем временем Мизере украдкой посмотрел на Нину, а она быстро взглянула на него. «Ты сам мне обещал», — смеясь, говорили её глаза. «Обещал так обещал, — подумал Мизере. — Я сделаю это, даже если мне в бутылочке не попадётся».***
— Итак, — торжественно сказала Джессика, — бутылочка начинается, — она взяла пустую бутылку из-под молока, которую нашёл в дальнем углу Хиро, и протянула Аске. — Ты, как именинница, начинай! Когда та взяла бутылку, Кацу подмигнул ей и показал большой палец. Хиро толкнул его и спросил, чего это он подмигивает. — Понимаешь, я желаю ей удачи… У неё парня нет, соображаешь? — Кацу многозначительно посмотрел на кого-то, но Хиро не понял. — Не соображаю… Не тебе же быть её парнем! — Конечно, не мне! У меня уже есть девушка. И не тебе. Я её шипперю с… — Кацу! Каца-ан, не спи! — крикнул кто-то ему в ухо. Это оказалась Аска. — А что такое? — Она целуется с тобой, — смеясь, объявил ему Ван. Кацу прекратил разговоры и под холодным ревнивым взглядом Ами поцеловался с Аской. — Отличное начало, — хихикая, прошептал ему Хиро, когда тот сел на место; затем Уолкер, всё так же под ревнивым взглядом Ами, стал крутить бутылку, бормоча: — Ну, посмотрим, правильно ли я рассчитал, садясь напротив Ами, чтоб легче примериться было… — Что бы там бормочешь? — прищурилась Ран. — Считерить хочешь, что ли? — Нет, конечно, нет… — Тогда крути быстрее. Он раскрутил бутылку и… что бы вы думали? Да, конечно! Кацу, оправдывая своё звание лучшего снайпера, достиг своей цели, и бутылка показала точно на Ами. Её ревнивый взгляд сразу куда-то делся, сменившись влюблённым, и они поцеловались. — Как это мило! — умилился Хиро, но тут же получил подзатыльник от Кацу. Ами стала крутить. — Только бы на меня, только бы на меня, на меня-я… — нашёптывал Кацу. — Ты что, хочешь, чтобы всю игру только Ами с тобой целовалась? — громко брякнул Юки на всю комнату. Ами немножко покраснела. Кацу покраснел сильнее и заорал: — Ты что, совсем того?! Услышал и молчи! Да я тебе щас!.. — Нет, стой, не надо! Помогите! — задыхаясь от смеха, простонал Юки. — Он же убьёт меня! Прекрати ты меня душить, мне ж щекотно! Девочки пробили себе лбы фейспалмами. Компашники, не будь дураки, снимали на камеру. Аска громко смеялась, а Мика думала: «Вот бы Гордон за меня так кого-нибудь душил!» Гордон, видимо, понял ход её мыслей, потому что на всякий случай поменялся местами с Сэндо, чтобы быть от неё на максимально далёком расстоянии. — Ну всё, хватит, Кацу, — наконец сказала Ами, всё ещё ждущая, чтобы крутить бутылку. — А то получится не бутылочка, а свалка какая-то. А у нас и без того, что ни соберёмся, разнос помещения случается. Кацу опомнился и перестал душить Юки. Тот сел, всё ещё смеясь, и сказал: — А после её слов-то прекратил! Кацу показал ему кулак: — Ещё захотел? Но Ами, строго на него посмотрев, наконец раскрутила бутылку, и на этот раз она показала на Ран. — Ахахах, фемслэш подъехал, — зашептал Кёртис остальной компашке и сразу же чуть не сгорел под испепеляющими взглядами девчонок. — …Понял, больше ни слова… Ран тоже раскрутила бутылку, и она показала на Нильса. — Ну, Хиро, прости, — сказал Нильс. Хиро скроил суровое каменное лицо. — Да нормально всё, — произнёс он как-то странно. — Ты что, думаешь, что я ревную? Как ты мог подумать! — Хиро изобразил, будто посмеивается, и это получилось весьма забавно, так что засмеялись остальные, а особенно Ран. Нильс усмехнулся: — Конечно же, нет, я так вообще не думал. Ведь вообще не похоже, что ты ревнуешь. Совсем не похоже, да. Ран и Нильс поцеловались, и теперь Нильсу предстояло целоваться с Кёртисом. Гордон, Курт и Сэндо сразу же принялись над ним потешаться, но на камеру не сняли, ибо получили бы потом больших пинков от Кёртиса. После поцелуя с Нильсом Кёртис стал крутить бутылку, молясь, чтобы ему попалась Мика — ведь она наверняка будет отпираться от поцелуя с ним, и тогда, может быть, он и не будет с ней целоваться. Но ему не повезло, и попалась Джессика. Делать нечего, пришлось целоваться. Затем покрутила Джессика, и ей сильно повезло, потому что ей попался Джастин. — Ну что ж, — сказал спокойно тот. — Я тебя поцелую. — Да ладно тебе, Джастин, — махнул рукой Гордон. — Ты так говоришь, как будто к ней равнодушен. — Ага, — подтвердил Кацу. — Все ж всё знают. — Ну да, — с ещё более непроницаемым видом сказал Кайдо. — Знают. — Да ещё как знают, — произнёс Хиро. Джессика шикнула на них, чтоб замолчали, и подошла к Джастину. Да, они были парой, и поэтому теперь он спокойно взял её руку в свою и, с нежностью заглянув в глаза, поцеловал. — Ну разве не мило? — прошептал Хиро Кацану. Джастин стал крутить, показало на Вана. — Ну, Джастин, молодец, — засмеялся Ван. — Теперь нам, парням, целоваться придётся. — Да ты у нас, Ван, прямо Капитан очевидность, — заметил Джастин. — Да вы целуйтесь, целуйтесь, не разговаривайте, — захихикала Аска с соком в руках. — Тьфу на вас, — тихо пробормотал Джастин, целуя Вана. И вот покрутил Ван… До этого момента игра шла более-менее нормально, не считая ревности и периодических глупостей компашки. Но тут Вану попалась Мика, и началось… — О НЕТ!!! — на всю Японию завопила в ужасе Мика. — Я не буду изменять Гордону!!! НЕТ, НЕТ И ЕЩЁ РАЗ НЕТ! Сэндо захохотал. Курт и Кёртис тоже. — Сэндик, идиот, не смей ржать!!! — заорал Гордон и бросился душить его и одновременно пинать Курта с Кёртисом. — Вот именно, ничего смешного нет! — крикнула и Мика. — Ами, ты-то что смеёшься?! По правде сказать, смеялись уже все. Аска аж соком подавилась. — Так, — сказала Джессика, отсмеявшись, — вам надо целоваться, что тут тянуть? И потом, Мика, — подмигнув ей, сказала Кайос, — ты сейчас быстренько поцелуешь Вана, а потом начнёшь крутить, — говоря это, она уже едва сдерживалась, чтобы не засмеяться над Микой, — и кто знает, может быть, твои страдания будут вознаграждены? — Да ни за что, — проворчал про себя Гордон. — я лучше в туалет отсюда сбегу. Сэндо только усмехнулся. — Ну ладно, — сказала Мика, подумав секунду. — Я поцелуюсь с Ваном. Но знай, Гордон, — прищурилась она, — когда я кручу в этой игре бутылку, я никогда не промахиваюсь! Гордон молча вздохнул с обречённым видом, а Сэндо состроил ему лицо, означающее: ты лох. Мика побыстрее расправилась с поцелуем и стала крутить бутылку. Она примеривалась так тщательно и долго, что Гордон, спрятавшись за Дака, прокричал оттуда: — Давай скорее, а то мой Разрушитель эту бутылку на мелкие осколочки разобьёт! Но тут Мика наконец прицелилась и раскрутила. Конечно, бутылка сразу же точно показала на Гордона, а он подскочил и убежал с этого места: — На Сэндика показало, честное слово, на него! Но Сэндо быстро пихнул его обратно на место, заявив: — Вот ещё, сам с ней целуйся! Мика, победоносно улыбаясь, прошествовала через весь круг к своему любимому. Курт и Кёртис услужливо подпихнули Гордона к ней. Мика радостно стала его целовать, да так долго, что он чуть не помер от удушения. Сэндо тем временем злорадно ухмылялся и потом получил за это, когда Гордон закончил целоваться. Итак, теперь пришёл черёд крутить Гордону. Мика сверлила бутылку взглядом и бормотала какие-то шаманские наговоры, чтобы её любимый снова покрутил на неё; сам же Гордон надеялся, что ему попадётся кто-нибудь более адекватный из девчонок, но ведь Гордону в бутылочке никогда не повезёт, и поэтому она, прокрутившись несколько раз, показала на Сэндо. — Вот идиот, — обречённо вздохнул Дак. — И откуда у тебя руки растут, Гордон? — Заткнись и целуй, дурак, — проворчал Ханс, огорчённый собственной невезучестью. — Между прочим, — задумчиво глядя в потолок, произнёс Кёртис, — одна ваша одноклассница вас шипперит… Те быстро обернулись и заорали хором: — ЧТО?! А НУ ПОВТОРИ!!! — Хоть в чём-то вы согласны, — усмехнулся Курт. После поцелуя Гордон и Сэндо совершили ритуальный обряд, вытирая рот салфетками после осквернения и насмешили этим абсолютно всех. Затем Сэндо, покрутив бутылку, поцеловался с Хиро под злорадный смех Гордона. Хиро же после поцелуя стал совершать наговор на бутылку, чтоб попало на Ран. У него почти получилось: бутылка остановилась между Ран и Джессикой. И хотя она была скорее ближе к Джессике, чем к Ран, Кайос быстро сообразила, что к чему, и, подмигнув Ран, отодвинулась подальше от бутылки. Ран бросила на неё благодарный взгляд, подошла к Хиро, и они поцеловались, не видя, что компашка снимает их на камеру. Дальше Ран покрутила бутылку и поцеловалась с Аской. Та тоже стала было раскручивать бутылку, но вдруг остановилась. Видимо, она упоролась, потому что выпила залпом банку своего томатного сока и торжественно произнесла: — Да поможет мне магия томатного сока! Затем раскрутила бутылку с бешеной скоростью. Бутылка сделала два полных круга и остановилась на Юки. — Эм… это вообще не на меня, — ляпнул тот. — Мда, помогла магия… — пробормотал он ещё тише. — Момент истины, — прошептал Кацу на ухо Озоре так тихо, чтоб никто, кроме них, не слышал, а затем продолжил уже громко. — А что-то не так, Юки? Ты что, стесняешься, что ли? — чуть ли не смеясь, нёс он какую-то чепуху. — Да нет, нормально всё, — заотпирался он. — Просто… с братанами не целуются! — Оправдание нашёл, — зашептались шипперы. — Ш-ш! — шикнул на них Ван. — Не мешайте. Аска положила банку и поцеловала своего «братана», а Кацу и Хиро, глядя на них, радовались и потирали руки. Но последнему оставалось недолго потирать свои ручонки, поскольку бутылка, раскрученная Юки, указала прямо на него. Хиро пожал плечами и после небольшого замешательства поцеловался с ним; взял бутылку, раскрутил; и вдруг она попала на Мизере, который преспокойно сидел всю игру рядом с Ниной и изредка с ней переглядывался. — Да что я вам, голубой, что ли?! — воздев руки к небу, возопил Хиро. — Постоянно только с мужиками целуюсь, а теперь ещё один! — Не только слэш, но и почти инцест… — прошептал Кёртис, игнорируя грозный сеншиманский взгляд Озоры. — Ну и ладно, — даже не глядя на компашку, произнёс Мизере. — Целуй, Хиро. Затем пришёл его черёд. Мизере не волновался. Он знал, что не промажет мимо той, которой обещал на прошлой их апрельской встрече поцеловать её при всех. Он спокойно примерился, раскрутил бутылку и попал чётко туда, куда хотел. Нина улыбнулась, и он улыбнулся в ответ: — Я обещал. Ами и Ран переглянулись: — Что обещал? — А вот что. Он резко притянул смущённую Нину к себе и поцеловал. — О да, это свершилось! — невероятно громко прошептала Аска, а компашники молча сфотографировали. — Она — его девушка! — Да, — подтвердил Мизере, глядя на Нину, — это так, — он сжал её руку, и она бросила на него быстрый взгляд сияющих серых глаз, в глубину которых он так полюбил смотреть. — Ну, крути, Нина, — засмеялся Кацу. — Посмотрим, на вашей ли стороне удача. И удача действительно оказалась на их стороне, потому что бутылка снова попала на Мизере. Девочки ахнули. — Целуйтесь опять, — хихикнул Хиро. — Такую девушку ещё раз поцеловать не жалко… — тихо прошептал Мизере на ухо Нине и снова притянул её к себе. — Боже, вот оно — счастье-то! — громко прошептала Ран Джессике и Ами. Бутылочку было решено окончить.***
Вся компания снова села за стол перекусить, а также пообсуждать прошедшую игру. Гордон утверждал, что Курт является привидением, поскольку бутылка ни разу не показала на него, а это означает, что она просто не видит Курта! Сэндо сказал, что это полная ерунда и получил по голове стаканом; Гордон за это тоже получил по голове стаканом. Они уже чуть не подрались, но тут Ран так замахнулась на них сковородкой, что они замолчали. Затем Хиро стал жаловаться на то, что он столько раз поцеловался с парнями и только один раз — со своей девушкой. Тогда зловредный Кёртис сказал: — А может, ты просто голубой? За это Хиро хотел врезать ему ложкой, но, поскольку он лох, он попал вместо Кёртиса по руке Кацану. В итоге Ран снова пришлось спасать очередных парней от драки. Но Хиро всё-таки, грозя ложкой, сказал Кёртису, что тот гораздо больше похож на голубого и вообще даже девушку до сих пор не заимел. На такие жестокие слова Кёртис чуть не обиделся, но притворился, что пропустил мимо ушей. Ван и Нильс сказали, что у них вообще девушек нет, поэтому Хиро ещё хорошо. Аска задумчиво пялилась куда-то, попивая сок; Хиро и Кацу так же задумчиво пялились на неё. Мизере тайком передавал под столом шоколадку для Нины. Джастин и Джессика о чём-то шептались. Курт пил колу, Кёртис пытался своровать у него колу, Сэндики ссорились — всё как обычно. И вдруг появился Такеру. Оказалось, что он всё это время сидел на шкафу и снимал игру на камеру. Все вскочили и стали носиться за ним с громкими воплями: — А НУ УДАЛИ!!! Он сперва успешно от них убегал, но их было больше, поэтому они загнали его в угол, а Аска отобрала у него камеру и удалила запись. Брат показал ей язык и сказал, что парня она себе не найдёт. Юки дал ему несильный подзатыльник, но сразу опомнился и отскочил подальше. Затем Джессика предложила потанцевать в большой комнате под музыку, благо в доме нашлась колонка. И тут началось веселье. Уж неизвестно, что там делали соседи, но они определённо оглохли. Безумное веселье нашей компании закончилось только к вечеру. Ещё было светло, когда Мизере, Хиро, Ван, Ами и Кацу ехали домой. Ами читала книгу, а мальчики, кроме Мизере, обсуждали какой-то бой LBX, один из сегодняшних. Мизере молча смотрел в окно. — Слушай, Оптимизатор, — позвала Ами. — Да? — Ты ведь правда помирился с Ниной? — улыбнулась она. — Я так хотела, чтобы у вас было всё хорошо. Я надеюсь, вы будете счастливы. Теперь она будет твоей девушкой, — глядя ему в глаза, произнесла Ами. — Береги её, Мизере. — Конечно, — просто сказал он, улыбнулся и продолжил смотреть в окно. Да, мир и люди не идеальны. Но если подумать, то что в этом плохого? Может быть, именно поэтому и существует на земле счастье и любовь.