К и С город (C and D city)

      Приближался конец июля. Никки и Даррен возвращались к своим домам. Девушка рассказывала парню о недавно произошедшем с ней событии, а он без особого интереса слушал.       — И потом я встретила парня в закусочной…       — Ага…       — И с ним был его друг…       — Да-да…       — Я не удержалась и… — Никки недовольно взглянула на парня. — Даррен, ты вообще меня слушаешь?       — А мне и так всё ясно. Тебе понравились два парня одновременно, и ты не знаешь, кого выбрать.       — Вот именно. Поэтому я спрашиваю тебя как парня. Что мне делать? Что вы делаете в таких ситуациях?       — Ну, тут надо смотреть, кто из них тебе больше близок по душе или же по вкусу.       — Да уж тяжело. Но ради любви я готова на многое!       — Благо у меня таких проблем нет. Я точно не планирую в ближайшее время влюбляться.       Сейчас у двери дома Никки стояла молодая девушка-кошка. Это была мисс Висби. Сегодня её светлые волосы до плеч были распущены, а не завязаны как обычно в пучок. Увидев Никки, Висби помахала ей рукой и окликнула:       — Никки! Доброе утро!       — Мисс Висби, как у вас с книгой? — спросила Никки.       — Отлично, спасибо за твою обложку! Ты мне очень помогла.       — Не стоит. Вы сменили причёску? Вам очень идёт!       — Спасибо! — засмущалась Висби. — Я просто торопилась и не завязала волосы, у меня ещё много дел… — она обратила внимание на Даррена. — А твой друг в порядке?       Никки с удивлением взглянула на Даррена. Парень окаменел и с приоткрытым ртом смотрел на Висби. Улыбнувшись, Никки ответила девушке:       — Да, он просто сглазил.       — Я хотела попросить у тебя новых иллюстраций, если тебе не составит труда… — она протянула Никки список. — Тут всё написано.       — Конечно! — Никки взяла в руки список. — Для вас, моя частая посетительница, специальная скидка!       — Ты слишком добра. Пока Никки, пока Даррен!       После этого Висби убежала в противоположном направлении.       — Да… — пробормотал Даррен. — Никки, у меня проблема.       — Вижу.       — Странно, я видел мисс Висби и до этого, но сейчас в сердце что-то ёкнуло.       — Ты влюбился в неё. Что ещё странней, ведь она старше тебя. Ну, может не настолько много, но всё же старше.       — Это же любовь, а ради любви мы готовы на многое. Не мне ли ты так говорила Никки?       — А теперь ты стал меня слушать? — она недовольно вздохнула. — Слушай мисс Висби только что закончила свою книгу и готовиться её продемонстрировать в библиотеке.       — Та, что на центральной улице?       — Да, та самая.       С улыбкой Даррен зашёл к себе домой. Никки с удивлением последовала за ним.       — Тогда я приду туда! — продолжил парень. — Это отличный шанс познакомиться с ней поближе!       — Ты хоть помнишь случай на вечеринке? Мы ведь решили, что не стоит быть тем, кем мы не являемся.       — А я и не буду вести себя так, как ты вела, я буду самим собой.       — Ага, но пойдёшь туда далеко не на книги смотреть.       — Эй, вообще-то я читал кое-что…       Даррен открыл шкаф. Из него неожиданно выпало несколько книг. Никки подобрала одну из них и с озадаченным лицом спросила друга:       — Зачем тебе книга о боли и плетях?       — Да так… — он резко вернул книгу себе и положил обратно в шкаф. — Предки случайно отправили… — неуверенно ответил парень. — В общем, я поставил цель быть с Висби и она ни за что не забудет этот момент!       Убрав все книги обратно в шкаф, Даррен вышел из дома и убежал.       — Эй! А как же…? — Никки достала из кармана коробочку и вздохнула. — Забыл ведь…       Спустя пару дней Даррен отправился в библиотеку. Он специально подошёл раньше остальных гостей. Вскоре в здание зашла мисс Висби. Заметив парня, она удивилась.       — Даррен? Почему ты здесь?       — Так я пришёл на презентацию вашей новой книги. Я очень ждал этого события! — уверенно соврал парень.       — Вот как? Ну, ты пока походи тут, осмотрись, а я подготовлюсь. Потом когда позовут в зал, иди вместе со зрителями.       Послушавшись девушку, Даррен дошёл до читального зала. Висби же ушла в уборную. Осмотревшись, Даррен остановился у полок с приключенческими книгами. Вскоре он неожиданно наткнулся на мэра. Оба чуть не закричали от удивления.       — А? Мэр? Что вы тут забыли? — шёпотом спросил парень.       — Тот же вопрос к тебе! Я пришла взглянуть на мероприятие и насладиться этим моментом и очень надеюсь, что на нём не случится происшествия как на той вечеринке.       — Мы теперь всегда будем вспоминать тот вечер? — недовольно поинтересовался Даррен.       — Чтоб ты знал, если тут что-то случится, я устрою тебе особый вечер Даррен Оуэн! — холодно произнесла Мэрибелл, взглянув Даррену в глаза.       — Х-хорошо…       Мэр потихоньку ушла от парня. Даррен попытался успокоить себя. В этот момент к нему со спины подошла Висби.       — Вы очень близки с мэром! — внезапно сказала девушка.       — А! — слегка испугался парень и удивлённо обернулся к Висби. — Д-да, да…       Прошло некоторое время. Все зрители расположились в небольшом конференц-зале. Даррен присел во втором ряду. На первом ряду сидели специальные гости, которые должны были выступать и мэр. Мэр ненадолго обернулась назад и презрительно взглянула на Даррена. Он слегка испугался и от волнения запотел с головы до пят.       Вскоре вышли библиотекари и поприветствовали всех присутствующих. Далее они начали потихоньку приглашать на сцену всех собравшихся писателей: от начинающих до самых культовых писателей. Во время выступления одного из сатириков, когда все аплодировали, Даррен внезапно рассмеялся, чем привлёк к себе внимание. После этого парень со смущением извинился. Одна из библиотекарш продолжила говорить:       — А теперь к нам выйдет звезда нашей программы — мисс Висби!       На сцену вышла Висби.       — Спасибо! — с нежной улыбкой сказала она. — Многие из присутствующих здесь ждали этого момента, и теперь я с радостью представляю мою новую книгу «Евстолия»!       — А о чём эта книга? — шёпотом спросил Даррен сидящую рядом с ним девушку собаку.       — Как я поняла это ответвление её приключенческой фэнтези книги. Эта была такая чудесная книга с битвами, пиратами и с потрясающей подругой главного героя! Почитай, если не сделал этого!       — Огромное спасибо моему иллюстратору Никки Миллер. Её друг, кстати, сейчас сидит здесь с вами! — она указала рукой на Даррена. Тот слегка смутился. — Прошу вас если будет возможность, зайдите к ней и дайте шанс, она это заслужила! А теперь вопросы…       После этого многие тут же подняли руки и жаждали спросить Висби о новой книге и о дальнейших книгах. Несмотря на лёгкое волнение, Висби спокойно и чётко отвечала на все заданные для неё вопросы.       Прошёл час. Все потихоньку расходились. Даррен остался, чтобы дождаться Висби.       — Было довольно интересно! — сказал парень.       — Правда? — удивилась Висби. — Я и не думала, что тебе подобное нравится.       — Я полон сюрпризов. Кстати, а можно тебя спросить?       — Да…       — Могу ли я пригласить тебя куда-нибудь завтра?       — Ну, завтра я свободна, так что можно… — она задумалась. — А будем только мы вдвоём?       — Да, как свидание!       Внезапно изо рта и из носа Даррена потекла кровь.       — А! — испугалась Висби. — Что с тобой?       — Всё нормально, это от волнения… — он достал из кармана платок и вытер своё лицо. — Так, свидание ещё в деле? Да? — с надеждой в глазах сказал Даррен, посмотрев в глаза Висби.       — К-конечно… — неуверенно ответила девушка. — Как я могу отказать такому милому парню.       Наступил следующий день. Даррен тщательно подготовился к выходу: он хорошенько причесал волосы и надел на себя только что поглаженные им пиджак и брюки. Он дошёл до дома Висби и позвонил её в дверной звонок. Девушка вскоре вышла. Она была одета в лёгкое розовое кружевное платье с босоножками.       Далее они отправились в различные места. Сначала они сходили в кинотеатр, после перекусили в ближайшем кафе, а потом прошлись по парку и там покачались на качелях.       Уже ближе к вечеру Даррен и Висби возвращались по домам. Парень проводил её до дома.       — Спасибо Даррен! Я прекрасно провела этот вечер!       — Может, повторим? — предложил парень, надеясь на согласие.       — Ну, можно…       — Супер! Я позвоню… — парень побежал к себе домой.       Прошло пару дней. Около полудня. Никки и Рашид сидели в кафе «Gold King». Они заказали пиццы с лососем и холодное кофе. Реги принимала заказы остальных посетителей и также сидела с Никки и Рашидом за компанию. Они одновременно чокнулись стаканами кофе, произнеся:       — До дна!       В унисон они сделали по глотку.       — Угощайтесь, угощайтесь, всё за мой счёт! — с улыбкой сказала Никки.       — Повезло тебе с деньгами! — подметил Рашид.       — Да, и с недавними заказами определённо повезло.       — И с одним молодым псом, чьё имя начинается на Д! — подчеркнула Реги.       Рашид и Никки скептически взглянули на подругу.       — Что? — недовольно спросила она. — Никто ведь кроме меня это не скажет.       В этот момент в кафе зашли Даррен и Висби. Они держались за руки. Даррен поздоровался с ребятами.       — Даррен и мисс Висби? — удивился Рашид. — Вот это новость!       — Реги, можешь обслужить нас? — попросил Даррен.       Парочка присела за свободный столик рядом с барной стойкой, где сидели Рашид и Никки. Прежде чем сесть Даррен отодвинул стул для Висби.       — Спасибо! Ты такой джентльмен!       — Никто мне такого ещё не говорил.       Они оба присели за стол. Реги принесла им меню, и они начали осматривать его. Вскоре Никки с лёгким удивлением обернулась к ним.       — Погодите! — сказала она. — Что-то тут не так!       — Да Никки! — обрадовалась Реги в ожидании стычки.       — Она… — девушка почувствовала лёгкий гнев. — Ух, во мне кипит лёгкая ярость. Моё сердце пылает завистью! Я не могу спокойно стоять и смотреть на это!       — Да Никки, да! — глаза Реги заблестели от радости.       Никки встала со стула и недовольно подошла к Даррену и Висби.       — Мисс Висби… — неожиданно она ткнула пальцем на сумку клатч Висби, и её лицо сменилось на радостное. — Это ведь сумка из последнего сезона. Где ты её достала? Завидую!       — Брат подарил. Могу у него ещё попросить.       — Правда? Да! — восторженно воскликнула девушка.       — Нет! — разочарованно сказала Реги. — Да чтоб вас всех!       — Вау Никки! — произнёс Рашид. — Ты смогла довести Реги. Впечатляюще!       — Правда? А чем бы ты хотел впечатляющим заняться в этот вечер? — со страстью поинтересовалась Никки.       — Точно без противоположного пола!       — Оу… — грустно вздохнула девушка. — Ну ладно, у меня есть ещё варианты…       Спустя недолгое время Реги недовольно донесла Даррену и Висби их заказы: лёгкие салаты и чай. В это же время парочка разговаривала друг с другом о том и сём. Никки и Рашид смотрели на них с умилением, а Реги испытывала отвращение.       — И потом я почти закончила рассказ до конца, но совершенно забыла о налитом стакане молоке. А так как молоко долго стояло на тепле оно скисло и мне пришлось сделать из него творожную массу… — после этого она взглянула на парня. — Ой, прости! Кажется, я разболталась. Я всё о себе и о себе.       — Ничего страшного, я только рад слушать твой нежный голос! — улыбнулся парень.       — Никто ещё не говорил мне таких комплиментов! — улыбнулась девушка, покраснев от смущения. — За это можешь спросить у меня что-либо, не стесняйся.       — Ну хорошо… Можно узнать твоё полное имя мисс Висби?       — Моё настоящее имя под покровом псевдонима. Возможно, раскрою его потом, после свадьбы.       — А вы хитра!       — Возможно.       Спустя час Даррен заплатил за еду с напитками и вместе с Висби покинул кафе.       — Похоже, у них всё хорошо! — успокоила себя Никки.       — Да ну вас всех, идите к чёрту! — отчаянно Реги ударилась головой об стол.       — Реги сильно измучена, классно! — обрадовался Рашид.       — А! — с удивлением воскликнула Никки. — Он опять ведь забыл.       — Что забыл?       — Да так ерунда…       Приближался вечер. Прогулявшись по улицам, Даррен и Висби собирались расходиться по домам.       — Ну и чем мы займёмся завтра? — с улыбкой спросил парень.       — Ах да, насчёт этого… — девушка вздохнула и набралась сил сказать следующие слова. — Даррен, я думаю нам надо расстаться.       — Что?! — изумился Даррен. — Но почему?       — Я не могу врать тебе и самой себе. Я согласилась встречаться с тобой, чтобы не расстроить тебя. Но это неправильно. Ты мне как младший брат. Я всегда буду видеть тебя ребёнком. Прости!       Висби потихоньку уходила. Даррен с лёгким отчаянием смотрел на её уход и всё ещё не мог поверить. Он стоял на одном месте пока внезапно не полил дождь. Парень направлялся домой, смотря почти только вниз.       У двери Даррена стояла Никки. Несмотря на дождь, она ждала его возвращения. Даррен кивнул девушке, открыл дверь и зашёл домой вместе с Никки.       — Ну и как с мисс Висби? — спросила Никки.       — А ты как думаешь? — с грустным видом спросил парень.       — Ясно… Я предполагала подобный исход. Мне очень жаль! Но расслабься, всё будет нормально! — она достала из кармана коробочку и протянула её парню. — Может это поднимет тебе настроение.       Даррен открыл коробку. Внутри неё лежали наручные часы в виде солнечной системы.       — Астрономические часы? Но они же редкие. Как ты их нашла?       — Что не сделаешь ради друга. С годовщиной нашей дружбы! — произнесла Никки.       — Годовщина? Сегодня? — переспросил парень и тут же опустил голову вниз. — О нет…       — Так и знала, ты забыл…       — Прости… Спасибо за подарок! — внезапно парень засмеялся.       — Что с тобой? — удивилась девушка.       — Чешется, вот тут…       Даррен указал на левый карман, который он чесал рукой. Никки дотронулась рукой до его кармана и почувствовала что-то. Девушка достала оттуда маленькую коробочку. Она скептически взглянула на парня.       — А ты думала, я забыл? — с хитрой улыбкой сказала парень. — Не недооценивай меня.       Никки открыла коробку и увидела внутри серебряное кольцо в виде короны и с её инициалами.       — А! — её глаза засверкали от счастья. — То самое редкое кольцо! Ты просто чудо!       — Ты чудо! С годовщиной подруга!       Примерив на себя подарки, оба нежно обняли друг друга.       — Знаешь, сегодня я понял, что с радостью хочу почувствовать себя ещё немного ребёнком! — подметил Даррен.       — Устроим себе марафон кино? — с улыбкой предложила Никки.       — Без проблем!