Pitch black

When I wake up I’m afraid, Somebody else might take my place When I wake up I’m afraid, Somebody else might end up being me. * *** Холод — первое, что я почувствовала в Аркхеме. Он впитывался через поры в каждую клеточку, каждый сантиметр моего организма. Безысходность вкупе с отчаянием раскололи мои мысли на тысячи мелких льдинок, которые создавали в моей черепной коробке иллюзию полного одиночества, а может и не иллюзию вовсе. Это не лечебница — это морг. Здесь лишь заведомо мертвые, разлагаются, оставляя после себя ядовитые пары, расщепляющие легкие с каждым вдохом. Серые стены, стальные решетки и этот пронзительный смех. Какая-то женщина, не переставая, напевает молитву, мужчина в одной из камер протяжно скулит. Но по-настоящему пугают молчуны. Они пристально вглядываются в тебя пустым взглядом, кажется, некоторые из них даже не моргают. -Я встречусь с Джарвисом, тебя к нему не пустят, но ты пригодишься мне здесь, понаблюдай за окружающей обстановкой, может, заметишь что-нибудь подозрительное. — Шепнул мне на ухо Джим. -Идет. Медленным шагом я направилась по правому коридору под аккомпанемент завываний и молитв обитателей Аркхема. Мое внимание привлекла женщина с длинными ухоженными волосами и невероятно синими глазами. Мне казалось, что она из другого мира, и ее каким-то образом поместили сюда, знаете, как плохой фотошоп. Камера напротив нее была пуста, и я присела, облокотившись спиной об решетку. Наверное, это было грубо, так пристально разглядывать ее, но было в ней что-то притягивающее, она напоминала сирену, которая затягивает в свои воды, а затем убивает свою добычу. Невероятная красота ее лица вкупе с пустым взглядом делали ее куклой, пустой и безжизненной. -Она заколола своих детей и съела их на день благодарения. — Хриплый шепот над моим ухом сменился уже знакомым смехом. От неожиданности я отскочила в противоположную сторону, ударившись головой и выкрикнув пару непристойных словосочетаний. -Ууууу, какой у тебя грязный рот, Печенька! — Валеска предстал передо мной во всей своей красе. -Спасибо, что чуть не довел меня до инфаркта! Обязательно было так делать? Как насчет: «Привет, Френсис, чудесно выглядишь, как прошел твой день?» — Что я вообще несу! -Да, а ты веселая. Не отвечала на мои сообщения, чтобы поговорить при личной встрече? — Его издевательский тон начинал меня раздражать. -Откуда у тебя мой номер? -Секрет! — И снова этот смех. -Это, конечно, неудачная идея, но все же… Ты знаешь что-нибудь о нападении на Тетча? — Глупо, но вдруг на него снизойдет совесть или хоть какое-то ее подобие. -Моей Печеньке нужна информация? А что же я получу взамен? -Эмм, ну, у меня есть клубничные леденцы, — кажется, Ли была права насчет отсутствия здравого смысла, однако Джерому это показалось забавным. -Ладно, я сегодня добрый, подойди поближе, у стен здесь есть уши. — Рыжий поманил меня пальцем. -Уверенна, я об этом пожалею. — Тяжело вздохнув, я все же подошла к решетке. -Скоро жители Готэма покажут свое истинное лицо, город станет похож на преисподнюю, и каждый пройдет все круги ада. Что касается Тетча, Печенька, то за это я потребую плату повыше. — Его дыхание опаляло мое ухо, вызывая марафон мурашек. -Ой, спасибо, прямо поток полезной информации! — Я отстранилась от него. — Болтовня моей соседки-кошатницы продуктивнее. -Уже уходишь, Печенька? -Да, ты навеваешь на меня скуку, и вообще, прекрати меня так называть. — Я направилась дальше по коридору. -Стой! Хорошо, у меня для тебя есть интересная история за бесплатно! -И? — Валеска снова поманил меня пальцем. -Есть в нашем городе одна веселая компания, она будет масштабнее Сов, они планируют устроить чистку города. Птичка нашептала, что они достаточно могущественны, чтобы не дать нашей жалкой полиции докопаться до истины. — Рыжий отстранился, но через мгновение уже его губы накрыли мои, все это длилось пару секунд, затем Джером отпустил меня, еще до того, как ко мне снизошло осознание. — А вот и мой гонорар! -Совсем рехнулся?! — я ошарашенно отскочила и понеслась дальше. -Скоро увидимся, Печенька! Чертов рыжий маньяк, что он задумал? Явно же в его чокнутой голове есть какой-то план, но пока нужно найти кого-то более или менее адекватного, хотя навряд ли в Аркхеме жалуют полицейских. И что это за организация? Если Джером не соврал, то стоит заглянуть к Уэйну, возможно, в бумагах его семьи найдется зацепка. *** Рецепт хорошего вечера: мексиканская пицца, «Сверхъестественное» и какао, а что делает Френсис? Правильно, сидит в час ночи в участке допивает сотую чашку кофе и пытается хоть немного разобраться в документах Уэйнов. Не подумайте, что я мазохистка, но мне даже нравится, работа заставляет чувствовать себя полезной. -Тозиер, иди домой, даже я уже ухожу, тебе необходимо поспать, — голос Джима заставил меня вздрогнуть. -Я бы с удовольствием, но мне кажется: я что-то упускаю, а оно лежит на самой поверхности, поэтому, пока я хотя бы намек на зацепку не найду, точно глаза не сомкну. -У меня ведь нет шанса тебя переубедить? — Видимо, мои красные глаза и иссиня-черные круги под глазами были очень красноречивы. — Поспи хоть немного. -Угу. Итак, что мы имеем: Джарвис Тэтч, бак-лаборатория, озверевший мужчина, которого до сих пор не могут найти и какая-то мегакрутая организация, жаждущая устроить зачистку в городе. Мой телефон снова разрушил ход моих мыслей. «Спишь, Печенька?» — Кто же еще мог мне написать в час ночи? «Нет, томлюсь в ожидании того, когда же мне хоть один психопат напишет» — мой здравый смысл раз десять перевернулся в гробу. «А я думал, что я единственный у тебя. Как не стыдно, Печенька!» «Да, я пользуюсь популярностью среди вашего контингента» Отправив сообщение, я отложила девайс и принялась за работу, после последовала череда мерзких сообщений об убийствах и том, что казалось Валеске смешным, после третьего я перестала читать его бредни. Отбросив стопку бумаг в сторону, я задела чашку недопитого кофе, который весьма поэтично расплескал содержимое на мой стол, вполне в моем стиле. Я было кинулась за салфеткой, как вдруг обнаружила, что я упускала из виду все это время. «Healing pharmaceutical company» я видела это название на перевязочных бинтах в бак-лаборатории. Вот оно! Станцевав победный танец, я набрала нужный номер. -Люциус, отрада глаз моих, что ты знаешь о «Healing pharmaceutical company»? -Френ, ты в курсе сколько сейчас времени? -Вопрос жизни и смерти. -Одна из дочерних ветвей Индиан Хилл, но, если я не ошибаюсь, их должны были прикрыть пару лет назад из-за сильных побочных действий лекарств. -Кто является руководителем? -Кристофер Раш, один из бывших акционеров Уэйн Энтерпрайзис. -Я твоя должница. *** -Это что, носки с коноплей? -Да, мои любимые. -Кто бы сомневался? — Томпкинс усмехнулась. –Так ты пойдешь на благотворительный вечер компании Уэйнов? -Ага, — запихивая остатки круассана в рот, ответила я. –Там будет Раш, и я устрою ему допрос с пристрастием. -Ты же в курсе, что надо надевать платье, желательно сделать укладку и прочее? -К сожалению, да, поэтому мне нужна ваша помощь, мастер, иначе я пойду в своих джинсах и футболке с зомби. -Я только за! -Меня пугает твоя улыбка, Томпкинс. -Тебе понравится, Френ. Времени у нас не так много, поэтому приступим. Я вспомнила, почему ненавижу всю эту возню с платьями, косметикой и укладками. Только через три чертовых часа Ли оставила меня в покое и дала наконец взглянуть в зеркало. Это не было одним из тех тупых превращений в малобюджетных подростковых фильмах, несомненно, выглядела я хорошо, но это была все та же девушка. -Тебе чертовски идут платья, Тозиер. -Кто придумал клатчи? — Я никак не могла поместить свой пистолет. — К черту! — Разозлившись, я впихнула его в чулки, убедившись, что ничего не видно, я схватила это подобие сумки и направилась на выход. *** Когда я была маленькой, отец таскал меня на все эти мероприятия, поэтому вычурная обстановка меня не поразила, а вот наличие вкусных закусок явно делало этот вечер приятнее. Удивляло, сколько высокомерия, лицемерия и эгоцентризма витало в помещении, охватывая каждый миллиметр вокруг. Все эти презрительные взгляды и глумливый смех, будто сплетаются вместе, заставляя тебя сжаться в уголке и не подавать виду, но сейчас меня интересует Кристофер Раш, которого я никак не могла найти. Вибрация телефона заставила ненадолго отвлечься от цели моего поиска. «Обернись» -Какого черта?! — Позади меня с улыбкой от уха до уха в буквальном смысле стоял Валеска. -Я тоже рад тебя видеть, mon chéri. Ого, а ты хорошо выглядишь, Печенька, может, потанцуем? — Сделав реверанс, рыжий протянул ко мне свою руку. -Ты что зде… — Джером не дал мне договорить, увлекая в танец. -Хочешь фокус? -Ты же в курсе, что я могу арестовать тебя? — Я вопросительно изогнула бровь. -Можешь, но не сделаешь, тебе ведь нужно найти Раша. -Откуда… — Валеска снова не дал мне закончить, наклонив мою несчастную тушку фактически до самого пола. -Тшшш, Печенька, сегодня нам всем будет до безумия весело!