Pitch black

Я все понимаю, но танцы с маньяком-убийцей в мои планы не входили, однако у этого мерзавца есть козырь — он определенно знает что-то про Раша, а это моя основная проблема. И вот тут выбор либо арестовать Валеску, либо выпытать у него хоть что-нибудь. — Итак, ты, наверное, думаешь, что же я здесь делаю? — Спросил Джером. — Нет, ты эгоцентричный, высокомерный психопат, который обожает устраивать шоу, ничего удивительного, что ты явил нам свое самовлюбленное эго… — Но… — После очередного оборота, продолжил рыжий. — Как ты сбежал из Аркхема? — Хмм, если честно вы — идиоты, отправляете самых кровожадных и хладнокровных преступников в одно место. Это, словно бросить труп, чтобы на него слетались мухи, находишь муху пожирнее и оставляешь ей самый лакомый кусок этого гниющего притона. Вуаля, она готова тебе помочь в чем угодно, и потом, я вовсе не лишен обаяния, уверен: ты заметила. — Ладно, допустим: я тебя не арестую, но здесь чертова туча других полицейских. — Милочка, ты правда думаешь, что вся эта ерунда про доблестную полицию все еще работает, ну разве что Джимбо у нас исключение из правил — Указав на Гордона, бросил Валеска. — Кстати, мне пора, а то между мной и детективом присутствует небольшое напряжение. Не успела я раскрыть рта, как рыжая бестия скрылась в толпе. Решив разработать хоть какой-то план действий, я взяла небольшое пирожное у проходящего мимо официанта и стала пристально наблюдать за присутствующими. Публика разношерстная, но нигде я не уловила хоть намек на Кристофера. Отчаяние начинало овладевать мной, вдруг осознание собственной бесполезности волной накатило на мой разум, задушив все контраргументы моего мозга. Ноги резко стали ватными, я почувствовала, как оно поднимается от кончиков пальцев, медленно переходя на щиколотки. Дойдя до самой груди, оно сдавило легкие, не позволяя мне вздохнуть. Спокойно! Обычный приступ паники, главное дыхание, помни об этом! Сосредоточься на кислороде. Надо выйти на воздух. Медленно, стараясь хоть немного восстановить дыхательный цикл, я проскользнула на балкон. Тяжело дыша, я оперлась локтями о перила и склонила голову, пытаясь привести мысли в порядок. — Эй, ты в порядке? — За моей спиной раздался обеспокоенный голос Гордона. — Да, паническая атака, скоро пройдет. Джим… — Я не была уверена в правильности своего решения, но, кажется, выбора и не осталось. — Валеска здесь. — Что?! Это не смешно, Френсис. — Я сейчас абсолютно серьезно, он сбежал из Аркхема. — Надо усилить охрану, — пробормотал Джим, потерев воспаленные от недосыпа и выпивки глаза. — Тозиер, если это какой-то розыгрыш, то я… — Детектив, у меня может и специфический юмор, однако маньяк-психопат с завышенной самооценкой и манией величия явно не лучшая кандидатура для шуток. Взглянув на меня с подозрением, он наконец-то удалился, а я смогла спокойно вздохнуть и продолжить играть в «угадай, кто отвалил баснословную сумму за свой наряд», взяв с подноса еще одно пирожное и бесцельно наблюдая за присутствующими. — Девушка, у вас крем на подбородке. — О, спасибо, я… — Резко обернувшись, я наткнулась на Кристофера, сегодня вселенная смилостивилась. — Мистер Раш, я давно искала с вами встречи. — Да? И чем же я могу быть полезен столь милой леди? — Хотела устроиться на работу к вам в компанию. — Надо бы заняться писательством, сочинять у меня получается неплохо. — Я пыталась это сделать, но мне, к сожалению, отказали, нет должного образования, однако, мне любая работа необходима, даже полы мыть не против. — Ну зачем же так радикально, позвольте узнать ваше имя? — на его лице появилась приятная улыбка. — Френсис Тозиер. — Тозиер? — Глаза Раша резко округлились. — Вы — дочь Артура? — Вы знаете отца? — Да, конечно, мы с ним довольно хорошо общались, примите мои соболезнования. Обязательно приходите ко мне в офис, у нас как раз свободна вакансия секретаря. Дочери Артура Тозиера я не могу отказать. — Но откуда вы… Резкий выстрел заставил меня замолчать, я не успела опомниться, как в помещении выключили весь свет, и тут началось настоящее безумие. Люди сбивали друг друга и беспощадно топтались по подолу чужих одежд, я еле удерживала себя на ногах, пока не послышалась череда выстрелов, а на миниатюрной сцене загорелся свет, заставив всех затихнуть. — Леди и джентльмены! — Ну кто бы сомневался, рыжий дьявол собственной персоной. — Сегодня я и мои милые друзья скрасим ваш скучный вечер. Раздался специфический хохот Валески, только сейчас я заметила, что вокруг него стоит кучка людей, похожих на неудачный проект сотрудничества эмо и панков, вооруженных до зубов. — Кто хочет стать добровольцем? Что, никто? Ну же, господа, вы совершенно лишены задора, тогда я сам выберу первого кандидата для нашего шоу. Итак, полагаю вы, мистер в уродливом галстуке, вполне подойдете. Джером указал рукой на седеющего мужчину, застывшего с весьма забавным выражением лица. Кто-то из его людей потянул несчастного на сцену. — Вы будете играть роль мишени сегодня. О, ну не стоит так причитать, это должно быть честью для вас. — Рыжий отошел от рыдающего мужчины и схватил горстку ножей для метания. — Друзья, делаем ставки, думаю, что сначала я попаду ему в правую руку, хотя кто знает, я никогда не был силен в меткости. — Валеска снова захохотал. Нужно срочно что-то сделать! Соображай, Тозиер! Наконец я вспомнила про пистолет, который тяжелил мою правую ногу, полумрак давал мне свободу действий. Выхватив оружие, я стала целиться, пока Джером разглагольствовал в своей психоделической манере. Хвала Иисусу, в отличие от него, я была самой меткой на курсе, поэтому пуля прилетела ему точно в запястье. С минуту он удивленно озирался, а потом начался настоящий хаос: подкрепление прибыло, а толпа стала еще яростней стремиться к выходу. Последнее, что помнил мой мозг — это толчок и мое эпичное падение. *** Темнота была такой тягучей и желанной, однако кто-то все время меня звал и раздражал. — Отстань, я хочу поспать. — Пробормотала я. — Ты жива, это радует. — Голос Гордона заставил меня открыть глаза. — Что случилось? — Мою голову пронзила резкая боль, все тело было покрыто синяками и ссадинами. — Меня как будто комбайн сбил. — Ты — молодец, тот мужчина в шоке, но жив, благодаря тебе. Валеска сбежал, а ты пострадала от животных инстинктов толпы. А сейчас я собираюсь отвезти тебя в больницу. — Нет! Все нормально, лучше отвези меня домой и не спорь, пожалуйста, кстати, я нашла Раша. Пока Джим вез меня домой, я вкратце описала нашу встречу с Кристофером и свой маленький план. — Ты думаешь, у тебя получится что-нибудь выведать? — Не уверена, но попробовать стоит, к тому же, я великолепная актриса. Гордон лишь усмехнулся и переключил песню, в машине заиграл Элвис, а я снова прикрыла глаза, наслаждаясь бархатным голосом и умиротворением. *** Что мне нравилось в Готэме, так это кофе. Здесь его готовили изумительно почти везде, похоже бессонные ночи всего города стали причиной столь приятной мелочи, скрашивающей каждое мое утро. В этом крематории единственным выходом было находить положительные стороны в самых обыденных событиях, иначе ты потенциально становился в очередь к тем, кто вскоре сгорит от ядовитых паров, обволакивающих каждый кирпичик этого города. Шум в полицейском участке всегда действовал успокаивающе, хоть какая-то иллюзия жизни, даже становилось грустно от осознания скорой утраты места, к которому я так привязалась. Задерживаться в Готэме не в моих планах, здесь я лишь собиралась немного попрактиковаться перед поступления в академию ФБР, к тому же, рекомендательное письмо мне совершенно не повредит. — Ты в порядке? — Не успела я войти, как Томпкинс накинулась на меня с объятиями. — Ли, если хочешь меня добить, то дай хотя бы допить кофе. — Я поморщилась от боли. — Прости, я так волновалась, но раз сарказм на месте, значит все нормально. Пошли ко мне, у меня есть твои любимые печеньки. — С шоколадной крошкой и кокосовой стружкой? — Восторженно спросила я. — Они самые. — Усмехнулась Ли. — Ты уже была у Раша? — Да, с завтрашнего дня приступаю, но меня все терзает мысль: откуда он знает моего отца? Все как-то странно. — Есть немного, думаю, капитан что-нибудь об этом знает. Кстати, Кристиан просил передать, чтобы ты съездила к миссис Прайс, нашли тело ее мужа. — Черт, расскажи мне все, как произведешь вскрытие. Я постаралась быстро выскользнуть из участка, пока мой милый наставник не навалил на меня очередную бумажную волокиту. Дорога занимала примерно полчаса, за это время я надеялась хоть немного поспать, но бесконечные взгляды пассажиров не давали мне покоя, будто они никогда не видели избитую девушку. Однако меня больше волновала предстоящая встреча, каким образом я должна сообщить этой женщине, что ее близкий человек погиб, ненавижу подобные сцены. *** Стоило мне открыть глаза, пронзительная боль в голове не заставила себя ждать, пробормотав пару ругательств, я постаралась вновь погрузиться в прекрасный радужный сон с Джаредом Падалеки. — М-да, такие обороты речи не каждый знает. — Где-то в углу прозвучал знакомый насмешливый голос. — Ты что здесь вообще делаешь?! — Я вскочила с кровати и попыталась нащупать выключатель. — Надеюсь, это просто очередной кошмар. — Уууу, даже так? Уверен, что я великолепен в твоих снах. — Усмехнулся Валеска. — К слову, очень мило с твоей стороны прострелить мне руку. — Ой, не надо вот только драмы, я же не в голову попала, хотя, возможно, стоило. — Я рассеянно пыталась вспомнить, где оставила оружие. — Знаешь, твои манеры начинают раздражать, а я этого не люблю, могу и заняться воспитанием. — Джером приблизился ко мне, от него буквально веяло опасностью, оставляющей после себя шлейф страха. — Давай по порядку, если бы хотел меня убить, то я уже после первой нашей встречи отправилась разлагаться на местное кладбище, так что будь любезен, объясни причину твоего местонахождения здесь? — Ты меня боишься, сочту это за комплимент. — Втягивая воздух в паре сантиметров от моего лица, произнес Валеска, словно стараясь уловить нотки страха и, судя по его ухмылке, он их ощутил. — Но, Печенька, довольно светских бесед, перейдем к делу! У меня к тебе абсолютно выгодное предложение! — Джером весьма удачно изобразил голос высокопоставленного чиновника. — Нет, я не… — Слушай, я сожгу тебя или вырежу твое сердечко, я пока не решил, но подойду к этому процессу весьма творчески, так что советую меня не злить. Итак, от тебя мне нужна всего лишь информация о всем, что касается Раша и в обмен я, возможно, сохраню твою перепуганную мордашку в целости и забуду о твоей вчерашней выходке. — Рыжий встал напротив меня и внимательно вглядывался в мое лицо. — Во-первых, перестань пялиться, меня это напрягает, во-вторых, откуда ты вообще знаешь, где я живу, а в-третьих, можешь меня хоть расчленить, но с тобой я ничего общего иметь не хочу! — Я изо всех сил старалась сдержать себя в руках, чтобы не прибить его торшером. Валеска самым медленным способом приближался ко мне с дьявольской улыбкой и абсолютным безумием в глазах. — Печенька, не искушай меня. — Катись в ад! — Прошипела я. — Ууу, как грозно, у меня есть еще один козырь, я могу рассказать тебе, как Раш собирается использовать свое изобретение. — Джером буквально прошептал последнее предложение.